秦澈常年驻守东南临海一带，受海风吹拂，肌肤不如京中贵妇人们白皙，而是颇为健康的小麦色，平添了几分英武之气。
见她全身衣饰齐整，不像是受过刑的样子，秦凌羽这才放下心来，转身欲悄悄离去。不料地砖上也生了些青苔，她脚下一滑，朝前滑出，一屁股坐在地上。那柄绣春刀刀鞘与地面相撞，发出一声嗡鸣。
牢中女子倏然睁开双眸，翻身坐起，警惕出声道：“门外何人！”
秦凌羽出了一身冷汗，顾不得疼痛，龇牙咧嘴地站起身来，不知道该如何回复秦澈。
巷道内落针可闻，两人皆陷入默然。
“我女儿，她还好吗？”良久，秦澈率先打破沉默道。
“她很好。”
“好。我不奢求能见她一面，得沈大人如此相告，便能放心了。”
秦凌羽攥紧了手：“我将有段时日不在京中，将军自己珍重。”
牢门内传来窸窣声，一只手从气窗内探了出来。她定睛望去，竟是一只穿着红绳的饱满海螺，在火把明灭的光下闪烁着釉光。
海螺上并没有什么繁复的花纹，也没有斑斓绚丽的色彩，就是一只普普通通的、象牙白色的海螺。
秦澈道：“我仅有此物想要交与阿羽。当年离家时，她吵闹着要随我去海边。我寻了这只海螺来，不是什么值钱或要紧的物什，烦请大人带给她。”
秦凌羽提起红绳接过，应道：“好。”
地牢湿寒，掌中海螺却带着女子的体温，令人心安。她已遣了地牢内锦衣卫去各处巡防，见四下无人，鬼使神差地把这条项链戴上，又妥帖地掩好了衣襟，叫人看不出什么来。
“阿羽是个好孩子，就是胆子特别小，也怕黑。如果可以的话，大人就将她与秦家众人关在一起罢。”
***
北镇抚司，膳堂
秦凌羽扒拉着碗里的菜叶，食不下咽；相反，瞿青在她身侧吃得飞快，转眼就消灭了一碗打尖的饭；北镇抚司其他人早习惯了自家上司斯文的吃相，并没将她这儿当一回事。
秦澈那席话，在她耳畔久久不散。
自己都不一定能保全，还想着女儿胆小怕黑。那枚海螺，也不知她是如何带进北镇抚司的。
前世，父母在她小时候就离异了。母亲工作忙，她就被抛给了外婆。记忆中，母亲鲜少对她表露爱意，她也不奢求那份爱，一个人跌跌撞撞地就长大了。上了大学后，身边多了一群嘻嘻哈哈叫“小师妹”的师兄师姐，给了她不少安慰。
外婆说，人生在世，哪能一直顺风顺水呢？小羽能一直做让自己开心的事，吃想吃的东西，就是圆满的人生。
所以，做一条咸鱼挺好，不用适应淡水，也不用适应海水。
【宿主，您眼睛怎么红了？】
【哪有。地牢里有沙子，迷眼睛。】
【地牢里密不透风的，哪里来的风沙？将军会没事的，您就别伤心了。何况明天就要启程去南方，还有好些东西没置办呢！您总不能穿着这身衣服去查淮南王吧？】
秦凌羽低下头，看了眼颜色形制颇为招展的飞鱼服，心说那确实不能。她使劲把眼泪往回憋了憋，赌气似地将碗一推。
【除了这身北镇抚司的衣服，沈狗总该置办过其他衣物吧？另外，他好歹是个从四品的官，我就不信他没钱！】
然而，食不知味地用过午膳后，她在沈鹤房中翻箱倒柜了半天，仅从一口放常服的樟木箱子内，找出来一沓薄薄的银票。她登时泄了气，一屁股坐在箱子上，开始发呆。
“沈狗这些年的积攒，竟就这么多？”
沈鹤今年二十有二，在北镇抚司当了五年差，便坐到了镇抚使之位，替圣人专理诏狱。坊间传言他因受圣人宠爱，颇有些家资，不料竟是一清二白。
她揉了揉眉心，长叹了一口气。
