晋元三年五月十九，本该是烈烈仲夏，突降大雪。
鹅毛般的雪夹着粒子狠狠落在青石板，一颗一颗打在孟时曲的心上。
简陋的队伍迎面而来，几个小厮敷衍地穿着白衣，抬着棺木往城外去。
孟时曲紧紧捏着帕子，一身素衣更衬她苍白的面色。
她想追上去，被小桃拉住袖子：“夫人，不可。”
理智回笼，指甲嵌进手心，似要掐出血来。
孟时曲无论如何都不曾想到，上月还活蹦乱跳与她使小性子的妹妹，今日躺在冰冷的棺木里，与世长辞。
街角小贩出锅的热气氤氲了她的眼，是蓁蓁最爱吃的糖糕。
——
去年早春，孟时曲被记忆中从未见过的父亲派人接回京都。
回京前，西山那老头反复叮嘱，做人要能屈能伸，更何况那是她父亲。
早春料峭，晴朗的微风夹着几分寒意。
孟时曲从马车上下来，第一眼并非是所谓的父亲，而是一个粉雕玉琢的小姑娘。
小姑娘与她年岁相仿，水汪的眼睛充满好奇，白皙细嫩的皮肤让人忍不住想捏一下。
“你就是夭夭？”小丫头趾高气扬，颇有些不满。
一旁华贵的夫人嗔了她一眼，带着慈爱与试探迎来：“夭夭，你父亲他还未归府，你先随母亲和蓁蓁一同去用膳可好？”
母亲？是了，她打听过，这是蓁蓁的母亲，是她的继母。
孟时曲神情淡淡，对眼前二人并不多加理会，只从鼻腔中哼出一个“嗯”字。
一行人浩浩荡荡进了孟府。
孟时曲被领进她的院里时，孟时音冷哼一声，暗讽她从乡下来不识珍物。
“这灼华院可是孟府数一数二的好院子，你肯定不曾见过里面富丽堂皇的模样，也不知母亲为何要将这院子给你。”
孟时音愤愤，一副小姑娘模样，孟时曲并不将这些小伎俩放在心上。
穿过垂花门，眼前确确实实是一个十分精致的小院子，屋内一应俱全，是她从未见过的奢华。
“多谢夫人。”孟时曲不知眼前人是好是坏，有何用意，只得客客气气。
安置好一切后，一行人又去前院用膳。
桌面上菜式丰富，竟有几样她爱吃的菜，想来是十分用心。
孟峰从外面回时，已是酒气熏天，连忙摆手说不吃了，便回了后院，连被他派人接回的孟时曲他也不过问。
夫人赵氏似乎已然习惯，让婢子备好碗筷，脸上笑意十分诚恳。
“娘，”孟时音亦有些醋，“您怎么对阿姐这么好，她不过是从乡里来的。”
赵氏一改方才温和模样，罕见地发怒道：“我既是这府中主母，夭夭便是要还我一声母亲，亦是我的女儿，如今我的女儿在外受苦多年回来，对她好些又如何？倒是你，在府中跋扈惯了，连夫子也管不得。”
话音落，孟时音讪讪闭嘴，赵氏这才将目光转向孟时曲，柔声道：“夭夭，莫要跟蓁蓁一般见识，她在家中娇宠惯了。”
既是因她而起，孟时曲也不好意思冷眼旁观，只道：“夫人，她毕竟是府中小姐，娇惯些是正常，夭夭理解。”
孟时音被母亲骂过，像个鹌鹑一样，也不多言，只小声嘀咕：“装好人。”
歪头便接收到自家母亲一记白眼，又默默低头捏筷，食而不语。
孟时曲一身布衣，说不上崭新，但十分干净整洁。用膳时一举一动恪守大家闺秀风范，与身上那粗布衣裳着实不符，也不知这小姑娘以前过得什么日子。……
“夭夭，听陈叔言你最爱吃烧鸡，我特意令小厨房备了，不知是否合你口味？”赵氏问询，算不得讨好，却颇有些小心翼翼。
