路上，严峙总往远溯跟前碍手碍脚，长吁短叹、抓耳挠腮，一副有话要说不吐不快的焦心模样。
远溯存心不搭理他，看山、看树、看花、看草，就是不看他。
严峙又黏糊了一阵儿，见远溯专心致志地只顾着赏景，实在是憋闷得难受，忍不住凑近他左右，佯作闲谈地冒出声来：“大人呐，那个姓江的小娘子，一身骨头没二两肉，弱不禁风的，还用得着拿绳子捆嘛……”
远溯不以为然：“防人之心不可无。”
“大人呐，那为何不防防那个，孟娘，她可不像个善茬儿呀，哎呦……大人呐，她一个来历可疑的姑娘家，刚来吴家村不久，怎的如此吃得开，谁也不敢招惹她呢？啧啧，下手那么狠，人又邪门，之前也是，啧啧，就不是个善茬儿……”
远溯“哦”了一声，问道：“之前怎么了？”
总算接腔了，严峙颇获鼓舞，兴致勃勃地讲起无意间从村民那听到的一则新闻来。
***
一码归一码，这个吴孟娘，长得蛮好看，别说严峙了，是个人都得承认。但如今的世道吧，她一个姑娘家，好不好看委实不重要了，长什么样儿，都有怀揣鬼胎的恶臭男人欲在她这里占得便宜，明里暗里踩她进泥淖。是以，当吴孟娘孤身一人出现在吴家村，村里的王八犊子们，立时都盯紧了她。
那个吴世川，也难保是不是好心，据说再三告诫过他们，不许对吴孟娘动歪心思。族长的话，村里人是不得不听的，可奈何不了有人贼心不死，硬的不行就想来软的，如同他们一度得手的那样，扮起一张张伪善面孔，妄图哄骗得一点清白。
没有人得逞。任他们多惺惺作态，吴孟娘根本都不放在眼里，看他们每一个人都像在看一只伸出手指就能碾死的飞虫、一块填茅坑都嫌绵软的石头，面上连一分神采都了无。
一视同仁便罢了，她人虽浅淡，对村里的女人们却都春风和气，只冲他们男人横眉冷目。
天长日久，歹念未遂的挫败之外，王八羔子们开始感受到屈辱：一个不识抬举的小娘们儿，天大的本事，竟私下里挑拣起男人们的不是了？他们也就是畏忌着族长，不敢当那个霸王硬上弓的出头鸟，否则……
于是，再看向吴孟娘的觊觎的眼神中，多少增添了些愤恨。
打头起意生事的，是一个素日气忍声吞的人。当晚，他正灌黄汤，酒桌上听了一耳朵撺掇，自觉翻覆窝囊之名的机会来了——这要换成个男人，纵然仅仅半大小子，他也还是个屁都只会夹着勾子放的怂货，可区区毛丫头，就摸上几下，占先过了瘾，事后顶多挨族长几鞭子，划算！
他当然不是第一个这么想的人，却是第一个深夜摸近吴孟娘住处的人。可怂货终归是怂货，光在屋外转了几圈，叫风吹得壮他怂胆的那股酒劲慢慢地散了，又反悔了，觉着只为过个手瘾，挨上几鞭子太不划算了。不过来都来了，就这么灰溜溜回去睡觉，岂不是也不划算？
月也黑，风也高。那人拾了根烧火棍在手里，磨蹭了会儿，往门边上一砸，边打口哨边飞也似的跑了。他想着，明儿拿这些动静当谈资吹牛，就说闯进屋强摸了那丫头，反正嘴长自己脸上，怎的编造还不是自己说了算，哪个能戳穿他不成？又没证据。
可吴孟娘是有些常人无法的手段的，不知她如何办到，悄没声地将人挂在村口石碑上了，爱吹风，就让其吹了半宿的风。大夏天的夜风是吹不冻人的，但会吹得他胆战心寒，也不想着划算不划算了，只管三魂走了七魄地干嚎，嚎得一村子的人都来看他出得这个大风头。
人聚得挺齐了，吴孟娘便慢慢悠悠地登场了，就如今日这般，提溜着把菜刀，背靠石碑歪斜立着，呵欠不止。
有声音劝她：“孟娘，干嘛呢这是，有事好好说！”
不止一个人想做和事佬，但这里确实没人敢当出头鸟，只动一张嘴，丝毫不肯上前帮那人一把手。他们就那么眼睁睁地，看着吴孟娘拿菜刀往那人身上割开了一条又一条的血口子，直割得他血肉狼藉、心肠也狼藉，嚎都嚎不动了。
割到中途，吴孟娘歇了歇，冷眼朝人群里张望，似乎在找人。找到了，就一手指人，一手将那菜刀比划来比划去的，彷佛下一刻就要往所指之人的身上比划起来了。
