烈日当空，夏日蝉鸣，小桥流水之畔，有巨木生长，时下行人惯在树下乘凉。
村妇们坐在一处，男人与未出嫁的女子便匆匆路过，不敢久留。
坐在石凳上的白发老妇看着身旁挺着肚子的女人，“阿罗，你这胎如何？最近爱吃酸的还是辣的？”
名唤阿罗的少妇头戴红抹巾，双手抱着自己肿胀的肚子，叹气道：“我最近酸甜苦辣都爱吃，这胎不知是男是女。世道艰难，我只盼着是个男儿。”
话顿了下，她笑道：“我这是头胎，是个女儿也成，女儿体谅阿母。”
“我就挺喜欢女儿的，平婶的小女儿阿芙就很伶俐可爱，平婶两口子很宠这小女儿。”新嫁来的年轻女人坐在大树树根上，笑着插话。
有人想起那两口子对小女童的宠溺，不禁感慨：“时下多看重男儿，她家却偏宠女儿。”
新媳妇笑道：“我出嫁前家里对我已是颇为宠爱，见了平婶这小女儿才晓得人外有人天外有天。”
白发老妇撇嘴，这新来的真是说话闹笑话，那她就好心告诉这新来的媳妇一点旧事。
“她家这是知道自己生不了儿子了，才把女儿当儿子养。”
新媳妇瞪大眼睛，直看着老妇，惊异道：“还有这种事？”
老妇得意地看着大家说道：“她家特别想生儿子，她一口气生了五个女儿，中间有两个女儿不要了，才剩下这三个女儿。族里谁不知道她家这点破事啊，还说什么宠溺女儿，你们说是不是？小珠，你刚嫁过来，很多事不知道吧，她家二女儿学武，又这么宠这个小女儿，大家都怀疑她家要招几个女婿。”被老妇眼睛扫到的妇人们笑而不语。
“上门女婿？”刚嫁过来的小珠难以置信，“这可太惨了，上门女婿都是什么人啊，居然要把家里这么标致的几个女儿与那种浑人成双作对。”
老妇笑着点头，“小珠啊，你细想，现在把女儿养好了，以待之后招到好的上门女婿来养自个儿，这是杀猪前喂肥的道理。他家真是异想天开，顶天立地的男儿谁愿意上门？你呀，千万别羡慕她家女儿，现在过得舒服，以后成亲了要日日夜夜与个浑人相处。”
怀孕的阿罗轻抚肚皮，脸上带着慈母的怜悯之意，摇头道：“要是我生了女儿，我宁愿她在家过得苦一点，也不愿她嫁给个浑人。”
忽然，一个小女娃突然从树后跳出，“丹阿奶，你说我家坏话，被我听到了！”
这女童竟是她们方才讲的平婶家的小女儿——蔡芙。
背后谈论的人忽然出现在眼前，常人多惊异失色。
怀孕的阿罗喘着粗气，小珠尴尬地左顾右盼，唯独丹老太面色不改，她一手轻拍阿罗的背，一手指着女童，厉声道：“你这个小丫头片子，成天瞎跑不干活，以后长大没人要。还爱和贼一样偷听和现身，现在吓到了我侄媳妇，我侄媳妇可是怀有身孕，万一出什么事，你担当得起吗？”
蔡芙叉腰，毫不畏惧，脆声道：“丹阿奶，你可真是应了二驴叔那句话，不是人老变坏，而是坏人变老。今日这事我才不怕，你常讲我家坏话这事村里都知道！你当年轻媳妇的时候勾引我成过亲的祖父，我祖父死了你就天天挖苦我祖母，骂我祖母克夫，我祖母死了之后你现在开始造谣我阿母阿父！”
“你这丫头胡说什么，你们家里人成天关起门说我坏话！” 丹老太吐了口唾沫，嚷嚷道。
蔡芙嘿嘿直笑：“我家里人从不说人坏话，都是我在村里人谈天的时候听到的，你不在的时候大家都说你的事嘞！”
此言一出，丹老太气急败坏地看向四周，“胡说八道！谁敢说我的坏话？”
蔡芙从树干上跳下，戴上背上的斗笠，大眼弯弯，“大伙们都瞧不起你随意说旁人坏话，你造谣的人还少么？最让族老们头痛的老人就是你。大伙说你几句怎么了？背后蛐蛐你的，又不是一个两个。你出门没发现么？路上和你打招呼的人都不自然。”
