腊八这日，皇宫要举办宫宴，宁照影提前就收到了通知，皇帝要在晚宴前召见宁澹明。
两姐弟在午饭后不疾不徐地收拾，对于皇帝召见，他们俩都安之若素，既没有感恩戴德的激动喜悦也没有父死母亡的怨恨怅惘，总之就是很平静。
宁照影见状倒是颇为欣赏宁澹明的沉稳平静，小小年纪便能控制情绪，殊为难得。
宁澹明反而是放不下谢南秋，今日腊八，却只能留他一人在府上，于是倒颇为絮叨的交待了很多。
“我们中午已经一起吃过了腊八粥，便算得上过了节。你们只管去，不必担心我，府上这么多人，难道还怕我饿到吗？”谢南秋打断了宁澹明的絮絮叨叨。
于是等到申时，宁照影便带着宁澹明坐上了去皇宫的马车，到了宫内换了轿子，一路到了皇帝寝宫。
这几日皇帝身体好了许多，精神多了，面颊不再似前段时间那么瘦削。
宁澹明随着姐姐一道给帝后行了礼，在得到皇帝旨意后又站了起来。
皇帝老眼已经有些昏花，看着殿中站着一身青衣的宁澹明，仿佛间还以为看见了年轻时候的宁素。那时候他刚登基不久，还没有形成自己的羽翼，便因为一起占地案见到了还是个微末小官的宁素，君臣二人一番深谈，在朝政治理上见地相似，真所谓一见如故。
彼时的宁素，出身于末流世家，其家族早已没落，不过是靠着一个远方族亲得了个兰台令史的小官，皇帝看重他，一步步升他的职，直到宁素成为了文臣之峰丞相，二十年贤君良臣，成为朝野佳话。
皇帝叫宁澹明走前一些，看着这个少年人，有些怅惘又有些怀念地道：“真像啊。”
宁澹明知道皇帝不过是通过他想起了父亲，便什么也没说，就静静的听着。
“澹明啊，朕现在时常想起你父亲。”皇帝想着说什么，终究什么也没说，沉默良久才又道：“你这一路辛苦了。你讲讲回来这一路上的见闻给朕听听吧。”
宁澹明便就顺着皇帝的话，将回来一路上的情形挑着一些皆大欢喜的话给他听，无非就是经过的哪个县今年又丰收了，老百姓都喜气洋洋；又或者经过了一个乡村遇到乡民在庆祝一座新庙宇落成之类的事情。总之，一副四海升平的样子。
皇帝听了果然高兴了些，拉着宁澹明说了好一会儿话，直到自己都乏了，才放过了他，让他跟着宁照影去休息一下，等下参加宫里的晚宴。
宁照影便携着宁澹明出来，去往自己在宫里的寝殿休息，当初有一段时间住在宫里，皇后就让宫人收拾了一个偏殿给她，便是后面出宫了也给她留着。
一路上也未坐轿子，两个人散着步过去，丫头宫人都隔着一段距离跟在他们身后。
“其实我一直不知道，父亲是因为什么遭到了贬谪？他与皇上君臣相知二十年，父亲为官一向谨慎持重，是什么竟遭皇上厌弃？”况且从封自己宁安郡主到找回宁澹明，也不像是宁素得罪了皇帝，不然即便为了面子善待他的儿女，也不必做到这份上。
别说宁照影是换了个芯子，便是没换，她一个女儿又出嫁了，也自然不知道朝廷中的事情。
宁澹明摇摇头，“我也知之不多，父亲甚少在家讲朝中之事。后来在辽津，在从他口中知道了一二。父亲常说，如今朝堂尽是世家贵族之人，不是这个公就是那个侯，不是姓王便是姓杜，个个出身豪族，寒门子弟做官无门，升迁无望，就像南秋的父亲，一辈子只能做个边陲小官。”
“大概因为这样吧，父亲应该是想改革，恢复唯才是举的做法，恐怕此举得罪了很多人。”
宁照影了然，宁素看到如今的朝廷做官都先看出身，但出身并不代表这人品性能力都好，便是头猪都能安个一官半职。他想打破这种现象，皇帝未必不同意，但改革一定是遭到了强烈反弹，恐怕最终逼得皇帝只能贬谪宁素来平息众怒。
“果真如此，皇上如今如此善待我们，一方面确实是因为怀念父亲，一方面也是有意做给那些世家看的。”
终究是个稳坐江山二十多年的皇帝，一举一动，考虑的更多是权势、均衡、制约这些，但又始终念着那么点感情，所以有时候就显得矛盾，对自己如此，对薛穆羽也如此。