有人心虚、有人看戏，因为他们发现，吴孟娘指得可都是当晚在座的酒徒……
临了，还是姗姗来迟的吴世川收场，那个怂货好歹得救。
将人救下来还没完，人们惊觉，那人身上的血口子不见了！他浑身的伤，尽是一条条浅浅破皮的划痕，众目睽睽之下，那么些血口子呢？
而问起那人，他哆哆嗦嗦，只将前因后果含糊几句，很快厥过去了。次日再露面，居然没来由哑了，还捻神捻鬼成半疯儿了。
自此，村里人都坚信，这女子真是有天大的本事。可她哪来的本事呢？只能是得了大人的属意了。
……
讲着讲着，严峙倒给自己讲困惑了：“吴家村神神叨叨的，村里人说起话来也乱七八糟，什么‘大人的属意’，问他们也问不明白……大人，难道是这吴孟娘背后有倚仗？”
捅刀子，是她的作风，捅得克制，也是她的作风，然则，把人弄哑弄疯，就极不符合她的行事了。远溯从最初的心不在焉转而为潜神默思，追问道：“后来呢？”
“后来也没别的了，村里再无人敢招惹她，只道她邪门，都怕步了那半疯儿的后尘。”严峙不假思索，又绕回话头去，“啧啧，下手那么狠……齐兄啊，你说她能是善茬儿吗？”
严峙与齐览打过几次交道，也是旧相识，现下聊开了，想当然耳朝熟人寻求同仇敌忾来了。
齐览不同严峙一样多嘴，他为人沉稳，虽跟随在侧听了个完整，却是始终默默。突然被指名，他先窥了窥远溯，未见不愉，才思考着说了两句：“这姑娘的确邪门，其行事却无可厚非，毕竟人不犯我我不犯人，她已身处险境，下些狠手也不为过。”
“话是这么说没错，但是齐兄，你这么说话就错了。”严峙听不入耳，根本不关心他所言，继续自说自话道，“那个孟娘，下手那么狠，有今日没明日的，怕是会背地里下药，半夜把我们一刀一个了！”
最后总结：“多么危险的女子，绝非善茬儿！可千万不能被她蛊惑了，提防，一定得提防她！”
***
日升当头，云蒸础润，实属种植阿芙蓉的绝佳地方。
可是面前的，是虞美人。
很久以前，远溯就是认得阿芙蓉的。他既见过尚未盛开的瘦骨枝枝，也见过大朵大朵风中妖冶的猩红花簇，还见过状若人头的盏盏果实——像是缠绵床褥的病笃之人哀哀垂落的头颅，一个个都有如活死人，行尸走肉，万念俱灰。
心存目想，印刻在远溯脑海中那一双双形销骨立的粗粝手掌，惝恍摸索上了他的身体，肆意妄行，予取予求。
远溯心头一紧，回过神来，暗暗欠身，将颤栗不息的手指揿进衣角。
他侧首去看江沄，她人还从容，但因被绑束得紧绷，双臂时而不自在地瑟缩一下。
“乌香，价格昂贵不说，购买的渠道也隐秘，不是谁都能随意使用的。”
“到底是禁物，使用起来总得避人，见不得人，也不能为人所见。”
“我听说你被吴家村困了五年，此后呢，还要过那种遁世离群无关无系的日子吗？”
江沄没吭声，她看着远溯，神色木然，双臂瑟缩的幅度却隐约大了一些。
也许是错觉，在她侧边，远溯闻到了一种稀落的气息，嗅不清楚是香是臭，只觉得陌生，是一种不属于任何花粉味道或药材的气息。这一程又一程，他从不曾闻到过，偏偏时下擿抉细微。
他又缓缓道：“我的身份，给得起你想要的所有，包括孟娘应允不了你的那些，你应该有数。交易只是交易，我没工夫探究你为何选中孟娘，更没工夫说服你言听计从，只要你货真价实，我便出得起价钱。你若要保证、要稳妥呢，我也大可信口予你，但真真假假，在你还是在我，你且自己掂量吧。”
说完，远溯再不与她多言，吩咐下去道：“把这些都铲掉吧，铲干净些。”
人都四散开去，唯有齐览原地不动。过了会儿，待远溯左右无人了，他才走近道：“世子殿下，陆大人遣我过来，其实……”
“他是有话带给我，对吗？”
“……陆大人说，‘路远事牵，不克赴会’。”
“就这一句？”
“……不只一句，但陆大人特特嘱咐过，不可尽言……”
“你该称呼我一声‘大人’，而非世子殿下。”
远溯笑得心平气和，瞥见纷纷扬扬，还伸手在齐览肩上轻轻一拂：“陆滈要你带话，带给的是定王世子，而我，是领受皇命的按察使。”
