喉间收紧的力道一松，苏棘捂着发疼的颈间剧烈咳起来，转身瞬间眼底杀气尽收，仰看向手持鞭子的赵镜。
赵镜看着她倔强的眼神，嗤笑说：“你放心，我还舍不得杀了你。”
他脚上用力碾着苏棘肩上伤口：“不过啊，想要活着就得付出代价，投诚的事你心中此刻应是已有决断，你说……是吧？”
看着苏棘忍痛皱眉的模样，赵镜脚上极有耐心地加大力度，悠然等着面前伤重少女出口。
良久后，看到少女眼中倔强退去，一脸屈辱地看向他，一字一句艰难出口：“好，我答应你，我和兄长愿意归入村中，往后任你驱遣。”
赵镜抬脚松开，蹲下伸手拍了拍她疼得满是冷汗的脸，“对嘛，早这么答应下来不就得了，还能少受点苦。”
看苏棘微怒想躲却不敢躲的模样，他浑不在意地起来，反正人打不过他，他有的是法子让这女人臣服。
他只是放轻声道：“若敢离开村子，我就先抓了你兄长，让你看着我将他送上祭祀台用烹刑，然后再轮到你，不过你别以为能死得那么轻易，村子里啊，能用到你这张貌美的脸和这个身体的地方多着呢。”
语气温柔着轻哄般，话中内容却带着残忍。
“小妹妹叫什么？”
苏棘冷冷道：“苏棘。”
赵镜听这声还带着气，只当她不服气，他收起手中鞭挂至腰间，拿出金烟杆悠闲得往村子回去，离开前轻飘飘落下一句：“行，苏棘，后天午时，来村中祭祀台。”
待赵镜身影完全消失，苏棘当即收起脸上浮现的痛楚，她撑起身体伸手拍了拍身上的沙灰，理了理凌乱的发丝，朝水神庙回去。
一身狼狈回到水神庙外，看到坐在门槛上发抖的阿婆时，她心中一紧，快步踏阶而上，靠近问：“阿婆，您怎么……”
顺着阿婆的视线朝庙内一扫，油灯未点，昏暗中地上一抹月白让她心中一颤，再顾及不得阿婆，提步朝地上昏迷的戚嵘宁而去。
她走至戚嵘宁身边半跪，看着戚嵘宁病态的脸色，当即明白他这是毒又发作了。
伸手探脉后，她弯腰吃力地扶起了戚嵘宁，想也不想便运功给他输入真气，缓解快速蔓延的毒性。
良久后，苏棘睁眼，收手放下，先前打了一架加之现在输送真气，体内真气变得紊乱，冲撞着经脉，她脸上浮出痛楚，看着昏迷的戚嵘宁，缓缓收手。
伸手推了戚嵘宁一把，被鞭子勒得沙哑的嗓子嘶哑喊道：“戚嵘宁，醒醒，咳咳，醒醒！”
见他毫无动静，她伸手拍了拍这张俊朗的脸，触手冰凉，手指被冰得微缩，她喊：“戚嵘宁，醒醒，别睡，快醒醒！”
再不醒来活动，若任毒性蔓延，这具身体恐会被自己冻死。
苏棘感觉脖间勒痕有些发热，体内真气不断翻涌，她神智微乱，说话的声音渐渐微弱，灵台一松，视线变得有些模糊，喃喃喊：“戚嵘宁，戚嵘宁……”
戚嵘宁身侧的手指蜷缩，他眼珠顶着眼皮微动，听见身边有人似乎在喊他，却像是隔着千山万水，模糊又微弱。
撑开沉重的眼皮，眯着眼看到了苏棘。
她面上沾着血迹，白嫩的脖颈间有一圈紫红的勒痕，鲜血溅落在脸颊，在昏暗中竟似艳鬼般昳丽，让戚嵘宁一时没转过神来。
直到苏棘神志不清地撑不住倒在他怀中，他终于彻底地清醒过来，伸手抱住怀中脱力的人，一时迷茫颇为无措。
苏棘睁眼时手中下意识一抓，柔软的布料被她抓到手中，一道清朗的声音闯入她耳中：“醒了？”