孟时曲回了她一个不太真切但礼貌的笑：“多谢夫人，好歹是孟侍郎府，这满桌珍馐怎会差？”
赵氏知她所言，侍郎之位本也不差，多养她一个绰绰有余，却仍是将她扔在西山无人问津。
赵氏只是继母，没有立场多说什么，只得讪讪笑过，嘱咐两姑娘好生用膳。
更深露重，孟时曲膳后本欲拜见父亲，只闻小厮言孟远已然睡下，正合她意，随着赵氏身边的红英一路至灼华院。
院里早有人相迎：“奴婢小桃，日后便是大娘子的人了。”
小桃面色红润，眉眼弯弯，这名字着实适合她。
“奴婢伺候大娘子沐浴。”说着就要将她衣裳剥去，似已经习以为常。
孟时曲连忙按住她的手：“不必，我不习惯，你出去吧。”
“是。”小桃倒也乖顺。
屋子里没了人，孟时曲才从行囊里翻找，掏出一本泛黄的古书，珍爱般擦了擦，又寻了个十分隐蔽的角落放下。
只褪了衣物，躺在浴桶里，闭眼将思绪放空。
她回孟府本是孟远所要求的，本以为是他顾念亡妻之女，如今却又不与她相见，此番又是为何呢？
良久她披衣而起，冲屋外唤道：“小桃？”
小桃听闻匆忙进屋：“小桃夜里在门口，大娘子尽管吩咐。”
“你是何时入府的？”孟时曲一边慢手慢脚扣上衣裳，一边漫不经心问道，“以前是在哪里做事？”
小桃低头有些局促：“奴婢是上月被夫人从人伢子那买回的，以前并未在其他府中做过事，父亲亡故后奴婢便找了人伢子。”
孟时曲稍稍沉思，小桃见人不说话，忙跪下道：“大娘子莫要嫌奴婢，奴婢虽初次在府中做工，但从小跟着家父吃苦耐劳，什么都能做，奴婢......”
“好了好了，”孟时曲温声细语，不知为何想起西山的小姑娘，“我并非怪罪你，快起来。”
她起身将人扶起，好笑道：“你不要害怕，我只是初入府中，想了解些府中之事。”
“奴婢是知道些的！”小桃松了口气，也露出笑意。
从小桃嘴里，孟时曲大致知道孟府的情况。
除了赵氏母女，府中还有两位小妾，一位是蒋氏，一位是涂氏，两位小妾至今未能有孕，只蒋氏小产过身子虚弱多病，孟远十分失望，责令二人不能在府中随意走动。
府中还有一位老夫人，是孟远的庶母，也是养母，去了枫山的宝华禅寺祭春，还未归府。
“奴婢还得知，老爷有意与李尚书和周将军家联姻。”小桃也聪慧，将这话言说了，便不再言语。
孟时曲脑子顿时明朗了，原来是这样。
孟家无男丁，若要攀附权贵之家，只能联姻，将自己的女儿送给他人。
让小桃退下，孟时曲躺在陌生的榻上，望着头顶上好的纱帘。
来时西山那老头百般叮嘱她要乖巧听话，可她所谓的父亲却要将她嫁给一个素未谋面之人。
全然没了睡意。
孟时曲轻叹起身，在屋中搜罗一番，从书架上找到纸笔。
一盏昏暗的烛火燃到半夜。
清晨顶着疲惫的面色，将一封信交到小桃手上：“送去驿站，给那老头报个平安。”
小桃入府后便知自家娘子从西山长大，是一位亦师亦父的农夫将她养大的，她口中那老头，说得应是那位农夫。
小桃将信送到门房，又转回灼华院替自家娘子梳洗，入屋便见她已挽好简单的发束。
小桃是见过那些达官贵人奴仆成群，哪儿还能自个儿挽发的。
“娘子，”小桃上前捧了昨日赵氏派人送来的首饰，“京中世家小姐不应是束发，不如让奴婢为小姐梳妆？”
