九月一日,阳光明媚,瑞亚和卢修斯夫妇一起送德拉科去九又四分之一火车站。

    站台上熙熙攘攘,一些家长忙着叮嘱孩子注意事项。霍格沃兹特快列车静静地停在轨道上,不时喷出一缕缕蒸汽。

    瑞亚的视线在人群中穿梭,突然,她的目光被远处的一个身影吸引。那人在火车尾部匆匆上车,身影在阳光下显得有些模糊。瑞亚觉得那个人似乎有些眼熟,但具体在哪里见过,她却一时想不起来。她没有过多留意,收回目光,继续关注着德拉科。

    “德拉科,在学校不要输给任何人,保持马尔福的骄傲。”卢修斯一脸严肃,拍了拍德拉科的后背。

    德拉科认真的点头,表示他会的。

    纳西莎·马尔福则走上前,她抱了抱德拉科,俯下身,在德拉科的额头上留下一个温柔的吻。“照顾好自己,孩子,别忘了给我写信,告诉我你在学校的一切。”

    “好的,母亲。”

    瑞亚看着眼前的金发小子,他比原来长大了许多,她走到他旁边,对他说:“德拉科,希望下次回来你能带姑姑一起飞。”

    德拉科眼睛一亮,笑着答应。跟几人告别后便上车了。

    瑞亚的目光随着霍格沃茨特快列车的缓缓启动而远去,列车喷出的蒸汽在阳光下形成了一道道斑斓的光影,仿佛是魔法世界与现实世界的界限。

    “好了,我现在去魔法部了。”瑞亚望着远去的车说。

    “要不要我和你一起去?”毕竟,魔法部那些家伙可不好对付。

    “没必要,老巴蒂我有办法应付。”瑞亚招招手离开。

    瑞亚选择了一种更为低调的方式前往魔法部,她没有使用魔法直接移形换影,而是搭乘了一辆公共汽车,慢慢前往目的地。车厢里充满了各种气味,人类的、魔法的,甚至还有一丝从对角巷带来的龙粪味。她静静地坐在车厢的角落里,目光偶尔扫过窗外变换的风景。

    下车后,瑞亚沿着一条破旧的街道前行。街道两旁是几栋摇摇欲坠的建筑,油漆剥落,显得破败不堪。一家看起来有些年头的酒吧传出微弱的歌声和谈笑声,而对面的一面墙上被涂鸦覆盖,色彩斑斓却杂乱无章。

    红色的电话亭就静静地立在这条街道的一角,它的存在如此平凡,以至于没有人会多看一眼,仿佛它本身就是这条街道的一部分。瑞亚走进电话亭,关上了门,隔绝了外面的喧嚣。她拿起电话,拨下了那个号码——62442。

    电话那头传来了一个声音,询问她的来意。瑞亚简洁地说明了情况,电话亭似乎在验证她的身份。几秒钟后,一个银色的胸牌从电话亭的底部吐了出来,上面刻着她的名字和事由:阿斯忒瑞亚·马尔福,来此任职。

    接着,电话亭开始缓缓下降,瑞亚能感觉到一种轻微的失重感。大约一分钟的时间,电话亭停止了下降,瑞亚来到了魔法部的门厅。

    她没有在门厅多做停留,也没有询问任何人。瑞亚凭借着记忆和对魔法部结构的了解,穿过了一系列曲折的小门,最终来到了地下六层。这里的走廊昏暗而安静,只有偶尔传来的脚步声和低语声打破沉默。

    瑞亚在熟悉的办公室门前轻轻停住,她的手指轻轻搭在门把上,准备开始敲门。她的心跳微微加速,尽管她已经不是第一次来到这里。

    她的手指在门上敲击出节奏,声音清脆而有礼:“克劳奇先生。”声音落下后,瑞亚推开门,迈步走进了办公室。

    办公室内的光线昏暗,厚重的窗帘遮挡了外界的光线,只有一盏台灯照亮了巴蒂·克劳奇的办公桌。老巴蒂·克劳奇坐在那里,他的短发依旧是一丝不苟,灰色的发丝在灯光下显得更加银白。他的背挺得笔直,即使是在这样的年纪,他的气质依旧严肃。

    克劳奇没有抬头,也没有回应瑞亚的问候,他的注意力完全集中在手中的笔和面前的文件上。办公室里只能听到笔尖在纸上刷刷作响的声音,那声音在安静的房间内显得格外清晰,也使得气氛变得有些尴尬和紧张。

    瑞亚站在办公桌前等待着,她知道,这位克劳奇的习惯是在完成手头的工作后才会与人交谈,因此她只能耐心地站在一旁,等待他的回应。时间仿佛在这一刻凝固,只有笔尖在纸上的沙沙声打破了沉默。

    终于,克劳奇停下了手中的笔,他的目光第一次从文件上抬起,锐利的眼神直射向瑞亚。他的声音冷硬,说:“还站在这里干什么?”

