出了竹秀堂，谢氏的脸色便阴沉得可怕，叫白姨娘和洛清蓉去她院子，又说要看看苏柔嘉的书信。那娘俩仗着受洛涌宠爱，自是不惧谢氏，白姨娘说今日晨起老爷咳了几声，交代她煮了枇杷蜜枣汤送去衙门，她得回去盯着，免得出了纰漏。说完，不等谢氏允准，白姨娘便拉了洛清蓉走了。
谢氏气得只能扯手帕，阴厉的眼神便转向王姨娘。王姨娘垂手垂眸站着，气都不敢出。谢氏打量了几眼，冷声问道：“听说你在屋里供奉了菩萨？”
王姨娘怎敢说原由，只说前些日子老爷与老太爷相继身子不适，她便日夜诵经为老爷与老太爷祈福。
谢氏哪会信王姨娘的说辞，只觉得她是为洛楚文明年的会试祈福，于是谢氏想到洛楚睿没中举，洛楚文却中了举，气更是不打一处来。
谢氏举起帕子来碰了碰嘴角，说道：“眼下年关，下月又是老太君的生辰，我这边忙得不可开交，你也应替我分忧才是。”
王姨娘忙应道：“夫人教导的是，夫人请吩咐。”
“长房各院主子的鞋，都由你来做吧，多做几双，还有老爷的皂靴。”
王姨娘不敢忤逆，只能应诺。谢氏瞧她卑贱的模样，鄙夷地瞥了一眼，冷哼一声便走了。
远处，曾姨娘神色冷淡地看着，见王姨娘面带恼恨地走了，这才回了她的院子。欢晴上了茶，陈妈妈挥手让她下去，不用在身边服侍。欢晴深知曾姨娘性子冷，只许陈妈妈一人在身旁，早已习惯，不动声色地出了屋。
陈妈妈拿了条绸被给曾姨娘盖上腿脚，说道：“四小姐还小，白姨娘自是知道廖家这门亲事只能给二小姐，怎还会叫四小姐在老夫人跟前挑拨？”
曾姨娘拿起茶盖，轻拨着茶水，淡道：“挑拨了长房主母与二房的关系，自是白姨娘那娘俩得益，只是她也太小看了老夫人。这些年，老夫人哪管长房妻妾的明争暗斗，有老太爷在，二房不会吃亏的。”
陈妈妈叹道：“老太爷这次真是凶险，还好菩萨保佑。三小姐是有福气的，原以为大夫人带了个医婆去田庄，三小姐凶多吉少，不料却碰上了大雪，秦六爷带了个医术高超的大夫来投宿。只可惜姻缘差了些，廖家三公子年纪轻轻就中了解元，前途无量呀。”
想到刚才老夫人屋里洛清棠平静的模样，曾姨娘淡淡一笑，“三小姐确实是有福气的。”
陈妈妈点头，“这女子嫁人不仅要寻良人，还要看婆婆是否好相宜。郑夫人出尔反尔，毫无诚心，明显品性不佳，老夫人自是不愿她的心肝宝贝嫁过去被磋磨。”
曾姨娘听了，也只是笑了笑，没附和，也没反驳，只因在她看来，未必是林老夫人看不上廖家，而是洛清棠没看上。平日里看不出来，这次棠姐儿逢难却看出来了，是个聪明机智又沉稳的孩子。
茶水晾了一会儿，已经不烫了，曾姨娘端起茶盏，喝了起来。
曾姨娘虽然寡言少语，可不是没有心事，陈妈妈深知，所以这些年来常将丫头都打发出去，以便她能与曾姨娘叨叨几句，解曾姨娘心怀。
陈妈妈又说了起来，“三小姐不见有动静，该不会是我那日与水漾说的话，那丫头没听明白，没跟三小姐说吧。”
曾姨娘淡道：“谨慎些好，毕竟王姨娘是长房的妾室，老夫人都睁只眼、闭只眼，不去管，三小姐又能如何。咱们等着瞧就是了。”
说着，曾姨娘轻轻摸着黄底蓝边牧童横笛青花茶盏。
