得知前沐城主来访的消息，天色刚亮，丽妃便特意提前在大门处迎接。沐觅风，付灵瑶和付鸿音参加，铁手也主动随行。
直到太阳完全升起，玉城车队终于出现在众人眼中，为首的是一辆通体沉稳木色装饰的马车，后面跟着一眼望不到边的牛车和驴车。
沐恩的马车在大门口停下，等不及随从提醒，他迫不及待地掀开车帘，从马车上跳了下来。
半年未见，付灵瑶觉得他气色好了很多，两鬓白发也没有再增加。
她欣慰地想，由此可见，玉城形势还算安稳，炎渊回去以后也没弄出什么幺蛾子。
“丽英，好久不见了。”
“是啊阿恩，快二十年了吧。自从你接任城主之位后，我们再也没见过了。”丽妃打量城主，“你气色不错，我便放心了。孩子，快来见过沐伯伯。”
其他人纷纷上前寒暄。
见时间差不多。丽妃招呼众人：“光在门口站着说干嘛？快进屋里坐着。”
众人进入前厅，这里已经提前摆好了桌椅和茶水果点，几番相互谦让之后，纷纷落座。
沐恩放下茶碗：“玉城虽然地处偏远，但气候适宜耕作，秋收较其他地方更早一些。李武传信给我，说西川之围已解，我寻思围城军少不得破坏城外庄稼。秋收情况不妙，西川今年过冬艰难，赶忙带着粮食过来支援。”
付灵瑶回想刚才浩浩荡荡的车队，按一车装一千斤粮食算，西川过冬绰绰有余。要是省着点吃，明年的粮食种子也能省出来不少。
丽妃眼角泛出泪花，付鸿音和付灵瑶一同起身向他行礼：“感谢您的雪中送炭，如此大恩大德必涌泉已报。”
“沐伯伯，您送这么多来，玉城还有储备吗？”回座，付灵瑶担忧地问。
沐恩摆手，笑着回应：“不必担心，玉城物产丰富，往年不止周边城池，连国主都向我索要粮食。今年战火四起，有你们挡在前方，其他人没法来要，只供西川一处，轻松得很。”
他收敛笑容，深深叹了口气：“另外，从城中的流民口中得知，其他州至少人口减少三成，也不需要那么多粮食来养活。”
多么地狱的笑话，屋内陷入一片寂静。
“不提这些伤心事了，我这次来还有个更重要的任务。”他揶揄地瞥了沐觅风一眼，沐觅风一向平静的脸色忽然泛起红晕。
这是怎么回事？付灵瑶好奇地在两人之间相互打量。
“咱们两家关系如此亲近，小辈们又一起打天下，我便不避他们，直接说了。”
沐恩从怀中掏出一个螺钿镶嵌的木盒，缓缓揭起盒盖，随着他的动作，在光的折射下，变幻出流光溢彩的美丽光芒，犹如深空中繁星闪烁。打开盒子，木盒之内，铺陈着一层柔软的锦缎，其上安放着一对花纹繁复的玉佩，其质温润如玉，其色清透似水。
左边雕刻成龙首，龙目炯炯，神采奕奕，似能洞察世间万象。右边雕刻凤首，凤眼含情，眉目传神。龙尾和凤羽相互交缠，严丝合缝搭在一起。宛若天生一对，不可分割。
“这是当年我与玉岚定情之时，特意请人打造的组玉佩。等沐觅风出生之后，便决定将这玉佩作为求亲信物留给他。”沐恩将盒子双手递到丽妃面前，“我为我儿沐觅风向你正式提亲，求娶付灵瑶，结两家秦晋之好。”
沐觅风脸红得像熟透的虾子，目光灼灼地盯着付灵瑶。
付灵瑶正喝水，听到这话，吓得赶忙把手里的东西通通放到桌面，省得自己打翻了惹笑话。
不对呀，他不是知道自己是我阿兄了吗？怎么还来搞这一出？她百思不得其解。
付鸿音一把抓住付灵瑶的手，将她整个包裹在手心。
