已过酉时，宫门早就下钥了。
好在顾不言有皇帝特赐的腰牌，可自由进出宫中。
他便去了宫门口，递上腰牌后，侍卫恭敬放行。
此时宫中除了巡逻的侍卫，四下里一片寂静。
摇曳的宫灯下，幽深的皇宫带着苍茫与诡异，犹如一头昏睡的猛兽，随时会睁开眼睛咬噬人命。
他于夜风中阔步而行，快速穿过前朝的几条甬道，径直行往乾清门的方向。
穿过乾清门便是后宫，后宫的西北角既是慈宁宫。
顾不言刚到达乾清门前，便见张渊持剑蹿出，挡住去路。
幽暗的夜色里，张渊的面上露出几许狰狞，“咱家与顾指挥使的缘份倒是越来越深了。”
他冷声开口：“让开。”
“顾指挥使这般擅闯，就不怕被治罪么？”
他轻笑：“本座有御赐的腰牌，何来治罪一说？”
“皇上不过特许顾指挥使可夜入前朝，可没说能夜入后宫啊。”
张渊朝他逼近一步：“除非顾指挥使像咱家一样把那玩意儿割了，如此，或许能达成所愿。”
顾不言面色冷峻：“本座有要事向太后禀报，厂督勿要多事。”说完欲绕过他跨进乾清门。
张渊却执意横身一挡，“太后已歇下，不见任何人。”
“以厂督的身手，怕是拦不住本座。”
“要拦住顾指挥使的并非是咱家的身手，而是太后的旨意。”
顾不言神情微敛：“太后知道我会来找她？”
张渊的语气意味深长：“能有什么事是太后不知道的呢？”
他后退一步，高大的身影愈发森冷：“看来，刚刚那名黑衣人确实是躲进了慈宁宫。”
张渊语气狠厉：“奉劝顾指挥使安守本份，莫要胡言乱语惹祸上身。”
他面露不屑：“看来，厂督参与的事还不少啊，不只操纵了金家案，且还试图掩盖多年前碧逻城之败的真相？”
张渊目光阴沉，“咱家早就说过，咱家不过是奉旨办事。”
他挤出一抹僵硬的笑：“顾指挥使为何不想想，这或许本就是一桩事呢，由一桩牵出另一桩！”
他猛然一顿：“一桩事情？”
金家案与父亲的碧逻城之败是一桩事情？
他与金毋意各自寻觅的真相其实是一桩事情？
怪不得李曼云的发簪上会有蓝色杜鹃花。
怪不得金家案与父亲的碧逻城之败一样难查。
他茅塞顿开，好似一切都变顺畅了，却又好似一切都陷进更深的迷雾里。
他急切追问，“还请厂督详说。”
“咱家知之甚少，也没胆详说。”
张渊收起话头：“言尽至此，还请顾指挥使早回吧。”
说完伸臂做了个“请”的姿势。
顾不言压下心头情绪，冷眼盯着他。
片刻后才开口，“厂督以为，一句‘奉旨办事’便可逃脱一些罪责么？殊不知，若主子出事，第一个出来垫背的便是仆从。”
张渊长舒一口气，往身后巍峨的宫殿看了一眼，“顾指挥使可要搞清楚，这里可是皇宫啊，主子位尊权大，能出何事？”
他一声轻笑：“您还是先关心关心自己的脑袋吧。”
顾不言冷哼一声：“最好别让本座找到证据。”
他顿了顿，“还有，去转告你的主子，明日本座还会过来。”说完转头扬长而去。
张渊盯着夜幕中的背影，也冷声一笑。
自言自语：“去找证据吧，咱家还等着看好戏呢。”
一介臣子，又岂能将这宫里的主子如何？
最终还不是胳膊拧不过大腿，自掘坟墓。
他暗示他金家案与碧逻城之败其实是一桩事，不就是为了让他以卵击石去自掘坟墓么！
只要顾不言一倒，东厂便能借此伸直腰板，甚至连北镇抚司也可能落到他手中。
想到此，张渊浑身舒坦，对未来百般期许。
顾不言刚走出宫门，便见江潮迎上来：“大人，可有抓到那黑衣凶手？”