陈妈妈不由看一眼。这套茶具是林老夫人刚嫁进洛家时赏给曾姨娘的，一起赏下来的还有几样首饰，都是老夫人从她的嫁妆里拿出来的。这院子里的丫头婆子都知曾姨娘颇为喜爱这套茶具，所以平日里小心翼翼的，就怕有了磕碰。
曾姨娘就这么摸着，似是摸着珍宝，然后便听到她低喃：“老太爷对他有恩，我总得服侍老太爷与老夫人寿终正寝，我才能去见他。”
……
谢氏回到红榴院，喝了两盏茶仍心慌得很，就怕林老夫人信了洛清蓉的话，怀恨在心，想方设法坏了洛清玉的姻缘。于是她吩咐冯妈妈去外院与洛涌身边的小厮说，老爷回府了说她这边有要紧事，请老爷务必过来一趟。
到了洛涌应该下衙回府的时辰了，谢氏久等不见洛涌过来，便又吩咐冯妈妈去外院打听，冯妈妈回来说大老爷被老太爷叫去了，着实把谢氏惊到了，脱口而出一句：“完了。”
冯妈妈忙安慰道：“夫人别心急，老爷认定的事，老太爷怎么说都不用。”
谢氏一听，觉得确实，大老爷孝顺怀远侯府，可不孝顺洛老太爷。
没多久，洛涌一身官服进了红榴院，谢氏忙服侍他脱了靴、换了家常服，等他上了炕，端了热茶喝了，他这才抬起那双阴沉的眼看谢氏，问道：“父亲怎么知道廖家要来提亲？”
谢氏便满面恼色地将绿猗院那娘俩斥责了一顿，只见了洛涌仍阴沉着一张脸，却不吭声，也不知道把她的话听进去了没有。她忍不住问道：“老爷，这可怎么办好？老太爷把您叫过去，是不是不同意我们与廖家结亲？”
洛涌微眯着眼看谢氏，说道：“父亲倒没有说不同意，只劝了我要慎重，婆家好坏关乎一个女子的一辈子。”
谢氏听后不屑撇嘴，说道：“若是廖家求娶的是三丫头，老太爷还能说这话，当初廖家托了李夫人来提亲时，老太爷是怎么说的，哼，我可是打听清楚了，老太爷夸廖三公子有才气，和三丫头般配。和三丫头般配，难道和我们玉儿就不般配了？老太爷这么偏心，老爷您可不能听从，眼看着明日或是后日廖家就来提亲了。”
洛涌嫌谢氏聒噪，茶盏重重放下，沉声道：“廖绍伟与玉儿的婚事可不是廖家与洛家二房结亲那么简单，怀远侯府那边做的媒，已不能变更，我都不急，你急个什么劲儿？”
谢氏委屈道：“四丫头今早忽然把这事捅到老夫人面前，我这不是怕老夫人不甘心，坏我们的事吗？”
“我们虽然瞒着，可廖家却没瞒着，苏家知道了也不稀奇。”
谢氏不满道：“我可不信苏柔嘉给四丫头写了信。”
洛涌冷眼看她，“那便是你院子里走漏了消息。”
谢氏一惊，忙道：“老爷，我院子里的人对我忠心耿耿，绝不会……”
洛涌却已起身，甩袖而去，留下谢氏微张着嘴呆站着。
冯妈妈走进屋里，对谢氏说道：“夫人，老爷没去绿猗院，去了外院。”
闻言，谢氏闭上了嘴，伸手让冯妈妈扶着她走到炕上坐下，然后她抬手抚了抚自个的胸口，叹道：“祈求菩萨保佑，我只盼着我的玉儿与廖三公子这门亲事能够顺利地定下来。”
洛涌出了后院，进了外院书房里，房内章管事与高成标已经等着，洛涌一边走到书案后坐下，一边问道，“侯爷怎么说？”
高成标回道：“侯爷说潘大人看似纯臣，其实是二皇子的人。”
