顾不言草草整理好公房的文书，随后便坐马车进宫。
不过几盏茶功夫，马车到达宫门口。
他刚走下车，一眼望见张渊正走出宫门。
待行至近处，张渊抱拳：“听说顾指挥使要订亲了，恭喜啊。”
“多谢了。”
顾不言的语气漫不经心：“也恭喜厂督接手北镇抚司。”
张渊面上浮起得意之色：“顾指挥使当真是手眼通天啦，咱家刚在承明殿接到旨意，顾指挥使竟然就知晓了。”
顾不言一声嗤笑，“厂督的本事也不小啊，在下刚决定订亲，厂督竟也提前知晓了。”
“彼此彼此。”
张渊语带嘲讽：“东厂番役在追查四方军细作时，不小心获悉了顾指挥使的动向，这才知道顾指挥使好事将近。”
他不也曾以盯许之墨之名来窥探他么，今日算是一报还一报。
“理解、理解。”
顾不言的语气也意味深长：“不如，厂督对在下还是换个称谓吧，毕竟，如今厂督才是正儿八经的锦衣卫指挥使。”
“说得也是。”
张渊的得意之色愈盛：“只是咱家没想到啊，咱家竟也有今日；咱家更没想到，顾公子竟输得如此彻底。”
“厂督言重了。”
顾不言睥睨着他：“路还长着呢，还不到论输赢的时候。”
张渊哈哈大笑，“咱家倒是忘了，顾公子身后还有慈宁宫撑腰呢，说不定哪一日就出人意外地翻身了。”
他说着止住笑，压低了声音：“不过咱家也颇为怀疑，慈宁宫当真能为顾公子撑腰么？”
顾不言朝他逼近一步，用看着一只可怜虫的目光看着他：“厂督当好好享受这几日的畅快，与己无关之事，就勿要操心了。”
他说着也笑了笑，继而擦过张渊身侧，走进了宫门。
张渊回眸看了眼他的背影，不屑地冷哼一声，也甩袖离去。
顾不言则穿过乾清门，入了慈宁宫。
顾怡刚小憩了起来，正坐于案前享用茶点。
见顾不言进殿，随口吩咐道：“子仁也坐过来吧，一道吃些果子。”
顾不言立于一侧，语气冷硬：“不用了，太后有什么事直接吩咐。”
顾怡冷冷瞥他一眼：“你如今倒是长本事了，不仅不把哀家放在眼里，更是明目张胆地与皇上做对。”
“臣不知做错了何事，得太后如此评价？”
顾怡冷笑一声：“你这话倒是问得有意思。”
他仍是面色不变：“臣不过是疑惑而已。”
顾怡懒得再绕弯子，沉声告诫：“金姓女，你娶不得。”
他反问：“臣与她早已私定终身，如何娶不得？”
“皇上要纳她入宫！”
“太后要纵容‘君幸臣妻’？”
顾怡嗤笑一声：“要说‘纵容’，哀家倒是将你纵得这般不知尊卑、不知轻重了。”
他面露不屑，“太后言重了，臣无此荣幸。”
“哀家今日不想与你废话，就一点，若想活命、若想顾家无恙，金姓女，你非弃不可。”
“太后在威胁臣？”
“哀家是在告诫！”
姑侄俩沉沉对望。
一时谁也不退让。
空旷的殿内飘荡着森森寒意。
片刻后顾怡仍出言威胁：“别以为哀家不知那金姓女的身份。”
他毫不隐瞒：“正因为她与碧逻城之败有关，故尔，臣必须将她留在身边。”
顾怡面色愈冷：“你果然还在查那桩旧案！”
他眸中浮起戾气，“太后不也知道臣在查吗，不然怎会买通水寇妄图取走金毋意性命？”
顾怡气得声音发紧：“你这是不把整个顾家放在眼里！”
“没把顾家放在眼里的人是太后。”
他往前逼近两步：“上回太后提到碧逻城之败，不过是避实就虚想断了臣的念头吧？臣猜想，太后真正想掩盖的，是自己杀害德妃的事实吧，亦或还有其他？”
顾怡一顿，继而上前猛的给了他一耳光。
“啪”的一声响，二人兀地沉默了。
顾怡似乎没想到自己会动手打人，一时面露无措。
