隆冬时节，大雪封城。
阊都刑狱关押的都是死罪之人。
庆隆十三年，寒冬腊月的刑狱，赵承郢浑身抽搐发抖，嘴唇干裂发紫，气息已经紊乱。
刑狱位于养马场地下三丈，暗无天光。刑狱过道的油灯只有审讯时会点燃。看押人手提着马灯，给常瑛照路：“他还活着，常公公。”
“此子，可曾有进食。”常瑛问道。
“有的，昨夜三更，小的起身如厕，提灯经过他的狱房，发现此子已然痴呆。”
“怎么讲。”
“小的提灯见他徒手活剥了一只硕鼠的皮，用一口白牙硬生生咬掉鼠头，吐在手掌，吃力地拽出硕鼠的内脏，甩出了狱房，舔干净硕鼠血，一口丢到嘴里生吞了下去，小的看的呀，恶心坏了，小的现在都不敢闭眼，一闭眼，小的就想吐。”说着，看押人将提灯移到墙角：“老祖宗，您看，这就是那只硕鼠的内脏和头。”
提灯一照，鼠目聚光。
常瑛做吐，骂道：“混帐，一派胡言。”
“小的，亲眼所见，千真万确。”
“把人押出来，我倒要亲眼看看此子生吞硕鼠。”
赵承郢整个身体蜷曲在刑狱朽坏的木板上，眼神涣散，给人一种已然痴呆的模样感。
他的眼睛盯着狱房上方滴水的通风口，耳边不时传来刑狱过道痛苦的呻嚎以及拖拽的声响。
常瑛手里捧着暖壶，站在狱房门前，对着看押人道：“皇后命我严审此案，就是不想给三殿下活路，你们都给我长点眼，人要是活着离开刑狱，皇后追查起来，你们难逃一死。”
“常公公放心，入了阊都刑狱，没用不死的道理。”看押人提灯照着狱门锁，对着另一个狱卒道，“给常公公开门，让常公公好好看看昔日高高在上的三殿下。”
“常公公莫怪小的直言，既然皇后要三殿下死，那为何不趁此机会杀了，何故折磨至今，让此子吊着一口气，苟延残喘至今。”
“蠢货，那是皇后要三殿下死，自然是要借她的手，三殿下的血是你我能沾的吗？身居宫廷，你我皆为皇上办事，再不济此子曾贵为太子，深得皇帝溺爱，皇亲国戚的血一点都不能沾染，知道吗？轻则赐死，重则株连九族。”常瑛用脚踢了踢赵承郢的后背，“皇后想借我的手，杀了三殿下，自个明面上当老好人。”
“原来常公公也是个明理之人。”赵承郢哼出一句。
“老奴多谢三殿下谬赞。”
赵承郢喉口嘶哑道：“将死之人想劝你一句从良。”
狱卒借着昏黄灯光，打开狱房厚重的铁门。
锁链碰着铁门，磨出些火花。
常瑛迈开步子，跨入关押赵承郢的狱房。
狱卒紧随其后。
两名狱卒搬来一把木椅放在他身后。其中一个狱卒鼓起嘴吹走木椅上的灰尘，又用袖子擦了擦上面的灰道：“老祖宗，阊都刑狱条件简陋，比不上北寺塔刑狱，这里没有卧榻，茶具，众人只寻来一把木椅，老祖宗金骨高贵，寿比南山，切不可累着，你坐下审。”
常瑛坐定，“你叫什么名字？”
“小的名叫六顺，金陵人士。”
“好，我记住你了，你去把他架到我面前。”常瑛用手指着狱房木板上的赵承郢说。
六顺道：“六顺遵命。”
六顺走到赵承郢面前，打算托他起身，奈何赵承郢身子骨僵硬，发沉，托也不动，拖也不动，整个人好似沾在地上。
常瑛看了一会儿，不耐烦地吼道：“废物，刑狱都养的什么废物玩意儿。”
常瑛示意再加两名士兵，欲把赵承郢架到他面前。赵承郢的身子依旧静如磐石。
常瑛见赵承郢不配合刑讯，奸笑道：“你家准夫人托我给你带句话，她说，她等你平安回家入洞房。”
赵承郢身子微动，强忍着痛，侧过身子，怒视常瑛道：“瑶瑶身后有一整个姜国，你能奈她何，恐怕你个阉人也只有嘴硬了。”
话音刚落，常瑛就从木椅起身，走到他的身边，蹲在他面前道：“三殿下，许是冻醒了，脑子冻不灵光，话都不会说了，看来是要给三殿下洗个热水澡，再审也不迟。”
说着，常瑛旋开手里暖手铜壶的盖子道：“陛下三日前在太安殿，只见你一人，见完后就口吐白沫，一直卧床不醒，薛太医脉诊过后，说陛下中了安眠的毒，你想弑君，是还是不是？”
赵承郢咬紧牙关，不愿发话，努力回想当时的情形。
