昏迷的诸葛穷被拖来时，鞭伤尚未愈合，又被一盆冷水泼醒。
他撑开双目，惊讶望见老爷身旁，熟悉的白衣身影。
“……越姑娘？”
“哦？没想到本总的巧木宫，还能上演故人重逢的情景。“
老爷笑呵呵地将亡命水递给越长玦，“既然如此，就由姑娘代本总，好好慰劳我们巧木宫的贵客吧。”
“你们在说什么？”诸葛穷挣扎起来，“老爷，我和你的债，与他们无关！”
眼前鞭痕深可见骨，越长玦移开视线，深吸一口气道，“敢问老爷，他犯了什么罪？”
“他私放奴隶，坏了巧木宫的生意。”
烟雾升腾中，老爷的目光如毒蛇吐信，“按规矩，无法赔偿损失的罪人，应被送往枯魂斗技场，为客人献上最精彩的决斗，直至人死债消。”
“不过……“他举起烟杆，狠狠按在诸葛穷身上，烧灼皮肉的滋滋声响起，后者牙关紧咬，愣是一言未发。
老爷悠悠收手，吹去烟杆末端残余血肉，“本总不介意在开始前，先收一点利息。”
“诸葛穷已入选苗疆祭司台，您……”
“是吗？若步天踪能替他赔付，巧木宫也可宽宥一二。”
想起大祭司长袍上的补丁，越长玦叹息拧开瓶盖，捏住诸葛穷下颚，倒了几滴进去。
亡命水的成瘾性与剂量相关，她已尽力缩减，况且看诸葛穷的惨状，恐怕活不到枯魂斗技场，就要被老爷折磨至死了。
药水流入喉中，遍布周身的鞭痕中，浅的生出粉色新肉，深的长出厚痂，就连刚才的灼伤，也有淡退之势。
越长玦扶着诸葛穷，将他的伤愈情况展示给在场众人。
“越姑娘……你给我喝了什么？”
“忍着点。”
话音未落，凄厉惨叫声传来，诸葛穷满面痛苦，捂着伤口流下涔涔冷汗，指间渗出新的殷红。他服用的剂量太少，药力一过，被治愈的伤势立刻卷土重来。
榕桂菲想要上前救治，却被一杆烟枪拦住，隔着烟雾，投来警告的一瞥。
“阁下，是要干涉巧木宫私产吗？”
哀嚎声中，老爷享受地吐出烟圈，赞叹道，“救死扶伤，无药则亡，亡命水果如传闻中神奇。诸葛穷啊，你总算为本总做了件好事。”
他招来下属，拖走奄奄一息的试药者，又笑呵呵地摈退左右，请离雨相和榕桂菲。偌大巧木宫内，只剩两人。
“七日后，鬼市会将药材整理完毕，亲自送往姑娘住处。”
“至于价码——”老爷烟杆轻点亡命水，“想买下药材，一瓶亡命水也太过廉价。不过姑娘此刻，仍有余力虚构一份，瞒天过海么？”
“……在下如果弄虚作假，又怎能带来真的亡命水？”
老爷“嗬嗬嗬”地怪笑起来，前倾半身，烟杆几乎要够到少女鼻尖，鬼魅般压低了嗓音。
“姑娘还要装糊涂么？”
“道高一尺，魔高一丈。配方和亡命水，都得问对你施以援手的，救死扶伤的好大夫鸩罂粟啊。”
不见天日的巧木宫内，烟雾如龙蛇狂舞，他笑望表情凝重的越长玦，从袖中取出似曾相识的暗银信封，珍而重之地展露人前。
真正的，掀起苗疆动乱的毒方。
老爷把玩信封，居高临下审视着越长玦，“放轻松，你的年岁与表现，可比覆秋霜优异多了。”
“经营巧木宫多年，本总自忖最善揣度人心，你以假乱真，伪装巧妙，若非珠玉在前，或许真的能鱼目混珠过去。”
他将一袋金银推到越长玦面前，“胜利者的奖赏。”
越长玦扫了一眼，没有去接。
亡命水配方乃阎王鬼途至宝，就算银槐鬼市手眼通天，巧取豪夺的成功率仍是极低。况且他们目前并无利益冲突，实在无需铤而走险，做风险极大的买卖。
最有可能的，是阎王鬼途主动给出，可为什么，要将立身之本交予商人？
