明兆看向陆子梧,对方神色中的担忧不似作假,再加上……

    她的目光停驻在陆子梧身侧紧随着的几个持兵执刃的武夫身上,当即转身拜道:“多谢贵人出手相助,今日之恩明兆感怀于心,来日定当回报!”

    “好了,快些带路吧。”陆子梧摆摆手,“多晚一刻,风险愈甚。”

    “我也去!”前来报信的姑娘抹了把泪,“若不是我没能拦下他们……”

    “这事怨不着你。”明兆适时打断她,安抚道,“你肯来与我报信,我谢你还来不及呢,只是眼下想求你帮我办件事。”

    “阿兆你说。”

    “你帮我去将附近乡里相熟的姊妹和姨母们都喊来,我不信他们就敢这样正大光明地将阿姝卖了去!”明兆死死咬住了牙根,“此番我定要看看,究竟是谁在作乱。”

    “好!我这就去。”对方点头应下后,便即刻跑开了。

    陆子梧则带着人,跟上了明兆的脚步。

    见四下人影寥落,她趁机上前问道:“方才你们所说的,那个将女郎们带走的黑袍人,是怎么一回事?”

    明兆脚步不敢停歇,微微喘着粗气回着:“那是数月前,突然出现在我们这里的人。起先他只是来跟人买卖些通天教的祈福祭祀用的物件,可是后来……”

    陆子梧见人越说越喘不上来气,额头已经渗出了细细密密的汗珠,便让管夙他们上前,取下了这姑娘背上的柴禾。

    “多谢。”

    明兆擦了把汗,深深看了她身旁那衣着华贵,面上却无甚倨傲之色,只余纯然关切的女郎一眼,鼻腔微涩,喉中发哽。

    “可后来不知怎的,我就发现许多女郎都渐渐不见了踪影,问过相熟之人才知晓,那些女郎都是被家中之人带去见那黑袍人后,就没再回来了。”

    “只有女子?”

    “嗯。”

    陆子梧蹙着眉头,觉得事情有些奇怪。

    这既是通天教,又是失踪女郎的……

    该不会有人打着通天教的旗号,私底下搞人口买卖吧。

    但这,有必要吗?

    虽说本朝的确对行使这等勾当的人贩子设有严刑峻法,若是披上一层通天教的外衣,倒是的确能做事隐蔽些。

    但是对于女郎们,这通天教未必就是什么好去处吧。

    就她目前所见,通天教教徒中的女子其实算不上很少,只不过多数是底层教众不说,还大都与其余教徒结为了夫妻,被视作附庸之人。平常那些能露脸面的传教布施这种活计,是分不到她们头上去的,她们能领到的都是些后勤杂活。

    若不是她前些时日筹备帝君诞辰,上上下下的琐事都要经手一遍,她还真的发现不了这通天教中竟有这么多女教徒们。

    这么算来,这教徒和信众中的男女老少比例,倒是不分你我,彼此平衡得很。

    “容我冒犯一问,这些女子是自愿的,还是被迫的?”

    陆子梧看着那姑娘惊诧控诉的眼神,发觉自己表述有些不太准确,随即补充道:“我的意思是,且不论这黑袍人的最终目的是什么。若是哄骗她们前去见那黑袍人的由头,是有关通天教的,那这些女郎们是欣然往之,还是心怀不忿?”

    她觉得有必要确认一下,这村中女子们对通天教的态度。如明兆这般不信且不满的,究竟是特例,还是普遍现象?

    听见这话,明兆的嘴紧紧闭上了,摇着头,眼神也开始闪烁。

    陆子梧见状,快步上前贴近,在她耳旁轻声道:“我不是那等唯通天教马首是瞻,毫无主见之人。若是其中另有隐情,明兆姑娘也不必有所顾虑。”

    而后笑着诱哄道:“也唯有这般,待会儿与那黑袍人对峙之时我才能帮衬得上啊。”

    明兆盯着她半晌,才谨慎开口。

    “您若问所有人,我是不知的。我只能说其中有不少与我相熟的女郎,曾……与我说过,对通天教不满的话。”

    她没再敢看向陆子梧,只盯着前方脚下的路,谨慎回应着。生怕身旁之人听出她对通天教的想法后,一改那和善亲近的态度,指着她的鼻子,怒骂她不识好歹,甩手便离开了。

    这还是轻的……

    她的头越垂越低。

    “应当是,不乐意的吧。”

    声音也轻到几乎成了气音,哪怕近处之人也要屏息凝神方能听清。

    “如此,我便知晓了。”

    陆子梧听到这种意味不明的回答,却满意地笑了。

    今日运气当真不错。只是还不知晓,抱有这种想法的女郎们究竟还有多少?数值又是怎样?

    又能不能,为她所用?

