乔婉眠啪的将寝屋门阖上，将萧越那句一直回荡在她耳边的“把嘴张开”关在门外。
她紧紧抿着唇，气鼓鼓地想，她这辈子都不会再张嘴同萧越说一句话了。
而后她抬头，入目皆是那人送予她的金贵摆件，连身上穿的也不例外。
乔婉眠：“……”
完了，加上救命之恩，自己已受了萧越太多恩惠，若他挟恩图报，她可怎么办？
但他平日那般桀骜，应当不会放下身段强求她……的吧？
毕竟连她都知道强扭的瓜不甜。
乔乔成功宽慰了自己，将自己这颗小苦瓜泡在浴桶中洗了个干净后就钻进了小厨房。
无功不受禄，她还是勤恳一点，做个有功的小丫鬟罢。
……
夏初的开阳已有了几分燥热，霞光染天时，才有荷风送入无归院几丝清凉，却都被小厨房散出的热气拒之门外。
张十三的爹曾是镇西军里的伙夫，行军打仗，哪有那么多讲究，困难时草根树皮也能凑合凑合给将士们熬一锅汤，是以，张十三面对乔婉眠捞来的一篮锦鲤时，只见怪不怪地一磕烟袋，便自觉开始打下手，一边刮着鱼鳞，一边细细叮嘱乔婉眠如何去掉锦鲤的浓重腥味。
一个时辰后，她主勺的一桌佳肴就被端到了芜阁。
萧越还在沐浴，刃刀隔着屏风唤道：“主子，晚膳好了。”
屏风后传来萧越倦怠的声音，“知道了，你先出去。”
他这主子喜洁，但从没有沐浴过这样长的时间，何况他身上还全是刚刚结痂的小伤口，实在不宜泡在水中太久。
再说，乔姑娘都拿冰块擦过一夜了，他还能洗出什么花。
不解归不解，刃刀还是沉默着退下了。
……
不多时，守门小厮来报，太子登门，人已经在偏厅候着了。
萧越到时，敏锐发现不过几日不见，太子的衣裳似乎小了一圈。
他正带着笑将一只画眉放在掌中逗弄，一见萧越，赶忙将画眉放回金丝笼中，关切问：“身体如何了？传言当真不假，你中了三种毒？”
萧越慵懒靠着椅背，道：“殿下，你嘴角抬得太高了。”
李敬贵为皇后独子，没有一丝上位者的架子，憨厚一笑，道：“孤是关心你的，只是这样情况确实罕见，看你的样子，似乎是无碍了？”
萧越点点头，视线落在从他进入偏厅后就缩在笼子角落的小画眉身上，莫名想到了初入府时的乔婉眠。
李敬疑惑地盯着萧越，默默向后挪了一步，道：“你今日怎么笑得这般…和煦？有事好好说，这样怪吓人的。”
萧越绷起嘴角：“殿下看错了。”
他顿了顿，又道：“前两种毒是有意为之，第三种是意外，殿下放心，此事不会影响大局，成败已定。”
李敬摆摆手，道：“今日不说这些，孤只是来探病的，不知仰行可愿招待孤？哦对，三弟一会儿也会来。”
萧越悠悠：“粗茶淡饭，二位殿下不嫌弃便好。”
一旁的小画眉似乎确信了萧越没有恶意，试探地伸出一只爪：“啾？”
……
二人刚在芜阁的饭厅坐下，三皇子李承便带着一队随从婢女进了无归院。
寒暄过后，李敬乐呵呵道：“三弟这是来探病，还是打算将长庆侯府吃空，怎得带了这么些人来？”
李承细长的眼扫过一排垂着头的娇娥，道：“皇兄说对了，这些婢女，是臣弟专门选来照料萧大人的。”
萧越靠着椅背，恢复了往常皮笑肉不笑的模样，演得很敷衍：“卑职最近牵涉诸多疑案，不宜收礼，殿下的好意萧某心领，人还要劳烦殿下带回去。”
李承闻言，眼底闪过一丝不安。
他果然已经知道了。
萧越看着桌上精致摆盘的菜色，继续道：“况且，卑职府中人手，还算妥帖。”
李敬咂摸着萧越的话，越品越觉得萧越似乎在不自觉地炫耀。
他看向桌面，菜色确实比往日精致许多。
但那也没必要吧？不过一个厨子。
他起了好奇心，转头看向垂首立在一旁的刃刀，“你来介绍介绍。”
刃刀恭敬上前，什么玉露蜜团，什么琉璃甜糕，怎样羞耻的名字，他都面色平静的报出，顺带解释了是什么食材做的。