他抚了下被扇的脸颊，一声轻笑：“这一巴掌，臣作为晚辈受下了，自此，臣与太后两不相欠。”
他顿了顿，又说：“接下来，臣会讨回太后对臣父亲所欠。”
顾怡绷着面色：“你想要如何？”
他一字一顿，“臣不仅要娶金毋意，臣还会查清当年真相。”
顾怡咬了咬牙：“皇上冷心冷情，你斗不过他的。”
他神色倨傲，“谁人能冷得过太后？”
“那你就等着自食恶果吧！”
“多谢太后诅咒，若无旁的事，臣先告退。”
他说完不想再多留一息，转身出了慈宁宫。
顾怡看着他冷傲的背影，身子一软，跌到了座椅上。
桂嬷嬷上前劝慰：“太后别伤心，说不定再过些时日，顾大人就能明白太后的苦心了。”
顾怡疲惫地闭上眼眸，长长叹了口气：“他们都长大了，由不得哀家做他们的主了，由不得哀家了啊。”
顾不言直接回了府邸。
此时江潮与小六子已将他的一应文书及物件搬了回来。
江潮低声禀报：“那张渊急得就跟只猴子似的，一来北镇抚司就让人把大人的公房清空。”
他“嗯”了一声，似全然不在意。
江潮又禀：“暂且由属下与小六子陪着大人，其余兄弟皆称会等着大人官复原职。”
他又“嗯”了一声，转而问：“老夫人可有问过什么？”
“老夫人似知道了一些眉目，刚刚来问过属下，属下没敢乱说，还是由大人亲自去与老夫人说吧。”
“好，你与小六子先安顿下来。”他说着欲起身去前厅。
江潮唤住他：“大人。”
他顿步：“何事？”
江潮嗫嚅着：“那个厉王……当真会帮咱们么？”
“放心吧，厉王向来守诺，他欠本座的，势必会偿还。”
江潮看着主子离去的背影，略略松了口气。
冯氏正心神不宁地在前厅来回踱步。
秋玉出言安慰：“老夫人别担心，公子向来是个有主意的，定会想到应对之法。”
冯氏摇头叹息：“他这回面对的可是皇上啊。”
继而又吩咐：“你赶紧去大门口看看，看他回来了没有。”
话刚落音，便见顾不言入得屋来。
进屋便跪地行礼：“孩儿不孝，给母亲平添忧愁。”
冯氏急忙扶他起来，屏退屋内下人，“秋玉只在外头打听了个大概，你倒是与为母说说，究竟发生了何事，为何与金姑娘订亲会惹出这么多事端来？”
顾不言将冯氏扶着坐下，随即将皇帝看中金毋意、并为此卸去他官职阻止他订亲之事道了出来。
冯氏又问：“刚太后宣你进宫，可说了什么？”
“太后劝孩儿放弃金姑娘。”
他自然不会提那桩碧逻城旧案，免得又给母亲多添担忧。
冯氏沉默好半晌。
随后起身，“咱们去看看你父亲吧。”
顾不言应了声“是”，扶着母亲去往祠堂。
祠堂里香雾缭绕，烛火闪烁。
冯氏在顾辰安的牌位前燃上一柱香，吩咐顾不言：“你跪下吧。”
顾不言依令在蒲团上跪下，对着父亲的牌位磕了三个头。
冯氏正色道：“当着你父亲的面，说说你的决定。”
顾不言正色回：“事已至此，孩儿不想退缩。”
“就你这性子，为母也想到了。”
冯氏幽幽一叹：“顾家几番波折，走到今日属实不易，但所走每一步，皆是靠子仁你豁出性命拼来的，为母虽常叮嘱你莫生事、莫惹祸，却也不想眼睁睁看着你受委屈。”
顾不言怔了怔：“母亲……支持孩儿的决定？”
“我何时没支持过你的决定？”
冯氏说着看了眼顾辰安的牌位：“我亦相信，你父亲定也会支持你今日的决定，金姑娘与你相交颇久，本该早是我顾家人，如今他们这样……实在是欺人太甚。”
“母亲不担心，孩儿为此惹来麻烦？”
“你父亲当年惹的麻烦还不够大么，咱们不也挺过来了么？”
