房间门一点点打开，来人探头看看四下无人，方才小心翼翼地关上门，朝屋内走去。这是乔家妾室生的小姐，唤作乔柔。乔柔提起裙摆，小声喊叫着，“嫂嫂？嫂嫂？你在哪里啊？我是柔儿，我来救你出去的。”四处张望着，“嫂嫂，你——你别想不开啊，柔儿就是来救你出去的。您先把剪刀放下，一心就等在外面，要把您接回去的。”
原来南宫凝听见响动，以为是林夫人派人来，情急之下从针线筐里抽出一把剪刀抵在自己脖子上，准备来个鱼死网破。“我要如何信你？你自己说，这是不是你哥哥乔麓？那人呢?你们林家下了好大一盘棋，事先找人与我相识，便是为了今日联姻吧？或许，连你自己也是假的!”
南宫凝生在一个大家族里，门房众多，她这一房既是少房，又不是一母所生，与那些兄弟姐妹自是亲厚不起来。故而见到“乔麓”兄妹俩感情深厚，便十分羡慕，况“乔麓”丰神俊朗、年貌无双，学识、谈吐皆不俗，又极会为人处世，倒是把她哄得心花怒放。南宫凝本来没想嫁他，只是想着终归要出嫁，和一个认识且有一定了解的人在一起，总好过素不相识。更何况，要说完全不动心，也不现实，好感是有的。
“不是的，哥哥是我哥哥，这个……也是我哥哥。我们没有骗你，只是……您先把剪刀放下好不好？巡夜的家丁马上要过来了，再不走来不及了。”乔柔紧张得语无伦次，几次欲言又止，如同百爪挠心。哥哥倒是一走了之，往大千世界寻他的理想去了，留下这么个烂摊子。
“费尽心思骗来的婚姻，你们林夫人舍得放弃？”
“嫂嫂——”乔柔试图继续解释。
“谁是你嫂嫂？”南宫凝要撇清关系。
“好，不是我嫂嫂，是凝姐姐。凝姐姐好吧？姐姐我这次真的没骗你，一心就在外面等着，我和她说好了要送你出去的。”
“我凭什么相信你？我是要走，但也不用你帮。还有，你之前那个哥哥呢？我还要找他算账去。”
“我这里有一封书信，里面有你要的答案，只要你答应离开，我会交给你。”乔柔从袖中取出一封没有泥封的信。
“成交。”
南宫凝吹灭了新房里的蜡烛，脱下喜服的外裳，披上乔柔的披风，跟着她避过巡夜的家丁，来到后院围墙处。只见乔柔轻轻敲击墙壁，一瞬，便有一道黑影翻墙进来。夜色中，南宫凝看清那是她的护卫一志。
“一志来迟了，请姑娘恕罪。姑娘放松，得罪了！”还没反应过来，一志已将南宫凝带到围墙外，由于紧张，南宫凝还抱着他的脖子。
“姑娘，要……喘不过气了——”南宫凝尴尬地松手。
刚想起来信还没给她，又感觉胸口多了点什么，低头一看，原来多了一封信。“姑娘，走了。”耳边传来一心的声音，催着南宫凝上马车。乔柔已经回去了，南宫凝也不再逗留，钻进马车，心依然怦怦直跳，今晚的事太过惊心，她需要消化。一心进来，南宫凝躺在她腿上，在马车的摇晃中，始终未能睡着。一志驾车，警惕地盯着四周，往府里赶。
三更已过，可南宫家乐寿堂里依然灯火通明，人头攒动。南宫凝躲在老太太怀里轻轻啜泣，其余众女眷拿起帕子拭面，戚夫人哭天抢地“我的儿啊！你的命怎么这样苦？嫁了一户这样的人家，老爷啊！乔家平素里也是体面人家，看着和咱们门当户对的，心肠怎的这样歹毒，有病的儿子也要让咱们家姑娘嫁过去。我的儿啊！……”
“事情已经发生了，七婶再哭闹，也是无济于事的，不妨想想该如何为四妹妹退婚。”南宫冷是长房长女，在圣上和皇后跟前很是得脸，说话掷地有声，直击人心。事情一出来，传到府里，女眷们受不住先晕了一片，醒来眼泪就掉个不停。有人心疼四姑娘小小年纪婚后日子没法过；有人担忧四姑娘突然回家来会惹乔家发怒；有人心怕再碍着自己儿子女儿未来的婚事；有人忙着高兴七房的落难；有人急于掩藏这桩“丑事”……
