六月云州，积雨新霁，水色溶溶。
云州的印坊因为取水量大的缘由，惯是临溪修建。此刻雨后的风带着凉意，吹得南墙悬挂的印纸哗哗作响。有风卷起纸片，眼见着那一摞油墨未干的印纸即将被卷入溪水中，少女眼明手快抄起一块薄石板，当做镇纸压在上面。
“叶姑娘真是麻利。”
印坊掌柜掀帘进后院，刚好看到这一幕，笑道。
灶底墨材燃烧的味道逐渐转为熟悉的微焦油脂气息，叶采苓心知这批制墨的油烟火候已到，转身熄灭灶火。
等待收烟的档口，她把袖子挽得高了些，转身向掌柜的福了一福。
“不敢当。”
她犹豫了一晌，启唇道：“掌柜的，我知不妥，只是家母还等着药，敢问今日可否为我先结了这月的月钱？”
掌柜的表情惊讶：“叶大竟没和你说？”
见叶采苓不解，他道：“你哥已经把钱支走了。”
“他前日便来过，言道已经和你说好，说你娘急着抓药，我便支了月钱给他。”
叶采苓咬咬牙。
便知道长兄又出去赌。
她道：“无妨，我今日便找他要去。娘急着用钱抓药，想必他不敢乱花。”
便是乱花，也要教他吐出来。
掌柜的便点头，心道叶姑娘看着柔柔弱弱的，做起事来却是个绝不含糊的，和她那长兄看着真真云泥之别。
印坊的竹帘掀动时有碰撞声。
叶采苓循声看去便是一愣：“哥？”
她长兄叶大走进印坊。
但身后还跟着几个凶煞男人。
为首的精瘦男人目光上下逡巡了一番，直接盯向她。
轻哼了一声：“叶大这烂赌鬼，倒是真说了句实话。他这妹子确实生得不错。”
又转头看向身后的打手：“喏，新买来的花娘，带人吧。”
叶采苓腕骨传来剧痛，对方二话不说便上来钳着她手腕欲拖走。而长兄叶青山居然就在那里抱臂看着。
“诸位爷，诸位爷——”印坊掌柜的和气生财惯了，此刻极慌，挺着胖乎乎的身子试图走到中间说和。
他们印坊一直以来做些文墨生意，从未和这些人打过交道。但眼见着印坊帮忙的丫头要被当街带走，掌柜的不能不出来平事。
掌柜的赔着笑望一眼那精瘦男子，道：“这丫头一贯是机灵的，要是哪里不慎惹着诸位爷了，小的先替她赔个不是。”
“苓姑娘，你要么也说说，看可否有误会？”
“咳咳……咳。”她感觉到钳制她的手有些许放松。
新鲜空气涌入口鼻，叶采苓先是呛咳了几声，又知道时间紧迫，忙道：“几位爷，无意冒犯，但民女家住下马陵，家里无人乐籍，都是民籍，更无人做花娘——敢问几位爷是否识错人了？”
人在屋檐下，她不得不做出一副温和小意的模样。
精瘦男人嗤笑一声，拿出一张文书硬塞到叶采苓眼前，强压着她的头让她看。
“喏，这是你哥自愿写的，叶大的字，认识不？”
凝神细看，真是她哥。已在那卖身文书上替她做主签了字。
父亲早死，依《大周律》家里的确是长兄当家，但她怎么也没想到会到这种地步。
一瞬间眼前天旋地转，她咬紧牙关。
现在还有什么办法么？
一旦被带回那劳什子酥红坊做花娘，就彻底没有转圜余地了。到时候被关进去，就算呼救大抵也不会有人听到。
焦灼场面忽地被一道清亮的声音打破。
一个伶俐小厮进门，身量尚小，着一身利落短衫，只脆生生道：“敢问掌柜的在何处？”
印坊掌柜此刻正为此时焦头烂额，无暇再管顾生意，此刻苦着脸道：“我便是，只是——”
