百闻客栈乃是整个西北最大的客栈。一共八层，地下两层是酒肆，分别叫做百堂和风阁，此地有歌姬美酒、赌场藏书。地上六层便是供人住宿的地方，其中最好的一间屋子叫作贵室，足有八扇窗户，每扇窗户景色不同，只此一间便能将敦州城的一半繁华尽收眼底。
小二是个看热闹不嫌事大的，眨眼间他就脚底抹油溜到了贵室一扇窗户下面。他捂着嘴站在死者身边，眉目紧蹙，眼睛却挣得老大，生怕看不过瘾。
那死者面部朝下，一身粗布，头发花白，看不出年纪，但小二硬是觉得有些眼熟。
余玉探出头来，疑惑道：
“这人的身影，和我们方才路过石桥时见过的那位好像啊。”
桑冬青点点头，“我也感觉就是同一个人。”
“就是同一个人。”宋和渊淡淡道。
余玉吞了吞口水道：
“那这人可真够奇怪的，明明穷得都去做乞丐了，却还能住进百闻楼的贵室。”
这人虽然落魄，但对他人的施舍并不在意，桑冬青内心觉得此人应当不是乞丐，她道：
“小姐，你怎么知道这人是乞丐啊？”
“你瞧，他都死了好一会了也没人来替他收尸，不是乞丐是什么？”
“没准是外乡人呢。”
此时人群外突然有人厉声喝道：“官府办案，闲杂人等让道。”
众人回头一看，来者足有十来个，为首的那个青衫幞头皂靴，乃是敦州太守王薄至，他怒目圆睁，一脸凶相。
“百闻楼主人杜若何在？”
话刚落音，阁楼上就传来一声开窗户的声音众人仰头看去，只见一位长眉圆眼的男子答道：“大人恕罪，我这就下来相见。”
这男子就是百闻楼的主人杜若了。
杜若疾步走下楼，脸色略带病态白，道：
“小民参见大人。”
“杜若，本官问你，死者何人，你与死者是何关系？”
“死者是画荣的主人画来荣，小民和他是普通邻居。”
此话一出，全场哗然。
“肃静！”周围的官差喝道。
杜若继续道：“小人半个时辰前路过石桥时，看见上面一个头发花白的男子，他如石块一样立在桥上岿然不动，小人担心他想不开，便上前搭话。这就发现他的身份竟然是小人的邻居，隔壁画荣脂粉铺的老板画来荣。”
“那他与你说了什么？你们可曾发生争执？”王薄至道。
“他说想上小人百闻楼的贵室坐坐。小人当即应允，没成想他一来就跳楼了。不曾发生争执。”
“你在桥上遇见画来荣时，可有人证？”
“伙计祥云。”
“大人，死者确为画来荣，系自杀。”仵作来报。
“行了，既然事情已经明了，那就通知死者家人前来认尸吧！”
还没搞清楚死者原因呢？怎么就事情明了了？桑冬青想。
“杜老板，你们店内死了人，这可不吉利啊！”
“是啊，今天还是七月初七，这谁还敢住进去啊？”
“就是就是，退钱！”
虽然自从画来荣跳楼时他就想到了现在这种情况，但还是有些不能接受，他有气无力地指了指屋内的账房，“诸位，退钱请排队。”
桑冬青眼疾手快扶住摇摇欲坠的杜若，“杜老板，您没事吧？”
“没事。”杜若摆摆手摇摇晃晃起身，“劳烦姑娘送我上楼休息。多谢。”
桑冬青看了余玉一眼，余玉心领神会道：“齐萦，杜老板既然这样说了，你就去吧，我们在这等你。”
桑冬青原以为杜若只是随便找间近一点的屋子休息，没想到这人竟然直接到了贵室。
莫非是也什么话要对自己说？
不等桑冬青开口，就听见杜若道：
“齐萦姑娘，我见过你们的商队，你们是来敦州做生意的吧？”
桑冬青点点头。
杜若若有所思地抬头看了一眼窗外，冷冷道：“做生意的人去哪里都可以就是别来敦州城。”
桑冬青疑惑道：“敦州是西边久负盛名的商都，您怎么这么说呢？”
