第 74 章
大雨倾泻在沼泽之上，为水面带来环环震荡破碎的涟漪。如此恶劣天气，沼泽的能见度堪堪不过几米，在深处绵密的雨幕中，一道人影缓缓站起身来。
人类史上记录在案的身高最高的纯人类是2.43米，但这个影子还没有完全站直身体就已超越此数，若让医学院看见了恐怕会倾尽全院之力说服人签下遗体捐赠协议。
一声惊雷在森林上空炸响，短暂照亮了人影由无数蠕动的藤蔓和树根组成的脸……很好，医学院遗体捐赠协议的威胁短暂解除了，但可千万别让其他非人类研究组织看见。
沼泽怪物走上岸，眼睛在雨中中闪烁着警惕的光芒。滂沱大雨在它的眼里是自然宁静温柔的馈赠，但是有一股非自然的力量正在这里肆虐，威胁到了沼泽的安全。
闪电同时照亮了这片沼泽，水草丰茂之地如今泥土翻溅植被倒伏，一片坑洼，像是被挖掘机重工翻掘而过。
入侵者在找什么东西。
天空的黑云中突然降下一道闪电，直直击向沼泽怪物，沼泽怪物抬起头，水下的藤蔓瞬间暴起形成绿色的防护罩将它包围，第一道闪电重重击打在藤蔓球上，震颤不已的藤蔓经受住第一道考验，表面泛起星点漆黑……但第二道第三道雷电接连不断劈来！
雷声隆隆，电闪雷鸣。蔓球终于裂开了，可其中空无一物。爵士自黑云之后现身，长袍在狂风中猎猎作响，他下降高度，若有所思地看着沼泽上那片被劈得焦黑的植物碎片。这怪物这么弱么？不太寻常，要知道这里可是对方的主场。俗话说得好，强龙难压地头蛇啊。
在瓢泼的雨中，在爵士的身后，无数的枝条与藤蔓突然出现，把漂浮在半空中的法师狠狠拽下沼泽。沼泽怪物跃出泥底，如猛兽般把法师按倒在地，每一根藤蔓和树枝都在帮它缠绕捆缚敌人，力度随着它的手劲越勒越紧。
“不管你来这里有什么目的，入侵者。”沼泽怪物的眼神带着无机质的冷酷，声音粗粝有如木头倾轧，“沼泽是你的葬身之地。”
斗篷在战斗中被撕扯得破破烂烂，法袍上沾满泥泞和雨水，沼泽怪物卡着爵士的脖子将他举起，尖锐的枝条探出手臂无情地刺入他的皮肤。在深夜的雨幕中，爵士显得格外地狼狈。
被沼泽怪物压制至此地步，他却突然间嗤笑出声，声音在雨夜中显得格外刺耳。
“愚蠢。”他轻蔑地说。
强烈的魔法能量从他的周身环绕而起，橙色的红光烁现迸射！缠绕着他的藤蔓和枝条四炸开来，同时遭受震击的还有沼泽怪物的本体。
爵士后退一步，双手挥动，无数风刃切开雨滴，带着死亡的呼啸贯穿沼泽。沼泽怪物挣扎起来，痛苦地咆哮，一片，两片…它正在被风刃割裂，碎块携雨一同掉入沼泽！
哀嚎，挣扎，簌簌掉落的声响。植物也有痛觉么，爵士漫不经心地想着。
随着局势尘埃落地，雨势也渐渐减弱，一丝熹微的晨光快要从森林尽头升起了。爵士抬起手掌向下压，灼热的气息从土地深处向上翻涌，气泡穿过泥水层咕咚涌起，刚染上一抹晨光气泡便破碎了。
没有了土地守护者的刁难，爵士很快完成了夜间没能完成的翻寻。沼泽在沸腾……不，是地底有东西在升起！沾满泥土的蛇形檐饰与檐口最初显现，随着泥土的剥裂展现出沉睡已久的威严，紧接着是一层又一层的阶梯状平台，泥水沿着平台斜立面缓缓流下，仿佛是千年时光在瞬间流逝。一条石阶延伸到神庙的正门，正门上方的浮雕在晨曦中仿佛苏醒过来。
……这居然是一座印第安风格的金字塔，竟然保存得如此完好，可以想象在六七百年之前它就已经深埋入地底。
毕竟这里是美国，十六世纪时白人冒险家们踏上这片土地，带着小麦、糖果和天花与原住民交换土地与金子，随后的数个世纪，侵略者一直在致力于摧毁印第安人的宗教、文化以及存在本身，没道理放过这样一座精美完好敌方神殿。