有钱能使鬼推磨【1】；没钱的，连鬼都使唤不动，更别提使唤人了。
秦凌羽飞快地研了两圈墨，就着干枯分叉的毛笔，歪七扭八地列了一张单子，为这笔钱大致安排了去处：
一. 绘图所用丝帛、墨水、狼毫笔（后两者直接从北镇抚司顺点带走）：x两银子；
二. 南下行船费用：xx两银子；
三. 住店费用：xx两银子；
……
洋洋洒洒写了一张纸，她拈起吹了吹墨迹，愁眉苦脸地看着最下方的数字。
圣人诏令：不得打草惊蛇，微服出行。
早知今日用钱窘迫，当日就该厚着脸皮向圣人讨要一笔经费，以作补贴。
于是她又去寻了沈鹤，想问问他，这些年的俸禄都去了哪儿？
三年清知府，尚有十万雪花银【2】。她观沈鹤房内一切起居用度皆与瞿青无异，甚至还要朴素几分，不像是靡费之人。
难道沈狗藏了私房钱？还是说，私下里他也和京中那些高门子弟一样，有些烧钱但是难以启齿的爱好？
“沈大人，借我点银钱使使呗？”
她从背后拿出那张单子，拍在铁栏上。
沈鹤抬眼看她，见了她惊天地泣鬼神的毛笔字，回道：“你字甚丑。我没钱。”
白芷给她绾的发髻，因为先时与采薇在府内发足狂奔，再钻狗洞被沈鹤擒拿，最后还被他绑在刑架上威吓，加之在麦秆堆中睡了一夜，已经是散乱不堪。
沈鹤冷淡地摘下发间碎草，见她不信，道：“微服出访，不是让你游山玩水。”
秦凌羽从衣襟处掏出那一沓银票，在他面前抖了抖：“太少了。难道大人愿意迈着两条腿，和我去南地走一个来回？”
她就不信了，从这人处撬钱，还能比去学校财务处报经费难？
“若你老实在北镇抚司待着，这笔钱于我，绰绰有余。”
她一忖，使了个激将法：“大人，您这么穷，不会在外边，有点特殊爱好吧？”
沈鹤绾发的手一顿：“你说什么？”
秦凌羽清了下嗓子，正色道：“就是喝喝酒，听听小曲，投投壶，没事再去掷两个骰子啊。”
长安街上有座“紫云楼”。瞿青告诉她，那是京城最大的青楼，清倌们卖艺不卖身，平时接待的，都是京中有头有脸的大人物和风雅之士。车马行至此处时，险些拥挤得过不去。
因着好奇，她忍不住多看了那门庭几眼——衣香鬓影，确实令人见之忘俗。
沈鹤眸色一沉，道：“出去。”
***
这两天，瞿青一直有些纳闷：他家大人为什么总要去见那位秦氏小姐？见了却不审，难道是对她起了怜悯之心？
他在墙角待得无聊，边踱步边思考，怎料听见甬道另一头传来女子怒喝：“你给我滚出去！”
他吓得一激灵——让大人滚，那可是万万使不得啊！
毕竟上一个让大人滚的，坟头青草都长了三尺高了！
秦凌羽边退边嘀咕：“行行行，知道你一穷二白两袖清风光风霁月贞操尚在了，至于发这么大火吗？你要是真没钱，我就更没钱了。到时候住店让你睡马厩可别怨我。”
“滚！”
“哎。”她从善如流地滚了出去。
甫一回身，就看见几个锦衣卫互相交换了一个眼色。其中一人上前道：“大人，需要属下们准备些什么吗？现在天色尚早，审完人还赶得及用晚膳。”
“不用了。不是什么大事，都散了。”
她没理会这几个神色古怪的锦衣卫，对匆匆赶来的瞿青道：“替沈……秦小姐拿梳篦来，等她收拾妥当了，再把她和秦府众人关在一起。”
沈狗有一点说对了：她自己的身体，还是得自己爱惜。采薇他们一日未见自己，还不知担心成什么样子。
锦衣卫们神色更古怪了，好像在看一个从未见过的人。
