火光熊熊，热浪几乎翻滚到面前，身下佛堂中开始传出梁木断裂之声。
萧越掰碎一小块瓦片，用绢帕包好，引了火苗在上面，等到燃烧过半，轻轻一掷，正正砸在萧虔的袍脚上。
萧虔似乎已在这狰狞烈火中看到了萧越的未来，感到炙热扑面，他心满意足地准备离开，却发现自己的衣袍上有火星。
他今日所着衣料为云锦，就在他注意到的一瞬，火苗噌的窜起，云锦烧的比草垛还快。
萧虔暗骂一句，倒在地上翻滚，来回几圈也没能彻底将火扑灭，反倒头发也被撩掉了些，眼里那股得意劲消失得一干二净。
萧越向来不留隔夜仇，为大局考量他现在不能出面，但戏弄戏弄萧虔易如反掌，戏看完了，他不紧不慢地坐起身，拽着乔婉眠的胳膊借着火光掩护跃下房顶。
乔婉眠在预感萧越要跳下去时候便闭上了眼，只一个呼吸的功夫就重新坐到了地上。
她伸手抚摸了一下坚实又炙热的土地，庆幸自己不是一只需要飞上枝头的鸟。她倒腾着依旧发软的腿，跌跌撞撞去追已经大步从后院离开的萧越。
萧越没有走她来时走的小径，而是直接进入了一旁的竹林。
远处火光映照下，竹林里影影幢幢，乔婉眠追上他，踌躇片刻问：“大人，你会帮他抓凶手吗？”
“菩萨都不管，我管什么。”
乔婉眠不甘心道：“可大人是大理寺少卿……”
萧越睨她一眼，“怎么，每个横死的人都归我管？”
自打他记事起，身边总是不断的出现探子，最初他还会调查，会惩治，企图杀一儆百。但那些人如同廊下杂草，永远锄不尽，他还因此被林家构陷，落下了凶戾暴虐的名声。
方才死去的小厮亦是齐国收买的探子，叛国贼人死不足惜，原本留着他，也只是为了让他给那边传些麻痹对手的假消息。
萧越不觉得他有必要同乔婉眠解释，她知道的越少越好。
听到这个回答，乔婉眠有点失落，不知不觉间，她早已不觉得萧越是她最初认定的那个冷血无情的罗刹了。
乔婉眠忍不住为他找借口，想，萧越刚刚知道至亲要至他于死地，他如今可能连保住自己的命都很困难。
她思忖半晌，还是过不了自己这一关，决定等到萧越度过这次危机，不再受那蒙面人威胁，她就去替那个枉死的小厮报官。
萧越察觉到乔婉眠的失落，几息过后，漫不经心道：“被杀那人名为周淮，是齐国的细作。”
乔婉眠顿在原地。
若那人是齐国细作，萧越恐怕恨不得亲手了结他的性命。
当年齐国举兵攻打与其接壤的西原时，驻守在西原的大半镇西军正随萧老将军与前朝军队在都城开阳打攻城战，无法回援，战后大半西原沦陷，萧越外祖一家为守城惨死。
她轻声：“对不起……”
萧越以为乔婉眠也会像大部分世人一样，忘了另一半西原与镇西军的血泪，没想到她一听到齐国就反应了过来。
但他不想再继续那个话题，便随意问道：“你畏高？”
乔婉眠浑身一震，想起自己如同落水狗一般死死抱了半天萧越，脸颊涨热，选择性耳聋，“大人刚才听到了什么？那个蒙面人来找二公子做什么？”
萧越冷哼一声。
顾左右而言它，那就问点重要的。
他的目光倾轧着乔婉眠，问：“你为何犯禁外出，又到了小佛堂？”
远处佛堂还燃着，影影幢幢的竹影与火光映在萧越身上，绯红官袍的衣角在夜风中鼓动，乔婉眠又感受到了他与生俱来的压迫感。