说完，蔡芙就跑远了，她怕丹阿奶气得来追打她。
再说了，她这会儿有正经事，她要赶紧去田里给阿父与二姐送茶水，耽误不得。
蔡芙嘴角上扬，太开心了，她说赢了丹阿奶，回家要阿母阿父夸她！
乡间小径上行走着一个提包小童，头上斗笠将近遮住她半个头。
蔡芙沿着从家到田地的小径数着自己的步伐，每次到拐弯处她就一跃而起，正如她二姐早晨练功那样。
日光打在她的小肩膀上，又跳过一个拐弯，她继续沿小径前行。时而随长姐走路做纤纤细步，时而学二姐那般大刀阔斧地走。
忽而，蔡芙听到不寻常声响，她停下把斗笠往上抬，往前面瞥了一眼，继而瞪大眼珠。
在小径分叉路口，村中一群男童围着一个白皙羸弱的陌生男童推搡。
蔡芙看着眼前一幕，心下愤慨，想上前阻止。
不过，阿母道她人小力气小，要找大人借力。
意识到自己一个人打不过这些人后，蔡芙灵活地转了转眼珠子，目光落在了树荫下睡觉的二驴身上。
“二驴叔！”蔡芙喊道， “你醒来了？带我去寻我阿父和二姐！”
二驴睡眼惺忪地嘟囔着，“你自己去！”
听到这话，蔡芙放下心来，笑眯眯地转身看着那群男童。
倏尔，她拿下斗笠，面上做惊讶状，盯着那个被围在中间的陌生男童道：“你怎么在此？阿母喊我叫你一起回家。”
那男童轻轻注视着蔡芙，幽深静谧如潭水。
群童左顾右盼，交头接耳。
“是蔡二的妹妹。”
“怎么办？她二姐打人好痛。”
“那二驴叔竟然也在这，我们方才怎地没发现？”
“还动手吗？二驴叔肯定不会帮我们说话。”
蔡芙走到男童面前，朝他一笑，直接牵出他的手，男童一顿，顺势跟着蔡芙走了出去。
她一边牵人一边在群童眼皮底下话家常，“你喜欢吃绿豆粥吗？阿母做了豆粥放井下冰，叫我带给阿父……”
蔡芙一路牵着男童，走到自家田里。
炎炎烈日之下，农人在田间弯腰劳作。
蔡芙看到在田里干活的家人，放下男童的手，踮着脚挥手喊着：“阿父，二姐，我给你们送茶水来了！”
顷刻，在田里劳作的父女走到路边树荫下。
蔡芙把包里的茶水与绿豆粥递给他们。
“阿父，你带着二姐打猎就行了，为何还带着她种田？”蔡芙看着二姐晒红的脸，瞪眼问父亲。
蔡芸把绿豆粥吞咽下去，摇头道：“不是阿父让我来的，是我自己要来。我天生力气比男儿要大，我做活肯定比他们厉害。他们都来田里干活，我也不输。”
“二姐，你真傻。”蔡芙觉得二姐是家里最傻的人，因为她喜欢找苦力活干。
蔡毅对这事没说话，他放下水壶，看着不远处朝他们看的男童，问小女：“那小子是谁？我看你与他一同来的。”
姜芙把男童喊过来，兴高采烈地对家人讲了自己救出男童的事。
男童听完，颔首道：“小子谢过小娘子。”
听到这话，蔡芙哈哈大笑，看到阿父紧盯这小子，忽然想到阿父方才的话，这才意识到自己没有问过他的名字，转头看向男童：“我还没问过你叫什么名字？”
男童的双臂放平，微风吹拂着他头顶的树叶沙沙作响，日光射过叶片照在他身上，肤如珍珠身似仙童。
“余谓芷川，蔡清之子，母死从父归栖，家父姓姜。”
姜芷川朝蔡家人的方向行了一礼。
蔡芙若有所悟，站在新玩伴面前，似模似样地对着他学着行礼，“我是蔡芙，今年虚岁六岁。”
蔡毅拉住小女，“你朝他行什么礼。”
蔡芙撇嘴，忽而想起在村东大树下的事，提声道：“阿父，二姐，我同你们说一个事，我抓到了丹阿奶讲我们家坏话！”
蔡芙绘声绘色地讲起自己是如何说赢丹老太的。
蔡芸竖起大拇指，叹道：“不愧是我小妹！你的嘴是村里最厉害的！”
