第 69 章
凭自己对司延槿的了解，倒没听说过他跟夏家也成了冤家对头。
总不至于是借着自己，去寻夏家人的麻烦……
穆檀眉笑着凑上去摸，“早知道你这儿有这种好东西，我就不让伏月费劲去找了。”
司延槿耳根微红，顿了顿，又从袖中摸出了一根发簪。
“还有一块余料，在我这里。”
依旧是通体莹润，被巧妙地微雕成了猫扑蝴蝶的题材，论玉质成色，比前头的摆件更要胜过许多。
显然是花了大心思的。
饶是夏远徵再如何喜欢猫狗，司延槿也不可能送给老头这样一只玉簪。
这明显是送给她的。
穆檀眉一瞬间哑然，脑海里忽然生出了一个过分荒唐的解释——
对方绕了这么大一个弯子，只是想顺理成章地送她礼物。
她一下子沉默了，心道无论如何，司延槿也不必用这种攻心的讨好手段，若非自己知道他的苦大仇深，若是换做旁人，只怕要当了真，误会成他的喜欢。
既回过味儿，穆檀眉越看这猫簪，越像是一种委婉的鞭策。
提醒她身为盟友，应该更卖力一些。
穆檀眉给自己鼓了鼓劲，忍着心里的古怪，从司延槿掌中接过了猫簪，眸中很有些喜出望外。
“多谢啊。”
等伏月两个小丫鬟一前一后的搬走了玉器，给寿宴献礼做准备时，穆檀眉才眸光闪烁着开了口。
“别忙活了，把它们好好锁进库房里吧。”
刘虎懵了一句“啊？”
穆檀眉拿手撑着脸，暗想不说别的，司延槿这人倒是日益知道她的心思。
她自幼被外祖家弃之不理，时至今日，与夏家人的情分仅靠那一点血缘牵着，夏家一满家子加起来的份量，在她心里都抵不过她娘留下的那张嫁妆单子。
指望她把这一对好玩意儿，白白孝敬给夏远徵？
也太不务实。
所幸司延槿深知个中道理，明白她压根不把什么寿宴当回事。
他只当是个引子。
因觉得神奇，穆檀眉脸上露出了点笑模样，她转头趴进榻上，重重地叹了一口气。
如此过了两日，没候来佳音，反而出了一桩意外。
穆檀眉刚熄了灯，没等躺下，就听见院子里一阵的脚步踢踏，紧跟着传来一声闷哼，随即有重物坠地。
她睡意全无，披了衣往门外赶。
伏月正赶来报信，见自家大人衣裳轻薄，忙不着痕迹地吹了提灯。
穆檀眉就着朦胧月色，定睛一看。
院里子被人扔了个鼓鼓囊囊的麻袋，横七竖八地歪在地上，司延槿一身黑衣，高束着发，此时正蹲在旁边解麻袋口。
他没两下抽开了麻绳，随即抬腿一蹬——
一个五花大绑的中年男人登时滚了出来。
伏月捂住嘴，怎么也没想到司解元是抓了个人回来！
穆檀眉微微扬眉，看那男子四十上下，衣着虽然朴素，却齐整干净，观其手指的粗糙程度，也不像是吃过苦的。
她猜测起此人身份，就听司延槿淡淡解释。
“此人日日蹲守在巷子口，日落即来，日出方散，我留心观察了两日，见他谨慎异常，纵是白日不便盯梢的时候，也只在两条街外的客栈蛰伏，难以顺藤摸瓜出他的幕后真主。”
所以他就干脆把人绑回来审问了？
穆檀眉脸色有点微妙，心想以前怎么没看出对方这么擅长下黑手。
虽腹诽一句，可她也明白这是最稳妥的举措。
穆檀眉扣好衣扣，走到中年男人身边蹲下，仔细辨别了一番长相，对方的目光躲闪，迎上她视线的时候，没忍住瑟缩了一下。
他怕她？
穆檀眉有点糟心，这中年男子自己并没见过，如今却像一只守食的狗，赖在自己家周围不肯走了。
而自己对那个教唆他行事的主人，却一无所知。
她撑着膝盖起身，琢磨到底是谁这么执着要给她找麻烦。
手段直白，所以不会是陆顶云，那是？
