大夫人绞尽脑汁，也无法让杨夫子松口，几日后，杨夫子带着包裹，一身闲适地离了陈家。
陈恕送夫子到了城外，杨夫子别的赠礼不要，只说要陈家一间厢房，待日后陈恕生子，他好再来当老师。
陈恕中了秀才，陈家没有张扬，只设了家宴庆祝。
姜贞听陈莹说，陈恕这次去东山书院，要等到两年后考过乡试才会归家，二房夫妻二人很是不舍，江氏这些日子都在给陈恕做四季衣服，生怕他冷着热着。
陈莹也给陈恕绣了一匣子帕子，她一人做不完，还拉着姜贞一起，戳的姜贞十根手指头全是针眼。
入了秋，园子里最近也没了看头，除了桂花，其余的树木都枯了枝叶，姜贞和陈莹每日路过，都觉得满目萧瑟。
这一日，姜贞依旧在花园等陈莹一同去上学，忽然听见一阵稚嫩的鸟叫声。
她寻过去，才发现是一只小鸟落在了亭子后方的桂花树上，从树叶缝隙间看去，它只露出半边嫩黄色的尾巴，正缩在树枝上凄惨地求救。
姜贞试着用树枝将它引下来，但这棵桂花树有些高大，她跳起来也够不着小鸟。
反倒是小鸟被她吓到，啾啾叫着，瑟缩着退到了更隐蔽处。
姜贞环顾左右，见无人路过，于是将书袋放下，挽起袖子往前小跑两步，蹭的爬上了树。
在村子里她爬树可比男孩子还要厉害呢。
姜贞手脚并用，灵活地爬上去，扒拉着一根树枝，去找那只小鸟。
“小可怜，别怕。”她小声唤道，在几片叶子后找到了正张着小红嘴叫嚷的小鸟。
姜贞小心地抓住它，鸟儿惊恐地在她手中挣扎了几下，不过它实在太小了，所以很快没了力气，小脑袋软软耷拉在姜贞手上。
姜贞将它装在袖中，小心地往下爬。
下方忽然传来一记清润声音。
“贞贞，你在做什么？”
不好！
姜贞心一颤，飞快滑下了树。
陈恕见她行云流水的动作，眉头紧皱，他方才要出府，路过花园，发现亭子后有些动静，过来便看见姜贞正往树上爬。
姜贞下了树，垂着头站在他面前，心虚地不敢说话。
陈恕低声道:“贞贞，莫要爬树，女子须贞静。”
她衣裙上全是苔痕，还落了满头枯叶与桂花，整齐的头发也被树枝挂的凌乱，很是狼狈。
姜贞动了动嘴唇，忽的在袖子里摸了摸。
一只巴掌大的小鸟被捧到陈恕眼前。
姜贞仰头看他，双手捧得高高的，明澈的杏眼中清晰地映出他的身影。
她温软的声音恳求道:“恕哥哥，你瞧，这只小鸟折了翅膀，我能不能养着它？”
她巴巴地看着他，想求他不要告状。
陈恕心头蓦地一软，红嘴壳的小黄鹂在她手心摊着翅膀，绿豆小眼无辜地看着他，与姜贞的神情十分相似。
他眸中闪过一丝笑意，在姜贞期待的眼神中，轻轻颔首。
姜贞的眼睛一下亮了起来。
陈恕指了指她的头顶，轻声道:“你收拾一下去读书，这鸟先给我。”
姜贞小心地将小黄鹂交到他手中，方才在她手里还很乖巧的鸟儿，到了陈恕手上忽然不安分了，扭着脖子叨了他一口。
陈恕白皙的指腹立刻起了一道红痕。
他挑眉看去。
姜贞立刻求情道:“恕哥哥，它还小，你别同它计较，下次……下次我一定好好教它！”
陈恕“嗯”一声，带着鸟往虹园的方向去了。
姜贞看着他远去的背影，长舒一口气，虹园里有治鸟的大夫，陈恕既然接手，那就没什么好担心的了。
莫名地，她就是觉得陈恕很让人安心。
