北上的淮南主力被击溃,张辽和高顺眼看能够打通途径广陵的南下之途,一路也暗自观察着广陵的水路、水军情况。

    同时寻阳这边也有好消息,原本袁术果然将孙周族人,还有孙坚的旧部,“逐渐”放归,令孙策无法立刻离开寻阳。

    尤其是最后,孙策的母亲吴夫人,还有弟弟妹妹们,全都还被扣着,更是形同质子,令其束手束脚。

    然而就在短短三个月后,纪灵溃败的消息,传回了寿春之后,袁术突然急于得到玉玺!

    直接要求孙策,以玉玺交换母亲吴夫人,以及孙匡、孙翊两个弟弟,还有年仅六岁的妹妹,仅留其二弟孙权作为质子。

    原本孙策并不想答应,但是周瑜却劝说孙策答应下来——他似乎是有不同的想法。

    虽然没有明言,但周瑜之前自己又梳理了一下,袁术身边的谋士的面庞,一张张在脑海中划过,却怎么也找不出这阳谋反间的谋主。

    直到周瑜灵机一动,脑海中浮现出了一张身在寿春、但并不是袁术手下的人的脸!

    紫发碧眼,稚气未脱,虽然面相未成,但眼神却很成熟的少年……

    “袁术现在南攻北伐都受阻,此时急于索要玉玺,想必是要孤注一掷,我们如果拒绝他,很可能成为其迁怒的对象,‘困兽’可是什么都做得出的。”周瑜说道。

    “但是仲谋怎么办?”孙策挠头道。

    孙权此时年方十四、虚岁十五,还没到取“表字”的年纪,不过因为其人早熟,已经举了孝廉,所以已经取了表字。

    “袁术扣住仲谋,无非是为了留作质子,而现在的形势来看,我们先留在寻阳也不错。”周瑜说道。

    他之前就料到,纪灵北伐徐州多半无果,只是没想到居然会惨败!

    而且从急于索要玉玺来看,袁术心态果然要崩……如此一来,周瑜也有了些其他想法。

    “不行!我答应过白公……”

    “你答应白公的是半年!现在才三个月,而且如果将来形势有变,我们大可以顺江而下,直取皖城,到时带着皖城一起投奔白公,岂不是更妙?”周瑜劝说道。

    皖城,也就是之前刘勋在庐江的临时治所,现在舒城被攻占之后,刘勋将治所又移回了舒城——这厮的举动,令周瑜十分不屑。

    舒城虽然更加繁华、人口更多,也更加接近中原,但是从地利上来说,皖城却更加重要。

    皖城就在长江北面,往南就可以从“皖口”入江。

    皖口之于皖城,就犹如瓜洲之于广陵、巢湖之于合肥。

    在没有白兔效应的历史上,孙权以十万大军北攻广陵失败而还,三次以十万大军攻合肥,同样也都失败而还。

    虽然没提瓜洲、巢湖,但是既然摸到了广陵和合肥,那么可以知道这两处港口,东吴是打下来过的,而且打下来的很容易。

    之后后面的广陵、合肥打不下的话,单单一个悬在对方雄城左近的港口,根本不可能守得住,所以每次都是直接退回江东。() ()

    而瓜洲对面是京口、巢湖对面是濡须口,算上西侧的“皖口”,正是由西向东,扬州与淮南之间的三大要冲。

    至于京口再往东……

    此时后世的东方明珠还在水底下,三角洲还没有被冲出来,江面过于开阔,濒临入海口,以现在的技术是无法在这里展开水战的。

    当然,战略意义上,皖城比合肥、广陵要差一些,合肥一旦被攻下,寿春在望、中原之地近在咫尺,而广陵一旦被攻下,一直到淮河一线的下邳防线,都尽在掌握。

    而皖城位于大别山南麓,天柱山一带,水路自皖城北部而止、南北相绝,北上只能走陆路的石亭、夹石道,一路雄关漫道。

    坐守此地,固然进攻无力,但也足以自保,而且和被蕲春节制的寻阳不同,皖城耕地充足肥沃。

    在没有白兔效应的历史上,吕蒙在赤壁之战的六年后,夺取了皖县,其后一直到东吴灭亡之前,曹魏都未能取回这里。

    当然,因为皖城以北水路断绝,所以东吴也无力从此北上。

    如果刘勋继续以皖城作为治所,重点布防,周瑜也打不了皖城的主意,最多摸一摸皖口,根本没意义,但现在庐江的主力迁回了舒城,周瑜觉得可以拼一把,说不定能把皖城拿下。

    孙策看起来不大聪明,但战略格局却很精准,在地图上看了看之后,也明白了皖城的重要性,只是依旧不放心孙权。

    “仲谋一向很聪明,也许不需要我们操心呢。”周瑜开解道。

    “他还是个孩子!”孙策显然并没有明白周瑜的深意。

    “但现在我们只能接受袁术的要求,否则一个疯子什么都做的出……你可以想开些,至少仲谋是留在寿春的人选中,对我们最有利的。”周瑜说道。

    孙策翻了个白眼,显然对周瑜的说法并不感冒。

    不过依旧按照周瑜所说,同意了交换“人质”。

    谁料袁术居然又提出,他会先将人送到蕲(qi二声)春城,之后要孙策通过城姬,消耗最高配的人力,直接将玉玺送回寿春,接着袁术再通知蕲春放人要求!

    蕲春临近寻阳,名义上是江夏郡的一个县,不过因为临近庐江,现在也实控在袁术手中。

    与寻阳不同,蕲春的守将陆勉,和纪灵、桥蕤一样,是袁术的死忠。

    而且别看现在寻阳是在扬州庐江郡,蕲春则是在荆州江夏郡,但是两者距离很近,尤其是寻阳渡,几乎直接在蕲春的影响范围内,而孙策也仅仅只驻扎在寻阳渡,县中其他城池并不归其统辖。

    也正是因为有蕲春镇着,袁术才不担心孙策在寻阳能搞出什么事情。

    一开始孙策坚决不信任袁术,不过后来在周瑜的指点下,孙策也相应的提出要求——孙权也必须在蕲春,确认大家的安全之后,孙策才会缴送玉玺。

    袁术大概是觉得,区区几名人质,在蕲春城也丢不了,于是派遣自己信赖的陈兰、雷簿,将孙权等人送到蕲春城,至于护送玉玺的事宜,袁术信不过任何人……

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