青松落色，秋雨淋漓。小厮用衣袖挡住叩门人递送上的一封书信，匆忙忙往内室走去。
楚沧和青奴躲进廊下，望着半敞开的府门，门外是一田舍郎，布衣烂衫，双手撑在膝上，大口喘着气，看起来十分疲累。
不多时，小厮出来客客气气将此人迎进正堂。
楚沧见小厮出来，忙招呼他过来，“什么人？”
小厮摇摇头，“不知道，好像有什么事来找老将军的，进去就跪下了。”
青奴揣测道：“别担心，论年纪，总不会是来认亲的。”
楚沧瞪了她一眼道：“干活去！”
青奴好似很喜欢这雨，慢悠悠走出长廊，身影渐渐消失在氤氲之中。
不足一炷香的功夫，小厮来传楚沧，他又好奇又怕惹事上身，迟缓着走了过去。
进了正堂，那男子已经坐在椅子上，见楚沧进来，赶忙起身行礼，楚沧见这礼颇为随意，不似城中人，知道该是远客。
老将军忙招呼对方：“坐下坐下，他是晚辈。”
楚沧闻言暗道：难道那丫头乌鸦嘴说中了，是来认亲的？
男子只好依言坐下，听老将军吩咐，又将事情讲了个大概。中元节后村中怪事频发，陆续死了人——凄惨无比。
“没报官吗？”楚沧问道。
“天高皇帝远，可没人管……”男子叹气道。
“日夜兼程，将马都累死了。我又跑着过来，也不知……不知村里怎么样了……”男子用破烂的衣袖擦拭泪水，脸面上泥染了一般，让人心生同情。
“官府不管，就不能去请个道士吗？”楚沧尽可能和缓着语气问道。
“去请了，可是听闻很多地方都出了事，道士们大多被城中权贵请了去，我们寻不到人。”
老将军点点头，“都城也一样出了事，但既然恭显开口，这忙我一定会帮的，你且安心。”转头又向楚沧道，“恭显曾是你爹的部下，和你爹情同手足，也是我们军营中人，小时候还抱过你，但恐怕你是记不得了。”
“兄长本想亲自过来，奈何他自从……自从离了安阳关后，这身子一直不好……”
安阳关是楚府的痛，东拼西凑的话让楚沧理顺出大概，这名唤恭显的叔父曾是随他爹出生入死的兄弟，安阳关一役中虽保全性命，但该是受了重伤，携家带口归隐田园，而眼前这男子既然是他的弟弟，四舍五入，也是他楚沧的叔父。
“我见你这身子也勉强，不如留下来休整几日，将那村子的位置交待明白就行，我找人过去。”老将军见他这孱弱的样子，料想他难以应对返程之路。
哪知这男子断然拒绝，为难道：“临来时，兄长万般嘱咐，若不是实在没办法，也不会来麻烦您，更没有留下叨扰的道理。”
老将军见来人虽一身落魄，却仍有自己的风骨，也尊重他的意思，没再强留，只坚持道：“我不留你，但返程的马匹你务必收下。”
来人只好千恩万谢，顺着自己来时的步子退了出去。老将军又交待下人准备些干粮，老嬷嬷心细，虽不知来者何人，但见主子招呼周到，又着人给对方加了几件换洗的衣裳。
爷孙两个在正堂之中互相对望，难得没有鸡飞狗跳，楚沧还有点不习惯。() ()
过了半晌，老将军开口道：“一会儿，我派人去那御火神观，找你说的那个道士。”
楚沧觉着此法可行，他也听闻城郊道士们因为国师不让进城驱鬼，一个个闲得头上都长草了。依来者言，那村子远虽远了点，加些银子那道士肯定也不会怕辛苦的。
老嬷嬷的嗓门依旧很大，雨停了，她又站在院子中教下人们做事，“什么叫贴身侍女，就是你得寸步不离跟着！”
楚沧打了个寒噤，寻思神仙保佑，这话可千万别是跟青奴说的。
老将军见楚沧发呆，难得没生气，一反常态悠悠开口道：“我是不是从没给你讲过故事？”
楚沧没反应过来，呆呆坐在椅子上，听自己那雷火性子的家翁转了性。
“小时候，我和你爹都忙，偶尔回来，你又粘着你娘听故事，那时我就想，啥时候不忙了，我也给你讲个。一生征战，我这肚子里的故事海了。”又道，“如今才知道，忙不完了……”
说着，起身将自己那金乌暗纹剑取下来，放在桌上，徐徐讲起故事来。
