十九岁的陈恕，褪去了少年时期的稚嫩，神色虽维持着一贯的冷峻，但江氏还是感受到了儿子身上的欣喜。
她不禁纳闷，陈恕今日为何这样高兴？
她首先想到的便是中举的事，但转念一想，报喜的官差还没有动静，恕哥儿更是不可能提前得到消息。
对上母亲疑惑的目光，陈恕吩咐屋中的下人退下，为江氏斟了一盏茶。
他站在下方，恭敬地道:“母亲，儿子这次来，是想同你说，我已有意中人了，若我中举，到时还请母亲为儿子提亲。”
什么！
江氏一惊，忽地从榻上站起，不甚打翻了茶盏，幸而茶水并不烫。
陈恕上前扶起茶杯，用帕子擦拭着蜿蜒的水迹，脸色还是淡淡的，但眼神格外明亮，“母亲，先前是儿子顽劣，让母亲担心了。”
江氏按住他的手，神色依旧十分震惊，循着本能问道:“是哪家的姑娘？”
江氏原已做好打算，待陈恕中举之后，她陪着他去京城赶考，顺便再帮他看看婚事，谁知陈恕忽然便说他有意中人了！
堪比铁树开花！
她这一门心思钻进书中的大儿子，竟也有心悦的姑娘！
陈恕微微一笑，头一次在江氏面前露出羞赧的神色。
江氏眼睁睁看着他从耳朵红到了脖子，这神色决做不得假，陈恕竟真不是哄她！
陈恕想到姜贞，脸色柔和许多，“母亲，恕儿子此时不能同您说，我如今的身份，还配不上她，若儿子此番能中，再来同母亲坦白。”
母亲素来疼爱贞贞，但陈恕不知道，若母亲知道他心悦贞贞，会不会同意他们的婚事，还有父亲……假设他此次依旧名落孙山，也没有脸面与父母周旋。
江氏心中翻江倒海，她隐隐察觉到陈恕的意中人身份不一般，难道是哪位大人物的女儿？
可与陈恕交际的向来只是扬州城中寻常官宦人家的子弟，他又能从哪里认识什么大人物。
江氏神色迟疑，陈恕还期待地看着她，希望她点头，江氏勉强笑了笑，“好，难得我儿主动求我一件事，我应下了。”
陈恕便春风满面地离去了。
徒留江氏一人坐在榻上出神。
过了半晌，吴嬷嬷进来，将一碗新泡的茶轻轻摆在小几上。
江氏没有什么反应，吴嬷嬷见她神色困惑，低头笑了笑。
方才二少爷出去时，脚步生风，想来是好事将近了。
她侧头看向窗外，廊下鸟笼中，小黄鹂正与老太爷留下的那只雪衣鹦鹉“珍珠”依偎在一起，两只小鸟互相梳着羽毛，俨然是要跨越种族成为一对伴侣了。
*
没等江氏琢磨明白陈恕的意中人是谁，九月中旬，陈恕的喜讯传来了。
因前朝科举舞弊案闹得沸沸扬扬，当今即位后，严正考风，从前江南一个大省，每次乡试能中百来个举人，而近十几年中，人数锐减，今年一共只有二十一人中举。
而陈恕是江南十二府中的头一名。
于是这一次报喜的衙役格外的多，一路吹吹打打进了扬州城，扬州知府亲至陈家，陈明修得了消息，忙告了半天假回家接待客人。
陈家的门前挤满了人，江氏笑容灿烂，早已命人迎接了衙役，送上厚实的喜钱，又叫了十数个下人，抬着满筐铜钱沿街散发。
陈恕得知消息时还在书房，陈明修将他唤出来，知府李雍早知陈恕大名，却还是第一次见到他，不动神色地打量起了陈恕。
只见陈恕身形颀长，面若冠玉，容貌不似寻常读书人的温润，反而多了几分冷峻，他与自己见过礼，便站在陈明修后方，神色十分平静。
