云端是一个传说帝国。
所以，只要关于天空的传说仍然在云端流传，帝国便永不陨落。
而现在，随着两位核心人物先后归来，新的传说如初生朝阳般冉冉升起。
金芒自云海尽头涌现，霞辉溢洒在道路两侧，气势磅礴，仿佛永垂不朽。
“你俩起来，我要掉下去了。”
“你尽管掉，我有锁链。”
“噗。”
“萤，”小腿已经陷进云团的男孩忍无可忍，“我听见了。”
“抱歉……哈哈哈……”笑声没有收敛，反倒变本加厉起来。
胜利的余韵还在频道中回响。
银发指挥官也终于轻松地跟着笑了一下，算是融入战场氛围。
然而，就在此时——
她的信息终端突然响了一声。
【滴——】
【长官，总舰收到了您的留言，回函表示请尽快归舰。】
0506相当敬业地将总部加急的电子信函飞在了光屏上。
……显然，某个烂摊子也正无比主动地找上门来。
但在此之前，路数还有几件相当重要的事没做。
银发指挥官面无表情地叉掉总舰传来的讯息，就像赶走什么晦气的东西。
0506眼观鼻鼻观心，在回函上挂了个“已读”标志，随后自觉闭嘴。
“走了。”
指挥官起身的同时，没忘记给身后仍在拉锯的塑料主仆下达停战指令。
“……”
黑衣人盯着影龙和自己如出一辙的黄金瞳，嗤笑一声，率先松开原本死死卡住龙翅膀的手。
他慢条斯理地拍了拍手，从容得如同掸去衣角的灰尘，姿态相当优雅——
瞬间让人遗忘这家伙刚刚娴熟到仿佛薅了几百年老母鸡的手法。
影龙则从鼻腔里挤出一声挑衅程度与卞之影所差无几的“哼”声。
它很不客气地朝黑衣人疯狂哈气，末了，一溜烟就钻回云团里。
黑衣人情绪稳定，仿佛眼瞎耳聋，对此等低级挑衅直接视而不见。
黑衣人目光转向前方已经先走一步的银发指挥官。
他抬脚就准备跟上去。
紧接着，黑衣人一个踉跄——原来不知什么时候又藏回影子里的龙，快准狠地伸头拱了他一下。
他猛地转身，低头看向地面。
金光一闪而过，影龙得意地眨了眨眼。
……呵。
偷袭是吧？
卞之影眯起眼。
“Shadow，过来。”
指挥官及时制止了第二次战斗发生。
“问你个事。”
路数思绪转了几转，最终问出的话却是——
“你觉得，那两个小孩怎么样？”
她指的当然是萤和宵，毕竟0506那两个的“[回归任务]”直接给了两张“自选SSR”奖励——
而归舰后的敌人肉眼可见就是维利科技，这个时候接收新人，再合适不过。
但指挥官没有把这视为必然选择，因为她需要考量的：
除了战术……还有情感。
是的。
她从未试图忘记任何一个人。
“不考虑其他……都还可以。”
卞之影垂下目光。
“您离开后，本舰的速狙就隐有断代的倾向。”
其实不仅是“刮痧”作战的单体速狙断代，军团狙击手的现状可谓是自Ray以下，众生平等。
但Ray是群狙，不仅卡面数值给的高，更关键的是她有“A3精英队”光环——
指和Shadow等人一起配队，Ray能吃到团队加成。
“代理也减少了狙击的上场次数。”
“因为军团现有的狙击水准，不足以支撑任何狙击手单人执行战术任务。”
“如果接收他们，军团接下来可执行的战术，会丰富很多。”
卞之影语气冷静，就事论事。
他像在分辨情报真伪般黑白分明，客观理智。
指挥官知道Shadow说的是实话，其一是因为她退坑了没法养卡抽卡，军团长时间没有新人很正常，其二则是因为……
《时间塔》已经开服三年，数值膨胀只会越来越严重，速狙退环境很正常。
……但她要问的不是这个。
路数轻轻笑了一声，笑意却不达眼底。
“没有什么别的想说？”
比如和她聊聊。
什么叫做、“不考虑其他”？
路数知道，她在自找罪受。
