落夜后,整片天地只剩灰白与黑色。茫茫长夜从四方围拢,满地的积雪被踩踏成泥,滑而斑驳,显得脏乱不堪。

    大雪轻飘飘地落着,在漫天的风雪里,贺兴生撑着一把伞,走进了巷子深处。

    巷子里坐落着一间低矮的老屋,漫天的阴霾笼罩在这座破旧的旧屋上,屋子墙皮早已脱落,墙上凹凸不平。门口掩映着几丛修竹,随风婆娑,飒然作响。

    此处算是城中最破败的角落,周围也尽是一些破败的庭院。

    贺兴生径直走向主屋,抬手推开了房门。

    屋内燃着淡淡熏香,窗户紧闭,床幔也放着。

    房间当中放着一个四方桌,祺安坐在桌前。

    桌上只摆了个烛台,借着微弱的光,她正吃着东西。

    贺兴生抖了抖伞上的雪,从容地走了进来,关上门收伞:“在吃什么?”

    这语气平淡地好像是在和家里寻常小辈说话。

    刚坐下,他看着对面的人,有一丝发愣,迟疑道:“你不是祺安?”

    祺安支着下巴,觉得好笑:“贺叔不认得我了?”

    贺兴生喃喃道:“你怎么 ……”突然想起什么似的,猛地止住了话头。他将手里的纸条展开推到祺安面前,上面言简意赅地写了四个字“城边破屋”

    贺兴生:“听说他们都死了。”

    祺安依旧笑眯眯,眼里却没有一丝温度,摇了摇头:“您不是还在这儿吗?”

    贺兴生避开祺安的目光,拿起桌上的东西看了看:“稻眉的东西。怎么没挑我做的?”

    祺安:“以前吃过太多贺叔做的东西了,”她收了神色,咽下嘴里最后一口,一字一句道“现在光是闻到味儿,我就要吐了。 ”

    贺兴生目光灼灼地看着祺安,努力平静着心态,但声音仍有一丝颤抖:“祺安,求你放过我们。 ”

    祺安好奇:“放过 ……你们?”

    祺安恍然大悟般转头看向旁边床榻上已经晕过去的母女,她们被蒙了头反手绑着,“对哦,你们。 ”

    贺兴生:“只要你愿意放过我们,我就告诉你出卖你们的人是谁。 ”

    影影绰绰的烛火摇曳着,祺安饶有兴致地盯着贺兴生,直勾勾的视线投去,像是嗜血的动物锁定住了猎物。

    祺安:“你凭什么觉得我会相信你?”

    贺兴生僵直了脊背:“只有我知道那个人是谁。 ”

    祺安不置可否:“那你就带到地府去好了。 ”

    闻言,贺兴生的脸瞬间白了。

    他捏紧了伞柄,妄图打温情牌:“祺安,那件事本身就是个意外,既然已经过去这么久,我们都不应该继续执着。求你放过我,也放过你自己。好吗? ”

    祺安盯着他,字字清晰:“意外?如果这场意外里死的是你的女儿呢?”

    贺兴生顿时哑口无言。

    他明白,今天他若能活着走出去也就罢了,若没能走出去,那恐怖这辈子也就再也出不去了。

    绝不能死在这里。

    贺兴生红着眼,猛然从伞柄处抽出一柄长剑,直直刺向祺安的咽喉,是奔着要她命去的。

    祺安手中银光闪动,九节鞭如嗜血的长蛇般迎了上去。

    霎时间,九节鞭影上下翻飞,与贺兴生的剑相击作响,如银蛇飞舞。

    贺兴生挥舞着手中的长剑不断回击,在空气中留下一道道残影,动作迅疾。

    谁也不曾想到,一向谦逊有礼的贺兴生,贺师傅,使起剑来竟是如此心狠手辣。

    贺兴生剑法凌冽如刀,祺安堪堪闪身躲过,贺兴生又猛然回身再次反击,他手腕一转,就往祺安的小腹刺去。

    她躲不过,侧身用腰生生挨下。

    贺兴生也未讨到好。

    祺安手中的九节鞭如长蛇,轻巧抡过,贺兴生刚要躲开,那鞭子却如同长了眼,擦过他的脸颊,霎时间,贺兴生的脸上变多了一道口子。

    鞭尾带毒,更何况贺兴生还流了血。

    浓烈的血腥味充斥着整间屋子。

    打斗中,烛火被灭,瞬时,无边的浓墨重重涂抹在两人眼前。

    厮杀再次开始。

    黑暗中只见银光闪动,不知是剑是鞭,只知每一次利刃的光芒一闪,都有血花四下飞溅。

    祺安的速度越来越快,不等他喘息分毫,又是一脚飞踢而来。

    贺兴生歪斜倒地,身体在地上滑行飞出,直至撞到墙角。

    祺安飞身前去,手中的鞭子死死勒住贺兴生的脖子,使他挣脱不得。

    贺兴生浑身鞭伤,剑也被丢在一旁。

    他额间青筋暴起,手扣住鞭子外缘,企图多喘息一分。

    贺兴生哑着嗓子,哽咽难言:“祺安,我还有妻儿,我不能死。 ”

    祺安仿佛听到什么笑话,冷冷道:“谁该死,她们就该死吗?”

