堡澜溪,一条环绕灵堡之城的环形河流,将灵堡与东面的市政区、南面的居民住宅区、西面的商业区和北面的森林矿区分隔开来,最终汇入城外的护城河。

    灵堡位于这环形河流的中心,与周围四个区域相互独立又紧密相连。

    珮帧跨过西面的桥梁,踏入繁华的商业区,入口处,信息中心的巨大看板张贴着最新的商业信息和公告。步入其中,商店、餐馆、酒馆、手工作坊、集市和旅馆等商业机构鳞次栉比。

    这里的建筑风格独特,木筋屋与石头砖砌的建筑交相辉映。屋顶构造多样,既有八面的斜坡屋顶,也有罗马式或哥特式的尖顶,窗户多为三角形或圆形的老虎窗,房屋上有精美的铁艺和木雕装饰,雕刻着鹰、鹿、狮子等动物以及玫瑰和葡萄藤蔓等植物图案。

    珮帧没有明确的目的地,只是随意地走着,直到金藤酒馆映入眼帘。酒馆的木质招牌上悬挂着魔法灯,照亮了上面的浮雕和酒馆名字,它外观整洁,窗户明亮,吸引了珮帧,于是她决定走进去。

    走进酒馆,吧台背景墙上,一尊半人高的守护雕塑静静矗立着。她目光投向雕塑周围,精致的挂毯与壁画交相辉映,鹿头木雕作为点缀,呈现几分古朴之感。

    此时,酒馆内人还不多,用餐区和酒吧区都只有寥寥数人。音乐表演区也尚未开始表演,气氛宁静。

    坐在那略显古旧的橡木椅上,珮帧凝视着同样古朴的桌面,手中的拉格啤酒被她轻轻拿起又缓缓放下。她觉得无所事事又彷徨无措。

    在过往的画作中,系统总是为她精心规划着每一个任务,她只需顺从执行,便能顺利前行。除了最后阶段,那个突如其来的、不明缘由的恶意任务指示,让她感受到前所未有的失控感之外,系统的指示一直是她行动的指南。

    然而,如今身处这个陌生的世界,没有了系统的指引,她发现自己竟然迷失了方向。

    到目前为止,系统面板上始终空无一物,既没有新的任务,也没有可用的道具。唯一让她感到一丝希望的技能“绒绣·修复”,此刻也无法点击。

    珮帧下意识地想要取出藏在衣领内的金刀吊坠,那是她在这个世界中唯一的慰藉。但回想起广场上那惊心动魄的抢夺,她又犹豫了,最终将手轻轻放在胸口,触摸吊坠的轮廓。

    思绪飘忽间,她不禁自问:既然已经斩断了孽缘,怎么还不能回到那个熟悉的世界?

    她端起桌上的陶瓷酒杯,轻轻凑近,酒香扑鼻,却让她感到一丝不适。她轻蹙眉头,最终还是将酒杯放下,没有勇气品尝。

    夜色渐深,再过两个小时便是晚上八点,届时酒馆内将涌入一群寻求守护雕塑庇护的人们。由于酒馆规定不消费不得逗留,珮帧只得购买了这杯她并无意饮用的酒。

    珮帧缓缓站起,准备离开酒馆,去寻找住宿的地方。或许,明早苏醒时她已经回到现实的家中。

    一抬眼,几名酒徒已悄然围拢过来。一名脏兮兮的老酒鬼斜眼看着她,嘴角挂着一丝贪婪的笑意:“小姐,你的酒不喝的话,能否赏给我们这些粗人?”

    珮帧心中一紧,扫视四周,见四名酒徒逼近,楼梯处和门口也各有一人堵住了去路。她不动声色,尽量让声音听起来温和:“请便。”但她的手指已悄悄握住了腰间的星魂流光鞭,随时准备应对突发状况。

    气氛逐渐紧张,此时门口突然传来约翰娜的声音:“珮帧妹妹,你怎么在这儿?我让你在门口等我的。”她提着一个木质酒桶走进来,脸上带着责备的神情。

    她冲着那些酒鬼大声喝道:“你们围着她干什么?她是我妹妹!”

    酒徒们被约翰娜的气势震住,纷纷后退。最邋遢那名老酒鬼却仍不死心,挥拳向珮帧打去。珮帧迅速躲过,一把抓住老酒鬼的手腕,用力推开。

    约翰娜隔开两人,瞪着老酒鬼,声音严厉:“她是我远方的亲戚,特地来城里参加圣徒三世的妻子选拔仪式。你们若敢乱来,小心圣徒降罪于你们!”