“大姑娘说得轻巧，现下可是咱们四姑娘先一声不吭回家来的。这才新婚第一夜，外头指不定多少人要揪咱们家的小辫子呢！我看咱们家剩下的哥儿姐儿是找不到什么好亲事了。不就是胖了点、丑了点嘛！要我说，四姑娘你就忍忍，反正乔老爷只有这么一个儿，拿捏住乔少爷，熬死乔老爷，您不就是他们乔家的当家主母嘛！”角落里传出声音来，一个风韵犹存的多情少妇在那里站着说话不腰疼。
在南宫家，开家庭会议的时候，按着长幼次序，夫妻一同入座，小辈们尽在后头就座。有主母在前，妾室是万万不能坐下的，只能站在老爷后面，像这样的家庭会议，妾室更没有资格来参加。
“瞧瞧！我还没死呢！现在南宫家是连通房都敢端着长辈的架子来指责主人姑娘了？”老夫人听不得旁人说自己孙女半分不是，尤其这人还是家里的奴才，她抬眼一瞧，就知道是谁在作妖。
生了儿子的通房丫头，仗着头上没有主母镇着，又是唯二的小爷，成日里作威作福。可惜，儿子再金贵，到底也还是庶子的庶子，比不过原配老夫人生的长房长孙女。家里可有可无的蛀虫，哪儿有那眼界认清局势呢？
“老四！”四爷也是，都紧要关头了，居然打瞌睡，一点没听见老夫人说话。少不得要老夫人这个嫡母提点提点他。
“啊？母亲！”四爷的瞌睡虫立马跑没了，扑通一声跪下，连头也不敢抬。
“你是打算娶南宫冶的生母做正室吗？才让她来乐寿堂。”老太太并不记得那通房丫头的姓名，在她这里，不过是南宫冶的生母。
“儿子不敢”，四爷这边对着老夫人做小伏低，转过身去指着他屋里人喊：“还不快回去面壁思过，谁让你来的！也不瞧瞧自己什么身份？你配吗？一点儿眼力见都没有，知不知道为什么这么多年我不扶你做姨娘啊！”
“父亲！”南宫冶的声音在厅里响起，带着不甘，想要反抗。
“你再吵你也给我滚出去！”四爷又将怒火发泄到了南宫冶身上。
老夫人听得耳鸣，向南宫冷使眼色，南宫冷心领神会。“各位叔叔婶婶，是冷儿考虑不周了，本想着多个人多出一份力，倒让四叔院里起了争执，实在是冷儿的罪过。冷儿向各位叔叔婶婶赔罪，这么晚了，祖母也该歇着了。请长辈们先回去吧，咱们今天的会先开到这里。”
话虽如此，来请安告退的也都是三房四房这些与老夫人没什么血缘关系的，人家真正嫡亲的一家人还是坚持坐到了最后。
“可算清净了，母亲，我看那四房的就是来找您晦气的。”令狐仪憋了这许久，要保持她当家夫人的气度，可算是找着机会说话了。
“母亲，您说该怎么办？我听您的。”戚景容擦了擦眼泪，目光坚定地看着老夫人。
“母亲，要不儿子明日就去衙门找卷宗，看看咱们附近郡县里有没有适龄的男孩子，再给凝儿找一家吧！”七爷是生父，不忍心看女儿毁了前程，奈何自己官职低微，只能是先想想找退路，再去提退婚。
“母亲，咱们还是先商量明日如何跟乔家交涉吧？要先掌握他们骗婚的证据，四丫头，你那里可留下什么物件？能用做证物的？”大爷承袭了家中爵位，又是手握重权的地方父母官，平日里要风得风要雨得雨，断然忍不下这口气。
“官司一定要打，四丫头也要有退路。我们确实要找，但不是给四丫头再找个人家嫁了，是给她找个靠山，一个乔家绝对不敢得罪的靠山。否则依林、乔两家的势力，咱们怕也护不住。”二爷沉默到现在，考虑的也最全面，可是找靠山，找靠山，找什么样的靠山呢？哪家能做化叶南宫氏的靠山，并且为林、乔两家所忌惮？
“皇室！”南宫冷脱口而出。她想到太子选妃的事情，如果能嫁入东宫，使皇室同化叶南宫氏的关系更加紧密，乔家便不敢放肆。
“太子妃？！我都不认识太子！”南宫凝越听越懵，她怎么能去参选太子妃呢？难道她怎么都逃不过嫁人的命运？
