洛清棠与秦宝婷出了心决阁，只见穿着灰色程子衣的许成站在廊下，看了她们一眼，又垂下眸来。这时，守门的那个道童神色焦急地跑回来，应当是远远看到了秦六爷的侍卫，吓着了。到了秦宝婷与洛清棠跟前，那道童急道：“四小姐，我已经速速赶回来了。”
秦宝婷说：“别急别急，要是里面的老爷们问起，你就说是我把你遣走的。”
那道童听了，露出了感激之色。
洛清棠朝许成看去，只见他纹丝不动，眼眸仍垂着，似是定住了。
秦宝婷拉了洛清棠下了台阶，便回头问道：“可吓着了？”
洛清棠摇头，“只是觉得颇不好意思，害你被长辈斥责了。”
秦宝婷毫不在意一笑，“若是旁的长辈，我定是据理力争的，偏偏不巧是长房的滨伯父，这位大老爷最为严肃，不近人情的了，晚辈们看见他，都像老鼠看见了猫，心里犯怵。你也听到沐叔叔说了，有何妨。我可没犯家规，你不用在意。”
洛清棠喜欢秦宝婷这直爽的性子，微笑着点了头。心想表姑特意让宝婷陪她，可见用心。
二人回莲香榭去，半途就见秦珂那裹着圆滚的身子跑过来了，后面跟着丫头婆子们，他的奶娘和张妈妈叫唤着他小心些，别跑得那么快。洛清棠与秦宝婷便站住了。
秦珂到了她们跟前，气也不喘，问道：“四姐姐，沐叔叔可是在心决阁里。”
秦宝婷点头道：“在里头的。”
秦珂听了，扭头就要往心决阁跑去，秦宝婷忙拉住他，“长房的滨伯父和二房的瀚伯父也在里头。”
秦珂听了便不再扭动身子，愣住了，然后喃喃道：“原来滨伯父在里头呀，那我……那我就不便进去打扰了。”
秦宝婷轻笑着转头看洛清棠道：“其实你别看沐六叔说话温和，我们秦家大多是怵他胜于其他长辈的，只有这一个小胖子不怕他。”
洛清棠一怔，一面想着秦家的老爷们属秦六爷最小，秦家人怎会怵他，一面朝秦珂看去，只见他竟恼了，使劲甩了秦宝婷的手，说道：“沐叔叔说要教我功夫的，我为何怕他。我不是小胖子，我只是穿得多。我就说你们给我穿这么多干嘛，我又不冷，实在烦人。”
说着，秦珂就一脸恼火地要扯掉身上的锦袍。丫头、奶娘、张妈妈一见就慌了，赶紧劝他莫要脱了衣服，天冷要受凉的。那奶娘一面抓住秦珂的手，一面瞥了秦宝婷一眼，似是责怪她胡乱说话了。
秦宝婷见状，也不恼，帮着劝秦珂道：“哎呦，我不过是说笑一句，你何必这么计较。你要是受凉了，病恹恹的，你看沐叔叔会不会教你功夫。”
这话显然颇有吓唬的效果，秦珂便住手不再扯他的衣服，可心中似是仍有不满，抬头瞪眼对着宝婷道：“四姐姐，你明年就要出嫁，当别人家的媳妇了，怎么还这么淘气，拿我来说笑。”
洛清棠一听这话竟与刚才秦滨责备秦宝婷如出一辙，不由失笑。看来平日里长辈们没少如此说秦宝婷，秦珂便有样学样了。
秦宝婷又好气又好笑的，伸手作势要捏秦珂的小圆脸，可他似是常遭此毒手，已有警惕，忙避开了。
这时只见湖上曲廊走来水纹与秦宝婷的丫鬟芷蕊，芷蕊与秦宝婷说道：“二太太差人过来，叫小姐带了表小姐去长房宴息处见几位老夫人，林老夫人与二太太已经过去了。”