蔡芙神情骄傲，摆手笑道：“长姐有巧手，二姐有大力，我有好嘴。阿母阿父把我们三姐妹生得太好了。”
一直不出声的姜芷川露出笑意，蔡毅早就忽略小女这时常忽如其来的一嘴带家人夸赞。
蔡芸面露嫌弃：“巧手能做饭补衣，大力能打猎种田，好嘴能干什么啊？能在家里吃多多的大米饭。”
蔡芙哼哼，“二姐你等着，我这么会说话，还讨人喜欢，以后肯定很厉害。”
“我等着，”蔡芸取下头顶的斗笠扇风，“等你变厉害希望二姐还没老。”
“二姐你——”
蔡毅连忙出声，阻止另一场口角迸发。
“小女，你二姐干活累得很，别和她吵了，免得她力气都用在和你吵嘴上。”蔡毅先劝小女蔡芙。
“二女，小女才六岁，你都十二三岁的人了，别和小孩子斗气。”蔡毅再劝二女蔡芸。
蔡毅与蔡芸休息片刻，又带上斗笠去田间干活，蔡芙与姜芷川走在回去的路上。
蔡芙对讲芷川说，不知道那个路口的小子们还在不在，要不要绕路去她家玩。
姜芷川可有可无，便答应了。
蔡芙欢呼，一路上叽叽喳喳朝着姜芷川说话。
例如，介绍自己的家人：“我阿母会讲故事会做饭，我阿父会打猎会种田。我还有两个姐姐，她们一个跟着阿母一个跟着阿父学本领，长姐和阿母学做饭，二姐和阿父学打猎。”
姜芷川偶有回应，“你家二姐不亚于男人。”
蔡芙皱了皱鼻子，“我一点都不想让二姐与男人比。在我心里，我二姐是最厉害的。但是二姐常常把自己与那些男子比较，她想在力气上胜过那些男儿。”
“你家二姐会想通的。”
蔡芙由哀转乐，“阿母也这么说。”
一座农家小院内，几间瓦屋呈“凹”字形面向大门。
院内有对母女，在井边洗菜。
院子被门口传来的声音打破了安静。
“阿母，我回来了！”
院子里的人们停下手中的活，武平女抬头看向小女蔡芙牵着一个男童走进了院子。
她心如雀翼蹶，她喃喃自语，“你终于来了。”
村妇们坐在一处，男人与未出嫁的女子便匆匆路过，不敢久留。
坐在石凳上的白发老妇看着身旁挺着肚子的女人，“阿罗，你这胎如何？最近爱吃酸的还是辣的？”
名唤阿罗的少妇头戴红抹巾，双手抱着自己肿胀的肚子，叹气道：“我最近酸甜苦辣都爱吃，这胎不知是男是女。世道艰难，我只盼着是个男儿。”
话顿了下，她笑道：“我这是头胎，是个女儿也成，女儿体谅阿母。”
“我就挺喜欢女儿的，平婶的小女儿阿芙就很伶俐可爱，平婶两口子很宠这小女儿。”新嫁来的年轻女人坐在大树树根上，笑着插话。
有人想起那两口子对小女童的宠溺，不禁感慨：“时下多看重男儿，她家却偏宠女儿。”
新媳妇笑道：“我出嫁前家里对我已是颇为宠爱，见了平婶这小女儿才晓得人外有人天外有天。”
白发老妇撇嘴，这新来的真是说话闹笑话，那她就好心告诉这新来的媳妇一点旧事。
“她家这是知道自己生不了儿子了，才把女儿当儿子养。”
新媳妇瞪大眼睛，直看着老妇，惊异道：“还有这种事？”
老妇得意地看着大家说道：“她家特别想生儿子，她一口气生了五个女儿，中间有两个女儿不要了，才剩下这三个女儿。族里谁不知道她家这点破事啊，还说什么宠溺女儿，你们说是不是？小珠，你刚嫁过来，很多事不知道吧，她家二女儿学武，又这么宠这个小女儿，大家都怀疑她家要招几个女婿。”被老妇眼睛扫到的妇人们笑而不语。
“上门女婿？”刚嫁过来的小珠难以置信，“这可太惨了，上门女婿都是什么人啊，居然要把家里这么标致的几个女儿与那种浑人成双作对。”
老妇笑着点头，“小珠啊，你细想，现在把女儿养好了，以待之后招到好的上门女婿来养自个儿，这是杀猪前喂肥的道理。他家真是异想天开，顶天立地的男儿谁愿意上门？你呀，千万别羡慕她家女儿，现在过得舒服，以后成亲了要日日夜夜与个浑人相处。”
