依旧是坐在院中石凳上,依旧是孤寂清冷的身影。少了夏日炎炎之风,衣角的翻飞,在足边落叶的映衬下,散发着颓唐的气息。

    心神轻悸。

    我清晰的感知到,他正陷入在深深失望中。

    “羽书,你回来了。”听到脚步声,谢宁轩起身朝我微笑。

    挤不出的梨涡,眼中灰蒙蒙。不对劲,他不对劲。

    “你怎么了?”我没忍住,还是问了出口。

    垂下眼帘,谢宁轩幽幽叹了口气:“孟秋帆入羽林军效力了。”

    如一瓢水砸入热油,我被炸得差点跳起来。

    “入羽林军效力?怎么会!你不是推测说,至少会被革职永不录用吗?”

    谢宁轩面色不虞,闷声道:“一语成谶。谁能想到,他回京前,竟那么巧,真立下个军功。”

    “军功?”

    “月前,西域边防屡遭小股骚乱,是羌族又来烧杀抢掠,恰逢我军演习驻军,便起了冲突。白日刚刚击退,没成想,对方竟胆大到夜中到我军营帐偷袭。孟秋帆值夜,不仅第一时间发现端倪,战斗中斩获数人,并带队追击,直将对方首领的首级砍下,全俘残余战斗力。”

    谢宁轩顿了顿,气息不稳,“就在我呈递卷宗的那几天,边疆军报送来,驻军将军正欲为他请功,赞其有谋有智、英勇无敌,欲破格提拔至果毅都尉。”

    话音入耳,我怔住了。谢宁轩也露出了五味杂陈的表情。

    一颗军界冉冉升起的新星,保家卫国,令人崇敬。

    这大抵就是圣上也不得不妥协的原因?

    “羽林军搜查孟府后,圣上是亲自提审过何慕卿的。招了孟秋帆入京,却也只是安排宿在羽林军中。孟秋帆甚至没有回趟孟府。直到今日,圣旨下,革去孟秋帆原军阶,降为普通兵士,从今起在羽林军中奉职。”

    谢宁轩说完,肩膀略塌。他有些无奈的走近两步,低声道:“羽书,我知道你心中难过,但,恐怕这就是结局了。”

    心口很冷,我咬牙问:“作战立功……好,褒奖是他应得的。可一码事归一码事,何小姐的遭遇也是真实存在的。难道他就不该为何小姐之死付出代价吗?”

    “这案子缘由太过不堪,本就不可能公诸于众。应褒奖的有功之人无故被贬,军方也定会讨要说法。”

    谢宁轩抿唇,声音有些哑,“朝政,羽书,这就是朝政。对圣上而言,平衡、妥协、稳定,总比几条人命重要。何况,何小姐已经故去,所谓的正义与否,远不如当下的局势安稳,来的紧要。”

    满腔不忿在这一刻被压下,我努力抑制住语气的颤抖:“你、你也这么觉得吗?”

    谢宁轩抬眼看来,往日涓涓潺潺的眼眸中,此刻是晦涩的。

    我想起当日他的成竹在胸,笃定地说一定会查到证据;在接到圣旨不允再查时,拂袖的不屑……

    也许作为一个刑狱官,最大的悲哀便是真相远不及权力的摆弄吧。

    再问下去太残忍了。

    我挪开眼神,换个问题:“那,何慕卿呢?”

    答案没有出乎预料——“死刑。秋后问斩。”

    谢宁轩深吸了口气,又道,“圣上对何家,也并非毫无安抚。何小姐,被追封为仪洁郡主,以郡主礼重新入葬。那三家,孟老被降级,方尚书贬官外调,至于张海邦之父,更是降为七品知县,远派边陲,怕是一生都不会予以重用了。”

    安抚,死者已去,这虚名,又算是哪门子的安抚。

    心绪复杂,我却也深深明白,案件到了这一步,圣旨就是终结。

    帷幕下,这与童话千差万别的结局,总让人梗在喉头,不上不下。

    三年前的旧案不能公开,那白马书院命案带来的震动,就只能用何慕卿的性命了结。为了平息流言,他必须死。

    而罪魁祸首的孟秋帆,终究还是全身而退。但凡将来在羽林军中干出些成绩,估计还能升职。

    “羽林军……羽林军宋将军不是你的好友吗?”我琢磨着,斜眼觑向谢宁轩,带着阴暗的想法,“能不能、能不能暗中……”