“还有就是，”她轻咳一声，“我要外出办点事。”
***
秦凌羽从沈鹤那口樟木箱子中随便拣了件衣服换上，为避免他人认出这张脸，特意寻来一顶帷帽戴着，从北镇抚司后门出去，直奔运河港口。
在古代压马路，着实是一番新奇体验。
运河穿城而过，两岸遍布商行店铺。南来北往的大小船只在此停泊，伙计将装有茶叶和生熟丝绢的木箱从船板上卸下，堆在河岸边。
她先去典衣铺【3】买了几件女子旧衣，又去首饰铺挑了根素银簪子——那根八宝攒珠金镶玉步摇实在过于显眼了。
将一张银票化开后，她过了文德桥，在河对岸的书店买了些可作书画用的丝帛。
办完这些事，日头业已偏西。她抱着一手东西，在河东一株老柳树下的刨冰摊找了个荫凉地，付了两大枚铜钱，惬意地吃着稠粥般的冰，隔着帷帽丝网打量着沿河船只。
【宿主，这运河是先帝在位时，耗费大量人工修筑而成的。去淮州一带，走水路最为快捷。但近日南方发了水，许多商船恐怕不愿意去犯险。】
【我本想雇艘小船，但钱不够啊。先看看有没有船愿意捎带一程，实在到不了淮州境内，便在与淮州相邻的沧州下船，改陆路入境。】
【此举可行。但淮州是淮南王的封地，一旦进入淮州城池，定会经过守卫盘查。届时您想以什么身份与沈鹤相处呢？】
【这我还没有好好想过。你怎么看？】
【南方富庶，行商者居多，不如就扮作一对新婚夫妻，自称在北方做了赔本生意，带着仆人去城内投奔家人。秦澈在淮州城外驻防，城中应当有些旧识愿意接纳你们。】
她包着一嘴果仁果干，听了系统的话后，险些咬到舌头。
【呸呸呸！谁要和沈狗扮夫妻？我就是条咸鱼，咸鱼！等解除了你司的这个“更新福利”，他不得追杀我到天涯海角？！】
见她全身衣饰齐整，不像是受过刑的样子，秦凌羽这才放下心来，转身欲悄悄离去。不料地砖上也生了些青苔，她脚下一滑，朝前滑出，一屁股坐在地上。那柄绣春刀刀鞘与地面相撞，发出一声嗡鸣。
牢中女子倏然睁开双眸，翻身坐起，警惕出声道：“门外何人！”
秦凌羽出了一身冷汗，顾不得疼痛，龇牙咧嘴地站起身来，不知道该如何回复秦澈。
巷道内落针可闻，两人皆陷入默然。
“我女儿，她还好吗？”良久，秦澈率先打破沉默道。
“她很好。”
“好。我不奢求能见她一面，得沈大人如此相告，便能放心了。”
秦凌羽攥紧了手：“我将有段时日不在京中，将军自己珍重。”
牢门内传来窸窣声，一只手从气窗内探了出来。她定睛望去，竟是一只穿着红绳的饱满海螺，在火把明灭的光下闪烁着釉光。
海螺上并没有什么繁复的花纹，也没有斑斓绚丽的色彩，就是一只普普通通的、象牙白色的海螺。
秦澈道：“我仅有此物想要交与阿羽。当年离家时，她吵闹着要随我去海边。我寻了这只海螺来，不是什么值钱或要紧的物什，烦请大人带给她。”
秦凌羽提起红绳接过，应道：“好。”
地牢湿寒，掌中海螺却带着女子的体温，令人心安。她已遣了地牢内锦衣卫去各处巡防，见四下无人，鬼使神差地把这条项链戴上，又妥帖地掩好了衣襟，叫人看不出什么来。
“阿羽是个好孩子，就是胆子特别小，也怕黑。如果可以的话，大人就将她与秦家众人关在一起罢。”
***
北镇抚司，膳堂
秦凌羽扒拉着碗里的菜叶，食不下咽；相反，瞿青在她身侧吃得飞快，转眼就消灭了一碗打尖的饭；北镇抚司其他人早习惯了自家上司斯文的吃相，并没将她这儿当一回事。