“也不一定能做太子妃，但是你去参加择选，通过试炼的话，可以成为皇后娘娘的左膀右臂。总之，做不做太子妃都是皇后选的，你要做的是让皇后看到你的才华，把你留在身边。就算你不争气，跟未来太子妃做了好姐妹，总归是没有坏处的。我会以南宫家现任家主的身份为你作保，举荐你直接参加复选，有东宫这层屏障，乔家是不敢动你的！到时候，家里的长辈才能没有后顾之忧的跟乔家对抗到底！”南宫冷安慰着妹妹，告诉她并不是寄希望于她能当上太子妃，只是借选秀先避避风头，去京城换换心情。
南宫凝终于舒了一口气，这样也好，反正她本来也打算等事情过去了去京城找人的。“乔麓”在信里说他要去考科举，证明自己的实力，回来再娶她。原来讨论这么久，祖母他们担心的不是她悔婚给家里带来什么影响，而是怕她在的情况下，家里没办法全身心去跟乔家硬刚。她突然觉得自己当时羡慕乔家兄妹就是个错误，自己这个家也挺好的。不过就是这样看起来……她像个废物。
大胤白雀十三年四月中旬，突厥部铁利王向朝廷宣战，理由是大胤无端杀害了他的儿媳——原朔博部公主，依古丽。
铁利向大胤提出三点条件：第一，将杀害依古丽的凶手莫挽霜交由突厥处置；第二，作为对突厥失去未来女主人的安慰，大胤需赔偿白银四千万两；第三，西北大将军、武安侯莫入尘治家不严，放纵女儿肆意杀人，应褫夺爵位，贬为庶民。
据《胤史·白雀纪》记载，当时突厥派到武安侯军营里送战书的使者直接被扔了出去，在京的突厥使臣就此事向帝后上书，要求严惩武安侯，帝后竟难得默契地相视一笑，表示西北军事全权由大将军做主。
莫挽霜再次醒来，丫鬟六六趴在床边睡着了，她挣扎着想要喝水，发出一点声音。六六感觉到了，睁眼都激动坏了，又哭了起来，嚎着：“姑娘，姑娘你终于醒了。你都昏迷好几天了，老爷仗都打完了。姑娘，你受苦了。来人呐！姑娘醒了！”
“六六，我……我想喝水。”莫挽霜嘴唇都干裂了，一说话就疼，六六也是凭借着从小一起长大，勉强听懂了，她要喝水的诉求。
“好好好，喝水是吧？我去倒我去倒，姑娘你等着啊！”说着就去倒水。
“真真醒了？真真？”六六刚才那么大声音的喊叫，半个军营的人都听见了，正喝着庆功酒的大将军和小将军赶来看望她。莫挽霜此刻住的，正是她父亲武安侯的营帐，因为军医不建议挪动她。而为了更好的照顾她，请示过南笙夫人之后，丫鬟六六和护卫严节便带着她的生活用品赶来，毕竟不能浪费军营的资源让士兵伺候莫小姐。
“阿达，阿恰。”生病了之后躺在床上的莫挽霜看起来，似乎比平常更乖巧，说话也更温柔，倒是有几分淑女的样子。
“醒了就好。有没有哪里不舒服？把军医叫过来再给你看看好不好？”莫挽霜觉得自己生病的时候，姐姐对她更有耐心，说出来的话带着温度，她很喜欢这种感觉，但并不会为了这种感觉盼着自己天天生病。
“将军放心，姑娘已经大安了，如果姑娘想吃东西的话，吃些清淡的就好。”王军医把过脉之后，大家终于放心。
武安侯欲言又止，他要说的话都被大女儿给说完了。半晌，说出来一句“你想吃什么？”
“对啊！饿不饿？你刚醒，要吃些清淡的，短歌六六”，莫起弦转身招呼短歌和六六过来：“你们俩去灶间，给二姑娘煮些白粥来，煮的烂一点。”
“是！”
又没有台词的大将军只好退下去，自个儿生闷气，“既然真真已经没有大碍了，我那还有些军务，先去忙了，有事叫我。”
“恭送阿达！”
“恭送大将军！”
“恭送侯爷！”
莫入尘走了，气氛一下子轻松起来，姐妹俩说些知心话。
“阿恰”，“嗯？怎么了？”“那个汉人，他怎么样？你和阿达把他救出来了吗?”