秦宝婷便问起莲香榭里的姑娘们，芷蕊回说姑娘们早已离开莲香榭，去了花房，想必会有下人去请她们。
于是，宝婷携了清棠的手要去长房宴息处，也要拉了秦珂一起过去，秦珂摇头不愿，说一群老太太没意思，他要在此处等沐叔叔出来。宝婷想着二婶并未叮嘱带了秦珂一起过去，便不勉强他。
洛清棠、秦宝婷与秦珂在外头闹腾的时候，心决阁内秦沐正面对着窗棂坐着，透过线槽与花纹之间的缝隙看着他们三人。
秦滨吩咐道童书明，“去把前日我放在楼上的铁观音拿下来沏了，给六老爷尝尝。”说完，扭头就跟秦沐说：“这是我老丈人从福建送来的，我看是极难得的好茶，想到子川你颇喜铁观音，便收了起来，等你来喝喜酒时尝尝，回京城时你带一罐回去。”
秦沐将目光收了回来，淡笑道：“堂哥想必是记错了，我喜欢的是蒙顶甘露，喜欢铁观音的是大哥。”
秦滨面色一怔，略尴尬一笑，道：“看我，年纪大了，记性也跟着差了。没错没错，喜欢铁观音的是沣大哥，子川你喜欢的是蒙顶甘露。”
一旁的秦瀚忙打圆场，“我那有上等的蒙顶甘露，书明，你赶紧去二房跟文管事要来。”
那道童应诺正要去，秦沐叫住了，笑道：“不必麻烦了，我在宴息处已喝了一肚子茶水。两位堂哥把我叫到这来，想必是有话要说。”
秦滨与秦瀚对视了一眼，秦滨挥手叫那道童下去。
秦沐微微垂眸，俊朗的面容平淡，右手置于扶手上，左手把玩着挂于腰间的刻狮纹白玉佩。乍看上去，不过是个气质儒雅的书生，那一身的素面直裰平平无奇，可多看几眼，周身又似透着凌厉之气。
秦滨虽是兄长，大了秦沐十几岁，可也知道他的厉害的，心底可不敢当他是弟弟，他使了个眼色给秦瀚，秦瀚会意，倒像是与长官说话的语气道：“子川，听闻辰博要与金陵廖家结亲？”
秦沐抬眸淡道：“堂哥的消息倒是挺灵通的。”
秦瀚讪讪一笑，“京城都在传金陵廖家的陈大夫人带了廖二小姐去给堂伯母祝寿。”
秦沐看了秦瀚一眼，仍淡道：“二嫂是有这个意思。”
闻言，秦瀚一愣，朝秦滨看去，似是没想到秦沐如此坦白，竟拿不准该如何说话了。秦滨便面色一肃，沉声道：“辰博与你母亲的意思呢，还有蒙叔父？若是与金陵廖家结亲，你们是要支持三皇子？”
秦沐笑了，“怎么现在还说这个，分宗时我不是已经说了吗，我们秦家是要当纯臣的，你当时也表态同意了。”
秦滨不满道：“可你们京城那边却要与金陵廖家结亲，让我们宛平这边怎么想？若是有什么不测，血脉相连，还能跑得了。”
秦沐淡道：“这不是已经分宗了吗？”
秦滨顿时哑口无言。他一时嘴快，竟把这茬给忘了。可转念一想，他身躯微微一震，盯着秦沐问道：“难道你分宗是为了这个？”
秦瀚着实吓了一跳，坐直了身子，眼睛瞪大了游移于秦滨与秦沐之间。
秦滨一手抓紧了椅子扶手，盯着秦沐道：“听闻三皇子长袖善舞、聪慧多谋，宫里的淑妃又深受皇上宠爱，子川你是天子近臣，想必见过三皇子，是否看好三皇子登大宝？”
秦沐微微一笑，可转眼面上就冷了下来，“堂哥这是没听明白我刚才说的话吗？我们秦家拥护的是皇上。”