一只手伸到她背下将她扶起，她靠入了一个宽阔温暖的胸膛，一只冰凉的手落在她脖颈间，手指轻抚着颈间紫红的伤痕，微痛的伤被这冰凉一触，有些舒服。
白日刺眼的天光让苏棘有些难受地眨了眨眼睛。
戚嵘宁忍怒压低的声音落在她耳畔：“怎么弄的？”
他带着温度的呼吸让苏棘感觉耳朵微痒，她动了动身体起身推开了身后的戚嵘宁，发现自己手中还攥着他的衣带，当即放开下意识道：“我没事。”
出口的声音却沙哑异常，丝毫不像是没事的样子。
她当即看向戚嵘宁的脸色，从他看似平静的神色中看出了一丝愠怒。
“你呢，怎么回事？”苏棘不急着回答，沉声反问道。
戚嵘宁一愣，他平复心中怒气，缓声解释说：“我没有在生你的气，我是怒伤了你的人。”
苏棘瞥他一眼，还以为这人是在气她擅自主张又一身伤呢，原来不是。
戚嵘宁先放低姿态解释：“昨夜翠姨来时我便觉得有些不适，但以为和以前一样，只是日常毒发，本想着待在庙中休息片刻就能好，未曾想你出门后，我还是受不住晕了过去。”
苏棘问：“现在可还难受？”
戚嵘宁摇头，他挪着身体靠近苏棘身旁，低眸道：“毒已被控制，不难受了。”
“可你……”他抬头，眼中担忧浮现，问道，“你是不是早知自己要突破，为何还要如此妄动真气，你可知若是昨夜一时不慎，是会走火入魔的？”
苏醒后看着苏棘一身伤说不气是假的，可最气的还是这个人如此不爱惜自己。
苏棘有些苦恼地看着戚嵘宁，她安抚道：“放心，这正好是我要的结果。”
戚嵘宁疑惑看她，看到她伸手摸了摸自己脖间的伤露出一抹笑说：“昨夜与赵镜打了一架，我假意不敌，因而留下了伤。”
“他身手如何？”戚嵘宁问。
“真气波动来看，应是炼神初期。”
“既然是外界人，那你可从他招式中看出属何门何派？”
苏棘眼神一眯，脑中浮现昨夜赵镜的一招一式，斩钉截铁道：“魔教，赤鲸宗。”
赤鲸宗，魔教中地位最高弟子最多的宗门。
戚嵘宁思忖道：“这村中会不会还藏有其他外界人？”
二人相视一眼，看来只能等进村和村民们接触了才能知道了。
“现在是什么时辰了？”苏棘问。
“你昏迷了一天，现已至酉时。”
苏棘抬头看了眼窗外，果然是太阳西落之景。
收回目光，看着肩上已被包扎的伤，脸上和脖子也感觉清爽，想来是戚嵘宁帮自己处理擦拭的。
“对了，昨夜阿婆似乎被你昏迷的样子吓到了，她可还好？”
她扫了一圈，没在庙中见到阿婆的身影。
戚嵘宁道：“阿婆没事，出去了还没回来，而且她还给了我一个东西，但我没敢给你服用。”
他说着伸手摊掌，劣质的黑布包着的土黄药粉现于苏棘眼前。
“我不懂药，看不出这是什么药物，但阿婆说这个药能缓解你的痛苦。”
苏棘低头在他掌中嗅了一下，片刻后，她抬起头道：“是静神草研磨出的药粉，静神草是定气丹中最关键的一味。”
定气丹乃是练武之人，真气紊乱或是走火入魔时定气凝神服用的药物。
“师兄曾说，若出门在外无定气丹压制伤势，也可寻些静神草晒干研磨成粉暂用，药效虽低，但聊胜于无。”苏棘说着从乾坤袋中拿出一个空药瓶，瓶壁还留着些药粉残渣，其味与戚嵘宁手中的药粉一般无二。