远溯存心不搭理他，看山、看树、看花、看草，就是不看他。
严峙又黏糊了一阵儿，见远溯专心致志地只顾着赏景，实在是憋闷得难受，忍不住凑近他左右，佯作闲谈地冒出声来：“大人呐，那个姓江的小娘子，一身骨头没二两肉，弱不禁风的，还用得着拿绳子捆嘛……”
远溯不以为然：“防人之心不可无。”
“大人呐，那为何不防防那个，孟娘，她可不像个善茬儿呀，哎呦……大人呐，她一个来历可疑的姑娘家，刚来吴家村不久，怎的如此吃得开，谁也不敢招惹她呢？啧啧，下手那么狠，人又邪门，之前也是，啧啧，就不是个善茬儿……”
远溯“哦”了一声，问道：“之前怎么了？”
总算接腔了，严峙颇获鼓舞，兴致勃勃地讲起无意间从村民那听到的一则新闻来。
***
一码归一码，这个吴孟娘，长得蛮好看，别说严峙了，是个人都得承认。但如今的世道吧，她一个姑娘家，好不好看委实不重要了，长什么样儿，都有怀揣鬼胎的恶臭男人欲在她这里占得便宜，明里暗里踩她进泥淖。是以，当吴孟娘孤身一人出现在吴家村，村里的王八犊子们，立时都盯紧了她。
那个吴世川，也难保是不是好心，据说再三告诫过他们，不许对吴孟娘动歪心思。族长的话，村里人是不得不听的，可奈何不了有人贼心不死，硬的不行就想来软的，如同他们一度得手的那样，扮起一张张伪善面孔，妄图哄骗得一点清白。
没有人得逞。任他们多惺惺作态，吴孟娘根本都不放在眼里，看他们每一个人都像在看一只伸出手指就能碾死的飞虫、一块填茅坑都嫌绵软的石头，面上连一分神采都了无。
一视同仁便罢了，她人虽浅淡，对村里的女人们却都春风和气，只冲他们男人横眉冷目。
天长日久，歹念未遂的挫败之外，王八羔子们开始感受到屈辱：一个不识抬举的小娘们儿，天大的本事，竟私下里挑拣起男人们的不是了？他们也就是畏忌着族长，不敢当那个霸王硬上弓的出头鸟，否则……
于是，再看向吴孟娘的觊觎的眼神中，多少增添了些愤恨。
打头起意生事的，是一个素日气忍声吞的人。当晚，他正灌黄汤，酒桌上听了一耳朵撺掇，自觉翻覆窝囊之名的机会来了——这要换成个男人，纵然仅仅半大小子，他也还是个屁都只会夹着勾子放的怂货，可区区毛丫头，就摸上几下，占先过了瘾，事后顶多挨族长几鞭子，划算！
他当然不是第一个这么想的人，却是第一个深夜摸近吴孟娘住处的人。可怂货终归是怂货，光在屋外转了几圈，叫风吹得壮他怂胆的那股酒劲慢慢地散了，又反悔了，觉着只为过个手瘾，挨上几鞭子太不划算了。不过来都来了，就这么灰溜溜回去睡觉，岂不是也不划算？
月也黑，风也高。那人拾了根烧火棍在手里，磨蹭了会儿，往门边上一砸，边打口哨边飞也似的跑了。他想着，明儿拿这些动静当谈资吹牛，就说闯进屋强摸了那丫头，反正嘴长自己脸上，怎的编造还不是自己说了算，哪个能戳穿他不成？又没证据。
可吴孟娘是有些常人无法的手段的，不知她如何办到，悄没声地将人挂在村口石碑上了，爱吹风，就让其吹了半宿的风。大夏天的夜风是吹不冻人的，但会吹得他胆战心寒，也不想着划算不划算了，只管三魂走了七魄地干嚎，嚎得一村子的人都来看他出得这个大风头。
人聚得挺齐了，吴孟娘便慢慢悠悠地登场了，就如今日这般，提溜着把菜刀，背靠石碑歪斜立着，呵欠不止。
有声音劝她：“孟娘，干嘛呢这是，有事好好说！”
不止一个人想做和事佬，但这里确实没人敢当出头鸟，只动一张嘴，丝毫不肯上前帮那人一把手。他们就那么眼睁睁地，看着吴孟娘拿菜刀往那人身上割开了一条又一条的血口子，直割得他血肉狼藉、心肠也狼藉，嚎都嚎不动了。
割到中途，吴孟娘歇了歇，冷眼朝人群里张望，似乎在找人。找到了，就一手指人，一手将那菜刀比划来比划去的，彷佛下一刻就要往所指之人的身上比划起来了。
有人心虚、有人看戏，因为他们发现，吴孟娘指得可都是当晚在座的酒徒……