果不其然，这日中午下了学，和方院廊下便多出一只鸟笼，被白纱缠了翅膀的小黄鹂正站在挑棍上，见了她，叽叽喳喳地叫个不停。
江氏从半开的窗中看了一眼，若有所思。
这鸟是临近中午时，恕哥儿院子里一个仆妇送来的，说是莹姐儿和姜贞一同救下的鸟。
只是看这模样，恐怕救这鸟是姜贞的事，若与莹姐儿有关，她此刻早就回来看鸟了。
恕哥儿何时与姜贞如此熟悉了？
江氏并不怕两人生出什么情愫，她与陈恕虽不是很亲近，但也知道自己这个儿子，心怀大志，儿女情长只怕都不放在心上，至于姜贞，一个孩子，就更不用提了。
江氏只是纳闷，陈恕那冷清性子，竟也有管闲事的时候？
姜贞不知江氏所想，她喂了小黄鹂一把小米，见它虽动作不太平衡，但吃东西还是很有精神，放下心，进屋做功课去了。
昨日陈明修给她带回了祖母的信，姜贞一看那信笺上密密麻麻的字，就知道是祖母托人代写的，不过信上都是好消息。
祖母说她如今被大姑姑接去了镇子里，大姑姑刚生了个小弟弟，大表哥读书又需要人照顾，祖母过去帮忙煮点饭食洗洗衣裳，倒也悠闲。
前世大姑姑也曾想过要把祖母接走，但是不肯把姜贞一起带走，祖母为了她才留在大伯家中。
姜贞因此更加感激陈家，她年幼失去双亲，外面的人都说她命硬，陈家不计较，容她住下，还让她读书识字，这是天大的恩情。
祖母也交代她日后要报答陈家，她送来了一大包山珍土仪，让她送给陈家。
姜贞交给了江氏，在重阳节的家宴上，便看到了几样用家乡小菜做的菜品。
陈芙与她同席，夹了块色泽红润的熏肉细细品尝，微微笑道:“今年这熏肉倒不错。”
不过熏肉虽然好吃，但陈芙不敢多吃，她要开始相看人家了，害怕长胖毁了姿态。
她默默地瞥了眼姜贞，心里有些嫉妒。
姜贞饭量大，但是不长肉，只竖着长，来陈家几个月，眼见着抽条了。
姜贞不知自己招了嫉恨，正对着面前的菊花酒出神。
今日是重阳，每一桌都上了一盏菊花酒，一碟菊花糕，点心倒没什么，不过味道较清新一点，但这酒却是一年只喝一次。
陈家的菊花酒比外面酒肆卖的还要醇香，因为老太爷每年重阳都爱这一口，因此陈家特意在庄子上自己种了菊花酿酒。
男人们喝的是陈酿，女眷桌上也有，不过是今年新酿的，不醉人，入口满是菊花的清香。
姜贞抿了一口，陶醉地眯起了眼。
陈芙捂嘴笑道:“姜妹妹竟是个酒虫呢，可不要贪杯，喝多了也醉人呢。”
姜贞回她一个笑容。
重阳佳节，姜贞和陈莹在虹园玩了一整日，老太爷养了好些珍稀的秋菊，她们摘了好多回去，老太爷竟也没皱眉头。
他把姜贞叫到跟前，关心道:“最近功课可有不解之处？听张夫子说你月考进步很大。”
姜贞不好意思地笑笑，“太爷爷，我只学了些皮毛，是张夫子教得好。”
她没想到老太爷连女学的一次小小月考也看在眼中。
老太爷摸摸她的头，“你不用自谦，好好跟着张夫子学，不止学问，旁的也可，女子多学一些总没有坏处。”
张夫子独身女子一个，但性子刚直，姜贞也同她身世相似，世人总说女子要嫁人才有所依仗，老太爷却希望姜贞能自己立起来。
姜贞记在心里，张夫子其实待她并不亲近，但也不独她，其他姑娘也很难得到她的笑脸，不过若是询问功课，张夫子是无有不答的。
从虹园出来，已过了申时，陈恕跟着二房回来，他是来同陈明修与江氏道别的。
