看妇人愣住，苏棘再次开口：“如若不便，您不说也……”
“方便，方便！”妇人泪眼含笑连忙说。
“我叫杨翠，你们喊我翠姨便可。”杨翠有些激动地答。
见她如此反应的二人当即明白，村子的情况与先前猜测确实相符。
苏棘：“我叫苏棘。”这沙漠中无人认识二人，她直接将真名道出。
戚嵘宁却未与她一道，同杨翠说：“我叫苏嵘宁，翠姨喊我嵘宁便好。”
随后他依照自己对旧制的了解和今日观察村子的情况，心觉若不是杨翠曾有收留过人的经验，不可能会就这么爽快地答应收留二人。
于是他状若无意问：“翠姨，村子里这个情况，您还愿意收留我们，是以前也收留过人吗？”
杨翠叹了口气，毫无掩饰地坦诚说：“唉，是的，只不过后来他们都走了。”
“走了？”戚嵘宁闻言微拧起眉，紧接问：“他们都去哪了？”
杨翠面露迷茫说：“我也不知，他们离开的时候，都是老姜与我说的。”
“老姜？”戚嵘宁说，他再次朝人确定，“先前我看村子里的人就叫您丈夫老姜。”
杨翠：“对，就是我官人。”
苏棘与戚嵘宁脸色微变，却都不约而同收着没让杨翠看出来。
联想起路上遇到的硫磺湖中各色各样的尸体和红衣人引导二人至湖的事，照这村子排外的情况，恐怕那些人早已凶多吉少。
苏棘作失望的样子问：“啊，这样啊，我们还想着找找同伴呢？”
杨翠闻言，看着苏棘脸上露出心疼的表情说：“抱歉啊，我也帮不了你们了？”
戚嵘宁问她：“翠姨，那您知道附近有什么可以暂住的地方吗？”
杨翠思忖片刻，想到什么般，才要开口，忽地被身后的声音打断。
“你们想做什么？”
老姜的声音突兀插入，三人转头去看。
看到人当即，杨翠脸上立马浮现不安，苏棘与戚嵘宁相视一眼，没有轻举妄动。
老姜远远朝几人走来，先前被人围困时未及细看，次看苏棘才看出他有些跛脚的步伐，加上一脸青黑的病容，整个人仿佛行将就木般。
他走来却并未靠近，只是在十步远处看着杨翠冷声喊了一声：“过来……”
杨翠扭头歉疚地看了两人一眼，接着回头慢步回到了老姜身边，看着老姜欲言又止。
老姜孤身一人前来与二人对峙，身后并未见其他村民的身影。
“你们究竟想做什么？”老姜阴沉着声音问。
戚嵘宁不动声色：“什么都不会做，我们只是想在贵村暂寻一个栖身之所罢了。”
老姜眯着眼冷冷问：“既然如此，实话实说便是，何故要哄骗我夫人带你们进来？”
苏棘一言不发观察着老姜，戚嵘宁面不改色答：“我二人所言皆真，也从未想过要害翠姨。”
“笑话，所言皆真？”老姜冷笑，说着他喘息加重，愤怒高声指着两人道，“你二人明显就不是兄妹，欺我夫人心软带你们进村，居心何在！”
杨翠看到他呼吸急促，连忙慌张地拉了拉老姜的袖子，试图阻止他怒火加深。
“我二人乃结拜兄妹，”苏棘开口回答，随后快速反问，“你此番说，觉得我们能谋什么？财，你有吗？命，我们又为何要害你们？”
老姜一时语塞，瞪着一双似要喷火的眼睛气鼓鼓地急喘气。
杨翠拍着他的背，快速安慰道：“官人，莫要激动，他们不是坏人的……”
“你懂什么！”老姜闻言，呵斥着说，“恐怕哪天被人卖了都不知道。”
他训斥的话一落，杨翠眼眶当即红了起来，不过片刻便垂头抹泪。见状，老姜后知后觉自己话重了些，愤怒的情绪稍缓下，下意识地抬手想安慰杨翠，抬至半空的手又悠悠放下。
这一切落入苏棘眼中，她心下当即了然，这老姜似乎并不像他们以为的那样对杨翠毫无感情。
“若说危险，我们才更危险不是吗？”苏棘对老姜试探说。
此言一出，老姜面对杨翠柔和的神情一黑，转头盯住苏棘沉声问：“你什么意思？”
她看了一眼老姜身后的杨翠，斟酌着说：“我听翠姨说，你们也曾收留过其他人，而这些人的去向……”