他吐出一口浊气，万种愁绪堵在心头。
嘴上却答非所问：“先回府吧，明日再来。”说完转身上了马车。
江潮一头雾水，却也赶紧驾车回府。
次日下朝后，顾不言再次去往慈宁宫。
那时顾怡刚用完早膳，正在厅中饮茶。
桂嬷嬷前来禀报：“太后，顾大人果然又来了。”
顾怡放下茶盏，用帕子擦净唇角，幽幽一叹：“该来的，迟早都是要来的，传吧。”
不过片刻功夫，顾不言被传至慈宁宫前厅。
顾怡话里有话：“子仁可是难得来哀家这儿一趟啊。”
他屈身行礼，随后接下话头：“微臣昨夜来过一趟，今日算是第二趟了。”
顾怡故作不知：“昨夜哀家身子疲乏，歇息得早了些，不知子仁这般急着来见哀家，是有何要事？”
他直言不讳：“昨夜微臣见有贼人潜入了慈宁宫中。”
顾怡不屑一笑，笑得眼尾拉出长长的纹路：“哀家一夜安睡，何来贼人？”
“若太后一夜安睡，便愈发能证明，”他顿了顿，语气狠厉了几分：“贼人正是来自慈宁宫中。”
顾怡的面色瞬间冷下去。
她意味不明地觑了他一眼，随后沉声吩咐：“桂嬷嬷，你先让人都下去吧。”
桂嬷嬷应了声“是”，随后领着殿内的仆从鱼贯而出。
殿内仅剩了姑侄二人。
顾怡饮了口茶水，幽幽一叹：“子仁自打坐上这锦衣卫指挥使的位子，言行举止倒是愈发张狂了，若你父亲在世，免不得要数落你一顿。”
“太后竟还记得臣的父亲。”
“他是哀家的兄长，哀家自然记得他。”
“既然记得他是你兄长，为何还要庇护杀害杜远妻儿的凶手？”
顾怡语气淡淡：“哀家根本不认识什么杜远，更不知什么凶手。”
“杜远乃叶开的贴身护卫，臣试图以他的妻儿诱他出来，而太后你，却将其妻儿杀害。”
“子仁何以为凭？”
“微臣亲眼见到凶手躲进了慈宁宫中。”
“但哀家这宫中除了内侍，再无外人。”
“可否容许微臣搜宫？”
顾怡一顿，声音低沉而狠厉：“子仁，你可别太过分。”
他毫不退让：“过分的是太后。”
她厉喝一声：“放肆。”
他满目戾色，却也噤了声。
二人无声对峙。
片刻后顾怡暗暗一叹：“哀家早就警告过你，你父亲那桩旧案不可再碰，你若不顾轻重一意孤行，必招来恶果。”
他面无惧色：“太后不如言明，究竟是何恶果。”
顾怡盯着他，答非所问：“碧逻城之败虽不可挽回，但如今顾家早已翻身，你究竟还想要什么？”
他沉声反问：“太后究竟在怕什么？”
她怔了怔，一时无言。
随后看向对面墙上的壁画，那画中是两匹依偎的母马与小马，亲密无间，舔犊情深。
她心中一阵酸涩：“‘太后’这个称谓，极尊贵，却也极无情啦。”
她悉心养大的儿子唤她为“太后”！
她最有出息的侄子也唤她为“太后”！
这声冰冷的称谓之下，她俨然只是个权力的化身。
他们从未把她当成一个活生生的人。
她说：“你对哀家无情，哀家却不能对你无义，哪怕是不择手段，哀家也须得护你周全。”
“臣这条性命何时劳驾太后来护过？”
“那哀家也得全力阻止你以身犯险。”
他毫不领情，一连三问。
“所以，这便是你屠尽金家的理由？”
“所以，这便是你刺杀扶风寺住持的理由？”
“所以，这也是你掩盖碧逻城之败真相的理由？”
顾怡面色紧绷，却也神情坦然：“子仁知道的事情倒是不少啊。”
他针锋相对，“那是因为太后做过的事情也不少。”
她从宝座上起身，缓缓走向对面那幅壁画。