赫雷提克坦率承认，他要是侵略者之一，一定会想方设法破坏这种精神图腾的宗教建筑。在宗教分子里这种行为无异于坟头蹦迪，能够最大化让他们采取行动。当然，这些人究竟是会怒血上涌拼死一搏，还是被气得吐血一蹶不振，就看个体差异了…
他站在几百米外树木掩映的山崖上，铁面具满是湿痕，向下淌的水珠从喉结一路滑进紧身衣的领口。他用披风裹着另外一道影子，像是成年鸟类在恶劣天气来临之时用翅膀裹护雏鸟。
塔米斯紧贴着他，把充满植物之死的森林空气深深吸进肺腑里，被青草味刺鼻气息冲得打了个小小的喷嚏。植物受伤时，创口的汁液会散发出这种激烈的气味。
宽厚冷硬的手掌从她的头顶上经过，把兜帽给她戴上了。胸前斗篷的系带有些松垮，赫雷提克手比脑子快，给她解开后想要重新系上，可是始终不得要领。
不管是平衡地锚的兔耳结，还是防止各类装置脱出的八字结，作为刺客，这些打结法可以称得上手到擒来。可是给妹妹系的话，多少要考虑美感吧？
蝴蝶结最合适了，可现在完全没办法在手指间成型。是因为角度或者方向不对吗？能够计算各类弹道、狙击点位的脑子突然不够用，开始打结了。
薄瘦的手覆上他的手，隔着手套只有触感但他却觉得温度酌烫。她握着他的手，轻柔带领他怎么一步步把结系上。好像被施放了什么魔法，这会儿他的手变成不是自己的，身体也有些迟钝得脱离掌控，什么神殿啊敌人啊都抛到脑后了，只有视野还在控制当中。
他僵硬地挪开视线，又移回来。
已经系好了。
她的手放下去，魔法失效了。
他突然体会到什么叫怅然若失。
“……原来是这样啊。”他盯着那个结扣。
妹妹看着他，沉默片刻，低头拉散结扣，把绳带重新递到他面前，“要再试试吗？”
“…………”
原来魔法没有消失。
*
赫雷提克离去的背影隐没在森林清晨迷蒙的雾气之中。临别前，他重新摆弄系带，一向沉郁冷酷的男人，心情似乎由阴转晴，语气出奇温和，叮嘱她留在这里等黑玛瑙的接应。而爵士已经施然消失在殿堂之中。大门向内倒伏，法师开门的手段一如既往的力大砖飞。
塔米斯走下山崖，在森林和沼泽的边缘，眼前唯有一片广阔的平地，沼泽消失了，神殿和其背后的森林沉默的屹立着。
她用脚尖碾了碾脚下的地面，土质坚硬紧实，湿软的沼泽已经完全硬化为焦土，龟裂的深纹牢牢网住棕红色的土地，一截断面平整的深翠枝条半埋半露在土里，是前夜那只怪物的尸体。更多的尸块镶嵌在远方各处，这片硬化的沼泽已经沦为乱葬岗。
那只怪物有点可怜，什么都没做突然就被外来的入侵者碎尸万段。
它会因为死在家中而感到慰藉吗？记忆和现实在死亡前定格入意识的永恒，自此不会被任何事物更改，它永远不会知道栖身之地遭到如此毁坏。至少在死时，美好尚存。
没由来的多愁善感让塔米斯想做一点多余的事。她挖了个不大不小的坑，把周围几截枝条敛在一起埋掉。
正当她这么做的时候，脚边那截深翠枝条细微抽搐了一下，有点像未击中七寸的蛇在垂死挣扎。
塔米斯眼皮一跳。
她抬起头，放眼望去，散落在地表的枝条几乎都在颤动，柔软而又灵活，少数几根甚至以缓慢的速度在地面上蠕动爬行，诡异得让人有些不寒而栗。
它们蠕行的方向，是她所在的位置。
最近的残枝已经快够到她的靴背，塔米斯踮起脚警惕地朝旁边让了一步。几乎是在她挪开的同时，一道灰黑色的影子利剑般斜掠而过留下一道残影，枝条随之消失了。
“酒神因子？”塔米斯吃了一惊。
自从她在颜色怪异的培养槽里泡了挺长时间后，酒神因子连同黑暗之书完全从她的世界里消失了，连点灰尘都没留下。
赫雷提克含糊其词，出办法晓原理的应当是那个法师。塔米斯想了半天，觉得这事儿和做药酒有异曲同工之妙。
——东亚地区有一种历史悠久且应用广泛的保健传统，认为把人参等中药材放进酽洌的白酒中便可析出药材中的有益成分，且能酒助药势达到事半功倍的效果，也不知道酒得和哪些成分产生化学反应才能扭转一级致癌物的威胁……
