林蕴霏到达侧厅时，屋内肃然的气氛稍缓。
“殿下来了，快请坐吧。”徐直起身迎她，行了臣礼。
适才她一心顾着谢呈的伤势，故而忽略了这位被世人誉为“真大夫”的云州太守。
如今定睛一看，林蕴霏发现他确实与她见过的许多官员不同。
徐直行礼时肩正身直，手势也是繁复的古礼，周身有种说不出的古朴安静的气度。
关乎此人的那些逸事立时涌入林蕴霏脑中。
据说他无师自学，苦读二十年后方参加科考，于三十五岁一鸣惊人，摘得前朝靖禾十三年的探花。
但因前朝末位帝王不思朝政，徐直虽有八斗之才，却未有受到重用，在翰林院中蹉跎了整整三年光阴。
意识到壮志难酬的他，选择了抬棺死谏，引得帝王震怒。
若非一旁的群臣齐齐为他求情，徐直恐会血溅金銮殿。
在此之后，徐直彻底对这位君主失去希望，选择摘下乌纱帽返回家中耕地采桑。
先皇建立大昭后，正需有治世之才的文臣，于是三次下达圣旨授予徐直官职。
彼时徐直迟迟不肯接受封官＊，随后顶着州署县衙的催促上书一份陈情表，言明他家中祖母垂垂老矣，日薄西山，而祖母于他有拳拳养育之恩，他无法离开她左右，准请先皇能开恩，许他为祖母送终。
百善孝为先，先皇被其日月可鉴的孝心感动，于是不再强求。
但明眼人皆能瞧出，徐直也是借此事成全了对旧主的情谊。
此事与此陈情表使得徐直的声名又一次为众人所知晓。
五年后徐直的祖母安然离世，先皇提拔他为五品翰林院侍讲，次年擢升为三品太守，赴云州任职，自此已有二十余年。
云州旱灾多发，土地贫瘠，又有山匪肆虐，是所有京官唯恐避之不及的去处。
而徐直上任后，尽管改变不了天灾，但他苦思勤干：亲下田地与民同耕，开创能够抗旱保墒的垄作法；另修葺城墙，又重新整理户簿，还干戈与玉帛并施，使得不少走投无路方占据山头的匪寇归顺为良民。
他在穷山恶水之地，做出了令人咋舌的斐然政绩，让云州百姓爱戴他如亲父。
若非他这二十年来的治理，今日的云州不知要变成怎样的人间炼狱。
林蕴霏重新正视徐直，对方今年已近古稀之年，身量消减得恍若只剩下一把骨头。
此时他眼下缀着一团浓重的青紫色，想来这段时日为天灾操劳过甚，形容愈发支离。
“徐大人。”林蕴霏回以恭敬的欠身礼，之后在林彦左手边的椅子坐下。
“诸位也都知晓了此次的情况，赈灾粮的丢失是我护送不力，为将功补过，我愿意领州兵前去剿匪，将粮食夺回。”林彦看向徐直，目光坚定。
徐直道：“殿下有此决心，我本无道理阻拦。但这群刁匪盘踞在却步山已有五年，期间我曾数次派兵前去清剿，却都铩羽而归。”
“这是为何？”林蕴霏问道，“按说云州有数千民地方军，竟不敌他们吗？”
“殿下一语问到了关窍处，”徐直叹了口气，才续上话，“那几位山匪头子原是行伍出身，在不同的县衙内任职，因五年前我想替州署与县衙缩减开支，他们于是丢了差事。”
“这几人心中气不过，觉着受了官府的欺诈，又不肯老老实实地耕地过活，便相约直上山头，辟出一个匪寨来，专门与官府作对，烧杀掠夺，无恶不作。久而久之，又有一些妄图不劳而获的青壮年加入他们，队伍愈发庞大。”
林彦听后道：“我说他们瞧着身手不错，原来皆是练家子。”
“说起来，也是我一手造成的孽缘呐。”
徐直咬字很重，眉宇间拧出几道极深的褶，“云州在册的护卫军虽有千人，但平素皆四散回去耕种，并无保持操练，眼下真正能着甲胄持起兵器的怕是不到八百人。”
