“母亲。”程星素低眉敛容,心里突突打着小鼓,不知道母亲突然把自己叫来书房是有什么事情,难道是被母亲看出来了?

    “三天后我要办一场家宴,周昀舟那小子也会来。你准备一下,多跟他接触接触。”含岫夫人拉起女儿的手,轻轻拍着,“就穿那套桃花如意云烟裙,配上珍珠步遥。周家是世家大族,他们喜欢含蓄淡雅、冰清玉洁的女子。”

    “女儿记下了。”程星素正想松口气,却又担忧起来。

    “娘也是为你好。周家那小子我见过,家世、学识、人品都不错,长得端正俊俏,配得上你。之前他辞了官,我本来打消了念头,但是一想,他好歹是榜眼出身,况且,凭着周家的势力,他早晚会回归朝堂的,好多世家大族都盯着他呢。娘就是年轻时候糊涂,一门心思想要嫁给你爹,没想到他那么快就走了,留下我们孤儿寡母地强撑着这些家业,旁系那些亲戚还各个虎视眈眈的。幸好你爹跟周家还有些渊源,你可千万要抓住这次机会。若是被他看上了,以后你就是高官夫人,比在这江湖做个什么掌门夫人、庄主夫人的强太多了。”

    “母亲的辛苦,女儿明白。”

    “哎——还是你懂事。就是你姐姐太任性了,非要跟着那个流浪汉闯荡什么江湖,现在人在哪里都不知道。一年了,就只传回一次家书,说是已经跟那个流浪汉拜过天地了,真是气死我了。算了,不去想她。我们就说你,等这门亲事成了,玉衡山庄以后就有了周家做靠山,我也算是完成任务了。”

    “嗯。”

    含岫夫人看女儿一副兴趣缺缺的样子,轻轻一叹,“我也不是想逼你。等你见到周家那小子,若是真觉得不行,我再找找别的人家,好不好?”

    “让母亲费心了。”程程星素微微一笑。

    “我也是好福气啊,有个这么漂亮的女儿!就你这张脸,纵观整个江湖,也没有几个人能比得上的,除非是公主神女。不过么,娘活到这个年纪也是看懂了一些事。女子的美貌,是柄双刃剑,用不好反而会害了自己。星素啊,你记住,女人一定要学会利用自己的优势。而漂亮女人最珍贵的就是身体,要给那个能帮你、救你命的男人。”

    “谨遵母亲教诲。”

    “行啦,看你脸色不好,这几天就不用过来请安了,好好休养调理,三天后娘等着看你大放光彩呢。”

    “女儿告退。”

    明月西斜,春风熏醉,重帷摇晃,渐闻声颤。

    “哈!啊……宝贝儿,你今夜怎么有点心不在焉的,是我不够卖力吗?”

    “我……呜……”

    “心肝儿,你怎么哭了?”

    “你,你先出去。”

    “哦,哦。”

    “都怪你!”

    “怪我怪我。发生什么事了?”

    “我都跟了你这么久了,你怎么还不去跟我娘提亲啊?”

    “不是我不想,这不是门派里一堆事情还没有处理好么,现在正是我上位的关键时刻,等我当上掌门再去提亲,你不就更有面子么!我的心肝儿,到底怎么了?”

    “我娘,还是要把我嫁去周家。”

    “哪个周家?”

    “就是虞庭那个周家,周昀舟。”

    “那小子不是都已经辞官了么,现在就是一介布衣,还肩不能挑手不能提的一个文弱书生,你娘是老糊涂了吧?”

    “不许你这么说我娘。他是辞官了,但是周家的家业威望还在啊。再说了,他还是榜眼呢,也许哪一□□廷又会把他召回去的。”

    “榜眼怎么了,又不是皇子王孙!别担心,我去找我舅舅,让那个周昀舟,连着周家,再倒霉一次。你说好不好?”

    “好啦,知道你舅舅是皇城大官儿。不过么,这也不太好吧,有点欺负人了。”

    “那你想要怎么办?”

    “最好让那周昀舟自己不能娶我,比如他有喜欢的人啦,或者有隐疾什么的,让我娘知道就行,就不会再逼我了。”

    “这个好办,都不用我舅舅出马,我就可以。”

    “你想怎么做?”

    “我也是男人,最知道他那样的男人怕什么了。”

    “你好厉害啊!”

    “有更厉害的,我还能再来一次!”

