公元501年正月,雍州刺史萧衍入建安城,弑杀南齐皇帝刘宝元,并褫夺其帝号。

    同年九月,受封魏公,获封魏郡、黎阳、大兴等十郡之地,并赐九锡之礼,地位凌驾诸王。

    次年四月,萧衍“奉皇帝命”佩戴十二旒冕,建天子旌旗。

    六月,萧衍在都城南郊祭告天地并受百官朝贺,登基称帝,定国号“魏”,年号“元玄”【1】

    自此,动乱五十年之久的南地迎来大一统王朝。

    ——建初寺

    距离那场宫变已有两月之久,算算她与阿兄也有半年多没见过了。

    “嘶!”玉真想得出了神,乍然听见庙内钟磬之声,拿香的手一抖,燃断的香灰掉落下来,她吃痛倒抽一口气。

    “女郎!”一旁的侍婢见状连忙拿出绫帕替她擦拭,可那如凝脂般的肌肤上到底还是留下了痕迹:“婢带您去池边擦擦吧。”

    玉真收回了手,不甚在意拂了两下:“无碍。”继续将手中的降真香插入香炉,随后便闭上眼执拱手礼叩拜,心中默念:“关圣帝君在上,弟子唯愿国土清平、民安物阜,皇王万岁。”【5】

    一礼三叩后,玉真退出大殿,庙里很热闹,望着来来往往的十方善信,她突然想到那句道修今生,佛修来世。若今生有幸,谁会想着求来世:“回宫城罢。”

    “师兄,你在瞧什么?”望着身边发痴的师兄,小道士顺着他的目光看去,却只见一节飘在空中的绛色衣袂

    “福生无量天尊。”他没有回答,只执礼朝着早已无人的方向弯了弯腰。

    牛车平缓行驶在街市上,听着喧闹叫卖声,玉真忍不住掀开帘子向外望,来往辎重甚盛,一片太平之相。谁能想到,三月之前,这里还是尸骸成山的废墟。

    见女郎难得这般好奇,清来也有意逗她开心:“女郎有所不知,时下百姓都赞郎主,不,陛下是菩萨呢!”

    “萧菩萨?”三个字在玉真唇边滚了两下,可不是吗,混战了半个多世纪终于统一,确实是一件值得庆幸的事情,可不就是救苦救难的活菩萨么。

    她点点头:“阿兄配得上这样的好名字。”说着,不由勾起一抹笑,这一笑当真如华光初照,令人心神俱颤。

    女郎是个冰美人,很少笑,眉眼中总是带着悲悯感。清来看得发痴,她想让女郎多笑笑,“您现在是萧氏女郎,不久后就是贵不可言的公主了!”

    说起这个……玉真以手支颐,近日来心中担忧愈发明显,阿兄登基两月,封王封侯、录用旧臣,可独独让她这个亲妹无名无份迁居宫城,世上从未有这样的道理。

    这两个月里,每每她去求见,阿兄都以各种理由推脱不见。

    她十六年前胎穿进这本小说,偶然一次发现那个一直倍受欺压虐待的庶兄居然是小说男主:南魏开国皇帝萧衍。

    此后便开始对他嘘寒问暖、护他不被族亲欺凌,妄图弥补一二,想着他能得道,自己也可以一世无忧。

    萧衍待她也从最初的厌恶再到后来的亲近,明明一切都在往好的方向发展。

    玉真仔仔细细复盘了一遍,确认了并无任何疏漏,心下不断暗示自己不要慌,帝王心术是常人难以揣测的,或许阿兄真的是因为天下初定,政务繁忙。

    心下计较着,牛车已缓缓停在则天门外,玉真由随行侍婢扶下车。

    则天门是宫城正门,东西两侧阙楼双向三出,其后朵楼庑廊逦迤相抱,相接连,如霞佩。真是漱夏衔光,若登踏门楼,当眇视万里一毫端【2】。

    烈烈夏风从门道涌出,吹起玉真的济济裙衫,翻涌间如天边华彩,清来站在一旁给女郎打着伞,这天气,日头晒。

    “中长侍。”玉真朝立于左门道口的大监微微颔首,大监面白无须,看见玉真后连忙上前执礼:“女郎主。”