一句未完的句话，她说得别有深意，视线定定地观察着老姜脸上闪过的惊慌表情。
“你同翠姨说，这些人后来都走了，他们是怎么走的？”
老姜感受到杨翠看过来的视线，他刻意避开杨翠的方向，对苏棘不自然道：“他们是自己离开村子的，我又如何能知道他们去了何地。”
苏棘冷道：“是吗？”
“嗯，自然。”老姜含糊不清地回答。
仿佛是在遮掩着什么，话落他便对杨翠道：“留在这里做什么，还不赶紧回去。”
随后转头就对苏棘道：“无论你们想干什么，我们都不会帮忙的。”
说完拉着杨翠离开，丝毫不给杨翠与苏棘谈话的机会。
“如若我说，我能医好你身上的病呢？”苏棘的声音在二人身后响起，两人的脚步顿住，老姜脸上神情一愣。
杨翠连忙回头问苏棘：“你说真的？”
她脸上又惊又喜，面色一下子便涨红起来。
苏棘：“自然是真的。”
老姜却头也不回的拉了杨翠一把，沉声说：“走，这人不可信。”
“若你帮我们，为你治病是诚意，可若是你不帮，那我只好用别的方法，”苏棘再开口时语气与先前平静截然不同，毫不留情便说，“你也不想让自己的妻子知晓先前那些人的事情吧？”
这话终于成功让老姜回了头，他说：“你凭什么认为这能威胁到我？”
他脸上带着某种被人揭穿心的难堪。
一句话问得平静，可是微颤的手却暴露了真实的内心。杨翠疑惑看老姜小声问：“她在说什么，那些人不是自己走的吗？”
问得异常纯真，老姜却不敢看她一眼，也没有回答。
他抬眼盯着苏棘良久，生怕她下一句就道出真相。苏棘不言，静静地等待老姜心中挣扎，同时她也明白，自己赌对了。
“我帮你们。”
老姜突然说，话中带着一丝疲惫，方才的防备愤怒在此刻消失得无影无踪。
杨翠虽不知他突然的转变是为何，但她隐约明白了老姜有什么无法告知她的苦衷般，知道自己无法得到答案，也不敢再问。
看向苏棘的眼神暗淡了不少，身体缩在老姜的身后垂眼沉默。
苏棘面上漠然地扫了杨翠一眼，握着刀柄的手却不由紧了紧，被身旁的戚嵘宁尽收眼底。
老姜说：“不过我不能带你们回家里。”
苏棘干脆道：“无妨，我们只需一个能靠近村子的安全住所。”
“有，但我现在不能带你们过去，村子里还有人在寻找你们的踪迹，若是我长久不见人影，被他们怀疑，我夫妻二人也难逃一死。”老姜说。
戚嵘宁：“你将村子的地形告知我们，然后指出怎么走去即可，不必亲自引路。”
将村子的地形暴露何等危险的事，老姜却毫不犹豫道：“好。”
他走向二人身旁将村子的地形一五一十地画在地上，毫无保留地为两人指路。
他们现在所在之地为村子东面的梭梭林，村子西面是胡杨林，而村子的东北位置，胡杨林与梭梭林的交界处，有一座破烂荒废的水神庙，那里村民常年不入，是个极好藏身的地方。
“今日他们刚将那里搜了一遍，你们去那暂时不会有危险，”老姜停顿片刻，继续说，“那里住着一个疯子……不过你们放心，她不会伤人也不会说话，妨碍不到你们。”
“不会说话，可他至少还会比划动作还能写字，你确信他不会向其他村民泄露我们的行踪？”苏棘谨慎问。
对此老姜保证道：“放心，她神智不清醒，根本不认人，就算她真要回到村子里透露你们的行踪，也不会有人相信的。”
“好，若是你敢骗我们……”苏棘视线扫过杨翠，警告说，“那可别怪我不仁。”
老姜闭眼叹息：“不会。”
“去之前，村子里有些规矩，你们得清楚。”
“你说。”苏棘洗耳恭听。
“我虽然不知你们对村子有何企图，但若想留下，这半月内莫要靠近村子，村里的人会搜寻你们一月的光景才会作罢，还有，”说着他上下看了苏棘一眼，“你最好拿着头巾把自己裹好，别再被村子里的任何男人看见。”