    “啊,不要嘛,天快亮了。”

    “别担心,我来的时候都没有人发现,走的时候肯定悄悄的。”

    *

    “含岫婶婶。”周昀舟恭恭敬敬作揖道。

    “鸣川啊,不必多礼。”含岫笑眯眯地看着眼前端正文雅的年轻人,仿若丈母娘看女婿,越看越喜欢。一转头,看到他旁边站着一位长相出众的年轻男子,“诶,这位是?”

    “婶婶,这位是我的好朋友,扬州钟问策。”

    “哦!原来是钟阁主啊,真是闻名不如见面啊!”含岫夫人心里有点儿忐忑,钟问策的名字她是有所耳闻的,竟然是周昀舟的朋友。这个年轻人长得如此漂亮精致,自家女儿怕是……幸好幸好,没有听说周昀舟有断袖之癖。

    “夫人,晚辈叨扰了。”钟问策恭敬地施礼道。

    “欢迎欢迎,快快入座。”含岫高兴地招呼着两位年轻人,正想拉拉家常,岂料门房来报,说是大小姐回来了。

    待含岫夫人走远了,周昀舟朝着钟问策嘿嘿一笑,“问策,幸亏你陪我来了。”

    “好说好说。”钟问策捏起茶杯,悠悠然然地啜了一口。

    “哎,也不知道我最近得罪哪路神仙了,处处不顺,如果不是你肯来,我都不敢出门了。”周昀舟叹了口气。

    钟问策笑出了声,“大概是你被贵人惦记上了,就有小人眼红你的姻缘吧。比如刚刚那位含岫夫人,看你就像在看自家女婿一样。我听说,玉衡山庄的二小姐程星素,那是国色天香,仪态万方啊。”

    周昀舟摸摸后颈,一脸为难,“我也听说过。之前我还没有辞官的时候,就有族中长辈有意撮合。不过么,大家都以为我是得罪了朝中权贵才离开皇城的,后来也就不了了之了。那段时间,我甚至都体会到了世态炎凉、人情淡漠。”

    “此一时彼一时,这两年你在江湖上混得风生水起,你们周家仍然是一块香饽饽,而你更是蒸笼里的热包子——抢手货。”

    “我的好哥哥,你就别打趣我了!”周昀舟哭笑不得。“你说,那个赫赫有名的白又双怎么就成了我的老相好了呢?她不是青鸾宫的未来宫主夫人么?哦,不对,青鸾宫跟她撇清关系了。可是我甚至都没有见过她啊!”可怜的周公子到现在没有想明白,这两年他勤勤恳恳做工,清清白白做人,艳遇都没有一个,怎么就突然天降大锅,把那位怪女子扣到他头上了呢!

    “我也很想知道,怎么不是我的呢?”钟问策喃喃说道。

    “啊?你的什么?”

    “哦,没什么。”钟问策朝他笑笑。

    “对了,听说川沙堡的准少夫人逃婚了。你不是参加了他们的订婚宴么,发生了什么事啊?”周公子决定先放下个人感情,兴致勃勃打听起江湖上的八卦来。

    “这个么,可能是那位高二小姐突然发现自己恐婚。”钟问策老神在在地说道。

    周昀舟还想说点什么,就看到含岫夫人带着两个年轻人朝花厅走来。

    含岫夫人显然对大女儿的归来非常惊喜,一直拉着自家女儿的手,絮絮叨叨说个不停。还将大女儿程亭荷以及准女婿傅柯平引荐给周昀舟及钟问策。

    “原来是傅大侠,失敬失敬。”钟问策听说过傅柯平的名字,那是关中一带有名的刀客。

    “钟阁主的名字,我也是听过的,想不到会在这里遇到。”傅柯平也客客气气地寒暄了几句。

    “母亲,姐姐,傅大哥。”随着一声婉转动听的声音响起,程星素款款步入花厅。

    周昀舟瞬间睁大了眼睛,这位美名在外的玉衡山庄二小姐,果然如传说中那样,一双如星辰落长河般璀璨的眼眸,似天仙织素练的窈窕身姿。周公子顿时忘记言语,但把《洛神赋》在心里默了一遍又一遍。

    含岫夫人一直关注着周昀舟的神情,看他那个样子,心中石头稍稍落地了。

    宴席上除了周昀舟和钟问策,还有暂住在玉衡山庄的胡清图、胡清莜兄妹二人,他们是含岫夫人的表侄,以及胡清图的同门师兄廖景临。

    因为是家宴,就没有那么多规矩。含岫夫人特意早早离席,让年轻人们也自在一点。

    席上最热络的就是大小姐程亭荷,“我们这一年走了很多地方,结识了不少人。”

    “都有谁呀?”胡清莜暗暗翻了个白眼,却很捧场地问了一句。

    “你们听说过前赤威将军钟离询吧?”

