屋内的顾不言正在冲锋陷阵。
带着他的征服欲与不甘，一次次在泥泞中前行。
她明明已经投降、明明有了嵌入的缝隙，但到关键时刻，她仍倔强得如一根死板的木头，推拒他、抵抗他。
他知道她在忍，亦知那是她隐秘的自尊。
但他偏要掀掉她的自尊，偏要逼得她坦诚相对。
于是他不依不饶，一次次从汹涌的浪底跃向浪尖。
直至她轻哼出声，继而狠狠地咬住了他的手臂。
这一咬，她将自己处于临界点的身体拉了回来。
这一咬，他在感受到钝痛的同时，也莫名感受到了某种难言的快慰，激得他低喘一声，将所有悉数释放……
风消雨止。
他轻拥着她，伏在她背上喘息。
随后松开她，拉着她面朝自己。
黑暗里，除了汹涌的热意，还有彼此心底深深的懊悔。
她懊悔于自己竟然会意动。
他则懊悔于自己仍未让她屈服。
二人额头相抵，静静地沉默了良久。
片刻后他暗哑开口，语气里隐有失落：“我就这样令你不堪吗？”
她一时无言。
所幸黑暗掩盖了她的无措。
其实并非他本身令她不堪，而是他与她开始的方式令她不堪，她的屈服令她不堪。
可即使不堪，她也势必要一往无前。
可即使一往无前，她也势必要保留一寸净土。
就如同溺亡之人想要一根救命稻草，纵然无用，却能心安。
“金毋意，说话。”
他的声音浑厚得好似与黑暗融为了一体。
她气息轻颤，喃喃开口：“大人位高权重、龙章凤姿，贫妾不过……一微末之人，能与大人结下此缘，乃……一生之幸。”
他闻言沉默了半晌。
好似是被安慰到了。
又好似是在揣摩她话里的真假！
半晌后他弯腰抱起她，转身走向浴盆。
地面潮湿，在夜色中泛出一片冷光。
他赤足而行，走得不疾不徐，随后将她轻轻放入水盆里：“先洗一下吧。”
又说，“我去点燃烛火。”
“不用点烛。”她兀地拉住他。
二人在黑暗中对望。
其实他们看不清彼此的脸。
他戏谑问：“害羞？”
她暗吸一口气，低低应了声“是”。
他轻笑，终于妥协了，“那就摸黑洗吧。”
水已经不热了，好在也并不太凉。
两人草草擦净身子，随后穿上衣物。
烛火亮起时，他又变成了那个倨傲冷酷的顾指挥使。
她也变回了那个对他百般讨好的“外室”。
见他衣着松散，她忙取下木架上的玉带：“贫妾给大人系上吧？”
他“嗯”了一声，继而展开双臂，任由她摆弄。
他说：“我会尽快去找你所说的那个‘上官大人’，有消息时再通知你。”
她赶忙回：“多谢大人。”
二人再无多话。
似交易完毕，钱货两清。
待玉带系好，他提腿往外走。
金毋意跟上去：“大人今夜也不留宿么？”
她不过是没话找话，多此一问。
他淡然回：“不留宿。”
随后进了正房，打开房门。
门外的台阶上，梦时正提着避子汤默然伫立。
他沉着脸，定定看着屋内的小姐。
小姐发髻松散、面颊微红，向来纯净的脸上多了几许妇人的韵致，显得整个人愈加明艳妩媚。
每次她与顾不言同房后都会多上这抹韵致。
那是别的男人的气息！
——是顾不言烙在她身上的味道！
他不禁又有些心痛！
却也强压情绪，艰辛地挤出一抹笑，唤了声“小姐”。
金毋意问：“是避子汤么？”
他回：“是的。”
他这次看也未看顾不言一眼。
顾不言却一声冷笑，倨傲地道了声“有劳”，提腿出屋。
之前离开时金毋意总要当他面喝避子汤，今日他不想看了，直接头也不回地走了。
待顾不言离去，少年这才提着食盒进屋。