如果配方是真的，那么……
时间一分一秒过去，她眉头紧锁，犹疑未决道，“亡命水迭代过数个版本，这份配方……”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
老爷眼中精光乍现，意味深长道，“奴隶生意暴利，但只有巧木宫的奴隶最受欢迎，姑娘知晓原因吗？”
他望着低头不语的越长玦，哈哈一笑，张口露出被烟气熏黄的牙，脸上沟壑纵横，恍若神话中敛财无度的异兽。
“没有舌头，不会说话，还能正常工作的哑奴，才是有秘密的客人，甘愿一掷千金的啊。”
越长玦浑身泛起恶寒，前世伏龙岛岛主为表亲善，曾送给太吾长玦一名“龙岛忠仆”，豪称生杀予夺，绝无怨言。
牙舌空空，当然绝无怨言了。
“不谈配方，那就谈生意吧。”
交易达成，她眼中却没有笑意，而是用另一种森冷的喟叹，一字一句道：“七日后我埋骨他乡，恐怕无法验收老爷的货物。”
这副身体昏迷前真气耗尽，醒来后行将就木，别说覆秋霜，任何一名身体健全的成年人，都能轻而易举夺走她的性命。现在药神的亡命水也换了药材，自己可谓一无所有。
若不想死，只剩唯一的路。
“做人命贱，不如做阎途鬼。”
老爷迷醉地凑近烟管，深吸一口千金龙涎，苍老脸上顿时显出回春般的欲望，“数日前，有两位贵客前来，用配方买了药材，却因如何使用起了分歧。“
“鬼市禁止动武，他们便以药材为局，赌谁能与本总达成交易，在二位身上押了筹码。”
“呼~本总不会泄露贵客身份，不过——”
老爷话锋一转，“那位押注姑娘的贵客，倒是有话让本总代为转达。”
“黑水渡岸，亡者入阎途，姑娘可愿一往？”
来自深渊的邀请，再度寄向不甘赴死的生人。
静默的巧木宫内，老爷吞云吐雾，点点火光亮起，在夜中宛如盏盏鬼火。越长玦交叠双手，陷入椅背，眉眼亦被暗色浸没。
银槐鬼市与阎王鬼途，老爷与白比丘，她试图看清每一个人的样貌，执棋的翻云覆雨手。
窥人如窥己，她一无所获，却在凝视深渊的同时，瞥见自己的倒影。
“你不是，一开始就决定要加入他们的吗？为什么现在，又迟疑了？”
“害怕阎王鬼途？他们是风头正盛，但想颠覆能人辈出的苗疆，荒谬如天方夜谭。”
“忌惮被亡命水控制？现在老爷手中有了配方，你若不想拖累鸩罂粟，还可以去鬼市私人订制。”
“还是说，你尚未想好加入阎王鬼途后，如何处理与苗疆的关系？“那声音嗤笑一声，”别闹了，你太吾氏汲汲营营，为求学游走正邪两道，左右逢源的手段还少吗？”
深渊间的倒影凝视自己，张狂拷问着她的灵魂，“越长玦，你到底在犹豫什么？”
“或者说……”“她”化出黑暗中极相似的五官，一字一顿道，“你变了哪里？”
越长玦与“她”四目相对，眼中浮现久远的怀念，无奈长叹道，“我变软弱了。”
“她”轻笑一声，从深渊步步行来，正是前世太吾长玦的模样。
游仙双髻，玉带紫袍，青丝如墨，雪肤花貌。义父说名门世家最喜这副打扮，她便往清丽出尘的方向装饰，做可望不可即的仙姝。
“可是现在，你才会把自己弄成这个样子！”“太吾长玦”钳住她的下颚，冷声道，“钗环和锦袍呢？绣帕和香囊呢？身外之物暂且按下，你竟然会冲动到深入地脉，冒生命危险去救认识一个月都不到的人！”
“你就这么喜欢这个世界，和世界上的人？”
