“少爷回来了！老爷！少爷回来了！”阿福一直在大街上张望，老远就看到金琰的玉冠，连忙回头知会金荣业。
金荣业信步走到大门前，捋了捋自己的山羊胡：“回来便回来了。如此大惊小怪作甚？”
阿福撇到一边小声嘀咕：“明明刚才老爷比谁都着急。”
金琰浑身被黑麻斗篷遮得严严实实，脸色在夜幕中苍白得吓人。金荣业不等他走近，反倒向他走了几步：“穿得这般不人不鬼，又去哪儿鬼混了？”
“我没有。你少管我。”
金琰年已十七，比金荣业高了小半头，却看也不看他，敷衍地拱了手就径直绕开他向府里走。
“欸！少爷！”阿福拦在他面前，卖了一脸讨好的笑容。
金琰瞪他一眼：“你拦我作甚？”
金荣业哼了一声，甩袖走到他前面：“阿福都比你懂规矩。”
“不，少爷我……”阿福慌忙摆手，但金琰毫不领情：“你完了！”
庭院绿塘荷叶漂浮，红莲盛放。府里丫鬟早得了消息，井然有序地把菜肴从膳房端到正厅。
月辉下，一素雅妇人静立在拱桥上，眺望远方青苔。听到门口动静，她转头看去，着实吓了一跳。
一老一小谁也不待见谁，脸臭非常。
“老爷，这是怎么了？”柳梅关切地问。
金荣业脚步不停，微微往回偏头，没好气地说：“怎么了？子不孝！”
金琰这时倒换了副面孔，笑嘻嘻地蹦到柳眉面前：“娘！”
“欸？”柳眉头上的饰品只零星几个，他一眼捕捉到了那支从未见过的宝蓝点翠珠钗：“娘今日这钗选得好。不得不说，衬得娘更好看了！”
“你啊。”柳眉掐他一把：“娘以前就不好看？”
金琰凑到她面前，笑眼里盛满细碎星辰：“都好看，各有各的好看。”
“咚！”正厅传来清脆一响。
只见桌上各色菜肴已摆齐。金荣业把筷子放到碗上，盯着那盘红烧肉“发呆”。
“好了，快过去吃饭。”
柳眉引金琰过去。谁知他犹豫着迈了几步，又不知下定了什么决心，转头就往外跑：“我不吃了！你们吃就是了。”
“金琰！”“琰儿！”两人齐声喊。金荣业气得从凳子上站了起来，不停叹气。
柳眉倒是一派气定神闲地坐下夹了块肉吃：“老爷，快先吃吧。琰儿到底十七了，有自己想做的事，是正常的。”
说完，她看了眼金荣业圆润的肚子，往他碗里添了几夹青菜。
“想做的事？这么大了，心思还是不在读书上。唉。”他对那堆青菜熟视无睹，把筷子伸向红烧肉。
柳眉眼疾手快，迅速将红烧肉从他面前撤开，把清蒸鱼推了上去。
“夫人……”金荣业别扭地挤眉弄眼一番，也换不得柳眉一丝松动：“唉！”
若说金府是雅致清幽，那代府便是当之无愧的富贵华丽。朱红大门气势压人，牌匾填金而刻，琉璃瓦上雕龙画凤。
金琰熟练地绕过前门的梦幻华贵，穿过寂静森黑的小巷，来到那堵粉墙外。
代府的人怎么都不会想到，刷了无数次的墙，竟然是被人用叶子破坏的。
每一次他来，都会捡一片院里大树掉在地上的叶子，在墙上写想对她说的话，再用叶子一行一行涂掉。
金琰手掌覆上墙面，细细感受那些若隐若现的凹槽。其实有的已经过去许久，但他竟然还能想起完整的话语。
他从别处找来一堆杂物，想踩着翻进去。谁知道杂物没堆放好，他一个没踩稳，“砰”地亲吻大地。
“嗯？”
金琰揉了揉痛处，仿佛现在才看清自己在何处。他瞪大眼睛，还没太明白，自己怎么就莫名其妙出现在这儿了？
刚才竟然还想翻进去？！真是痴人说梦，痴心妄想。
他起身准备离开。结果似乎就隔了墙面，一个虚弱但坚定的女声传过来：“谁？”
金琰抬起头，眼中短暂的清明消散，转而浑浊一片。他一步一步踩着杂物翻进去，重重摔在地上：“嘶——”
雪白衣裙点亮视线，一柄银剑抬起他的下巴。
“咳咳！”面前女子另一手执帕捂嘴，轻咳了好几声。她面无血色，眉头微蹙。每咳一声，单薄的身躯都跟着晃，让人想赶紧扶住。
金琰趴在地上，下意识朝她伸出手，被女子毫不犹豫地用剑打开。
“金公子，深夜造访，所为何事？”代青岳将他全身扫了一遍。黑衣翻墙，实在可疑。