她指尖捻了点药粉，在戚嵘宁阻止之前放在舌尖尝了尝，在他担忧的目光下道：“无妨，就是静神草没错。”
说着将戚嵘宁手中药粉装入空药瓶中，疑惑说：“阿婆竟懂药理？”而且还是练武之人常用到的药草。
这话一落，二人脑内灵光一闪，脸上几乎是同时闪过震惊道：“莫非她也是外界的人！”
这就解释清楚了，为何阿婆不与村子里的人住在一起了，因为她本就不是这里的人。
可是她为何会变成如今神志不清的模样？
毫无疑问，与这神秘的村子有极大的关系。
苏棘道：“昨夜赵镜让我明日午时去祭祀台。”
戚嵘宁警惕问：“去做何事？”
“我也不知，”苏棘道，随后她说，“你今夜去寻杨利，问清楚村中平时祭祀做什么？
“我去翠姨家给老姜施针，引赵镜视线，赵镜看得出你身体虚弱，定会以为只有我一人入村。”苏棘道。
她拿出之前戚嵘宁画的地图，指向之前她圈出的杨利家的位置，侧头对身边人说：“万事小心。”
天色完全暗下，戚嵘宁点了庙中的油灯，帮苏棘换手臂上的药，正给她脖子上的勒痕涂药时，阿婆回来了。
门外传来蹒跚的脚步声，阿婆进门就看到了正在换药的二人，她慢步靠近，停在了五步之外，怔怔地盯着苏棘的脖子，面色呆滞，出口沙哑问：“疼……不疼？”
苏棘朝她道：“阿婆，您过来坐下？”
老人看了一眼正专心致志涂药，一眼未曾给她的戚嵘宁，犹豫片刻后，朝二人走近，在苏棘的引导下坐到了两人身旁。
看着这个满脸风霜的老婆婆，苏棘拉起她皮包骨的手握紧道：“我不疼，他帮我涂了药，很快就会好的。”
阿婆似懂非懂地点头，随后听到苏棘问：“阿婆，嵘宁说您给了他一个药粉，我吃完之后好多了，谢谢您。”
阿婆闻言，有些理解不了的神色滞了一下，良久才理解了似的喃喃：“不疼了，不疼……”
“阿婆，您为何会知道我这个病要吃这个？”苏棘尽量放轻声音问。
戚嵘宁虽没看阿婆，但这问话一出，他指尖也停下了动作，余光看向阿婆，等着她回答。
三人之间沉默良久，苏棘也没出声催促，只是静静看着她等着回答。
“我头疼……”
阿婆指着自己的脑袋，疑惑地对苏棘道。
“为什么会头疼？”苏棘追问，手中力道加重。
“我头疼……”阿婆摇晃着挣开她起身，喃喃着回到了供桌旁，“头疼……头疼……”
她靠在供桌边，盯着门外。
苏棘示意戚嵘宁停下擦药的动作，她起身到阿婆身边蹲下：“阿婆，你是因为想不起来这个，所以疼吗？”
老人眼珠缓缓转移，视线落向苏棘的方向，她说：“不疼，天天疼，疼……”
这是什么意思？
苏棘疑惑。
戚嵘宁放下手中的药靠近，同苏棘蹲下，问老人：“阿婆，您现在不疼，但天天头疼，是这个意思吗？”
见阿婆点头，苏棘又问了一遍阿婆药粉的事，老人还是没有什么反应。
二人只好放弃，回到角落里坐好，戚嵘宁继续帮她将剩下没涂到药的地方抹上。
冰凉的指尖带着湿凉的药附上刺痛的皮肉，苏棘缩了缩脖子又自行定住，她百无聊赖地盯着戚嵘宁衣襟上的绣纹开口说：“从阿婆这里果然得不到什么有用的信息，这村中几乎人人对她避之不及，看来只能从翠姨那里探了。”
待阿婆睡下，夜还未深，苏棘与戚嵘宁先后出了水神庙，一个光明正大地朝村子北边走，一个藏着身形往村子东边去。