她心里闪过一丝猜测，是紫罗山上趁势灭口，伪造成登山失足一事事发了？
可也不像……
穆檀眉很快掐灭了念头，怕是她想深了。
她抬抬手，命辛四将人扭送进了柴房，自个儿寻了把椅子坐着，伏月在外守门。
“你是谁？”
她饶有兴致地问，话出口时才觉得有点熟悉地离谱。
脑海里下意识想起之前刘牛在陆府被擒的遭遇，暗道了一声晦气，心想她也成陆顶云了。
连隐敌都有了。
她动了动眼皮，烦闷地叹了口气，谁知地上被绑的中年男子，像是听见了催命钟，一个激灵翻过身来，冲着她跪了下去，张口就是嚎啕大哭！
“饶命啊！草民没有恶意，只是见小穆大人一面太难，才，才不得不想出这馊主意，打听出大人住处，在巷子口守株待……”他嚎了会儿，突然意识到用词不对，嘴里胡咧咧地话打了个转，含糊道：“候着大人的。”
穆檀眉坐直身子，忽地一乐。
“你倒是了解我的事。”
一旁的刘虎被气笑，“大人，这人满嘴废话，没一句能听的，不然还是让奴婢先堵了他的嘴，让他清醒清醒再审吧？”
中年男子闻言色变，蠕动着抬起身，哀切道：“别别别，这位小姑奶奶，您就别拱火了，我这就交代！”
刘虎将脸一板，没再搭腔。
地上的男人还算机灵，也顾不上蹭掉脸上的鼻涕，赶紧一五一十道：“草民简大，今年三十五了，尚未成婚，之所以冒死来求见大人，是……”
他一咬牙，面如死灰道：“是想求大人做主！”
穆檀眉这下真意外了，她神色不变，指尖在膝盖上一点，司延槿当即意会，亲自出了宅子去排查周遭了。
柴房里一下安静下来，刘虎添了一盏灯，打在男子脸上。
穆檀眉看着他害怕的脸色，这才缓慢地问：“你想求我什么？”
简大闻言狂喜，挣扎了一下，因被捆得结实，只得求助辛四把他怀中的物件拿出来——
那是一方蜀锦的帕子。
角落绣着娟秀的小字，正是“烟芷”二字。
穆檀眉电光火石间，隐约有了明悟。
“你是烟芷的家人？”
所以才对她的事情格外了解。
这却不算一则好消息，穆檀眉目光凝住，“烟芷出事了？”
简大被震慑了一瞬，旋即拼命摇头，“大人误会了，草民还，还不算是烟芷姑娘的家人。”
穆檀眉一顿，淡声道：“你是她的未婚夫。”
简大的额头上一下子滴下汗来，他讪讪一笑，点头哈腰地忙撇清道：“两家虽已下聘，可草民一日未松口，这婚事也不算数不是？”
“笑话，凭你这张老脸，还嫌弃烟芷姐姐不成？”刘虎像是听了天大的笑话，横眉冷对道。
简大重重一叹，“姑娘说得正是啊！草民也自知自己福薄，根本配不上烟芷姑娘，早就歇了从前的那些非分之想！
“连那三百两聘银，我都愿意只要回其中一半，只求能够废了这桩亲事，还我家一个清净啊！”
他说着又伤心哭道：“可谁知道，谁知道请神容易送神难，如今是烟芷姑娘非要与我成亲，不然就要将我一家送进大狱！”
简大磕头道：“我是实在没有办法，才只能来求大人做主啊！”
穆檀眉愕然，也没想到这事竟然是这么个发展，看对方将自己摘得干净，故意将脸一沉，“你倒是冰清玉洁。”
简大哆嗦了下，续上哀嚎：“大人不知，那位烟芷姑娘听闻婚约，先还不肯，后来却不知为何，突然回心转意，还雇了几个婆子亲自上了我家的门，在我娘跟前摆了一通规矩。
“说她是鸿胪寺卿府上出来的大丫鬟，她家里人说了不算，逼着我娘上主家陆府提亲！
“我娘早打听明白了，她的旧主陆大小姐惹怒了继夫人，亲爹不喜后娘厌弃，早被陆大人舍了送去出家了……”