“不过皇上再怎么恩宠我，我不过一介女流之辈，顶破天也与权势、朝政没太多关系，无非是彰显一下皇帝的权势与对之前被世家逼迫的不满。世家百官也乐得做人情，没人给皇帝不愉快，大家都只颂扬皇上的仁善。”
宁照影拍了拍弟弟，“我看，皇上过后怕是还要封你为官，倒是看看会不会受到阻拦。”
宁澹明想了想，道：“我看到也未必。皇上是知道平衡的，姐姐已是郡主之尊，即便封我为官，也不过是微末之流，暂时也没能力威胁到他们。再说我们宁家虽家道中落，倒也勉强算得上是世家，只要我们随波逐流，不求改变，他们怕也容得下。”
“虽说如此，世家之间为了争夺权势，不也是你死我活么？不然为什么，如今世家以王杜两家为最盛呢。”
“姐姐是希望我未来能够重振宁家么？”宁澹明问道。
宁照影微微笑道：“那倒是要看你自己的想法了。”她虽然是睚眦必报的个性，但却没什么大追求，想要的就是舒心自在过着富贵如意的生活，只要没人惹她，她也可以相安无事，但若有人找事，她便是自损八百也要别人损一千。
“算了，现在说这些也没用，走一步看一步吧。”她当然希望宁澹明能够立起来，这样她也有更稳定的靠山，但如今的时代，他们这种人的恩宠都建立在皇权平衡之下，很多事情不是自己能决定的。
除非这天下从此不再只姓一家，天下人共有之，不然就是换个皇帝也改变不了本质。但这种大逆不道的想法，也仅存于想法而已，她无心也无能力去搞这种事。
宁澹明点点头，不再就此事讨论。
到了晚上，宁澹明跟着宁照影去了宫宴。宫宴来的都是皇亲国戚、公侯世家，个个都来头不小，但为了彰显皇帝的恩宠，宁照影的位置很是靠前。
今日薛穆羽当值，薛家是薛维慎和薛含月来了，宫人将他们的位置挨着安排的。宁照影当起了介绍人，让他们三人互相致意。
“宁姐姐你什么时候回来？”薛含月拉着宁照影的手问。
“待澹明熟悉了些，我就回去。”
薛含月和宁照影聊得愉快，宁澹明和薛维慎很不熟没什么话聊，等到宫宴开始，便各自归座了。
皇帝身体不好，开场后不久就先走了，于是宫宴就变成皇后、太子夫妻主持。
这是许久以来，宁照影第一次见到太子夫妻，看他们俩人的神态，估计还处于冷战之中，没有半点破冰之意。
“姐姐，太子殿下与太子妃殿下一直如此吗？”宁澹明本来对太子夫妻感情如何没有兴趣，但实在架不住这气氛让人忽略不得。
其实举办这次宫宴，本意就是想打朝臣们的疑虑，奈何这两口子实在表演不出来。
宁照影笑道：“不过是最近的事情罢了。我是没想到两个人气性都这么大，没有一个人愿意退一步，真是绝配。”
宁澹明听出了宁照影旁观看戏的心态，他绞尽脑汁想，也想不到其中关窍。他看着宾客们的表情，道：“只是这样，下面的人便会一直揣测了。”
“那是，除了宁远侯一家，其他家说不定都在跃跃欲试，想把女人送进东宫了。我看啊，他们也是白费力。”
等到宫宴进行到一半，皇后也先走了，大家饮了酒，歌舞助兴，气氛便更加轻松热闹。便有宫人来请宁照影和宁澹明，说太子要见宁澹明。
两人跟着宫人往太子那里去，行礼问安。玄尹见到宁照影一脸平静的样子，有些生气，让他们起来后也不看她，只问宁澹明：“回京几日可休息好了？”
“谢皇上太子挂念，澹明才得以回京与姐姐团聚，拖姐姐照顾，一切都好。”
见着两人一来一回，宁照影便向魏青宁敬酒。魏青宁冷冷的回了一下，一口饮尽了酒。
“真是有趣，你们两口子吵架，倒是怪起了我。”宁照影心下发笑。
她见魏青宁神情冷淡又落寞，眼下竟有些青影，想来这段时间很不好受，常常辗转难眠了。
“不过几日未见，魏姐姐竟清减了许多，是在操劳什么大事吗？太子哥哥真是一点也不体谅姐姐。”宁照影一副很关心的样子。