    “那我应该站在哪里,克劳奇先生?请您指示。”瑞亚被克劳奇突如其来的质问弄得有些生气,语气带出一丝不易察觉的挑衅。

    “国际魔法交流合作司是做什么的?你需要我详细解释给你听,还是需要请示一下让你来的人?”克劳奇对瑞亚的反问感到不满,眼中的锐利之光更甚。

    “先生,各取所需不违法吧。您兢兢业业半辈子,现在又得到了什么?”瑞亚斜倚在墙边,声音虽轻,却像是一把锋利的刀,精准地刺向克劳奇心中的痛点。

    “那也好过你们这群渣子。”克劳奇的脸色瞬间变得铁青,声音充满鄙夷,每一个字都像是从牙缝中挤出来的。

    “别忘了,我丈夫也是,不过我可与他不同,巴蒂先生。”她轻声说道,目光直视克劳奇,眼神中透露出一种微妙的优越感,“我可不是一个食死徒。”

    听完这话,克劳奇脸色已经不仅仅是铁青,而是几乎变成了紫色。他怒吼一声:“滚出去!”随着声音的响起,他手中的纸笔狠狠地朝瑞亚丢去,笔在空中划过一道弧线,纸张四散飞舞,仿佛他的怒气化为了实体。

    瑞亚却显得异常镇定,她轻轻侧身,躲过了飞来的纸笔,然后转身优雅地坐在了沙发上,仿佛刚才的冲突从未发生。“没事,您慢慢想想,我不着急。”她的语气轻松,对克劳奇的愤怒毫不在意。

    克劳奇的怒火达到了顶点,他的身体颤抖,嘴角抽搐,最终他无法忍受瑞亚的挑衅和冷静。他猛地站起身,用力一摔门,门板发出巨大的声响,震得整个办公室都似乎在颤抖。他的身影消失在门后,留下瑞亚一个人在办公室里。

    瑞亚想到克劳奇怒气冲冲地离开办公室后,很可能会去找魔法部的部长康奈利·福吉。在她看来,克劳奇就是个老顽固,一直坚持自己的原则,却不愿意去适应这个世界的游戏规则。部长福吉是个喜欢金钱和权力的人,而卢修斯·马尔福恰好能够提供这些,就只是交换一个不那么重要的职位,瑞亚心中不禁冷笑,克劳奇在部里勤勤恳恳工作了这么多年,却还是看不透这些。

    克劳奇曾经是魔法部中最有希望当选部长的人物,他公然对抗伏地魔的勇气为他赢得了极高的威望和众人的尊敬。但是,随着伏地魔的垮台,克劳奇的人生也发生了戏剧性的转变。他的儿子被揭露是食死徒的一员,克劳奇亲手将自己的儿子送进了阿兹卡班监狱。尽管如此,他的声望和影响力还是受到了重创,最终被转调到了国际魔法交流合作部。不久他发表声明表示自己妻子生病去世。一年间家破人亡。

    瑞亚觉得这个人脾气越来越暴躁也是情有可原。工作升职无望,儿子入狱,自己妻子也得病去世了。这一连串的打击足以让任何人心态崩溃。这些年以来一直拼命工作,手底下的人阳奉阴违的不少,他自己不懂变通倒是得罪了一群人。

    大约一个小时后,办公室的门再次被推开,老巴蒂·克劳奇的身影重新出现在门口。他的脸色依旧阴沉,但似乎已经从先前的愤怒中平复了一些。走到瑞亚面前,语气冷淡地宣布了他的决定。

    “我给你找了一份更适合你的工作——神奇生物管理控制司的马人办公室。”

    瑞亚很意外,她没想到克劳奇会做出这样的安排。她以为福吉至少会让克劳奇有所妥协,却没想到会被派到这样一个边缘的部门。

    “让我去马人办公室?”瑞亚本以为他被说通了,结果居然被派去马人办公室?根本就没有马人会使用这项服务,如果魔法部里有谁被派到这个部门,那么这个人离解雇不远了。

    “你这根本就是要赶我走。”

    “阿斯忒瑞亚,这个地方不姓马尔福。这件事我已经和部长商量过了。进入魔法部是有考核的,你不用考核就能进来,你不感恩戴德反而想去哪就去哪,有实力就自己爬上来。”

    “好啊,走着瞧。”瑞亚知道说再多现在也没用了,她打开门,径直走向电梯,按下按钮,直下地下四楼,那里是神奇生物管理控制司的所在地。

    卢修斯·马尔福坐在他的书房里,面前是一封刚收到的信件,信中详细说明了瑞亚被调往马人办公室的消息。他的脸色阴沉如水,眼中是难以掩饰的怒火。马人办公室,那个连名义上的尊严都欠奉的地方,几乎就是魔法部内部的下岗缓冲区,只有即将被开除的人才会被发配到那里。卢修斯的计划被彻底打乱,他的算盘落空了。

    他原本打算让瑞亚进入国际魔法贸易标准协会,这样一来,不仅能够提升马尔福家族在魔法贸易中的影响力,还能在自己做生意时提供诸多便利。虽然现在协会中的一些人也会在收受贿赂后为他提供帮助,但这一切都需要花费大量的金钱去安排。瑞亚若是能在协会中站稳脚跟,随着时间的推移,总能为自己提供更多的帮助。然而,没想到康奈利·福吉这个老狐狸,表面上收了钱,答应得好好地,背地里却借刀杀人,让老巴蒂·克劳奇来做这个恶人。

    卢修斯已经开始盘算着要给福吉准备一份特别的“礼物”。不过后面一件事打断了他的打击报复。德拉科的手被海格的鹰头马身有翼兽给抓伤了。

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