“从今日起，你可自如行事。”
秦语阑手持弯刀，刀光如月，横在宋谷风颈侧，而面临刀刃之胁的人面色如常，一只手背在身后，另一只手并拢双指，点在她额心。
从对决角度来看，两人是平手。
但是宋谷风让了一只手，没有挪步，而且他赤手空拳没有武器，秦语阑能活动自如，手段尽出。何况她的刀刃和他的手指是同时制住对方要害，从这个角度来看，是她输了。
但比试的目的本也只是考验她的实力，而目前，是她通过了。
秦语阑收回弯刀，呼出一把汗，一屁股坐在庭院的木墩上——原本这里有一棵大树，却在一年来旁观她练功练刀时被误伤，成了灶下的柴火和屋里的家具。
这一年简直不是人过的日子！
她本以为所谓的帮她修炼是有问必答、传道解惑，没想到是魔鬼训练，花式挨打。
上午背着石头练体能，下午举着武器练刀法，晚上加班加点地修炼，一旦睡着了就会被打醒，从一开始两个时辰的睡觉时间逐渐缩短成现在的半个时辰，弄得她现在都把修炼当休息，感觉自己离得道成仙不远了！
不过可喜可贺的是，她现在已经实现修为跃升，正式步入炼气中阶，甚至达到了之前想也不敢想的五阶，出门在外也有了许多底气。
终于不用遇到危险大喊大佬，或者狂甩大佬的符箓了！
秦语阑叫了沐浴，换好衣服出门，溜达着在城中闲逛，最后随意找了个小吃摊要了份米粉。
集市熙攘一如往常，街头的人比起一年前更多，可大都衣裳破烂，、面色郁郁，露宿街头的贫苦百姓也更多了。
自从画皮鬼和无皮妖出现已经过了一年，可这两种妖魔虽说并非无敌，但却有着如同瘟疫般的特性，只要放走一只，隔不了多久便会出现无数只。
各城池开门接纳城外百姓，让他们入城避险，可农民以地为生，到了城内生计成难题，可放出去又徒增妖魔的数量，此事一时无解，只能期待尽早结束。
如今各处都在聚集修士讨伐妖魔，而先前暂停的平乱大会据说正在重新筹备第三场，第二场因无以为继，任务不计入赛事成绩，以第三场论胜负排名。
不过所有参加第二场的修士都收到了城主补发的银票，在秦语阑将壮汉的铁牌号码交上去之后，他的家人也收到了补偿，兴庆村在曲心葇除妖时受到波及，房屋倒塌烧毁，那几个幸存村民不再有归处，领了补偿安心地做起了太安城百姓。
秦语阑心里估摸着第三场大抵是与驱逐杀灭妖魔有关，正喝着热腾腾的汤，忽然见到两个锦衣公子从眼前走过，瞧见自己，又折返回来坐在旁边的位置上。
是徐晋州和杜令轩。
徐晋州之前被“秦语阑”拒绝组队后，虽说伤心地想一个人参加，但最终还是和同为三阶的杜令轩组队了，两人过去并没有见过面，性格也不甚相同，一个风趣一个严肃，一个欢脱一个稳重，但却因此结成好友，徐晋州没有因为他年纪小生出轻视之心，杜令轩也没有因为徐晋州纨绔而不屑与之为伍。
一年前，徐晋川已经被召回家，说是祖父身体不大好，他这一回去再也没出来过，长达好几年的外出游历也就此中断。
而徐晋州主动退婚也惹恼了家族长辈，她们造访秦家后本想把他扭送回家，奈何他抵死不从，被丢在这里自生自灭，目前也在长简这里蹭住。
因此秦语阑对招时被揍得鼻青脸肿的模样他也经常看见，并且同等地钦佩实力强劲的揍人者和勇气可嘉的被揍者。
两人坐下打了声招呼，徐晋州问她：“今天你怎么有时间出来？等下不怕误了时辰被罚背石头？”