秦滨对上秦沐那颇为冷厉的眼神，身躯不由一缩，可又不甘心道：“你别想着敷衍我，若是你们那一房没有拥立三皇子，为何要与金陵廖家结亲，为何要分宗？”
秦沐缓慢道：“圣上有七子，五子已成年，堂哥觉得圣上为何至今仍未立储君？”
秦滨一怔，眼神茫然地看着秦沐。
秦沐缓缓地摸着玉佩上的狮纹，“与金陵廖家结亲眼下不过是二嫂的意思，二嫂还未上廖家提亲呢，即便定了亲，这天底下又悔亲的也并不罕见。二位堂哥莫要多思多虑，皇上都不急，你们急什么？当年我提出分宗，祠堂里跪在列祖列宗牌位前，当着各位叔父与各位堂哥的面，字字句句都是肺腑之言，绝无虚言。二位堂哥可还记得我那日说了什么？”
秦沐说着，抬眸朝秦滨与秦瀚看去。
无论秦滨，还是秦瀚，对上秦沐那双深邃的眼眸，都是心中一颤。
秦沐冷声缓缓道：“二位堂哥似是忘了，我不妨再说一遍，当日我说，我三哥死得蹊跷，若是我三哥死得冤屈，我定是要为他报仇的。若是二房、三房、四房不让我报仇，那长房只能分宗出去。相较给我三哥报仇，哪个皇子将来登大宝微不足道。”
秦滨、秦瀚二人听着，不由回想秦沐被圣上钦点为榜眼那年，秦沐回到宛平掀起的惊涛骇浪，心口止不住打颤。这才几年，他们竟忘了。
秦瀚先回过神来，忙说道：“子川，我们是突然听到京城传来的消息，趁着你和你母亲回来喝喜酒问一问罢了，并非真要拥立哪个皇子。秦家子弟入朝为官须当纯臣，这是秦家的祖训，我们牢记于心。大哥当年与蒙叔父一起致仕，我这两年在守孝，对现今朝堂知之甚少，免不了听到些风声便心怀不安。”
秦滨这边也从往事抽离出来，叹了口气，“罢了，那门亲事未定，说这个的确为时尚早。不过，子川，听闻辰博为洛家老二洛康谋求调回京城，可有此事？”
秦宝婷说：“别急别急，要是里面的老爷们问起，你就说是我把你遣走的。”
那道童听了，露出了感激之色。
洛清棠朝许成看去，只见他纹丝不动，眼眸仍垂着，似是定住了。
秦宝婷拉了洛清棠下了台阶，便回头问道：“可吓着了？”
洛清棠摇头，“只是觉得颇不好意思，害你被长辈斥责了。”
秦宝婷毫不在意一笑，“若是旁的长辈，我定是据理力争的，偏偏不巧是长房的滨伯父，这位大老爷最为严肃，不近人情的了，晚辈们看见他，都像老鼠看见了猫，心里犯怵。你也听到沐叔叔说了，有何妨。我可没犯家规，你不用在意。”
洛清棠喜欢秦宝婷这直爽的性子，微笑着点了头。心想表姑特意让宝婷陪她，可见用心。
二人回莲香榭去，半途就见秦珂那裹着圆滚的身子跑过来了，后面跟着丫头婆子们，他的奶娘和张妈妈叫唤着他小心些，别跑得那么快。洛清棠与秦宝婷便站住了。
秦珂到了她们跟前，气也不喘，问道：“四姐姐，沐叔叔可是在心决阁里。”
秦宝婷点头道：“在里头的。”
秦珂听了，扭头就要往心决阁跑去，秦宝婷忙拉住他，“长房的滨伯父和二房的瀚伯父也在里头。”
秦珂听了便不再扭动身子，愣住了，然后喃喃道：“原来滨伯父在里头呀，那我……那我就不便进去打扰了。”
秦宝婷轻笑着转头看洛清棠道：“其实你别看沐六叔说话温和，我们秦家大多是怵他胜于其他长辈的，只有这一个小胖子不怕他。”