“我十几岁时，还是周朝的天下。周人重祭祀，上至朝廷，下至百姓，都以用人祭祀为寻常事。修桥盖房以人祭，灾年天火以人祭，有的贵族就连出门摔个跟头，都得抓几个奴隶扔坑里，相当于如今的口咒‘岁岁平安’，只不过那是实打实的人命。我出身刽子手门户，自小是个什么都不怕的，但我们这些人的命不值钱，也不知什么原因，就遭了殃，被官府抓了起来，扔进了人祭坑。那坑又大又深，里面足有百十来人。有早早被砍断腿专等祭祀用的奴隶，也有像我一样无缘无故被抓来的寻常百姓。有老人，也有孩童。有个老头拖着微弱的气息告诉我，这么大的祭祀坑，怕不会只有一层，等我们饿死了，上面还会铺土，再往上放些贵族。”
楚沧曾听人略说过人祭之事，但自从周朝覆灭后，人祭之事便从世上消失，连史书也不曾记载一二，想必是怕死灰又复燃。
“果不其然，过了三天，断水断粮，坑里除了我，好似都没了什么声响，寂静一片，死绝了似的。我踩着那些人的头或身子，往上爬了爬，仗着有些功夫，攀上大坑边缘，趁着夜色，还真就上去了。守卫们围坐在火堆旁烤肉，被绑在木桩子上的贵族女眷裤子破了，腿上缺了好大一块肉，哭得死去活来。不远处还有些牲畜果品金银珠玉胡乱堆在一起。我躲在暗处，饿得两眼发晕，全靠本能挪了过去。”
老将军说累了，抿了口茶，楚沧听得心急，也不好催促。
好在喝了茶后，老将军没耽搁继续道：“偷吃了点果子，总算真的活了过来。那时心里恨得牙痒痒，奶奶的，要老子的命，高低得赔给我点东西。只不过，那时我还不知道棺材里躺着的是她……是活着的她……”
“她？”楚沧疑惑地追问。可老将军却没过多解释，只说：“最重要的人祭品，被放在金丝楠木棺椁之中，里面还会再多放些奇珍异宝，我揣着怒气，硬是将那盖板推开个缝隙，向里面摸去。里面本应是个死人，可不是……里面的人，递给我一样东西，冰凉至极，带一长木柄，拿出来一看，竟是一把斧头。”
“斧头？”
“可不是一把普通的斧头，那是玄铁，我在老刽子手那里听过，寒光映月，阎罗破胆，那是从天而降的好东西。”
楚沧和青奴躲进廊下，望着半敞开的府门，门外是一田舍郎，布衣烂衫，双手撑在膝上，大口喘着气，看起来十分疲累。
不多时，小厮出来客客气气将此人迎进正堂。
楚沧见小厮出来，忙招呼他过来，“什么人？”
小厮摇摇头，“不知道，好像有什么事来找老将军的，进去就跪下了。”
青奴揣测道：“别担心，论年纪，总不会是来认亲的。”
楚沧瞪了她一眼道：“干活去！”
青奴好似很喜欢这雨，慢悠悠走出长廊，身影渐渐消失在氤氲之中。
不足一炷香的功夫，小厮来传楚沧，他又好奇又怕惹事上身，迟缓着走了过去。
进了正堂，那男子已经坐在椅子上，见楚沧进来，赶忙起身行礼，楚沧见这礼颇为随意，不似城中人，知道该是远客。
老将军忙招呼对方：“坐下坐下，他是晚辈。”
楚沧闻言暗道：难道那丫头乌鸦嘴说中了，是来认亲的？
男子只好依言坐下，听老将军吩咐，又将事情讲了个大概。中元节后村中怪事频发，陆续死了人——凄惨无比。
“没报官吗？”楚沧问道。
“天高皇帝远，可没人管……”男子叹气道。
“日夜兼程，将马都累死了。我又跑着过来，也不知……不知村里怎么样了……”男子用破烂的衣袖擦拭泪水，脸面上泥染了一般，让人心生同情。
“官府不管，就不能去请个道士吗？”楚沧尽可能和缓着语气问道。
“去请了，可是听闻很多地方都出了事，道士们大多被城中权贵请了去，我们寻不到人。”
老将军点点头，“都城也一样出了事，但既然恭显开口，这忙我一定会帮的，你且安心。”转头又向楚沧道，“恭显曾是你爹的部下，和你爹情同手足，也是我们军营中人，小时候还抱过你，但恐怕你是记不得了。”
“兄长本想亲自过来，奈何他自从……自从离了安阳关后，这身子一直不好……”
安阳关是楚府的痛，东拼西凑的话让楚沧理顺出大概，这名唤恭显的叔父曾是随他爹出生入死的兄弟，安阳关一役中虽保全性命，但该是受了重伤，携家带口归隐田园，而眼前这男子既然是他的弟弟，四舍五入，也是他楚沧的叔父。