培养液里的成分肯定比酒靠谱得多，不然以酒神因子的闹腾劲，不可能这会儿才出现。它是那种喜欢看乐子的东西啊，花言巧语，要是全世界的核弹发射器在面前，它一定会怂恿塔米斯按下去，把全世界都炸成烟花。
她偶尔想起酒神因子时，会在心里冷冷评价这东西果然和黑暗之书关系匪浅，一言一行都不能相信。放在以前，她再看到这无耻之鹰在面前扑腾，必然出手挥刀斩于马下…可惜现如今心态不比当年。
塔米斯抱起手臂，看酒神因子现在又是想作什么妖。
酒神因子降落在地上扑了扑翅膀，没作妖，但吃妖。
以迅雷之势！它的头向上一仰，还在扭动的藤蔓就这样消失在了喙间……它居然就这样把成分可疑的藤蔓给吞了进去。
塔米斯：“。”
这还不算完，酒神因子开始在四周蹦跶着啄食其他藤蔓，苍鹰现进化为走地鸡，咯咯叫着一啄一个准。要是不考虑这些藤蛇是怎么来的，这一幕居然还有些见鬼的农家乐养殖温馨感……
就算在接连不断地被吃掉，剩下的那些扭曲的绿东西仍在向塔米斯蠕动攀行。
真是奇怪，她确定自己身上没有带肥料。总不能是想把她现做成花肥吧？
这种就连酒神因子都打不过的战斗力…
——？！
塔米斯突然意识到一个盲点。
猎鹰没有以她为圆心向外捕食，而是扑腾几下隔几只才吃一条藤蔓。没有真空区，只是减少了密度。塔米斯只需要拔出刀，就能掀起半米开外最近的那条藤蔓。
刀光一闪，绿藤切分为二，如被截断的蚯蚓般剧烈蜷缩弯起。手中确实传来砍到东西的反馈感，挽起的刀尖上也切实存在丁点不甚明显的淡绿色液痕。
猎鹰仍在捕食，灰黑蓬松的羽毛底下偶尔展露出同色的绒羽，极黑的弯喙。
这确实是酒神因子，她熟悉它的每一寸线条和翅羽扬起的弧度。
塔米斯缓缓深呼吸。
在以往的无数次幻觉中，它从未干涉过现实世界。
现在，幻觉和现实的分界线被打破了。
人类史上记录在案的身高最高的纯人类是2.43米，但这个影子还没有完全站直身体就已超越此数，若让医学院看见了恐怕会倾尽全院之力说服人签下遗体捐赠协议。
一声惊雷在森林上空炸响，短暂照亮了人影由无数蠕动的藤蔓和树根组成的脸……很好，医学院遗体捐赠协议的威胁短暂解除了，但可千万别让其他非人类研究组织看见。
沼泽怪物走上岸，眼睛在雨中中闪烁着警惕的光芒。滂沱大雨在它的眼里是自然宁静温柔的馈赠，但是有一股非自然的力量正在这里肆虐，威胁到了沼泽的安全。
闪电同时照亮了这片沼泽，水草丰茂之地如今泥土翻溅植被倒伏，一片坑洼，像是被挖掘机重工翻掘而过。
入侵者在找什么东西。
天空的黑云中突然降下一道闪电，直直击向沼泽怪物，沼泽怪物抬起头，水下的藤蔓瞬间暴起形成绿色的防护罩将它包围，第一道闪电重重击打在藤蔓球上，震颤不已的藤蔓经受住第一道考验，表面泛起星点漆黑……但第二道第三道雷电接连不断劈来！
雷声隆隆，电闪雷鸣。蔓球终于裂开了，可其中空无一物。爵士自黑云之后现身，长袍在狂风中猎猎作响，他下降高度，若有所思地看着沼泽上那片被劈得焦黑的植物碎片。这怪物这么弱么？不太寻常，要知道这里可是对方的主场。俗话说得好，强龙难压地头蛇啊。
在瓢泼的雨中，在爵士的身后，无数的枝条与藤蔓突然出现，把漂浮在半空中的法师狠狠拽下沼泽。沼泽怪物跃出泥底，如猛兽般把法师按倒在地，每一根藤蔓和树枝都在帮它缠绕捆缚敌人，力度随着它的手劲越勒越紧。
“不管你来这里有什么目的，入侵者。”沼泽怪物的眼神带着无机质的冷酷，声音粗粝有如木头倾轧，“沼泽是你的葬身之地。”