“我们府里定了些墨锭，今日便约好了要来取。”小厮笑道：“敢问掌柜可否行个方便，主子尚在外面等着。”
掌柜认出了这小厮，心知是贵客，但苦于现在一波未平一波又起，只忙不迭道：“是石青小哥啊，您先稍等，稍等片刻。”
“那我便先去和主子报一声。”
石青也不恼，转身道。
叶采苓此刻被扯住头发，耳朵里只听到这对话，忽然灵光一闪。
他们正在谈印坊的墨锭，若是将自己的利益与印坊绑定，或否有一线生机。
突然，叶采苓望着那精瘦男人，语气坦然地道：“爷，民女知道了。是长兄叶大发卖的民女。”
精瘦男人挑挑眉：“那便随我回……”
叶采苓点点头，语气恳切：“但爷有所不知，民女母亲重病急需银两。民女已和印坊定好契约，须得把，把十两精工墨制出来送到谢府。大抵谢府管事还未告知家兄，但爷一问便知。”
“此墨只有民女会制，若是误了谢府工期，府内怪罪下来怕是不妙。”
不管怎么说，能周旋片刻都是好的。
她总要想想办法。
“哦？谢府？”
精瘦男人此刻却是有点犯嘀咕了。
他瞅着面前这丫头容色确实不错，会是个吸引恩客的好苗子。但要是她真和谢府牵扯上关系，他便也有几分忐忑，不欲沾手。
谢府在云州根基深厚，家族从政从商者皆有。还出了个本朝最年轻的探花郎，传闻近日刚从京城回到云州。
正是鲜花着锦的时候，这时候谁也不想触了谢府的霉头，哪怕是个制墨的小事。
但眼前的丫头真能一力承办了这谢府制墨么，男人沉思。
迎着对面男人打量的眼神，叶采苓硬咬住牙关，让自己看起来从容自若。
“的确是谢府。”
她道。
天知道她一个豆蔻年华的少女能了解到多少高门望族，此刻硬扯出来一个谢府，还是因为之前印坊承办过谢府的典籍印制。
当时谢府给印坊的报酬极大方，但对应的要求也严苛的紧。连印刷的墨锭都是专门给印坊送去的。
整齐的墨锭码在印坊门口。
“地道的徽州墨啊。”她当时在印坊的师傅望着那些墨赞叹道：“真真是上好的松烟入墨，落纸如漆，字字隽秀分明。”
送墨的谢家家仆笑说：“师傅真是内行人。我们家大公子殿试结束下月要回来，公子用惯了此墨，故我们也提前备上。”
大周的墨锭分两种，普通民众使的是油烟墨，墨迹浓黑清晰，日常使用足矣。而松烟墨工艺繁琐，且对松木品质要求颇多，故有一两松墨一两银的传闻。谢府大少爷用松烟墨印书，足见其家族地位。
她当时在旁边听，便对这谢府的松烟墨有了些印象。
精瘦男人仍不愿即将到手的钱袋子脱手，眼睛一转，却道：“那你跟我们先走，我另遣人去谢府问问。”
完了——叶采苓心头一坠。
*
此刻院外，刚刚的小厮石青走去一驾考究的马车旁，低声向内禀报。
“大公子，院内似有嘈杂，小的去看过情况，须得等上片刻。”
“您看看是否先回府，还是再等些工夫？”
车内静了片刻。
“谢管事，石青年纪尚小。你便去看看罢。”
车内青年人闲闲地翻过一页书，从容道。
谢管事领命而去。
他甫一走进院子，便和那精瘦男人直直打了个照面。
精瘦男人不动声色地示意打手慢慢拉扯叶采苓出门，一面向院外走了几步，没好气地说：“你们买墨便买，一个两个在这里叽叽歪歪，我们酥红坊可碍着你们了？”
谢管事对着这明显来自青楼的精瘦男人仍然保有礼数，开口道：
“我等前来购墨。主子喜爱清净，敢问先生去向何方，可否先给我们行个方便？”