秦语阑正把米粉上飘着的薄薄两片肉挑了吃了，随后放下筷子，脸上露出笑容，“从今天开始我就自由了！”
“语阑不训练你了？”徐晋州奇道，用折扇挠挠下巴，“话说回来，每次想起她变得如此厉害我都像是在梦里一样，明明之前经常写信给我说死活突破不了二阶，结果现在都……”
他想了想，苦恼地说：“我都已经不知道她修为到什么程度了。”
秦语阑心想千万别问，她也完全不知道。
她还怕知道之后吓死自己。
“你呢？之前听说你是二阶，现在过了一年是不是已经到三阶了？真快啊，如果我修炼得也这么顺利就好了。”徐晋州望天叹息。
秦语阑犹豫着要不要告诉他自己已经连跳三阶。
“送你的燕窝吃完了吗？”徐晋州问道，他先前见她每日辛苦练功，于是送了许多徐家特产的金燕窝给她补气血，不过因为他违逆家族，现在已经拿不到这个东西了。
秦语阑点点头，“多谢徐兄。”
“小花和我客气什么，语阑将你视为友人，我自然也将你视为好友，不知为何，总觉与你一见如故。”
因为本来就是故人。秦语阑暗中翻了个白眼。
“唉。”徐晋州叹息，“可惜我那兄弟不在，不然我们几人一起喝酒聊天多么快意，晋州回家后总是传信说不想接手家中生意，也日日忧心祖父身体，怕是一时半会儿脱不开身。”
“徐兄可要回家看祖父，我记得徐家祖父是离魂境界，竟然也会受病痛所困吗？”秦语阑问道。
“实话说，我也不清楚，因为祖父不喜我资质欠佳，因此我从来都是避着他老人家。所以这次我也不想回家，回去以后肯定被关起来。”徐晋州挥挥手不愿再想起家里那堆烦心事，转而问杜令轩，“贤弟今日为何愁眉不展，是有何烦心事？”
杜令轩犹豫了一下，“前些日子我过了生辰。”
徐晋州：？
“是生辰那天发生了什么不开心的事吗？”
他当时也在场，没发现有什么特别的啊。
杜令轩吞吞吐吐，“其实……我有一个哥哥。”
“哥哥？”秦语阑奇道，“可是并未听人提起你父亲还有个大公子啊？”
“他……是父亲的私生子。”杜令轩低声说，这并不是什么光彩的事，“但他从小养在别院里，隔三差五就会来看我，我们的关系，其实挺好。”
说到这里，接下来的话也能开口了。
“每年我生辰的时候他都会送我自己做的一些小玩意，去年他说会送我一个竹口哨，可是……”
“你没有收到？”徐晋州问道。
“嗯。”杜令轩低声应了。
“为什么是去年不是今年？”秦语阑问。
“去年我生辰前，哥哥很开心地和我说，父亲要认回他了，只要他去办好一件事情，他说这件事情可能要一段时间，让我耐心等待，今年生辰前一定会回来。”
“可是今年生辰已经过了，他还没有回来……”杜令轩声音越来越低。
“贤弟，你那兄弟长什么样，能画出来吗？我帮你找人。”徐晋州一脸认真地说道。
没有人发现秦语阑忽然僵坐在原处。
竹口哨！
第一遍提起的时候她没有想起来，可是若提起一年前——这不是她在兴庆村发现母鸡那家的灶台里捡到的两样东西之一吗！
“你哥哥是去办什么事？”秦语阑忽然问。
“我不知道，只是听他的语气，是很重要的事情。”
自己被秦家长辈污蔑藏匿妖魔前，听到的厢房隔壁隐隐响动，出府马车里混杂的臭味，兴庆村没有皮的牛和新丧妇人，突然出现的无皮妖，灶台里发现的竹口哨和零落的鸡毛。
她忽然把一切都串联起来了。
