楚王陆元承班师回朝的队伍浩浩荡荡行进在官道上，再有百余里便到京都。
队伍正中是陆元承乘坐的马车，车轮碾在凹凸的碎石路上，震得悬垂的布帘瑟瑟跳动。
官道两侧密林丛生，夕阳西斜，几缕光无力地穿过光秃的枝条投射下来，似乎在提醒路人夜幕将至。
有士兵来报：“殿下，咱们距离前方驿站还有五十余里，天黑前恐怕是赶不到了。前面不远处有一家客栈，是否在此落脚休息？”
陆元承的声音因伤势未愈而略显无力：“就在此处落脚吧。”
客栈的伙计正在擦桌子，看到来了一单大生意，忙将抹布甩到肩膀上，小跑着出门迎客：“客官里面请！”
掌柜放下手中的算盘，也来招呼客人：“各位客官旅途劳顿，小店酒水吃食一应俱全，想要什么尽管吩咐。”
他边说便向门口走去，打算迎接轿子里下来的主客，却被旁边的士兵伸手拦住。
掌柜的朝这名士兵讪笑了一下，手指着轿子的方向，问：“这位想必就是各位兵爷的长官？”
士兵面无表情地看了他一眼，没有回话，手依然保持着阻拦的姿势。
掌柜的见状，没有再问，眼睛却紧盯着下轿人。但由于冬天衣着厚重，帽衫遮住了脸，他始终没有看清来人的面貌。但看衣着打扮和侍从阵仗，想必是长官无疑了。
他忙招手叫来小二，吩咐道：“快，引这位客官去天字号房。”
一切安顿停当。诸人一路风霜，难免困乏，除了几个值夜的士兵，其他人潦草地用了些晚饭，便都早早歇下了。
夜寂如水，苍茫的夜色包裹着小小的客栈。寒风凛凛，拂着门前昏黄的纸灯笼微微晃动，夜虫都躲进深深的地底屏住了呼吸。
突然，一声震天的爆炸声惊得周边的草木为之一颤，客栈的屋顶被冲天的气流和火焰掀翻，砖砌的围墙应声解体，砖块向四周崩飞。
不多时，客栈里逃窜出几个尚能活动的人。他们一瘸一拐的，边惊惶出逃边拍打身上的火舌。有两个身上的火势实在太大，连头发都被烧去了半边，只好在地上打起滚，试图压灭衣服上的火。
但他们并没有死里逃生，身上的火尚未扑灭前，就被四五个提刀的蒙面大汉割断了喉咙。
草丛里，两个鬼魅般的身影静静地注视着发生的一切，待客栈内外都没有了生机，他们才相互对视一眼，摆了个“撤”的手势，悄悄隐入夜幕。
---
安府里，安瑾瑜正在对镜梳妆，算日子，陆元承今日便该到京都了。
侍女香儿将三四个大大小小的匣子摆在梳妆台前，从里面挑出珠钗在安瑾瑜的发髻上比划：“这个不好，颜色太素，不够喜庆，换这个吧。”
说着，将一支点翠珊瑚腊梅簪斜插进安瑾瑜的发间，点点朱红散落发间，更衬得她容颜娇俏。
一切收拾好，安瑾瑜登上早已备好的马车，去往城门。
由于到得太早，城门尚未开启，安瑾瑜坐在车里，手撩着帘子不住朝外眺望。
太阳被薄薄的阴云遮挡，空气湿冷，安瑾瑜为了不显得臃肿，特意将棉袍换作短袄。
等得久了，她浑身被冻得通透，即便有汤婆子暖着，身上也难免僵疼。
大约过了两个时辰，安瑾瑜颤动着嘴唇问香儿：“现在什么时辰了？”
香儿一边呵着手一边回答：“将近午时了。”
安瑾瑜将忧虑的目光投向城门，口中喃喃：“按说应该到了......”