洛清棠一怔，一面想着秦家的老爷们属秦六爷最小，秦家人怎会怵他，一面朝秦珂看去，只见他竟恼了，使劲甩了秦宝婷的手，说道：“沐叔叔说要教我功夫的，我为何怕他。我不是小胖子，我只是穿得多。我就说你们给我穿这么多干嘛，我又不冷，实在烦人。”
说着，秦珂就一脸恼火地要扯掉身上的锦袍。丫头、奶娘、张妈妈一见就慌了，赶紧劝他莫要脱了衣服，天冷要受凉的。那奶娘一面抓住秦珂的手，一面瞥了秦宝婷一眼，似是责怪她胡乱说话了。
秦宝婷见状，也不恼，帮着劝秦珂道：“哎呦，我不过是说笑一句，你何必这么计较。你要是受凉了，病恹恹的，你看沐叔叔会不会教你功夫。”
这话显然颇有吓唬的效果，秦珂便住手不再扯他的衣服，可心中似是仍有不满，抬头瞪眼对着宝婷道：“四姐姐，你明年就要出嫁，当别人家的媳妇了，怎么还这么淘气，拿我来说笑。”
洛清棠一听这话竟与刚才秦滨责备秦宝婷如出一辙，不由失笑。看来平日里长辈们没少如此说秦宝婷，秦珂便有样学样了。
秦宝婷又好气又好笑的，伸手作势要捏秦珂的小圆脸，可他似是常遭此毒手，已有警惕，忙避开了。
这时只见湖上曲廊走来水纹与秦宝婷的丫鬟芷蕊，芷蕊与秦宝婷说道：“二太太差人过来，叫小姐带了表小姐去长房宴息处见几位老夫人，林老夫人与二太太已经过去了。”
秦宝婷便问起莲香榭里的姑娘们，芷蕊回说姑娘们早已离开莲香榭，去了花房，想必会有下人去请她们。
于是，宝婷携了清棠的手要去长房宴息处，也要拉了秦珂一起过去，秦珂摇头不愿，说一群老太太没意思，他要在此处等沐叔叔出来。宝婷想着二婶并未叮嘱带了秦珂一起过去，便不勉强他。
洛清棠、秦宝婷与秦珂在外头闹腾的时候，心决阁内秦沐正面对着窗棂坐着，透过线槽与花纹之间的缝隙看着他们三人。
秦滨吩咐道童书明，“去把前日我放在楼上的铁观音拿下来沏了，给六老爷尝尝。”说完，扭头就跟秦沐说：“这是我老丈人从福建送来的，我看是极难得的好茶，想到子川你颇喜铁观音，便收了起来，等你来喝喜酒时尝尝，回京城时你带一罐回去。”
秦沐将目光收了回来，淡笑道：“堂哥想必是记错了，我喜欢的是蒙顶甘露，喜欢铁观音的是大哥。”
秦滨面色一怔，略尴尬一笑，道：“看我，年纪大了，记性也跟着差了。没错没错，喜欢铁观音的是沣大哥，子川你喜欢的是蒙顶甘露。”
一旁的秦瀚忙打圆场，“我那有上等的蒙顶甘露，书明，你赶紧去二房跟文管事要来。”
那道童应诺正要去，秦沐叫住了，笑道：“不必麻烦了，我在宴息处已喝了一肚子茶水。两位堂哥把我叫到这来，想必是有话要说。”
秦滨与秦瀚对视了一眼，秦滨挥手叫那道童下去。
秦沐微微垂眸，俊朗的面容平淡，右手置于扶手上，左手把玩着挂于腰间的刻狮纹白玉佩。乍看上去，不过是个气质儒雅的书生，那一身的素面直裰平平无奇，可多看几眼，周身又似透着凌厉之气。
秦滨虽是兄长，大了秦沐十几岁，可也知道他的厉害的，心底可不敢当他是弟弟，他使了个眼色给秦瀚，秦瀚会意，倒像是与长官说话的语气道：“子川，听闻辰博要与金陵廖家结亲？”