铁手默默握紧了拳头。
沐恩似乎没察觉室内骤然变化的气氛，依旧乐呵呵地说：“晚了一年多，我终于有机会把玉佩拿出来了。”
他责怪地撇了沐觅风一眼：“早知他心仪灵瑶，当初应该她刚到玉城的时候就求亲。说不定现在我孙辈都抱上了。”
丽妃伸出素手，合上盖子，将盒子推回，斩钉截铁地拒绝：“不行。”
沐恩再次将盒子递过去：“可是觉得灵瑶地位尊贵，不愿屈居觅风之下？没关系，都是一家人，我们家入赘也行，玉城当他嫁妆。”
“不是这个理由。”丽妃声音骤然放大。
沐觅风脸色由红转白。
“你们都出去，把门关上。”丽妃吩咐身边侍从，又对准备起身的铁手说，“你留下，陪在她身边那么多年，也该知道她到底是个什么东西。”
幽深偌大的厅堂之中，六人各自静坐，四周空旷，唯有呼吸之声，如细丝般清晰，交织在空气中。仲夏的风从窗户闯入，吹动纱帐摇摆不定，一如付灵瑶的心。她的手轻轻抚摸着膝上的衣裙，每一次触碰都像是在安抚自己，不再躁动而忐忑。
丽妃伸出右手食指指向她，一字一句地说：“她不是我的孩子，是魔族和人族的混血。”
“此话当真？！”沐恩环视屋内，发觉只有自己最惊讶，铁手恍然大悟，其他人平静无波，“你们，都知道？”
“我自己来说吧。”
付灵瑶已经不是第一次面对这种场面，虱子多了不怕痒，干脆主动开口。
她行了个礼，声音发虚但尽力保持口齿清晰：“我也是去魔界之后才知道的。前魔尊亲口告诉我，他是我的父亲，我的母亲…应该是沐玉岚。”
“没错，玉岚怀着你，从魔界千里迢迢找到我。我还没来得及为她调制好堕胎药，她便发动了。”丽妃回忆往事，语气悲怆，“拼尽身上最后一丝气力，她也没有把孩子生下来。我本以为一尸两命，她自己划开了玉岚的肚子，爬了出来。而此时我才看到，玉岚的五脏六腑早已被她吃干抹净。”
在场所有人均第一次知道此事，被她描述的场景震惊。
“铁侍卫，你从小便修行对魔族的功法，现在你眼前就有一个活生生的魔族，还不快杀了她。”
铁手浑身颤抖，手中刀嗡鸣不断，仿佛又回到了那个付灵瑶入魔的夜晚。
“动手啊，你师傅怎么教你的！”
“住手！”付鸿音猛然起身，将付灵瑶也顺势拽了起来。
他踢翻眼前的桌几，拉着人大步流星跨到丽妃面前。
“魔族小孩出生从母体吸取生命力，纯属天性，又不归她自己控制。她除了这一件事，长这么大，从没有助魔族为害人间，更力图消灭那些伤害人族的魔。而且，她还杀了前魔尊，有哪个人族能跟她功绩相比，她就算有罪也赎够了！”
付鸿音胸口剧烈起伏：“总之有我在，谁也别想伤害她，话我放这里了。”
“原来如此。”沐恩喃喃自语，“玉岚与我的血契确实在灵瑶出生之时解开，她真的……”
“阿恩，我把她交给你，你来定。”丽妃发话。
沐恩不想决断，也自觉无资格，便说：“觅风，在场唯二有玉岚血脉的人，便是你和灵瑶，怎么对待她，你决定，我听你的。”
沐觅风起身，将付灵瑶护到自己身后，朝丽妃和沐恩行礼：“我以为，无需对灵瑶做任何处理。”
“你疯了吗？被她这张脸迷得找不着北了？她可是你的杀母仇人。”丽妃没好气地催促，“铁侍卫，拿下付灵瑶。”
铁手沉默起身抱拳，坚定而又有力地说：“恕属下直言，公主未有魔气散逸，所作所为皆为国为民着想，还请丽妃三思，个人私怨不应干扰大局。”