谢管事眼神便示意到街巷上那黑色破旧马车之上。
街巷狭窄，确实是挡住了后头那辆贵气的竹青色马车。
精瘦男人这种市井人士惯会欺软怕硬，此刻见对方不好惹，便一边吆喝着自己的人让开路，一边做了个不伦不类的拱手：“我们此去，呃，此去城南谢府。欲和谢府管事求证一下。”
要是云州官场的人听到这话，此刻已经要笑掉大牙了。
那谢府，寻常人等无法踏足半步，更别提这么一个青楼男子。本就不伦不类的紧，还敢说和谢府的人“求证”，单那谢府守门的小童就可以抡起扫帚打他们出来了。
但管事显然修养很高。
他眼角微微抽搐了一下，转身对着车内的人低语了几句，转头回来。
“在下即谢府管事。先生欲求证何事？”
谢府。
她刚刚随意扯的名字，此刻府内之人却出现在眼前。
怎么办？叶采苓水葱似的指甲竭力掐住手心，努力从疼痛中镇定住心神。
精瘦男人倒是很高兴。
在他的认知里面，不用去谢府大门敲门就很是不错了。
他立即扯着叶采苓的衣领，示意她露脸给谢府管事看，道：“喏，这丫头，我们一两银子买的，结果她说已经承办了你们府里的制墨，那劳什子墨只有她会制。”
男人用舌头贪婪地舔了舔牙齿：“若是真的，你们得把一两银赔我，还有今儿个带人的损失，不然你们可带不走她。”
言语之间倒是已经信了几分这丫头已经被谢府定下了。
但谢管事那边却犹豫起来。他面色依旧沉稳，心里却知道谢府采买墨锭一向有固定的制墨师傅。并且刚刚他也听了一耳朵院内的争执，似乎是这姑娘的兄长把她发卖到青楼了。
想必她是为了脱身才出此言。
但……
此刻他的首要职责便是护送大公子回府，便也不愿再节外生枝。
眼见管事却没有作声，叶采苓心一点一点落到谷底。
“呦，看来这是不记得么？”
精瘦男人意味深长的眼神已经移了过来，对着的正是叶采苓：“走罢，人家贵人可不会被你蒙了。”
“说什么制不制墨的，满嘴谎话。到了坊里你且等着，可得好好治治你这毛病。”
叶采苓深呼吸，没有理睬精瘦男人。
脑海里那根弦此刻绷得极紧。
当年在印坊的记忆突然浮现的格外清晰，她心里知晓事情发展到这里，这会是她脱身唯一的机会了。
那时，师傅还说了什么来着？
事态愈急迫，便愈要清醒。
一道温温婉婉的声音突然在众人耳边响起，少女望着谢管事，明净小脸上一双眼睛甜润如荔，笑得从容镇定。
好像面前确实是她的老熟人似的。
“谢管事，您说过府内近日用墨量极大，那日府里便来人寻制墨师傅。”
“婢子被选中是因为祖籍徽州歙县，自幼便耳濡目染，知晓松烟入墨之法。”
谢管家心道她这分明是信口开河，但望着面前唇色些微有些苍白的少女，拒绝之言却没有说出口。
他只是下意识地重复了她的话：“——松烟入墨之法？”
叶采苓目光清亮，微笑着点头。
“松烟入墨……落纸如漆，字字分明。”
*
油青篷布里传来窸窣的衣料声，有玉佩碰撞的声音传入众人耳中。
君子佩玉，温雅端方。
忽地一只清瘦的手撩起油青车蓬的帘幕。
那手骨节分明，手腕没入衣袖之中，只露出袖口绣的半枝竹。
“——确是我选的制墨之人。”
对方没有露脸，声音轻而缓。明明听着是一把年青人的嗓子，却透出一股上位者的从容和沉稳。
“谢管事，既然在此遇到她了，便直接携她一并回府吧。”