闻言，洛涌不由眉头一紧，心想潘立峰这个左副都御史平日里看着道貌岸然，没想到也站了队。紧接着又听高成标说道：“梁太全又是潘大人的人，因此若梁太全要参劾杨理与简尚书，眼下我们只能静观其变，不可打草惊蛇，说不准这是二皇子要整治简尚书，换他的人。”
洛涌问他，“侯爷可有透露保定那边做了什么？”
高成标抬眸看洛涌一眼，意味深长道：“侯爷没说，侯爷只叮嘱老爷您切不可心慈手软，误了大事。”
洛涌眼睛顿时眯成一条线，“莫不是要洛康的命？”
高成标道：“大老爷，与三皇子的大事相比，二老爷的命微不足道。”
洛涌听了，余光瞥见章管事似是微抖了抖，便说道：“我知道了，高先生辛苦了。”
高成标拱手一礼，然后行出了书房。
洛涌看着章管事，“说吧。”
章管事便回话：“宛平秦家送了请帖来，三日后是宛平秦家三房大公子的喜事。老夫人想必是要去的，已吩咐了马总管备礼。”
洛涌听了，心想林氏还有心思去吃喜酒，想必是并无察觉，是他多心了。
“三丫头那个账房先生可有什么问题？”
章管事回道：“并未发现有何问题，那个账房先生确实查了账，账本没有问题，自是查不出什么来。”
洛涌闭着眼睛松了口气，可又并未完全安心，只觉得似乎哪里不对劲。
估计是老太爷没能照计划瘫痪在床、口不能言，他这才惴惴不安吧。
若是没答应谢氏去毒害三丫头，事情便成了。那个婆娘真是成事不足，败事有余。
洛涌睁开眼睛，“三丫头可还吃着药膳？”
章管事点头，“仍由宋妈妈亲自熬煮药膳，无一日间断。那钱婆子每每喝了酒仍会说三小姐吃了那么多药膳，可夜里仍睡不安稳。”
洛涌眼睛又是一眯，“难道是真的伤了身子，那点药不至于呀？你亲自去找王医婆问问。”
这个节骨眼，他实在不放心谢氏经手办的事。
章管事知道洛大老爷多疑，忙应诺。
谢氏气得只能扯手帕，阴厉的眼神便转向王姨娘。王姨娘垂手垂眸站着，气都不敢出。谢氏打量了几眼，冷声问道：“听说你在屋里供奉了菩萨？”
王姨娘怎敢说原由，只说前些日子老爷与老太爷相继身子不适，她便日夜诵经为老爷与老太爷祈福。
谢氏哪会信王姨娘的说辞，只觉得她是为洛楚文明年的会试祈福，于是谢氏想到洛楚睿没中举，洛楚文却中了举，气更是不打一处来。
谢氏举起帕子来碰了碰嘴角，说道：“眼下年关，下月又是老太君的生辰，我这边忙得不可开交，你也应替我分忧才是。”
王姨娘忙应道：“夫人教导的是，夫人请吩咐。”
“长房各院主子的鞋，都由你来做吧，多做几双，还有老爷的皂靴。”
王姨娘不敢忤逆，只能应诺。谢氏瞧她卑贱的模样，鄙夷地瞥了一眼，冷哼一声便走了。
远处，曾姨娘神色冷淡地看着，见王姨娘面带恼恨地走了，这才回了她的院子。欢晴上了茶，陈妈妈挥手让她下去，不用在身边服侍。欢晴深知曾姨娘性子冷，只许陈妈妈一人在身旁，早已习惯，不动声色地出了屋。
陈妈妈拿了条绸被给曾姨娘盖上腿脚，说道：“四小姐还小，白姨娘自是知道廖家这门亲事只能给二小姐，怎还会叫四小姐在老夫人跟前挑拨？”
曾姨娘拿起茶盖，轻拨着茶水，淡道：“挑拨了长房主母与二房的关系，自是白姨娘那娘俩得益，只是她也太小看了老夫人。这些年，老夫人哪管长房妻妾的明争暗斗，有老太爷在，二房不会吃亏的。”