明日一早，他就要动身前往东山书院求学了。
江氏很不舍，“为何如此匆忙呢？便是过了十五再去也不碍事吧？”
陈恕解释道:“母亲，我已算是去的晚了，十五前书院就要完成新生记册，学问不可延误。”
江氏心里知道，但她就是可惜，陈恕长这么大，他们夫妻二人很少陪在他身边，这次陈恕一去又是两年……
陈明修拍拍她的手，叮嘱陈恕道:“我已托顾先生照顾你，只是还是得你自己多加小心，去那里潜心治学，莫要牵扯是非。”
陈恕总觉得这话意有所指，他恭敬应下，心里反复琢磨。
陈明修的担心不无道理，东山书院中多的是世家子弟，明争暗斗不少。
陈恕收下了江氏做的衣服，心底一阵暖流淌过，其实这样就很好了，他不必与弟妹争父母心中的第一，父母待他也是慈爱的。
长辈的关心之后，陈恕也嘱咐了弟妹。
“我不在家，你们要好好孝顺爹娘，愈哥儿，我观你功课，总不踏实，今后莫要三心二意，至于莹姐儿，可多回来陪伴母亲，学业也要上心。”
陈恕一一摸过陈莹陈愈的脑袋。
莹姐儿噙了一泡眼泪，“二哥，你要早点回来。”
陈恕难得露出一个笑。
他转头，也没忘了姜贞，想说点什么，不过姜贞不是他亲妹妹，望着她清澈的双眼，他朝她淡淡笑了笑。
翌日一早，姜贞才起身，方妈妈便道:“小姐，今日一大早二少爷就动身去书院了。”
姜贞打了个呵欠，梳妆时看到一旁半干的菊花，原说准备做个菊花香囊送给陈恕，权当他救小黄鹂的谢礼，谁知菊花还未晒干，陈恕就先走了。
不过她与陈恕本来也很少见面，因此不觉得失落。
过了两日，府里再次热闹起来。
因为陈芙开始议亲了。
陈恕送夫子到了城外，杨夫子别的赠礼不要，只说要陈家一间厢房，待日后陈恕生子，他好再来当老师。
陈恕中了秀才，陈家没有张扬，只设了家宴庆祝。
姜贞听陈莹说，陈恕这次去东山书院，要等到两年后考过乡试才会归家，二房夫妻二人很是不舍，江氏这些日子都在给陈恕做四季衣服，生怕他冷着热着。
陈莹也给陈恕绣了一匣子帕子，她一人做不完，还拉着姜贞一起，戳的姜贞十根手指头全是针眼。
入了秋，园子里最近也没了看头，除了桂花，其余的树木都枯了枝叶，姜贞和陈莹每日路过，都觉得满目萧瑟。
这一日，姜贞依旧在花园等陈莹一同去上学，忽然听见一阵稚嫩的鸟叫声。
她寻过去，才发现是一只小鸟落在了亭子后方的桂花树上，从树叶缝隙间看去，它只露出半边嫩黄色的尾巴，正缩在树枝上凄惨地求救。
姜贞试着用树枝将它引下来，但这棵桂花树有些高大，她跳起来也够不着小鸟。
反倒是小鸟被她吓到，啾啾叫着，瑟缩着退到了更隐蔽处。
姜贞环顾左右，见无人路过，于是将书袋放下，挽起袖子往前小跑两步，蹭的爬上了树。
在村子里她爬树可比男孩子还要厉害呢。
姜贞手脚并用，灵活地爬上去，扒拉着一根树枝，去找那只小鸟。
“小可怜，别怕。”她小声唤道，在几片叶子后找到了正张着小红嘴叫嚷的小鸟。
姜贞小心地抓住它，鸟儿惊恐地在她手中挣扎了几下，不过它实在太小了，所以很快没了力气，小脑袋软软耷拉在姜贞手上。
姜贞将它装在袖中，小心地往下爬。
下方忽然传来一记清润声音。
“贞贞，你在做什么？”