云州的印坊因为取水量大的缘由，惯是临溪修建。此刻雨后的风带着凉意，吹得南墙悬挂的印纸哗哗作响。有风卷起纸片，眼见着那一摞油墨未干的印纸即将被卷入溪水中，少女眼明手快抄起一块薄石板，当做镇纸压在上面。
“叶姑娘真是麻利。”
印坊掌柜掀帘进后院，刚好看到这一幕，笑道。
灶底墨材燃烧的味道逐渐转为熟悉的微焦油脂气息，叶采苓心知这批制墨的油烟火候已到，转身熄灭灶火。
等待收烟的档口，她把袖子挽得高了些，转身向掌柜的福了一福。
“不敢当。”
她犹豫了一晌，启唇道：“掌柜的，我知不妥，只是家母还等着药，敢问今日可否为我先结了这月的月钱？”
掌柜的表情惊讶：“叶大竟没和你说？”
见叶采苓不解，他道：“你哥已经把钱支走了。”
“他前日便来过，言道已经和你说好，说你娘急着抓药，我便支了月钱给他。”
叶采苓咬咬牙。
便知道长兄又出去赌。
她道：“无妨，我今日便找他要去。娘急着用钱抓药，想必他不敢乱花。”
便是乱花，也要教他吐出来。
掌柜的便点头，心道叶姑娘看着柔柔弱弱的，做起事来却是个绝不含糊的，和她那长兄看着真真云泥之别。
印坊的竹帘掀动时有碰撞声。
叶采苓循声看去便是一愣：“哥？”
她长兄叶大走进印坊。
但身后还跟着几个凶煞男人。
为首的精瘦男人目光上下逡巡了一番，直接盯向她。
轻哼了一声：“叶大这烂赌鬼，倒是真说了句实话。他这妹子确实生得不错。”
又转头看向身后的打手：“喏，新买来的花娘，带人吧。”
叶采苓腕骨传来剧痛，对方二话不说便上来钳着她手腕欲拖走。而长兄叶青山居然就在那里抱臂看着。
“诸位爷，诸位爷——”印坊掌柜的和气生财惯了，此刻极慌，挺着胖乎乎的身子试图走到中间说和。
他们印坊一直以来做些文墨生意，从未和这些人打过交道。但眼见着印坊帮忙的丫头要被当街带走，掌柜的不能不出来平事。
掌柜的赔着笑望一眼那精瘦男子，道：“这丫头一贯是机灵的，要是哪里不慎惹着诸位爷了，小的先替她赔个不是。”
“苓姑娘，你要么也说说，看可否有误会？”
“咳咳……咳。”她感觉到钳制她的手有些许放松。
新鲜空气涌入口鼻，叶采苓先是呛咳了几声，又知道时间紧迫，忙道：“几位爷，无意冒犯，但民女家住下马陵，家里无人乐籍，都是民籍，更无人做花娘——敢问几位爷是否识错人了？”
人在屋檐下，她不得不做出一副温和小意的模样。
精瘦男人嗤笑一声，拿出一张文书硬塞到叶采苓眼前，强压着她的头让她看。
“喏，这是你哥自愿写的，叶大的字，认识不？”
凝神细看，真是她哥。已在那卖身文书上替她做主签了字。
父亲早死，依《大周律》家里的确是长兄当家，但她怎么也没想到会到这种地步。
一瞬间眼前天旋地转，她咬紧牙关。
现在还有什么办法么？
一旦被带回那劳什子酥红坊做花娘，就彻底没有转圜余地了。到时候被关进去，就算呼救大抵也不会有人听到。
焦灼场面忽地被一道清亮的声音打破。
一个伶俐小厮进门，身量尚小，着一身利落短衫，只脆生生道：“敢问掌柜的在何处？”
印坊掌柜此刻正为此时焦头烂额，无暇再管顾生意，此刻苦着脸道：“我便是，只是——”
“我们府里定了些墨锭，今日便约好了要来取。”小厮笑道：“敢问掌柜可否行个方便，主子尚在外面等着。”