继而将汤药端出来，递到她面前：“小姐喝了吧。”
她应了声“好”，接过汤药几口饮尽。
如此，他总算是松了口气。
如此，他眉间才略略舒展开。
他故作平静：“小姐定然饿了吧？”
她说：“还好。”
他又说：“饭菜都在后厨热着，我去给小姐端过来吧。”
她微微一笑：“我与你一起去后厨便是。”
他温柔地应了声“好”，随后抬手，想给她挽住垂下来的发丝，却一眼瞥见她后颈上的淤痕。
他蓦地顿住，伸出去的手如被烫着一般缩回来，握紧拳，藏进袖口里。
他转身往外走，边走边说：“好，我们现在便去后厨。”
宅子门外的马车前。
江潮伸着脖子望眼欲穿，总算将主子盼出来了。
“大人可是从金姑娘口中问到了李曼云的消息？”
这都来大半宿了，没问出点关键消息实在说不过去。
顾不言没理他，立于马车前仰头看月。
看了好一会儿，答非所问：“明日你去吏部查一查官员名册。”
“大人查这名册做甚？”
“找一个年过四旬、姓‘上官’的人。”
“又是……事关金姑娘么？”
顾不言冷眼看他：“你的话倒是越来越多了。”
江潮后背一紧，忙噤了声。
顾不言懒得再理他，提腿上了马车。
一声鞭响，马车消失在黑暗尽头。
次日，江潮刚一上值便赶去吏部查名册。
查了整整两日，总算查出点眉目。
“大人，朝中姓‘上官’的官员不下二十位，但真正符合年龄的却只有一位。”
他沉声问：“谁？”
“先帝朝时的钦天鉴上官祁，据说先帝驾崩后他便被遣送出宫，长年居住于城西的永安巷，但不知为何，就在数月前，他突然被东厂的番役带走，之后便不知所踪，属下还让人去东厂的鬼狱打探过，那里面并没有上官祁的踪影。”
“东厂？”
顾不言略一蹙眉：“竟然又是张渊！”
江潮不解，“这个上官祁不过一个解职的钦天鉴，不知张渊为何抓他，也不知大人……为何要找他？”
顾不言一时无言。
若非金毋意请求，他怎会去留意一个先帝朝的官员。
只是没想到，竟然被张渊抢了先！
他暗觉这个上官祁不简单，“看来本座得去会一会张渊了。”
江潮面露担忧，“此人向来阴险狡诈，不一定会透露口风。”
顾不言起身在案前踱步。
边踱边说：“相较于别的太监，张渊这个人不贪财，亦不贪色。”他止步顿了顿，“却独独喜好藏画。”
江潮忙接下话引：“这个属下倒有耳闻，据说为了买画，他曾不惜卖掉了自己的胞弟，成为东厂厂督后更是以手中权力强抢名画无数，为此做下不少阿杂事，皆被他强压下来。”
顾不言眸中溢出几许冷光，“那这回咱们就让他压不下来。”
“大人打算如何行事？”
顾不言并未直接回复，“你去给张府发个拜帖，就说我有要事与他相商。”
江潮应了声“是”，转身出屋。
次日酉时，顾不言下值后便坐马车去张府。
下车时张渊已恭候在门口：“顾指挥使大驾光临，令寒舍蓬荜生辉啊。”
顾不言语气戏谑：“若张府也算寒舍，怕是整个京城也挑不出几栋好宅子了。”
“顾指挥使说笑了。”张渊说完便领着他往里走。
穿过曲折的游廊，可见一处幽静的凉亭。
亭中已布好了茶水与点心，微风轻拂，甚是舒爽。
屏退了下人，二人相对而坐。
顾不言朝各处张望两眼：“此地清幽，厂督费心了。
张渊给他满上茶水：“顾指挥使亲自登门，咱家不敢不费心啦。”
转而又问：“不知顾指挥使有何要事与咱家相商？”
“其实也算不得是要事。”
顾不言不紧不慢地饮了一口茶水，神色意味深长：“不过是想找厂督打探点儿消息。”