除了桌中心那一盘神秘兮兮盖着盖子的。
他后背直冒冷汗，默默祈祷没人注意到它。
太子与三皇子来得突然，那时饭已摆好，他光顾着在心里骂三皇子，忘记把这一道撤下去了。
李承道：“中间这盘怎么不介绍？”
刃刀一噎，揭开盖子，他不敢去看萧越的脸色，自行忽略了乔婉眠取的名字，言简意赅，“回殿下，这是鱼汤。”
李承不依不饶：“什么鱼？”
刃刀心里将他扔进油锅炸了一遍，平静道：“……锦鲤。”
萧越：“……”
李敬：“！”
漫长的沉默后，李敬打圆场：“啊，这，哈，哈哈，有趣，孤还真没尝过，这趟倒是让孤开眼界了。”
李承摩挲着指上的墨玉扳指，道：“确实有趣，宣那厨子来给本王见见，本王有赏。”
他又看向萧越，“萧大人不会这点心愿都不满足本王罢？”
萧越浓密的睫毛半遮了他不善的眼神，“能得二位召见，是她的荣幸。”
……
刃刀找到乔婉眠时，她正躲在桑耳怀里抹眼泪。
见到刃刀，乔婉眠抽抽嗒嗒地问：“是不是要给我降罪了？”
她只是想补偿萧越的一腔深情，想到前日萧越在荷塘边说的话，才抓了锦鲤做汤，谁知道当朝太子会来。
等到太子殿下看到她将锦鲤搬上桌，定会责骂萧越怠慢，说不定还会将她拉出去斩了。
刃刀道：“是要赏你别出心裁，快将脸擦擦随我走罢。”
乔婉眠恍恍惚惚跟在刃刀身后到了芜阁，她偷偷掀起睫毛一看，坐在主位上的太子正在喝鱼汤，吓得赶紧将头埋了回去。
她恭敬叩首道：“婢子见过太子，三皇子。”
李敬揩了揩额角的汗，若有似无的瞟了一眼萧越，道：“哦？孤猜得不错，真是个小娘子做的，难怪菜品这般精致可爱，起来罢。”
乔婉眠仍旧紧张，偷偷掐着手心道：“谢殿下。”
李承长叹一口气，“可惜了。”
“三弟此话怎讲？”
“臣弟一向脾胃不合，身有沉疴，难得今日合了胃口，本想厚着面皮向萧大人讨走厨子，没想到竟是个貌美小女郎，臣弟猜，萧大人恐怕会不舍得割爱。”
他幽幽叹息：“也罢，臣弟没那个福气。”
萧越闻言，视线清淡扫过乔婉眠，见她居然一脸喜色，心头一梗。
怎么？难道还想进宫？
他还是不够了解乔婉眠，若是他足够了解便会知道，这小丫鬟哪里懂什么春秋笔法，压根没听出三皇子是在拿自己身体病弱为倚仗，逼迫萧越交出她。
她只乐呵呵在想：天家人都好仁爱，又是夸她貌美，又是夸她厨艺，她都不好意思了。
萧越眉头都不皱一下，慷慨道：“既然殿下抬爱，看这丫鬟也感激殿下赏识，那卑职便做个顺水人情。”
他睨了一眼双目瞬间瞪得溜圆的乔婉眠，继续道：“但要委屈殿下等上几日。”
李承：“为何？”
萧越轻咳一声，露出难为情的神色，道：“这丫鬟已经……请过婆子后，难免要修养一阵。”
李承：“……”
李敬：“！”
刃刀：“！！”
乔婉眠呆呆看着萧越，在脑海中反复他的话。
婆子是产婆的委婉叫法，她没听错吧？
他是什么意思？又说要将她送人，又暗指她已有身孕……
乔婉眠心中万分委屈，又不敢吱声，瘪着嘴立在原处。
李承看向眼前少女，见她身姿袅袅，哀哀切切地望着萧越，含情的眸子里盈着泪光，满是不可置信与惶惑，她的反应完全验证了萧越的话。
李承的嘴张开，又闭上，又张开。
他猜测这美貌丫鬟就是人们口中的宠婢，不过想膈应膈应萧越，没想到那厮心这般黑，居然要给他安上君夺臣妻的罪名。
李承艰难道：“这，萧大人说笑了，快让小娘子下去歇着吧。”
萧越冷声：“哭什么，还不快下去，难不成还在等赏？”
李承：“……”
得，这厮真是，阴险至极。
他叫住就要退出饭厅的乔婉眠：“本王与萧大人不过玩笑，本王怎忍心夺走他心尖上的人？方才说要赏你的，就——银三百两，珍珠一匣。”