沐觅风缓言劝说：“我认为，母亲必然想生下这个孩子。”
丽妃讥笑：“不必找如此荒谬的说法搪塞我。”
“母亲从小博览群书，肯定知道以人族之身孕育魔胎的代价。魔胎虽然较人胎更为牢固，但真想堕胎也不是没有办法。
离魔域最近的便是玉城，她没有向我们求助。而是千里迢迢赶赴京中，到临盘之时才在丽妃您面前出现，至于理由……”
沐觅风晃动几下手中扇子，借此整理思绪和言语：“应该不至于她心仪魔尊，更有可能借灵瑶出生消耗魔尊魔力，扰乱魔族局势。
而魔尊已经丧命于灵瑶刀下，她出色完成了母亲的期许。该开始她自己的人生了。”
有这么多人为自己说话。付灵瑶腰杆瞬间挺直。是啊，我有什么好怕的。忍住，不能笑。
透过挡在自己和付灵瑶之间的重重人影，丽妃看见了那张和玉岚有几分相似的脸。
决定放弃家中的富贵生活，和沐恩一起去边境拓土之时，她来找自己辞行，脸上也是这副隐约不安，但更多意气风发的神情。
算了，这是人家的家事，何必置喙惹人烦。更何况，丽妃扪心自问，你的的确确舍得这张与她相似的脸再次在眼前失去呼吸？
不如就此能屈能伸，也挣一份情分。
她扯出笑意：“沐家人都放弃追究，我个外人又在这里起个什么劲。”
“多谢母亲体谅。”付鸿音第一个领会她意思，急忙开口，“西川简陋，若您觉得生活不便，我愿恭送您回上郡。”
“不用了，我觉得西川挺好的，何况这么多年没好好教导公主，她现在如此仪态不正，我也有责任。”丽妃歪歪靠上手边小几，“听说你原先身边的阿桃也来了，让她收拾好来见我。没了阿桃，公主身边连个贴身侍女也不备，也该好好调教调教了。”
直到太阳完全升起，玉城车队终于出现在众人眼中，为首的是一辆通体沉稳木色装饰的马车，后面跟着一眼望不到边的牛车和驴车。
沐恩的马车在大门口停下，等不及随从提醒，他迫不及待地掀开车帘，从马车上跳了下来。
半年未见，付灵瑶觉得他气色好了很多，两鬓白发也没有再增加。
她欣慰地想，由此可见，玉城形势还算安稳，炎渊回去以后也没弄出什么幺蛾子。
“丽英，好久不见了。”
“是啊阿恩，快二十年了吧。自从你接任城主之位后，我们再也没见过了。”丽妃打量城主，“你气色不错，我便放心了。孩子，快来见过沐伯伯。”
其他人纷纷上前寒暄。
见时间差不多。丽妃招呼众人：“光在门口站着说干嘛？快进屋里坐着。”
众人进入前厅，这里已经提前摆好了桌椅和茶水果点，几番相互谦让之后，纷纷落座。
沐恩放下茶碗：“玉城虽然地处偏远，但气候适宜耕作，秋收较其他地方更早一些。李武传信给我，说西川之围已解，我寻思围城军少不得破坏城外庄稼。秋收情况不妙，西川今年过冬艰难，赶忙带着粮食过来支援。”
付灵瑶回想刚才浩浩荡荡的车队，按一车装一千斤粮食算，西川过冬绰绰有余。要是省着点吃，明年的粮食种子也能省出来不少。
丽妃眼角泛出泪花，付鸿音和付灵瑶一同起身向他行礼：“感谢您的雪中送炭，如此大恩大德必涌泉已报。”
“沐伯伯，您送这么多来，玉城还有储备吗？”回座，付灵瑶担忧地问。
沐恩摆手，笑着回应：“不必担心，玉城物产丰富，往年不止周边城池，连国主都向我索要粮食。今年战火四起，有你们挡在前方，其他人没法来要，只供西川一处，轻松得很。”