    中长侍宗爱是阿兄的贴身侍从,这几月阿兄虽不见自己,可每日少则一次多则两次派宗爱嘘寒问暖,赐下的金银首饰不知凡几,今日更是派他在宫门等候。

    “陛下近日可好?”玉真走在青金石板铺设的宫道上,望着前头引路的宗爱。

    “陛下安好。”宗爱躬身回复。

    到嘴边的话权衡后到底是没有问出来,很快,玉真便被前方殿宇来往的匠人和敲敲打打的器具声音给吸引了:“我记得那是前朝皇后殿,为何突然修缮,是我要有嫂嫂了么?”

    说着,她眉间的愁绪稍微化开了些,这么多年来,阿爹阿娘相继离世,阿兄便是她最亲的亲人了。

    阿兄这些年平叛战乱,四处奔波,如今能有个知心人陪着也算是了却她一件忧心事,“是谁家的女郎?”

    玉真在脑中搜寻着,阿兄丰神隽上又功勋卓著,时下民风开放,经常有世家大族小姐向阿兄表达恋慕之心,只是阿兄因为政务,对这些从没上过心,现在天下已定,是应该提上日程了。

    玉真沉浸在喜悦中,丝毫未察觉宗爱的脸色有一瞬间的凝滞,“许是先备着。”话毕,他微微抬眸望了一眼女郎。

    当真是艳丽惊人,如珠初涤其月华,一双柳眉含烟媚,一点珠唇夺夏樱,【3】却又能如空谷幽兰般玉莹尘清,着实令人见之难忘。一举一动都带着神性,让人难以直视,只看一眼便觉得是对她的一种亵渎。

    送女郎回了宫,宗爱回到紫宸殿,年轻的帝王正立于内殿望着墙上的画,只一眼他便低下头再不敢直视:“陛下。”

    “她怎么样?”低缓的声音传入宗爱耳中,带着些说不清道不明的情绪。

    “女郎一切无虞。”回话间,他的头更低了些,那墙上挂着的画,赫然是天子亲妹,萧玉真。

    忆起女郎的绝世荣光,宗爱心中微动,难怪陛下那样的迷恋,宁可冒天下之大不韪,也要生出足够遗臭万年的掠夺心思。

    “元元。”一声轻叹似虚无,如梦如幻,烟雾般飘散在空中如影随形,却又好像从未出现。

    只片刻,萧衍想起什么,声音冷肃:“召尚书射仆裴玄度。”

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    “女郎。”清来是小跑回来的,说话间气息不匀,清回侍立在一旁,见状赶紧示意她低声些。清来这才如梦初醒般捂住了自己的嘴,将手中攥着的字条递了过去,又赶忙去关了寝殿门。

    玉真接过打开看了起来,前几日她给了紫宸殿一个少监些许恩惠,让他帮忙稍稍留意阿兄对自己的态度。

    看见女郎脸色渐渐变得苍白,拿着纸条的手也在微微发抖,清来很是担忧:“您怎么了?”想来因为是字条上的东西,可她不大识字,倒是无从知晓。

    帝召尚书射仆裴明渊,裴玄度请封天子之妹为公主,帝不允

    裴玄度又曰:声低,吾未闻矣

    帝大怒,叱其竖子,其罪莫大

    难道这么多年阿兄都是在同自己做戏不成?他根本就是还在恨阿爹和自己阿娘,恨他们害死了他母亲,所以不肯封自己做名正言顺的公主?