临了，还是姗姗来迟的吴世川收场，那个怂货好歹得救。
将人救下来还没完，人们惊觉，那人身上的血口子不见了！他浑身的伤，尽是一条条浅浅破皮的划痕，众目睽睽之下，那么些血口子呢？
而问起那人，他哆哆嗦嗦，只将前因后果含糊几句，很快厥过去了。次日再露面，居然没来由哑了，还捻神捻鬼成半疯儿了。
自此，村里人都坚信，这女子真是有天大的本事。可她哪来的本事呢？只能是得了大人的属意了。
……
讲着讲着，严峙倒给自己讲困惑了：“吴家村神神叨叨的，村里人说起话来也乱七八糟，什么‘大人的属意’，问他们也问不明白……大人，难道是这吴孟娘背后有倚仗？”
捅刀子，是她的作风，捅得克制，也是她的作风，然则，把人弄哑弄疯，就极不符合她的行事了。远溯从最初的心不在焉转而为潜神默思，追问道：“后来呢？”
“后来也没别的了，村里再无人敢招惹她，只道她邪门，都怕步了那半疯儿的后尘。”严峙不假思索，又绕回话头去，“啧啧，下手那么狠……齐兄啊，你说她能是善茬儿吗？”
严峙与齐览打过几次交道，也是旧相识，现下聊开了，想当然耳朝熟人寻求同仇敌忾来了。
齐览不同严峙一样多嘴，他为人沉稳，虽跟随在侧听了个完整，却是始终默默。突然被指名，他先窥了窥远溯，未见不愉，才思考着说了两句：“这姑娘的确邪门，其行事却无可厚非，毕竟人不犯我我不犯人，她已身处险境，下些狠手也不为过。”
“话是这么说没错，但是齐兄，你这么说话就错了。”严峙听不入耳，根本不关心他所言，继续自说自话道，“那个孟娘，下手那么狠，有今日没明日的，怕是会背地里下药，半夜把我们一刀一个了！”
最后总结：“多么危险的女子，绝非善茬儿！可千万不能被她蛊惑了，提防，一定得提防她！”
***
日升当头，云蒸础润，实属种植阿芙蓉的绝佳地方。
可是面前的，是虞美人。
很久以前，远溯就是认得阿芙蓉的。他既见过尚未盛开的瘦骨枝枝，也见过大朵大朵风中妖冶的猩红花簇，还见过状若人头的盏盏果实——像是缠绵床褥的病笃之人哀哀垂落的头颅，一个个都有如活死人，行尸走肉，万念俱灰。
心存目想，印刻在远溯脑海中那一双双形销骨立的粗粝手掌，惝恍摸索上了他的身体，肆意妄行，予取予求。
远溯心头一紧，回过神来，暗暗欠身，将颤栗不息的手指揿进衣角。
他侧首去看江沄，她人还从容，但因被绑束得紧绷，双臂时而不自在地瑟缩一下。
“乌香，价格昂贵不说，购买的渠道也隐秘，不是谁都能随意使用的。”
“到底是禁物，使用起来总得避人，见不得人，也不能为人所见。”
“我听说你被吴家村困了五年，此后呢，还要过那种遁世离群无关无系的日子吗？”
江沄没吭声，她看着远溯，神色木然，双臂瑟缩的幅度却隐约大了一些。
也许是错觉，在她侧边，远溯闻到了一种稀落的气息，嗅不清楚是香是臭，只觉得陌生，是一种不属于任何花粉味道或药材的气息。这一程又一程，他从不曾闻到过，偏偏时下擿抉细微。
他又缓缓道：“我的身份，给得起你想要的所有，包括孟娘应允不了你的那些，你应该有数。交易只是交易，我没工夫探究你为何选中孟娘，更没工夫说服你言听计从，只要你货真价实，我便出得起价钱。你若要保证、要稳妥呢，我也大可信口予你，但真真假假，在你还是在我，你且自己掂量吧。”
说完，远溯再不与她多言，吩咐下去道：“把这些都铲掉吧，铲干净些。”
人都四散开去，唯有齐览原地不动。过了会儿，待远溯左右无人了，他才走近道：“世子殿下，陆大人遣我过来，其实……”
“他是有话带给我，对吗？”
“……陆大人说，‘路远事牵，不克赴会’。”
“就这一句？”
“……不只一句，但陆大人特特嘱咐过，不可尽言……”
“你该称呼我一声‘大人’，而非世子殿下。”
远溯笑得心平气和，瞥见纷纷扬扬，还伸手在齐览肩上轻轻一拂：“陆滈要你带话，带给的是定王世子，而我，是领受皇命的按察使。”