秦澈那席话，在她耳畔久久不散。
自己都不一定能保全，还想着女儿胆小怕黑。那枚海螺，也不知她是如何带进北镇抚司的。
前世，父母在她小时候就离异了。母亲工作忙，她就被抛给了外婆。记忆中，母亲鲜少对她表露爱意，她也不奢求那份爱，一个人跌跌撞撞地就长大了。上了大学后，身边多了一群嘻嘻哈哈叫“小师妹”的师兄师姐，给了她不少安慰。
外婆说，人生在世，哪能一直顺风顺水呢？小羽能一直做让自己开心的事，吃想吃的东西，就是圆满的人生。
所以，做一条咸鱼挺好，不用适应淡水，也不用适应海水。
【宿主，您眼睛怎么红了？】
【哪有。地牢里有沙子，迷眼睛。】
【地牢里密不透风的，哪里来的风沙？将军会没事的，您就别伤心了。何况明天就要启程去南方，还有好些东西没置办呢！您总不能穿着这身衣服去查淮南王吧？】
秦凌羽低下头，看了眼颜色形制颇为招展的飞鱼服，心说那确实不能。她使劲把眼泪往回憋了憋，赌气似地将碗一推。
【除了这身北镇抚司的衣服，沈狗总该置办过其他衣物吧？另外，他好歹是个从四品的官，我就不信他没钱！】
然而，食不知味地用过午膳后，她在沈鹤房中翻箱倒柜了半天，仅从一口放常服的樟木箱子内，找出来一沓薄薄的银票。她登时泄了气，一屁股坐在箱子上，开始发呆。
“沈狗这些年的积攒，竟就这么多？”
沈鹤今年二十有二，在北镇抚司当了五年差，便坐到了镇抚使之位，替圣人专理诏狱。坊间传言他因受圣人宠爱，颇有些家资，不料竟是一清二白。
她揉了揉眉心，长叹了一口气。
有钱能使鬼推磨【1】；没钱的，连鬼都使唤不动，更别提使唤人了。
秦凌羽飞快地研了两圈墨，就着干枯分叉的毛笔，歪七扭八地列了一张单子，为这笔钱大致安排了去处：
一. 绘图所用丝帛、墨水、狼毫笔（后两者直接从北镇抚司顺点带走）：x两银子；
二. 南下行船费用：xx两银子；
三. 住店费用：xx两银子；
……
洋洋洒洒写了一张纸，她拈起吹了吹墨迹，愁眉苦脸地看着最下方的数字。
圣人诏令：不得打草惊蛇，微服出行。
早知今日用钱窘迫，当日就该厚着脸皮向圣人讨要一笔经费，以作补贴。
于是她又去寻了沈鹤，想问问他，这些年的俸禄都去了哪儿？
三年清知府，尚有十万雪花银【2】。她观沈鹤房内一切起居用度皆与瞿青无异，甚至还要朴素几分，不像是靡费之人。
难道沈狗藏了私房钱？还是说，私下里他也和京中那些高门子弟一样，有些烧钱但是难以启齿的爱好？
“沈大人，借我点银钱使使呗？”
她从背后拿出那张单子，拍在铁栏上。
沈鹤抬眼看她，见了她惊天地泣鬼神的毛笔字，回道：“你字甚丑。我没钱。”
白芷给她绾的发髻，因为先时与采薇在府内发足狂奔，再钻狗洞被沈鹤擒拿，最后还被他绑在刑架上威吓，加之在麦秆堆中睡了一夜，已经是散乱不堪。
沈鹤冷淡地摘下发间碎草，见她不信，道：“微服出访，不是让你游山玩水。”
秦凌羽从衣襟处掏出那一沓银票，在他面前抖了抖：“太少了。难道大人愿意迈着两条腿，和我去南地走一个来回？”
她就不信了，从这人处撬钱，还能比去学校财务处报经费难？
“若你老实在北镇抚司待着，这笔钱于我，绰绰有余。”
她一忖，使了个激将法：“大人，您这么穷，不会在外边，有点特殊爱好吧？”