随后抬手抚摸画中的小马，“死去的人，没有一个是被冤枉的，他们都该死。”
最后几个字，她说得咬牙切齿。
顾不言朝她逼近两步，“金家案与碧逻城之败实则是一桩案，对吧？”
她转过身来，语气冰冷，“没错，确实是一桩案，眼下叛乱的四方军便正是当年叶开所率领的神机军，他们诈降、隐匿，如今被人重新聚集，妄图扰乱社稷篡我江山，偏偏，从金明赫书房里发现了四方军首领所配带的玉佩图样，这也正是他们接头的暗符，你说，金家该不该斩？”
顾不言怔住，一时无言。
他没想到那玉佩图样竟是四方军的暗符。
而这些年他也一直在寻找神机军活口，以图查清当年真相。
却没想到，大量的活口其实都刻意隐匿了。
“当年神机军为何要诈降？”他问。
顾怡一声冷笑：“此事怕是只有死去的叶开才能回答你。”
“上官祁与扶风寺住持莫非也牵扯到此事？”
“他们通联叛军，这个理由够吗？”
当然不够，远远不够。
真相来得太轻易，轻易到有些虚空。
他思量片刻，再次问：“四方军首领的玉佩上，为何会有一个‘冷’字？”
顾怡目光翕动，面露狠厉之色：“那四方军首领乃先帝旧识，玉佩也是先帝所赠，只是没想到他竟会这般恩将仇报。”
他看着她，想要识穿她话里的真假。
“既然太后已坦言相告，那为何又不让臣去查明当年碧逻城之败的真相，以还父亲一个公道？”
顾怡转身走向宝座，走到半途又顿住，回眸看他，“子仁，哀家不想再警告你第二次。”
“微臣想要一个理由。”
“理由？”
她语带嘲讽，“别以为哀家真相信那个金毋意是孤女，哀家未当场戳穿她，乃是因了你的情面。”
他暗暗握拳：“太后有话不妨直言。”
她一字一顿，“你若再敢碰那桩旧案，哀家便让那金毋意活不成。”
好在顾不言有皇帝特赐的腰牌，可自由进出宫中。
他便去了宫门口，递上腰牌后，侍卫恭敬放行。
此时宫中除了巡逻的侍卫，四下里一片寂静。
摇曳的宫灯下，幽深的皇宫带着苍茫与诡异，犹如一头昏睡的猛兽，随时会睁开眼睛咬噬人命。
他于夜风中阔步而行，快速穿过前朝的几条甬道，径直行往乾清门的方向。
穿过乾清门便是后宫，后宫的西北角既是慈宁宫。
顾不言刚到达乾清门前，便见张渊持剑蹿出，挡住去路。
幽暗的夜色里，张渊的面上露出几许狰狞，“咱家与顾指挥使的缘份倒是越来越深了。”
他冷声开口：“让开。”
“顾指挥使这般擅闯，就不怕被治罪么？”
他轻笑：“本座有御赐的腰牌，何来治罪一说？”
“皇上不过特许顾指挥使可夜入前朝，可没说能夜入后宫啊。”
张渊朝他逼近一步：“除非顾指挥使像咱家一样把那玩意儿割了，如此，或许能达成所愿。”
顾不言面色冷峻：“本座有要事向太后禀报，厂督勿要多事。”说完欲绕过他跨进乾清门。
张渊却执意横身一挡，“太后已歇下，不见任何人。”
“以厂督的身手，怕是拦不住本座。”
“要拦住顾指挥使的并非是咱家的身手，而是太后的旨意。”
顾不言神情微敛：“太后知道我会来找她？”
张渊的语气意味深长：“能有什么事是太后不知道的呢？”
他后退一步，高大的身影愈发森冷：“看来，刚刚那名黑衣人确实是躲进了慈宁宫。”
张渊语气狠厉：“奉劝顾指挥使安守本份，莫要胡言乱语惹祸上身。”
他面露不屑：“看来，厂督参与的事还不少啊，不只操纵了金家案，且还试图掩盖多年前碧逻城之败的真相？”
张渊目光阴沉，“咱家早就说过，咱家不过是奉旨办事。”