过了一会儿，一个家丁打扮的人神色慌张地来到马车前，和香儿低语了几句。
香儿的神情随之错愕，呆呆地立在原地，泪水在眼眶中骨碌碌打转。
安瑾瑜见状，心下一沉，忙跳下马车追问：“发生了什么事？”
香儿只顾抽泣，半天没有说出一个字来。安瑾瑜转而面向家丁：“有什么事直接同我说！”
家丁瞅瞅香儿，又瞅瞅安瑾瑜，只得如实相告：“小姐节哀，楚王殿下一行......在城外遇袭，是火药，说是当场就......小姐，您节哀吧！”
家丁的话如一记重锤敲在安瑾瑜头上，她感到周围的一切在“嗡”的一声后迅速变黑变暗，随后直直地倒在了城门口的青石板路上。
再醒来时，安瑾瑜已经躺在了闺阁的床上。
她费力地眨了两下眼，一切事物开始从黑暗中变得明亮，安母挂着泪珠的脸也逐渐显现出清晰的轮廓。
安母看到安瑾瑜转醒，还未来得及张口说话，眼泪就又滴落下来。
安瑾瑜的嫂嫂沈氏看了，忙招呼仆人将安母扶起，自己坐在安瑾瑜的床边，柔声说：“妹妹先别忧心，都是传言，父亲和你兄长已经进宫探听消息，不时便会传信回来，你先好好躺着休养，无论发生什么事，都有咱们一大家子人呢！”
安瑾瑜挣扎着坐起来，侍女将一个软枕垫在她背后支着。
她知道沈氏不过在安慰她，若不是得了确切的消息，哪个小厮吃了雄心豹子胆，竟敢随便编排这样的事。
此刻，眼泪无疑是最无用的，她必须振作起来。
家丁的话在她脑中回响，“炸药......炸药！”既然是炸药，就代表这是一场人祸，这背后必是一场天大的阴谋！
想到此，她抹去脸上残存的眼泪，神情变得坚定：“父亲何时回来？”
“中午得了消息就进宫了，到现在也有一个多时辰了。”
“好，我去书房等他。”安瑾瑜说着翻身下床，不等侍女服侍，顺手捡起桌上一支木簪，边走边随手将凌乱的头发挽了一个髻，径直朝书房走去。
---
尚书令安明程和长子安策从宫里回来时，太阳已经西斜。安明程脸上的阴霾如同子夜一样浓厚，安瑾瑜知道，晌午的消息确切无疑了。
安瑾瑜还未来得及上前追问究竟，就听门外一阵嘈杂，宁王陆元器带着一队侍从走进安府。
安明程向他拱手行礼，宁王垂着眼睛打量他，开口道：“来人，把本王给安相带的补品抬进来。”
一队仆从拿着锦盒鱼贯而入。
“本王知安相为国事操劳辛苦，今逢噩耗，想必安相和本王一样痛心，因此特带了些珍贵补品，还望安相保重身体，不要过度悲伤。”
说完，他冷眼看着安明程。
安明程尽量体面地恭敬答道：“老臣多谢宁王挂念，今日之事，举国同哀。宁王的心意，老臣心领了。只是老臣年纪大了，虚不受补，殿下的美意，老臣恐怕是要辜负了。”
宁王听完，冷哼一声：“既然安相如此决然地拒绝本王，本王也不勉强。只是......”宁王说着，嘴角露出一丝冷笑，意味深长地说，“为官之路，总不可能一路坦途，安相还是小心为上！”
说完，他扫视四周，看到了角落中站立的安瑾瑜，眼中流露出一丝玩味：“满京城都知道令千金为了楚王，二十岁了还未出嫁。前段日子，更是大张旗鼓地采买嫁妆。可惜三皇兄没有这个艳福！既然妆奁都已经备下了，本王房中妾室尚缺，不如嫁给本王，免得辜负了令千金欲嫁皇子的心愿啊！”
安明程的手紧紧攥成一个拳头，他能感受到全身皮肤在血液的剧烈冲刷下有些发麻。
但眼下大势已去，他不得不强自平复下来，一阵沉思过后，算是给宁王一个交代：“有劳宁王殿下挂心。老臣年迈，对朝中事务实在力不从心，最近正打算向皇上请辞，告老还乡。老臣的儿女们不才，无报效朝廷之才能，遂打算将他们一并带回温州老家，砍柴种地，了此残生。恐怕小女没有宁王说的好福气了。”