乔婉眠眼神飘忽，再次答非所问：“婢子幼时顽劣，从树上一头栽了下去，险些没命，从那以后就不敢登高了……”
萧越吓她：“你和萧虔约好今日在此相见？”
“不不不是，”乔婉眠担心萧越认为她与蒙面人是同伙，急忙撇清，“婢子是迷路了。”
萧越不疾不徐，语调中带着丝意味不明的引导，“既然迷路，为何进了屋子就要跑？”
乔婉眠道：“婢只是想问问路，谁知外面来了一只怪鸟，叫声凄厉，婢子一慌才躲了进去……鸟走了，婢子自然要离开。大人在屋外，看到是什么在叫了么？”
萧越一默。
他就是那只怪鸟。
原本是想警示她让她快走，没想到反而促使她钻进了屋中。
有人发现走水，呼喊声穿透静谧的竹林，远处火光照亮他深邃的轮廓与锐利的眉眼，他眸中一点寒芒直摄入乔婉眠眼底，令她无所遁形。
萧越不受影响，语气笃定：“你早知来人是谁。”
乔婉眠心悸一瞬，险些站不稳。
她逃避着萧越灼人的目光，抿着唇回忆，自己见到萧越那刻起，到萧虔放火期间，她与萧越就没说过一句话，不可能有漏洞。
他一定是在诈她。
不要慌。
乔婉眠佯装对身边一颗竹子感兴趣，故作轻松地用指甲来回刮擦它粗壮的茎杆，“婢子不知道……他说话时婢子才知道是谁的。”
萧越声音幽幽：“为何预知那小厮会死？”
听到“预知”二字，乔婉眠险些将指甲劈断。
她感觉萧越只要一伸手，就能戳破她掩藏多年的秘密。
乔婉眠深知此事关系着她全家的身家性命，强迫自己冷静下来，想到了她刚才为萧越找的借口。
“大人你这么厉害都害怕他们，那小厮误闯进去，定会遇到危险。”
乔婉眠借着夜色心虚地观察萧越的反应，他的锋利轮廓在火光中忽明忽暗，似乎没有怀疑她的话，乔婉眠趁机问：“公子是打不过那个人吗？为什么不抓他？”
萧越眉眼间流转着他特有的矜傲，“他还差得远。”
而后，他语速缓慢又带了蛊惑的意味，偏着头看她，“你怎知不是萧虔动的手？”
乔婉眠艰难吞咽了一下，是啊，她怎么知道的？
她一直在檐上，而杀人是在屋中。
……萧越心思太细，乔婉眠庆幸自己还没来得及问蒙面人杀人用的暗器是什么。
她感觉自己马上就撑不住了，破罐破摔道：“答案不是很明显么？婢子知道大人不怕二公子，那怕的自然就是另一个人，大人日后不要试探婢子这样浅显的问题了。”
萧越眉眼弯了弯，面上全然相信了乔婉眠，转身引着她回无归院，笑道：“是我低估了你。”
乔婉眠以为自己糊弄过去了，又追着问：“大人，你可曾听清他们密会说了什么？”
萧越风轻云淡道：“没谈什么。”
乔婉眠原本放下的心又悬起来。她提前通知萧越防备，所以他才能撞破萧虔密谋，算是间接帮他躲过一劫。
但萧越不会实际上什么都没听清，在逞强吧？
身上像有一万只蚂蚁在爬，她琢磨半天，想到一个不会被萧越揪出漏洞的问题：“那大人日后会追查蒙面人的身份么？”
“不出意外的话，敛剑马上就会知道。”
见乔婉眠的脊背肉眼可见地放松下来，萧越垂眸看向他的小丫鬟。
时而聪敏，时而傻得别出心裁。
关键问题毫不含糊，细枝末节又躲躲闪闪、避重就轻。
胆量亦是时大时小。
——哪里都怪。
但他清楚乔婉眠不过是一个养在深闺普通女子，因为家中人口简单，比其他闺阁少女更单纯。
若用她智慧过人、提前发现了种种端倪来解释一切，萧越实在没办法这样侮辱自己。
