直到休沐日之前,魏卿卿方才去国子监寻她,张口第一句便是,“人找到了,活着。只是和之前有些发现有所出入。”

    犯人是大理寺排查寻得,此时此刻人正关押在牢。

    魏卿卿带着聂怀瑾前去,蒋伯玉正在同他师父一并审查此桩案件。秉正堂上日月高悬,堂下跪着两名女子,一名身形薄削,压于地面之掌不断颤抖,似是惊惧非常。

    聂怀瑾与魏卿卿交换了一下眼神,还未迈入,蒋伯玉先她们一步发现了她们。

    “聂大人,魏大人。”

    聂怀瑾微微颔首,随后便见堂上那位大理寺少卿稍稍踱步,冷淡地同她们打了个招呼。

    蒋伯玉的这位师父姓何名昌言,一向同聂怀瑾不大对付,与公主党官员关系皆欠佳,也因此聂怀瑾平素极少单独前来大理寺。

    “聂大人前来旁听本案?”何昌言开口并不客气。

    “骆驹姑娘乃我镇北遗孤娘子军旧部,前来旁听有何不妥?”魏卿卿仍掌管娘子军诸事,听闻此言也不过冷笑两声,“我身为娘子军中人,担心我旧部下属,情理之中。”

    魏卿卿拍了拍袍摆,腰上环佩击于她随身佩剑之上,震慑非常。

    何昌言看了一眼魏卿卿剑长至膝的长剑,不再搭腔。他慢步行于堂下,站于李荷面前,“你贪图疏益堂布料,谎称此次订单所需量大于往常,赊布数匹,是也不是?”

    李荷握住衣摆边缘,指节掐得发白,本就在颤的身形在何昌言骤然的询问之下弯得更深。她咬着牙缝也不能止住发颤,声音在空气中抖得厉害。

    “我…我不知。”

    “证据确凿!你有何话可辩驳?”何昌言负手向前多走两步,弯腰看着李荷。

    “不…不是的。”李荷哆嗦着,仍鼓起勇气为自己辩解,“我只多要了一匹布。做绣样本就…”李荷强喘着气让自己镇定下来,“…本就留有损耗,只是我平素里损耗较小,便想着将那一块留下攒着嫁妆。并…并未贪墨如此之多。“

    “你胡说!”聂怀瑾这才注意到一旁候审的还有几个布衣打扮之人,见样像是布铺的伙计,“这些日子前来购买此种布料仅你一人,我们见你是常客才赊予你,谁知晚上清点竟赊去如此之多。这布价格这么高,你又迟迟不还,本就打乱我们经营……”

    伙计的声音在秉正堂直嚷嚷。蒋伯玉见她们二人不解,简单解释这几位是李荷平日购布料的东市布铺伙计,并未参与掳掠,只是作为证人请过,犯人正在牢里,是布铺老板所雇。老板也被控制,一会儿便提上来押审。

    李荷又惧又气,“当日赊账是同你们店家讲好,清点之后才离开。怎能事到如今污蔑我偷布。”

    “大人!”李荷跪地申冤,“民女冤枉。民女仅未还当日所赊四匹布料之银钱。因一时拿不出如此之多,本想同店家协商,谁知店家竟不分青红皂白想将民女掳走卖出。民女亦有罪责,但罪不至此啊大人!”

    “你说当时是同店家商量?”蒋伯玉开口问她。

    “是…”许是刚才的辩驳已花光李荷所有气力,此刻她紧紧抠住地面,面上血色尽失,泪珠一串一串往下掉落,眼见防线即将崩溃。

    “可提店家上来。”蒋伯玉返回堂上,拱手同何昌言请示。

    店家很快被带上来,是一三十多岁男子,眼中带着经商多年的精明,刚到堂上便恭恭敬敬地跪下,“大人。”

    “说吧。”蒋伯玉指了指李荷,“那日她购买布匹是否同你进行协商?”