乔婉眠躬身道：“谢殿下。”
她听了他李承的话，模糊猜测萧越应当是怕她跟三皇子走，一时情急编了谎话。
很过分的谎话。
她如今是丫鬟不假，但骨子里从未真正拿自己当下人，听到萧越那样浑不在意地讨论她的去向与清白，有种被人踩在脚下的无力感。
乔婉眠攥着衣角，想，等她见到父兄以后，一定叮嘱他们，她死后，无论萧越怎么求，都别把她的牌位交出去。
她一边想，一边往外走着，听到身后李敬语重心长地劝：“你呀……就算是个丫鬟，也不该如此轻待，更何况人家说不定还揣着你的长子，回头还是给她一个名份吧。”
乔婉眠脚步一乱，险些在门口摔个大马趴。
而后，她听到萧越淡淡嗯了一声，道：“看她的造化吧，或许过些日子纳她进门。”
乔婉眠捏紧了袖中的拳头。
造化！造化就是你以后连块小木牌都捞不到！
……
她气鼓鼓回到小厨房，桑耳正帮她守着饭后用的甜酪。
桑耳看到乔婉眠皱着脸的样子，将她拉到一旁的柴房，并排在柴垛上坐下，问：“这是怎的了？”
乔婉眠毫无保留地将芜阁发生的事告诉桑耳，委屈又漫上胸口，她闷闷道：“我根本没想过去三皇子那，他怎么能那样污蔑姑娘家的清白，婢女也是颜面的……他真是，不择手段。”
桑耳拍拍她的头，道：“你接触的人太少，没听出里面的弯弯绕绕。三皇子最得陛下宠爱，事关三皇子的贵体安康，主子若是直接拒绝他，反倒可能害了你，谎称你与他关系匪浅，才能保下你。”
乔婉眠扣着身下柴垛的木刺，顺着桑耳的话沉思片刻，发现她的说法似乎更合理些，乔婉眠确认道：“是、是么？他若是不将我们关系说成那样，就只能将我送出去？”
“是啊，那可是皇子，讨你一个小丫鬟还用明说么？莫哭了。”
“那他们事后会不会发现大人说谎？我又不是真的有孕。”
桑耳严肃道：“是啊，所以，这下你只能留在侯府做个妾室了，还得快快有孕。”
她紧紧抿着唇，气鼓鼓地想，她这辈子都不会再张嘴同萧越说一句话了。
而后她抬头，入目皆是那人送予她的金贵摆件，连身上穿的也不例外。
乔婉眠：“……”
完了，加上救命之恩，自己已受了萧越太多恩惠，若他挟恩图报，她可怎么办？
但他平日那般桀骜，应当不会放下身段强求她……的吧？
毕竟连她都知道强扭的瓜不甜。
乔乔成功宽慰了自己，将自己这颗小苦瓜泡在浴桶中洗了个干净后就钻进了小厨房。
无功不受禄，她还是勤恳一点，做个有功的小丫鬟罢。
……
夏初的开阳已有了几分燥热，霞光染天时，才有荷风送入无归院几丝清凉，却都被小厨房散出的热气拒之门外。
张十三的爹曾是镇西军里的伙夫，行军打仗，哪有那么多讲究，困难时草根树皮也能凑合凑合给将士们熬一锅汤，是以，张十三面对乔婉眠捞来的一篮锦鲤时，只见怪不怪地一磕烟袋，便自觉开始打下手，一边刮着鱼鳞，一边细细叮嘱乔婉眠如何去掉锦鲤的浓重腥味。
一个时辰后，她主勺的一桌佳肴就被端到了芜阁。
萧越还在沐浴，刃刀隔着屏风唤道：“主子，晚膳好了。”
屏风后传来萧越倦怠的声音，“知道了，你先出去。”
他这主子喜洁，但从没有沐浴过这样长的时间，何况他身上还全是刚刚结痂的小伤口，实在不宜泡在水中太久。
再说，乔姑娘都拿冰块擦过一夜了，他还能洗出什么花。
不解归不解，刃刀还是沉默着退下了。
……
不多时，守门小厮来报，太子登门，人已经在偏厅候着了。
萧越到时，敏锐发现不过几日不见，太子的衣裳似乎小了一圈。
他正带着笑将一只画眉放在掌中逗弄，一见萧越，赶忙将画眉放回金丝笼中，关切问：“身体如何了？传言当真不假，你中了三种毒？”
萧越慵懒靠着椅背，道：“殿下，你嘴角抬得太高了。”