冯氏轻舒一口气，慈爱地笑了笑：“为母老早就盼着你能辞官在家平平安安地娶妻生子，如今皇上卸去你的官职，也算是了却为母一桩心愿。”
他伏身磕头：“多谢母亲体恤。”
冯氏将他扶起来：“既然决定后日去提亲，这两日就在家好好准备，待提完亲，再风风光光将金姑娘娶进门，届时，任谁再去觊觎，皆是徒劳了。”
顾不言点头应了声“是”。
接下来两日，他果然没踏出府邸半步，全力以赴为提亲事宜做着各项准备。
譬如那日他要穿的礼服款式，及为金毋意准备的礼服款式。
譬如要送去的聘礼：大雁、珠宝、银两，及?喜糖、?喜烟、?喜酒，喜茶、喜饼等。
一番准备下来，聘礼竟多达四十余台。
到约定提亲这日，那聘礼浩浩荡荡抬出去，染红子大半条街。
顾不言身着一袭嵌金礼服，骑着高头大马走在最前头。
旁边鼓乐齐鸣、丝竹声声，其热闹的架势，竟是惊动大半座京城。
围观百姓里三层外三层，议论声此起彼伏。
一人问：“骑在马上的那位公子就是‘杀人不眨眼’的顾指挥使么，竟然也要向人提亲了？”
另一人嗤笑：“也不知是哪位姑娘敢嫁给他？”
一女子接下话头：“长得这般俊俏，有何不敢嫁？”
继而是一阵“吃吃”的低笑声。
此时承明殿里。
冷承业正在更衣，殿中太监进进出出，也正忙着置办厚礼。
他沉声问：“顾不言可出府了？”
赵富一边给主子系腰带，一边回：“已经出府了。”
冷承业一声轻笑：“那朕也该出发了。”
赵富面露担忧：“今日街上有许多百姓围观，要不……皇上拟道旨意，由奴才去传吧？”
“由你去传旨，多没意思。”
冷承面带不屑：“朕须得亲自将金姑娘接进宫。”说完转身阔步走出承明殿。
午后阳光将年轻帝王的身影拉得悠长、悠长……
不过几盏茶功夫，马车到达宫门口。
他刚走下车，一眼望见张渊正走出宫门。
待行至近处，张渊抱拳：“听说顾指挥使要订亲了，恭喜啊。”
“多谢了。”
顾不言的语气漫不经心：“也恭喜厂督接手北镇抚司。”
张渊面上浮起得意之色：“顾指挥使当真是手眼通天啦，咱家刚在承明殿接到旨意，顾指挥使竟然就知晓了。”
顾不言一声嗤笑，“厂督的本事也不小啊，在下刚决定订亲，厂督竟也提前知晓了。”
“彼此彼此。”
张渊语带嘲讽：“东厂番役在追查四方军细作时，不小心获悉了顾指挥使的动向，这才知道顾指挥使好事将近。”
他不也曾以盯许之墨之名来窥探他么，今日算是一报还一报。
“理解、理解。”
顾不言的语气也意味深长：“不如，厂督对在下还是换个称谓吧，毕竟，如今厂督才是正儿八经的锦衣卫指挥使。”
“说得也是。”
张渊的得意之色愈盛：“只是咱家没想到啊，咱家竟也有今日；咱家更没想到，顾公子竟输得如此彻底。”
“厂督言重了。”
顾不言睥睨着他：“路还长着呢，还不到论输赢的时候。”
张渊哈哈大笑，“咱家倒是忘了，顾公子身后还有慈宁宫撑腰呢，说不定哪一日就出人意外地翻身了。”
他说着止住笑，压低了声音：“不过咱家也颇为怀疑，慈宁宫当真能为顾公子撑腰么？”
顾不言朝他逼近一步，用看着一只可怜虫的目光看着他：“厂督当好好享受这几日的畅快，与己无关之事，就勿要操心了。”
他说着也笑了笑，继而擦过张渊身侧，走进了宫门。
张渊回眸看了眼他的背影，不屑地冷哼一声，也甩袖离去。
顾不言则穿过乾清门，入了慈宁宫。
顾怡刚小憩了起来，正坐于案前享用茶点。