孟时曲本欲拒绝，又恐自己这一身打扮落人口舌，只得点点头。
小桃打开屋中衣柜，将赵氏送来的几件衣裳排开，任孟时曲挑选。
许是不知她喜好，又认为年轻娘子都爱亮色，衣裳颜色十分鲜艳，孟时曲素手一指，挑了那件碧水色的百花迭裙和同色上衫，配得是翠色银丝蝶纹外衫。
小桃琢磨她喜好，翻出碧色珍珠鞋，又从妆奁中挑了几只玉步摇，为她挽了个低低的发髻，再略施粉黛。
“小桃，”孟时曲瞧着铜镜中少了几分活泼，多了几分端庄的自己，惊叹道，“你不仅心灵手巧，心思也十分玲珑，属实懂我。”
毫不吝啬的夸赞，令小桃都有些不好意思。
“奴婢见娘子衣着打扮简单，挑得都是素色衣裳，自是不爱过于华丽之物，这般打扮既能满足娘子所想，出门又挑不出错处。”
“有心了小桃。”
更贴心的是，小桃用粉将她疲惫的面色尽数掩盖，少了许多事。
自此天该大亮，孟远也快下早朝，孟时曲亦步亦趋往前厅去。
“夭夭快来用膳。昨夜可还习惯？”赵氏带着笑意，依旧是温柔模样，“如此打扮倒是真像春日美景一般，夭夭可真好看。”
跟在赵氏身后桃粉色的小姑娘，见了孟时曲眼睛亮了亮，原来这乡下来的野丫头竟如此好看。
“夭夭啊！”孟远大剌剌地从门外走进来，脸上堆满笑意，“昨日为父应酬醉了酒，不曾见夭夭，如今见了，倒是与你那母亲一个胚子出来的，果然不凡。”
孟远自然十分满意，毕竟心底盘算着，应该将两个女儿分别嫁给哪家去。
“父亲。”孟时曲头一次与这个父亲真正见了面，他个子不太高，捧着大大的肚子，面上也是堆了肉。
余光瞥见桃粉色的小姑娘肤白貌美，腹诽：好歹生得姑娘像赵氏，若是像孟远，指不定多难看。
“想什么呢？”赵氏轻笑，“刚做的粥，尝尝。”
鹅毛般的雪夹着粒子狠狠落在青石板，一颗一颗打在孟时曲的心上。
简陋的队伍迎面而来，几个小厮敷衍地穿着白衣，抬着棺木往城外去。
孟时曲紧紧捏着帕子，一身素衣更衬她苍白的面色。
她想追上去，被小桃拉住袖子：“夫人，不可。”
理智回笼，指甲嵌进手心，似要掐出血来。
孟时曲无论如何都不曾想到，上月还活蹦乱跳与她使小性子的妹妹，今日躺在冰冷的棺木里，与世长辞。
街角小贩出锅的热气氤氲了她的眼，是蓁蓁最爱吃的糖糕。
——
去年早春，孟时曲被记忆中从未见过的父亲派人接回京都。
回京前，西山那老头反复叮嘱，做人要能屈能伸，更何况那是她父亲。
早春料峭，晴朗的微风夹着几分寒意。
孟时曲从马车上下来，第一眼并非是所谓的父亲，而是一个粉雕玉琢的小姑娘。
小姑娘与她年岁相仿，水汪的眼睛充满好奇，白皙细嫩的皮肤让人忍不住想捏一下。
“你就是夭夭？”小丫头趾高气扬，颇有些不满。
一旁华贵的夫人嗔了她一眼，带着慈爱与试探迎来：“夭夭，你父亲他还未归府，你先随母亲和蓁蓁一同去用膳可好？”
母亲？是了，她打听过，这是蓁蓁的母亲，是她的继母。
孟时曲神情淡淡，对眼前二人并不多加理会，只从鼻腔中哼出一个“嗯”字。
一行人浩浩荡荡进了孟府。
孟时曲被领进她的院里时，孟时音冷哼一声，暗讽她从乡下来不识珍物。
“这灼华院可是孟府数一数二的好院子，你肯定不曾见过里面富丽堂皇的模样，也不知母亲为何要将这院子给你。”