他记得当时已是宫禁，常瑛应皇帝旨意宣召他入太安殿议事。姜文瑶一路送他到太安殿门前道：“三殿下，你是聪颖之人，此时陛下召你议事，你不觉得有诈。”
“此事若为真，当去，若为假，那就是有人故意设局，要让我入局，那就说明去与不去，我的父王都有危险，所以作为当朝太子，我理应当前往，你要知道水浑了，定是有人要搅。”赵承郢眉间微微皱起道，“起风了，你也早点回去，不要等我。”
“殿下，不用管我，我既然送你来，就做好了和你一起回去的准备，没事，你去吧，我在远处的亭子等你。”姜文瑶看着他朝向太安殿走去，心更是慌乱了起来，喊道：“三殿下，我就在远处的亭子等你。”
赵承郢顿下脚步，转过头，随即解下身上披着斗篷，走到她身边，披到她肩上道：“好生等我，不要受凉。”
姜文瑶看着他为她系好斗篷，还是忍不住劝阻道：“赵承郢，可不可以不去？”
说着，她紧紧抱着赵承郢，不让他动半步。
赵承郢用力推开她道：“姜姑娘，他们想要我父皇的命。”
“可是我们还有其他办法。”
赵承郢道：“不行，你容不了半点闪失，你代表的是姜国和汉国的和平安宁，朝堂权势之争，我只希望你偏安一隅，以换来两国人民永世交好。”
姜文瑶愣在原地，看着他走进太安殿，迟迟不愿离去。
她想要替他面圣的想法被他毫不犹疑地打断。
一切并没有改变，依旧和上次一样，她呆呆地站在庭中，一直等到庆隆十三年的第一场大雪落满阊都，赵承郢都没有出来和她一同回家。
雪越下越猛，透过雪雾，她看见皇后带着金甲兵将整太安殿包围起来。
常瑛见赵承郢还是不愿意认罪，接着道：“三殿下，召了吧，何必受着皮肉之苦呢？”
赵承郢吐了他一口鲜血，“呸，有种你就杀了我。”
“你当真以为老奴不敢。”常瑛狠狠拽着他的头发道，“冥顽不灵，不知好歹的狗东西，死到临头还敢嘴硬，六顺给我往死里打。”
说着，常瑛将暖手铜壶里依旧发烫的水倒在了赵承郢头上。
赵承郢浑身酥麻，吊着一口气道：“西塘常氏，仅存你一脉残躯，苟活，你却这般不珍爱自己的性命。”
常瑛语气轻蔑道：“皇帝身边的走狗，活一天，是一天，你我皆不过如此，现如今，又何谈尊卑之分，国之王法，礼义仁德。”
赵承郢含笑：“常公公是个明理之人，却待我如此这般心狠手辣。”
“三殿下有所不知，老奴久居深宫四十余年，整日提心吊胆，步步为营，全倚仗着皇后向氏的庇护，现如今三殿下要揭向氏的罪，自然向氏是要借刀杀人灭口，可老奴不想做这染血的刀，所以灭口之事自然要交由他人，代而为之，免得老奴夜长梦多，无心陪着陛下安享晚年。”常瑛松了口气道，“老奴来时已吩咐常盛前往东宫传话了，你与老奴周旋便是帮着老奴拖延时间，演了一出好戏，人按理已经到了刑狱门前，老奴，戏也就不演了。”
赵承郢半撑着身子，若有所思，口里蓄气道：“恐怕要让常公公失望了。”
常瑛停止踱步，坐定安神道：“今个来时，我听闻狱卒说你生吞了一只硕鼠，三殿下你想活命。”
赵承郢看着一眼畏畏缩缩站在门外的六顺，呛了一句道：“吃饱了，好上路。”
入狱的这些日子，他接触最多的狱卒就是六顺了。
六顺本名裴松龄，本为金陵裴家长子，庆隆三年武科状元，因其父裴尚义私卖官盐，被捕入狱，家丁流放西域，当今陛下爱才，不忍将其发配边疆，并遣他回老家金陵，不再留有重用，可是这裴松龄也是个文武双才，此子更名六顺，以裴六顺再次高中庆隆十年文科状元。
他的父皇殿试，见裴六顺面熟，便问：“裴松龄是你什么人？”
裴六顺知瞒不住天子，磕头道：“小生，就是庆隆三年武科榜首，裴松龄。”
“好你个裴松龄，你胆敢欺瞒朕。”
裴六顺连连磕头道：“陛下息怒，小生，家道中落，无所依托，才无可施，唯有为国施才，辅佐明君，方能还了我的心愿。”
“好，念你这番诚意，你就去阊都刑狱，从狱卒做起吧。”
“谢陛下。”裴六顺磕头，