魏青宁柳眉一蹙，撇开了眼，不想看她。
玄尹也听见了，他也不看魏青宁，只看着宁照影，脸色有些不好。
宁照影偏也不怕他，笑道：“太子哥哥怎么要吃了我的样子？可是我哪里得罪了魏姐姐？那真是罪该万死，我自饮三杯赔罪吧？”说罢就让宫人斟酒。
“罢了，没有的事。”玄尹摆摆手，不欲与她多说话，又跟宁澹明聊了几句，就让他们回去了。
宁照影刚落座，薛含月便凑了过来，问道：“宁姐姐，怎么魏姐姐与太子殿下还在闹别扭吗？”
薛维慎听见了她的话，将她拉了回来，责怪道：“别瞎说。”
宁照影笑笑不语，只问道：“别人都去给太子殿下和太子妃殿下敬酒，怎么你们不去吗？”
薛维慎还没说话，薛含月却先拨浪鼓一般摇头，“罢了罢了，我看太子殿下与魏姐姐也未必愿意见我们。”
虽然如此，薛维慎还是带着薛含月去给太子夫妻请安。宁照影远远看着，这一回魏青宁倒没有甩脸色，玄尹也没有牵连他们，各自与薛家兄妹聊了几句，就是他们两口子还是冷淡。
宁澹明有些好奇，低声问道：“姐姐，怎么我觉得太子与太子妃好像有些生你气的样子，难道他们现在这不和跟你有关？”
“嗯......不能说完全无关，但关系真的不大，我这纯属背锅嘛。”宁照影摆摆手，有些无语。
“那是为何？”宁澹明实在想不通这层关系，总不可能他姐姐介入了其中吧，看着也是完全不像的。
“难道你竟不知道薛穆羽与太子妃曾是旧相识吗？”
“姐夫？我不知道。”宁澹明比他们都小好多岁，连玄尹也只是跟着父亲见过一两次，对魏青宁则是压根不认识，哪里能知道魏青宁与薛穆羽的往事。
但他见宁照影这么说，便也能猜测一两分了，反而有些担心她，“姐姐？”
宁照影知道他心思，笑着安抚道：“你不必担心什么，这事儿我早知道的。再说你姐姐现在与从前完全不同，决计不会再受情爱之苦。”
“好吧。”见她这么说，想起宁照影与薛穆羽相处时的情形，宁澹明也不好再说什么。
两姐弟在午饭后不疾不徐地收拾，对于皇帝召见，他们俩都安之若素，既没有感恩戴德的激动喜悦也没有父死母亡的怨恨怅惘，总之就是很平静。
宁照影见状倒是颇为欣赏宁澹明的沉稳平静，小小年纪便能控制情绪，殊为难得。
宁澹明反而是放不下谢南秋，今日腊八，却只能留他一人在府上，于是倒颇为絮叨的交待了很多。
“我们中午已经一起吃过了腊八粥，便算得上过了节。你们只管去，不必担心我，府上这么多人，难道还怕我饿到吗？”谢南秋打断了宁澹明的絮絮叨叨。
于是等到申时，宁照影便带着宁澹明坐上了去皇宫的马车，到了宫内换了轿子，一路到了皇帝寝宫。
这几日皇帝身体好了许多，精神多了，面颊不再似前段时间那么瘦削。
宁澹明随着姐姐一道给帝后行了礼，在得到皇帝旨意后又站了起来。
皇帝老眼已经有些昏花，看着殿中站着一身青衣的宁澹明，仿佛间还以为看见了年轻时候的宁素。那时候他刚登基不久，还没有形成自己的羽翼，便因为一起占地案见到了还是个微末小官的宁素，君臣二人一番深谈，在朝政治理上见地相似，真所谓一见如故。
彼时的宁素，出身于末流世家，其家族早已没落，不过是靠着一个远方族亲得了个兰台令史的小官，皇帝看重他，一步步升他的职，直到宁素成为了文臣之峰丞相，二十年贤君良臣，成为朝野佳话。
皇帝叫宁澹明走前一些，看着这个少年人，有些怅惘又有些怀念地道：“真像啊。”
宁澹明知道皇帝不过是通过他想起了父亲，便什么也没说，就静静的听着。
“澹明啊，朕现在时常想起你父亲。”皇帝想着说什么，终究什么也没说，沉默良久才又道：“你这一路辛苦了。你讲讲回来这一路上的见闻给朕听听吧。”
宁澹明便就顺着皇帝的话，将回来一路上的情形挑着一些皆大欢喜的话给他听，无非就是经过的哪个县今年又丰收了，老百姓都喜气洋洋；又或者经过了一个乡村遇到乡民在庆祝一座新庙宇落成之类的事情。总之，一副四海升平的样子。
