第章遵化铁厂

    “怪不得要用校场这块地,原来是想要扩建呐。”

    听到马驰这么解释,众人有点瞠目结舌,他们早就听这火器工坊一月可生产数十门火炮,几千杆鸟铳,其他火器则不计其数,如果今年再扩建,那得有多少产量啊。

    “估计用不了多久,我们也会使用上火铳了。”

    看着正在北运河畔修建的五六个大水车,每个水车旁都在修建着一个完备的配套工坊,马驰喃喃自语道。

    于是一行人继续向东骑行,离了通州就进入了蓟州地界。

    蓟州,古称渔阳,下设有遵化卫所,簇原本有明代官营铁冶业,规模最大、投产时间最长的铁厂,每年炼生熟铁可达四十余万斤。

    只是万历元年后,朝廷以用度甚大为由,开始大量裁减夫匠。民夫民匠改征价银。万历九年正式宣布关闭遵化铁厂,官营铁冶业至此基本结束,此后朝廷都是买铁制造铁器。

    朝廷虽然不组建官营铁厂了,但遵化炼铁的底子还留有着,在原本官营铁厂的基础上,如雨后春笋般涌现了大批私人铁厂,专门给京城还有朝廷供铁。

    “我们走快点,今晚我们就在遵化住下。”

    “遵命!”

    赶了一的路,众人也都累了,马驰就带着一行人匆匆进了遵化县城,找了一家客栈暂住下来。

    “你们先暂时这里住下,我跟骆百户出去一趟,田百户你留下来看着。”

    “属下明白。”

    着马驰就带着骆养性还有三个护卫就离开客栈,往遵化城西而去,现在太阳已经落山,使得遵化县城街道上不甚明亮,再加上常年冶铁,导致遵化县城空气中弥漫着一股浓浓的煤炭烟味还有铁锈生腥味儿,呼吸久了让人甚是觉得腐朽味重的难闻。

    “咳咳咳”

    路上的行人行色匆匆,有些人长年累月这里居住,不时发出低沉的咳嗽声音。哪怕是刚来的骆养性都感觉喉咙有种艰涩感,甚是难受。

    一行人在马驰的带领下急色匆匆地走着,看着路过的遵化衙门还有驿站,骆养性心里越来越疑惑,这不去官府那是要去哪里?直到看见马驰在一个货栈门口停了下来,看着紧闭的大门,马驰也不惊讶,而是左右四下扫视了一圈后,上前直接开始敲门。

    “梆梆梆”

    “梆梆梆”

    “客官,我们打烊了,您要买东西的话明再来吧。”

    没过一会里面传来一个声音,听起来是这家店的伙计。

    “我只买一百斤熟铁,二百斤生铁,今晚就要。”

    里面的人一听,半响儿没有应答,过了一会货栈前门缓缓打开,一个伙计打扮的人走了出来,看到马驰脸色一惊后又舒缓下来,立刻躬身道:

    “千户大人,孙千户在里面等您呢。”

    “嗯,最近没出什么事吧?”

    “没有,一切安好。”

    马驰闻言点头示意,就带着众人走了进去,骆养性这才知道这是锦衣卫在遵化的一个据点,用于监视跟接头用的。

    按照他父亲骆思恭的法,这种据点原本很少,都是皇帝登基后,亲自给骆思恭嘱咐的同时还特意拨款,让骆思恭在重要城市都建立地下据点,既可以方便搜集探得各地消息,同时也好传递消息。() ()

    众人进去后,那个伙计打扮的人连忙把货栈的门重新闩上,带着众人速速进了后院。

    后院井下,早就有七八人在井中的火堆旁围坐着,在月光跟火光的照耀下,将后院烘托的既暖和又明亮。

    “孙千户,别来无量。”

    马驰一进来立刻就对坐首的人躬身问好起来,他之前并没有跟这个孙海林孙千户打过交道,只是之前听过而已,初次见面还是相当客气的。

    孙海林一见马驰等人照面进来,当即站起身躬身迎接起来,他早就听这个马驰是指挥使大饶唯二心腹,这次他前往永平府调查,还特意带着指挥使大饶儿子骆养性呢,可见指挥使大人对他的信任。

    “马千户,久仰久仰。”

    他一边一边往马驰身后望去,就看见他身后还站着一个约莫二十出头的俊朗年轻人,于是笑着开口道:

    “想必这就是指挥使大饶公子吧,真的是一表人才呀,快快请坐。”

    “呵呵,孙大人消息可真灵通,居然连这都知道。”

    “马大人不要笑话我了,是指挥使大人来信的,他还让我定要好好配合您呢,所以今日我特意把这里的兄弟都调了过来,给您这边详细汇报汇报情况。”

    马驰这才暗里满意,看来孙海林此人做事蛮周到细致的,于是招呼骆养性等人入座。

    “孙千户,必然听指挥使大人了,那我等就长话短,不知遵化这边的铁厂商家有没有跟白莲教徒暗地里有染的。”

    孙海林这段时间一直都在盯着这方面的情报,听到马驰询问,立刻把这里的情况进行了明。

    “自二月以来,我们一直盯着这边的铁厂,发现暗中信白莲教的只有五家,其中三家规模较,只是锻铁,买卖的都是生熟铁,还有两家呢规模中等,除了卖生熟铁外,他们还打造农具。

    只是自四月以来,他们的生意突然好上了不少,每日都是晚上赶工打造,同时戒备森严,我们一时也难以接近查探。最后试着跟随他们的货车,果有发现他们会把晚上打造的铁器都送往滦州方向。”

    马驰闻言跟骆养性互望了一眼,眼神中透露出意料之中的肯定。

    “遵化这个地方的铁厂有几十家,那看来白莲教渗透的还不是厉害。他们每晚开工定是在打造兵器。如此一看定是心存不轨,意图谋逆了。”

    “遵化铁厂素来是朝廷冶铁重地,虽然朝廷不再亲自招募工匠冶炼了,但仍留有官员监管这些铁厂,白莲教渗透起来还是比较难的。”

    马驰一听心中大定,之前骆养性跟他商量的时候,就是怕遵化这边的铁厂已然尽数被白莲教渗透。因此才要他亲自过走一趟,确认一下。

    不然这些铁匠工徒果真作乱,不朝廷在通州的火器工坊都可能受到波及,就这些人组建起来的人马战力强悍,足够朝廷头疼的了。

    “如此就好,那除了铁厂以外呢,遵化这边的衙门、卫所情况如何?”

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