“我……”金琰避开她的眼神，手不停扯附近的草：“我，我有话要对代姑娘你说。”
偌大的院子安静好一会儿。视线中能看的东西都已看尽。他缓缓抬头，小心翼翼地对上她的凤眼。
代青岳眯了眯眼，依旧用剑抵着他的下巴：“有话便说。”
“……”金琰避着剑锋从地上爬起来，拍了拍自己的头发，确保没有杂草：“其实，我……倾慕姑娘已久。我……”
代青岳瞳孔瞪大，拿着帕子的手垂下，眼神不明地看着支支吾吾的金琰。
金琰此刻比幼猫还易受惊。对面人一动，他便止了话语。
“你想说的，就只是这个？”
“……对。但其……”
“好了。”代青岳又将剑旋回。一道银光自两人间闪过，也刚好拂过她左眼尾的那颗泪痣。
她语气毫无波澜：“你我，绝无可能。金公子请回吧。”
话音一落，她转身就走。金琰慌忙追上几步：“为何不可能？”
“金公子。”浑厚的中年男音飘入耳里。
代青岳的父亲——代乾不知何时入院，瘦如细杆，尖嘴猴腮。鱼尾纹似乎可以盛水，笑意却不达眼底。
“金公子。这全扬州城都知道，五日后比武招亲，胜者就是小女的夫婿。若是金公子属意小女，届时来比武便是。”
金琰怀疑自己的耳朵：“五日？不是十日吗？”
“金公子有所不知，这五日后乃是大吉日，不容错过啊。”金乾脸上还是那副笑眯眯的样子，仿佛不会累。
“呵。”代青岳轻笑一声，自顾自走回房里。
仿佛整个人挤在昏天黑地的箱子里，金琰觉得一口气都喘不上来。脑子一片混沌，只有一个念头是清晰的——不能就这么算了。
“婚姻大事怎么能听由比武招亲？两人不相识，怎么能……”
“金公子，”代乾的笑容放松一分：“深更半夜你出现在小女院里，于情于理都不合适。金公子是还想吃点我代府的茶吗？”
金琰恍若未闻，语气更加激动：“你问过代姑娘的意见吗？她肯定不愿！你怎么能逼她！”
代青岳的房门早已紧闭，只能看到里面微微摇晃的烛火。
“逼？金公子不觉得自己太僭越了吗？比武招亲可是小女亲口提出的。既然金公子情深，那便莫要坏了小女好事。”
他吐出的每一个字都刺着金琰的耳朵。他气血上头，冲上去揪住代乾的衣襟：“你说谎！”
“金公子，”代乾笑意未减，微弯身躯避开气势汹汹的金琰：“代某好歹是你长辈。若你比武胜了，还得叫我一声‘爹’。”
“你！”金琰牙齿颤抖，双手揪着他不放：“代姑娘是你女儿。你不能逼她！”
“你！不！能！”
金琰眼球充血，后颈皮肤内缓缓爬上几条黑色脉络，每一根发丝均微微卷曲。
“砰！”代青岳推门而出，身影虚浮，脸色惨白：“爹，金公子，我想休息了。”
血丝黑线褪去，金琰恢复如常。他没想到自己竟然离代乾这么近，赶紧丢手退开。
代乾理了理衣襟：“金公子是想翻院墙走，还是前门走？”
金琰只觉头重脚轻。摇晃的画面里，代乾指着他对代青岳说：“比武将近，以后这种事，能避则避。”
“你！为什么！要逼她！”所有的理智顷刻溃散。金琰挥拳冲向金荣业。他手背青筋暴起，这一拳打向毫无防备的金荣业，难保不会出事。
拳风呼啸，这一石拳却正好稳稳停在了金荣业鼻梁前。
代青岳握住了金琰的手臂，同时却吐出了一大口血，将面前的白衣染红染尽。她踉跄后退几步，靠在门上勉强立住。
“岳儿！来人呐！快去把王大夫请过来！”代乾脸上彻底挂不住，肉眼可见的慌张。
清净的院里骤然热闹，扶人的扶人，端水的端水，慌乱地穿梭廊院。
金琰颤抖着收回手，不可置信地盯着代青岳消瘦的背影。这时没有人来得及去顾他。
毕竟谁都知道，代府二小姐代青岳，病入膏肓，时日无多。
“不会害人？”鸡犬不宁的代府上方，徐放词忽地来了这么一句。
桃瑾摸着手臂上自己刚加的银护腕，耸了耸肩：“这也能怪我？”
“不过我说你怎么这么好心，肯在扬州住一晚。多久发现的？”桃瑾十分自然地拔出听雪，拿在手里掂了掂。
“初到扬州便知。”
“哈？”桃瑾满脸不相信：“你都发现这里遍地是妖了，还想先去苏州？”