    老酒鬼听到“圣徒三世的妻子选拔仪式”,眼中闪过一丝忌惮,赔笑道:“既然是来参加选拔仪式的,那我们就不打扰了。”说完,他带着其他酒徒纷纷离开。

    约翰娜带着珮帧回家,她一路上都在不停地唠叨:“珮帧,你一个人进入酒馆真是太危险了。还好我刚好去卖酒,不然我真不敢想象后果。”

    珮帧微笑,她知道自己完全可以应付那些醉汉,但此刻她更感激约翰娜的关心。经历了广场上那一幕后,她的心灵正处于脆弱状态,约翰娜的关怀让她感到温暖,她柔声回应:“下次我会小心,谢谢你,约翰娜。”

    …

    约翰娜的家在南部住宅区,是座木筋小屋。进门可见一个旧五斗柜,上面放置着一座守护雕塑。左侧是床铺,右侧是通往厨房和盥洗室的狭窄通道,通道上方是阁楼。

    躺在床上的格林是约翰娜的丈夫,他断了腿,看起来比约翰娜年长几岁。他面色憔悴,眼窝深陷,但仍然以和善的态度欢迎珮帧的到来。打完招呼后,他便继续躺下闭目养神。

    约翰娜为珮帧倒了一杯淡味啤酒。珮帧好奇地问为何不喝水,约翰娜解释道:“上一任圣徒在位时,世界发生了‘蚀骨影疫’,虽然它不像现在的衰败那样让世界侵蚀,但那时水源被污染,导致许多人感染而死。虽然现在疫症已经消失,但我们仍然习惯用淡味啤酒代替清水。”

    说罢,约翰娜便去了邻居家,将刚才卖酒的货款分账,说是因为借用了她的酿酒设备。

    珮帧凝视着桌上颜色暧昧的榉木杯子里盛着的啤酒,心中犹豫不决。她曾多次拿起又放下,始终鼓不起勇气将它喝下。在之前的画作中,她所处的环境都相对优渥,但她从未尝试过画作里的食物或饮品。

    面对约翰娜的关怀,珮帧觉得不喝有些过意不去,仿佛是在嫌弃她家的简朴。

    正当她再次鼓起勇气想要尝试那杯啤酒时,格林突然开口了:“珮帧小姐,你虽然衣着朴素,但我能感觉到你来自贵族家庭。你的气质与我们截然不同,无需勉强自己喝下这杯啤酒。”

    珮帧尴尬地笑了笑,决定不再勉强自己。她转而关心地问:“格林先生,你的腿好些了吗?”

    “恐怕我时日无多了。”格林眼中闪过一丝辛酸,苦笑着回答,“我只希望我离开后,约翰娜能找到一个真心待她的伴侣。”

    这话让珮帧觉得十分沉重,她不知该如何回应。此时,约翰娜的声音从身后传来:“格林,你在说什么呢?你一定会好起来的,别再说这种丧气话了!”

    约翰娜走到格林的床前,两人开始低声交谈。

    珮帧默默打开系统面板,希望能在这次事件中激活一些任务。但系统依然处于静默状态,并未有任何反应,她叹了口气,轻轻关闭了系统面板。

    …

    次日清晨,珮帧从梦中醒来,发现自己依旧身处这个世界的阁楼之中,并未如她所愿般回到现实世界。

    昨晚,约翰娜安排她在阁楼上过夜,珮帧睡前曾默默祈祷,希望一觉醒来能回到家中。然而,现实与她的期望再次背道而驰。

    珮帧轻揉双眼,接受了这个现实,决定振作精神面对新的一天。她与约翰娜一同为格林准备了早餐,然后两人前往邻居家借酿酒设备。

    据约翰娜介绍,由于淡味啤酒在灵堡之城的需求量很大,但保质期又相对较短,所以酒馆不会大量酿造,而是根据需求向居民们购买。居民们也会先满足自家所需,有剩余的才会出售给邻居或商人。

    在前往邻居家的路上,珮帧一边听着约翰娜的介绍,一边欣赏着沿河的风景。走了大约五六间屋子的距离后,她们来到了一处地方。

    珮帧突然停下了脚步,双眼瞪得大大的,仿佛被钉子钉在了地上。她看到了一片被侵蚀的灰白色区域,这片区域与她记忆中那些在画作中见过的腐蚀斑一模一样!

    然而,约翰娜并未察觉到这片区域的异常,她微笑着指向前方说:“看,这就是借我酿酒设备的人家了。”说完,她准备踏入那片灰白区域。这一瞬间,珮帧眼疾手快地拉住她,两人因惯性摔倒在地。

    约翰娜被这一突如其来的变故弄得有些困惑,她痛楚地皱起眉头,疑惑地看着珮帧。

    珮帧却无暇解释,她挣扎着从地上爬起,不顾手掌被粗糙石子擦伤的疼痛,颤抖着打开了系统面板。但那个她寄予厚望的“绒绣·修复”技能,却依然处于灰色无法点击的状态。

    珮帧心沉到了谷底,她仿佛能听到系统隔着遥远时空传来的嘲讽笑声:“没有我,你能做什么?”

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