孟时音愤愤，一副小姑娘模样，孟时曲并不将这些小伎俩放在心上。
穿过垂花门，眼前确确实实是一个十分精致的小院子，屋内一应俱全，是她从未见过的奢华。
“多谢夫人。”孟时曲不知眼前人是好是坏，有何用意，只得客客气气。
安置好一切后，一行人又去前院用膳。
桌面上菜式丰富，竟有几样她爱吃的菜，想来是十分用心。
孟峰从外面回时，已是酒气熏天，连忙摆手说不吃了，便回了后院，连被他派人接回的孟时曲他也不过问。
夫人赵氏似乎已然习惯，让婢子备好碗筷，脸上笑意十分诚恳。
“娘，”孟时音亦有些醋，“您怎么对阿姐这么好，她不过是从乡里来的。”
赵氏一改方才温和模样，罕见地发怒道：“我既是这府中主母，夭夭便是要还我一声母亲，亦是我的女儿，如今我的女儿在外受苦多年回来，对她好些又如何？倒是你，在府中跋扈惯了，连夫子也管不得。”
话音落，孟时音讪讪闭嘴，赵氏这才将目光转向孟时曲，柔声道：“夭夭，莫要跟蓁蓁一般见识，她在家中娇宠惯了。”
既是因她而起，孟时曲也不好意思冷眼旁观，只道：“夫人，她毕竟是府中小姐，娇惯些是正常，夭夭理解。”
孟时音被母亲骂过，像个鹌鹑一样，也不多言，只小声嘀咕：“装好人。”
歪头便接收到自家母亲一记白眼，又默默低头捏筷，食而不语。
孟时曲一身布衣，说不上崭新，但十分干净整洁。用膳时一举一动恪守大家闺秀风范，与身上那粗布衣裳着实不符，也不知这小姑娘以前过得什么日子。……
“夭夭，听陈叔言你最爱吃烧鸡，我特意令小厨房备了，不知是否合你口味？”赵氏问询，算不得讨好，却颇有些小心翼翼。
孟时曲回了她一个不太真切但礼貌的笑：“多谢夫人，好歹是孟侍郎府，这满桌珍馐怎会差？”
赵氏知她所言，侍郎之位本也不差，多养她一个绰绰有余，却仍是将她扔在西山无人问津。
赵氏只是继母，没有立场多说什么，只得讪讪笑过，嘱咐两姑娘好生用膳。
更深露重，孟时曲膳后本欲拜见父亲，只闻小厮言孟远已然睡下，正合她意，随着赵氏身边的红英一路至灼华院。
院里早有人相迎：“奴婢小桃，日后便是大娘子的人了。”
小桃面色红润，眉眼弯弯，这名字着实适合她。
“奴婢伺候大娘子沐浴。”说着就要将她衣裳剥去，似已经习以为常。
孟时曲连忙按住她的手：“不必，我不习惯，你出去吧。”
“是。”小桃倒也乖顺。
屋子里没了人，孟时曲才从行囊里翻找，掏出一本泛黄的古书，珍爱般擦了擦，又寻了个十分隐蔽的角落放下。
只褪了衣物，躺在浴桶里，闭眼将思绪放空。
她回孟府本是孟远所要求的，本以为是他顾念亡妻之女，如今却又不与她相见，此番又是为何呢？
良久她披衣而起，冲屋外唤道：“小桃？”
小桃听闻匆忙进屋：“小桃夜里在门口，大娘子尽管吩咐。”
“你是何时入府的？”孟时曲一边慢手慢脚扣上衣裳，一边漫不经心问道，“以前是在哪里做事？”
小桃低头有些局促：“奴婢是上月被夫人从人伢子那买回的，以前并未在其他府中做过事，父亲亡故后奴婢便找了人伢子。”
孟时曲稍稍沉思，小桃见人不说话，忙跪下道：“大娘子莫要嫌奴婢，奴婢虽初次在府中做工，但从小跟着家父吃苦耐劳，什么都能做，奴婢......”