苏棘闻言当即皱眉，但没开口问原因，想到先前杨翠头巾落下时那些人的神情，不用问也能猜到这应是村子留下的某种针对女人的旧习。
“待入夜，他们巡逻的人会放松警惕将人力收缩回村子周边，到时你二人趁夜色去寻庙，往我说的方向一直走，待遇见一片荒废的农田，那田边的房子就水神庙。”
又给二人交代了一些事后，老姜便要带着杨翠回去。
临走前，杨翠忽地问苏棘：“苏姑娘，你答应治我官人病的事，可还算数。”
苏棘：“他既助了我们，又没有欺骗的话，自然算数。”
听她如此说，杨翠才放心离开。
夫妻二人离开不久，太阳便完全落下来，周遭黑暗如浓墨。
已经休息许久的两人起身行动，前方一只干瘦的不知名鸟雀靠近叫了两声，在寂静林中中格外明晰。
一开始二人并未在意，后来发现鸟雀似乎在有意引导两人后，才反应过来这或许是杨翠唤来给二人引路的。
二人相视一眼，跟上了鸟雀。
寻庙路上，戚嵘宁几次脚步虚浮地咳嗽起来，待苏棘注意他时，便看到了他险些倒下的一幕。
她担心问戚嵘宁：“不是说一日之内不会毒发两次？”
戚嵘宁伸手捏了捏鼻梁让自己清醒，稳住心神虚弱一笑：“毒未发，只是今日奔波过多疲累了些，没骗你。”
“嗯，”苏棘应了一声，想起白日里戚嵘宁稍显自暴自弃的话，生硬开口将今天被打断的话说出，“你是不是拖累我心中有数，什么时候该放弃你我也自有判断，在我还未抛开你之前，你只需竭尽盟友职责，今日那般自弃的话以后莫要再提。”
话落，她不自然地扭头避开戚嵘宁投来的视线，淡淡开口：“跟上。”
跟着鸟雀前进，苏棘发现原本就稀疏的林子随着走动变得越发空旷起来，是要到林子边缘的迹象。
往前及至某处，她看到了前方被黑暗笼罩的沙田。
出声提醒身旁人道：“到了。”
月光洒落将暗夜照亮，二人抬眼望去，沙田边一座接近坍圮的破庙闯入视野。
“方便，方便！”妇人泪眼含笑连忙说。
“我叫杨翠，你们喊我翠姨便可。”杨翠有些激动地答。
见她如此反应的二人当即明白，村子的情况与先前猜测确实相符。
苏棘：“我叫苏棘。”这沙漠中无人认识二人，她直接将真名道出。
戚嵘宁却未与她一道，同杨翠说：“我叫苏嵘宁，翠姨喊我嵘宁便好。”
随后他依照自己对旧制的了解和今日观察村子的情况，心觉若不是杨翠曾有收留过人的经验，不可能会就这么爽快地答应收留二人。
于是他状若无意问：“翠姨，村子里这个情况，您还愿意收留我们，是以前也收留过人吗？”
杨翠叹了口气，毫无掩饰地坦诚说：“唉，是的，只不过后来他们都走了。”
“走了？”戚嵘宁闻言微拧起眉，紧接问：“他们都去哪了？”
杨翠面露迷茫说：“我也不知，他们离开的时候，都是老姜与我说的。”
“老姜？”戚嵘宁说，他再次朝人确定，“先前我看村子里的人就叫您丈夫老姜。”
杨翠：“对，就是我官人。”
苏棘与戚嵘宁脸色微变，却都不约而同收着没让杨翠看出来。
联想起路上遇到的硫磺湖中各色各样的尸体和红衣人引导二人至湖的事，照这村子排外的情况，恐怕那些人早已凶多吉少。
苏棘作失望的样子问：“啊，这样啊，我们还想着找找同伴呢？”
杨翠闻言，看着苏棘脸上露出心疼的表情说：“抱歉啊，我也帮不了你们了？”
戚嵘宁问她：“翠姨，那您知道附近有什么可以暂住的地方吗？”
杨翠思忖片刻，想到什么般，才要开口，忽地被身后的声音打断。
“你们想做什么？”
老姜的声音突兀插入，三人转头去看。
看到人当即，杨翠脸上立马浮现不安，苏棘与戚嵘宁相视一眼，没有轻举妄动。
老姜远远朝几人走来，先前被人围困时未及细看，次看苏棘才看出他有些跛脚的步伐，加上一脸青黑的病容，整个人仿佛行将就木般。