但她甚至在期待，Shadow接下来会说些什么。
也许是“我从个人层面上完全不希望他们加入”这样无可商量的盖棺定论；又或者是“如果您真的觉得这样对得起那个人的牺牲”这样合情合理的假设陈述；还有可能是“您确定吗”这样平静中暗含波涛汹涌的轻声反问。
……无论哪个回答，都可以。
因为指挥官觉得，自己从醒来的那一刻起，就应该听到这样的声音——
但不知是Lock守住了口风……
还是她的精英队战士们，实在、过于体贴了。
所以。
对那个人过往生平几乎一无所知的指挥官，只能通过这种方式，给自己吃一颗迟来的“定心丸”。
“我其实一直想听你们的想法。”
她轻轻道，几乎像一个苍白无助的请求。
她没有立场。
但她想知道。
很想知道。
“……”
黑衣人沉默了。
过于熟稔的代价就是，卞之影能轻而易举地“读懂”指挥官每句话背后的完整意思，包括她从未宣之于口的难过。
而既然懂了。
就不能装作不懂。
许久，卞之影才尽可能用最寻常的语气，回答他的指挥官：
“您知道。”
“他们已经是成熟的双狙组合，战斗力很强。”
“至少，完全胜过单打独斗的枪盾。”
这几乎是挑明了。
而指挥官知道他还没说完。
“我无法代表其他人的想法。”
“但我知道，如果Blue还在。”
卞之影终于说出了那个名字。
“他会很高兴自己的盾牌能够为您所用，也会很乐意去训练室帮忙调整成最适合您的样式。”
“就像……”
卞之影把领口的方形薄片重新挑在指尖。
“这条项链一样。”
嵌入薄片边缘的金线一闪一闪，亮晶晶的。
“来云端的每个人，都带着这样相同的决心。”
“请您相信我们，正如以前一样。”
是啊。
她当然知道。
……也当然相信。
指挥官没有停步，也没有回答。
只留给Shadow一个沉默的背影。
她往前走。
就像刚才的谈话，都没有在她的心里留下一点痕迹。
她仍然未曾动摇。
她仍然如此坚定。
可不知什么时候晃到指挥官影子里的小黄金瞳，却捕捉到了指挥官眼里似有非有的微光。
影龙歪头，用它并不聪明的小脑瓜思考了一下。
下一秒。
它安慰般，轻轻蹭了蹭银发指挥官的肩头。
路数愣了愣。
她终于从一片混沌的莹蓝色中回神。
“谢谢。”
指挥官把她被压着的头发扯出来，又温和地拍了拍影龙的头。
“我一直相信你们。”
路数认真地回答卞之影。
“和以前一样。”
无论是Shadow，还是其他人，都是路数一张一张抽到、一个一个养起来的。
指挥官比任何人都相信他们。
这份信任，有时甚至超过他们自己。
……
【滴——】
【您已使用“自选SSR”*1，选定“SSR·Lamp”。】
【滴——】
【您已使用“自选SSR”*1，选定“SSR·Key”。】
【是否确认？】
【确认成功。】
……
从云端中心往外围返舰的途中，0506处理好了一切纳新流程。
包括Wind在内的精英队成员，以及刚得知自己被允许“加入”的萤和宵，都完全认可指挥官对队伍的各种安排。
其中……
Lock是反应最大的精英队成员。
因为他对宵的代号表示强烈抗议——
“不是，你为什么要叫‘Key’？”
宵、不、现在应该说是Key了，漠然抬眸，甚至懒得理他：
“管天管地，还要管别人起什么代号？”
宵以“Key”为名，既表达了他从此与维利一刀两断的个人立场，也寄托了他“弃暗投明”进指挥官队伍的美好期望。
而浅绿眼睛的男孩还在忿忿不平：
“我总觉得——你起这个代号，别人会觉得你是我哥。”
一个钥匙一个锁的。
Lock怨气深重地瞥了眼Key深绿的瞳色，大感事情不妙。
“所以不是吗原来？”Maya大为惊奇。
“……不，他们只是同乡。”