李雍暗自惊讶，陈恕才十九，中了解元却能如此沉稳，此子实乃不同寻常。
“陈大人教养了个好儿子，某实在佩服。”李雍朝陈明修拱拱手。
陈明修笑呵呵地道:“哪里哪里，大人不知，我这儿子除了读书略有几分天资，旁的一样都拿不出手。”
李雍隐约听自家夫人提过，陈家夫妇为陈恕的婚事急得焦头烂额的事，王同知的那个嫡女，才貌双全，陈恕却看都不看一眼。
他心中遗憾，自己的几个女儿年龄都不合适，否则陈恕是个多好的女婿。
这一日，陈家迎来了久违的风光，门前水泄不通，真真切切地被踩烂了半条门槛。
姜贞一早就听见了动静，陈恕被困在前院，脱不开身，却差了墨竹回来，给她送了一碟子喜饽饽。
墨竹喜气洋洋地道:“姜小姐，这是才从厨房做好的，热乎着呢，二少爷头一个就让小的送过来了。”
明知他心思单纯，没有别的意思，但姜贞仍旧红了脸。
她接过食盒，笑盈盈地道:“多谢恕哥哥，墨竹，替我向你家少爷道喜。”
她听陈莹说了，陈恕是十二个府的解元，十分了不得。
姜贞真心为他高兴，陈恕虽天资过人，但也是一路苦读，年少时便独自一人前往几百里外的地方求学，老太爷去后，更是悬梁刺股不曾懈怠。
直到入夜，陈家才送走了所以上门道贺的客人，不过这只是暂时的停歇，老爷已经说了，要摆三天宴席好好庆祝。
陈恕先去祠堂给陈家祖宗上了香，又给老太爷烧了纸，才终于得空往和方院来。
二房齐聚一堂，纷纷给陈恕道喜。
江氏眸中含泪道:“我儿这几年辛苦，如今终于得偿所愿了。”
陈恕递来帕子，微微笑道:“母亲，儿子不觉辛苦，只是连累爹娘为我担心了。”
江氏抹着泪，老太爷去时，陈恕那个样子，她是真怕他一蹶不振了，幸好恕哥儿撑过来了。
陈愈和陈莹不着调多了，围着陈恕嬉闹，陈恕好奇乡试的题目有多难，他明年要下场县试，虽然天分比不上二哥，但至少也要中个秀才回来。
陈恕拍拍他的肩膀，语重心长道:“愈哥儿，你的学问，过县试并不是问题，只是若要说中秀才，还得再用心一些。”
他目光深邃，陈愈心一跳，慌慌张张地低下头，一阵心虚。
难道二哥知道他前儿偷溜出去跑马的事了？
陈明修瞪了陈愈一眼，“你要是有你二哥半分懂事，我也不至于三天两头揍你了。”
陈莹调笑道:“二哥可真是少年英才，以后啊，来咱们家的夫人们恐怕要更多了。”
江氏轻拍了一下女儿的手。
陈恕淡淡笑着，目光穿过人群，望向站在江氏身边的姜贞。
炙热的目光让姜贞脸色通红，害怕被陈恕眼中浓郁的情感淹没，姜贞朝他笑了笑，微微低下头。
陈恕也察觉自己失礼，也垂下头，按捺住心头的激动。
他终于能娶贞贞了！
不过，还要等拜见过姜老夫人才行。
和方院里一派喜气洋洋不说，隔壁大房院中，白氏正暗自垂泪。
陈懋今年已二十二，却依旧是个童生，白氏起先还得意儿子娶了陶家的姑娘，今时今日心里却难受得很。
二房的热闹，隔了几道墙，叫她听的明明白白。
知府大人到来，老爷叫人唤懋哥儿出去见礼，不过一刻钟，陈懋便回来了。
他脸色不太好地道:“儿子同李大人说话，只得了一个眼神，娘，他们太看人不起。”
白氏心都要碎了，好不容易哄得儿子去了书房读书，自己却过不去心头那道坎，趴在床上狠狠哭了一阵。