陈妈妈叹道：“老太爷这次真是凶险，还好菩萨保佑。三小姐是有福气的，原以为大夫人带了个医婆去田庄，三小姐凶多吉少，不料却碰上了大雪，秦六爷带了个医术高超的大夫来投宿。只可惜姻缘差了些，廖家三公子年纪轻轻就中了解元，前途无量呀。”
想到刚才老夫人屋里洛清棠平静的模样，曾姨娘淡淡一笑，“三小姐确实是有福气的。”
陈妈妈点头，“这女子嫁人不仅要寻良人，还要看婆婆是否好相宜。郑夫人出尔反尔，毫无诚心，明显品性不佳，老夫人自是不愿她的心肝宝贝嫁过去被磋磨。”
曾姨娘听了，也只是笑了笑，没附和，也没反驳，只因在她看来，未必是林老夫人看不上廖家，而是洛清棠没看上。平日里看不出来，这次棠姐儿逢难却看出来了，是个聪明机智又沉稳的孩子。
茶水晾了一会儿，已经不烫了，曾姨娘端起茶盏，喝了起来。
曾姨娘虽然寡言少语，可不是没有心事，陈妈妈深知，所以这些年来常将丫头都打发出去，以便她能与曾姨娘叨叨几句，解曾姨娘心怀。
陈妈妈又说了起来，“三小姐不见有动静，该不会是我那日与水漾说的话，那丫头没听明白，没跟三小姐说吧。”
曾姨娘淡道：“谨慎些好，毕竟王姨娘是长房的妾室，老夫人都睁只眼、闭只眼，不去管，三小姐又能如何。咱们等着瞧就是了。”
说着，曾姨娘轻轻摸着黄底蓝边牧童横笛青花茶盏。
陈妈妈不由看一眼。这套茶具是林老夫人刚嫁进洛家时赏给曾姨娘的，一起赏下来的还有几样首饰，都是老夫人从她的嫁妆里拿出来的。这院子里的丫头婆子都知曾姨娘颇为喜爱这套茶具，所以平日里小心翼翼的，就怕有了磕碰。
曾姨娘就这么摸着，似是摸着珍宝，然后便听到她低喃：“老太爷对他有恩，我总得服侍老太爷与老夫人寿终正寝，我才能去见他。”
……
谢氏回到红榴院，喝了两盏茶仍心慌得很，就怕林老夫人信了洛清蓉的话，怀恨在心，想方设法坏了洛清玉的姻缘。于是她吩咐冯妈妈去外院与洛涌身边的小厮说，老爷回府了说她这边有要紧事，请老爷务必过来一趟。
到了洛涌应该下衙回府的时辰了，谢氏久等不见洛涌过来，便又吩咐冯妈妈去外院打听，冯妈妈回来说大老爷被老太爷叫去了，着实把谢氏惊到了，脱口而出一句：“完了。”
冯妈妈忙安慰道：“夫人别心急，老爷认定的事，老太爷怎么说都不用。”
谢氏一听，觉得确实，大老爷孝顺怀远侯府，可不孝顺洛老太爷。
没多久，洛涌一身官服进了红榴院，谢氏忙服侍他脱了靴、换了家常服，等他上了炕，端了热茶喝了，他这才抬起那双阴沉的眼看谢氏，问道：“父亲怎么知道廖家要来提亲？”
谢氏便满面恼色地将绿猗院那娘俩斥责了一顿，只见了洛涌仍阴沉着一张脸，却不吭声，也不知道把她的话听进去了没有。她忍不住问道：“老爷，这可怎么办好？老太爷把您叫过去，是不是不同意我们与廖家结亲？”
洛涌微眯着眼看谢氏，说道：“父亲倒没有说不同意，只劝了我要慎重，婆家好坏关乎一个女子的一辈子。”
谢氏听后不屑撇嘴，说道：“若是廖家求娶的是三丫头，老太爷还能说这话，当初廖家托了李夫人来提亲时，老太爷是怎么说的，哼，我可是打听清楚了，老太爷夸廖三公子有才气，和三丫头般配。和三丫头般配，难道和我们玉儿就不般配了？老太爷这么偏心，老爷您可不能听从，眼看着明日或是后日廖家就来提亲了。”