女孩体贴地帮Lock解围，更体贴的是她没说出这两人其实细究起来还住一个小区，互相都知道名字——只是没到“邻居”这么熟的关系。
Lock臭着脸不说话。
“那你呢，又为什么叫给自己取这个代号？”
Ray对这个很有狙击天赋、且风格无限接近她们群狙的小速射手很有好感，于是主动问道。
“我，我啊……”
Lamp愣了愣。
女孩轻松地笑了起来：
“就是，我发现我技能的荧光……”
“和我家以前的台灯，还挺像的。”
……
而在指挥官所不能看见的、另一个世界。
“您好，光明孤儿院。”
“我是院长，兰乔。”
戴着黑框眼镜的短发女人接起办公室的座机电话，态度严肃而不失礼貌。
“……您好。”
对面的男声在听清她的名字后变得有些惶恐，但很快又调整好了状态，小心翼翼地发问。
“我在官网上看到一些讯息，又关注到您三个月之前发布的那条消息，请问那个女孩子……她还好吗？”
兰乔手一抖。
记忆回炉。
她当然知道，他在说谁。
兰乔语气如常，尽可能官方地回复道：
“抱歉，先生。”
“如果您说的是路数，她的葬礼在一周前刚结束。”
“抱歉……我……”
对面的语气顿时变得无措起来，和兰乔过去一周看到的很多人一样。
“您是她的朋友吗？”
兰乔平静道。
“她准备了很多礼物，有些我也没有完全分辨出它们都属于谁。”
兰乔顿了顿，才接着道——
“也许，这里也有你的。”
“……额，不，我不是这个意思，我是说，我大概只能算网友吧。”
对面被她直接打乱了思路，此刻只能乱七八糟地回答她的第一个问题。
……网友、吗。
短发女人将座机的听筒夹在耳边，用另一只手摘下眼镜，拿出眼镜布擦了擦镜面模糊的白痕。
兰乔整理好情绪，又调整了一下自己交流的语气。
她温和道：
“没关系。”
“你想的话，也可以来看看她。”
所以，只要关于天空的传说仍然在云端流传，帝国便永不陨落。
而现在，随着两位核心人物先后归来，新的传说如初生朝阳般冉冉升起。
金芒自云海尽头涌现，霞辉溢洒在道路两侧，气势磅礴，仿佛永垂不朽。
“你俩起来，我要掉下去了。”
“你尽管掉，我有锁链。”
“噗。”
“萤，”小腿已经陷进云团的男孩忍无可忍，“我听见了。”
“抱歉……哈哈哈……”笑声没有收敛，反倒变本加厉起来。
胜利的余韵还在频道中回响。
银发指挥官也终于轻松地跟着笑了一下，算是融入战场氛围。
然而，就在此时——
她的信息终端突然响了一声。
【滴——】
【长官，总舰收到了您的留言，回函表示请尽快归舰。】
0506相当敬业地将总部加急的电子信函飞在了光屏上。
……显然，某个烂摊子也正无比主动地找上门来。
但在此之前，路数还有几件相当重要的事没做。
银发指挥官面无表情地叉掉总舰传来的讯息，就像赶走什么晦气的东西。
0506眼观鼻鼻观心，在回函上挂了个“已读”标志，随后自觉闭嘴。
“走了。”
指挥官起身的同时，没忘记给身后仍在拉锯的塑料主仆下达停战指令。
“……”
黑衣人盯着影龙和自己如出一辙的黄金瞳，嗤笑一声，率先松开原本死死卡住龙翅膀的手。
他慢条斯理地拍了拍手，从容得如同掸去衣角的灰尘，姿态相当优雅——
瞬间让人遗忘这家伙刚刚娴熟到仿佛薅了几百年老母鸡的手法。
影龙则从鼻腔里挤出一声挑衅程度与卞之影所差无几的“哼”声。
它很不客气地朝黑衣人疯狂哈气，末了，一溜烟就钻回云团里。
黑衣人情绪稳定，仿佛眼瞎耳聋，对此等低级挑衅直接视而不见。
黑衣人目光转向前方已经先走一步的银发指挥官。
他抬脚就准备跟上去。
紧接着，黑衣人一个踉跄——原来不知什么时候又藏回影子里的龙，快准狠地伸头拱了他一下。