贴身的嬷嬷安慰她，“大夫人想开些，不过是个举人，老爷是进士，想来大少爷也不差，不过是大器晚成，才让二房得意，何况，二少爷仍旧没着落，咱们大少爷可是娶了陶家小姐。”
白氏擦着泪道:“我儿虽有个好岳家，可从小没有好先生，也不得老太爷老爷的欢心，明明是嫡长子，却处处矮那小子一头，我如何能甘心！”
她并不觉得是自己儿子资质不如陈恕，认为是陈恕占尽了便宜，才有的今日。
她不禁想，若当初是懋哥儿跟着杨先生读书，指不定今日就是懋哥儿高中了。
嬷嬷劝了半晌，白氏反倒越发难过，她叹口气，也不再言语了。
白氏如今只希望陈恕不要再结一门好亲，这样二房便彻底压倒大房了。
她恨恨地想，当初赵清月怎么就没缠上陈恕呢？那小妮子身份低贱，性子又古怪，二房若有这样一个儿媳妇，决计是起不了势的。
不过一切都来不及了，赵清月早嫁给京中一位侍郎做填房了，陈恕成了解元，即便她不想承认，也知道想与二房结亲的人家更多了。
只有她，只有她的懋哥儿，日子过得这样苦！
白氏的诅咒无人知晓，二房也没空计较她的嫉妒，一连三日，二房忙着摆席宴客，热闹了好一阵。
等终于静下来，江氏头一个便想到了陈恕地婚事。
不等她去喊儿子，陈恕已先忍不住了。
这几日忙的江氏浑身酸疼，靠在迎枕上让吴嬷嬷给她揉头，陈恕一进来，她立刻坐起身，挥退下人，江氏半是期待半是紧张地问道:“恕哥儿，这次可以跟娘说清楚了不？到底是哪家的姑娘？”
接着她十分罕见地在陈恕脸上看到了羞涩。
陈恕掀起袍子，端正地跪在下方，叩首道:“儿子心仪贞贞已久，希望母亲成全。”
江氏闻言，瞪大了眼，倏地站了起来，半句话都说不出口。
她不禁纳闷，陈恕今日为何这样高兴？
她首先想到的便是中举的事，但转念一想，报喜的官差还没有动静，恕哥儿更是不可能提前得到消息。
对上母亲疑惑的目光，陈恕吩咐屋中的下人退下，为江氏斟了一盏茶。
他站在下方，恭敬地道:“母亲，儿子这次来，是想同你说，我已有意中人了，若我中举，到时还请母亲为儿子提亲。”
什么！
江氏一惊，忽地从榻上站起，不甚打翻了茶盏，幸而茶水并不烫。
陈恕上前扶起茶杯，用帕子擦拭着蜿蜒的水迹，脸色还是淡淡的，但眼神格外明亮，“母亲，先前是儿子顽劣，让母亲担心了。”
江氏按住他的手，神色依旧十分震惊，循着本能问道:“是哪家的姑娘？”
江氏原已做好打算，待陈恕中举之后，她陪着他去京城赶考，顺便再帮他看看婚事，谁知陈恕忽然便说他有意中人了！
堪比铁树开花！
她这一门心思钻进书中的大儿子，竟也有心悦的姑娘！
陈恕微微一笑，头一次在江氏面前露出羞赧的神色。
江氏眼睁睁看着他从耳朵红到了脖子，这神色决做不得假，陈恕竟真不是哄她！
陈恕想到姜贞，脸色柔和许多，“母亲，恕儿子此时不能同您说，我如今的身份，还配不上她，若儿子此番能中，再来同母亲坦白。”
母亲素来疼爱贞贞，但陈恕不知道，若母亲知道他心悦贞贞，会不会同意他们的婚事，还有父亲……假设他此次依旧名落孙山，也没有脸面与父母周旋。
江氏心中翻江倒海，她隐隐察觉到陈恕的意中人身份不一般，难道是哪位大人物的女儿？
可与陈恕交际的向来只是扬州城中寻常官宦人家的子弟，他又能从哪里认识什么大人物。