不好！
姜贞心一颤，飞快滑下了树。
陈恕见她行云流水的动作，眉头紧皱，他方才要出府，路过花园，发现亭子后有些动静，过来便看见姜贞正往树上爬。
姜贞下了树，垂着头站在他面前，心虚地不敢说话。
陈恕低声道:“贞贞，莫要爬树，女子须贞静。”
她衣裙上全是苔痕，还落了满头枯叶与桂花，整齐的头发也被树枝挂的凌乱，很是狼狈。
姜贞动了动嘴唇，忽的在袖子里摸了摸。
一只巴掌大的小鸟被捧到陈恕眼前。
姜贞仰头看他，双手捧得高高的，明澈的杏眼中清晰地映出他的身影。
她温软的声音恳求道:“恕哥哥，你瞧，这只小鸟折了翅膀，我能不能养着它？”
她巴巴地看着他，想求他不要告状。
陈恕心头蓦地一软，红嘴壳的小黄鹂在她手心摊着翅膀，绿豆小眼无辜地看着他，与姜贞的神情十分相似。
他眸中闪过一丝笑意，在姜贞期待的眼神中，轻轻颔首。
姜贞的眼睛一下亮了起来。
陈恕指了指她的头顶，轻声道:“你收拾一下去读书，这鸟先给我。”
姜贞小心地将小黄鹂交到他手中，方才在她手里还很乖巧的鸟儿，到了陈恕手上忽然不安分了，扭着脖子叨了他一口。
陈恕白皙的指腹立刻起了一道红痕。
他挑眉看去。
姜贞立刻求情道:“恕哥哥，它还小，你别同它计较，下次……下次我一定好好教它！”
陈恕“嗯”一声，带着鸟往虹园的方向去了。
姜贞看着他远去的背影，长舒一口气，虹园里有治鸟的大夫，陈恕既然接手，那就没什么好担心的了。
莫名地，她就是觉得陈恕很让人安心。
果不其然，这日中午下了学，和方院廊下便多出一只鸟笼，被白纱缠了翅膀的小黄鹂正站在挑棍上，见了她，叽叽喳喳地叫个不停。
江氏从半开的窗中看了一眼，若有所思。
这鸟是临近中午时，恕哥儿院子里一个仆妇送来的，说是莹姐儿和姜贞一同救下的鸟。
只是看这模样，恐怕救这鸟是姜贞的事，若与莹姐儿有关，她此刻早就回来看鸟了。
恕哥儿何时与姜贞如此熟悉了？
江氏并不怕两人生出什么情愫，她与陈恕虽不是很亲近，但也知道自己这个儿子，心怀大志，儿女情长只怕都不放在心上，至于姜贞，一个孩子，就更不用提了。
江氏只是纳闷，陈恕那冷清性子，竟也有管闲事的时候？
姜贞不知江氏所想，她喂了小黄鹂一把小米，见它虽动作不太平衡，但吃东西还是很有精神，放下心，进屋做功课去了。
昨日陈明修给她带回了祖母的信，姜贞一看那信笺上密密麻麻的字，就知道是祖母托人代写的，不过信上都是好消息。
祖母说她如今被大姑姑接去了镇子里，大姑姑刚生了个小弟弟，大表哥读书又需要人照顾，祖母过去帮忙煮点饭食洗洗衣裳，倒也悠闲。
前世大姑姑也曾想过要把祖母接走，但是不肯把姜贞一起带走，祖母为了她才留在大伯家中。
姜贞因此更加感激陈家，她年幼失去双亲，外面的人都说她命硬，陈家不计较，容她住下，还让她读书识字，这是天大的恩情。
祖母也交代她日后要报答陈家，她送来了一大包山珍土仪，让她送给陈家。
姜贞交给了江氏，在重阳节的家宴上，便看到了几样用家乡小菜做的菜品。
陈芙与她同席，夹了块色泽红润的熏肉细细品尝，微微笑道:“今年这熏肉倒不错。”
不过熏肉虽然好吃，但陈芙不敢多吃，她要开始相看人家了，害怕长胖毁了姿态。