他猛地转身，低头看向地面。
金光一闪而过，影龙得意地眨了眨眼。
……呵。
偷袭是吧？
卞之影眯起眼。
“Shadow，过来。”
指挥官及时制止了第二次战斗发生。
“问你个事。”
路数思绪转了几转，最终问出的话却是——
“你觉得，那两个小孩怎么样？”
她指的当然是萤和宵，毕竟0506那两个的“[回归任务]”直接给了两张“自选SSR”奖励——
而归舰后的敌人肉眼可见就是维利科技，这个时候接收新人，再合适不过。
但指挥官没有把这视为必然选择，因为她需要考量的：
除了战术……还有情感。
是的。
她从未试图忘记任何一个人。
“不考虑其他……都还可以。”
卞之影垂下目光。
“您离开后，本舰的速狙就隐有断代的倾向。”
其实不仅是“刮痧”作战的单体速狙断代，军团狙击手的现状可谓是自Ray以下，众生平等。
但Ray是群狙，不仅卡面数值给的高，更关键的是她有“A3精英队”光环——
指和Shadow等人一起配队，Ray能吃到团队加成。
“代理也减少了狙击的上场次数。”
“因为军团现有的狙击水准，不足以支撑任何狙击手单人执行战术任务。”
“如果接收他们，军团接下来可执行的战术，会丰富很多。”
卞之影语气冷静，就事论事。
他像在分辨情报真伪般黑白分明，客观理智。
指挥官知道Shadow说的是实话，其一是因为她退坑了没法养卡抽卡，军团长时间没有新人很正常，其二则是因为……
《时间塔》已经开服三年，数值膨胀只会越来越严重，速狙退环境很正常。
……但她要问的不是这个。
路数轻轻笑了一声，笑意却不达眼底。
“没有什么别的想说？”
比如和她聊聊。
什么叫做、“不考虑其他”？
路数知道，她在自找罪受。
但她甚至在期待，Shadow接下来会说些什么。
也许是“我从个人层面上完全不希望他们加入”这样无可商量的盖棺定论；又或者是“如果您真的觉得这样对得起那个人的牺牲”这样合情合理的假设陈述；还有可能是“您确定吗”这样平静中暗含波涛汹涌的轻声反问。
……无论哪个回答，都可以。
因为指挥官觉得，自己从醒来的那一刻起，就应该听到这样的声音——
但不知是Lock守住了口风……
还是她的精英队战士们，实在、过于体贴了。
所以。
对那个人过往生平几乎一无所知的指挥官，只能通过这种方式，给自己吃一颗迟来的“定心丸”。
“我其实一直想听你们的想法。”
她轻轻道，几乎像一个苍白无助的请求。
她没有立场。
但她想知道。
很想知道。
“……”
黑衣人沉默了。
过于熟稔的代价就是，卞之影能轻而易举地“读懂”指挥官每句话背后的完整意思，包括她从未宣之于口的难过。
而既然懂了。
就不能装作不懂。
许久，卞之影才尽可能用最寻常的语气，回答他的指挥官：
“您知道。”
“他们已经是成熟的双狙组合，战斗力很强。”
“至少，完全胜过单打独斗的枪盾。”
这几乎是挑明了。
而指挥官知道他还没说完。
“我无法代表其他人的想法。”
“但我知道，如果Blue还在。”
卞之影终于说出了那个名字。
“他会很高兴自己的盾牌能够为您所用，也会很乐意去训练室帮忙调整成最适合您的样式。”
“就像……”
卞之影把领口的方形薄片重新挑在指尖。
“这条项链一样。”
嵌入薄片边缘的金线一闪一闪，亮晶晶的。
“来云端的每个人，都带着这样相同的决心。”
“请您相信我们，正如以前一样。”
是啊。
她当然知道。
……也当然相信。
指挥官没有停步，也没有回答。
只留给Shadow一个沉默的背影。
她往前走。
就像刚才的谈话，都没有在她的心里留下一点痕迹。