斗篷在战斗中被撕扯得破破烂烂，法袍上沾满泥泞和雨水，沼泽怪物卡着爵士的脖子将他举起，尖锐的枝条探出手臂无情地刺入他的皮肤。在深夜的雨幕中，爵士显得格外地狼狈。
被沼泽怪物压制至此地步，他却突然间嗤笑出声，声音在雨夜中显得格外刺耳。
“愚蠢。”他轻蔑地说。
强烈的魔法能量从他的周身环绕而起，橙色的红光烁现迸射！缠绕着他的藤蔓和枝条四炸开来，同时遭受震击的还有沼泽怪物的本体。
爵士后退一步，双手挥动，无数风刃切开雨滴，带着死亡的呼啸贯穿沼泽。沼泽怪物挣扎起来，痛苦地咆哮，一片，两片…它正在被风刃割裂，碎块携雨一同掉入沼泽！
哀嚎，挣扎，簌簌掉落的声响。植物也有痛觉么，爵士漫不经心地想着。
随着局势尘埃落地，雨势也渐渐减弱，一丝熹微的晨光快要从森林尽头升起了。爵士抬起手掌向下压，灼热的气息从土地深处向上翻涌，气泡穿过泥水层咕咚涌起，刚染上一抹晨光气泡便破碎了。
没有了土地守护者的刁难，爵士很快完成了夜间没能完成的翻寻。沼泽在沸腾……不，是地底有东西在升起！沾满泥土的蛇形檐饰与檐口最初显现，随着泥土的剥裂展现出沉睡已久的威严，紧接着是一层又一层的阶梯状平台，泥水沿着平台斜立面缓缓流下，仿佛是千年时光在瞬间流逝。一条石阶延伸到神庙的正门，正门上方的浮雕在晨曦中仿佛苏醒过来。
……这居然是一座印第安风格的金字塔，竟然保存得如此完好，可以想象在六七百年之前它就已经深埋入地底。
毕竟这里是美国，十六世纪时白人冒险家们踏上这片土地，带着小麦、糖果和天花与原住民交换土地与金子，随后的数个世纪，侵略者一直在致力于摧毁印第安人的宗教、文化以及存在本身，没道理放过这样一座精美完好敌方神殿。
赫雷提克坦率承认，他要是侵略者之一，一定会想方设法破坏这种精神图腾的宗教建筑。在宗教分子里这种行为无异于坟头蹦迪，能够最大化让他们采取行动。当然，这些人究竟是会怒血上涌拼死一搏，还是被气得吐血一蹶不振，就看个体差异了…
他站在几百米外树木掩映的山崖上，铁面具满是湿痕，向下淌的水珠从喉结一路滑进紧身衣的领口。他用披风裹着另外一道影子，像是成年鸟类在恶劣天气来临之时用翅膀裹护雏鸟。
塔米斯紧贴着他，把充满植物之死的森林空气深深吸进肺腑里，被青草味刺鼻气息冲得打了个小小的喷嚏。植物受伤时，创口的汁液会散发出这种激烈的气味。
宽厚冷硬的手掌从她的头顶上经过，把兜帽给她戴上了。胸前斗篷的系带有些松垮，赫雷提克手比脑子快，给她解开后想要重新系上，可是始终不得要领。
不管是平衡地锚的兔耳结，还是防止各类装置脱出的八字结，作为刺客，这些打结法可以称得上手到擒来。可是给妹妹系的话，多少要考虑美感吧？
蝴蝶结最合适了，可现在完全没办法在手指间成型。是因为角度或者方向不对吗？能够计算各类弹道、狙击点位的脑子突然不够用，开始打结了。
薄瘦的手覆上他的手，隔着手套只有触感但他却觉得温度酌烫。她握着他的手，轻柔带领他怎么一步步把结系上。好像被施放了什么魔法，这会儿他的手变成不是自己的，身体也有些迟钝得脱离掌控，什么神殿啊敌人啊都抛到脑后了，只有视野还在控制当中。
他僵硬地挪开视线，又移回来。
已经系好了。
她的手放下去，魔法失效了。
他突然体会到什么叫怅然若失。
“……原来是这样啊。”他盯着那个结扣。
妹妹看着他，沉默片刻，低头拉散结扣，把绳带重新递到他面前，“要再试试吗？”
“…………”
原来魔法没有消失。
*
赫雷提克离去的背影隐没在森林清晨迷蒙的雾气之中。临别前，他重新摆弄系带，一向沉郁冷酷的男人，心情似乎由阴转晴，语气出奇温和，叮嘱她留在这里等黑玛瑙的接应。而爵士已经施然消失在殿堂之中。大门向内倒伏，法师开门的手段一如既往的力大砖飞。