“什么汉人？我和姑母赶到的时候，大半个兰熙城都烧成一片废墟了，在发现你的帐篷处找到了朔博部的服饰碎片。阿娜在家里查出来几个细作，他们交代，正是这个朔博部的依古丽公主指使，要绑架你借此威胁阿达的。”“一个男人啊！跟那个什么什么公主一起的。”
莫起弦脑海里闪过一幅画面，她和莫流画黑夜里快马加鞭，一路顺着那些若有若无的追踪粉赶到兰熙城。几个黑衣羽人徘徊在那里寻找些什么，看到她们来了，向莫流画鞠躬示意。最终，黑衣羽人带走一个赤身的男人。莫起弦觉得奇怪，除了这个男人和莫挽霜，这里的人都死了，并且伴有大面积烧伤。可是唯独他们俩，表面没有任何损伤，就只是昏迷
“阿恰？你怎么了？我在问你有没有在那里见过一个男人啊！”
“没有，我没见过，你别问了。你刚醒，身体还很虚弱，不宜耗费心神，休息吧。” 莫起弦把莫挽霜按回床上，替她掖好被子，快步走出营帐。正好六六和短歌端着白粥回来，向莫起弦请安之后，六六进去喂莫挽霜喝粥，短歌跟着莫起弦离开。
坤仪殿里，皇后在凤座上闭目养神，听着女官读秀女的名册——
逐鹿殿伊非棋大人举荐汶水宫家，宫则之女宫珏，年十二；河东柳氏，太医令柳初见之女柳姿，年十一；姑苏慕容氏，丞相慕容独步之女慕容揽月，年十三；化叶南宫氏，南越水师提督南宫冷之妹南宫凝，年十三；河东裴氏，刑部尚书裴碧之女裴婧，年十一；逐鹿殿乐书楹大人举荐楼兰屠氏，屠娇娇，年十四；户部尚书玉生香之甥甄珍，年十五；吏部……工部……江南织造……云西……
“等一下，莫大人，这名册上……怎么没有你莫家人的名字？予记得，莫大人家中有四五个女孩子呢！事关储妃之选，莫大人可不要舍不得！予记得陛下登基前你还告过一回假，那次是为什么来着？”皇后一手扶着头，极力的回想，“奥对了，你家嫂嫂临盆，对不对？我记着是生了个女儿的，算起来，今年该有……十三了！和名册上那些女孩子差不多大！”
“回娘娘！家兄长女起弦，年二十，现已许嫁河东薛氏，就是吏部员外郎薛修仁大人的独子薛立恒，婚期定在今年九月初；家兄次女挽霜，年十三，现已许嫁姑苏慕容氏，慕容丞相的长子慕容听风，明年春日里也要完婚了；小女摇光，原为家兄第三女，记在臣名下，尚不足十岁；家兄幼女浅音，年七岁；另有一兄之女浅闻，年八岁。是以……臣的家中侄女虽多，然适龄者定亲许嫁，余者尚幼，并不敢以备储妃之选。望皇后娘娘恕罪！”
“这么说……倒是予强人所难了。爱卿不必惶恐，予只是说说而已。不知道这拥有火凤血脉的女孩子到底在哪里，着实令本宫难以心安。这些十二三岁、十四五岁的女孩子，予都想问问，万一其中有一个身怀火凤的，太子妃不必选就出来了，也省的我费心不是？小茴，接着念吧！记得把西北和江南的女孩子单独分册，三代录详细些，我过后好找。”
“对了莫爱卿，予记得你家嫂嫂现正任着西域都护官，这些来自西北的女孩子名册啊，你应该最熟了，你留下帮我啊！还有丞相，姑苏慕容氏可是江南大族，予听说南边的姑娘最温柔，丞相可要帮忙挑些好的。”
“皇后天恩，臣等不胜欣喜。”
原来南宫凝听见响动，以为是林夫人派人来，情急之下从针线筐里抽出一把剪刀抵在自己脖子上，准备来个鱼死网破。“我要如何信你？你自己说，这是不是你哥哥乔麓？那人呢?你们林家下了好大一盘棋，事先找人与我相识，便是为了今日联姻吧？或许，连你自己也是假的!”