他走来却并未靠近，只是在十步远处看着杨翠冷声喊了一声：“过来……”
杨翠扭头歉疚地看了两人一眼，接着回头慢步回到了老姜身边，看着老姜欲言又止。
老姜孤身一人前来与二人对峙，身后并未见其他村民的身影。
“你们究竟想做什么？”老姜阴沉着声音问。
戚嵘宁不动声色：“什么都不会做，我们只是想在贵村暂寻一个栖身之所罢了。”
老姜眯着眼冷冷问：“既然如此，实话实说便是，何故要哄骗我夫人带你们进来？”
苏棘一言不发观察着老姜，戚嵘宁面不改色答：“我二人所言皆真，也从未想过要害翠姨。”
“笑话，所言皆真？”老姜冷笑，说着他喘息加重，愤怒高声指着两人道，“你二人明显就不是兄妹，欺我夫人心软带你们进村，居心何在！”
杨翠看到他呼吸急促，连忙慌张地拉了拉老姜的袖子，试图阻止他怒火加深。
“我二人乃结拜兄妹，”苏棘开口回答，随后快速反问，“你此番说，觉得我们能谋什么？财，你有吗？命，我们又为何要害你们？”
老姜一时语塞，瞪着一双似要喷火的眼睛气鼓鼓地急喘气。
杨翠拍着他的背，快速安慰道：“官人，莫要激动，他们不是坏人的……”
“你懂什么！”老姜闻言，呵斥着说，“恐怕哪天被人卖了都不知道。”
他训斥的话一落，杨翠眼眶当即红了起来，不过片刻便垂头抹泪。见状，老姜后知后觉自己话重了些，愤怒的情绪稍缓下，下意识地抬手想安慰杨翠，抬至半空的手又悠悠放下。
这一切落入苏棘眼中，她心下当即了然，这老姜似乎并不像他们以为的那样对杨翠毫无感情。
“若说危险，我们才更危险不是吗？”苏棘对老姜试探说。
此言一出，老姜面对杨翠柔和的神情一黑，转头盯住苏棘沉声问：“你什么意思？”
她看了一眼老姜身后的杨翠，斟酌着说：“我听翠姨说，你们也曾收留过其他人，而这些人的去向……”
一句未完的句话，她说得别有深意，视线定定地观察着老姜脸上闪过的惊慌表情。
“你同翠姨说，这些人后来都走了，他们是怎么走的？”
老姜感受到杨翠看过来的视线，他刻意避开杨翠的方向，对苏棘不自然道：“他们是自己离开村子的，我又如何能知道他们去了何地。”
苏棘冷道：“是吗？”
“嗯，自然。”老姜含糊不清地回答。
仿佛是在遮掩着什么，话落他便对杨翠道：“留在这里做什么，还不赶紧回去。”
随后转头就对苏棘道：“无论你们想干什么，我们都不会帮忙的。”
说完拉着杨翠离开，丝毫不给杨翠与苏棘谈话的机会。
“如若我说，我能医好你身上的病呢？”苏棘的声音在二人身后响起，两人的脚步顿住，老姜脸上神情一愣。
杨翠连忙回头问苏棘：“你说真的？”
她脸上又惊又喜，面色一下子便涨红起来。
苏棘：“自然是真的。”
老姜却头也不回的拉了杨翠一把，沉声说：“走，这人不可信。”
“若你帮我们，为你治病是诚意，可若是你不帮，那我只好用别的方法，”苏棘再开口时语气与先前平静截然不同，毫不留情便说，“你也不想让自己的妻子知晓先前那些人的事情吧？”
这话终于成功让老姜回了头，他说：“你凭什么认为这能威胁到我？”
他脸上带着某种被人揭穿心的难堪。
一句话问得平静，可是微颤的手却暴露了真实的内心。杨翠疑惑看老姜小声问：“她在说什么，那些人不是自己走的吗？”
问得异常纯真，老姜却不敢看她一眼，也没有回答。
他抬眼盯着苏棘良久，生怕她下一句就道出真相。苏棘不言，静静地等待老姜心中挣扎，同时她也明白，自己赌对了。
“我帮你们。”
老姜突然说，话中带着一丝疲惫，方才的防备愤怒在此刻消失得无影无踪。
杨翠虽不知他突然的转变是为何，但她隐约明白了老姜有什么无法告知她的苦衷般，知道自己无法得到答案，也不敢再问。