徐放词眉头微动：“遍地，是妖？”
金荣业信步走到大门前，捋了捋自己的山羊胡：“回来便回来了。如此大惊小怪作甚？”
阿福撇到一边小声嘀咕：“明明刚才老爷比谁都着急。”
金琰浑身被黑麻斗篷遮得严严实实，脸色在夜幕中苍白得吓人。金荣业不等他走近，反倒向他走了几步：“穿得这般不人不鬼，又去哪儿鬼混了？”
“我没有。你少管我。”
金琰年已十七，比金荣业高了小半头，却看也不看他，敷衍地拱了手就径直绕开他向府里走。
“欸！少爷！”阿福拦在他面前，卖了一脸讨好的笑容。
金琰瞪他一眼：“你拦我作甚？”
金荣业哼了一声，甩袖走到他前面：“阿福都比你懂规矩。”
“不，少爷我……”阿福慌忙摆手，但金琰毫不领情：“你完了！”
庭院绿塘荷叶漂浮，红莲盛放。府里丫鬟早得了消息，井然有序地把菜肴从膳房端到正厅。
月辉下，一素雅妇人静立在拱桥上，眺望远方青苔。听到门口动静，她转头看去，着实吓了一跳。
一老一小谁也不待见谁，脸臭非常。
“老爷，这是怎么了？”柳梅关切地问。
金荣业脚步不停，微微往回偏头，没好气地说：“怎么了？子不孝！”
金琰这时倒换了副面孔，笑嘻嘻地蹦到柳眉面前：“娘！”
“欸？”柳眉头上的饰品只零星几个，他一眼捕捉到了那支从未见过的宝蓝点翠珠钗：“娘今日这钗选得好。不得不说，衬得娘更好看了！”
“你啊。”柳眉掐他一把：“娘以前就不好看？”
金琰凑到她面前，笑眼里盛满细碎星辰：“都好看，各有各的好看。”
“咚！”正厅传来清脆一响。
只见桌上各色菜肴已摆齐。金荣业把筷子放到碗上，盯着那盘红烧肉“发呆”。
“好了，快过去吃饭。”
柳眉引金琰过去。谁知他犹豫着迈了几步，又不知下定了什么决心，转头就往外跑：“我不吃了！你们吃就是了。”
“金琰！”“琰儿！”两人齐声喊。金荣业气得从凳子上站了起来，不停叹气。
柳眉倒是一派气定神闲地坐下夹了块肉吃：“老爷，快先吃吧。琰儿到底十七了，有自己想做的事，是正常的。”
说完，她看了眼金荣业圆润的肚子，往他碗里添了几夹青菜。
“想做的事？这么大了，心思还是不在读书上。唉。”他对那堆青菜熟视无睹，把筷子伸向红烧肉。
柳眉眼疾手快，迅速将红烧肉从他面前撤开，把清蒸鱼推了上去。
“夫人……”金荣业别扭地挤眉弄眼一番，也换不得柳眉一丝松动：“唉！”
若说金府是雅致清幽，那代府便是当之无愧的富贵华丽。朱红大门气势压人，牌匾填金而刻，琉璃瓦上雕龙画凤。
金琰熟练地绕过前门的梦幻华贵，穿过寂静森黑的小巷，来到那堵粉墙外。
代府的人怎么都不会想到，刷了无数次的墙，竟然是被人用叶子破坏的。
每一次他来，都会捡一片院里大树掉在地上的叶子，在墙上写想对她说的话，再用叶子一行一行涂掉。
金琰手掌覆上墙面，细细感受那些若隐若现的凹槽。其实有的已经过去许久，但他竟然还能想起完整的话语。
他从别处找来一堆杂物，想踩着翻进去。谁知道杂物没堆放好，他一个没踩稳，“砰”地亲吻大地。
“嗯？”
金琰揉了揉痛处，仿佛现在才看清自己在何处。他瞪大眼睛，还没太明白，自己怎么就莫名其妙出现在这儿了？
刚才竟然还想翻进去？！真是痴人说梦，痴心妄想。
他起身准备离开。结果似乎就隔了墙面，一个虚弱但坚定的女声传过来：“谁？”
金琰抬起头，眼中短暂的清明消散，转而浑浊一片。他一步一步踩着杂物翻进去，重重摔在地上：“嘶——”
雪白衣裙点亮视线，一柄银剑抬起他的下巴。
“咳咳！”面前女子另一手执帕捂嘴，轻咳了好几声。她面无血色，眉头微蹙。每咳一声，单薄的身躯都跟着晃，让人想赶紧扶住。
金琰趴在地上，下意识朝她伸出手，被女子毫不犹豫地用剑打开。
“金公子，深夜造访，所为何事？”代青岳将他全身扫了一遍。黑衣翻墙，实在可疑。
“我……”金琰避开她的眼神，手不停扯附近的草：“我，我有话要对代姑娘你说。”