她仍然未曾动摇。
她仍然如此坚定。
可不知什么时候晃到指挥官影子里的小黄金瞳，却捕捉到了指挥官眼里似有非有的微光。
影龙歪头，用它并不聪明的小脑瓜思考了一下。
下一秒。
它安慰般，轻轻蹭了蹭银发指挥官的肩头。
路数愣了愣。
她终于从一片混沌的莹蓝色中回神。
“谢谢。”
指挥官把她被压着的头发扯出来，又温和地拍了拍影龙的头。
“我一直相信你们。”
路数认真地回答卞之影。
“和以前一样。”
无论是Shadow，还是其他人，都是路数一张一张抽到、一个一个养起来的。
指挥官比任何人都相信他们。
这份信任，有时甚至超过他们自己。
……
【滴——】
【您已使用“自选SSR”*1，选定“SSR·Lamp”。】
【滴——】
【您已使用“自选SSR”*1，选定“SSR·Key”。】
【是否确认？】
【确认成功。】
……
从云端中心往外围返舰的途中，0506处理好了一切纳新流程。
包括Wind在内的精英队成员，以及刚得知自己被允许“加入”的萤和宵，都完全认可指挥官对队伍的各种安排。
其中……
Lock是反应最大的精英队成员。
因为他对宵的代号表示强烈抗议——
“不是，你为什么要叫‘Key’？”
宵、不、现在应该说是Key了，漠然抬眸，甚至懒得理他：
“管天管地，还要管别人起什么代号？”
宵以“Key”为名，既表达了他从此与维利一刀两断的个人立场，也寄托了他“弃暗投明”进指挥官队伍的美好期望。
而浅绿眼睛的男孩还在忿忿不平：
“我总觉得——你起这个代号，别人会觉得你是我哥。”
一个钥匙一个锁的。
Lock怨气深重地瞥了眼Key深绿的瞳色，大感事情不妙。
“所以不是吗原来？”Maya大为惊奇。
“……不，他们只是同乡。”
女孩体贴地帮Lock解围，更体贴的是她没说出这两人其实细究起来还住一个小区，互相都知道名字——只是没到“邻居”这么熟的关系。
Lock臭着脸不说话。
“那你呢，又为什么叫给自己取这个代号？”
Ray对这个很有狙击天赋、且风格无限接近她们群狙的小速射手很有好感，于是主动问道。
“我，我啊……”
Lamp愣了愣。
女孩轻松地笑了起来：
“就是，我发现我技能的荧光……”
“和我家以前的台灯，还挺像的。”
……
而在指挥官所不能看见的、另一个世界。
“您好，光明孤儿院。”
“我是院长，兰乔。”
戴着黑框眼镜的短发女人接起办公室的座机电话，态度严肃而不失礼貌。
“……您好。”
对面的男声在听清她的名字后变得有些惶恐，但很快又调整好了状态，小心翼翼地发问。
“我在官网上看到一些讯息，又关注到您三个月之前发布的那条消息，请问那个女孩子……她还好吗？”
兰乔手一抖。
记忆回炉。
她当然知道，他在说谁。
兰乔语气如常，尽可能官方地回复道：
“抱歉，先生。”
“如果您说的是路数，她的葬礼在一周前刚结束。”
“抱歉……我……”
对面的语气顿时变得无措起来，和兰乔过去一周看到的很多人一样。
“您是她的朋友吗？”
兰乔平静道。
“她准备了很多礼物，有些我也没有完全分辨出它们都属于谁。”
兰乔顿了顿，才接着道——
“也许，这里也有你的。”
“……额，不，我不是这个意思，我是说，我大概只能算网友吧。”
对面被她直接打乱了思路，此刻只能乱七八糟地回答她的第一个问题。
……网友、吗。
短发女人将座机的听筒夹在耳边，用另一只手摘下眼镜，拿出眼镜布擦了擦镜面模糊的白痕。
兰乔整理好情绪，又调整了一下自己交流的语气。
她温和道：
“没关系。”
“你想的话，也可以来看看她。”