    谢宁轩自然懂得,勉强扯扯嘴角,他摇头道:“此案缘由不宜透露给外人,哪怕是宋璃,也最好别知晓。加之孟秋帆被放在金权旗下,也并非宋璃直接管理 。”

    我塌下眉毛,深感失望,但内心也很清楚,动用私刑,万万不可。

    故事终了。可我们还是不知道孟秋帆到底出于什么心理做出了这档子事。而孟府为了掩人耳目,是否抹杀了更多的生命,也将成为永久的谜团了。

    一时间,我和谢宁轩都没有说话,叹息着,沉默着。

    片刻后,是他勉强挑起了个话头,一面起身朝屋里走:“羽书,秋日夜晚风大,别坐在院中了吧。走,进屋,我还有桩好消息要告诉你。”

    我懒懒听着,心思还没扭转过来。同时也没意识到,他关上了门。

    独处,又要独处了。

    “什么好消息?”我丧丧的坐下,自顾自倒了茶。

    谢宁轩拿起杯子凑近,也讨一杯。

    此时他侧着身子,离我很近。幽香的气味钻入鼻腔,我手里的茶壶登时抖了三抖。

    我下意识要远离,谢宁轩已冷不丁冒出话来:“三殿下拒了太后赏赐。”

    “什……”诧异了三秒,我反应过来,立时激动的撂下茶壶,“赏赐?你是说赏赐贵妾吗?三殿下拒了?”

    谢宁轩吟口茶,一面颔首:“嗯,其实太后第一次提起,他就没应声,本以为也只是聊天时话赶话,说到此处而已。没想到,前一阵,太后竟真的物色了三两个,还叫他入宫去挑。”

    “然后呢?”

    “他当然就拒了呀。”谢宁轩摊手,露出一丝笑意,“你想什么呢?他可不是好色之人。”

    心上压强如被释放,我不禁笑吟吟道:“太好了!我就说嘛,三殿下明明对林霜玉那么深情,怎么还能同时纳妾呢!”

    “是,那的确是他的钟情。而且,他之后也去了林府,亲自找林夫人说了,无需准备通房丫鬟。”

    “通房也不要?”我更惊喜了,都没注意到自己站了起来,轻快的鼓着掌,“我真是没看错三殿下!是个好样的!这下林霜玉该放心了!”

    我喜滋滋的幻想着二人的结婚大典,没留神谢宁轩也起身走了过来。

    直到熟悉的呼吸将我悠悠包围,他正定定的望着我。

    “羽书,这就是你介意的,是不是?”

    我一怔,松弛感立时消失,心口又麻了。

    “我找阳远问了,问题不是出在金府,而是林府。”谢宁轩慢慢开口,声音很轻很轻。“羽书,你为什么不告诉我?你不相信我吗?”

    “我……”

    如喉咙嵌住一大块鱼骨,刺向每一处脉络,断了声线。

    “听到赐婚恩典下,竟还有贵妾与通房之扰,令你很无措、愤怒,是不是?却又无从说起、无法言说,恐被冠上一顶善妒帽子,是吗?”

    谢宁轩又走近了一步,汪洋大海般深不见底的眸中,掩映着狂风暴雨。

    “查鹦鹉学舌案,在朱家,你也一针见血的指出,妻妾纷争的难堪。”

    朱家,朱家……他竟还去问了二公子……

    “羽书,你为什么不告诉我?难道在你心中,我是个贪得无厌之人?不懂情有独钟之珍贵,不知一心一意的要紧?”

    张口结舌,我似被施了定身咒,动弹不得。

    谢宁轩却倏得收起了全身的锋芒,他垂下眼睫,后退两步,踱步走到了窗前。

    负手而立,一如既往的端端如钟。然此时此刻,他却像是一尊琉璃人像,摇摇欲坠、风雨飘摇。

    “羽书,我想,你应该多少知道些我的身世吧?即便丢失记忆,回京后,一定打听过,是吗?”

    怎么突然说起这个?