沈鹤绾发的手一顿：“你说什么？”
秦凌羽清了下嗓子，正色道：“就是喝喝酒，听听小曲，投投壶，没事再去掷两个骰子啊。”
长安街上有座“紫云楼”。瞿青告诉她，那是京城最大的青楼，清倌们卖艺不卖身，平时接待的，都是京中有头有脸的大人物和风雅之士。车马行至此处时，险些拥挤得过不去。
因着好奇，她忍不住多看了那门庭几眼——衣香鬓影，确实令人见之忘俗。
沈鹤眸色一沉，道：“出去。”
***
这两天，瞿青一直有些纳闷：他家大人为什么总要去见那位秦氏小姐？见了却不审，难道是对她起了怜悯之心？
他在墙角待得无聊，边踱步边思考，怎料听见甬道另一头传来女子怒喝：“你给我滚出去！”
他吓得一激灵——让大人滚，那可是万万使不得啊！
毕竟上一个让大人滚的，坟头青草都长了三尺高了！
秦凌羽边退边嘀咕：“行行行，知道你一穷二白两袖清风光风霁月贞操尚在了，至于发这么大火吗？你要是真没钱，我就更没钱了。到时候住店让你睡马厩可别怨我。”
“滚！”
“哎。”她从善如流地滚了出去。
甫一回身，就看见几个锦衣卫互相交换了一个眼色。其中一人上前道：“大人，需要属下们准备些什么吗？现在天色尚早，审完人还赶得及用晚膳。”
“不用了。不是什么大事，都散了。”
她没理会这几个神色古怪的锦衣卫，对匆匆赶来的瞿青道：“替沈……秦小姐拿梳篦来，等她收拾妥当了，再把她和秦府众人关在一起。”
沈狗有一点说对了：她自己的身体，还是得自己爱惜。采薇他们一日未见自己，还不知担心成什么样子。
锦衣卫们神色更古怪了，好像在看一个从未见过的人。
“还有就是，”她轻咳一声，“我要外出办点事。”
***
秦凌羽从沈鹤那口樟木箱子中随便拣了件衣服换上，为避免他人认出这张脸，特意寻来一顶帷帽戴着，从北镇抚司后门出去，直奔运河港口。
在古代压马路，着实是一番新奇体验。
运河穿城而过，两岸遍布商行店铺。南来北往的大小船只在此停泊，伙计将装有茶叶和生熟丝绢的木箱从船板上卸下，堆在河岸边。
她先去典衣铺【3】买了几件女子旧衣，又去首饰铺挑了根素银簪子——那根八宝攒珠金镶玉步摇实在过于显眼了。
将一张银票化开后，她过了文德桥，在河对岸的书店买了些可作书画用的丝帛。
办完这些事，日头业已偏西。她抱着一手东西，在河东一株老柳树下的刨冰摊找了个荫凉地，付了两大枚铜钱，惬意地吃着稠粥般的冰，隔着帷帽丝网打量着沿河船只。
【宿主，这运河是先帝在位时，耗费大量人工修筑而成的。去淮州一带，走水路最为快捷。但近日南方发了水，许多商船恐怕不愿意去犯险。】
【我本想雇艘小船，但钱不够啊。先看看有没有船愿意捎带一程，实在到不了淮州境内，便在与淮州相邻的沧州下船，改陆路入境。】
【此举可行。但淮州是淮南王的封地，一旦进入淮州城池，定会经过守卫盘查。届时您想以什么身份与沈鹤相处呢？】
【这我还没有好好想过。你怎么看？】
【南方富庶，行商者居多，不如就扮作一对新婚夫妻，自称在北方做了赔本生意，带着仆人去城内投奔家人。秦澈在淮州城外驻防，城中应当有些旧识愿意接纳你们。】
她包着一嘴果仁果干，听了系统的话后，险些咬到舌头。
【呸呸呸！谁要和沈狗扮夫妻？我就是条咸鱼，咸鱼！等解除了你司的这个“更新福利”，他不得追杀我到天涯海角？！】