皇帝听了果然高兴了些，拉着宁澹明说了好一会儿话，直到自己都乏了，才放过了他，让他跟着宁照影去休息一下，等下参加宫里的晚宴。
宁照影便携着宁澹明出来，去往自己在宫里的寝殿休息，当初有一段时间住在宫里，皇后就让宫人收拾了一个偏殿给她，便是后面出宫了也给她留着。
一路上也未坐轿子，两个人散着步过去，丫头宫人都隔着一段距离跟在他们身后。
“其实我一直不知道，父亲是因为什么遭到了贬谪？他与皇上君臣相知二十年，父亲为官一向谨慎持重，是什么竟遭皇上厌弃？”况且从封自己宁安郡主到找回宁澹明，也不像是宁素得罪了皇帝，不然即便为了面子善待他的儿女，也不必做到这份上。
别说宁照影是换了个芯子，便是没换，她一个女儿又出嫁了，也自然不知道朝廷中的事情。
宁澹明摇摇头，“我也知之不多，父亲甚少在家讲朝中之事。后来在辽津，在从他口中知道了一二。父亲常说，如今朝堂尽是世家贵族之人，不是这个公就是那个侯，不是姓王便是姓杜，个个出身豪族，寒门子弟做官无门，升迁无望，就像南秋的父亲，一辈子只能做个边陲小官。”
“大概因为这样吧，父亲应该是想改革，恢复唯才是举的做法，恐怕此举得罪了很多人。”
宁照影了然，宁素看到如今的朝廷做官都先看出身，但出身并不代表这人品性能力都好，便是头猪都能安个一官半职。他想打破这种现象，皇帝未必不同意，但改革一定是遭到了强烈反弹，恐怕最终逼得皇帝只能贬谪宁素来平息众怒。
“果真如此，皇上如今如此善待我们，一方面确实是因为怀念父亲，一方面也是有意做给那些世家看的。”
终究是个稳坐江山二十多年的皇帝，一举一动，考虑的更多是权势、均衡、制约这些，但又始终念着那么点感情，所以有时候就显得矛盾，对自己如此，对薛穆羽也如此。
“不过皇上再怎么恩宠我，我不过一介女流之辈，顶破天也与权势、朝政没太多关系，无非是彰显一下皇帝的权势与对之前被世家逼迫的不满。世家百官也乐得做人情，没人给皇帝不愉快，大家都只颂扬皇上的仁善。”
宁照影拍了拍弟弟，“我看，皇上过后怕是还要封你为官，倒是看看会不会受到阻拦。”
宁澹明想了想，道：“我看到也未必。皇上是知道平衡的，姐姐已是郡主之尊，即便封我为官，也不过是微末之流，暂时也没能力威胁到他们。再说我们宁家虽家道中落，倒也勉强算得上是世家，只要我们随波逐流，不求改变，他们怕也容得下。”
“虽说如此，世家之间为了争夺权势，不也是你死我活么？不然为什么，如今世家以王杜两家为最盛呢。”
“姐姐是希望我未来能够重振宁家么？”宁澹明问道。
宁照影微微笑道：“那倒是要看你自己的想法了。”她虽然是睚眦必报的个性，但却没什么大追求，想要的就是舒心自在过着富贵如意的生活，只要没人惹她，她也可以相安无事，但若有人找事，她便是自损八百也要别人损一千。
“算了，现在说这些也没用，走一步看一步吧。”她当然希望宁澹明能够立起来，这样她也有更稳定的靠山，但如今的时代，他们这种人的恩宠都建立在皇权平衡之下，很多事情不是自己能决定的。
除非这天下从此不再只姓一家，天下人共有之，不然就是换个皇帝也改变不了本质。但这种大逆不道的想法，也仅存于想法而已，她无心也无能力去搞这种事。
宁澹明点点头，不再就此事讨论。
到了晚上，宁澹明跟着宁照影去了宫宴。宫宴来的都是皇亲国戚、公侯世家，个个都来头不小，但为了彰显皇帝的恩宠，宁照影的位置很是靠前。
今日薛穆羽当值，薛家是薛维慎和薛含月来了，宫人将他们的位置挨着安排的。宁照影当起了介绍人，让他们三人互相致意。
“宁姐姐你什么时候回来？”薛含月拉着宁照影的手问。