见顾不言进殿，随口吩咐道：“子仁也坐过来吧，一道吃些果子。”
顾不言立于一侧，语气冷硬：“不用了，太后有什么事直接吩咐。”
顾怡冷冷瞥他一眼：“你如今倒是长本事了，不仅不把哀家放在眼里，更是明目张胆地与皇上做对。”
“臣不知做错了何事，得太后如此评价？”
顾怡冷笑一声：“你这话倒是问得有意思。”
他仍是面色不变：“臣不过是疑惑而已。”
顾怡懒得再绕弯子，沉声告诫：“金姓女，你娶不得。”
他反问：“臣与她早已私定终身，如何娶不得？”
“皇上要纳她入宫！”
“太后要纵容‘君幸臣妻’？”
顾怡嗤笑一声：“要说‘纵容’，哀家倒是将你纵得这般不知尊卑、不知轻重了。”
他面露不屑，“太后言重了，臣无此荣幸。”
“哀家今日不想与你废话，就一点，若想活命、若想顾家无恙，金姓女，你非弃不可。”
“太后在威胁臣？”
“哀家是在告诫！”
姑侄俩沉沉对望。
一时谁也不退让。
空旷的殿内飘荡着森森寒意。
片刻后顾怡仍出言威胁：“别以为哀家不知那金姓女的身份。”
他毫不隐瞒：“正因为她与碧逻城之败有关，故尔，臣必须将她留在身边。”
顾怡面色愈冷：“你果然还在查那桩旧案！”
他眸中浮起戾气，“太后不也知道臣在查吗，不然怎会买通水寇妄图取走金毋意性命？”
顾怡气得声音发紧：“你这是不把整个顾家放在眼里！”
“没把顾家放在眼里的人是太后。”
他往前逼近两步：“上回太后提到碧逻城之败，不过是避实就虚想断了臣的念头吧？臣猜想，太后真正想掩盖的，是自己杀害德妃的事实吧，亦或还有其他？”
顾怡一顿，继而上前猛的给了他一耳光。
“啪”的一声响，二人兀地沉默了。
顾怡似乎没想到自己会动手打人，一时面露无措。
他抚了下被扇的脸颊，一声轻笑：“这一巴掌，臣作为晚辈受下了，自此，臣与太后两不相欠。”
他顿了顿，又说：“接下来，臣会讨回太后对臣父亲所欠。”
顾怡绷着面色：“你想要如何？”
他一字一顿，“臣不仅要娶金毋意，臣还会查清当年真相。”
顾怡咬了咬牙：“皇上冷心冷情，你斗不过他的。”
他神色倨傲，“谁人能冷得过太后？”
“那你就等着自食恶果吧！”
“多谢太后诅咒，若无旁的事，臣先告退。”
他说完不想再多留一息，转身出了慈宁宫。
顾怡看着他冷傲的背影，身子一软，跌到了座椅上。
桂嬷嬷上前劝慰：“太后别伤心，说不定再过些时日，顾大人就能明白太后的苦心了。”
顾怡疲惫地闭上眼眸，长长叹了口气：“他们都长大了，由不得哀家做他们的主了，由不得哀家了啊。”
顾不言直接回了府邸。
此时江潮与小六子已将他的一应文书及物件搬了回来。
江潮低声禀报：“那张渊急得就跟只猴子似的，一来北镇抚司就让人把大人的公房清空。”
他“嗯”了一声，似全然不在意。
江潮又禀：“暂且由属下与小六子陪着大人，其余兄弟皆称会等着大人官复原职。”
他又“嗯”了一声，转而问：“老夫人可有问过什么？”
“老夫人似知道了一些眉目，刚刚来问过属下，属下没敢乱说，还是由大人亲自去与老夫人说吧。”
“好，你与小六子先安顿下来。”他说着欲起身去前厅。
江潮唤住他：“大人。”
他顿步：“何事？”
江潮嗫嚅着：“那个厉王……当真会帮咱们么？”
“放心吧，厉王向来守诺，他欠本座的，势必会偿还。”
江潮看着主子离去的背影，略略松了口气。
冯氏正心神不宁地在前厅来回踱步。
秋玉出言安慰：“老夫人别担心，公子向来是个有主意的，定会想到应对之法。”