但总归她并无恶意，甚至是，过份在意他。
随她罢。
乔婉眠不知自己全是马脚，还在暗自得意。
萧越声名在外，审过无数罪犯，却被她糊弄过去了，启束说得对，她是有大智慧的。
她心中隐约有了一个盼头——只要她一直留在萧越身边，是不是未来还能借助他的力量改变未知的事情？
乔婉眠突然想起自己忘了一件重要的事，刚想去拉萧越的袖子，猛然想起萧越警告过她几次，不许拉拉扯扯，手僵在了半空中。
她只是习惯使然，信任谁依赖谁，就忍不住和人家亲近一点。
乔婉眠讷讷抬头，发现萧越也正看着她那只企图作乱的手。
被抓包了。
她将手藏到背后，真诚道：“谢谢大人，若是大人没有将婢子拉上屋顶，婢子现下恐怕也成灰了。”
萧越收回视线，看了一眼自己垂在身侧的手，冷冷嗯了一声。
乔婉眠一头雾水。
她不是还没抓到吗，他怎么又这么凶。
但萧越喜怒无常也不是一两天了。有救命之恩压着，他就算天天将她挂在树上骂，她也不该有什么怨言。
不过——乔婉眠感觉头脑里全是浆糊。
她因为梦境警告了萧越，萧越适时出现救了自己一命。
那她是不是躲过了变成牌位的命运？还是说，她这次注定会被萧越救下，以后才会因为别的意外殒命？
太难了，她想不通。
等见到父兄同他们一起想吧。
……
萧越回到芜阁已是丑时三刻，正巧刃刀和敛剑也同时归来。
一个时辰后他就要去大理寺点卯，萧越随意坐在浴桶边的玫瑰椅上，准备趁沐浴更衣的功夫听二人汇报情况。
他一边褪云靴一边问询：“敛剑，你可查清蒙面人身份？他——”
萧越话音顿住。
一张叠得四四方方的小纸打着转从他靴中落下。
萧越掰碎一小块瓦片，用绢帕包好，引了火苗在上面，等到燃烧过半，轻轻一掷，正正砸在萧虔的袍脚上。
萧虔似乎已在这狰狞烈火中看到了萧越的未来，感到炙热扑面，他心满意足地准备离开，却发现自己的衣袍上有火星。
他今日所着衣料为云锦，就在他注意到的一瞬，火苗噌的窜起，云锦烧的比草垛还快。
萧虔暗骂一句，倒在地上翻滚，来回几圈也没能彻底将火扑灭，反倒头发也被撩掉了些，眼里那股得意劲消失得一干二净。
萧越向来不留隔夜仇，为大局考量他现在不能出面，但戏弄戏弄萧虔易如反掌，戏看完了，他不紧不慢地坐起身，拽着乔婉眠的胳膊借着火光掩护跃下房顶。
乔婉眠在预感萧越要跳下去时候便闭上了眼，只一个呼吸的功夫就重新坐到了地上。
她伸手抚摸了一下坚实又炙热的土地，庆幸自己不是一只需要飞上枝头的鸟。她倒腾着依旧发软的腿，跌跌撞撞去追已经大步从后院离开的萧越。
萧越没有走她来时走的小径，而是直接进入了一旁的竹林。
远处火光映照下，竹林里影影幢幢，乔婉眠追上他，踌躇片刻问：“大人，你会帮他抓凶手吗？”
“菩萨都不管，我管什么。”
乔婉眠不甘心道：“可大人是大理寺少卿……”
萧越睨她一眼，“怎么，每个横死的人都归我管？”
自打他记事起，身边总是不断的出现探子，最初他还会调查，会惩治，企图杀一儆百。但那些人如同廊下杂草，永远锄不尽，他还因此被林家构陷，落下了凶戾暴虐的名声。
方才死去的小厮亦是齐国收买的探子，叛国贼人死不足惜，原本留着他，也只是为了让他给那边传些麻痹对手的假消息。