南宫凝生在一个大家族里，门房众多，她这一房既是少房，又不是一母所生，与那些兄弟姐妹自是亲厚不起来。故而见到“乔麓”兄妹俩感情深厚，便十分羡慕，况“乔麓”丰神俊朗、年貌无双，学识、谈吐皆不俗，又极会为人处世，倒是把她哄得心花怒放。南宫凝本来没想嫁他，只是想着终归要出嫁，和一个认识且有一定了解的人在一起，总好过素不相识。更何况，要说完全不动心，也不现实，好感是有的。
“不是的，哥哥是我哥哥，这个……也是我哥哥。我们没有骗你，只是……您先把剪刀放下好不好？巡夜的家丁马上要过来了，再不走来不及了。”乔柔紧张得语无伦次，几次欲言又止，如同百爪挠心。哥哥倒是一走了之，往大千世界寻他的理想去了，留下这么个烂摊子。
“费尽心思骗来的婚姻，你们林夫人舍得放弃？”
“嫂嫂——”乔柔试图继续解释。
“谁是你嫂嫂？”南宫凝要撇清关系。
“好，不是我嫂嫂，是凝姐姐。凝姐姐好吧？姐姐我这次真的没骗你，一心就在外面等着，我和她说好了要送你出去的。”
“我凭什么相信你？我是要走，但也不用你帮。还有，你之前那个哥哥呢？我还要找他算账去。”
“我这里有一封书信，里面有你要的答案，只要你答应离开，我会交给你。”乔柔从袖中取出一封没有泥封的信。
“成交。”
南宫凝吹灭了新房里的蜡烛，脱下喜服的外裳，披上乔柔的披风，跟着她避过巡夜的家丁，来到后院围墙处。只见乔柔轻轻敲击墙壁，一瞬，便有一道黑影翻墙进来。夜色中，南宫凝看清那是她的护卫一志。
“一志来迟了，请姑娘恕罪。姑娘放松，得罪了！”还没反应过来，一志已将南宫凝带到围墙外，由于紧张，南宫凝还抱着他的脖子。
“姑娘，要……喘不过气了——”南宫凝尴尬地松手。
刚想起来信还没给她，又感觉胸口多了点什么，低头一看，原来多了一封信。“姑娘，走了。”耳边传来一心的声音，催着南宫凝上马车。乔柔已经回去了，南宫凝也不再逗留，钻进马车，心依然怦怦直跳，今晚的事太过惊心，她需要消化。一心进来，南宫凝躺在她腿上，在马车的摇晃中，始终未能睡着。一志驾车，警惕地盯着四周，往府里赶。
三更已过，可南宫家乐寿堂里依然灯火通明，人头攒动。南宫凝躲在老太太怀里轻轻啜泣，其余众女眷拿起帕子拭面，戚夫人哭天抢地“我的儿啊！你的命怎么这样苦？嫁了一户这样的人家，老爷啊！乔家平素里也是体面人家，看着和咱们门当户对的，心肠怎的这样歹毒，有病的儿子也要让咱们家姑娘嫁过去。我的儿啊！……”
“事情已经发生了，七婶再哭闹，也是无济于事的，不妨想想该如何为四妹妹退婚。”南宫冷是长房长女，在圣上和皇后跟前很是得脸，说话掷地有声，直击人心。事情一出来，传到府里，女眷们受不住先晕了一片，醒来眼泪就掉个不停。有人心疼四姑娘小小年纪婚后日子没法过；有人担忧四姑娘突然回家来会惹乔家发怒；有人心怕再碍着自己儿子女儿未来的婚事；有人忙着高兴七房的落难；有人急于掩藏这桩“丑事”……
“大姑娘说得轻巧，现下可是咱们四姑娘先一声不吭回家来的。这才新婚第一夜，外头指不定多少人要揪咱们家的小辫子呢！我看咱们家剩下的哥儿姐儿是找不到什么好亲事了。不就是胖了点、丑了点嘛！要我说，四姑娘你就忍忍，反正乔老爷只有这么一个儿，拿捏住乔少爷，熬死乔老爷，您不就是他们乔家的当家主母嘛！”角落里传出声音来，一个风韵犹存的多情少妇在那里站着说话不腰疼。