他说得憋屈，余光见穆檀眉眸色冷然，心里咯噔一下，知道一时气上心头没管住嘴，连忙改道：“草民家中只是普通商户，哪还有多得银子再去下聘，那陆府更是高门，又如敢登门？”
简大抽泣道：“我娘才说了一个不字，谁知道那位烟芷姑娘居然大发雷霆，在我家里耍了好一通脾气，险些给我娘气抽过去……”
“好厚的脸皮！”刘虎呸道：“你少在这颠倒黑白，听你所言，明明是你两家狼狈为奸，贪图烟芷姐姐年轻貌美，陆府出身，却不想烟芷姐姐性烈，没被你们拿捏了去，还叫你们引火烧身！”
简大噎住，随即干脆破罐破摔，往后一坐，哭丧似的只管道：“求大人帮帮我！大人自幼长在陆府，纵是没有亲情，也该对陆家人有些旧情吧！”
穆檀眉无声笑了，她起身过去居高临下问：“你想退婚？”
简大忙不迭点头，“正是！”
穆檀眉却连一个眼神也不在给他，冷声道：“辛四，天一亮你去接烟芷。”
身后几人闻言俱是松了口气，辛四赶紧道：“是，大人。”
“那我一会就给烟芷姐姐把房间收拾出来！”刘虎立即急了起来，正要出门，忽然想起地上的简大，犹豫问：“那他呢？”
穆檀眉冷然一笑，“明日送官。”
“凭什么！”简大老脸涨红，鲤鱼打挺似的挣扎起来，“我又没有强娶民女，是她哥嫂同意收了我三百两银子的，她后来也愿意了，凭什……”
身后人呜呜两声，叫辛四堵住了口，屋里总算落了个清净。
穆檀眉推开柴房，脸色稍缓。
烟芷能豁出一切，想方设法向自己求援，可想她对陆晚娇一片忠心不假，自己也该救她。
她快步走到陆晚娇房前，敲响了门。
“眉儿？”
屋里传来女子困倦的声音。
“姐姐。”穆檀眉笑道：“我有个好消息告诉你。”
院子里黑衣束发的年轻男子去而复返，路过厢房时听见里面的笑语连连，司延槿抿了抿唇角，轻松地回了房。
-
晨起的薄雾将湖心亭朦胧掩映，一叶小舟悠然地荡在旁边。
夏大老爷倚在亭栏上，瞪着眼睛使劲儿瞧，好半天才勉强从雾气中看清他爹的脸。
舟上的辅国将军舒服地眯着眼睛，嘴里像是在哼曲儿。
没一会儿竟真被他钓上一尾鱼来。
夏大老爷看着他爹志得意满地收了鱼竿，挺着肚子努力地往回划船，感觉有些古怪。
这几日为着三皇子被斥一事，朝中人人动荡，他爹鲜有露出笑脸的时候。
今日太阳打西边升了？
夏远徵上了岸，把鱼一递，见长子笑得一脸殷切，岂会猜不到他在想什么，也不给他打探的机会，直接把人撵走了。
“去，让灶上把鱼做了，早膳喝鱼粥。”
夏大老爷高兴地去了，转脸出了跨院就把袁妈妈叫了过来，特意带了笑脸。
“这是老将军刚钓的鱼，趁着新鲜，妈妈跑一趟吧。”说着攥了攥手，心里盘算着该怎么套话。
袁妈妈比夏远徵还年长几岁，两鬓已有些斑白了，精神头却极好，见面前的人眸光不定，答应下来立时跑了。
夏大老爷白踌躇了一番，见此倒也敢怒不敢言。
他冥思苦想了一会儿，最终把念头落在了夏远徵的寿宴上。
莫非……
夏大老爷微微一惊，是因为那个素未谋面的解元外甥女？
他眉头皱起，隐约觉得哪里不太对劲，干脆一招手，对自家长随附耳几句，催促道：“去，给老三去一封信，问问这些日子爹都干了些什么。”
自己既想不通，不如去夏崇意手里吃现成的！
-
远在京城另一头的穆檀眉，自然不知道自己何时这么遭人惦记。
她揉了揉脸，见陆晚娇和烟芷主仆二人，仍是哭哭啼啼地抱作一团，也不急了。
“伏月。”她一招手。
总不至于是借着自己，去寻夏家人的麻烦……