萧越不觉得他有必要同乔婉眠解释，她知道的越少越好。
听到这个回答，乔婉眠有点失落，不知不觉间，她早已不觉得萧越是她最初认定的那个冷血无情的罗刹了。
乔婉眠忍不住为他找借口，想，萧越刚刚知道至亲要至他于死地，他如今可能连保住自己的命都很困难。
她思忖半晌，还是过不了自己这一关，决定等到萧越度过这次危机，不再受那蒙面人威胁，她就去替那个枉死的小厮报官。
萧越察觉到乔婉眠的失落，几息过后，漫不经心道：“被杀那人名为周淮，是齐国的细作。”
乔婉眠顿在原地。
若那人是齐国细作，萧越恐怕恨不得亲手了结他的性命。
当年齐国举兵攻打与其接壤的西原时，驻守在西原的大半镇西军正随萧老将军与前朝军队在都城开阳打攻城战，无法回援，战后大半西原沦陷，萧越外祖一家为守城惨死。
她轻声：“对不起……”
萧越以为乔婉眠也会像大部分世人一样，忘了另一半西原与镇西军的血泪，没想到她一听到齐国就反应了过来。
但他不想再继续那个话题，便随意问道：“你畏高？”
乔婉眠浑身一震，想起自己如同落水狗一般死死抱了半天萧越，脸颊涨热，选择性耳聋，“大人刚才听到了什么？那个蒙面人来找二公子做什么？”
萧越冷哼一声。
顾左右而言它，那就问点重要的。
他的目光倾轧着乔婉眠，问：“你为何犯禁外出，又到了小佛堂？”
远处佛堂还燃着，影影幢幢的竹影与火光映在萧越身上，绯红官袍的衣角在夜风中鼓动，乔婉眠又感受到了他与生俱来的压迫感。
乔婉眠眼神飘忽，再次答非所问：“婢子幼时顽劣，从树上一头栽了下去，险些没命，从那以后就不敢登高了……”
萧越吓她：“你和萧虔约好今日在此相见？”
“不不不是，”乔婉眠担心萧越认为她与蒙面人是同伙，急忙撇清，“婢子是迷路了。”
萧越不疾不徐，语调中带着丝意味不明的引导，“既然迷路，为何进了屋子就要跑？”
乔婉眠道：“婢只是想问问路，谁知外面来了一只怪鸟，叫声凄厉，婢子一慌才躲了进去……鸟走了，婢子自然要离开。大人在屋外，看到是什么在叫了么？”
萧越一默。
他就是那只怪鸟。
原本是想警示她让她快走，没想到反而促使她钻进了屋中。
有人发现走水，呼喊声穿透静谧的竹林，远处火光照亮他深邃的轮廓与锐利的眉眼，他眸中一点寒芒直摄入乔婉眠眼底，令她无所遁形。
萧越不受影响，语气笃定：“你早知来人是谁。”
乔婉眠心悸一瞬，险些站不稳。
她逃避着萧越灼人的目光，抿着唇回忆，自己见到萧越那刻起，到萧虔放火期间，她与萧越就没说过一句话，不可能有漏洞。
他一定是在诈她。
不要慌。
乔婉眠佯装对身边一颗竹子感兴趣，故作轻松地用指甲来回刮擦它粗壮的茎杆，“婢子不知道……他说话时婢子才知道是谁的。”
萧越声音幽幽：“为何预知那小厮会死？”
听到“预知”二字，乔婉眠险些将指甲劈断。
她感觉萧越只要一伸手，就能戳破她掩藏多年的秘密。
乔婉眠深知此事关系着她全家的身家性命，强迫自己冷静下来，想到了她刚才为萧越找的借口。
“大人你这么厉害都害怕他们，那小厮误闯进去，定会遇到危险。”
乔婉眠借着夜色心虚地观察萧越的反应，他的锋利轮廓在火光中忽明忽暗，似乎没有怀疑她的话，乔婉眠趁机问：“公子是打不过那个人吗？为什么不抓他？”