“齐萦姑娘，你虽身为下人，但却也一颗善心。在那石桥上，面对苦难之人毫不犹豫分出自己的口粮让杜某想到了自己年轻的时候。所以我才把这些话说给你听。你若不信，请看窗外。”
桑冬青顺着杜若手指的放向看上去，一艘艳丽复杂夸张的画舫映入眼帘。
“你看见了什么？”杜若问。
“画舫。”
“那艘画舫本是城东王造船的传家之宝，因为还不上官府的钱，铺子就被官府收了。如今那传家之宝硬生生改造成了现在不人不鬼的模样。”
桑冬青想，难怪先前觉得那艘画舫怪怪的，原来是过时的造型和时兴的花纹颜色太冲突了。
“他一个造船的怎么会放任自己的传家之宝变成这样呢？”
“因为他死了。”
“啊？”
“他欠了官府太多钱还不上，走投无路之际就跳河了。”
“他一个造船的，为什么会欠官府那么多钱呢？”
“前几年，一次偶然机会，画荣脂粉铺因为极具特色的店面吸引到了许多游人。从那以后为了打造更多的特色店面，敦州就对城内所有店铺有了严格装潢要求。一开始，大家确实因为精致特别的店面吸引了许多客人，可是由于中西交通不便，商业不通，游人数量有限。渐渐的，这一套也就没什么用了。”
“然后呢？”桑冬青道。
“店面装潢是官府一应承办，店主只负责按时上交银钱。所以店面若是不搞装潢，官府就少了油水可捞。所以官府不仅没有因为生意下降，降低店面装潢要求反而对各个铺子的装潢要求越来越精细。但凡有铺子不按其要求办，他就要多征商税。为此整个敦州城的铺子多数已经入不敷出。”
“所以那王造船是因为装潢店面才欠下官府巨债的？”
“不止王造船。”杜若摇摇头道，“还有张造船、李造船、画造船以及我杜造船……”
“岂有此理！”桑冬青气愤道。
“好了，你已经成功把我送到了楼上，你可以走了。”
难怪那太守王薄至不予追究死者原因，原来他心知肚明，他心里有鬼！
桑冬青下楼后，一脸菜色，心里更是五味杂陈。
“小姐，我想去一趟画荣。”
桑冬青是个重情重义的人，年少读书读到画来荣，她便一直对画来荣的精神很是敬佩，此番昔日敬仰之人惨死，她没理由不去吊唁。
余玉附和道：“我也正有此意。”
宋和渊忽然想起家乡的老人说去祭奠死者要自备纸钱元宝的，他和余玉打了个招呼就离去了。
画荣脂粉铺，两扇大门正敞开。
走近两步，就听得里面一阵骚动，原来是一群人正要搬东西呢。
桑冬青和余玉立马走进去，小月小小的身躯纹丝不动挡在众人前面，
“老板平时对我们不薄，他尸骨未寒，你们怎能这样落井下石？”
“我们不拿，总有人会拿，肥水不流外人田的道理你不懂？”
小月紧咬嘴唇，不出声。
桑冬青站在众人身后道：“国有国法，行有行规。朗朗乾坤下，你们这是做什么？”
众人没想到这么晚还有人前来，但见只是一个小丫头，底气顿时又足起来，“你是谁，关你什么事？少管闲事。”
说着就要向桑冬青动手。
宋和渊买完纸钱回来，刚到门口，就瞧见这一幕。他略微后退几步，随手捡起几颗小石子，从一旁射中了那些人的膝盖。
登时，原本喊打喊杀的几人就直接跪下了。
“多行不义必自毙，画老板，不要放过这些人。”余玉三步并做两步走到小月身边，恶狠狠道。
那些人虽然害怕，但还是放不下贪念，仍然不肯离去。宋和渊等他们刚起身，便再发出石子，十分巧妙地点中了为首那位的穴位，他立马不能动了。
桑冬青一直站在门外，已经发现是门外有人在帮她们，于是虚张声势道：“还不走，等着去见官？”
桑冬青当然不敢真去见官，官场怕是比这些无赖还不讲理，但是那群人更加不敢见官，他们理亏在先，于是纷纷逃窜。