    没有等到我的回答,谢宁轩也未介意。他只是透过窗纱望向远方。夜风眷裹着院中的柳树,枝条舒展着伸向院外,像是自由舞动。

    “我并非母妃的孩子,养在她的膝下,她待我很好。而我的生母,事实上,我没有印象。”

    谢宁轩的声音再次响起,突兀、冷寂。他依旧望向天边,徐徐讲述,像是读着话本,读着别人的人生,无关于己的高高挂起。

    但不易察觉晃动的身形,咬牙吞下的喉结滚动……他是痛苦的,我能感受到。

    “自小,我就察觉,父王待我与宁辕不同。人人都道,长相中,我的眼睛是最像父王的。可每每四目相对,父王的目光,分明在穿过我的眼仁,忆着旧人。渐渐的,我意识到,比起与父王的相似,这双眼睛应该完全承袭了母亲的特征。”

    大脑宕机,一个画面却不合时宜的出现在眼前。那是我第一次见齐王时的午宴,他正喃喃,思念着她。

    “父王自祭天仪式中走失,被寻常百姓抚养长大,家中拮据。长大后,隔壁邻居向他介绍姑娘,他都自惭形秽,不敢肖想。偶有经过豪门大户,看人家搂着娇妻美妾,也曾心生幻想,说自己有朝一日发达,也得过一过妻妾成群的日子。之后,养父母陆续过世,父王便开始行走江湖。他心性豁达,风光霁月,很快便引得令尊等一众伙伴敬仰,还建了个什么帮派,颇成一股江湖势力。”

    谢宁轩轻笑,似是也被父王当年的不羁感染,然笑容转瞬即逝,他再次提到了母亲。

    “父王就在那段日子,结识了我的母亲,一个以天为盖地为庐,行走江湖的医女。”

    而少年心性,则在爱情降临的一瞬,成长为男人。

    齐王爱上了这个女孩,二人情深意重、神仙眷侣,很快便在伙伴的祝福下成婚。合卺大礼,是齐王一生都不曾有过的欢乐时光。

    “然而这一切,都在他十八岁的时候,戛然而止。”

    十八岁?老爹说过,他和齐王同龄,今年三十八岁。那也就是二十年前,圣上登基的年份。

    我稍稍算了一下大致年份,心下一惊。

    “是的,你没料错,那一年,三王之乱爆发了。”

    先帝临终留下遗诏,传位当今圣上。然皇子中,还有三位,或有军权在手,或有重臣支持,或有外戚势力,都不满于圣上坐上宝座。故那年,三位联合,发起了对皇权的竞争,动乱长达一年,史称三王之乱。

    恰在同年,走失了小儿子的珍妃——也即当今太后——从未放弃过寻找,终于在大儿子登基后,找到了心心念念的次子。

    说来还颇戏剧,彼时朝政暗流涌动,几方尚且未撕破脸面,但圣上与太后都心知肚明,这一战恐怕难免。他们急需更多武将的效忠,那日,太后便亲临镇国将军府上拉拢。

    暗箭袭来,谁也说不清这是哪方发动的暗杀。等太后反应过来,已经陷入危险。

    而带着妻子、下属来京城游玩的齐王,就在这种情势下,误打误撞救了太后与镇国将军。

    接下来揭晓身份的具体经历,谢宁轩也没有再提。总之,太后与走失的小儿子相认之时,镇国将军也看上了这位英勇洒脱的年轻人。

    三王之乱随之爆发,局势白热化。镇国将军挑明,效忠的前提,就是要太后次子,刚刚回归玉牒的齐王,迎娶自己的女儿。

    齐王闻言自是不愿,可被战争裹挟,齐王本人不说,他的部下,已全部为了他的身份,加入到朝廷的战争中。如果圣上势败,他们所有人,都免不了被株连的命运。

    “是我的母亲,在这个时候妥协了。”谢宁轩淡淡地说,努力压抑着话音中的哀伤,“她牺牲了自己独一无二的钟情,甘愿退位做个侧妃,将齐王妃的宝座拱手让人。”

    最终,有了几位武将的效忠,三王之乱以当今圣上坐稳江山而结束。

    可谢宁轩的母亲,则在战后轰动京城的皇室大婚中,意外发现自己已有身孕。

    郁郁寡欢,她再无踏入京城时的开怀。

    本就身份卑微,医女之流素来为时人不屑。如今,终是来了个高贵女子,分走了本属于她的夫妻之爱。

    而随着夫君重归玉牒,简易小院,也变成了深深王府。本就是江湖中人的她,被困入四方天地,再无法回归自由自在的生活。

    诞下儿子之后,她终是承受不住,撒手人寰。

    我分不清这一刻,游走在心中的酸楚,是来源于对她的共情,还是对谢宁轩的心疼。

    脚步先于大脑,我走上前,轻轻抚住了谢宁轩的臂膀。

    感受到掌下的肌肉紧绷,气息悄然环绕,是谢宁轩转过身来,轻柔的握住了我的手。

    他深吸了口气,调整了周身弥漫的哀伤,只沉沉望着我,诚恳地说:“羽书,告诉你这些,并非要你可怜我。我想说的是,我理解你。我明白,我真的明白。”

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