萧越眉眼间流转着他特有的矜傲，“他还差得远。”
而后，他语速缓慢又带了蛊惑的意味，偏着头看她，“你怎知不是萧虔动的手？”
乔婉眠艰难吞咽了一下，是啊，她怎么知道的？
她一直在檐上，而杀人是在屋中。
……萧越心思太细，乔婉眠庆幸自己还没来得及问蒙面人杀人用的暗器是什么。
她感觉自己马上就撑不住了，破罐破摔道：“答案不是很明显么？婢子知道大人不怕二公子，那怕的自然就是另一个人，大人日后不要试探婢子这样浅显的问题了。”
萧越眉眼弯了弯，面上全然相信了乔婉眠，转身引着她回无归院，笑道：“是我低估了你。”
乔婉眠以为自己糊弄过去了，又追着问：“大人，你可曾听清他们密会说了什么？”
萧越风轻云淡道：“没谈什么。”
乔婉眠原本放下的心又悬起来。她提前通知萧越防备，所以他才能撞破萧虔密谋，算是间接帮他躲过一劫。
但萧越不会实际上什么都没听清，在逞强吧？
身上像有一万只蚂蚁在爬，她琢磨半天，想到一个不会被萧越揪出漏洞的问题：“那大人日后会追查蒙面人的身份么？”
“不出意外的话，敛剑马上就会知道。”
见乔婉眠的脊背肉眼可见地放松下来，萧越垂眸看向他的小丫鬟。
时而聪敏，时而傻得别出心裁。
关键问题毫不含糊，细枝末节又躲躲闪闪、避重就轻。
胆量亦是时大时小。
——哪里都怪。
但他清楚乔婉眠不过是一个养在深闺普通女子，因为家中人口简单，比其他闺阁少女更单纯。
若用她智慧过人、提前发现了种种端倪来解释一切，萧越实在没办法这样侮辱自己。
但总归她并无恶意，甚至是，过份在意他。
随她罢。
乔婉眠不知自己全是马脚，还在暗自得意。
萧越声名在外，审过无数罪犯，却被她糊弄过去了，启束说得对，她是有大智慧的。
她心中隐约有了一个盼头——只要她一直留在萧越身边，是不是未来还能借助他的力量改变未知的事情？
乔婉眠突然想起自己忘了一件重要的事，刚想去拉萧越的袖子，猛然想起萧越警告过她几次，不许拉拉扯扯，手僵在了半空中。
她只是习惯使然，信任谁依赖谁，就忍不住和人家亲近一点。
乔婉眠讷讷抬头，发现萧越也正看着她那只企图作乱的手。
被抓包了。
她将手藏到背后，真诚道：“谢谢大人，若是大人没有将婢子拉上屋顶，婢子现下恐怕也成灰了。”
萧越收回视线，看了一眼自己垂在身侧的手，冷冷嗯了一声。
乔婉眠一头雾水。
她不是还没抓到吗，他怎么又这么凶。
但萧越喜怒无常也不是一两天了。有救命之恩压着，他就算天天将她挂在树上骂，她也不该有什么怨言。
不过——乔婉眠感觉头脑里全是浆糊。
她因为梦境警告了萧越，萧越适时出现救了自己一命。
那她是不是躲过了变成牌位的命运？还是说，她这次注定会被萧越救下，以后才会因为别的意外殒命？
太难了，她想不通。
等见到父兄同他们一起想吧。
……
萧越回到芜阁已是丑时三刻，正巧刃刀和敛剑也同时归来。
一个时辰后他就要去大理寺点卯，萧越随意坐在浴桶边的玫瑰椅上，准备趁沐浴更衣的功夫听二人汇报情况。
他一边褪云靴一边问询：“敛剑，你可查清蒙面人身份？他——”
萧越话音顿住。
一张叠得四四方方的小纸打着转从他靴中落下。