“且云州附近的山匪不只一处，如若倾尽所有兵力，城内的防守便会出现空缺，彼时那些作乱者一哄而上意图攻城，后果则不堪设想。”
“按照太守的成算，云州究竟能给我多少士兵？”林彦直截了当地问。
“至多三百人，”徐直应声道，“而却步山的山匪亦有三百多人。”
“单看兵力，倒能算得上是势均力敌，但这几日州署内的粮所剩无多，腹中空空的州兵如何能与终日饱食的山匪相抗？何况，却步山地势险峻、丛林密布，易守难攻，我们不如山匪了解那儿，想要攻上去谈何容易。”
林彦听完他的话后，摆了摆手：“此情此景，太守不该光长他人志气，而灭了自己威风。这些山匪多行不义之事，天命定不会站在他们那边。你说是吧，国师？”
被莫名叫到姓名的谢呈看向林彦，点头道：“殿下说得不无道理。殿下亲率护卫军这支义师为民出征，自是会得到天道的庇护。”
“徐大人，您瞧，国师也站在我这边。”
“这几日我会先派人去却步山探查地形，再确定下攻打的战术，以便一击即中。稍后还请太守大人不吝将过往几次与山匪交手的经验传授于我。”林彦不由分说地将计策定下，话间端的是进退有度的谦逊求知。
徐直听罢林彦这番少年意气的话，又看了下老神在在的谢呈，眼中深重的顾虑未退，却也没有反驳：“那便辛苦殿下领兵剿匪了。”
“定不负徐大人的信任。”林彦信誓旦旦道。
他旋即说：“徐大人现在不妨对嘉和与国师讲讲您请他们过来的意图吧。”
林蕴霏闻言有些惊异，原以为自己只是被叫来旁听的，没想到真还有她的事。
坐直了身子，她的目光与对面的谢呈很快地交汇，又不动声色地错开。
徐直看向他们二人，起身说：“嘉和公主……国师，我有一件事想要拜托你们。”
林蕴霏见状连忙起身：“大人直说便是，我来此就是想尽上一份力。”
谢呈也跟着起身：“太守请讲，如若有需要谢呈出面的地方，谢呈在所不辞。”
“我先替云州的百姓谢过两位的好意，”徐直露出感激不尽的神情，“适才两位也听见了，在三皇子出发剿匪之前还有一段时日，而州署的仓房中的那点余粮，再怎么省吃俭用也仅能坚持三日。”
“所以大人想要我如何做？”林蕴霏正色问。
“云州这个地方，连年都难逃旱灾，是以城中那些豪强富商总会四处求购并囤积一些粮食，”徐直道，“据我所知，首富顾家今岁开春时就从瓜洲运了将近九百石的粮食进府，足够府上百人吃两年也不止，更遑论其他十几家总计起来的存粮。”
“三位来云州前，我就曾一一上门游说他们捐出那些粮食以解云州城眼前之忧，但他们要么称病不见，要么找出百般理由推拒，叫我周旋良久却徒劳而归。”
徐直复看向他们：“当时尚且是那般情状，如今他们更不可能会接见我。若非实在是别无选择，今日我也不会来劳驾二位出面。”
话说到这个份上，林蕴霏哪能不明白他的意思。
其实哪怕徐直不提出请求，林蕴霏也会爽快应承。
若有幸促成此事，她便能在云州树立起威望；若无法促成此事，她亦能接触到云州这些豪富，扩展人脉。
两种情况皆有利于她。
“徐大人，还请你列出一份名单来。”林蕴霏道。
徐直清楚她这是答应了。他于是将期盼的目光落在一旁尚未表态的谢呈身上。
“谢某愿意尽力一试。”谢呈回答说。
“对了，大人可否将那几位豪富的户簿一并调出来借我观阅？”