赵镜看着她倔强的眼神，嗤笑说：“你放心，我还舍不得杀了你。”
他脚上用力碾着苏棘肩上伤口：“不过啊，想要活着就得付出代价，投诚的事你心中此刻应是已有决断，你说……是吧？”
看着苏棘忍痛皱眉的模样，赵镜脚上极有耐心地加大力度，悠然等着面前伤重少女出口。
良久后，看到少女眼中倔强退去，一脸屈辱地看向他，一字一句艰难出口：“好，我答应你，我和兄长愿意归入村中，往后任你驱遣。”
赵镜抬脚松开，蹲下伸手拍了拍她疼得满是冷汗的脸，“对嘛，早这么答应下来不就得了，还能少受点苦。”
看苏棘微怒想躲却不敢躲的模样，他浑不在意地起来，反正人打不过他，他有的是法子让这女人臣服。
他只是放轻声道：“若敢离开村子，我就先抓了你兄长，让你看着我将他送上祭祀台用烹刑，然后再轮到你，不过你别以为能死得那么轻易，村子里啊，能用到你这张貌美的脸和这个身体的地方多着呢。”
语气温柔着轻哄般，话中内容却带着残忍。
“小妹妹叫什么？”
苏棘冷冷道：“苏棘。”
赵镜听这声还带着气，只当她不服气，他收起手中鞭挂至腰间，拿出金烟杆悠闲得往村子回去，离开前轻飘飘落下一句：“行，苏棘，后天午时，来村中祭祀台。”
待赵镜身影完全消失，苏棘当即收起脸上浮现的痛楚，她撑起身体伸手拍了拍身上的沙灰，理了理凌乱的发丝，朝水神庙回去。
一身狼狈回到水神庙外，看到坐在门槛上发抖的阿婆时，她心中一紧，快步踏阶而上，靠近问：“阿婆，您怎么……”
顺着阿婆的视线朝庙内一扫，油灯未点，昏暗中地上一抹月白让她心中一颤，再顾及不得阿婆，提步朝地上昏迷的戚嵘宁而去。
她走至戚嵘宁身边半跪，看着戚嵘宁病态的脸色，当即明白他这是毒又发作了。
伸手探脉后，她弯腰吃力地扶起了戚嵘宁，想也不想便运功给他输入真气，缓解快速蔓延的毒性。
良久后，苏棘睁眼，收手放下，先前打了一架加之现在输送真气，体内真气变得紊乱，冲撞着经脉，她脸上浮出痛楚，看着昏迷的戚嵘宁，缓缓收手。
伸手推了戚嵘宁一把，被鞭子勒得沙哑的嗓子嘶哑喊道：“戚嵘宁，醒醒，咳咳，醒醒！”
见他毫无动静，她伸手拍了拍这张俊朗的脸，触手冰凉，手指被冰得微缩，她喊：“戚嵘宁，醒醒，别睡，快醒醒！”
再不醒来活动，若任毒性蔓延，这具身体恐会被自己冻死。
苏棘感觉脖间勒痕有些发热，体内真气不断翻涌，她神智微乱，说话的声音渐渐微弱，灵台一松，视线变得有些模糊，喃喃喊：“戚嵘宁，戚嵘宁……”
戚嵘宁身侧的手指蜷缩，他眼珠顶着眼皮微动，听见身边有人似乎在喊他，却像是隔着千山万水，模糊又微弱。
撑开沉重的眼皮，眯着眼看到了苏棘。
她面上沾着血迹，白嫩的脖颈间有一圈紫红的勒痕，鲜血溅落在脸颊，在昏暗中竟似艳鬼般昳丽，让戚嵘宁一时没转过神来。
直到苏棘神志不清地撑不住倒在他怀中，他终于彻底地清醒过来，伸手抱住怀中脱力的人，一时迷茫颇为无措。
苏棘睁眼时手中下意识一抓，柔软的布料被她抓到手中，一道清朗的声音闯入她耳中：“醒了？”