小月见危机解除，高兴地连忙道谢，“多谢两位相助。”
桑冬青转身对小月道：“方才他们说的‘我们不拿，总有人拿’是什么意思？”
“十天后就是画荣向官府上交装潢费的日子，若是交不上，官府就会派人将这铺子以及铺子里的东西全部收去了。这铺子是老板一生的心血，他们怎么能这么随便就收走呢？”小月哭起来了。
“别那么悲观，还有十天呢。”桑冬青道，“现在当务之急便是死者为大。”
天刚亮的时候，店门外来了一批流民模样的人。小月称呼他们为“南人”。
原因是他们都居住在城南。
这群南人个个骨瘦如柴，面露苦涩，泪水长流。
“画来荣老板是个好人啊，我们都受过您的恩惠，还没来得及报答您怎么就走了。”“老天真是不长眼，为什么好人不长命啊。”“我愿意用我的命换画来荣老板的命……”
桑冬青这才知道自从一年前起，画来荣偶然发现城南百姓的窘境后，便决定将铺子里所用制作脂粉的花瓣全部从城南百姓手中购买，也正是如此惹怒了官府，官府一气之下命令司市将店内货物的价格抬高了好几倍，并派专人看守。不过画来荣并没有因此屈服，他不仅更加用心研究新品的制作，还将制作方法刻画在店内的墙壁上，以此答到吸引顾客的目的。但到底因为价格，生意终究一落千丈了。
所以如今的画荣，早就入不敷出了。上个月，官府又突然派人提前来收装潢费，画来荣无奈只能请求宽限两日，不成想被打成了重伤。自此，人就疯疯癫癫了。
虽然画来荣不是少年早慧的经商奇才，但也担得起“大器晚成”四个字。鼎盛时期，他一家铺子就能顶敦州的商税的四分之一，美名一时传扬四海。想不到竟然落到如今这结局。真是令人唏嘘！
桑冬青的父母过世时她还小，但她竟然能将丧仪记得七七八八。于是就帮着小月忙开了。
她和下月一起收拾画来荣生前居住的房间时，发现了一封信。
小二是个看热闹不嫌事大的，眨眼间他就脚底抹油溜到了贵室一扇窗户下面。他捂着嘴站在死者身边，眉目紧蹙，眼睛却挣得老大，生怕看不过瘾。
那死者面部朝下，一身粗布，头发花白，看不出年纪，但小二硬是觉得有些眼熟。
余玉探出头来，疑惑道：
“这人的身影，和我们方才路过石桥时见过的那位好像啊。”
桑冬青点点头，“我也感觉就是同一个人。”
“就是同一个人。”宋和渊淡淡道。
余玉吞了吞口水道：
“那这人可真够奇怪的，明明穷得都去做乞丐了，却还能住进百闻楼的贵室。”
这人虽然落魄，但对他人的施舍并不在意，桑冬青内心觉得此人应当不是乞丐，她道：
“小姐，你怎么知道这人是乞丐啊？”
“你瞧，他都死了好一会了也没人来替他收尸，不是乞丐是什么？”
“没准是外乡人呢。”
此时人群外突然有人厉声喝道：“官府办案，闲杂人等让道。”
众人回头一看，来者足有十来个，为首的那个青衫幞头皂靴，乃是敦州太守王薄至，他怒目圆睁，一脸凶相。
“百闻楼主人杜若何在？”
话刚落音，阁楼上就传来一声开窗户的声音众人仰头看去，只见一位长眉圆眼的男子答道：“大人恕罪，我这就下来相见。”
这男子就是百闻楼的主人杜若了。
杜若疾步走下楼，脸色略带病态白，道：
“小民参见大人。”
“杜若，本官问你，死者何人，你与死者是何关系？”
“死者是画荣的主人画来荣，小民和他是普通邻居。”
此话一出，全场哗然。
“肃静！”周围的官差喝道。