林蕴霏解释道：“我想着若能知己知彼，胜算会更大一些。”
徐直且惊且喜地回应：“当然可以，一会儿我便命手下人将东西整理出来给殿下送去。”
听完能听的话后，林蕴霏与谢呈一齐走出去，将屋内的空间留给徐直与林彦。
他们的厢房隔了一道抄手游廊，有一段顺路。
几个时辰的歇息并不足以消弭疲倦，两人无言向前走。
不远处有一方池塘，里头种着菡萏。十几日前，林蕴霏公主府内的菡萏已然亭亭绽放，此地则只有稀疏的荷叶，晚风吹拂过时，更显零落。
想来是近日府中之人无心看顾，过路之人也无心驻足观赏，便彻底失了光辉。
耳畔似乎有阵近在咫尺的轻响，林蕴霏起初以为是檐铃在响，后来发现不是。
张望了一圈，她辨认出声响的来源——谢呈腰间系着的白玉合璧连环。
林蕴霏可以确定，谢呈前几日，不，之前从未佩戴过这个玉饰。
将手中提着的灯移过去，林蕴霏发现自小浸在玉石金珠堆中的她竟没见过这般形制的连坏玉。
东西大抵是个老物件了，玉璧上的纹样受了磨损，叫人难以看清。
与谢呈有关的古怪东西，她向来不会轻易略过。
林蕴霏又多看了两眼，试探问道：“眼前要处理的事犹如过江之鲫，国师怎地还有闲心琢磨起衣饰。”
“外物动乱，我更该以不乱应之，方能觅得生境。”谢呈来了高深莫测的一句。
得，她早该料到此人惯于装腔，有时对着他拐弯抹角，倒不如开门见山来得有用：“这玉饰像是个稀奇玩意儿。”
谢呈垂眸看了眼连环玉，同那玉璧上淡去的纹样一般，让林蕴霏看不出更多的端倪：“或许吧，这是庆平大师当年随手予我的，我也不知晓具体来路。”
“此番来云州，我只怕自己万一遭遇不测，便将它带上了。”
“殿下来了，快请坐吧。”徐直起身迎她，行了臣礼。
适才她一心顾着谢呈的伤势，故而忽略了这位被世人誉为“真大夫”的云州太守。
如今定睛一看，林蕴霏发现他确实与她见过的许多官员不同。
徐直行礼时肩正身直，手势也是繁复的古礼，周身有种说不出的古朴安静的气度。
关乎此人的那些逸事立时涌入林蕴霏脑中。
据说他无师自学，苦读二十年后方参加科考，于三十五岁一鸣惊人，摘得前朝靖禾十三年的探花。
但因前朝末位帝王不思朝政，徐直虽有八斗之才，却未有受到重用，在翰林院中蹉跎了整整三年光阴。
意识到壮志难酬的他，选择了抬棺死谏，引得帝王震怒。
若非一旁的群臣齐齐为他求情，徐直恐会血溅金銮殿。
在此之后，徐直彻底对这位君主失去希望，选择摘下乌纱帽返回家中耕地采桑。
先皇建立大昭后，正需有治世之才的文臣，于是三次下达圣旨授予徐直官职。
彼时徐直迟迟不肯接受封官＊，随后顶着州署县衙的催促上书一份陈情表，言明他家中祖母垂垂老矣，日薄西山，而祖母于他有拳拳养育之恩，他无法离开她左右，准请先皇能开恩，许他为祖母送终。
百善孝为先，先皇被其日月可鉴的孝心感动，于是不再强求。
但明眼人皆能瞧出，徐直也是借此事成全了对旧主的情谊。
此事与此陈情表使得徐直的声名又一次为众人所知晓。
五年后徐直的祖母安然离世，先皇提拔他为五品翰林院侍讲，次年擢升为三品太守，赴云州任职，自此已有二十余年。
云州旱灾多发，土地贫瘠，又有山匪肆虐，是所有京官唯恐避之不及的去处。