穆檀眉笑着凑上去摸，“早知道你这儿有这种好东西，我就不让伏月费劲去找了。”
司延槿耳根微红，顿了顿，又从袖中摸出了一根发簪。
“还有一块余料，在我这里。”
依旧是通体莹润，被巧妙地微雕成了猫扑蝴蝶的题材，论玉质成色，比前头的摆件更要胜过许多。
显然是花了大心思的。
饶是夏远徵再如何喜欢猫狗，司延槿也不可能送给老头这样一只玉簪。
这明显是送给她的。
穆檀眉一瞬间哑然，脑海里忽然生出了一个过分荒唐的解释——
对方绕了这么大一个弯子，只是想顺理成章地送她礼物。
她一下子沉默了，心道无论如何，司延槿也不必用这种攻心的讨好手段，若非自己知道他的苦大仇深，若是换做旁人，只怕要当了真，误会成他的喜欢。
既回过味儿，穆檀眉越看这猫簪，越像是一种委婉的鞭策。
提醒她身为盟友，应该更卖力一些。
穆檀眉给自己鼓了鼓劲，忍着心里的古怪，从司延槿掌中接过了猫簪，眸中很有些喜出望外。
“多谢啊。”
等伏月两个小丫鬟一前一后的搬走了玉器，给寿宴献礼做准备时，穆檀眉才眸光闪烁着开了口。
“别忙活了，把它们好好锁进库房里吧。”
刘虎懵了一句“啊？”
穆檀眉拿手撑着脸，暗想不说别的，司延槿这人倒是日益知道她的心思。
她自幼被外祖家弃之不理，时至今日，与夏家人的情分仅靠那一点血缘牵着，夏家一满家子加起来的份量，在她心里都抵不过她娘留下的那张嫁妆单子。
指望她把这一对好玩意儿，白白孝敬给夏远徵？
也太不务实。
所幸司延槿深知个中道理，明白她压根不把什么寿宴当回事。
他只当是个引子。
因觉得神奇，穆檀眉脸上露出了点笑模样，她转头趴进榻上，重重地叹了一口气。
如此过了两日，没候来佳音，反而出了一桩意外。
穆檀眉刚熄了灯，没等躺下，就听见院子里一阵的脚步踢踏，紧跟着传来一声闷哼，随即有重物坠地。
她睡意全无，披了衣往门外赶。
伏月正赶来报信，见自家大人衣裳轻薄，忙不着痕迹地吹了提灯。
穆檀眉就着朦胧月色，定睛一看。
院里子被人扔了个鼓鼓囊囊的麻袋，横七竖八地歪在地上，司延槿一身黑衣，高束着发，此时正蹲在旁边解麻袋口。
他没两下抽开了麻绳，随即抬腿一蹬——
一个五花大绑的中年男人登时滚了出来。
伏月捂住嘴，怎么也没想到司解元是抓了个人回来！
穆檀眉微微扬眉，看那男子四十上下，衣着虽然朴素，却齐整干净，观其手指的粗糙程度，也不像是吃过苦的。
她猜测起此人身份，就听司延槿淡淡解释。
“此人日日蹲守在巷子口，日落即来，日出方散，我留心观察了两日，见他谨慎异常，纵是白日不便盯梢的时候，也只在两条街外的客栈蛰伏，难以顺藤摸瓜出他的幕后真主。”
所以他就干脆把人绑回来审问了？
穆檀眉脸色有点微妙，心想以前怎么没看出对方这么擅长下黑手。
虽腹诽一句，可她也明白这是最稳妥的举措。
穆檀眉扣好衣扣，走到中年男人身边蹲下，仔细辨别了一番长相，对方的目光躲闪，迎上她视线的时候，没忍住瑟缩了一下。
他怕她？
穆檀眉有点糟心，这中年男子自己并没见过，如今却像一只守食的狗，赖在自己家周围不肯走了。
而自己对那个教唆他行事的主人，却一无所知。
她撑着膝盖起身，琢磨到底是谁这么执着要给她找麻烦。
手段直白，所以不会是陆顶云，那是？
她心里闪过一丝猜测，是紫罗山上趁势灭口，伪造成登山失足一事事发了？
可也不像……
穆檀眉很快掐灭了念头，怕是她想深了。