杜若继续道：“小人半个时辰前路过石桥时，看见上面一个头发花白的男子，他如石块一样立在桥上岿然不动，小人担心他想不开，便上前搭话。这就发现他的身份竟然是小人的邻居，隔壁画荣脂粉铺的老板画来荣。”
“那他与你说了什么？你们可曾发生争执？”王薄至道。
“他说想上小人百闻楼的贵室坐坐。小人当即应允，没成想他一来就跳楼了。不曾发生争执。”
“你在桥上遇见画来荣时，可有人证？”
“伙计祥云。”
“大人，死者确为画来荣，系自杀。”仵作来报。
“行了，既然事情已经明了，那就通知死者家人前来认尸吧！”
还没搞清楚死者原因呢？怎么就事情明了了？桑冬青想。
“杜老板，你们店内死了人，这可不吉利啊！”
“是啊，今天还是七月初七，这谁还敢住进去啊？”
“就是就是，退钱！”
虽然自从画来荣跳楼时他就想到了现在这种情况，但还是有些不能接受，他有气无力地指了指屋内的账房，“诸位，退钱请排队。”
桑冬青眼疾手快扶住摇摇欲坠的杜若，“杜老板，您没事吧？”
“没事。”杜若摆摆手摇摇晃晃起身，“劳烦姑娘送我上楼休息。多谢。”
桑冬青看了余玉一眼，余玉心领神会道：“齐萦，杜老板既然这样说了，你就去吧，我们在这等你。”
桑冬青原以为杜若只是随便找间近一点的屋子休息，没想到这人竟然直接到了贵室。
莫非是也什么话要对自己说？
不等桑冬青开口，就听见杜若道：
“齐萦姑娘，我见过你们的商队，你们是来敦州做生意的吧？”
桑冬青点点头。
杜若若有所思地抬头看了一眼窗外，冷冷道：“做生意的人去哪里都可以就是别来敦州城。”
桑冬青疑惑道：“敦州是西边久负盛名的商都，您怎么这么说呢？”
“齐萦姑娘，你虽身为下人，但却也一颗善心。在那石桥上，面对苦难之人毫不犹豫分出自己的口粮让杜某想到了自己年轻的时候。所以我才把这些话说给你听。你若不信，请看窗外。”
桑冬青顺着杜若手指的放向看上去，一艘艳丽复杂夸张的画舫映入眼帘。
“你看见了什么？”杜若问。
“画舫。”
“那艘画舫本是城东王造船的传家之宝，因为还不上官府的钱，铺子就被官府收了。如今那传家之宝硬生生改造成了现在不人不鬼的模样。”
桑冬青想，难怪先前觉得那艘画舫怪怪的，原来是过时的造型和时兴的花纹颜色太冲突了。
“他一个造船的怎么会放任自己的传家之宝变成这样呢？”
“因为他死了。”
“啊？”
“他欠了官府太多钱还不上，走投无路之际就跳河了。”
“他一个造船的，为什么会欠官府那么多钱呢？”
“前几年，一次偶然机会，画荣脂粉铺因为极具特色的店面吸引到了许多游人。从那以后为了打造更多的特色店面，敦州就对城内所有店铺有了严格装潢要求。一开始，大家确实因为精致特别的店面吸引了许多客人，可是由于中西交通不便，商业不通，游人数量有限。渐渐的，这一套也就没什么用了。”
“然后呢？”桑冬青道。
“店面装潢是官府一应承办，店主只负责按时上交银钱。所以店面若是不搞装潢，官府就少了油水可捞。所以官府不仅没有因为生意下降，降低店面装潢要求反而对各个铺子的装潢要求越来越精细。但凡有铺子不按其要求办，他就要多征商税。为此整个敦州城的铺子多数已经入不敷出。”
“所以那王造船是因为装潢店面才欠下官府巨债的？”
“不止王造船。”杜若摇摇头道，“还有张造船、李造船、画造船以及我杜造船……”
“岂有此理！”桑冬青气愤道。
“好了，你已经成功把我送到了楼上，你可以走了。”
难怪那太守王薄至不予追究死者原因，原来他心知肚明，他心里有鬼！
桑冬青下楼后，一脸菜色，心里更是五味杂陈。