而徐直上任后，尽管改变不了天灾，但他苦思勤干：亲下田地与民同耕，开创能够抗旱保墒的垄作法；另修葺城墙，又重新整理户簿，还干戈与玉帛并施，使得不少走投无路方占据山头的匪寇归顺为良民。
他在穷山恶水之地，做出了令人咋舌的斐然政绩，让云州百姓爱戴他如亲父。
若非他这二十年来的治理，今日的云州不知要变成怎样的人间炼狱。
林蕴霏重新正视徐直，对方今年已近古稀之年，身量消减得恍若只剩下一把骨头。
此时他眼下缀着一团浓重的青紫色，想来这段时日为天灾操劳过甚，形容愈发支离。
“徐大人。”林蕴霏回以恭敬的欠身礼，之后在林彦左手边的椅子坐下。
“诸位也都知晓了此次的情况，赈灾粮的丢失是我护送不力，为将功补过，我愿意领州兵前去剿匪，将粮食夺回。”林彦看向徐直，目光坚定。
徐直道：“殿下有此决心，我本无道理阻拦。但这群刁匪盘踞在却步山已有五年，期间我曾数次派兵前去清剿，却都铩羽而归。”
“这是为何？”林蕴霏问道，“按说云州有数千民地方军，竟不敌他们吗？”
“殿下一语问到了关窍处，”徐直叹了口气，才续上话，“那几位山匪头子原是行伍出身，在不同的县衙内任职，因五年前我想替州署与县衙缩减开支，他们于是丢了差事。”
“这几人心中气不过，觉着受了官府的欺诈，又不肯老老实实地耕地过活，便相约直上山头，辟出一个匪寨来，专门与官府作对，烧杀掠夺，无恶不作。久而久之，又有一些妄图不劳而获的青壮年加入他们，队伍愈发庞大。”
林彦听后道：“我说他们瞧着身手不错，原来皆是练家子。”
“说起来，也是我一手造成的孽缘呐。”
徐直咬字很重，眉宇间拧出几道极深的褶，“云州在册的护卫军虽有千人，但平素皆四散回去耕种，并无保持操练，眼下真正能着甲胄持起兵器的怕是不到八百人。”
“且云州附近的山匪不只一处，如若倾尽所有兵力，城内的防守便会出现空缺，彼时那些作乱者一哄而上意图攻城，后果则不堪设想。”
“按照太守的成算，云州究竟能给我多少士兵？”林彦直截了当地问。
“至多三百人，”徐直应声道，“而却步山的山匪亦有三百多人。”
“单看兵力，倒能算得上是势均力敌，但这几日州署内的粮所剩无多，腹中空空的州兵如何能与终日饱食的山匪相抗？何况，却步山地势险峻、丛林密布，易守难攻，我们不如山匪了解那儿，想要攻上去谈何容易。”
林彦听完他的话后，摆了摆手：“此情此景，太守不该光长他人志气，而灭了自己威风。这些山匪多行不义之事，天命定不会站在他们那边。你说是吧，国师？”
被莫名叫到姓名的谢呈看向林彦，点头道：“殿下说得不无道理。殿下亲率护卫军这支义师为民出征，自是会得到天道的庇护。”
“徐大人，您瞧，国师也站在我这边。”
“这几日我会先派人去却步山探查地形，再确定下攻打的战术，以便一击即中。稍后还请太守大人不吝将过往几次与山匪交手的经验传授于我。”林彦不由分说地将计策定下，话间端的是进退有度的谦逊求知。
徐直听罢林彦这番少年意气的话，又看了下老神在在的谢呈，眼中深重的顾虑未退，却也没有反驳：“那便辛苦殿下领兵剿匪了。”
“定不负徐大人的信任。”林彦信誓旦旦道。
他旋即说：“徐大人现在不妨对嘉和与国师讲讲您请他们过来的意图吧。”
林蕴霏闻言有些惊异，原以为自己只是被叫来旁听的，没想到真还有她的事。
坐直了身子，她的目光与对面的谢呈很快地交汇，又不动声色地错开。