她抬抬手，命辛四将人扭送进了柴房，自个儿寻了把椅子坐着，伏月在外守门。
“你是谁？”
她饶有兴致地问，话出口时才觉得有点熟悉地离谱。
脑海里下意识想起之前刘牛在陆府被擒的遭遇，暗道了一声晦气，心想她也成陆顶云了。
连隐敌都有了。
她动了动眼皮，烦闷地叹了口气，谁知地上被绑的中年男子，像是听见了催命钟，一个激灵翻过身来，冲着她跪了下去，张口就是嚎啕大哭！
“饶命啊！草民没有恶意，只是见小穆大人一面太难，才，才不得不想出这馊主意，打听出大人住处，在巷子口守株待……”他嚎了会儿，突然意识到用词不对，嘴里胡咧咧地话打了个转，含糊道：“候着大人的。”
穆檀眉坐直身子，忽地一乐。
“你倒是了解我的事。”
一旁的刘虎被气笑，“大人，这人满嘴废话，没一句能听的，不然还是让奴婢先堵了他的嘴，让他清醒清醒再审吧？”
中年男子闻言色变，蠕动着抬起身，哀切道：“别别别，这位小姑奶奶，您就别拱火了，我这就交代！”
刘虎将脸一板，没再搭腔。
地上的男人还算机灵，也顾不上蹭掉脸上的鼻涕，赶紧一五一十道：“草民简大，今年三十五了，尚未成婚，之所以冒死来求见大人，是……”
他一咬牙，面如死灰道：“是想求大人做主！”
穆檀眉这下真意外了，她神色不变，指尖在膝盖上一点，司延槿当即意会，亲自出了宅子去排查周遭了。
柴房里一下安静下来，刘虎添了一盏灯，打在男子脸上。
穆檀眉看着他害怕的脸色，这才缓慢地问：“你想求我什么？”
简大闻言狂喜，挣扎了一下，因被捆得结实，只得求助辛四把他怀中的物件拿出来——
那是一方蜀锦的帕子。
角落绣着娟秀的小字，正是“烟芷”二字。
穆檀眉电光火石间，隐约有了明悟。
“你是烟芷的家人？”
所以才对她的事情格外了解。
这却不算一则好消息，穆檀眉目光凝住，“烟芷出事了？”
简大被震慑了一瞬，旋即拼命摇头，“大人误会了，草民还，还不算是烟芷姑娘的家人。”
穆檀眉一顿，淡声道：“你是她的未婚夫。”
简大的额头上一下子滴下汗来，他讪讪一笑，点头哈腰地忙撇清道：“两家虽已下聘，可草民一日未松口，这婚事也不算数不是？”
“笑话，凭你这张老脸，还嫌弃烟芷姐姐不成？”刘虎像是听了天大的笑话，横眉冷对道。
简大重重一叹，“姑娘说得正是啊！草民也自知自己福薄，根本配不上烟芷姑娘，早就歇了从前的那些非分之想！
“连那三百两聘银，我都愿意只要回其中一半，只求能够废了这桩亲事，还我家一个清净啊！”
他说着又伤心哭道：“可谁知道，谁知道请神容易送神难，如今是烟芷姑娘非要与我成亲，不然就要将我一家送进大狱！”
简大磕头道：“我是实在没有办法，才只能来求大人做主啊！”
穆檀眉愕然，也没想到这事竟然是这么个发展，看对方将自己摘得干净，故意将脸一沉，“你倒是冰清玉洁。”
简大哆嗦了下，续上哀嚎：“大人不知，那位烟芷姑娘听闻婚约，先还不肯，后来却不知为何，突然回心转意，还雇了几个婆子亲自上了我家的门，在我娘跟前摆了一通规矩。
“说她是鸿胪寺卿府上出来的大丫鬟，她家里人说了不算，逼着我娘上主家陆府提亲！
“我娘早打听明白了，她的旧主陆大小姐惹怒了继夫人，亲爹不喜后娘厌弃，早被陆大人舍了送去出家了……”
他说得憋屈，余光见穆檀眉眸色冷然，心里咯噔一下，知道一时气上心头没管住嘴，连忙改道：“草民家中只是普通商户，哪还有多得银子再去下聘，那陆府更是高门，又如敢登门？”