“待澹明熟悉了些，我就回去。”
薛含月和宁照影聊得愉快，宁澹明和薛维慎很不熟没什么话聊，等到宫宴开始，便各自归座了。
皇帝身体不好，开场后不久就先走了，于是宫宴就变成皇后、太子夫妻主持。
这是许久以来，宁照影第一次见到太子夫妻，看他们俩人的神态，估计还处于冷战之中，没有半点破冰之意。
“姐姐，太子殿下与太子妃殿下一直如此吗？”宁澹明本来对太子夫妻感情如何没有兴趣，但实在架不住这气氛让人忽略不得。
其实举办这次宫宴，本意就是想打朝臣们的疑虑，奈何这两口子实在表演不出来。
宁照影笑道：“不过是最近的事情罢了。我是没想到两个人气性都这么大，没有一个人愿意退一步，真是绝配。”
宁澹明听出了宁照影旁观看戏的心态，他绞尽脑汁想，也想不到其中关窍。他看着宾客们的表情，道：“只是这样，下面的人便会一直揣测了。”
“那是，除了宁远侯一家，其他家说不定都在跃跃欲试，想把女人送进东宫了。我看啊，他们也是白费力。”
等到宫宴进行到一半，皇后也先走了，大家饮了酒，歌舞助兴，气氛便更加轻松热闹。便有宫人来请宁照影和宁澹明，说太子要见宁澹明。
两人跟着宫人往太子那里去，行礼问安。玄尹见到宁照影一脸平静的样子，有些生气，让他们起来后也不看她，只问宁澹明：“回京几日可休息好了？”
“谢皇上太子挂念，澹明才得以回京与姐姐团聚，拖姐姐照顾，一切都好。”
见着两人一来一回，宁照影便向魏青宁敬酒。魏青宁冷冷的回了一下，一口饮尽了酒。
“真是有趣，你们两口子吵架，倒是怪起了我。”宁照影心下发笑。
她见魏青宁神情冷淡又落寞，眼下竟有些青影，想来这段时间很不好受，常常辗转难眠了。
“不过几日未见，魏姐姐竟清减了许多，是在操劳什么大事吗？太子哥哥真是一点也不体谅姐姐。”宁照影一副很关心的样子。
魏青宁柳眉一蹙，撇开了眼，不想看她。
玄尹也听见了，他也不看魏青宁，只看着宁照影，脸色有些不好。
宁照影偏也不怕他，笑道：“太子哥哥怎么要吃了我的样子？可是我哪里得罪了魏姐姐？那真是罪该万死，我自饮三杯赔罪吧？”说罢就让宫人斟酒。
“罢了，没有的事。”玄尹摆摆手，不欲与她多说话，又跟宁澹明聊了几句，就让他们回去了。
宁照影刚落座，薛含月便凑了过来，问道：“宁姐姐，怎么魏姐姐与太子殿下还在闹别扭吗？”
薛维慎听见了她的话，将她拉了回来，责怪道：“别瞎说。”
宁照影笑笑不语，只问道：“别人都去给太子殿下和太子妃殿下敬酒，怎么你们不去吗？”
薛维慎还没说话，薛含月却先拨浪鼓一般摇头，“罢了罢了，我看太子殿下与魏姐姐也未必愿意见我们。”
虽然如此，薛维慎还是带着薛含月去给太子夫妻请安。宁照影远远看着，这一回魏青宁倒没有甩脸色，玄尹也没有牵连他们，各自与薛家兄妹聊了几句，就是他们两口子还是冷淡。
宁澹明有些好奇，低声问道：“姐姐，怎么我觉得太子与太子妃好像有些生你气的样子，难道他们现在这不和跟你有关？”
“嗯......不能说完全无关，但关系真的不大，我这纯属背锅嘛。”宁照影摆摆手，有些无语。
“那是为何？”宁澹明实在想不通这层关系，总不可能他姐姐介入了其中吧，看着也是完全不像的。
“难道你竟不知道薛穆羽与太子妃曾是旧相识吗？”
“姐夫？我不知道。”宁澹明比他们都小好多岁，连玄尹也只是跟着父亲见过一两次，对魏青宁则是压根不认识，哪里能知道魏青宁与薛穆羽的往事。
但他见宁照影这么说，便也能猜测一两分了，反而有些担心她，“姐姐？”
宁照影知道他心思，笑着安抚道：“你不必担心什么，这事儿我早知道的。再说你姐姐现在与从前完全不同，决计不会再受情爱之苦。”
“好吧。”见她这么说，想起宁照影与薛穆羽相处时的情形，宁澹明也不好再说什么。