秦沐抬眸淡道：“堂哥的消息倒是挺灵通的。”
秦瀚讪讪一笑，“京城都在传金陵廖家的陈大夫人带了廖二小姐去给堂伯母祝寿。”
秦沐看了秦瀚一眼，仍淡道：“二嫂是有这个意思。”
闻言，秦瀚一愣，朝秦滨看去，似是没想到秦沐如此坦白，竟拿不准该如何说话了。秦滨便面色一肃，沉声道：“辰博与你母亲的意思呢，还有蒙叔父？若是与金陵廖家结亲，你们是要支持三皇子？”
秦沐笑了，“怎么现在还说这个，分宗时我不是已经说了吗，我们秦家是要当纯臣的，你当时也表态同意了。”
秦滨不满道：“可你们京城那边却要与金陵廖家结亲，让我们宛平这边怎么想？若是有什么不测，血脉相连，还能跑得了。”
秦沐淡道：“这不是已经分宗了吗？”
秦滨顿时哑口无言。他一时嘴快，竟把这茬给忘了。可转念一想，他身躯微微一震，盯着秦沐问道：“难道你分宗是为了这个？”
秦瀚着实吓了一跳，坐直了身子，眼睛瞪大了游移于秦滨与秦沐之间。
秦滨一手抓紧了椅子扶手，盯着秦沐道：“听闻三皇子长袖善舞、聪慧多谋，宫里的淑妃又深受皇上宠爱，子川你是天子近臣，想必见过三皇子，是否看好三皇子登大宝？”
秦沐微微一笑，可转眼面上就冷了下来，“堂哥这是没听明白我刚才说的话吗？我们秦家拥护的是皇上。”
秦滨对上秦沐那颇为冷厉的眼神，身躯不由一缩，可又不甘心道：“你别想着敷衍我，若是你们那一房没有拥立三皇子，为何要与金陵廖家结亲，为何要分宗？”
秦沐缓慢道：“圣上有七子，五子已成年，堂哥觉得圣上为何至今仍未立储君？”
秦滨一怔，眼神茫然地看着秦沐。
秦沐缓缓地摸着玉佩上的狮纹，“与金陵廖家结亲眼下不过是二嫂的意思，二嫂还未上廖家提亲呢，即便定了亲，这天底下又悔亲的也并不罕见。二位堂哥莫要多思多虑，皇上都不急，你们急什么？当年我提出分宗，祠堂里跪在列祖列宗牌位前，当着各位叔父与各位堂哥的面，字字句句都是肺腑之言，绝无虚言。二位堂哥可还记得我那日说了什么？”
秦沐说着，抬眸朝秦滨与秦瀚看去。
无论秦滨，还是秦瀚，对上秦沐那双深邃的眼眸，都是心中一颤。
秦沐冷声缓缓道：“二位堂哥似是忘了，我不妨再说一遍，当日我说，我三哥死得蹊跷，若是我三哥死得冤屈，我定是要为他报仇的。若是二房、三房、四房不让我报仇，那长房只能分宗出去。相较给我三哥报仇，哪个皇子将来登大宝微不足道。”
秦滨、秦瀚二人听着，不由回想秦沐被圣上钦点为榜眼那年，秦沐回到宛平掀起的惊涛骇浪，心口止不住打颤。这才几年，他们竟忘了。
秦瀚先回过神来，忙说道：“子川，我们是突然听到京城传来的消息，趁着你和你母亲回来喝喜酒问一问罢了，并非真要拥立哪个皇子。秦家子弟入朝为官须当纯臣，这是秦家的祖训，我们牢记于心。大哥当年与蒙叔父一起致仕，我这两年在守孝，对现今朝堂知之甚少，免不了听到些风声便心怀不安。”
秦滨这边也从往事抽离出来，叹了口气，“罢了，那门亲事未定，说这个的确为时尚早。不过，子川，听闻辰博为洛家老二洛康谋求调回京城，可有此事？”