掌柜认出了这小厮，心知是贵客，但苦于现在一波未平一波又起，只忙不迭道：“是石青小哥啊，您先稍等，稍等片刻。”
“那我便先去和主子报一声。”
石青也不恼，转身道。
叶采苓此刻被扯住头发，耳朵里只听到这对话，忽然灵光一闪。
他们正在谈印坊的墨锭，若是将自己的利益与印坊绑定，或否有一线生机。
突然，叶采苓望着那精瘦男人，语气坦然地道：“爷，民女知道了。是长兄叶大发卖的民女。”
精瘦男人挑挑眉：“那便随我回……”
叶采苓点点头，语气恳切：“但爷有所不知，民女母亲重病急需银两。民女已和印坊定好契约，须得把，把十两精工墨制出来送到谢府。大抵谢府管事还未告知家兄，但爷一问便知。”
“此墨只有民女会制，若是误了谢府工期，府内怪罪下来怕是不妙。”
不管怎么说，能周旋片刻都是好的。
她总要想想办法。
“哦？谢府？”
精瘦男人此刻却是有点犯嘀咕了。
他瞅着面前这丫头容色确实不错，会是个吸引恩客的好苗子。但要是她真和谢府牵扯上关系，他便也有几分忐忑，不欲沾手。
谢府在云州根基深厚，家族从政从商者皆有。还出了个本朝最年轻的探花郎，传闻近日刚从京城回到云州。
正是鲜花着锦的时候，这时候谁也不想触了谢府的霉头，哪怕是个制墨的小事。
但眼前的丫头真能一力承办了这谢府制墨么，男人沉思。
迎着对面男人打量的眼神，叶采苓硬咬住牙关，让自己看起来从容自若。
“的确是谢府。”
她道。
天知道她一个豆蔻年华的少女能了解到多少高门望族，此刻硬扯出来一个谢府，还是因为之前印坊承办过谢府的典籍印制。
当时谢府给印坊的报酬极大方，但对应的要求也严苛的紧。连印刷的墨锭都是专门给印坊送去的。
整齐的墨锭码在印坊门口。
“地道的徽州墨啊。”她当时在印坊的师傅望着那些墨赞叹道：“真真是上好的松烟入墨，落纸如漆，字字隽秀分明。”
送墨的谢家家仆笑说：“师傅真是内行人。我们家大公子殿试结束下月要回来，公子用惯了此墨，故我们也提前备上。”
大周的墨锭分两种，普通民众使的是油烟墨，墨迹浓黑清晰，日常使用足矣。而松烟墨工艺繁琐，且对松木品质要求颇多，故有一两松墨一两银的传闻。谢府大少爷用松烟墨印书，足见其家族地位。
她当时在旁边听，便对这谢府的松烟墨有了些印象。
精瘦男人仍不愿即将到手的钱袋子脱手，眼睛一转，却道：“那你跟我们先走，我另遣人去谢府问问。”
完了——叶采苓心头一坠。
*
此刻院外，刚刚的小厮石青走去一驾考究的马车旁，低声向内禀报。
“大公子，院内似有嘈杂，小的去看过情况，须得等上片刻。”
“您看看是否先回府，还是再等些工夫？”
车内静了片刻。
“谢管事，石青年纪尚小。你便去看看罢。”
车内青年人闲闲地翻过一页书，从容道。
谢管事领命而去。
他甫一走进院子，便和那精瘦男人直直打了个照面。
精瘦男人不动声色地示意打手慢慢拉扯叶采苓出门，一面向院外走了几步，没好气地说：“你们买墨便买，一个两个在这里叽叽歪歪，我们酥红坊可碍着你们了？”
谢管事对着这明显来自青楼的精瘦男人仍然保有礼数，开口道：
“我等前来购墨。主子喜爱清净，敢问先生去向何方，可否先给我们行个方便？”