怀孕的阿罗轻抚肚皮，脸上带着慈母的怜悯之意，摇头道：“要是我生了女儿，我宁愿她在家过得苦一点，也不愿她嫁给个浑人。”
忽然，一个小女娃突然从树后跳出，“丹阿奶，你说我家坏话，被我听到了！”
这女童竟是她们方才讲的平婶家的小女儿——蔡芙。
背后谈论的人忽然出现在眼前，常人多惊异失色。
怀孕的阿罗喘着粗气，小珠尴尬地左顾右盼，唯独丹老太面色不改，她一手轻拍阿罗的背，一手指着女童，厉声道：“你这个小丫头片子，成天瞎跑不干活，以后长大没人要。还爱和贼一样偷听和现身，现在吓到了我侄媳妇，我侄媳妇可是怀有身孕，万一出什么事，你担当得起吗？”
蔡芙叉腰，毫不畏惧，脆声道：“丹阿奶，你可真是应了二驴叔那句话，不是人老变坏，而是坏人变老。今日这事我才不怕，你常讲我家坏话这事村里都知道！你当年轻媳妇的时候勾引我成过亲的祖父，我祖父死了你就天天挖苦我祖母，骂我祖母克夫，我祖母死了之后你现在开始造谣我阿母阿父！”
“你这丫头胡说什么，你们家里人成天关起门说我坏话！” 丹老太吐了口唾沫，嚷嚷道。
蔡芙嘿嘿直笑：“我家里人从不说人坏话，都是我在村里人谈天的时候听到的，你不在的时候大家都说你的事嘞！”
此言一出，丹老太气急败坏地看向四周，“胡说八道！谁敢说我的坏话？”
蔡芙从树干上跳下，戴上背上的斗笠，大眼弯弯，“大伙们都瞧不起你随意说旁人坏话，你造谣的人还少么？最让族老们头痛的老人就是你。大伙说你几句怎么了？背后蛐蛐你的，又不是一个两个。你出门没发现么？路上和你打招呼的人都不自然。”
说完，蔡芙就跑远了，她怕丹阿奶气得来追打她。
再说了，她这会儿有正经事，她要赶紧去田里给阿父与二姐送茶水，耽误不得。
蔡芙嘴角上扬，太开心了，她说赢了丹阿奶，回家要阿母阿父夸她！
乡间小径上行走着一个提包小童，头上斗笠将近遮住她半个头。
蔡芙沿着从家到田地的小径数着自己的步伐，每次到拐弯处她就一跃而起，正如她二姐早晨练功那样。
日光打在她的小肩膀上，又跳过一个拐弯，她继续沿小径前行。时而随长姐走路做纤纤细步，时而学二姐那般大刀阔斧地走。
忽而，蔡芙听到不寻常声响，她停下把斗笠往上抬，往前面瞥了一眼，继而瞪大眼珠。
在小径分叉路口，村中一群男童围着一个白皙羸弱的陌生男童推搡。
蔡芙看着眼前一幕，心下愤慨，想上前阻止。
不过，阿母道她人小力气小，要找大人借力。
意识到自己一个人打不过这些人后，蔡芙灵活地转了转眼珠子，目光落在了树荫下睡觉的二驴身上。
“二驴叔！”蔡芙喊道， “你醒来了？带我去寻我阿父和二姐！”
二驴睡眼惺忪地嘟囔着，“你自己去！”
听到这话，蔡芙放下心来，笑眯眯地转身看着那群男童。
倏尔，她拿下斗笠，面上做惊讶状，盯着那个被围在中间的陌生男童道：“你怎么在此？阿母喊我叫你一起回家。”
那男童轻轻注视着蔡芙，幽深静谧如潭水。
群童左顾右盼，交头接耳。
“是蔡二的妹妹。”
“怎么办？她二姐打人好痛。”
“那二驴叔竟然也在这，我们方才怎地没发现？”
“还动手吗？二驴叔肯定不会帮我们说话。”
蔡芙走到男童面前，朝他一笑，直接牵出他的手，男童一顿，顺势跟着蔡芙走了出去。
她一边牵人一边在群童眼皮底下话家常，“你喜欢吃绿豆粥吗？阿母做了豆粥放井下冰，叫我带给阿父……”
蔡芙一路牵着男童，走到自家田里。