如果说，这一切都有一个源头，那么，会不会那个最开始的无皮妖，就是从秦家逃出来。
无皮妖可以将人变成同类，因此每一个无皮妖，原本都是人类。那个最开始的无皮妖起先还没有失去人性，藏在兴庆村附近的林子里，可能留下了什么东西导致兔子异变成不正常的妖魔，然后他进入村子里藏了起来。
起先，他只偷吃了几只鸡鸭，后来他逐渐丧失理智，本能促使他杀牛剥皮，最后，他无法抑制地剥下张二娃新丧妻子的人皮，彻底变成没有人性的妖魔，开始攻击村子里的人，引发后来的灾难。
因为她用镜子看过了，张二娃的妻子好端端地留在棺材里，她不是源头，只是一个被害者。
而那个最先变成妖魔的人，就是杜令轩的哥哥。
秦语阑打了个寒战，徐晋州忙问怎么了，她说：“只是忽然想起一些事，你们聊，我先回去一趟。”
她迅速回到住处，翻箱倒柜找出了当时捡到的两样东西，一个竹口哨，和一块芥子石。
芥子石是一种密信，它刀枪不入，很难毁坏，需要对应密令才能打开，只要略有一点误差就会销毁其中的物品，常常用来传递绝密的消息。
但挡不过她隔空的镜子窥探，里面是一朵乌漆嘛黑的花。
这两样东西没什么价值，只不过因为她那爱收集小玩意的习惯才没有被丢掉。
秦语阑找到这两样东西的时间，徐晋州也回到长简的这处别院，他交游广阔，一年前听说两人居住在此也与长简称兄道弟，趁机留了下来。
“小花，你遇到什么事了吗？为何突然走掉，我与杜贤弟都很担心你。”他在房间外问道。
秦语阑走出来，递给他一样东西，“你可以问一问杜令轩这是不是他哥的手艺。”
徐晋州震惊地看着手中沾满了黑灰的破旧竹口哨。
秦语阑手持弯刀，刀光如月，横在宋谷风颈侧，而面临刀刃之胁的人面色如常，一只手背在身后，另一只手并拢双指，点在她额心。
从对决角度来看，两人是平手。
但是宋谷风让了一只手，没有挪步，而且他赤手空拳没有武器，秦语阑能活动自如，手段尽出。何况她的刀刃和他的手指是同时制住对方要害，从这个角度来看，是她输了。
但比试的目的本也只是考验她的实力，而目前，是她通过了。
秦语阑收回弯刀，呼出一把汗，一屁股坐在庭院的木墩上——原本这里有一棵大树，却在一年来旁观她练功练刀时被误伤，成了灶下的柴火和屋里的家具。
这一年简直不是人过的日子！
她本以为所谓的帮她修炼是有问必答、传道解惑，没想到是魔鬼训练，花式挨打。
上午背着石头练体能，下午举着武器练刀法，晚上加班加点地修炼，一旦睡着了就会被打醒，从一开始两个时辰的睡觉时间逐渐缩短成现在的半个时辰，弄得她现在都把修炼当休息，感觉自己离得道成仙不远了！
不过可喜可贺的是，她现在已经实现修为跃升，正式步入炼气中阶，甚至达到了之前想也不敢想的五阶，出门在外也有了许多底气。
终于不用遇到危险大喊大佬，或者狂甩大佬的符箓了！
秦语阑叫了沐浴，换好衣服出门，溜达着在城中闲逛，最后随意找了个小吃摊要了份米粉。
集市熙攘一如往常，街头的人比起一年前更多，可大都衣裳破烂，、面色郁郁，露宿街头的贫苦百姓也更多了。
自从画皮鬼和无皮妖出现已经过了一年，可这两种妖魔虽说并非无敌，但却有着如同瘟疫般的特性，只要放走一只，隔不了多久便会出现无数只。