徐直看向他们二人，起身说：“嘉和公主……国师，我有一件事想要拜托你们。”
林蕴霏见状连忙起身：“大人直说便是，我来此就是想尽上一份力。”
谢呈也跟着起身：“太守请讲，如若有需要谢呈出面的地方，谢呈在所不辞。”
“我先替云州的百姓谢过两位的好意，”徐直露出感激不尽的神情，“适才两位也听见了，在三皇子出发剿匪之前还有一段时日，而州署的仓房中的那点余粮，再怎么省吃俭用也仅能坚持三日。”
“所以大人想要我如何做？”林蕴霏正色问。
“云州这个地方，连年都难逃旱灾，是以城中那些豪强富商总会四处求购并囤积一些粮食，”徐直道，“据我所知，首富顾家今岁开春时就从瓜洲运了将近九百石的粮食进府，足够府上百人吃两年也不止，更遑论其他十几家总计起来的存粮。”
“三位来云州前，我就曾一一上门游说他们捐出那些粮食以解云州城眼前之忧，但他们要么称病不见，要么找出百般理由推拒，叫我周旋良久却徒劳而归。”
徐直复看向他们：“当时尚且是那般情状，如今他们更不可能会接见我。若非实在是别无选择，今日我也不会来劳驾二位出面。”
话说到这个份上，林蕴霏哪能不明白他的意思。
其实哪怕徐直不提出请求，林蕴霏也会爽快应承。
若有幸促成此事，她便能在云州树立起威望；若无法促成此事，她亦能接触到云州这些豪富，扩展人脉。
两种情况皆有利于她。
“徐大人，还请你列出一份名单来。”林蕴霏道。
徐直清楚她这是答应了。他于是将期盼的目光落在一旁尚未表态的谢呈身上。
“谢某愿意尽力一试。”谢呈回答说。
“对了，大人可否将那几位豪富的户簿一并调出来借我观阅？”
林蕴霏解释道：“我想着若能知己知彼，胜算会更大一些。”
徐直且惊且喜地回应：“当然可以，一会儿我便命手下人将东西整理出来给殿下送去。”
听完能听的话后，林蕴霏与谢呈一齐走出去，将屋内的空间留给徐直与林彦。
他们的厢房隔了一道抄手游廊，有一段顺路。
几个时辰的歇息并不足以消弭疲倦，两人无言向前走。
不远处有一方池塘，里头种着菡萏。十几日前，林蕴霏公主府内的菡萏已然亭亭绽放，此地则只有稀疏的荷叶，晚风吹拂过时，更显零落。
想来是近日府中之人无心看顾，过路之人也无心驻足观赏，便彻底失了光辉。
耳畔似乎有阵近在咫尺的轻响，林蕴霏起初以为是檐铃在响，后来发现不是。
张望了一圈，她辨认出声响的来源——谢呈腰间系着的白玉合璧连环。
林蕴霏可以确定，谢呈前几日，不，之前从未佩戴过这个玉饰。
将手中提着的灯移过去，林蕴霏发现自小浸在玉石金珠堆中的她竟没见过这般形制的连坏玉。
东西大抵是个老物件了，玉璧上的纹样受了磨损，叫人难以看清。
与谢呈有关的古怪东西，她向来不会轻易略过。
林蕴霏又多看了两眼，试探问道：“眼前要处理的事犹如过江之鲫，国师怎地还有闲心琢磨起衣饰。”
“外物动乱，我更该以不乱应之，方能觅得生境。”谢呈来了高深莫测的一句。
得，她早该料到此人惯于装腔，有时对着他拐弯抹角，倒不如开门见山来得有用：“这玉饰像是个稀奇玩意儿。”
谢呈垂眸看了眼连环玉，同那玉璧上淡去的纹样一般，让林蕴霏看不出更多的端倪：“或许吧，这是庆平大师当年随手予我的，我也不知晓具体来路。”
“此番来云州，我只怕自己万一遭遇不测，便将它带上了。”