她默默地瞥了眼姜贞，心里有些嫉妒。
姜贞饭量大，但是不长肉，只竖着长，来陈家几个月，眼见着抽条了。
姜贞不知自己招了嫉恨，正对着面前的菊花酒出神。
今日是重阳，每一桌都上了一盏菊花酒，一碟菊花糕，点心倒没什么，不过味道较清新一点，但这酒却是一年只喝一次。
陈家的菊花酒比外面酒肆卖的还要醇香，因为老太爷每年重阳都爱这一口，因此陈家特意在庄子上自己种了菊花酿酒。
男人们喝的是陈酿，女眷桌上也有，不过是今年新酿的，不醉人，入口满是菊花的清香。
姜贞抿了一口，陶醉地眯起了眼。
陈芙捂嘴笑道:“姜妹妹竟是个酒虫呢，可不要贪杯，喝多了也醉人呢。”
姜贞回她一个笑容。
重阳佳节，姜贞和陈莹在虹园玩了一整日，老太爷养了好些珍稀的秋菊，她们摘了好多回去，老太爷竟也没皱眉头。
他把姜贞叫到跟前，关心道:“最近功课可有不解之处？听张夫子说你月考进步很大。”
姜贞不好意思地笑笑，“太爷爷，我只学了些皮毛，是张夫子教得好。”
她没想到老太爷连女学的一次小小月考也看在眼中。
老太爷摸摸她的头，“你不用自谦，好好跟着张夫子学，不止学问，旁的也可，女子多学一些总没有坏处。”
张夫子独身女子一个，但性子刚直，姜贞也同她身世相似，世人总说女子要嫁人才有所依仗，老太爷却希望姜贞能自己立起来。
姜贞记在心里，张夫子其实待她并不亲近，但也不独她，其他姑娘也很难得到她的笑脸，不过若是询问功课，张夫子是无有不答的。
从虹园出来，已过了申时，陈恕跟着二房回来，他是来同陈明修与江氏道别的。
明日一早，他就要动身前往东山书院求学了。
江氏很不舍，“为何如此匆忙呢？便是过了十五再去也不碍事吧？”
陈恕解释道:“母亲，我已算是去的晚了，十五前书院就要完成新生记册，学问不可延误。”
江氏心里知道，但她就是可惜，陈恕长这么大，他们夫妻二人很少陪在他身边，这次陈恕一去又是两年……
陈明修拍拍她的手，叮嘱陈恕道:“我已托顾先生照顾你，只是还是得你自己多加小心，去那里潜心治学，莫要牵扯是非。”
陈恕总觉得这话意有所指，他恭敬应下，心里反复琢磨。
陈明修的担心不无道理，东山书院中多的是世家子弟，明争暗斗不少。
陈恕收下了江氏做的衣服，心底一阵暖流淌过，其实这样就很好了，他不必与弟妹争父母心中的第一，父母待他也是慈爱的。
长辈的关心之后，陈恕也嘱咐了弟妹。
“我不在家，你们要好好孝顺爹娘，愈哥儿，我观你功课，总不踏实，今后莫要三心二意，至于莹姐儿，可多回来陪伴母亲，学业也要上心。”
陈恕一一摸过陈莹陈愈的脑袋。
莹姐儿噙了一泡眼泪，“二哥，你要早点回来。”
陈恕难得露出一个笑。
他转头，也没忘了姜贞，想说点什么，不过姜贞不是他亲妹妹，望着她清澈的双眼，他朝她淡淡笑了笑。
翌日一早，姜贞才起身，方妈妈便道:“小姐，今日一大早二少爷就动身去书院了。”
姜贞打了个呵欠，梳妆时看到一旁半干的菊花，原说准备做个菊花香囊送给陈恕，权当他救小黄鹂的谢礼，谁知菊花还未晒干，陈恕就先走了。
不过她与陈恕本来也很少见面，因此不觉得失落。
过了两日，府里再次热闹起来。
因为陈芙开始议亲了。