越长玦笑了笑，“我也很喜欢咱们原先的世界，来这里后，也曾想过如果没有跳炉，继续履行太吾的使命，是否很多人就能活下来了。”
“他们早就死了，奉劝你别愧疚心泛滥。”
“所以啊，”越长玦轻声道，“若我加入阎王鬼途，很多人又得因我而死了。但我不会停手的，因为我想活。”
她喃喃自语，“什么大义，什么济世度人的慈悲，有能力的情况下，背负它们给自己镀金本无所谓，问题是我自身难保，还要这些做什么呢？”
“我就是这么想的，但我放不下它们。多可笑啊，被这些虚无缥缈的东西束缚了那么久，好不容易卸下枷锁，最后发现卸了一百遍的，还是牢牢套在肩膀上。”
“太吾长玦，换作是跳炉前的你，怀纯然恨意与决绝，宁负天下人也要斩断太吾宿命的你，也许不会如此软弱吧。”
“太吾长玦”没有回答，沉默片刻后抱臂冷笑，反问道，“那你想怎么办呢？学鸩罂粟，做阎王鬼途的恪命司，和万济医会的创始人，在两难间，献身伟大的大义，献祭痛苦的自己？”
越长玦摇摇头，“我做不到。”
“但我会努力延迟那一天的到来，”越长玦想了想，“譬如有天大决战，组织让我去杀不想杀的人，拒绝就领不到亡命水。”
“我还是会动手的，毕竟死过一次，可真不想再死了。”
“太吾长玦”冷哼一声，“确定吗？”
“说不准呢……”
亦幻亦真的倒影骂了一句，再度退入深渊，越长玦回过神来，给自己续了一杯结缘酒。
“若我愿往，老爷会即刻将未动手脚，原封不动的药材送到苗疆吗。”
“哈，姑娘的诉求亦是贵客的诉求，贵客势力如日中天，巧木宫能锦上添花，荣幸之至。”
“那么，请转告大师，七日后黑水城，不见不散。”
越长玦起身告辞，叫上榕桂菲简单说明情况后，扬长而去。
“所以……你还要买吗？”
阴司街上，榕桂菲目瞪口呆，望着拎起大包小包的少女。
刚出巧木宫，越长玦就像换了个人似的，一边喃喃自语，一边直冲阴司街。以及其老练的眼光扫射各个摊位，斩获多件稀奇古怪的小玩意。
什么缺了一半的古炼丹炉啦，针术秘籍手抄本啦，让水有酒香的五味丸啦，林林总总地塞了一包。
现在，她正在一个卖开运灵符的摊前逗留，丝毫没有意识到在阴气森森的鬼市，买开运灵符是多么诡异的事。
“这个送你。”越长玦掌心摊开，一枚小小的袖里箭寒光乍现。
“医者要学会保护自己，”少女认真将暗器系在自己腕间，“此箭淬毒威力大增。今日凶险，多谢姑娘相陪。”
榕桂菲愣愣看着同龄人的礼物，许久才回过神。
“不客气……你是在给大家挑礼物？”
越长玦“嗯“了声，前世的太吾传人乐山乐水，遭逢巨变前，常趁着四处学艺，救助失心人时，买些当地物件留念，顺便寄给五湖四海的友人一份。
如今前尘付之一炬，她也分不清被保留的习惯，究竟是天性，还是收买人心的手段。
“仍差一件。”
越长玦苦思冥想，依然没想出该用什么惊世骇俗的奇物，来回报神蛊温皇的人情债。
君子论迹不论心，无论他出于什么原因，喊来岳灵休等人，主动做向导深入地脉，自己都不该忽视这份“善举”。
可阴司街的东西早已看完，好像只有那个香喷喷的臭豆腐香包，适合用来整蛊他人，愉悦自己。想要更珍奇的东西，或许要往不夜长河的赌桌上寻。
然而她们刚走出阴司街地界，就有不速之客拦住前路。
为首男子全身拢在暗色兜帽下，一对血芒双刺藏而不漏，声音沙哑，恍若索命鬼魅。榕桂菲捂住口鼻，嗅到数以百计的血腥气。