他收敛笑容，深深叹了口气：“另外，从城中的流民口中得知，其他州至少人口减少三成，也不需要那么多粮食来养活。”
多么地狱的笑话，屋内陷入一片寂静。
“不提这些伤心事了，我这次来还有个更重要的任务。”他揶揄地瞥了沐觅风一眼，沐觅风一向平静的脸色忽然泛起红晕。
这是怎么回事？付灵瑶好奇地在两人之间相互打量。
“咱们两家关系如此亲近，小辈们又一起打天下，我便不避他们，直接说了。”
沐恩从怀中掏出一个螺钿镶嵌的木盒，缓缓揭起盒盖，随着他的动作，在光的折射下，变幻出流光溢彩的美丽光芒，犹如深空中繁星闪烁。打开盒子，木盒之内，铺陈着一层柔软的锦缎，其上安放着一对花纹繁复的玉佩，其质温润如玉，其色清透似水。
左边雕刻成龙首，龙目炯炯，神采奕奕，似能洞察世间万象。右边雕刻凤首，凤眼含情，眉目传神。龙尾和凤羽相互交缠，严丝合缝搭在一起。宛若天生一对，不可分割。
“这是当年我与玉岚定情之时，特意请人打造的组玉佩。等沐觅风出生之后，便决定将这玉佩作为求亲信物留给他。”沐恩将盒子双手递到丽妃面前，“我为我儿沐觅风向你正式提亲，求娶付灵瑶，结两家秦晋之好。”
沐觅风脸红得像熟透的虾子，目光灼灼地盯着付灵瑶。
付灵瑶正喝水，听到这话，吓得赶忙把手里的东西通通放到桌面，省得自己打翻了惹笑话。
不对呀，他不是知道自己是我阿兄了吗？怎么还来搞这一出？她百思不得其解。
付鸿音一把抓住付灵瑶的手，将她整个包裹在手心。
铁手默默握紧了拳头。
沐恩似乎没察觉室内骤然变化的气氛，依旧乐呵呵地说：“晚了一年多，我终于有机会把玉佩拿出来了。”
他责怪地撇了沐觅风一眼：“早知他心仪灵瑶，当初应该她刚到玉城的时候就求亲。说不定现在我孙辈都抱上了。”
丽妃伸出素手，合上盖子，将盒子推回，斩钉截铁地拒绝：“不行。”
沐恩再次将盒子递过去：“可是觉得灵瑶地位尊贵，不愿屈居觅风之下？没关系，都是一家人，我们家入赘也行，玉城当他嫁妆。”
“不是这个理由。”丽妃声音骤然放大。
沐觅风脸色由红转白。
“你们都出去，把门关上。”丽妃吩咐身边侍从，又对准备起身的铁手说，“你留下，陪在她身边那么多年，也该知道她到底是个什么东西。”
幽深偌大的厅堂之中，六人各自静坐，四周空旷，唯有呼吸之声，如细丝般清晰，交织在空气中。仲夏的风从窗户闯入，吹动纱帐摇摆不定，一如付灵瑶的心。她的手轻轻抚摸着膝上的衣裙，每一次触碰都像是在安抚自己，不再躁动而忐忑。
丽妃伸出右手食指指向她，一字一句地说：“她不是我的孩子，是魔族和人族的混血。”
“此话当真？！”沐恩环视屋内，发觉只有自己最惊讶，铁手恍然大悟，其他人平静无波，“你们，都知道？”
“我自己来说吧。”
付灵瑶已经不是第一次面对这种场面，虱子多了不怕痒，干脆主动开口。
她行了个礼，声音发虚但尽力保持口齿清晰：“我也是去魔界之后才知道的。前魔尊亲口告诉我，他是我的父亲，我的母亲…应该是沐玉岚。”
“没错，玉岚怀着你，从魔界千里迢迢找到我。我还没来得及为她调制好堕胎药，她便发动了。”丽妃回忆往事，语气悲怆，“拼尽身上最后一丝气力，她也没有把孩子生下来。我本以为一尸两命，她自己划开了玉岚的肚子，爬了出来。而此时我才看到，玉岚的五脏六腑早已被她吃干抹净。”