“小姐，我想去一趟画荣。”
桑冬青是个重情重义的人，年少读书读到画来荣，她便一直对画来荣的精神很是敬佩，此番昔日敬仰之人惨死，她没理由不去吊唁。
余玉附和道：“我也正有此意。”
宋和渊忽然想起家乡的老人说去祭奠死者要自备纸钱元宝的，他和余玉打了个招呼就离去了。
画荣脂粉铺，两扇大门正敞开。
走近两步，就听得里面一阵骚动，原来是一群人正要搬东西呢。
桑冬青和余玉立马走进去，小月小小的身躯纹丝不动挡在众人前面，
“老板平时对我们不薄，他尸骨未寒，你们怎能这样落井下石？”
“我们不拿，总有人会拿，肥水不流外人田的道理你不懂？”
小月紧咬嘴唇，不出声。
桑冬青站在众人身后道：“国有国法，行有行规。朗朗乾坤下，你们这是做什么？”
众人没想到这么晚还有人前来，但见只是一个小丫头，底气顿时又足起来，“你是谁，关你什么事？少管闲事。”
说着就要向桑冬青动手。
宋和渊买完纸钱回来，刚到门口，就瞧见这一幕。他略微后退几步，随手捡起几颗小石子，从一旁射中了那些人的膝盖。
登时，原本喊打喊杀的几人就直接跪下了。
“多行不义必自毙，画老板，不要放过这些人。”余玉三步并做两步走到小月身边，恶狠狠道。
那些人虽然害怕，但还是放不下贪念，仍然不肯离去。宋和渊等他们刚起身，便再发出石子，十分巧妙地点中了为首那位的穴位，他立马不能动了。
桑冬青一直站在门外，已经发现是门外有人在帮她们，于是虚张声势道：“还不走，等着去见官？”
桑冬青当然不敢真去见官，官场怕是比这些无赖还不讲理，但是那群人更加不敢见官，他们理亏在先，于是纷纷逃窜。
小月见危机解除，高兴地连忙道谢，“多谢两位相助。”
桑冬青转身对小月道：“方才他们说的‘我们不拿，总有人拿’是什么意思？”
“十天后就是画荣向官府上交装潢费的日子，若是交不上，官府就会派人将这铺子以及铺子里的东西全部收去了。这铺子是老板一生的心血，他们怎么能这么随便就收走呢？”小月哭起来了。
“别那么悲观，还有十天呢。”桑冬青道，“现在当务之急便是死者为大。”
天刚亮的时候，店门外来了一批流民模样的人。小月称呼他们为“南人”。
原因是他们都居住在城南。
这群南人个个骨瘦如柴，面露苦涩，泪水长流。
“画来荣老板是个好人啊，我们都受过您的恩惠，还没来得及报答您怎么就走了。”“老天真是不长眼，为什么好人不长命啊。”“我愿意用我的命换画来荣老板的命……”
桑冬青这才知道自从一年前起，画来荣偶然发现城南百姓的窘境后，便决定将铺子里所用制作脂粉的花瓣全部从城南百姓手中购买，也正是如此惹怒了官府，官府一气之下命令司市将店内货物的价格抬高了好几倍，并派专人看守。不过画来荣并没有因此屈服，他不仅更加用心研究新品的制作，还将制作方法刻画在店内的墙壁上，以此答到吸引顾客的目的。但到底因为价格，生意终究一落千丈了。
所以如今的画荣，早就入不敷出了。上个月，官府又突然派人提前来收装潢费，画来荣无奈只能请求宽限两日，不成想被打成了重伤。自此，人就疯疯癫癫了。
虽然画来荣不是少年早慧的经商奇才，但也担得起“大器晚成”四个字。鼎盛时期，他一家铺子就能顶敦州的商税的四分之一，美名一时传扬四海。想不到竟然落到如今这结局。真是令人唏嘘！
桑冬青的父母过世时她还小，但她竟然能将丧仪记得七七八八。于是就帮着小月忙开了。
她和下月一起收拾画来荣生前居住的房间时，发现了一封信。