宁王听出安明程已经灰心，脸上露出一丝微妙的得意，故作痛惜地说：“安相辅国之才，告老还乡实在可惜。只是既然年迈，难免身体不支，若因朝堂之事累及身体，朝廷又怎么过意得去。相信父皇也会体恤老臣！好了，本王今日就是来看望安相，还望安相保重身体，本王还有公务要忙，就先告辞了。”
说罢，带着一行人扬长而去。
队伍正中是陆元承乘坐的马车，车轮碾在凹凸的碎石路上，震得悬垂的布帘瑟瑟跳动。
官道两侧密林丛生，夕阳西斜，几缕光无力地穿过光秃的枝条投射下来，似乎在提醒路人夜幕将至。
有士兵来报：“殿下，咱们距离前方驿站还有五十余里，天黑前恐怕是赶不到了。前面不远处有一家客栈，是否在此落脚休息？”
陆元承的声音因伤势未愈而略显无力：“就在此处落脚吧。”
客栈的伙计正在擦桌子，看到来了一单大生意，忙将抹布甩到肩膀上，小跑着出门迎客：“客官里面请！”
掌柜放下手中的算盘，也来招呼客人：“各位客官旅途劳顿，小店酒水吃食一应俱全，想要什么尽管吩咐。”
他边说便向门口走去，打算迎接轿子里下来的主客，却被旁边的士兵伸手拦住。
掌柜的朝这名士兵讪笑了一下，手指着轿子的方向，问：“这位想必就是各位兵爷的长官？”
士兵面无表情地看了他一眼，没有回话，手依然保持着阻拦的姿势。
掌柜的见状，没有再问，眼睛却紧盯着下轿人。但由于冬天衣着厚重，帽衫遮住了脸，他始终没有看清来人的面貌。但看衣着打扮和侍从阵仗，想必是长官无疑了。
他忙招手叫来小二，吩咐道：“快，引这位客官去天字号房。”
一切安顿停当。诸人一路风霜，难免困乏，除了几个值夜的士兵，其他人潦草地用了些晚饭，便都早早歇下了。
夜寂如水，苍茫的夜色包裹着小小的客栈。寒风凛凛，拂着门前昏黄的纸灯笼微微晃动，夜虫都躲进深深的地底屏住了呼吸。
突然，一声震天的爆炸声惊得周边的草木为之一颤，客栈的屋顶被冲天的气流和火焰掀翻，砖砌的围墙应声解体，砖块向四周崩飞。
不多时，客栈里逃窜出几个尚能活动的人。他们一瘸一拐的，边惊惶出逃边拍打身上的火舌。有两个身上的火势实在太大，连头发都被烧去了半边，只好在地上打起滚，试图压灭衣服上的火。
但他们并没有死里逃生，身上的火尚未扑灭前，就被四五个提刀的蒙面大汉割断了喉咙。
草丛里，两个鬼魅般的身影静静地注视着发生的一切，待客栈内外都没有了生机，他们才相互对视一眼，摆了个“撤”的手势，悄悄隐入夜幕。
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安府里，安瑾瑜正在对镜梳妆，算日子，陆元承今日便该到京都了。
侍女香儿将三四个大大小小的匣子摆在梳妆台前，从里面挑出珠钗在安瑾瑜的发髻上比划：“这个不好，颜色太素，不够喜庆，换这个吧。”
说着，将一支点翠珊瑚腊梅簪斜插进安瑾瑜的发间，点点朱红散落发间，更衬得她容颜娇俏。
一切收拾好，安瑾瑜登上早已备好的马车，去往城门。
由于到得太早，城门尚未开启，安瑾瑜坐在车里，手撩着帘子不住朝外眺望。
太阳被薄薄的阴云遮挡，空气湿冷，安瑾瑜为了不显得臃肿，特意将棉袍换作短袄。
等得久了，她浑身被冻得通透，即便有汤婆子暖着，身上也难免僵疼。
大约过了两个时辰，安瑾瑜颤动着嘴唇问香儿：“现在什么时辰了？”
香儿一边呵着手一边回答：“将近午时了。”
安瑾瑜将忧虑的目光投向城门，口中喃喃：“按说应该到了......”