简大抽泣道：“我娘才说了一个不字，谁知道那位烟芷姑娘居然大发雷霆，在我家里耍了好一通脾气，险些给我娘气抽过去……”
“好厚的脸皮！”刘虎呸道：“你少在这颠倒黑白，听你所言，明明是你两家狼狈为奸，贪图烟芷姐姐年轻貌美，陆府出身，却不想烟芷姐姐性烈，没被你们拿捏了去，还叫你们引火烧身！”
简大噎住，随即干脆破罐破摔，往后一坐，哭丧似的只管道：“求大人帮帮我！大人自幼长在陆府，纵是没有亲情，也该对陆家人有些旧情吧！”
穆檀眉无声笑了，她起身过去居高临下问：“你想退婚？”
简大忙不迭点头，“正是！”
穆檀眉却连一个眼神也不在给他，冷声道：“辛四，天一亮你去接烟芷。”
身后几人闻言俱是松了口气，辛四赶紧道：“是，大人。”
“那我一会就给烟芷姐姐把房间收拾出来！”刘虎立即急了起来，正要出门，忽然想起地上的简大，犹豫问：“那他呢？”
穆檀眉冷然一笑，“明日送官。”
“凭什么！”简大老脸涨红，鲤鱼打挺似的挣扎起来，“我又没有强娶民女，是她哥嫂同意收了我三百两银子的，她后来也愿意了，凭什……”
身后人呜呜两声，叫辛四堵住了口，屋里总算落了个清净。
穆檀眉推开柴房，脸色稍缓。
烟芷能豁出一切，想方设法向自己求援，可想她对陆晚娇一片忠心不假，自己也该救她。
她快步走到陆晚娇房前，敲响了门。
“眉儿？”
屋里传来女子困倦的声音。
“姐姐。”穆檀眉笑道：“我有个好消息告诉你。”
院子里黑衣束发的年轻男子去而复返，路过厢房时听见里面的笑语连连，司延槿抿了抿唇角，轻松地回了房。
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晨起的薄雾将湖心亭朦胧掩映，一叶小舟悠然地荡在旁边。
夏大老爷倚在亭栏上，瞪着眼睛使劲儿瞧，好半天才勉强从雾气中看清他爹的脸。
舟上的辅国将军舒服地眯着眼睛，嘴里像是在哼曲儿。
没一会儿竟真被他钓上一尾鱼来。
夏大老爷看着他爹志得意满地收了鱼竿，挺着肚子努力地往回划船，感觉有些古怪。
这几日为着三皇子被斥一事，朝中人人动荡，他爹鲜有露出笑脸的时候。
今日太阳打西边升了？
夏远徵上了岸，把鱼一递，见长子笑得一脸殷切，岂会猜不到他在想什么，也不给他打探的机会，直接把人撵走了。
“去，让灶上把鱼做了，早膳喝鱼粥。”
夏大老爷高兴地去了，转脸出了跨院就把袁妈妈叫了过来，特意带了笑脸。
“这是老将军刚钓的鱼，趁着新鲜，妈妈跑一趟吧。”说着攥了攥手，心里盘算着该怎么套话。
袁妈妈比夏远徵还年长几岁，两鬓已有些斑白了，精神头却极好，见面前的人眸光不定，答应下来立时跑了。
夏大老爷白踌躇了一番，见此倒也敢怒不敢言。
他冥思苦想了一会儿，最终把念头落在了夏远徵的寿宴上。
莫非……
夏大老爷微微一惊，是因为那个素未谋面的解元外甥女？
他眉头皱起，隐约觉得哪里不太对劲，干脆一招手，对自家长随附耳几句，催促道：“去，给老三去一封信，问问这些日子爹都干了些什么。”
自己既想不通，不如去夏崇意手里吃现成的！
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远在京城另一头的穆檀眉，自然不知道自己何时这么遭人惦记。
她揉了揉脸，见陆晚娇和烟芷主仆二人，仍是哭哭啼啼地抱作一团，也不急了。
“伏月。”她一招手。