“我见你这身子也勉强，不如留下来休整几日，将那村子的位置交待明白就行，我找人过去。”老将军见他这孱弱的样子，料想他难以应对返程之路。
哪知这男子断然拒绝，为难道：“临来时，兄长万般嘱咐，若不是实在没办法，也不会来麻烦您，更没有留下叨扰的道理。”
老将军见来人虽一身落魄，却仍有自己的风骨，也尊重他的意思，没再强留，只坚持道：“我不留你，但返程的马匹你务必收下。”
来人只好千恩万谢，顺着自己来时的步子退了出去。老将军又交待下人准备些干粮，老嬷嬷心细，虽不知来者何人，但见主子招呼周到，又着人给对方加了几件换洗的衣裳。
爷孙两个在正堂之中互相对望，难得没有鸡飞狗跳，楚沧还有点不习惯。() ()
过了半晌，老将军开口道：“一会儿，我派人去那御火神观，找你说的那个道士。”
楚沧觉着此法可行，他也听闻城郊道士们因为国师不让进城驱鬼，一个个闲得头上都长草了。依来者言，那村子远虽远了点，加些银子那道士肯定也不会怕辛苦的。
老嬷嬷的嗓门依旧很大，雨停了，她又站在院子中教下人们做事，“什么叫贴身侍女，就是你得寸步不离跟着！”
楚沧打了个寒噤，寻思神仙保佑，这话可千万别是跟青奴说的。
老将军见楚沧发呆，难得没生气，一反常态悠悠开口道：“我是不是从没给你讲过故事？”
楚沧没反应过来，呆呆坐在椅子上，听自己那雷火性子的家翁转了性。
“小时候，我和你爹都忙，偶尔回来，你又粘着你娘听故事，那时我就想，啥时候不忙了，我也给你讲个。一生征战，我这肚子里的故事海了。”又道，“如今才知道，忙不完了……”
说着，起身将自己那金乌暗纹剑取下来，放在桌上，徐徐讲起故事来。
“我十几岁时，还是周朝的天下。周人重祭祀，上至朝廷，下至百姓，都以用人祭祀为寻常事。修桥盖房以人祭，灾年天火以人祭，有的贵族就连出门摔个跟头，都得抓几个奴隶扔坑里，相当于如今的口咒‘岁岁平安’，只不过那是实打实的人命。我出身刽子手门户，自小是个什么都不怕的，但我们这些人的命不值钱，也不知什么原因，就遭了殃，被官府抓了起来，扔进了人祭坑。那坑又大又深，里面足有百十来人。有早早被砍断腿专等祭祀用的奴隶，也有像我一样无缘无故被抓来的寻常百姓。有老人，也有孩童。有个老头拖着微弱的气息告诉我，这么大的祭祀坑，怕不会只有一层，等我们饿死了，上面还会铺土，再往上放些贵族。”
楚沧曾听人略说过人祭之事，但自从周朝覆灭后，人祭之事便从世上消失，连史书也不曾记载一二，想必是怕死灰又复燃。
“果不其然，过了三天，断水断粮，坑里除了我，好似都没了什么声响，寂静一片，死绝了似的。我踩着那些人的头或身子，往上爬了爬，仗着有些功夫，攀上大坑边缘，趁着夜色，还真就上去了。守卫们围坐在火堆旁烤肉，被绑在木桩子上的贵族女眷裤子破了，腿上缺了好大一块肉，哭得死去活来。不远处还有些牲畜果品金银珠玉胡乱堆在一起。我躲在暗处，饿得两眼发晕，全靠本能挪了过去。”
老将军说累了，抿了口茶，楚沧听得心急，也不好催促。
好在喝了茶后，老将军没耽搁继续道：“偷吃了点果子，总算真的活了过来。那时心里恨得牙痒痒，奶奶的，要老子的命，高低得赔给我点东西。只不过，那时我还不知道棺材里躺着的是她……是活着的她……”
“她？”楚沧疑惑地追问。可老将军却没过多解释，只说：“最重要的人祭品，被放在金丝楠木棺椁之中，里面还会再多放些奇珍异宝，我揣着怒气，硬是将那盖板推开个缝隙，向里面摸去。里面本应是个死人，可不是……里面的人，递给我一样东西，冰凉至极，带一长木柄，拿出来一看，竟是一把斧头。”
“斧头？”
“可不是一把普通的斧头，那是玄铁，我在老刽子手那里听过，寒光映月，阎罗破胆，那是从天而降的好东西。”