李敬贵为皇后独子，没有一丝上位者的架子，憨厚一笑，道：“孤是关心你的，只是这样情况确实罕见，看你的样子，似乎是无碍了？”
萧越点点头，视线落在从他进入偏厅后就缩在笼子角落的小画眉身上，莫名想到了初入府时的乔婉眠。
李敬疑惑地盯着萧越，默默向后挪了一步，道：“你今日怎么笑得这般…和煦？有事好好说，这样怪吓人的。”
萧越绷起嘴角：“殿下看错了。”
他顿了顿，又道：“前两种毒是有意为之，第三种是意外，殿下放心，此事不会影响大局，成败已定。”
李敬摆摆手，道：“今日不说这些，孤只是来探病的，不知仰行可愿招待孤？哦对，三弟一会儿也会来。”
萧越悠悠：“粗茶淡饭，二位殿下不嫌弃便好。”
一旁的小画眉似乎确信了萧越没有恶意，试探地伸出一只爪：“啾？”
……
二人刚在芜阁的饭厅坐下，三皇子李承便带着一队随从婢女进了无归院。
寒暄过后，李敬乐呵呵道：“三弟这是来探病，还是打算将长庆侯府吃空，怎得带了这么些人来？”
李承细长的眼扫过一排垂着头的娇娥，道：“皇兄说对了，这些婢女，是臣弟专门选来照料萧大人的。”
萧越靠着椅背，恢复了往常皮笑肉不笑的模样，演得很敷衍：“卑职最近牵涉诸多疑案，不宜收礼，殿下的好意萧某心领，人还要劳烦殿下带回去。”
李承闻言，眼底闪过一丝不安。
他果然已经知道了。
萧越看着桌上精致摆盘的菜色，继续道：“况且，卑职府中人手，还算妥帖。”
李敬咂摸着萧越的话，越品越觉得萧越似乎在不自觉地炫耀。
他看向桌面，菜色确实比往日精致许多。
但那也没必要吧？不过一个厨子。
他起了好奇心，转头看向垂首立在一旁的刃刀，“你来介绍介绍。”
刃刀恭敬上前，什么玉露蜜团，什么琉璃甜糕，怎样羞耻的名字，他都面色平静的报出，顺带解释了是什么食材做的。
除了桌中心那一盘神秘兮兮盖着盖子的。
他后背直冒冷汗，默默祈祷没人注意到它。
太子与三皇子来得突然，那时饭已摆好，他光顾着在心里骂三皇子，忘记把这一道撤下去了。
李承道：“中间这盘怎么不介绍？”
刃刀一噎，揭开盖子，他不敢去看萧越的脸色，自行忽略了乔婉眠取的名字，言简意赅，“回殿下，这是鱼汤。”
李承不依不饶：“什么鱼？”
刃刀心里将他扔进油锅炸了一遍，平静道：“……锦鲤。”
萧越：“……”
李敬：“！”
漫长的沉默后，李敬打圆场：“啊，这，哈，哈哈，有趣，孤还真没尝过，这趟倒是让孤开眼界了。”
李承摩挲着指上的墨玉扳指，道：“确实有趣，宣那厨子来给本王见见，本王有赏。”
他又看向萧越，“萧大人不会这点心愿都不满足本王罢？”
萧越浓密的睫毛半遮了他不善的眼神，“能得二位召见，是她的荣幸。”
……
刃刀找到乔婉眠时，她正躲在桑耳怀里抹眼泪。
见到刃刀，乔婉眠抽抽嗒嗒地问：“是不是要给我降罪了？”
她只是想补偿萧越的一腔深情，想到前日萧越在荷塘边说的话，才抓了锦鲤做汤，谁知道当朝太子会来。
等到太子殿下看到她将锦鲤搬上桌，定会责骂萧越怠慢，说不定还会将她拉出去斩了。
刃刀道：“是要赏你别出心裁，快将脸擦擦随我走罢。”
乔婉眠恍恍惚惚跟在刃刀身后到了芜阁，她偷偷掀起睫毛一看，坐在主位上的太子正在喝鱼汤，吓得赶紧将头埋了回去。
她恭敬叩首道：“婢子见过太子，三皇子。”
李敬揩了揩额角的汗，若有似无的瞟了一眼萧越，道：“哦？孤猜得不错，真是个小娘子做的，难怪菜品这般精致可爱，起来罢。”
乔婉眠仍旧紧张，偷偷掐着手心道：“谢殿下。”
李承长叹一口气，“可惜了。”
“三弟此话怎讲？”
“臣弟一向脾胃不合，身有沉疴，难得今日合了胃口，本想厚着面皮向萧大人讨走厨子，没想到竟是个貌美小女郎，臣弟猜，萧大人恐怕会不舍得割爱。”