他挤出一抹僵硬的笑：“顾指挥使为何不想想，这或许本就是一桩事呢，由一桩牵出另一桩！”
他猛然一顿：“一桩事情？”
金家案与父亲的碧逻城之败是一桩事情？
他与金毋意各自寻觅的真相其实是一桩事情？
怪不得李曼云的发簪上会有蓝色杜鹃花。
怪不得金家案与父亲的碧逻城之败一样难查。
他茅塞顿开，好似一切都变顺畅了，却又好似一切都陷进更深的迷雾里。
他急切追问，“还请厂督详说。”
“咱家知之甚少，也没胆详说。”
张渊收起话头：“言尽至此，还请顾指挥使早回吧。”
说完伸臂做了个“请”的姿势。
顾不言压下心头情绪，冷眼盯着他。
片刻后才开口，“厂督以为，一句‘奉旨办事’便可逃脱一些罪责么？殊不知，若主子出事，第一个出来垫背的便是仆从。”
张渊长舒一口气，往身后巍峨的宫殿看了一眼，“顾指挥使可要搞清楚，这里可是皇宫啊，主子位尊权大，能出何事？”
他一声轻笑：“您还是先关心关心自己的脑袋吧。”
顾不言冷哼一声：“最好别让本座找到证据。”
他顿了顿，“还有，去转告你的主子，明日本座还会过来。”说完转头扬长而去。
张渊盯着夜幕中的背影，也冷声一笑。
自言自语：“去找证据吧，咱家还等着看好戏呢。”
一介臣子，又岂能将这宫里的主子如何？
最终还不是胳膊拧不过大腿，自掘坟墓。
他暗示他金家案与碧逻城之败其实是一桩事，不就是为了让他以卵击石去自掘坟墓么！
只要顾不言一倒，东厂便能借此伸直腰板，甚至连北镇抚司也可能落到他手中。
想到此，张渊浑身舒坦，对未来百般期许。
顾不言刚走出宫门，便见江潮迎上来：“大人，可有抓到那黑衣凶手？”
他吐出一口浊气，万种愁绪堵在心头。
嘴上却答非所问：“先回府吧，明日再来。”说完转身上了马车。
江潮一头雾水，却也赶紧驾车回府。
次日下朝后，顾不言再次去往慈宁宫。
那时顾怡刚用完早膳，正在厅中饮茶。
桂嬷嬷前来禀报：“太后，顾大人果然又来了。”
顾怡放下茶盏，用帕子擦净唇角，幽幽一叹：“该来的，迟早都是要来的，传吧。”
不过片刻功夫，顾不言被传至慈宁宫前厅。
顾怡话里有话：“子仁可是难得来哀家这儿一趟啊。”
他屈身行礼，随后接下话头：“微臣昨夜来过一趟，今日算是第二趟了。”
顾怡故作不知：“昨夜哀家身子疲乏，歇息得早了些，不知子仁这般急着来见哀家，是有何要事？”
他直言不讳：“昨夜微臣见有贼人潜入了慈宁宫中。”
顾怡不屑一笑，笑得眼尾拉出长长的纹路：“哀家一夜安睡，何来贼人？”
“若太后一夜安睡，便愈发能证明，”他顿了顿，语气狠厉了几分：“贼人正是来自慈宁宫中。”
顾怡的面色瞬间冷下去。
她意味不明地觑了他一眼，随后沉声吩咐：“桂嬷嬷，你先让人都下去吧。”
桂嬷嬷应了声“是”，随后领着殿内的仆从鱼贯而出。
殿内仅剩了姑侄二人。
顾怡饮了口茶水，幽幽一叹：“子仁自打坐上这锦衣卫指挥使的位子，言行举止倒是愈发张狂了，若你父亲在世，免不得要数落你一顿。”
“太后竟还记得臣的父亲。”
“他是哀家的兄长，哀家自然记得他。”
“既然记得他是你兄长，为何还要庇护杀害杜远妻儿的凶手？”
顾怡语气淡淡：“哀家根本不认识什么杜远，更不知什么凶手。”
“杜远乃叶开的贴身护卫，臣试图以他的妻儿诱他出来，而太后你，却将其妻儿杀害。”
“子仁何以为凭？”