炎炎烈日之下，农人在田间弯腰劳作。
蔡芙看到在田里干活的家人，放下男童的手，踮着脚挥手喊着：“阿父，二姐，我给你们送茶水来了！”
顷刻，在田里劳作的父女走到路边树荫下。
蔡芙把包里的茶水与绿豆粥递给他们。
“阿父，你带着二姐打猎就行了，为何还带着她种田？”蔡芙看着二姐晒红的脸，瞪眼问父亲。
蔡芸把绿豆粥吞咽下去，摇头道：“不是阿父让我来的，是我自己要来。我天生力气比男儿要大，我做活肯定比他们厉害。他们都来田里干活，我也不输。”
“二姐，你真傻。”蔡芙觉得二姐是家里最傻的人，因为她喜欢找苦力活干。
蔡毅对这事没说话，他放下水壶，看着不远处朝他们看的男童，问小女：“那小子是谁？我看你与他一同来的。”
姜芙把男童喊过来，兴高采烈地对家人讲了自己救出男童的事。
男童听完，颔首道：“小子谢过小娘子。”
听到这话，蔡芙哈哈大笑，看到阿父紧盯这小子，忽然想到阿父方才的话，这才意识到自己没有问过他的名字，转头看向男童：“我还没问过你叫什么名字？”
男童的双臂放平，微风吹拂着他头顶的树叶沙沙作响，日光射过叶片照在他身上，肤如珍珠身似仙童。
“余谓芷川，蔡清之子，母死从父归栖，家父姓姜。”
姜芷川朝蔡家人的方向行了一礼。
蔡芙若有所悟，站在新玩伴面前，似模似样地对着他学着行礼，“我是蔡芙，今年虚岁六岁。”
蔡毅拉住小女，“你朝他行什么礼。”
蔡芙撇嘴，忽而想起在村东大树下的事，提声道：“阿父，二姐，我同你们说一个事，我抓到了丹阿奶讲我们家坏话！”
蔡芙绘声绘色地讲起自己是如何说赢丹老太的。
蔡芸竖起大拇指，叹道：“不愧是我小妹！你的嘴是村里最厉害的！”
蔡芙神情骄傲，摆手笑道：“长姐有巧手，二姐有大力，我有好嘴。阿母阿父把我们三姐妹生得太好了。”
一直不出声的姜芷川露出笑意，蔡毅早就忽略小女这时常忽如其来的一嘴带家人夸赞。
蔡芸面露嫌弃：“巧手能做饭补衣，大力能打猎种田，好嘴能干什么啊？能在家里吃多多的大米饭。”
蔡芙哼哼，“二姐你等着，我这么会说话，还讨人喜欢，以后肯定很厉害。”
“我等着，”蔡芸取下头顶的斗笠扇风，“等你变厉害希望二姐还没老。”
“二姐你——”
蔡毅连忙出声，阻止另一场口角迸发。
“小女，你二姐干活累得很，别和她吵了，免得她力气都用在和你吵嘴上。”蔡毅先劝小女蔡芙。
“二女，小女才六岁，你都十二三岁的人了，别和小孩子斗气。”蔡毅再劝二女蔡芸。
蔡毅与蔡芸休息片刻，又带上斗笠去田间干活，蔡芙与姜芷川走在回去的路上。
蔡芙对讲芷川说，不知道那个路口的小子们还在不在，要不要绕路去她家玩。
姜芷川可有可无，便答应了。
蔡芙欢呼，一路上叽叽喳喳朝着姜芷川说话。
例如，介绍自己的家人：“我阿母会讲故事会做饭，我阿父会打猎会种田。我还有两个姐姐，她们一个跟着阿母一个跟着阿父学本领，长姐和阿母学做饭，二姐和阿父学打猎。”
姜芷川偶有回应，“你家二姐不亚于男人。”
蔡芙皱了皱鼻子，“我一点都不想让二姐与男人比。在我心里，我二姐是最厉害的。但是二姐常常把自己与那些男子比较，她想在力气上胜过那些男儿。”
“你家二姐会想通的。”
蔡芙由哀转乐，“阿母也这么说。”
一座农家小院内，几间瓦屋呈“凹”字形面向大门。
院内有对母女，在井边洗菜。
院子被门口传来的声音打破了安静。
“阿母，我回来了！”
院子里的人们停下手中的活，武平女抬头看向小女蔡芙牵着一个男童走进了院子。
她心如雀翼蹶，她喃喃自语，“你终于来了。”