张渊闻言戒备心顿起：“咱家是个奴，所知仅眼前一些针尖大小的琐事，顾指挥使找咱家打探消息，这不是……缘木求鱼么？”
“在下这还未开口呢，厂督就想拒绝了？”
“不敢不敢，咱家不过是担心帮不上忙。”
“若是有心，自然能帮上。”
他放下茶盏，语气不疾不徐：“我知厂督曾与许之墨交往甚密，故尔特来打听一些关于许之墨的事。”
张渊瞬间冷了面色，话里有话：“看来咱家也被锦衣卫盯梢了？”
他微微一笑，“不过是在盯许之墨之时，顺便看到了厂督。”
张渊压下火气：“许之墨既已亡故，再去调查他有何意义？”
顾不言步步紧逼，“既无意义，厂督为何不愿相帮呢？”
张渊怔了怔，一时无言。
片刻后轻笑：“咱家刚说过，咱家是奴，所行皆是奉主子旨意，旁的，咱家不便多说，
“故尔，厂督怂恿许之墨构陷金家，之后还刺杀了扶风寺住持？”
张渊闻言“嗖”的起身，沉沉盯着他，半晌无言。
他仍带着挑衅：“莫非本座说错了？”
张渊声音发冷：“顾指挥使乃御前红人、风头无两，连带着北镇抚司也跟着风生水起，咱家迫于无奈只能常往慈宁宫中走动，借此为东厂的差役们寻些‘残羹冷炙’，怎么，顾指挥使这是想砸了咱家的饭碗，让东厂连‘残羹冷炙’也吃不得了？”
“厂督言重了。”
顾不言将他按回到座位，放软了语气：“本座今日过来，不过是想知晓金家被构陷的真正原因，这对于厂督而言不算为难吧？”
“没想到顾指挥使竟关心起了金家案。”
张渊狐疑地看着他：“莫非，您那名外室当真是金家女？”
“此事已经过太后验证，当时厂督也在，又何须多此一问？”
张渊语带嘲讽：“顾不指挥使乃太后亲侄，心头有疑当直接去慈宁宫才是，不也来咱家这儿多此一问么？”
“本座自有本座的道理。”
顾不言沉下面色：“何况，本座也不会让厂督白白帮忙。”
张渊冷哼一声，似是不屑。
“听闻厂督好藏画，尤其对已故大师何生的山水画情有独钟，偏偏何生留存于世的作品仅十二幅，分别代表一年里的十二个月份，每一幅都堪称价值千金，厂督耗时多年几乎倾尽家财，却终只囊括到其中十幅。”
顾不言语气笃定：“实不相瞒，剩余的那两副画，就在顾家的书房里，厂督若愿以实情相告，本座可将其中一副赠予厂督。”
张渊神色一振，怔怔盯着他。
随后才问：“你所言，当真？”
顾不言微微一笑，继而朝凉亭外拍了拍手。
不过片刻，便见江潮拿着画轴阔步而入。
展开画卷的瞬间，张渊双目放光，满目喜色。
“这是三月？”他伸手想去摸画上的花草，却又生怕弄坏了它，故抚而不触。
“据说何生的十二副画里，唯有三月最为艳丽，唯有十二月最为无暇，此画便正是三月。”
顾不言已是胜券在握，“不知厂督可否愿意与在下交易？”
张渊已难掩激动心绪，立即转头应了声“好”。
毕竟金家全族被斩，许之墨也已亡故，此案早就铁板上钉钉了，哪怕他透露点什么口风，也是死无对证无关大局了。
看完画，他小心翼翼将其卷好。
随后道了声：“有劳顾指挥使随咱家走一趟。”说完提步出亭。
二人前后脚进了府中的正房。
张渊打开博古架上的暗屉，从里拿出一页桑皮纸，递到顾不言面前：“金家被害的原因，乃是因为许之墨从金明赫的书房里发现了这个图样。”
顾不言接过桑皮纸细瞧，却一时瞧不明白。
纸上的图样好似是两块一模一样的玉佩，玉佩四周祥云环绕，正中还刻着一个字：冷。