皇帝示意其退殿。
阊都刑狱关押的都是死罪之人。
庆隆十三年，寒冬腊月的刑狱，赵承郢浑身抽搐发抖，嘴唇干裂发紫，气息已经紊乱。
刑狱位于养马场地下三丈，暗无天光。刑狱过道的油灯只有审讯时会点燃。看押人手提着马灯，给常瑛照路：“他还活着，常公公。”
“此子，可曾有进食。”常瑛问道。
“有的，昨夜三更，小的起身如厕，提灯经过他的狱房，发现此子已然痴呆。”
“怎么讲。”
“小的提灯见他徒手活剥了一只硕鼠的皮，用一口白牙硬生生咬掉鼠头，吐在手掌，吃力地拽出硕鼠的内脏，甩出了狱房，舔干净硕鼠血，一口丢到嘴里生吞了下去，小的看的呀，恶心坏了，小的现在都不敢闭眼，一闭眼，小的就想吐。”说着，看押人将提灯移到墙角：“老祖宗，您看，这就是那只硕鼠的内脏和头。”
提灯一照，鼠目聚光。
常瑛做吐，骂道：“混帐，一派胡言。”
“小的，亲眼所见，千真万确。”
“把人押出来，我倒要亲眼看看此子生吞硕鼠。”
赵承郢整个身体蜷曲在刑狱朽坏的木板上，眼神涣散，给人一种已然痴呆的模样感。
他的眼睛盯着狱房上方滴水的通风口，耳边不时传来刑狱过道痛苦的呻嚎以及拖拽的声响。
常瑛手里捧着暖壶，站在狱房门前，对着看押人道：“皇后命我严审此案，就是不想给三殿下活路，你们都给我长点眼，人要是活着离开刑狱，皇后追查起来，你们难逃一死。”
“常公公放心，入了阊都刑狱，没用不死的道理。”看押人提灯照着狱门锁，对着另一个狱卒道，“给常公公开门，让常公公好好看看昔日高高在上的三殿下。”
“常公公莫怪小的直言，既然皇后要三殿下死，那为何不趁此机会杀了，何故折磨至今，让此子吊着一口气，苟延残喘至今。”
“蠢货，那是皇后要三殿下死，自然是要借她的手，三殿下的血是你我能沾的吗？身居宫廷，你我皆为皇上办事，再不济此子曾贵为太子，深得皇帝溺爱，皇亲国戚的血一点都不能沾染，知道吗？轻则赐死，重则株连九族。”常瑛用脚踢了踢赵承郢的后背，“皇后想借我的手，杀了三殿下，自个明面上当老好人。”
“原来常公公也是个明理之人。”赵承郢哼出一句。
“老奴多谢三殿下谬赞。”
赵承郢喉口嘶哑道：“将死之人想劝你一句从良。”
狱卒借着昏黄灯光，打开狱房厚重的铁门。
锁链碰着铁门，磨出些火花。
常瑛迈开步子，跨入关押赵承郢的狱房。
狱卒紧随其后。
两名狱卒搬来一把木椅放在他身后。其中一个狱卒鼓起嘴吹走木椅上的灰尘，又用袖子擦了擦上面的灰道：“老祖宗，阊都刑狱条件简陋，比不上北寺塔刑狱，这里没有卧榻，茶具，众人只寻来一把木椅，老祖宗金骨高贵，寿比南山，切不可累着，你坐下审。”
常瑛坐定，“你叫什么名字？”
“小的名叫六顺，金陵人士。”
“好，我记住你了，你去把他架到我面前。”常瑛用手指着狱房木板上的赵承郢说。
六顺道：“六顺遵命。”
六顺走到赵承郢面前，打算托他起身，奈何赵承郢身子骨僵硬，发沉，托也不动，拖也不动，整个人好似沾在地上。
常瑛看了一会儿，不耐烦地吼道：“废物，刑狱都养的什么废物玩意儿。”
常瑛示意再加两名士兵，欲把赵承郢架到他面前。赵承郢的身子依旧静如磐石。
常瑛见赵承郢不配合刑讯，奸笑道：“你家准夫人托我给你带句话，她说，她等你平安回家入洞房。”
赵承郢身子微动，强忍着痛，侧过身子，怒视常瑛道：“瑶瑶身后有一整个姜国，你能奈她何，恐怕你个阉人也只有嘴硬了。”
话音刚落，常瑛就从木椅起身，走到他的身边，蹲在他面前道：“三殿下，许是冻醒了，脑子冻不灵光，话都不会说了，看来是要给三殿下洗个热水澡，再审也不迟。”
说着，常瑛旋开手里暖手铜壶的盖子道：“陛下三日前在太安殿，只见你一人，见完后就口吐白沫，一直卧床不醒，薛太医脉诊过后，说陛下中了安眠的毒，你想弑君，是还是不是？”
赵承郢咬紧牙关，不愿发话，努力回想当时的情形。