    “当然听说过了!怎么样,他是不是长得跟传说中一样好看!”说到这里,胡姑娘忍不住看向席上的钟问策,不知道有没有这位钟阁主好看。

    钟问策感知到目光,朝着胡清莜微微一笑,惹得小姑娘瞬间羞红了脸。

    “唔,长得么其实也就还行吧,性格倒是很豪迈,确实有将军的风范。”程亭荷朝着自家爱人看去,“柯平,你说说呗,你们不是还切磋过功夫的么。”

    傅柯平放下酒杯,“他是武将世家出身,自身功夫也是过硬的,只不过,他更多的是在军事上的才能,在刀剑功法上就稍微弱了点。”

    “对对对,那位钟离小将军特别佩服我家柯平的刀法,还频频请教呢!”

    “嗯?你们在说谁?”一直神游状态的周公子终于从《洛神赋》中抽离出来,刚刚似乎听到了熟悉的名字。

    程亭荷对他无视自己的话有点不满,但是碍于情面,只好再说了一遍:“顺天城钟离世家的长子,前赤威将军钟离询啊!”

    “你们遇到他了?”周昀舟睁大了清澈的眼眸。

    程亭荷昂起了脖颈,“对啊 ,他跟柯平一见如故,还引为知己呢!对吧,柯平!”

    “不错。”傅柯平似乎想压住笑容,却没有成功,任谁都看得出来他的得意。

    “哦,这样啊——”周公子恍然,忍不住朝着钟问策看了看,只见他一脸风平浪静地喝着小酒。

    程亭荷问道:“听说周公子曾经在翰林院入职,怎么,难道你没有见过那位小将军?”

    “我入翰林院的时候,他已经辞官隐退了。可惜啊可惜。”周昀舟老实道。

    胡清莜转头看向钟问策,“钟阁主,你是扬州人啊?扬州好玩儿么?我跟大哥还有廖师兄,接下来可能会去扬州逛逛呢,不知道你有没有什么推荐的好地方呀?”

    钟问策正要开口,廖景临却突然插话道:“扬州么,我也是去过几次的,风土人情跟姑苏那一带也差不多。要我说嘛,要去就去探春城,那里才是好地方。”

    “哼,别以为我不知道,那里是江南一带的销金窟。”胡清莜撅起嘴,“也只有你们男的才感兴趣。”

    “小莜!” 胡清图忍不住说了自家妹妹一句,“那里也有很多英雄侠士。尤其是妗玉夫人,她不仅是探春城一把手,更是女中豪杰,莫说我们这些江湖门派不敢轻易得罪她,连在朝廷那儿她都有几分面子。”

    “说起那位妗玉夫人……”廖景临看向钟问策,“想必钟阁主肯定很熟悉吧。”

    “确实。”钟问策看着廖景临点点头,而后就没有再说什么。

    “为什么钟阁主会跟妗玉夫人熟悉呢?”程星素开口问道,这是她入席后说的第一句话。

    席间众人顿时都沉默了。

    大家都知道,程星素作为玉衡山庄二小姐,养在深闺,很少在江湖上走动,对外面的事情知之甚少。然而,“黄金万两,独拥钟郎一夜”的艳名,若是由在场男子说出,不免有嫉妒之嫌;若由女子说出,则有失体面。

    最后还是周公子笑呵呵地解释了一句:“因为问策常在江南一带活动,自然是熟悉的。”

    廖景临对着周昀舟笑道:“周兄,我倒是很好奇,你跟那个白又双又是怎么认识的?”

    “啊?她?”周昀舟眨眨眼,又眨眨眼,“我不认识她啊!”

    “周公子就不要害羞了,江湖上都说你们是老相好呢!”廖景临似乎不打算放过他。

    周昀舟忍不住朝着程星素看去,“我真的不认识她!”

    “他说的对!”突然从头顶传来一声清泠泠的矫笑,众人朝着屋顶看去,一抹红色高挑身影立于圆月之下,长发飞扬,飘飘欲仙。

    钟问策忍不住翘起了嘴角,看来这次来对了。

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