“越长玦，天首有请。”
他撑开双目，惊讶望见老爷身旁，熟悉的白衣身影。
“……越姑娘？”
“哦？没想到本总的巧木宫，还能上演故人重逢的情景。“
老爷笑呵呵地将亡命水递给越长玦，“既然如此，就由姑娘代本总，好好慰劳我们巧木宫的贵客吧。”
“你们在说什么？”诸葛穷挣扎起来，“老爷，我和你的债，与他们无关！”
眼前鞭痕深可见骨，越长玦移开视线，深吸一口气道，“敢问老爷，他犯了什么罪？”
“他私放奴隶，坏了巧木宫的生意。”
烟雾升腾中，老爷的目光如毒蛇吐信，“按规矩，无法赔偿损失的罪人，应被送往枯魂斗技场，为客人献上最精彩的决斗，直至人死债消。”
“不过……“他举起烟杆，狠狠按在诸葛穷身上，烧灼皮肉的滋滋声响起，后者牙关紧咬，愣是一言未发。
老爷悠悠收手，吹去烟杆末端残余血肉，“本总不介意在开始前，先收一点利息。”
“诸葛穷已入选苗疆祭司台，您……”
“是吗？若步天踪能替他赔付，巧木宫也可宽宥一二。”
想起大祭司长袍上的补丁，越长玦叹息拧开瓶盖，捏住诸葛穷下颚，倒了几滴进去。
亡命水的成瘾性与剂量相关，她已尽力缩减，况且看诸葛穷的惨状，恐怕活不到枯魂斗技场，就要被老爷折磨至死了。
药水流入喉中，遍布周身的鞭痕中，浅的生出粉色新肉，深的长出厚痂，就连刚才的灼伤，也有淡退之势。
越长玦扶着诸葛穷，将他的伤愈情况展示给在场众人。
“越姑娘……你给我喝了什么？”
“忍着点。”
话音未落，凄厉惨叫声传来，诸葛穷满面痛苦，捂着伤口流下涔涔冷汗，指间渗出新的殷红。他服用的剂量太少，药力一过，被治愈的伤势立刻卷土重来。
榕桂菲想要上前救治，却被一杆烟枪拦住，隔着烟雾，投来警告的一瞥。
“阁下，是要干涉巧木宫私产吗？”
哀嚎声中，老爷享受地吐出烟圈，赞叹道，“救死扶伤，无药则亡，亡命水果如传闻中神奇。诸葛穷啊，你总算为本总做了件好事。”
他招来下属，拖走奄奄一息的试药者，又笑呵呵地摈退左右，请离雨相和榕桂菲。偌大巧木宫内，只剩两人。
“七日后，鬼市会将药材整理完毕，亲自送往姑娘住处。”
“至于价码——”老爷烟杆轻点亡命水，“想买下药材，一瓶亡命水也太过廉价。不过姑娘此刻，仍有余力虚构一份，瞒天过海么？”
“……在下如果弄虚作假，又怎能带来真的亡命水？”
老爷“嗬嗬嗬”地怪笑起来，前倾半身，烟杆几乎要够到少女鼻尖，鬼魅般压低了嗓音。
“姑娘还要装糊涂么？”
“道高一尺，魔高一丈。配方和亡命水，都得问对你施以援手的，救死扶伤的好大夫鸩罂粟啊。”
不见天日的巧木宫内，烟雾如龙蛇狂舞，他笑望表情凝重的越长玦，从袖中取出似曾相识的暗银信封，珍而重之地展露人前。
真正的，掀起苗疆动乱的毒方。
老爷把玩信封，居高临下审视着越长玦，“放轻松，你的年岁与表现，可比覆秋霜优异多了。”
“经营巧木宫多年，本总自忖最善揣度人心，你以假乱真，伪装巧妙，若非珠玉在前，或许真的能鱼目混珠过去。”
他将一袋金银推到越长玦面前，“胜利者的奖赏。”
越长玦扫了一眼，没有去接。
亡命水配方乃阎王鬼途至宝，就算银槐鬼市手眼通天，巧取豪夺的成功率仍是极低。况且他们目前并无利益冲突，实在无需铤而走险，做风险极大的买卖。
最有可能的，是阎王鬼途主动给出，可为什么，要将立身之本交予商人？