洛涌嫌谢氏聒噪，茶盏重重放下，沉声道：“廖绍伟与玉儿的婚事可不是廖家与洛家二房结亲那么简单，怀远侯府那边做的媒，已不能变更，我都不急，你急个什么劲儿？”
谢氏委屈道：“四丫头今早忽然把这事捅到老夫人面前，我这不是怕老夫人不甘心，坏我们的事吗？”
“我们虽然瞒着，可廖家却没瞒着，苏家知道了也不稀奇。”
谢氏不满道：“我可不信苏柔嘉给四丫头写了信。”
洛涌冷眼看她，“那便是你院子里走漏了消息。”
谢氏一惊，忙道：“老爷，我院子里的人对我忠心耿耿，绝不会……”
洛涌却已起身，甩袖而去，留下谢氏微张着嘴呆站着。
冯妈妈走进屋里，对谢氏说道：“夫人，老爷没去绿猗院，去了外院。”
闻言，谢氏闭上了嘴，伸手让冯妈妈扶着她走到炕上坐下，然后她抬手抚了抚自个的胸口，叹道：“祈求菩萨保佑，我只盼着我的玉儿与廖三公子这门亲事能够顺利地定下来。”
洛涌出了后院，进了外院书房里，房内章管事与高成标已经等着，洛涌一边走到书案后坐下，一边问道，“侯爷怎么说？”
高成标回道：“侯爷说潘大人看似纯臣，其实是二皇子的人。”
闻言，洛涌不由眉头一紧，心想潘立峰这个左副都御史平日里看着道貌岸然，没想到也站了队。紧接着又听高成标说道：“梁太全又是潘大人的人，因此若梁太全要参劾杨理与简尚书，眼下我们只能静观其变，不可打草惊蛇，说不准这是二皇子要整治简尚书，换他的人。”
洛涌问他，“侯爷可有透露保定那边做了什么？”
高成标抬眸看洛涌一眼，意味深长道：“侯爷没说，侯爷只叮嘱老爷您切不可心慈手软，误了大事。”
洛涌眼睛顿时眯成一条线，“莫不是要洛康的命？”
高成标道：“大老爷，与三皇子的大事相比，二老爷的命微不足道。”
洛涌听了，余光瞥见章管事似是微抖了抖，便说道：“我知道了，高先生辛苦了。”
高成标拱手一礼，然后行出了书房。
洛涌看着章管事，“说吧。”
章管事便回话：“宛平秦家送了请帖来，三日后是宛平秦家三房大公子的喜事。老夫人想必是要去的，已吩咐了马总管备礼。”
洛涌听了，心想林氏还有心思去吃喜酒，想必是并无察觉，是他多心了。
“三丫头那个账房先生可有什么问题？”
章管事回道：“并未发现有何问题，那个账房先生确实查了账，账本没有问题，自是查不出什么来。”
洛涌闭着眼睛松了口气，可又并未完全安心，只觉得似乎哪里不对劲。
估计是老太爷没能照计划瘫痪在床、口不能言，他这才惴惴不安吧。
若是没答应谢氏去毒害三丫头，事情便成了。那个婆娘真是成事不足，败事有余。
洛涌睁开眼睛，“三丫头可还吃着药膳？”
章管事点头，“仍由宋妈妈亲自熬煮药膳，无一日间断。那钱婆子每每喝了酒仍会说三小姐吃了那么多药膳，可夜里仍睡不安稳。”
洛涌眼睛又是一眯，“难道是真的伤了身子，那点药不至于呀？你亲自去找王医婆问问。”
这个节骨眼，他实在不放心谢氏经手办的事。
章管事知道洛大老爷多疑，忙应诺。