谢管事眼神便示意到街巷上那黑色破旧马车之上。
街巷狭窄，确实是挡住了后头那辆贵气的竹青色马车。
精瘦男人这种市井人士惯会欺软怕硬，此刻见对方不好惹，便一边吆喝着自己的人让开路，一边做了个不伦不类的拱手：“我们此去，呃，此去城南谢府。欲和谢府管事求证一下。”
要是云州官场的人听到这话，此刻已经要笑掉大牙了。
那谢府，寻常人等无法踏足半步，更别提这么一个青楼男子。本就不伦不类的紧，还敢说和谢府的人“求证”，单那谢府守门的小童就可以抡起扫帚打他们出来了。
但管事显然修养很高。
他眼角微微抽搐了一下，转身对着车内的人低语了几句，转头回来。
“在下即谢府管事。先生欲求证何事？”
谢府。
她刚刚随意扯的名字，此刻府内之人却出现在眼前。
怎么办？叶采苓水葱似的指甲竭力掐住手心，努力从疼痛中镇定住心神。
精瘦男人倒是很高兴。
在他的认知里面，不用去谢府大门敲门就很是不错了。
他立即扯着叶采苓的衣领，示意她露脸给谢府管事看，道：“喏，这丫头，我们一两银子买的，结果她说已经承办了你们府里的制墨，那劳什子墨只有她会制。”
男人用舌头贪婪地舔了舔牙齿：“若是真的，你们得把一两银赔我，还有今儿个带人的损失，不然你们可带不走她。”
言语之间倒是已经信了几分这丫头已经被谢府定下了。
但谢管事那边却犹豫起来。他面色依旧沉稳，心里却知道谢府采买墨锭一向有固定的制墨师傅。并且刚刚他也听了一耳朵院内的争执，似乎是这姑娘的兄长把她发卖到青楼了。
想必她是为了脱身才出此言。
但……
此刻他的首要职责便是护送大公子回府，便也不愿再节外生枝。
眼见管事却没有作声，叶采苓心一点一点落到谷底。
“呦，看来这是不记得么？”
精瘦男人意味深长的眼神已经移了过来，对着的正是叶采苓：“走罢，人家贵人可不会被你蒙了。”
“说什么制不制墨的，满嘴谎话。到了坊里你且等着，可得好好治治你这毛病。”
叶采苓深呼吸，没有理睬精瘦男人。
脑海里那根弦此刻绷得极紧。
当年在印坊的记忆突然浮现的格外清晰，她心里知晓事情发展到这里，这会是她脱身唯一的机会了。
那时，师傅还说了什么来着？
事态愈急迫，便愈要清醒。
一道温温婉婉的声音突然在众人耳边响起，少女望着谢管事，明净小脸上一双眼睛甜润如荔，笑得从容镇定。
好像面前确实是她的老熟人似的。
“谢管事，您说过府内近日用墨量极大，那日府里便来人寻制墨师傅。”
“婢子被选中是因为祖籍徽州歙县，自幼便耳濡目染，知晓松烟入墨之法。”
谢管家心道她这分明是信口开河，但望着面前唇色些微有些苍白的少女，拒绝之言却没有说出口。
他只是下意识地重复了她的话：“——松烟入墨之法？”
叶采苓目光清亮，微笑着点头。
“松烟入墨……落纸如漆，字字分明。”
*
油青篷布里传来窸窣的衣料声，有玉佩碰撞的声音传入众人耳中。
君子佩玉，温雅端方。
忽地一只清瘦的手撩起油青车蓬的帘幕。
那手骨节分明，手腕没入衣袖之中，只露出袖口绣的半枝竹。
“——确是我选的制墨之人。”
对方没有露脸，声音轻而缓。明明听着是一把年青人的嗓子，却透出一股上位者的从容和沉稳。
“谢管事，既然在此遇到她了，便直接携她一并回府吧。”