一只手伸到她背下将她扶起，她靠入了一个宽阔温暖的胸膛，一只冰凉的手落在她脖颈间，手指轻抚着颈间紫红的伤痕，微痛的伤被这冰凉一触，有些舒服。
白日刺眼的天光让苏棘有些难受地眨了眨眼睛。
戚嵘宁忍怒压低的声音落在她耳畔：“怎么弄的？”
他带着温度的呼吸让苏棘感觉耳朵微痒，她动了动身体起身推开了身后的戚嵘宁，发现自己手中还攥着他的衣带，当即放开下意识道：“我没事。”
出口的声音却沙哑异常，丝毫不像是没事的样子。
她当即看向戚嵘宁的脸色，从他看似平静的神色中看出了一丝愠怒。
“你呢，怎么回事？”苏棘不急着回答，沉声反问道。
戚嵘宁一愣，他平复心中怒气，缓声解释说：“我没有在生你的气，我是怒伤了你的人。”
苏棘瞥他一眼，还以为这人是在气她擅自主张又一身伤呢，原来不是。
戚嵘宁先放低姿态解释：“昨夜翠姨来时我便觉得有些不适，但以为和以前一样，只是日常毒发，本想着待在庙中休息片刻就能好，未曾想你出门后，我还是受不住晕了过去。”
苏棘问：“现在可还难受？”
戚嵘宁摇头，他挪着身体靠近苏棘身旁，低眸道：“毒已被控制，不难受了。”
“可你……”他抬头，眼中担忧浮现，问道，“你是不是早知自己要突破，为何还要如此妄动真气，你可知若是昨夜一时不慎，是会走火入魔的？”
苏醒后看着苏棘一身伤说不气是假的，可最气的还是这个人如此不爱惜自己。
苏棘有些苦恼地看着戚嵘宁，她安抚道：“放心，这正好是我要的结果。”
戚嵘宁疑惑看她，看到她伸手摸了摸自己脖间的伤露出一抹笑说：“昨夜与赵镜打了一架，我假意不敌，因而留下了伤。”
“他身手如何？”戚嵘宁问。
“真气波动来看，应是炼神初期。”
“既然是外界人，那你可从他招式中看出属何门何派？”
苏棘眼神一眯，脑中浮现昨夜赵镜的一招一式，斩钉截铁道：“魔教，赤鲸宗。”
赤鲸宗，魔教中地位最高弟子最多的宗门。
戚嵘宁思忖道：“这村中会不会还藏有其他外界人？”
二人相视一眼，看来只能等进村和村民们接触了才能知道了。
“现在是什么时辰了？”苏棘问。
“你昏迷了一天，现已至酉时。”
苏棘抬头看了眼窗外，果然是太阳西落之景。
收回目光，看着肩上已被包扎的伤，脸上和脖子也感觉清爽，想来是戚嵘宁帮自己处理擦拭的。
“对了，昨夜阿婆似乎被你昏迷的样子吓到了，她可还好？”
她扫了一圈，没在庙中见到阿婆的身影。
戚嵘宁道：“阿婆没事，出去了还没回来，而且她还给了我一个东西，但我没敢给你服用。”
他说着伸手摊掌，劣质的黑布包着的土黄药粉现于苏棘眼前。
“我不懂药，看不出这是什么药物，但阿婆说这个药能缓解你的痛苦。”
苏棘低头在他掌中嗅了一下，片刻后，她抬起头道：“是静神草研磨出的药粉，静神草是定气丹中最关键的一味。”
定气丹乃是练武之人，真气紊乱或是走火入魔时定气凝神服用的药物。
“师兄曾说，若出门在外无定气丹压制伤势，也可寻些静神草晒干研磨成粉暂用，药效虽低，但聊胜于无。”苏棘说着从乾坤袋中拿出一个空药瓶，瓶壁还留着些药粉残渣，其味与戚嵘宁手中的药粉一般无二。