他幽幽叹息：“也罢，臣弟没那个福气。”
萧越闻言，视线清淡扫过乔婉眠，见她居然一脸喜色，心头一梗。
怎么？难道还想进宫？
他还是不够了解乔婉眠，若是他足够了解便会知道，这小丫鬟哪里懂什么春秋笔法，压根没听出三皇子是在拿自己身体病弱为倚仗，逼迫萧越交出她。
她只乐呵呵在想：天家人都好仁爱，又是夸她貌美，又是夸她厨艺，她都不好意思了。
萧越眉头都不皱一下，慷慨道：“既然殿下抬爱，看这丫鬟也感激殿下赏识，那卑职便做个顺水人情。”
他睨了一眼双目瞬间瞪得溜圆的乔婉眠，继续道：“但要委屈殿下等上几日。”
李承：“为何？”
萧越轻咳一声，露出难为情的神色，道：“这丫鬟已经……请过婆子后，难免要修养一阵。”
李承：“……”
李敬：“！”
刃刀：“！！”
乔婉眠呆呆看着萧越，在脑海中反复他的话。
婆子是产婆的委婉叫法，她没听错吧？
他是什么意思？又说要将她送人，又暗指她已有身孕……
乔婉眠心中万分委屈，又不敢吱声，瘪着嘴立在原处。
李承看向眼前少女，见她身姿袅袅，哀哀切切地望着萧越，含情的眸子里盈着泪光，满是不可置信与惶惑，她的反应完全验证了萧越的话。
李承的嘴张开，又闭上，又张开。
他猜测这美貌丫鬟就是人们口中的宠婢，不过想膈应膈应萧越，没想到那厮心这般黑，居然要给他安上君夺臣妻的罪名。
李承艰难道：“这，萧大人说笑了，快让小娘子下去歇着吧。”
萧越冷声：“哭什么，还不快下去，难不成还在等赏？”
李承：“……”
得，这厮真是，阴险至极。
他叫住就要退出饭厅的乔婉眠：“本王与萧大人不过玩笑，本王怎忍心夺走他心尖上的人？方才说要赏你的，就——银三百两，珍珠一匣。”
乔婉眠躬身道：“谢殿下。”
她听了他李承的话，模糊猜测萧越应当是怕她跟三皇子走，一时情急编了谎话。
很过分的谎话。
她如今是丫鬟不假，但骨子里从未真正拿自己当下人，听到萧越那样浑不在意地讨论她的去向与清白，有种被人踩在脚下的无力感。
乔婉眠攥着衣角，想，等她见到父兄以后，一定叮嘱他们，她死后，无论萧越怎么求，都别把她的牌位交出去。
她一边想，一边往外走着，听到身后李敬语重心长地劝：“你呀……就算是个丫鬟，也不该如此轻待，更何况人家说不定还揣着你的长子，回头还是给她一个名份吧。”
乔婉眠脚步一乱，险些在门口摔个大马趴。
而后，她听到萧越淡淡嗯了一声，道：“看她的造化吧，或许过些日子纳她进门。”
乔婉眠捏紧了袖中的拳头。
造化！造化就是你以后连块小木牌都捞不到！
……
她气鼓鼓回到小厨房，桑耳正帮她守着饭后用的甜酪。
桑耳看到乔婉眠皱着脸的样子，将她拉到一旁的柴房，并排在柴垛上坐下，问：“这是怎的了？”
乔婉眠毫无保留地将芜阁发生的事告诉桑耳，委屈又漫上胸口，她闷闷道：“我根本没想过去三皇子那，他怎么能那样污蔑姑娘家的清白，婢女也是颜面的……他真是，不择手段。”
桑耳拍拍她的头，道：“你接触的人太少，没听出里面的弯弯绕绕。三皇子最得陛下宠爱，事关三皇子的贵体安康，主子若是直接拒绝他，反倒可能害了你，谎称你与他关系匪浅，才能保下你。”
乔婉眠扣着身下柴垛的木刺，顺着桑耳的话沉思片刻，发现她的说法似乎更合理些，乔婉眠确认道：“是、是么？他若是不将我们关系说成那样，就只能将我送出去？”
“是啊，那可是皇子，讨你一个小丫鬟还用明说么？莫哭了。”
“那他们事后会不会发现大人说谎？我又不是真的有孕。”
桑耳严肃道：“是啊，所以，这下你只能留在侯府做个妾室了，还得快快有孕。”