在南宫家，开家庭会议的时候，按着长幼次序，夫妻一同入座，小辈们尽在后头就座。有主母在前，妾室是万万不能坐下的，只能站在老爷后面，像这样的家庭会议，妾室更没有资格来参加。
“瞧瞧！我还没死呢！现在南宫家是连通房都敢端着长辈的架子来指责主人姑娘了？”老夫人听不得旁人说自己孙女半分不是，尤其这人还是家里的奴才，她抬眼一瞧，就知道是谁在作妖。
生了儿子的通房丫头，仗着头上没有主母镇着，又是唯二的小爷，成日里作威作福。可惜，儿子再金贵，到底也还是庶子的庶子，比不过原配老夫人生的长房长孙女。家里可有可无的蛀虫，哪儿有那眼界认清局势呢？
“老四！”四爷也是，都紧要关头了，居然打瞌睡，一点没听见老夫人说话。少不得要老夫人这个嫡母提点提点他。
“啊？母亲！”四爷的瞌睡虫立马跑没了，扑通一声跪下，连头也不敢抬。
“你是打算娶南宫冶的生母做正室吗？才让她来乐寿堂。”老太太并不记得那通房丫头的姓名，在她这里，不过是南宫冶的生母。
“儿子不敢”，四爷这边对着老夫人做小伏低，转过身去指着他屋里人喊：“还不快回去面壁思过，谁让你来的！也不瞧瞧自己什么身份？你配吗？一点儿眼力见都没有，知不知道为什么这么多年我不扶你做姨娘啊！”
“父亲！”南宫冶的声音在厅里响起，带着不甘，想要反抗。
“你再吵你也给我滚出去！”四爷又将怒火发泄到了南宫冶身上。
老夫人听得耳鸣，向南宫冷使眼色，南宫冷心领神会。“各位叔叔婶婶，是冷儿考虑不周了，本想着多个人多出一份力，倒让四叔院里起了争执，实在是冷儿的罪过。冷儿向各位叔叔婶婶赔罪，这么晚了，祖母也该歇着了。请长辈们先回去吧，咱们今天的会先开到这里。”
话虽如此，来请安告退的也都是三房四房这些与老夫人没什么血缘关系的，人家真正嫡亲的一家人还是坚持坐到了最后。
“可算清净了，母亲，我看那四房的就是来找您晦气的。”令狐仪憋了这许久，要保持她当家夫人的气度，可算是找着机会说话了。
“母亲，您说该怎么办？我听您的。”戚景容擦了擦眼泪，目光坚定地看着老夫人。
“母亲，要不儿子明日就去衙门找卷宗，看看咱们附近郡县里有没有适龄的男孩子，再给凝儿找一家吧！”七爷是生父，不忍心看女儿毁了前程，奈何自己官职低微，只能是先想想找退路，再去提退婚。
“母亲，咱们还是先商量明日如何跟乔家交涉吧？要先掌握他们骗婚的证据，四丫头，你那里可留下什么物件？能用做证物的？”大爷承袭了家中爵位，又是手握重权的地方父母官，平日里要风得风要雨得雨，断然忍不下这口气。
“官司一定要打，四丫头也要有退路。我们确实要找，但不是给四丫头再找个人家嫁了，是给她找个靠山，一个乔家绝对不敢得罪的靠山。否则依林、乔两家的势力，咱们怕也护不住。”二爷沉默到现在，考虑的也最全面，可是找靠山，找靠山，找什么样的靠山呢？哪家能做化叶南宫氏的靠山，并且为林、乔两家所忌惮？
“皇室！”南宫冷脱口而出。她想到太子选妃的事情，如果能嫁入东宫，使皇室同化叶南宫氏的关系更加紧密，乔家便不敢放肆。
“太子妃？！我都不认识太子！”南宫凝越听越懵，她怎么能去参选太子妃呢？难道她怎么都逃不过嫁人的命运？