冷，乃皇姓。
带着他的征服欲与不甘，一次次在泥泞中前行。
她明明已经投降、明明有了嵌入的缝隙，但到关键时刻，她仍倔强得如一根死板的木头，推拒他、抵抗他。
他知道她在忍，亦知那是她隐秘的自尊。
但他偏要掀掉她的自尊，偏要逼得她坦诚相对。
于是他不依不饶，一次次从汹涌的浪底跃向浪尖。
直至她轻哼出声，继而狠狠地咬住了他的手臂。
这一咬，她将自己处于临界点的身体拉了回来。
这一咬，他在感受到钝痛的同时，也莫名感受到了某种难言的快慰，激得他低喘一声，将所有悉数释放……
风消雨止。
他轻拥着她，伏在她背上喘息。
随后松开她，拉着她面朝自己。
黑暗里，除了汹涌的热意，还有彼此心底深深的懊悔。
她懊悔于自己竟然会意动。
他则懊悔于自己仍未让她屈服。
二人额头相抵，静静地沉默了良久。
片刻后他暗哑开口，语气里隐有失落：“我就这样令你不堪吗？”
她一时无言。
所幸黑暗掩盖了她的无措。
其实并非他本身令她不堪，而是他与她开始的方式令她不堪，她的屈服令她不堪。
可即使不堪，她也势必要一往无前。
可即使一往无前，她也势必要保留一寸净土。
就如同溺亡之人想要一根救命稻草，纵然无用，却能心安。
“金毋意，说话。”
他的声音浑厚得好似与黑暗融为了一体。
她气息轻颤，喃喃开口：“大人位高权重、龙章凤姿，贫妾不过……一微末之人，能与大人结下此缘，乃……一生之幸。”
他闻言沉默了半晌。
好似是被安慰到了。
又好似是在揣摩她话里的真假！
半晌后他弯腰抱起她，转身走向浴盆。
地面潮湿，在夜色中泛出一片冷光。
他赤足而行，走得不疾不徐，随后将她轻轻放入水盆里：“先洗一下吧。”
又说，“我去点燃烛火。”
“不用点烛。”她兀地拉住他。
二人在黑暗中对望。
其实他们看不清彼此的脸。
他戏谑问：“害羞？”
她暗吸一口气，低低应了声“是”。
他轻笑，终于妥协了，“那就摸黑洗吧。”
水已经不热了，好在也并不太凉。
两人草草擦净身子，随后穿上衣物。
烛火亮起时，他又变成了那个倨傲冷酷的顾指挥使。
她也变回了那个对他百般讨好的“外室”。
见他衣着松散，她忙取下木架上的玉带：“贫妾给大人系上吧？”
他“嗯”了一声，继而展开双臂，任由她摆弄。
他说：“我会尽快去找你所说的那个‘上官大人’，有消息时再通知你。”
她赶忙回：“多谢大人。”
二人再无多话。
似交易完毕，钱货两清。
待玉带系好，他提腿往外走。
金毋意跟上去：“大人今夜也不留宿么？”
她不过是没话找话，多此一问。
他淡然回：“不留宿。”
随后进了正房，打开房门。
门外的台阶上，梦时正提着避子汤默然伫立。
他沉着脸，定定看着屋内的小姐。
小姐发髻松散、面颊微红，向来纯净的脸上多了几许妇人的韵致，显得整个人愈加明艳妩媚。
每次她与顾不言同房后都会多上这抹韵致。
那是别的男人的气息！
——是顾不言烙在她身上的味道！
他不禁又有些心痛！
却也强压情绪，艰辛地挤出一抹笑，唤了声“小姐”。
金毋意问：“是避子汤么？”
他回：“是的。”
他这次看也未看顾不言一眼。
顾不言却一声冷笑，倨傲地道了声“有劳”，提腿出屋。
之前离开时金毋意总要当他面喝避子汤，今日他不想看了，直接头也不回地走了。
待顾不言离去，少年这才提着食盒进屋。
继而将汤药端出来，递到她面前：“小姐喝了吧。”