冯氏摇头叹息：“他这回面对的可是皇上啊。”
继而又吩咐：“你赶紧去大门口看看，看他回来了没有。”
话刚落音，便见顾不言入得屋来。
进屋便跪地行礼：“孩儿不孝，给母亲平添忧愁。”
冯氏急忙扶他起来，屏退屋内下人，“秋玉只在外头打听了个大概，你倒是与为母说说，究竟发生了何事，为何与金姑娘订亲会惹出这么多事端来？”
顾不言将冯氏扶着坐下，随即将皇帝看中金毋意、并为此卸去他官职阻止他订亲之事道了出来。
冯氏又问：“刚太后宣你进宫，可说了什么？”
“太后劝孩儿放弃金姑娘。”
他自然不会提那桩碧逻城旧案，免得又给母亲多添担忧。
冯氏沉默好半晌。
随后起身，“咱们去看看你父亲吧。”
顾不言应了声“是”，扶着母亲去往祠堂。
祠堂里香雾缭绕，烛火闪烁。
冯氏在顾辰安的牌位前燃上一柱香，吩咐顾不言：“你跪下吧。”
顾不言依令在蒲团上跪下，对着父亲的牌位磕了三个头。
冯氏正色道：“当着你父亲的面，说说你的决定。”
顾不言正色回：“事已至此，孩儿不想退缩。”
“就你这性子，为母也想到了。”
冯氏幽幽一叹：“顾家几番波折，走到今日属实不易，但所走每一步，皆是靠子仁你豁出性命拼来的，为母虽常叮嘱你莫生事、莫惹祸，却也不想眼睁睁看着你受委屈。”
顾不言怔了怔：“母亲……支持孩儿的决定？”
“我何时没支持过你的决定？”
冯氏说着看了眼顾辰安的牌位：“我亦相信，你父亲定也会支持你今日的决定，金姑娘与你相交颇久，本该早是我顾家人，如今他们这样……实在是欺人太甚。”
“母亲不担心，孩儿为此惹来麻烦？”
“你父亲当年惹的麻烦还不够大么，咱们不也挺过来了么？”
冯氏轻舒一口气，慈爱地笑了笑：“为母老早就盼着你能辞官在家平平安安地娶妻生子，如今皇上卸去你的官职，也算是了却为母一桩心愿。”
他伏身磕头：“多谢母亲体恤。”
冯氏将他扶起来：“既然决定后日去提亲，这两日就在家好好准备，待提完亲，再风风光光将金姑娘娶进门，届时，任谁再去觊觎，皆是徒劳了。”
顾不言点头应了声“是”。
接下来两日，他果然没踏出府邸半步，全力以赴为提亲事宜做着各项准备。
譬如那日他要穿的礼服款式，及为金毋意准备的礼服款式。
譬如要送去的聘礼：大雁、珠宝、银两，及?喜糖、?喜烟、?喜酒，喜茶、喜饼等。
一番准备下来，聘礼竟多达四十余台。
到约定提亲这日，那聘礼浩浩荡荡抬出去，染红子大半条街。
顾不言身着一袭嵌金礼服，骑着高头大马走在最前头。
旁边鼓乐齐鸣、丝竹声声，其热闹的架势，竟是惊动大半座京城。
围观百姓里三层外三层，议论声此起彼伏。
一人问：“骑在马上的那位公子就是‘杀人不眨眼’的顾指挥使么，竟然也要向人提亲了？”
另一人嗤笑：“也不知是哪位姑娘敢嫁给他？”
一女子接下话头：“长得这般俊俏，有何不敢嫁？”
继而是一阵“吃吃”的低笑声。
此时承明殿里。
冷承业正在更衣，殿中太监进进出出，也正忙着置办厚礼。
他沉声问：“顾不言可出府了？”
赵富一边给主子系腰带，一边回：“已经出府了。”
冷承业一声轻笑：“那朕也该出发了。”
赵富面露担忧：“今日街上有许多百姓围观，要不……皇上拟道旨意，由奴才去传吧？”
“由你去传旨，多没意思。”
冷承面带不屑：“朕须得亲自将金姑娘接进宫。”说完转身阔步走出承明殿。
午后阳光将年轻帝王的身影拉得悠长、悠长……