各城池开门接纳城外百姓，让他们入城避险，可农民以地为生，到了城内生计成难题，可放出去又徒增妖魔的数量，此事一时无解，只能期待尽早结束。
如今各处都在聚集修士讨伐妖魔，而先前暂停的平乱大会据说正在重新筹备第三场，第二场因无以为继，任务不计入赛事成绩，以第三场论胜负排名。
不过所有参加第二场的修士都收到了城主补发的银票，在秦语阑将壮汉的铁牌号码交上去之后，他的家人也收到了补偿，兴庆村在曲心葇除妖时受到波及，房屋倒塌烧毁，那几个幸存村民不再有归处，领了补偿安心地做起了太安城百姓。
秦语阑心里估摸着第三场大抵是与驱逐杀灭妖魔有关，正喝着热腾腾的汤，忽然见到两个锦衣公子从眼前走过，瞧见自己，又折返回来坐在旁边的位置上。
是徐晋州和杜令轩。
徐晋州之前被“秦语阑”拒绝组队后，虽说伤心地想一个人参加，但最终还是和同为三阶的杜令轩组队了，两人过去并没有见过面，性格也不甚相同，一个风趣一个严肃，一个欢脱一个稳重，但却因此结成好友，徐晋州没有因为他年纪小生出轻视之心，杜令轩也没有因为徐晋州纨绔而不屑与之为伍。
一年前，徐晋川已经被召回家，说是祖父身体不大好，他这一回去再也没出来过，长达好几年的外出游历也就此中断。
而徐晋州主动退婚也惹恼了家族长辈，她们造访秦家后本想把他扭送回家，奈何他抵死不从，被丢在这里自生自灭，目前也在长简这里蹭住。
因此秦语阑对招时被揍得鼻青脸肿的模样他也经常看见，并且同等地钦佩实力强劲的揍人者和勇气可嘉的被揍者。
两人坐下打了声招呼，徐晋州问她：“今天你怎么有时间出来？等下不怕误了时辰被罚背石头？”
秦语阑正把米粉上飘着的薄薄两片肉挑了吃了，随后放下筷子，脸上露出笑容，“从今天开始我就自由了！”
“语阑不训练你了？”徐晋州奇道，用折扇挠挠下巴，“话说回来，每次想起她变得如此厉害我都像是在梦里一样，明明之前经常写信给我说死活突破不了二阶，结果现在都……”
他想了想，苦恼地说：“我都已经不知道她修为到什么程度了。”
秦语阑心想千万别问，她也完全不知道。
她还怕知道之后吓死自己。
“你呢？之前听说你是二阶，现在过了一年是不是已经到三阶了？真快啊，如果我修炼得也这么顺利就好了。”徐晋州望天叹息。
秦语阑犹豫着要不要告诉他自己已经连跳三阶。
“送你的燕窝吃完了吗？”徐晋州问道，他先前见她每日辛苦练功，于是送了许多徐家特产的金燕窝给她补气血，不过因为他违逆家族，现在已经拿不到这个东西了。
秦语阑点点头，“多谢徐兄。”
“小花和我客气什么，语阑将你视为友人，我自然也将你视为好友，不知为何，总觉与你一见如故。”
因为本来就是故人。秦语阑暗中翻了个白眼。
“唉。”徐晋州叹息，“可惜我那兄弟不在，不然我们几人一起喝酒聊天多么快意，晋州回家后总是传信说不想接手家中生意，也日日忧心祖父身体，怕是一时半会儿脱不开身。”
“徐兄可要回家看祖父，我记得徐家祖父是离魂境界，竟然也会受病痛所困吗？”秦语阑问道。
“实话说，我也不清楚，因为祖父不喜我资质欠佳，因此我从来都是避着他老人家。所以这次我也不想回家，回去以后肯定被关起来。”徐晋州挥挥手不愿再想起家里那堆烦心事，转而问杜令轩，“贤弟今日为何愁眉不展，是有何烦心事？”