“也不一定能做太子妃，但是你去参加择选，通过试炼的话，可以成为皇后娘娘的左膀右臂。总之，做不做太子妃都是皇后选的，你要做的是让皇后看到你的才华，把你留在身边。就算你不争气，跟未来太子妃做了好姐妹，总归是没有坏处的。我会以南宫家现任家主的身份为你作保，举荐你直接参加复选，有东宫这层屏障，乔家是不敢动你的！到时候，家里的长辈才能没有后顾之忧的跟乔家对抗到底！”南宫冷安慰着妹妹，告诉她并不是寄希望于她能当上太子妃，只是借选秀先避避风头，去京城换换心情。
南宫凝终于舒了一口气，这样也好，反正她本来也打算等事情过去了去京城找人的。“乔麓”在信里说他要去考科举，证明自己的实力，回来再娶她。原来讨论这么久，祖母他们担心的不是她悔婚给家里带来什么影响，而是怕她在的情况下，家里没办法全身心去跟乔家硬刚。她突然觉得自己当时羡慕乔家兄妹就是个错误，自己这个家也挺好的。不过就是这样看起来……她像个废物。
大胤白雀十三年四月中旬，突厥部铁利王向朝廷宣战，理由是大胤无端杀害了他的儿媳——原朔博部公主，依古丽。
铁利向大胤提出三点条件：第一，将杀害依古丽的凶手莫挽霜交由突厥处置；第二，作为对突厥失去未来女主人的安慰，大胤需赔偿白银四千万两；第三，西北大将军、武安侯莫入尘治家不严，放纵女儿肆意杀人，应褫夺爵位，贬为庶民。
据《胤史·白雀纪》记载，当时突厥派到武安侯军营里送战书的使者直接被扔了出去，在京的突厥使臣就此事向帝后上书，要求严惩武安侯，帝后竟难得默契地相视一笑，表示西北军事全权由大将军做主。
莫挽霜再次醒来，丫鬟六六趴在床边睡着了，她挣扎着想要喝水，发出一点声音。六六感觉到了，睁眼都激动坏了，又哭了起来，嚎着：“姑娘，姑娘你终于醒了。你都昏迷好几天了，老爷仗都打完了。姑娘，你受苦了。来人呐！姑娘醒了！”
“六六，我……我想喝水。”莫挽霜嘴唇都干裂了，一说话就疼，六六也是凭借着从小一起长大，勉强听懂了，她要喝水的诉求。
“好好好，喝水是吧？我去倒我去倒，姑娘你等着啊！”说着就去倒水。
“真真醒了？真真？”六六刚才那么大声音的喊叫，半个军营的人都听见了，正喝着庆功酒的大将军和小将军赶来看望她。莫挽霜此刻住的，正是她父亲武安侯的营帐，因为军医不建议挪动她。而为了更好的照顾她，请示过南笙夫人之后，丫鬟六六和护卫严节便带着她的生活用品赶来，毕竟不能浪费军营的资源让士兵伺候莫小姐。
“阿达，阿恰。”生病了之后躺在床上的莫挽霜看起来，似乎比平常更乖巧，说话也更温柔，倒是有几分淑女的样子。
“醒了就好。有没有哪里不舒服？把军医叫过来再给你看看好不好？”莫挽霜觉得自己生病的时候，姐姐对她更有耐心，说出来的话带着温度，她很喜欢这种感觉，但并不会为了这种感觉盼着自己天天生病。
“将军放心，姑娘已经大安了，如果姑娘想吃东西的话，吃些清淡的就好。”王军医把过脉之后，大家终于放心。
武安侯欲言又止，他要说的话都被大女儿给说完了。半晌，说出来一句“你想吃什么？”
“对啊！饿不饿？你刚醒，要吃些清淡的，短歌六六”，莫起弦转身招呼短歌和六六过来：“你们俩去灶间，给二姑娘煮些白粥来，煮的烂一点。”
“是！”
又没有台词的大将军只好退下去，自个儿生闷气，“既然真真已经没有大碍了，我那还有些军务，先去忙了，有事叫我。”
“恭送阿达！”
“恭送大将军！”
“恭送侯爷！”
莫入尘走了，气氛一下子轻松起来，姐妹俩说些知心话。
“阿恰”，“嗯？怎么了？”“那个汉人，他怎么样？你和阿达把他救出来了吗?”