偌大的院子安静好一会儿。视线中能看的东西都已看尽。他缓缓抬头，小心翼翼地对上她的凤眼。
代青岳眯了眯眼，依旧用剑抵着他的下巴：“有话便说。”
“……”金琰避着剑锋从地上爬起来，拍了拍自己的头发，确保没有杂草：“其实，我……倾慕姑娘已久。我……”
代青岳瞳孔瞪大，拿着帕子的手垂下，眼神不明地看着支支吾吾的金琰。
金琰此刻比幼猫还易受惊。对面人一动，他便止了话语。
“你想说的，就只是这个？”
“……对。但其……”
“好了。”代青岳又将剑旋回。一道银光自两人间闪过，也刚好拂过她左眼尾的那颗泪痣。
她语气毫无波澜：“你我，绝无可能。金公子请回吧。”
话音一落，她转身就走。金琰慌忙追上几步：“为何不可能？”
“金公子。”浑厚的中年男音飘入耳里。
代青岳的父亲——代乾不知何时入院，瘦如细杆，尖嘴猴腮。鱼尾纹似乎可以盛水，笑意却不达眼底。
“金公子。这全扬州城都知道，五日后比武招亲，胜者就是小女的夫婿。若是金公子属意小女，届时来比武便是。”
金琰怀疑自己的耳朵：“五日？不是十日吗？”
“金公子有所不知，这五日后乃是大吉日，不容错过啊。”金乾脸上还是那副笑眯眯的样子，仿佛不会累。
“呵。”代青岳轻笑一声，自顾自走回房里。
仿佛整个人挤在昏天黑地的箱子里，金琰觉得一口气都喘不上来。脑子一片混沌，只有一个念头是清晰的——不能就这么算了。
“婚姻大事怎么能听由比武招亲？两人不相识，怎么能……”
“金公子，”代乾的笑容放松一分：“深更半夜你出现在小女院里，于情于理都不合适。金公子是还想吃点我代府的茶吗？”
金琰恍若未闻，语气更加激动：“你问过代姑娘的意见吗？她肯定不愿！你怎么能逼她！”
代青岳的房门早已紧闭，只能看到里面微微摇晃的烛火。
“逼？金公子不觉得自己太僭越了吗？比武招亲可是小女亲口提出的。既然金公子情深，那便莫要坏了小女好事。”
他吐出的每一个字都刺着金琰的耳朵。他气血上头，冲上去揪住代乾的衣襟：“你说谎！”
“金公子，”代乾笑意未减，微弯身躯避开气势汹汹的金琰：“代某好歹是你长辈。若你比武胜了，还得叫我一声‘爹’。”
“你！”金琰牙齿颤抖，双手揪着他不放：“代姑娘是你女儿。你不能逼她！”
“你！不！能！”
金琰眼球充血，后颈皮肤内缓缓爬上几条黑色脉络，每一根发丝均微微卷曲。
“砰！”代青岳推门而出，身影虚浮，脸色惨白：“爹，金公子，我想休息了。”
血丝黑线褪去，金琰恢复如常。他没想到自己竟然离代乾这么近，赶紧丢手退开。
代乾理了理衣襟：“金公子是想翻院墙走，还是前门走？”
金琰只觉头重脚轻。摇晃的画面里，代乾指着他对代青岳说：“比武将近，以后这种事，能避则避。”
“你！为什么！要逼她！”所有的理智顷刻溃散。金琰挥拳冲向金荣业。他手背青筋暴起，这一拳打向毫无防备的金荣业，难保不会出事。
拳风呼啸，这一石拳却正好稳稳停在了金荣业鼻梁前。
代青岳握住了金琰的手臂，同时却吐出了一大口血，将面前的白衣染红染尽。她踉跄后退几步，靠在门上勉强立住。
“岳儿！来人呐！快去把王大夫请过来！”代乾脸上彻底挂不住，肉眼可见的慌张。
清净的院里骤然热闹，扶人的扶人，端水的端水，慌乱地穿梭廊院。
金琰颤抖着收回手，不可置信地盯着代青岳消瘦的背影。这时没有人来得及去顾他。
毕竟谁都知道，代府二小姐代青岳，病入膏肓，时日无多。
“不会害人？”鸡犬不宁的代府上方，徐放词忽地来了这么一句。
桃瑾摸着手臂上自己刚加的银护腕，耸了耸肩：“这也能怪我？”
“不过我说你怎么这么好心，肯在扬州住一晚。多久发现的？”桃瑾十分自然地拔出听雪，拿在手里掂了掂。
“初到扬州便知。”
“哈？”桃瑾满脸不相信：“你都发现这里遍地是妖了，还想先去苏州？”
徐放词眉头微动：“遍地，是妖？”