杜令轩犹豫了一下，“前些日子我过了生辰。”
徐晋州：？
“是生辰那天发生了什么不开心的事吗？”
他当时也在场，没发现有什么特别的啊。
杜令轩吞吞吐吐，“其实……我有一个哥哥。”
“哥哥？”秦语阑奇道，“可是并未听人提起你父亲还有个大公子啊？”
“他……是父亲的私生子。”杜令轩低声说，这并不是什么光彩的事，“但他从小养在别院里，隔三差五就会来看我，我们的关系，其实挺好。”
说到这里，接下来的话也能开口了。
“每年我生辰的时候他都会送我自己做的一些小玩意，去年他说会送我一个竹口哨，可是……”
“你没有收到？”徐晋州问道。
“嗯。”杜令轩低声应了。
“为什么是去年不是今年？”秦语阑问。
“去年我生辰前，哥哥很开心地和我说，父亲要认回他了，只要他去办好一件事情，他说这件事情可能要一段时间，让我耐心等待，今年生辰前一定会回来。”
“可是今年生辰已经过了，他还没有回来……”杜令轩声音越来越低。
“贤弟，你那兄弟长什么样，能画出来吗？我帮你找人。”徐晋州一脸认真地说道。
没有人发现秦语阑忽然僵坐在原处。
竹口哨！
第一遍提起的时候她没有想起来，可是若提起一年前——这不是她在兴庆村发现母鸡那家的灶台里捡到的两样东西之一吗！
“你哥哥是去办什么事？”秦语阑忽然问。
“我不知道，只是听他的语气，是很重要的事情。”
自己被秦家长辈污蔑藏匿妖魔前，听到的厢房隔壁隐隐响动，出府马车里混杂的臭味，兴庆村没有皮的牛和新丧妇人，突然出现的无皮妖，灶台里发现的竹口哨和零落的鸡毛。
她忽然把一切都串联起来了。
如果说，这一切都有一个源头，那么，会不会那个最开始的无皮妖，就是从秦家逃出来。
无皮妖可以将人变成同类，因此每一个无皮妖，原本都是人类。那个最开始的无皮妖起先还没有失去人性，藏在兴庆村附近的林子里，可能留下了什么东西导致兔子异变成不正常的妖魔，然后他进入村子里藏了起来。
起先，他只偷吃了几只鸡鸭，后来他逐渐丧失理智，本能促使他杀牛剥皮，最后，他无法抑制地剥下张二娃新丧妻子的人皮，彻底变成没有人性的妖魔，开始攻击村子里的人，引发后来的灾难。
因为她用镜子看过了，张二娃的妻子好端端地留在棺材里，她不是源头，只是一个被害者。
而那个最先变成妖魔的人，就是杜令轩的哥哥。
秦语阑打了个寒战，徐晋州忙问怎么了，她说：“只是忽然想起一些事，你们聊，我先回去一趟。”
她迅速回到住处，翻箱倒柜找出了当时捡到的两样东西，一个竹口哨，和一块芥子石。
芥子石是一种密信，它刀枪不入，很难毁坏，需要对应密令才能打开，只要略有一点误差就会销毁其中的物品，常常用来传递绝密的消息。
但挡不过她隔空的镜子窥探，里面是一朵乌漆嘛黑的花。
这两样东西没什么价值，只不过因为她那爱收集小玩意的习惯才没有被丢掉。
秦语阑找到这两样东西的时间，徐晋州也回到长简的这处别院，他交游广阔，一年前听说两人居住在此也与长简称兄道弟，趁机留了下来。
“小花，你遇到什么事了吗？为何突然走掉，我与杜贤弟都很担心你。”他在房间外问道。
秦语阑走出来，递给他一样东西，“你可以问一问杜令轩这是不是他哥的手艺。”
徐晋州震惊地看着手中沾满了黑灰的破旧竹口哨。