塔米斯走下山崖，在森林和沼泽的边缘，眼前唯有一片广阔的平地，沼泽消失了，神殿和其背后的森林沉默的屹立着。
她用脚尖碾了碾脚下的地面，土质坚硬紧实，湿软的沼泽已经完全硬化为焦土，龟裂的深纹牢牢网住棕红色的土地，一截断面平整的深翠枝条半埋半露在土里，是前夜那只怪物的尸体。更多的尸块镶嵌在远方各处，这片硬化的沼泽已经沦为乱葬岗。
那只怪物有点可怜，什么都没做突然就被外来的入侵者碎尸万段。
它会因为死在家中而感到慰藉吗？记忆和现实在死亡前定格入意识的永恒，自此不会被任何事物更改，它永远不会知道栖身之地遭到如此毁坏。至少在死时，美好尚存。
没由来的多愁善感让塔米斯想做一点多余的事。她挖了个不大不小的坑，把周围几截枝条敛在一起埋掉。
正当她这么做的时候，脚边那截深翠枝条细微抽搐了一下，有点像未击中七寸的蛇在垂死挣扎。
塔米斯眼皮一跳。
她抬起头，放眼望去，散落在地表的枝条几乎都在颤动，柔软而又灵活，少数几根甚至以缓慢的速度在地面上蠕动爬行，诡异得让人有些不寒而栗。
它们蠕行的方向，是她所在的位置。
最近的残枝已经快够到她的靴背，塔米斯踮起脚警惕地朝旁边让了一步。几乎是在她挪开的同时，一道灰黑色的影子利剑般斜掠而过留下一道残影，枝条随之消失了。
“酒神因子？”塔米斯吃了一惊。
自从她在颜色怪异的培养槽里泡了挺长时间后，酒神因子连同黑暗之书完全从她的世界里消失了，连点灰尘都没留下。
赫雷提克含糊其词，出办法晓原理的应当是那个法师。塔米斯想了半天，觉得这事儿和做药酒有异曲同工之妙。
——东亚地区有一种历史悠久且应用广泛的保健传统，认为把人参等中药材放进酽洌的白酒中便可析出药材中的有益成分，且能酒助药势达到事半功倍的效果，也不知道酒得和哪些成分产生化学反应才能扭转一级致癌物的威胁……
培养液里的成分肯定比酒靠谱得多，不然以酒神因子的闹腾劲，不可能这会儿才出现。它是那种喜欢看乐子的东西啊，花言巧语，要是全世界的核弹发射器在面前，它一定会怂恿塔米斯按下去，把全世界都炸成烟花。
她偶尔想起酒神因子时，会在心里冷冷评价这东西果然和黑暗之书关系匪浅，一言一行都不能相信。放在以前，她再看到这无耻之鹰在面前扑腾，必然出手挥刀斩于马下…可惜现如今心态不比当年。
塔米斯抱起手臂，看酒神因子现在又是想作什么妖。
酒神因子降落在地上扑了扑翅膀，没作妖，但吃妖。
以迅雷之势！它的头向上一仰，还在扭动的藤蔓就这样消失在了喙间……它居然就这样把成分可疑的藤蔓给吞了进去。
塔米斯：“。”
这还不算完，酒神因子开始在四周蹦跶着啄食其他藤蔓，苍鹰现进化为走地鸡，咯咯叫着一啄一个准。要是不考虑这些藤蛇是怎么来的，这一幕居然还有些见鬼的农家乐养殖温馨感……
就算在接连不断地被吃掉，剩下的那些扭曲的绿东西仍在向塔米斯蠕动攀行。
真是奇怪，她确定自己身上没有带肥料。总不能是想把她现做成花肥吧？
这种就连酒神因子都打不过的战斗力…
——？！
塔米斯突然意识到一个盲点。
猎鹰没有以她为圆心向外捕食，而是扑腾几下隔几只才吃一条藤蔓。没有真空区，只是减少了密度。塔米斯只需要拔出刀，就能掀起半米开外最近的那条藤蔓。
刀光一闪，绿藤切分为二，如被截断的蚯蚓般剧烈蜷缩弯起。手中确实传来砍到东西的反馈感，挽起的刀尖上也切实存在丁点不甚明显的淡绿色液痕。
猎鹰仍在捕食，灰黑蓬松的羽毛底下偶尔展露出同色的绒羽，极黑的弯喙。
这确实是酒神因子，她熟悉它的每一寸线条和翅羽扬起的弧度。
塔米斯缓缓深呼吸。
在以往的无数次幻觉中，它从未干涉过现实世界。
现在，幻觉和现实的分界线被打破了。