    当然,当然,杀母之仇怎么可能是她这区区十几年的关怀能弥补的,是她想的太简单了。只可惜原著她只看了个开头,不知道萧玉真到底会是什么结局,是死是活……

    可怜耶娘子嗣凋零,到最后也只余一个自己,不知他们一家是不是都要葬送了,来这世界十六载,她早就把这里当了家。

    还有裴玄度到底又说了什么,阿兄会生气成那样……她找的少监地位低,当时估计离正殿远,故而没听见。

    玉真只觉头疼不已,捏着字条,她的手紧紧抓着身旁的金丝楠夹头隼云纹平头案:“撤下去吧。”案几上五盏盘中炙肉和粟米的香气纠缠,在此刻令她作呕,这顿饭说什么也是吃不下了。

    弦月高缀,乌云遮蔽。新朝宫内人本就不多,再加上数月前经历过一场屠戮,殿宇在黑夜中显得很是孤寂。

    今天是清回守夜,案几上的柞蚕丝灯光线柔和,照得她昏昏欲睡。不得不说,陛下什么好东西都紧着女郎,像这样的灯台对工匠的水平考验极高,不易得。

    忽然,只听得里间琉璃屏塌上传来清脆的响声,在寂夜里仿佛敲在人心上,格外诡谲。

    “女郎。”清回起身拿起灯台走过去撩开了帘子,只见女郎正缩做一团靠在琉璃屏上,眉头微蹙,呼吸略显急促,乌黑的缎发披散在腰间,烛火掩映下不似真人,仿若随时要乘风而去的仙姝:“您做噩梦了。”

    清回拧眉,心里很是担忧,她从小就是小姐侍读,跟着读过些书,比清来多了几分沉稳与敏锐,也更加会审时度势。

    她能察觉出女郎处境尴尬,表面上是陛下最宠爱的妹妹,可实际上的那份公主尊荣却迟迟未给,又涉及那样的往事,不知如何是好。

    玉真看到清回后,心情慢慢平复了些。噩梦,她确实做了个噩梦,梦里一向爱护她的哥哥亲口下令将她处以极刑,要她偿还这么多年来所受的一切供养和宠爱。

    不可以,绝对不可以。明天,她就亲自去请旨,从此去道观清修,替阿耶阿娘忏悔罪孽,了此余生。思索间,玉真伸手触上冰凉的琉璃,一如她的心一样。

    没想到第二日,玉真换了一身衣衫打算去两仪殿时,就闻听宫门外似有嘈杂脚步声,行至正殿,看到是什么情形时,整个人血都凉了。

    是宣诏仪队,她连自己是怎么跪下的都不知道……

    捧敕官将诏书递交给了通书舍人,便退到了后头,舍人打开诏书进行宣读,“粤稽古典内治之隆,涂山翼夏,姬周之盛,本自姜任……”

    玉真早就在心里给自己判了死刑,想着是上一封陈情书以此打动陛下,还是慨然赴死全了萧家女郎的气节。可在听到诏书开头后,她心上涌起股巨大的欢悦。

    玉真自知虽不懂诏书制式,可这样寓意美好的词汇显然不会用于赐死,可她没开心多久,就发现了不对劲,那通书舍人俨然读的不是晋封公主的诏书。

    “咨尔萧氏玉真,黎阳武宁王萧道成之女,厚德嘉贞,壶仪懿范,同朕恭勤,保兹天命,君临尔万姓之上。今特遣使奉金册、金宝立尔为皇后…..”【4】

    耳边的诏书还在宣读,可疑惑惊惧之下玉真忍不住抬起了头,她什么时候变成了萧道成的女儿,又怎么可能做阿兄的皇后?可那又的的确确是她的名字。

    故而,诏书递交过来时,玉真没有接,“祠部,是不是拟错了?”事情已经超出了她所能理解的范围。自然,脑子里只有这样一种解释。

    “元元。”

    听见那道熟悉却又陌生的声音,玉真看向宫门外,“阿兄……”她声音喃喃,不知为何,她有些喘不上气来。

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