不过半刻钟,秦元义、秦子安和长平便带着张大夫匆匆赶来了。

    “夫人,你们没事儿吧!”秦元义一进门便快步走到唐锦面前,“到底是怎么回事?”

    唐锦面色难看地将事情说了一遍。

    “张大夫,麻烦您帮着看一下这汤里的人参。”秦元义指着桌上的鸡汤道。

    张大夫点点头,捞起几片“人参片”仔细辨别后道:“这几片之中确实有商陆片。”

    此话一出,众人哗然。

    他又查看了其他桌的鸡汤:“大人,其他桌的鸡汤里放的倒是真正的的人参片。”

    “什么???”秦元义顿时大怒。

    张大夫缩了缩脖子,连忙将人参片和商陆片都拿给秦元义面前。

    “大人请看,这人参片和商陆片最明显的区别就是这上面的纹路。人参切片上的纹路如菊.花心纹,而这商陆切片上的却是罗盘纹。”

    秦元义按下心中怒火,仔细看了两种切片,然后道:“那麻烦张大夫再检查一下所有菜品,看看是否有其他毒物在里面。”

    张大夫一一查了,万幸的是其他菜都很正常,众人都松了口气。

    开玩笑,刚才她们已经吃了许多了,要是有毒岂不是要把命都丢在这里了?

    此时唐锦几人的脸色都难看起来。

    这毒不明摆着是冲唐锦和赵知暖她们下的么?

    刚才要不是赵知暖看出来不对劲儿出言阻止,那此时花厅里就会少了三个人,多出三具尸体了。

    秦元义扫视了一眼众人,意味不明笑道:“今日让诸位夫人小姐受惊了,我在这里向诸位赔罪了。”

    他对众人作揖,吓得夫人小姐们连忙站起身来还礼。

    “只是下毒手的人还没有查明,还请诸位先在这里稍安勿躁,我这就开始查这幕后黑手。”

    秦元义丝毫不认为这起投毒案是自家内宅之事,而是将它当做了一起刑案。

    许是随即就让人将今日负责宴席的厨子、厨房杂役、传菜的丫鬟,一切能接触到鸡汤的人通通带了上来,不一会儿院子里就跪了一大片。

    这是要公开找凶手了。

    诸位夫人小姐们本来就没有胆子继续吃喝,现在有热闹看,都忙不迭披着大氅来到院子里看热闹。

    “姨母,您才出月子不宜受凉动气不宜劳累,还是进屋躺着吧!”赵知暖劝唐锦进屋。

    “我去院子里帮您盯着,看看到底是谁胆子那么大,想对我们下毒手!”

    唐锦刚才被气得头晕,此时的态度却十分坚决:“不,暖儿,你扶我去院子里,我要亲眼看着老爷将凶手捉出来。”

    赵知暖拗不过她,只好找来大氅、汤婆子,又在椅子上垫了厚厚的垫子,这才扶唐锦在院子里坐下。

    此时就听见刘、王二厨正在喊冤。

    刘厨子嘴皮子利索,跪在地上解释道:“大人明查啊!宴席上的参鸡汤都是统一放食材,统一炖制的!”

    “之前董大夫特意叮嘱过,人参虽大补,可是过犹不及,夫人每日最多只能食九片。”

    “所以我们一般中午只在夫人的饮食中放六片,晚上放三片。”

    “今日所有的参鸡汤中也是,只放了六片,可是大人请看这鸡汤里的参片...或是商陆片的,一共有十八片。”

    “就算我们二人之中有人想动歪心思,也会只放六片以混淆视听以达成目的,因为夫人是知道这件事的啊。”

    他眼巴巴瞅着唐锦,唐锦轻咳一声:“老爷,这件事我特意问过他们,事实确实如此,今日也是我一时太高兴,没有注意到汤里的异常。”

    此时张大夫也站出来道:“大人,这汤里有人参片也有商陆片,应该是等鸡汤炖制过程中或是炖好后,有不知内情的人又投进去商陆片导致的。”

    “既然如此,那凶手就是在剩下的这些人中了。”秦元义眼神犀利看着众人,观察着他们的神色。

    一时之间没有觉察出异常,便让人拿来香炉点了一支香。

    “谁做的现在就站出来,本官还能网开一面。”

    “若是等到这支香燃尽,还没有人承认或是想到什么线索,衙门的牢房可是近在咫尺,本官可以立刻让你们进去考虑。”

    他的声音瞬间变得异常阴森:“不要以为今日是大喜日子,见不得血光。你们今日要是想不出来,本官完全可以明日再让你好好想想,都听明白了么?”

    众人听着这话,只觉后背发凉。

    赵知暖更是在心中暗叹,今儿的秦大人真是发狠了。

    不过秦元义的这个方法还真是奏效,经过他这么一吓唬,倒是真有个小丫鬟哆里哆嗦开口了:“大人...奴...奴婢想起来了一些事情,只是...只是不知道和这事情有没有关系。”

    “哦?”秦元义脸色缓和了许多,“你不要怕,站起来回话,把你遇到的事情都说了,说错了本官也不会怪你!”