江氏神色迟疑，陈恕还期待地看着她，希望她点头，江氏勉强笑了笑，“好，难得我儿主动求我一件事，我应下了。”
陈恕便春风满面地离去了。
徒留江氏一人坐在榻上出神。
过了半晌，吴嬷嬷进来，将一碗新泡的茶轻轻摆在小几上。
江氏没有什么反应，吴嬷嬷见她神色困惑，低头笑了笑。
方才二少爷出去时，脚步生风，想来是好事将近了。
她侧头看向窗外，廊下鸟笼中，小黄鹂正与老太爷留下的那只雪衣鹦鹉“珍珠”依偎在一起，两只小鸟互相梳着羽毛，俨然是要跨越种族成为一对伴侣了。
*
没等江氏琢磨明白陈恕的意中人是谁，九月中旬，陈恕的喜讯传来了。
因前朝科举舞弊案闹得沸沸扬扬，当今即位后，严正考风，从前江南一个大省，每次乡试能中百来个举人，而近十几年中，人数锐减，今年一共只有二十一人中举。
而陈恕是江南十二府中的头一名。
于是这一次报喜的衙役格外的多，一路吹吹打打进了扬州城，扬州知府亲至陈家，陈明修得了消息，忙告了半天假回家接待客人。
陈家的门前挤满了人，江氏笑容灿烂，早已命人迎接了衙役，送上厚实的喜钱，又叫了十数个下人，抬着满筐铜钱沿街散发。
陈恕得知消息时还在书房，陈明修将他唤出来，知府李雍早知陈恕大名，却还是第一次见到他，不动神色地打量起了陈恕。
只见陈恕身形颀长，面若冠玉，容貌不似寻常读书人的温润，反而多了几分冷峻，他与自己见过礼，便站在陈明修后方，神色十分平静。
李雍暗自惊讶，陈恕才十九，中了解元却能如此沉稳，此子实乃不同寻常。
“陈大人教养了个好儿子，某实在佩服。”李雍朝陈明修拱拱手。
陈明修笑呵呵地道:“哪里哪里，大人不知，我这儿子除了读书略有几分天资，旁的一样都拿不出手。”
李雍隐约听自家夫人提过，陈家夫妇为陈恕的婚事急得焦头烂额的事，王同知的那个嫡女，才貌双全，陈恕却看都不看一眼。
他心中遗憾，自己的几个女儿年龄都不合适，否则陈恕是个多好的女婿。
这一日，陈家迎来了久违的风光，门前水泄不通，真真切切地被踩烂了半条门槛。
姜贞一早就听见了动静，陈恕被困在前院，脱不开身，却差了墨竹回来，给她送了一碟子喜饽饽。
墨竹喜气洋洋地道:“姜小姐，这是才从厨房做好的，热乎着呢，二少爷头一个就让小的送过来了。”
明知他心思单纯，没有别的意思，但姜贞仍旧红了脸。
她接过食盒，笑盈盈地道:“多谢恕哥哥，墨竹，替我向你家少爷道喜。”
她听陈莹说了，陈恕是十二个府的解元，十分了不得。
姜贞真心为他高兴，陈恕虽天资过人，但也是一路苦读，年少时便独自一人前往几百里外的地方求学，老太爷去后，更是悬梁刺股不曾懈怠。
直到入夜，陈家才送走了所以上门道贺的客人，不过这只是暂时的停歇，老爷已经说了，要摆三天宴席好好庆祝。
陈恕先去祠堂给陈家祖宗上了香，又给老太爷烧了纸，才终于得空往和方院来。
二房齐聚一堂，纷纷给陈恕道喜。
江氏眸中含泪道:“我儿这几年辛苦，如今终于得偿所愿了。”
陈恕递来帕子，微微笑道:“母亲，儿子不觉辛苦，只是连累爹娘为我担心了。”
江氏抹着泪，老太爷去时，陈恕那个样子，她是真怕他一蹶不振了，幸好恕哥儿撑过来了。