“微臣亲眼见到凶手躲进了慈宁宫中。”
“但哀家这宫中除了内侍，再无外人。”
“可否容许微臣搜宫？”
顾怡一顿，声音低沉而狠厉：“子仁，你可别太过分。”
他毫不退让：“过分的是太后。”
她厉喝一声：“放肆。”
他满目戾色，却也噤了声。
二人无声对峙。
片刻后顾怡暗暗一叹：“哀家早就警告过你，你父亲那桩旧案不可再碰，你若不顾轻重一意孤行，必招来恶果。”
他面无惧色：“太后不如言明，究竟是何恶果。”
顾怡盯着他，答非所问：“碧逻城之败虽不可挽回，但如今顾家早已翻身，你究竟还想要什么？”
他沉声反问：“太后究竟在怕什么？”
她怔了怔，一时无言。
随后看向对面墙上的壁画，那画中是两匹依偎的母马与小马，亲密无间，舔犊情深。
她心中一阵酸涩：“‘太后’这个称谓，极尊贵，却也极无情啦。”
她悉心养大的儿子唤她为“太后”！
她最有出息的侄子也唤她为“太后”！
这声冰冷的称谓之下，她俨然只是个权力的化身。
他们从未把她当成一个活生生的人。
她说：“你对哀家无情，哀家却不能对你无义，哪怕是不择手段，哀家也须得护你周全。”
“臣这条性命何时劳驾太后来护过？”
“那哀家也得全力阻止你以身犯险。”
他毫不领情，一连三问。
“所以，这便是你屠尽金家的理由？”
“所以，这便是你刺杀扶风寺住持的理由？”
“所以，这也是你掩盖碧逻城之败真相的理由？”
顾怡面色紧绷，却也神情坦然：“子仁知道的事情倒是不少啊。”
他针锋相对，“那是因为太后做过的事情也不少。”
她从宝座上起身，缓缓走向对面那幅壁画。
随后抬手抚摸画中的小马，“死去的人，没有一个是被冤枉的，他们都该死。”
最后几个字，她说得咬牙切齿。
顾不言朝她逼近两步，“金家案与碧逻城之败实则是一桩案，对吧？”
她转过身来，语气冰冷，“没错，确实是一桩案，眼下叛乱的四方军便正是当年叶开所率领的神机军，他们诈降、隐匿，如今被人重新聚集，妄图扰乱社稷篡我江山，偏偏，从金明赫书房里发现了四方军首领所配带的玉佩图样，这也正是他们接头的暗符，你说，金家该不该斩？”
顾不言怔住，一时无言。
他没想到那玉佩图样竟是四方军的暗符。
而这些年他也一直在寻找神机军活口，以图查清当年真相。
却没想到，大量的活口其实都刻意隐匿了。
“当年神机军为何要诈降？”他问。
顾怡一声冷笑：“此事怕是只有死去的叶开才能回答你。”
“上官祁与扶风寺住持莫非也牵扯到此事？”
“他们通联叛军，这个理由够吗？”
当然不够，远远不够。
真相来得太轻易，轻易到有些虚空。
他思量片刻，再次问：“四方军首领的玉佩上，为何会有一个‘冷’字？”
顾怡目光翕动，面露狠厉之色：“那四方军首领乃先帝旧识，玉佩也是先帝所赠，只是没想到他竟会这般恩将仇报。”
他看着她，想要识穿她话里的真假。
“既然太后已坦言相告，那为何又不让臣去查明当年碧逻城之败的真相，以还父亲一个公道？”
顾怡转身走向宝座，走到半途又顿住，回眸看他，“子仁，哀家不想再警告你第二次。”
“微臣想要一个理由。”
“理由？”
她语带嘲讽，“别以为哀家真相信那个金毋意是孤女，哀家未当场戳穿她，乃是因了你的情面。”
他暗暗握拳：“太后有话不妨直言。”
她一字一顿，“你若再敢碰那桩旧案，哀家便让那金毋意活不成。”