过了一会儿，一个家丁打扮的人神色慌张地来到马车前，和香儿低语了几句。
香儿的神情随之错愕，呆呆地立在原地，泪水在眼眶中骨碌碌打转。
安瑾瑜见状，心下一沉，忙跳下马车追问：“发生了什么事？”
香儿只顾抽泣，半天没有说出一个字来。安瑾瑜转而面向家丁：“有什么事直接同我说！”
家丁瞅瞅香儿，又瞅瞅安瑾瑜，只得如实相告：“小姐节哀，楚王殿下一行......在城外遇袭，是火药，说是当场就......小姐，您节哀吧！”
家丁的话如一记重锤敲在安瑾瑜头上，她感到周围的一切在“嗡”的一声后迅速变黑变暗，随后直直地倒在了城门口的青石板路上。
再醒来时，安瑾瑜已经躺在了闺阁的床上。
她费力地眨了两下眼，一切事物开始从黑暗中变得明亮，安母挂着泪珠的脸也逐渐显现出清晰的轮廓。
安母看到安瑾瑜转醒，还未来得及张口说话，眼泪就又滴落下来。
安瑾瑜的嫂嫂沈氏看了，忙招呼仆人将安母扶起，自己坐在安瑾瑜的床边，柔声说：“妹妹先别忧心，都是传言，父亲和你兄长已经进宫探听消息，不时便会传信回来，你先好好躺着休养，无论发生什么事，都有咱们一大家子人呢！”
安瑾瑜挣扎着坐起来，侍女将一个软枕垫在她背后支着。
她知道沈氏不过在安慰她，若不是得了确切的消息，哪个小厮吃了雄心豹子胆，竟敢随便编排这样的事。
此刻，眼泪无疑是最无用的，她必须振作起来。
家丁的话在她脑中回响，“炸药......炸药！”既然是炸药，就代表这是一场人祸，这背后必是一场天大的阴谋！
想到此，她抹去脸上残存的眼泪，神情变得坚定：“父亲何时回来？”
“中午得了消息就进宫了，到现在也有一个多时辰了。”
“好，我去书房等他。”安瑾瑜说着翻身下床，不等侍女服侍，顺手捡起桌上一支木簪，边走边随手将凌乱的头发挽了一个髻，径直朝书房走去。
---
尚书令安明程和长子安策从宫里回来时，太阳已经西斜。安明程脸上的阴霾如同子夜一样浓厚，安瑾瑜知道，晌午的消息确切无疑了。
安瑾瑜还未来得及上前追问究竟，就听门外一阵嘈杂，宁王陆元器带着一队侍从走进安府。
安明程向他拱手行礼，宁王垂着眼睛打量他，开口道：“来人，把本王给安相带的补品抬进来。”
一队仆从拿着锦盒鱼贯而入。
“本王知安相为国事操劳辛苦，今逢噩耗，想必安相和本王一样痛心，因此特带了些珍贵补品，还望安相保重身体，不要过度悲伤。”
说完，他冷眼看着安明程。
安明程尽量体面地恭敬答道：“老臣多谢宁王挂念，今日之事，举国同哀。宁王的心意，老臣心领了。只是老臣年纪大了，虚不受补，殿下的美意，老臣恐怕是要辜负了。”
宁王听完，冷哼一声：“既然安相如此决然地拒绝本王，本王也不勉强。只是......”宁王说着，嘴角露出一丝冷笑，意味深长地说，“为官之路，总不可能一路坦途，安相还是小心为上！”
说完，他扫视四周，看到了角落中站立的安瑾瑜，眼中流露出一丝玩味：“满京城都知道令千金为了楚王，二十岁了还未出嫁。前段日子，更是大张旗鼓地采买嫁妆。可惜三皇兄没有这个艳福！既然妆奁都已经备下了，本王房中妾室尚缺，不如嫁给本王，免得辜负了令千金欲嫁皇子的心愿啊！”
安明程的手紧紧攥成一个拳头，他能感受到全身皮肤在血液的剧烈冲刷下有些发麻。
但眼下大势已去，他不得不强自平复下来，一阵沉思过后，算是给宁王一个交代：“有劳宁王殿下挂心。老臣年迈，对朝中事务实在力不从心，最近正打算向皇上请辞，告老还乡。老臣的儿女们不才，无报效朝廷之才能，遂打算将他们一并带回温州老家，砍柴种地，了此残生。恐怕小女没有宁王说的好福气了。”
宁王听出安明程已经灰心，脸上露出一丝微妙的得意，故作痛惜地说：“安相辅国之才，告老还乡实在可惜。只是既然年迈，难免身体不支，若因朝堂之事累及身体，朝廷又怎么过意得去。相信父皇也会体恤老臣！好了，本王今日就是来看望安相，还望安相保重身体，本王还有公务要忙，就先告辞了。”
说罢，带着一行人扬长而去。