    “协商是肯定协商了。”店家恭敬回答,“那日这位姑娘说她没那么多银钱购买所需的布匹。我见她是常客,便同意赊她一些。当日说好是三批多半,算了四匹的料赊给她。大人有所不知,那布料进价高昂,四匹已是最多。”

    “将你之前的供词重新交代一遍。”何昌言看了他一眼。

    “是。是。”店家颤了颤声,像是被气势所吓,“上月十七,这位姑娘到我们铺上购置布料。因所需布料价格不菲,她自说自己拿不出这笔钱,说是将绣品卖出再将钱还上。我当日正坐镇店铺,见是熟客,便同意了。那布料我都是收在后院房里,仅我一人有钥匙。当日她同我商量是四匹赊布,月底清点却发现少了十匹。那布料轻薄,叠在一起确乎不好发现。近几月也仅有这位姑娘购买此布,钥匙又是我随身携带从未遗失,耳房里也未有偷盗痕迹。”

    何昌言看了一眼蒋伯玉,似要说些什么,却被堂下的声音打断。

    “不知我的话能否作为证据。”之前一言不发的骆驹突然开口,“我能做证,李荷当日只带了四匹布回来。”

    “不能直接证实。”蒋伯玉面向骆驹告知,声音温和,“但你可说说,你如何证明。”

    骆驹叹了口气,“我看不懂布料,也不善织艺,当时盘下店铺后,时常被骗,一月盈余甚至养不活自己。大人应知,我还有一幺妹。”

    “李姑娘人心很善,她见我连寻常布匹都分不清受人蒙骗,便时常教我有关知识。骆某一无所有,唯有一些气力,便时常为她家搬些面油作为报答,有时也会帮她提些布匹。那日她回永安坊,带了不少东西,我便帮她拿回。她放在床榻上清点时,我亲见是四匹纱质布料。“骆驹声音有些哑,”倘若仅是布料之故,何须行绑架之事,于理不通。李家阿伯阿妈尚有些积蓄。”

    连骆驹都看得明白的道理。

    聂怀瑾叹了口气,知其中还有些水深。她转向布铺老板,“你说耳房钥匙仅你一人有,你为何这样觉得?”

    店家见她身着官服,面色依旧恭顺有礼。他半跪身,向聂怀瑾解释,“此铺乃我师父传我,耳房钥匙仅有一把,是师父临终前传承与我,断没有第二人再有了。”

    “那这绑架之事,你做了几次了?”

    “大人明鉴!”店家面色终有些慌乱,他砰砰砰磕了三个头,“我从未做此事,我并不知……”

    “这掳走李姑年娘与骆姑娘之人,不是你雇来的么?”蒋伯玉一拍镇尺,店家愈加面如土色,方才的镇定也无影无踪。

    “草民…我……”店家支支吾吾的,半天不再说一词。

    这种货色魏卿卿多见,她笑笑,音色却发冷,“这不摆明了在说谎嘛。我看也不要审了,直接扔进大牢完事。”魏卿卿拍了拍手掌,“我也好汇报,此事就算了结。 ”

    魏卿卿话音刚落,店家果真匍匐在地,双膝蠕动,妄图抱住魏卿卿大腿求她饶过一命。

    何昌言“啪”的一声重敲,店家吓得不敢动,膝盖也停在了原地。

    “事至如此,你若隐瞒,谁也保不了你!”

    “我说,我说。”店家不断叩首,生怕大理寺给他判个斩首之刑。“我那铺子确实并不至于为几张布料便无可周转,但是布料数目不对是真话,草民绝无欺骗。”

    “那你为何□□李姑娘。”蒋伯玉并不看他涕泗横流的模样,冷静发问。

    “是我鬼迷心窍。见李姑娘长相和善,想要找人……”

    店家话还未说完,李荷听了还有什么不清楚,连跪立都不稳,整个人径直瘫倒在地,抑制不住地大哭,骆驹在旁劝了一会也没能劝住,眼圈也有些红。

    “我不知寻人做事竟会错意成了绑架。”店家叩头如捣蒜,“是我鬼迷心窍。”

    聂怀瑾心中有了考量。她让魏卿卿去协商让大理寺尽快结案,将李荷与骆驹带下去。

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