    “奴婢往花厅送参鸡汤时,遇到了本应该在前院侍候的钱三。”

    “他知道奴婢的鸡汤是送到夫人桌上的,还仔细看了看。当时奴婢还问他跑到后面来做什么,他说前面的活儿都干完了,就到后面来看看有没有需要帮忙的。”

    丫鬟偷偷看了一眼秦元义和唐锦:“奴婢当时手上有活儿,也没有多想,可是现在想起来就十分怪异了。”

    秦元义也没再多问,让人去寻钱三了。

    不一会,一个瘦小的小厮便被带了过来。

    “钱三,你今日是在前院侍候的,为何要来后院啊?”

    “大人饶命,小的...小的就是干完了前面的活儿,到来后面看看还要不要帮忙。”钱三畏畏缩缩道。

    “哦?”秦元义冷笑,“那你在后面帮着干什么活儿了?是往鸡汤里放商陆么?”

    钱三浑身一抖,抬头看了看秦元义几人,最后目光落在了赵知暖身上。

    “来人啊!将钱三押入大牢!从明日起,每日给他试一样刑具,直到他开口为止!”秦元义见他呆愣在那里不说话,直接下了一剂猛药。

    “大人饶命!大人饶命!我说!我说!”钱三咬咬牙,结结巴巴道:“是...是赵姑娘,是赵姑娘让小的找机会将商陆放进夫人的鸡汤里的!”

    赵知暖:“???”

    唐锦冷着脸呵斥:“胡说!暖儿有什么理由要害我?”

    “再说了,就算她要害我,之前给我做过那么多吃食,有过那么多机会,为何要等到现在?”

    钱三硬着头皮梗着脖子道:“夫人您有所不知,赵姑娘一心想攀上夫人,之前怎么会对您下手?”

    “今日她在汤中下毒,也是为了借机再救夫人一命,更得您看中,毕竟她不是您亲生。”

    他从怀中掏出一封信来:“这是赵姑娘的亲笔信,小的刚才说的句句属实啊!”

    他又对赵知暖一个劲儿磕头:“赵姑娘,你可要救救小的啊!刚才真不是故意说出来的!小的身子骨不好,经不起牢狱折腾啊!”

    赵知暖平静地看着眼前痛哭流涕的人:“你这人真会胡乱攀咬,我根本就不认识你,更不可能做出下毒之事来!”

    钱三听了做出慌乱的样子:“赵姑娘,您不能这样啊!小的一直为您忠心耿耿办事,您怎么不认得小的了呢?这信不是您给小的的么?”

    他将信纸展开,给众人展示:“各位夫人小姐们看看这信上的内容,与小的刚才说的真的是一模一样啊!”

    上面的字如毛毛虫一般,引得一些人轻声笑了出来,看向赵知暖的眼神带着些嘲讽的意味。

    赵知暖看了那字挑挑眉:“这个倒真像是我的字。”

    “赵姑娘,您这是承认了?”

    “你急什么,我的话还没说完呢!”她冷笑,“我现在的字可是好看多了,我这就写一篇内容相同的字,核对笔迹后便知!”

    唐锦连忙让珍珠去拿笔墨纸砚,赵知暖照着钱三手上信的内容又重新写了一篇,呈给秦元义和唐锦看。

    二人看了脸色皆是阴沉无比。

    “钱三,你自己看看这两种字迹是一个人写的么?”秦元义拎着两张纸给他看。

    钱三一看就傻眼了,眼前一张字如孩童写的一般,另一张字却端正秀丽。

    “这?这...”他冷汗一下子就冒了出来,结结巴巴了半天。

    “赵姑娘你心思好歹毒!竟然变换字体写信!这上面可是有你的印章的,可别想抵赖!”

    “印章可以伪造不说,我且问你,我是哪一天哪个时辰让谁给你送的信?”赵知暖冷眼看着他。

    “如果你与我真像你说的那么熟,为何不让人口头给你传话?还特意写了信盖了章给你留下把柄?”

    “这...”钱三顿时哑口无言,眼珠子乱转,脑中飞快想着应该说出个什么时间才比较好。

    秦元义一见他这样心中便有数了。

    “来人!将这钱三拖下去,让他去牢里好好想想吧!”

    钱三眼看着要被押走,突然高声喊道。

    “夫人!夫人!”

    “小的说的都是真的啊!义女就是义女,哪里比得过亲生女,所以赵姑娘才这么做,只想借此让您视她为亲女啊!”

    “你胡说!”知云气愤道,“认义女的事情姐姐都没告诉我和哥哥,怎么可能透露给你这个外人?你到底是从哪里听到的?”

    几句话又把钱三问愣住了。

    这些话也提醒了众人,大家不约而同看向荣夫人。

    唐锦一拍椅子扶手怒斥道:“原来是你!”

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