    贺兴生还在挣扎:“一步错,步步错。祺安,你难道希望佟佟看见 … … ”

    话还没说话,祺安突然抬手抚上贺兴生的眼睛,屋内瞬间响起了贺兴生撕心裂肺的惨叫。祺安又抚上贺兴生的脖子,下一秒,撕心裂肺的惨叫戛然没了声儿。

    祺安脸上被溅了一道血,黑瞳幽幽,她面目表情地看着已无声息的贺兴生。

    祺安眸子里闪着光:“她叫尹盼。 ”

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    枯枝凝霜。

    前些日子的宁城老百姓还害怕得紧,家家户户刚入夜就闭了门。然而这些时日过于太平,百姓心里便也不再那么警惕,加上快邻近春节,夜市商铺还得讨生活。

    府衙下令加派人手巡逻后,街市又开始热闹了起来。

    东华坊内,街市熙来攘往,人声鼎沸。吆喝声、唱曲声、叫好声、铁器敲击声、点心铺子拍打面团声,此起彼伏,声浪嘈杂。

    街市上,不知从哪儿出现了个酒鬼,浑身酒气,醉得不行,连走路也困难,几乎都是靠着身旁那个矮小的小厮撑着往前。

    不小心撞到碰到这酒鬼,身上被沾染酒气,旁人恼怒地瞪过去,小厮便低着头压着嗓子不停地道歉。

    这俩人走着走着,像是被人挤散了。

    酒鬼醉醺醺倒在地上,身旁的小厮不知何时没了踪迹。

    有好心大哥上前试探醉鬼情况,刚扯开斗篷盖帽,看清模样后,周围人都被吓得尖叫着四处逃窜。

    这哪儿是酒鬼,分明是被剜了眼的死人。

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    剜眼案一直没有进展,林楚修接连在府衙内泡了好几天。

    姜望舒专门安排了人从府内带了些饭食过来,还没等小厮把东西放下,就听说东华坊出了事。

    一轮冷月挂在空中,枯枝像剪影般投在夜空,细细的碎雪随着风飘落,冷得人直哆嗦。

    等他们赶到东华坊的时候,看热闹的人已经将街围了个水泄不通。

    接连近半个月都没动静,他们一度怀疑凶手是否已经离开卫城,没想到这人今天直接将死者扔在大街上,这狂妄又挑衅的举动,惹得参与这次案件的所有人心里都万分不痛快。

    等着仵作检验尸体的功夫,林楚修去走访了一下周围街户,都说没注意这人是如何倒地的。只有几个有着零星记忆的摊贩,话里话外都提到了个身材矮小的小厮。

    大致知道那小厮是往什么方向去后,林楚修先带了人过去排查。

    刚出东华坊,一个黑影刷地从他们身边掠过,紧接着便听到身后一位女子在高声喊:“那人是贼!”

    等周围衙役反应过来正思索着要不要追时,林楚修已经没了影。

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    马车载着人稳稳当当地往前走着,大雪不知道何时停的,留下了满地白。

    东华坊街口喧嚷着挤满了人,个个都伸长了脑袋往街中央奔,还有不少闻声赶来的看客,忙不迭地套着袄子往东华坊赶。

    “沈二小姐,前面路堵了。”马夫老孙朝车内吆喝了一声。

    祺安掀起帘子,懒懒地望了一眼。

    “爹爹!”

    突然,幼女的哭喊声撕裂了周遭的热闹。

    远处,一对母女跌跌撞撞地跑过来。

    大雪天,两人穿的不多,仅能御寒。女孩大概七八岁,稚气未脱,双眼红肿。她拼了命地往前奔,却被母亲死死攥住手。

    “爹爹!”

    又是一声哭喊,不断涌出的泪珠顺着女孩脸颊上未擦的泪痕滚落。女孩挣脱了母亲的手,不顾一切地冲向人群。

    被甩开的母亲面容苍白,一路赶来有些发晕。原本是没有流泪的,她满心都在祈祷,祈祷不是他,祈祷今天发生的一切都是梦。

    但女儿尖利的哭声像是佐证了什么既定的事实,她再也无力支撑,风雪间跌倒在地,她双手捂着脸,嘶哑不堪地痛哭起来。

    隔着数十米,母女俩恸哭的模样像是刀子一样戳人。

    祺安坐在马车上,将一切尽收眼里。

    周围好几个打着看热闹心态的街坊没脸再待下去,讪讪地安慰母女几句后灰溜溜地逃了。

    眼看着这群人一时半会也散不完,夫人又特意交代了要早早把小姐接回去。老孙便趁着散了几个人的功夫,慢吞吞地打算掉头绕路回去。

    刚转了半圈,马车里突然一阵响动。

    祺安不知为何直接跳了下来,目光灼灼地盯着某个地方。

    人到底还是散了些,即便在外围也能隐约看进中心位置。

    就在那个位置,站着一身石青缎面鹤氅的林楚修,他仿佛也有感应般,懒懒地望了过来。

    不过祺安看的不是他,而是他身边站着的女子。

    一个穿着宽大的墨蓝色道袍,戴了垂着白布帷帽的女子。

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