“好了好了，”孟时曲温声细语，不知为何想起西山的小姑娘，“我并非怪罪你，快起来。”
她起身将人扶起，好笑道：“你不要害怕，我只是初入府中，想了解些府中之事。”
“奴婢是知道些的！”小桃松了口气，也露出笑意。
从小桃嘴里，孟时曲大致知道孟府的情况。
除了赵氏母女，府中还有两位小妾，一位是蒋氏，一位是涂氏，两位小妾至今未能有孕，只蒋氏小产过身子虚弱多病，孟远十分失望，责令二人不能在府中随意走动。
府中还有一位老夫人，是孟远的庶母，也是养母，去了枫山的宝华禅寺祭春，还未归府。
“奴婢还得知，老爷有意与李尚书和周将军家联姻。”小桃也聪慧，将这话言说了，便不再言语。
孟时曲脑子顿时明朗了，原来是这样。
孟家无男丁，若要攀附权贵之家，只能联姻，将自己的女儿送给他人。
让小桃退下，孟时曲躺在陌生的榻上，望着头顶上好的纱帘。
来时西山那老头百般叮嘱她要乖巧听话，可她所谓的父亲却要将她嫁给一个素未谋面之人。
全然没了睡意。
孟时曲轻叹起身，在屋中搜罗一番，从书架上找到纸笔。
一盏昏暗的烛火燃到半夜。
清晨顶着疲惫的面色，将一封信交到小桃手上：“送去驿站，给那老头报个平安。”
小桃入府后便知自家娘子从西山长大，是一位亦师亦父的农夫将她养大的，她口中那老头，说得应是那位农夫。
小桃将信送到门房，又转回灼华院替自家娘子梳洗，入屋便见她已挽好简单的发束。
小桃是见过那些达官贵人奴仆成群，哪儿还能自个儿挽发的。
“娘子，”小桃上前捧了昨日赵氏派人送来的首饰，“京中世家小姐不应是束发，不如让奴婢为小姐梳妆？”
孟时曲本欲拒绝，又恐自己这一身打扮落人口舌，只得点点头。
小桃打开屋中衣柜，将赵氏送来的几件衣裳排开，任孟时曲挑选。
许是不知她喜好，又认为年轻娘子都爱亮色，衣裳颜色十分鲜艳，孟时曲素手一指，挑了那件碧水色的百花迭裙和同色上衫，配得是翠色银丝蝶纹外衫。
小桃琢磨她喜好，翻出碧色珍珠鞋，又从妆奁中挑了几只玉步摇，为她挽了个低低的发髻，再略施粉黛。
“小桃，”孟时曲瞧着铜镜中少了几分活泼，多了几分端庄的自己，惊叹道，“你不仅心灵手巧，心思也十分玲珑，属实懂我。”
毫不吝啬的夸赞，令小桃都有些不好意思。
“奴婢见娘子衣着打扮简单，挑得都是素色衣裳，自是不爱过于华丽之物，这般打扮既能满足娘子所想，出门又挑不出错处。”
“有心了小桃。”
更贴心的是，小桃用粉将她疲惫的面色尽数掩盖，少了许多事。
自此天该大亮，孟远也快下早朝，孟时曲亦步亦趋往前厅去。
“夭夭快来用膳。昨夜可还习惯？”赵氏带着笑意，依旧是温柔模样，“如此打扮倒是真像春日美景一般，夭夭可真好看。”
跟在赵氏身后桃粉色的小姑娘，见了孟时曲眼睛亮了亮，原来这乡下来的野丫头竟如此好看。
“夭夭啊！”孟远大剌剌地从门外走进来，脸上堆满笑意，“昨日为父应酬醉了酒，不曾见夭夭，如今见了，倒是与你那母亲一个胚子出来的，果然不凡。”
孟远自然十分满意，毕竟心底盘算着，应该将两个女儿分别嫁给哪家去。
“父亲。”孟时曲头一次与这个父亲真正见了面，他个子不太高，捧着大大的肚子，面上也是堆了肉。
余光瞥见桃粉色的小姑娘肤白貌美，腹诽：好歹生得姑娘像赵氏，若是像孟远，指不定多难看。
“想什么呢？”赵氏轻笑，“刚做的粥，尝尝。”