她应了声“好”，接过汤药几口饮尽。
如此，他总算是松了口气。
如此，他眉间才略略舒展开。
他故作平静：“小姐定然饿了吧？”
她说：“还好。”
他又说：“饭菜都在后厨热着，我去给小姐端过来吧。”
她微微一笑：“我与你一起去后厨便是。”
他温柔地应了声“好”，随后抬手，想给她挽住垂下来的发丝，却一眼瞥见她后颈上的淤痕。
他蓦地顿住，伸出去的手如被烫着一般缩回来，握紧拳，藏进袖口里。
他转身往外走，边走边说：“好，我们现在便去后厨。”
宅子门外的马车前。
江潮伸着脖子望眼欲穿，总算将主子盼出来了。
“大人可是从金姑娘口中问到了李曼云的消息？”
这都来大半宿了，没问出点关键消息实在说不过去。
顾不言没理他，立于马车前仰头看月。
看了好一会儿，答非所问：“明日你去吏部查一查官员名册。”
“大人查这名册做甚？”
“找一个年过四旬、姓‘上官’的人。”
“又是……事关金姑娘么？”
顾不言冷眼看他：“你的话倒是越来越多了。”
江潮后背一紧，忙噤了声。
顾不言懒得再理他，提腿上了马车。
一声鞭响，马车消失在黑暗尽头。
次日，江潮刚一上值便赶去吏部查名册。
查了整整两日，总算查出点眉目。
“大人，朝中姓‘上官’的官员不下二十位，但真正符合年龄的却只有一位。”
他沉声问：“谁？”
“先帝朝时的钦天鉴上官祁，据说先帝驾崩后他便被遣送出宫，长年居住于城西的永安巷，但不知为何，就在数月前，他突然被东厂的番役带走，之后便不知所踪，属下还让人去东厂的鬼狱打探过，那里面并没有上官祁的踪影。”
“东厂？”
顾不言略一蹙眉：“竟然又是张渊！”
江潮不解，“这个上官祁不过一个解职的钦天鉴，不知张渊为何抓他，也不知大人……为何要找他？”
顾不言一时无言。
若非金毋意请求，他怎会去留意一个先帝朝的官员。
只是没想到，竟然被张渊抢了先！
他暗觉这个上官祁不简单，“看来本座得去会一会张渊了。”
江潮面露担忧，“此人向来阴险狡诈，不一定会透露口风。”
顾不言起身在案前踱步。
边踱边说：“相较于别的太监，张渊这个人不贪财，亦不贪色。”他止步顿了顿，“却独独喜好藏画。”
江潮忙接下话引：“这个属下倒有耳闻，据说为了买画，他曾不惜卖掉了自己的胞弟，成为东厂厂督后更是以手中权力强抢名画无数，为此做下不少阿杂事，皆被他强压下来。”
顾不言眸中溢出几许冷光，“那这回咱们就让他压不下来。”
“大人打算如何行事？”
顾不言并未直接回复，“你去给张府发个拜帖，就说我有要事与他相商。”
江潮应了声“是”，转身出屋。
次日酉时，顾不言下值后便坐马车去张府。
下车时张渊已恭候在门口：“顾指挥使大驾光临，令寒舍蓬荜生辉啊。”
顾不言语气戏谑：“若张府也算寒舍，怕是整个京城也挑不出几栋好宅子了。”
“顾指挥使说笑了。”张渊说完便领着他往里走。
穿过曲折的游廊，可见一处幽静的凉亭。
亭中已布好了茶水与点心，微风轻拂，甚是舒爽。
屏退了下人，二人相对而坐。
顾不言朝各处张望两眼：“此地清幽，厂督费心了。
张渊给他满上茶水：“顾指挥使亲自登门，咱家不敢不费心啦。”
转而又问：“不知顾指挥使有何要事与咱家相商？”
“其实也算不得是要事。”
顾不言不紧不慢地饮了一口茶水，神色意味深长：“不过是想找厂督打探点儿消息。”