    越往前走,越靠近河岸,林木也稠密了起来。她们这一行人是走在林间那人为踏出来的一条小道上,据带路的明兆所言,这是她平日里挑水洗衣时,常走的近路。

    陆子梧看向身侧。

    树影深深。

    这要是在里面藏些个人,怕是很难发现啊。她察觉到原先还与她保持了一段距离的管夙一行人,此刻已经贴了上了来,将手搭在腰间兵刃之上,谨慎地将她与林木隔开。

    于是她打开了系统里显示数值面板的开关,也算是有备无患吧。

    可还没往前走上两步路,她就先见到了从道路尽头那边,密密麻麻直奔而来的一堆堆在一起的系统字符。

    她一把扯住了还在一个劲儿低头往前冲的明兆,抬手指了指。

    “那个,便是你所说的黑袍人吗?”

    “就是他!”明兆激动起来,几乎要挣脱那拉着她的手。

    “嘘!”

    陆子梧伸手将她的嘴捂住,示意身后的人一齐退到林中。

    “你瞧,他们好像在找人。”

    她的声音丝丝缕缕钻进明兆的耳朵里,带着点冰凉的气息,混上一种让人形容不出来的清冽淡香,让人渐渐冷静清醒。

    “那人群里面,有你的妹妹和叔婶吗?”

    明兆眯眼看去,摇了摇头,又点了点头。

    “妹妹不在。”

    “既如此,你想想,你妹妹此时会去哪?”

    “她……她应该会来找我。”明兆拧着眉,“可我今日出门前没和她说要去哪,只说了会尽早回去,给她弄些吃食……”

    “那就带路吧。”陆子梧松开了她,“我们沿着回你家的路,仔细找找。”

    明兆慎重点头。

    终于,就在一行人一遍仔细搜查,一边还要小心不被发现,都快要走回到明兆家中时,一个矮小的身影从一旁窜出,直冲着明兆扑来。

    “阿姊!”

    那小女孩看起来瘦瘦的一条,可跑起来却比她阿姊要灵活多了。

    明兆这才从方才紧绷的状态中解脱了出来,蹲下身,紧紧抱住了她妹妹。

    过了好半晌,她才憋着泪,忍不住责怪道:“不是都和你说了吗?除了阿姊,别的谁要带你走,都别跟着去!你把阿姊吓坏了!”

    “可……可是,他们跟我说阿姊在外面出事了。要,要见我……我才……”

    陆子梧则是在一旁默不作声地看着这姐妹俩的数值。

    「姓名:明姝

    身份:普通村民

    体质:7;武力:2;智力:5;政治:1;统率:3;理智值:暂不显示」

    果然,体质智力什么的都是会遗传的。这数据已经比她院中的那些小孩的平均数值高了,况且她看起来也不过五六岁。好好培养培养,将来未必不能是个金卡。

    她上前关切问道:“不知明兆姑娘眼下是何打算的?”

    明兆把自己整理了一下,看上去没那么狼狈失态了,才重新与陆子梧对视。

    “此次,还要多谢恩人出手相助。只是……”她看了一眼自己妹妹瘦弱的身形,神色空茫,只能伸手将人紧紧抱在怀里,再多的,就不知该作何动作了。

    直至陆子梧都要忍不住开口的前一刻,才听见她细弱迷茫的回话。

    “我不知往后该如何打算,只是这里,是不能再留了。”她语气渐渐坚定,“就算我能将阿姝时刻带在身边,可就怕哪天,我一个疏忽,就又被钻了空子。”

    陆子梧顺势发出邀约。

    “不若,先去我那边暂住?”

    “这!怎么好麻烦恩人?”

    “算不上麻烦的。”她轻笑,弯腰在明姝头顶揉了两下,“我瞧姑娘面善,你我有缘。不忍见你姐妹二人,落得这番境地。”

    “再者我家中小辈不少,她们若能多个玩伴,想来也会很是乐意的。”

    只是陆子梧没等来对方的应承,她疑惑抬头,望见了那对姐妹眼神中暗含的警惕。

    嗯,是她心急了,以至于表现得像是个人贩子了……

    可还未等她再为自己辩驳上两句,不远处便有一群人簇拥着一黑袍人,气势汹汹地向此处而来。

    “明姝!好你个小崽子,胆子肥了,还敢跑!”

    “还不快来给仙人请罪!”

    几个力壮的汉子率先冲了过来。

    管夙即刻抽刀跨步,挡在了陆子梧身前,拦住了这群人逼近的脚步。

    寒刃在日光照射下,格外逼人夺目。

    原本吵吵嚷嚷的人群霎时寂静。

    明兆有底气支撑,声量也大了起来。

    “别以为我不知晓你们是什么打算,今天我在这里,谁都别想把阿姝带走!”

    这从人群中走出来一个妇人,竟无视那白刃,直对着明兆嚷了起来。

    “到仙人身边侍奉,那是寻常人求都求不来的福气!你自己目光短浅,别挡了你妹妹享福的路!”

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