如果配方是真的，那么……
时间一分一秒过去，她眉头紧锁，犹疑未决道，“亡命水迭代过数个版本，这份配方……”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
老爷眼中精光乍现，意味深长道，“奴隶生意暴利，但只有巧木宫的奴隶最受欢迎，姑娘知晓原因吗？”
他望着低头不语的越长玦，哈哈一笑，张口露出被烟气熏黄的牙，脸上沟壑纵横，恍若神话中敛财无度的异兽。
“没有舌头，不会说话，还能正常工作的哑奴，才是有秘密的客人，甘愿一掷千金的啊。”
越长玦浑身泛起恶寒，前世伏龙岛岛主为表亲善，曾送给太吾长玦一名“龙岛忠仆”，豪称生杀予夺，绝无怨言。
牙舌空空，当然绝无怨言了。
“不谈配方，那就谈生意吧。”
交易达成，她眼中却没有笑意，而是用另一种森冷的喟叹，一字一句道：“七日后我埋骨他乡，恐怕无法验收老爷的货物。”
这副身体昏迷前真气耗尽，醒来后行将就木，别说覆秋霜，任何一名身体健全的成年人，都能轻而易举夺走她的性命。现在药神的亡命水也换了药材，自己可谓一无所有。
若不想死，只剩唯一的路。
“做人命贱，不如做阎途鬼。”
老爷迷醉地凑近烟管，深吸一口千金龙涎，苍老脸上顿时显出回春般的欲望，“数日前，有两位贵客前来，用配方买了药材，却因如何使用起了分歧。“
“鬼市禁止动武，他们便以药材为局，赌谁能与本总达成交易，在二位身上押了筹码。”
“呼~本总不会泄露贵客身份，不过——”
老爷话锋一转，“那位押注姑娘的贵客，倒是有话让本总代为转达。”
“黑水渡岸，亡者入阎途，姑娘可愿一往？”
来自深渊的邀请，再度寄向不甘赴死的生人。
静默的巧木宫内，老爷吞云吐雾，点点火光亮起，在夜中宛如盏盏鬼火。越长玦交叠双手，陷入椅背，眉眼亦被暗色浸没。
银槐鬼市与阎王鬼途，老爷与白比丘，她试图看清每一个人的样貌，执棋的翻云覆雨手。
窥人如窥己，她一无所获，却在凝视深渊的同时，瞥见自己的倒影。
“你不是，一开始就决定要加入他们的吗？为什么现在，又迟疑了？”
“害怕阎王鬼途？他们是风头正盛，但想颠覆能人辈出的苗疆，荒谬如天方夜谭。”
“忌惮被亡命水控制？现在老爷手中有了配方，你若不想拖累鸩罂粟，还可以去鬼市私人订制。”
“还是说，你尚未想好加入阎王鬼途后，如何处理与苗疆的关系？“那声音嗤笑一声，”别闹了，你太吾氏汲汲营营，为求学游走正邪两道，左右逢源的手段还少吗？”
深渊间的倒影凝视自己，张狂拷问着她的灵魂，“越长玦，你到底在犹豫什么？”
“或者说……”“她”化出黑暗中极相似的五官，一字一顿道，“你变了哪里？”
越长玦与“她”四目相对，眼中浮现久远的怀念，无奈长叹道，“我变软弱了。”
“她”轻笑一声，从深渊步步行来，正是前世太吾长玦的模样。
游仙双髻，玉带紫袍，青丝如墨，雪肤花貌。义父说名门世家最喜这副打扮，她便往清丽出尘的方向装饰，做可望不可即的仙姝。
“可是现在，你才会把自己弄成这个样子！”“太吾长玦”钳住她的下颚，冷声道，“钗环和锦袍呢？绣帕和香囊呢？身外之物暂且按下，你竟然会冲动到深入地脉，冒生命危险去救认识一个月都不到的人！”
“你就这么喜欢这个世界，和世界上的人？”