在场所有人均第一次知道此事，被她描述的场景震惊。
“铁侍卫，你从小便修行对魔族的功法，现在你眼前就有一个活生生的魔族，还不快杀了她。”
铁手浑身颤抖，手中刀嗡鸣不断，仿佛又回到了那个付灵瑶入魔的夜晚。
“动手啊，你师傅怎么教你的！”
“住手！”付鸿音猛然起身，将付灵瑶也顺势拽了起来。
他踢翻眼前的桌几，拉着人大步流星跨到丽妃面前。
“魔族小孩出生从母体吸取生命力，纯属天性，又不归她自己控制。她除了这一件事，长这么大，从没有助魔族为害人间，更力图消灭那些伤害人族的魔。而且，她还杀了前魔尊，有哪个人族能跟她功绩相比，她就算有罪也赎够了！”
付鸿音胸口剧烈起伏：“总之有我在，谁也别想伤害她，话我放这里了。”
“原来如此。”沐恩喃喃自语，“玉岚与我的血契确实在灵瑶出生之时解开，她真的……”
“阿恩，我把她交给你，你来定。”丽妃发话。
沐恩不想决断，也自觉无资格，便说：“觅风，在场唯二有玉岚血脉的人，便是你和灵瑶，怎么对待她，你决定，我听你的。”
沐觅风起身，将付灵瑶护到自己身后，朝丽妃和沐恩行礼：“我以为，无需对灵瑶做任何处理。”
“你疯了吗？被她这张脸迷得找不着北了？她可是你的杀母仇人。”丽妃没好气地催促，“铁侍卫，拿下付灵瑶。”
铁手沉默起身抱拳，坚定而又有力地说：“恕属下直言，公主未有魔气散逸，所作所为皆为国为民着想，还请丽妃三思，个人私怨不应干扰大局。”
沐觅风缓言劝说：“我认为，母亲必然想生下这个孩子。”
丽妃讥笑：“不必找如此荒谬的说法搪塞我。”
“母亲从小博览群书，肯定知道以人族之身孕育魔胎的代价。魔胎虽然较人胎更为牢固，但真想堕胎也不是没有办法。
离魔域最近的便是玉城，她没有向我们求助。而是千里迢迢赶赴京中，到临盘之时才在丽妃您面前出现，至于理由……”
沐觅风晃动几下手中扇子，借此整理思绪和言语：“应该不至于她心仪魔尊，更有可能借灵瑶出生消耗魔尊魔力，扰乱魔族局势。
而魔尊已经丧命于灵瑶刀下，她出色完成了母亲的期许。该开始她自己的人生了。”
有这么多人为自己说话。付灵瑶腰杆瞬间挺直。是啊，我有什么好怕的。忍住，不能笑。
透过挡在自己和付灵瑶之间的重重人影，丽妃看见了那张和玉岚有几分相似的脸。
决定放弃家中的富贵生活，和沐恩一起去边境拓土之时，她来找自己辞行，脸上也是这副隐约不安，但更多意气风发的神情。
算了，这是人家的家事，何必置喙惹人烦。更何况，丽妃扪心自问，你的的确确舍得这张与她相似的脸再次在眼前失去呼吸？
不如就此能屈能伸，也挣一份情分。
她扯出笑意：“沐家人都放弃追究，我个外人又在这里起个什么劲。”
“多谢母亲体谅。”付鸿音第一个领会她意思，急忙开口，“西川简陋，若您觉得生活不便，我愿恭送您回上郡。”
“不用了，我觉得西川挺好的，何况这么多年没好好教导公主，她现在如此仪态不正，我也有责任。”丽妃歪歪靠上手边小几，“听说你原先身边的阿桃也来了，让她收拾好来见我。没了阿桃，公主身边连个贴身侍女也不备，也该好好调教调教了。”