张渊闻言戒备心顿起：“咱家是个奴，所知仅眼前一些针尖大小的琐事，顾指挥使找咱家打探消息，这不是……缘木求鱼么？”
“在下这还未开口呢，厂督就想拒绝了？”
“不敢不敢，咱家不过是担心帮不上忙。”
“若是有心，自然能帮上。”
他放下茶盏，语气不疾不徐：“我知厂督曾与许之墨交往甚密，故尔特来打听一些关于许之墨的事。”
张渊瞬间冷了面色，话里有话：“看来咱家也被锦衣卫盯梢了？”
他微微一笑，“不过是在盯许之墨之时，顺便看到了厂督。”
张渊压下火气：“许之墨既已亡故，再去调查他有何意义？”
顾不言步步紧逼，“既无意义，厂督为何不愿相帮呢？”
张渊怔了怔，一时无言。
片刻后轻笑：“咱家刚说过，咱家是奴，所行皆是奉主子旨意，旁的，咱家不便多说，
“故尔，厂督怂恿许之墨构陷金家，之后还刺杀了扶风寺住持？”
张渊闻言“嗖”的起身，沉沉盯着他，半晌无言。
他仍带着挑衅：“莫非本座说错了？”
张渊声音发冷：“顾指挥使乃御前红人、风头无两，连带着北镇抚司也跟着风生水起，咱家迫于无奈只能常往慈宁宫中走动，借此为东厂的差役们寻些‘残羹冷炙’，怎么，顾指挥使这是想砸了咱家的饭碗，让东厂连‘残羹冷炙’也吃不得了？”
“厂督言重了。”
顾不言将他按回到座位，放软了语气：“本座今日过来，不过是想知晓金家被构陷的真正原因，这对于厂督而言不算为难吧？”
“没想到顾指挥使竟关心起了金家案。”
张渊狐疑地看着他：“莫非，您那名外室当真是金家女？”
“此事已经过太后验证，当时厂督也在，又何须多此一问？”
张渊语带嘲讽：“顾不指挥使乃太后亲侄，心头有疑当直接去慈宁宫才是，不也来咱家这儿多此一问么？”
“本座自有本座的道理。”
顾不言沉下面色：“何况，本座也不会让厂督白白帮忙。”
张渊冷哼一声，似是不屑。
“听闻厂督好藏画，尤其对已故大师何生的山水画情有独钟，偏偏何生留存于世的作品仅十二幅，分别代表一年里的十二个月份，每一幅都堪称价值千金，厂督耗时多年几乎倾尽家财，却终只囊括到其中十幅。”
顾不言语气笃定：“实不相瞒，剩余的那两副画，就在顾家的书房里，厂督若愿以实情相告，本座可将其中一副赠予厂督。”
张渊神色一振，怔怔盯着他。
随后才问：“你所言，当真？”
顾不言微微一笑，继而朝凉亭外拍了拍手。
不过片刻，便见江潮拿着画轴阔步而入。
展开画卷的瞬间，张渊双目放光，满目喜色。
“这是三月？”他伸手想去摸画上的花草，却又生怕弄坏了它，故抚而不触。
“据说何生的十二副画里，唯有三月最为艳丽，唯有十二月最为无暇，此画便正是三月。”
顾不言已是胜券在握，“不知厂督可否愿意与在下交易？”
张渊已难掩激动心绪，立即转头应了声“好”。
毕竟金家全族被斩，许之墨也已亡故，此案早就铁板上钉钉了，哪怕他透露点什么口风，也是死无对证无关大局了。
看完画，他小心翼翼将其卷好。
随后道了声：“有劳顾指挥使随咱家走一趟。”说完提步出亭。
二人前后脚进了府中的正房。
张渊打开博古架上的暗屉，从里拿出一页桑皮纸，递到顾不言面前：“金家被害的原因，乃是因为许之墨从金明赫的书房里发现了这个图样。”
顾不言接过桑皮纸细瞧，却一时瞧不明白。
纸上的图样好似是两块一模一样的玉佩，玉佩四周祥云环绕，正中还刻着一个字：冷。
冷，乃皇姓。