他记得当时已是宫禁，常瑛应皇帝旨意宣召他入太安殿议事。姜文瑶一路送他到太安殿门前道：“三殿下，你是聪颖之人，此时陛下召你议事，你不觉得有诈。”
“此事若为真，当去，若为假，那就是有人故意设局，要让我入局，那就说明去与不去，我的父王都有危险，所以作为当朝太子，我理应当前往，你要知道水浑了，定是有人要搅。”赵承郢眉间微微皱起道，“起风了，你也早点回去，不要等我。”
“殿下，不用管我，我既然送你来，就做好了和你一起回去的准备，没事，你去吧，我在远处的亭子等你。”姜文瑶看着他朝向太安殿走去，心更是慌乱了起来，喊道：“三殿下，我就在远处的亭子等你。”
赵承郢顿下脚步，转过头，随即解下身上披着斗篷，走到她身边，披到她肩上道：“好生等我，不要受凉。”
姜文瑶看着他为她系好斗篷，还是忍不住劝阻道：“赵承郢，可不可以不去？”
说着，她紧紧抱着赵承郢，不让他动半步。
赵承郢用力推开她道：“姜姑娘，他们想要我父皇的命。”
“可是我们还有其他办法。”
赵承郢道：“不行，你容不了半点闪失，你代表的是姜国和汉国的和平安宁，朝堂权势之争，我只希望你偏安一隅，以换来两国人民永世交好。”
姜文瑶愣在原地，看着他走进太安殿，迟迟不愿离去。
她想要替他面圣的想法被他毫不犹疑地打断。
一切并没有改变，依旧和上次一样，她呆呆地站在庭中，一直等到庆隆十三年的第一场大雪落满阊都，赵承郢都没有出来和她一同回家。
雪越下越猛，透过雪雾，她看见皇后带着金甲兵将整太安殿包围起来。
常瑛见赵承郢还是不愿意认罪，接着道：“三殿下，召了吧，何必受着皮肉之苦呢？”
赵承郢吐了他一口鲜血，“呸，有种你就杀了我。”
“你当真以为老奴不敢。”常瑛狠狠拽着他的头发道，“冥顽不灵，不知好歹的狗东西，死到临头还敢嘴硬，六顺给我往死里打。”
说着，常瑛将暖手铜壶里依旧发烫的水倒在了赵承郢头上。
赵承郢浑身酥麻，吊着一口气道：“西塘常氏，仅存你一脉残躯，苟活，你却这般不珍爱自己的性命。”
常瑛语气轻蔑道：“皇帝身边的走狗，活一天，是一天，你我皆不过如此，现如今，又何谈尊卑之分，国之王法，礼义仁德。”
赵承郢含笑：“常公公是个明理之人，却待我如此这般心狠手辣。”
“三殿下有所不知，老奴久居深宫四十余年，整日提心吊胆，步步为营，全倚仗着皇后向氏的庇护，现如今三殿下要揭向氏的罪，自然向氏是要借刀杀人灭口，可老奴不想做这染血的刀，所以灭口之事自然要交由他人，代而为之，免得老奴夜长梦多，无心陪着陛下安享晚年。”常瑛松了口气道，“老奴来时已吩咐常盛前往东宫传话了，你与老奴周旋便是帮着老奴拖延时间，演了一出好戏，人按理已经到了刑狱门前，老奴，戏也就不演了。”
赵承郢半撑着身子，若有所思，口里蓄气道：“恐怕要让常公公失望了。”
常瑛停止踱步，坐定安神道：“今个来时，我听闻狱卒说你生吞了一只硕鼠，三殿下你想活命。”
赵承郢看着一眼畏畏缩缩站在门外的六顺，呛了一句道：“吃饱了，好上路。”
入狱的这些日子，他接触最多的狱卒就是六顺了。
六顺本名裴松龄，本为金陵裴家长子，庆隆三年武科状元，因其父裴尚义私卖官盐，被捕入狱，家丁流放西域，当今陛下爱才，不忍将其发配边疆，并遣他回老家金陵，不再留有重用，可是这裴松龄也是个文武双才，此子更名六顺，以裴六顺再次高中庆隆十年文科状元。
他的父皇殿试，见裴六顺面熟，便问：“裴松龄是你什么人？”
裴六顺知瞒不住天子，磕头道：“小生，就是庆隆三年武科榜首，裴松龄。”
“好你个裴松龄，你胆敢欺瞒朕。”
裴六顺连连磕头道：“陛下息怒，小生，家道中落，无所依托，才无可施，唯有为国施才，辅佐明君，方能还了我的心愿。”
“好，念你这番诚意，你就去阊都刑狱，从狱卒做起吧。”
“谢陛下。”裴六顺磕头，
皇帝示意其退殿。