陈愈和陈莹不着调多了，围着陈恕嬉闹，陈恕好奇乡试的题目有多难，他明年要下场县试，虽然天分比不上二哥，但至少也要中个秀才回来。
陈恕拍拍他的肩膀，语重心长道:“愈哥儿，你的学问，过县试并不是问题，只是若要说中秀才，还得再用心一些。”
他目光深邃，陈愈心一跳，慌慌张张地低下头，一阵心虚。
难道二哥知道他前儿偷溜出去跑马的事了？
陈明修瞪了陈愈一眼，“你要是有你二哥半分懂事，我也不至于三天两头揍你了。”
陈莹调笑道:“二哥可真是少年英才，以后啊，来咱们家的夫人们恐怕要更多了。”
江氏轻拍了一下女儿的手。
陈恕淡淡笑着，目光穿过人群，望向站在江氏身边的姜贞。
炙热的目光让姜贞脸色通红，害怕被陈恕眼中浓郁的情感淹没，姜贞朝他笑了笑，微微低下头。
陈恕也察觉自己失礼，也垂下头，按捺住心头的激动。
他终于能娶贞贞了！
不过，还要等拜见过姜老夫人才行。
和方院里一派喜气洋洋不说，隔壁大房院中，白氏正暗自垂泪。
陈懋今年已二十二，却依旧是个童生，白氏起先还得意儿子娶了陶家的姑娘，今时今日心里却难受得很。
二房的热闹，隔了几道墙，叫她听的明明白白。
知府大人到来，老爷叫人唤懋哥儿出去见礼，不过一刻钟，陈懋便回来了。
他脸色不太好地道:“儿子同李大人说话，只得了一个眼神，娘，他们太看人不起。”
白氏心都要碎了，好不容易哄得儿子去了书房读书，自己却过不去心头那道坎，趴在床上狠狠哭了一阵。
贴身的嬷嬷安慰她，“大夫人想开些，不过是个举人，老爷是进士，想来大少爷也不差，不过是大器晚成，才让二房得意，何况，二少爷仍旧没着落，咱们大少爷可是娶了陶家小姐。”
白氏擦着泪道:“我儿虽有个好岳家，可从小没有好先生，也不得老太爷老爷的欢心，明明是嫡长子，却处处矮那小子一头，我如何能甘心！”
她并不觉得是自己儿子资质不如陈恕，认为是陈恕占尽了便宜，才有的今日。
她不禁想，若当初是懋哥儿跟着杨先生读书，指不定今日就是懋哥儿高中了。
嬷嬷劝了半晌，白氏反倒越发难过，她叹口气，也不再言语了。
白氏如今只希望陈恕不要再结一门好亲，这样二房便彻底压倒大房了。
她恨恨地想，当初赵清月怎么就没缠上陈恕呢？那小妮子身份低贱，性子又古怪，二房若有这样一个儿媳妇，决计是起不了势的。
不过一切都来不及了，赵清月早嫁给京中一位侍郎做填房了，陈恕成了解元，即便她不想承认，也知道想与二房结亲的人家更多了。
只有她，只有她的懋哥儿，日子过得这样苦！
白氏的诅咒无人知晓，二房也没空计较她的嫉妒，一连三日，二房忙着摆席宴客，热闹了好一阵。
等终于静下来，江氏头一个便想到了陈恕地婚事。
不等她去喊儿子，陈恕已先忍不住了。
这几日忙的江氏浑身酸疼，靠在迎枕上让吴嬷嬷给她揉头，陈恕一进来，她立刻坐起身，挥退下人，江氏半是期待半是紧张地问道:“恕哥儿，这次可以跟娘说清楚了不？到底是哪家的姑娘？”
接着她十分罕见地在陈恕脸上看到了羞涩。
陈恕掀起袍子，端正地跪在下方，叩首道:“儿子心仪贞贞已久，希望母亲成全。”
江氏闻言，瞪大了眼，倏地站了起来，半句话都说不出口。