越长玦笑了笑，“我也很喜欢咱们原先的世界，来这里后，也曾想过如果没有跳炉，继续履行太吾的使命，是否很多人就能活下来了。”
“他们早就死了，奉劝你别愧疚心泛滥。”
“所以啊，”越长玦轻声道，“若我加入阎王鬼途，很多人又得因我而死了。但我不会停手的，因为我想活。”
她喃喃自语，“什么大义，什么济世度人的慈悲，有能力的情况下，背负它们给自己镀金本无所谓，问题是我自身难保，还要这些做什么呢？”
“我就是这么想的，但我放不下它们。多可笑啊，被这些虚无缥缈的东西束缚了那么久，好不容易卸下枷锁，最后发现卸了一百遍的，还是牢牢套在肩膀上。”
“太吾长玦，换作是跳炉前的你，怀纯然恨意与决绝，宁负天下人也要斩断太吾宿命的你，也许不会如此软弱吧。”
“太吾长玦”没有回答，沉默片刻后抱臂冷笑，反问道，“那你想怎么办呢？学鸩罂粟，做阎王鬼途的恪命司，和万济医会的创始人，在两难间，献身伟大的大义，献祭痛苦的自己？”
越长玦摇摇头，“我做不到。”
“但我会努力延迟那一天的到来，”越长玦想了想，“譬如有天大决战，组织让我去杀不想杀的人，拒绝就领不到亡命水。”
“我还是会动手的，毕竟死过一次，可真不想再死了。”
“太吾长玦”冷哼一声，“确定吗？”
“说不准呢……”
亦幻亦真的倒影骂了一句，再度退入深渊，越长玦回过神来，给自己续了一杯结缘酒。
“若我愿往，老爷会即刻将未动手脚，原封不动的药材送到苗疆吗。”
“哈，姑娘的诉求亦是贵客的诉求，贵客势力如日中天，巧木宫能锦上添花，荣幸之至。”
“那么，请转告大师，七日后黑水城，不见不散。”
越长玦起身告辞，叫上榕桂菲简单说明情况后，扬长而去。
“所以……你还要买吗？”
阴司街上，榕桂菲目瞪口呆，望着拎起大包小包的少女。
刚出巧木宫，越长玦就像换了个人似的，一边喃喃自语，一边直冲阴司街。以及其老练的眼光扫射各个摊位，斩获多件稀奇古怪的小玩意。
什么缺了一半的古炼丹炉啦，针术秘籍手抄本啦，让水有酒香的五味丸啦，林林总总地塞了一包。
现在，她正在一个卖开运灵符的摊前逗留，丝毫没有意识到在阴气森森的鬼市，买开运灵符是多么诡异的事。
“这个送你。”越长玦掌心摊开，一枚小小的袖里箭寒光乍现。
“医者要学会保护自己，”少女认真将暗器系在自己腕间，“此箭淬毒威力大增。今日凶险，多谢姑娘相陪。”
榕桂菲愣愣看着同龄人的礼物，许久才回过神。
“不客气……你是在给大家挑礼物？”
越长玦“嗯“了声，前世的太吾传人乐山乐水，遭逢巨变前，常趁着四处学艺，救助失心人时，买些当地物件留念，顺便寄给五湖四海的友人一份。
如今前尘付之一炬，她也分不清被保留的习惯，究竟是天性，还是收买人心的手段。
“仍差一件。”
越长玦苦思冥想，依然没想出该用什么惊世骇俗的奇物，来回报神蛊温皇的人情债。
君子论迹不论心，无论他出于什么原因，喊来岳灵休等人，主动做向导深入地脉，自己都不该忽视这份“善举”。
可阴司街的东西早已看完，好像只有那个香喷喷的臭豆腐香包，适合用来整蛊他人，愉悦自己。想要更珍奇的东西，或许要往不夜长河的赌桌上寻。
然而她们刚走出阴司街地界，就有不速之客拦住前路。
为首男子全身拢在暗色兜帽下，一对血芒双刺藏而不漏，声音沙哑，恍若索命鬼魅。榕桂菲捂住口鼻，嗅到数以百计的血腥气。
“越长玦，天首有请。”