她指尖捻了点药粉，在戚嵘宁阻止之前放在舌尖尝了尝，在他担忧的目光下道：“无妨，就是静神草没错。”
说着将戚嵘宁手中药粉装入空药瓶中，疑惑说：“阿婆竟懂药理？”而且还是练武之人常用到的药草。
这话一落，二人脑内灵光一闪，脸上几乎是同时闪过震惊道：“莫非她也是外界的人！”
这就解释清楚了，为何阿婆不与村子里的人住在一起了，因为她本就不是这里的人。
可是她为何会变成如今神志不清的模样？
毫无疑问，与这神秘的村子有极大的关系。
苏棘道：“昨夜赵镜让我明日午时去祭祀台。”
戚嵘宁警惕问：“去做何事？”
“我也不知，”苏棘道，随后她说，“你今夜去寻杨利，问清楚村中平时祭祀做什么？
“我去翠姨家给老姜施针，引赵镜视线，赵镜看得出你身体虚弱，定会以为只有我一人入村。”苏棘道。
她拿出之前戚嵘宁画的地图，指向之前她圈出的杨利家的位置，侧头对身边人说：“万事小心。”
天色完全暗下，戚嵘宁点了庙中的油灯，帮苏棘换手臂上的药，正给她脖子上的勒痕涂药时，阿婆回来了。
门外传来蹒跚的脚步声，阿婆进门就看到了正在换药的二人，她慢步靠近，停在了五步之外，怔怔地盯着苏棘的脖子，面色呆滞，出口沙哑问：“疼……不疼？”
苏棘朝她道：“阿婆，您过来坐下？”
老人看了一眼正专心致志涂药，一眼未曾给她的戚嵘宁，犹豫片刻后，朝二人走近，在苏棘的引导下坐到了两人身旁。
看着这个满脸风霜的老婆婆，苏棘拉起她皮包骨的手握紧道：“我不疼，他帮我涂了药，很快就会好的。”
阿婆似懂非懂地点头，随后听到苏棘问：“阿婆，嵘宁说您给了他一个药粉，我吃完之后好多了，谢谢您。”
阿婆闻言，有些理解不了的神色滞了一下，良久才理解了似的喃喃：“不疼了，不疼……”
“阿婆，您为何会知道我这个病要吃这个？”苏棘尽量放轻声音问。
戚嵘宁虽没看阿婆，但这问话一出，他指尖也停下了动作，余光看向阿婆，等着她回答。
三人之间沉默良久，苏棘也没出声催促，只是静静看着她等着回答。
“我头疼……”
阿婆指着自己的脑袋，疑惑地对苏棘道。
“为什么会头疼？”苏棘追问，手中力道加重。
“我头疼……”阿婆摇晃着挣开她起身，喃喃着回到了供桌旁，“头疼……头疼……”
她靠在供桌边，盯着门外。
苏棘示意戚嵘宁停下擦药的动作，她起身到阿婆身边蹲下：“阿婆，你是因为想不起来这个，所以疼吗？”
老人眼珠缓缓转移，视线落向苏棘的方向，她说：“不疼，天天疼，疼……”
这是什么意思？
苏棘疑惑。
戚嵘宁放下手中的药靠近，同苏棘蹲下，问老人：“阿婆，您现在不疼，但天天头疼，是这个意思吗？”
见阿婆点头，苏棘又问了一遍阿婆药粉的事，老人还是没有什么反应。
二人只好放弃，回到角落里坐好，戚嵘宁继续帮她将剩下没涂到药的地方抹上。
冰凉的指尖带着湿凉的药附上刺痛的皮肉，苏棘缩了缩脖子又自行定住，她百无聊赖地盯着戚嵘宁衣襟上的绣纹开口说：“从阿婆这里果然得不到什么有用的信息，这村中几乎人人对她避之不及，看来只能从翠姨那里探了。”
待阿婆睡下，夜还未深，苏棘与戚嵘宁先后出了水神庙，一个光明正大地朝村子北边走，一个藏着身形往村子东边去。