“什么汉人？我和姑母赶到的时候，大半个兰熙城都烧成一片废墟了，在发现你的帐篷处找到了朔博部的服饰碎片。阿娜在家里查出来几个细作，他们交代，正是这个朔博部的依古丽公主指使，要绑架你借此威胁阿达的。”“一个男人啊！跟那个什么什么公主一起的。”
莫起弦脑海里闪过一幅画面，她和莫流画黑夜里快马加鞭，一路顺着那些若有若无的追踪粉赶到兰熙城。几个黑衣羽人徘徊在那里寻找些什么，看到她们来了，向莫流画鞠躬示意。最终，黑衣羽人带走一个赤身的男人。莫起弦觉得奇怪，除了这个男人和莫挽霜，这里的人都死了，并且伴有大面积烧伤。可是唯独他们俩，表面没有任何损伤，就只是昏迷
“阿恰？你怎么了？我在问你有没有在那里见过一个男人啊！”
“没有，我没见过，你别问了。你刚醒，身体还很虚弱，不宜耗费心神，休息吧。” 莫起弦把莫挽霜按回床上，替她掖好被子，快步走出营帐。正好六六和短歌端着白粥回来，向莫起弦请安之后，六六进去喂莫挽霜喝粥，短歌跟着莫起弦离开。
坤仪殿里，皇后在凤座上闭目养神，听着女官读秀女的名册——
逐鹿殿伊非棋大人举荐汶水宫家，宫则之女宫珏，年十二；河东柳氏，太医令柳初见之女柳姿，年十一；姑苏慕容氏，丞相慕容独步之女慕容揽月，年十三；化叶南宫氏，南越水师提督南宫冷之妹南宫凝，年十三；河东裴氏，刑部尚书裴碧之女裴婧，年十一；逐鹿殿乐书楹大人举荐楼兰屠氏，屠娇娇，年十四；户部尚书玉生香之甥甄珍，年十五；吏部……工部……江南织造……云西……
“等一下，莫大人，这名册上……怎么没有你莫家人的名字？予记得，莫大人家中有四五个女孩子呢！事关储妃之选，莫大人可不要舍不得！予记得陛下登基前你还告过一回假，那次是为什么来着？”皇后一手扶着头，极力的回想，“奥对了，你家嫂嫂临盆，对不对？我记着是生了个女儿的，算起来，今年该有……十三了！和名册上那些女孩子差不多大！”
“回娘娘！家兄长女起弦，年二十，现已许嫁河东薛氏，就是吏部员外郎薛修仁大人的独子薛立恒，婚期定在今年九月初；家兄次女挽霜，年十三，现已许嫁姑苏慕容氏，慕容丞相的长子慕容听风，明年春日里也要完婚了；小女摇光，原为家兄第三女，记在臣名下，尚不足十岁；家兄幼女浅音，年七岁；另有一兄之女浅闻，年八岁。是以……臣的家中侄女虽多，然适龄者定亲许嫁，余者尚幼，并不敢以备储妃之选。望皇后娘娘恕罪！”
“这么说……倒是予强人所难了。爱卿不必惶恐，予只是说说而已。不知道这拥有火凤血脉的女孩子到底在哪里，着实令本宫难以心安。这些十二三岁、十四五岁的女孩子，予都想问问，万一其中有一个身怀火凤的，太子妃不必选就出来了，也省的我费心不是？小茴，接着念吧！记得把西北和江南的女孩子单独分册，三代录详细些，我过后好找。”
“对了莫爱卿，予记得你家嫂嫂现正任着西域都护官，这些来自西北的女孩子名册啊，你应该最熟了，你留下帮我啊！还有丞相，姑苏慕容氏可是江南大族，予听说南边的姑娘最温柔，丞相可要帮忙挑些好的。”
“皇后天恩，臣等不胜欣喜。”