看向苏棘的眼神暗淡了不少，身体缩在老姜的身后垂眼沉默。
苏棘面上漠然地扫了杨翠一眼，握着刀柄的手却不由紧了紧，被身旁的戚嵘宁尽收眼底。
老姜说：“不过我不能带你们回家里。”
苏棘干脆道：“无妨，我们只需一个能靠近村子的安全住所。”
“有，但我现在不能带你们过去，村子里还有人在寻找你们的踪迹，若是我长久不见人影，被他们怀疑，我夫妻二人也难逃一死。”老姜说。
戚嵘宁：“你将村子的地形告知我们，然后指出怎么走去即可，不必亲自引路。”
将村子的地形暴露何等危险的事，老姜却毫不犹豫道：“好。”
他走向二人身旁将村子的地形一五一十地画在地上，毫无保留地为两人指路。
他们现在所在之地为村子东面的梭梭林，村子西面是胡杨林，而村子的东北位置，胡杨林与梭梭林的交界处，有一座破烂荒废的水神庙，那里村民常年不入，是个极好藏身的地方。
“今日他们刚将那里搜了一遍，你们去那暂时不会有危险，”老姜停顿片刻，继续说，“那里住着一个疯子……不过你们放心，她不会伤人也不会说话，妨碍不到你们。”
“不会说话，可他至少还会比划动作还能写字，你确信他不会向其他村民泄露我们的行踪？”苏棘谨慎问。
对此老姜保证道：“放心，她神智不清醒，根本不认人，就算她真要回到村子里透露你们的行踪，也不会有人相信的。”
“好，若是你敢骗我们……”苏棘视线扫过杨翠，警告说，“那可别怪我不仁。”
老姜闭眼叹息：“不会。”
“去之前，村子里有些规矩，你们得清楚。”
“你说。”苏棘洗耳恭听。
“我虽然不知你们对村子有何企图，但若想留下，这半月内莫要靠近村子，村里的人会搜寻你们一月的光景才会作罢，还有，”说着他上下看了苏棘一眼，“你最好拿着头巾把自己裹好，别再被村子里的任何男人看见。”
苏棘闻言当即皱眉，但没开口问原因，想到先前杨翠头巾落下时那些人的神情，不用问也能猜到这应是村子留下的某种针对女人的旧习。
“待入夜，他们巡逻的人会放松警惕将人力收缩回村子周边，到时你二人趁夜色去寻庙，往我说的方向一直走，待遇见一片荒废的农田，那田边的房子就水神庙。”
又给二人交代了一些事后，老姜便要带着杨翠回去。
临走前，杨翠忽地问苏棘：“苏姑娘，你答应治我官人病的事，可还算数。”
苏棘：“他既助了我们，又没有欺骗的话，自然算数。”
听她如此说，杨翠才放心离开。
夫妻二人离开不久，太阳便完全落下来，周遭黑暗如浓墨。
已经休息许久的两人起身行动，前方一只干瘦的不知名鸟雀靠近叫了两声，在寂静林中中格外明晰。
一开始二人并未在意，后来发现鸟雀似乎在有意引导两人后，才反应过来这或许是杨翠唤来给二人引路的。
二人相视一眼，跟上了鸟雀。
寻庙路上，戚嵘宁几次脚步虚浮地咳嗽起来，待苏棘注意他时，便看到了他险些倒下的一幕。
她担心问戚嵘宁：“不是说一日之内不会毒发两次？”
戚嵘宁伸手捏了捏鼻梁让自己清醒，稳住心神虚弱一笑：“毒未发，只是今日奔波过多疲累了些，没骗你。”
“嗯，”苏棘应了一声，想起白日里戚嵘宁稍显自暴自弃的话，生硬开口将今天被打断的话说出，“你是不是拖累我心中有数，什么时候该放弃你我也自有判断，在我还未抛开你之前，你只需竭尽盟友职责，今日那般自弃的话以后莫要再提。”
话落，她不自然地扭头避开戚嵘宁投来的视线，淡淡开口：“跟上。”
跟着鸟雀前进，苏棘发现原本就稀疏的林子随着走动变得越发空旷起来，是要到林子边缘的迹象。
往前及至某处，她看到了前方被黑暗笼罩的沙田。
出声提醒身旁人道：“到了。”
月光洒落将暗夜照亮，二人抬眼望去，沙田边一座接近坍圮的破庙闯入视野。