“你是隐户吧。”
“是。”
显而易见的事情，吴孟娘答得干脆，也是因为实在没有隐瞒的必要。她一黔首之身，一非衣冠子女，二非行商坐贾，三非甿隶之人，自然就是隐户了。而况，她行旅自如，必于路条上有些门路，应是高门大族的隐户。
所谓隐户，王役不供，概不入户帖及冒名记入户帖者。譬如，因疾疫、灾荒、战事等亡逃的流民，因豪猾兼并、偷避徭役等投献的黎甿，因浮衣寓食、流离转徙等改籍的浮惰，不一而足。永宁平乱至今，屡屡整顿户帖，其一大所图即为括户。可此法也不过以汤止沸，隐户之积重，蟠根错节，戛戛其难，非釜底抽薪不能绝其本根。
“你可知近日朝中……”
吴孟娘捂上双耳：“别，我不知，别与我说。”
远溯忍俊不禁：“那你知道，江沄原籍何处吗？“
“不知道不知道……”
“你既允诺带她离开例州，不曾思量离开之后要去哪里？”
“我还要款曲周到地思量江沄要去哪里？我离开例州之后要去哪里都未及思量呢。”吴孟娘放过耳朵，转而瞋目，“早说了我不管闲事，你世子殿下的闲事我不想管，她江沄的我也不想管。”
说着不管，实则总会不忍相帮，明明最心软不过的人，非要嘴硬。
远溯开门见山道：“江沄本籍霖平府，流离失所，沦为隐户。”
江沄和江浞，本籍都是霖平府，永宁平乱后，一个来到例州，一个去了屏州。
***
“我要归籍霖平府。”
江沄扬起脸来看着远溯，浅淡的容颜经日光朗照而炽烈，空洞的双眸也泛出光华来。
山谷里很是静默。众人只顾着埋头铲尽一株株虞美人，无暇其他，喁喁私语都极少有。
他们中的每一个，包括严峙和齐览，对于远溯没头没尾的吩咐，多少都有些不解——他们当然可以问寻，即便未必能得到解答，亦或他们互相也已寻问，但是问与不问，于他们中的绝大多数而言，只是些微的好奇是否被满足的区别罢了。
上官的吩咐，总之照办就是了，什么差事都是为着养家糊口，又何必深究？面前的虞美人再冶艳，也是比不上家门前那一根狗尾巴草的，来处就是来处，无可比伦。
远溯叹了口气。
“好。”
他应允了江沄。
***
江沄竟然真跟霖平府牵扯上了，吴孟娘认真起来：“你如何想？”
“江沄五年前来到吴家村，时至今日未曾离开过例州，这件事应该不假。她是隐户，出行诸多不便，若能设法在万里之外来去，也不必委托于你了。退一万步说，至少，她近日绝无法踏足霖平府。”
远溯顿了一下，目光移了移，是在往屋外抛。
他道：“她去不得霖平府，旁人却来得例州，比如你我。”
吴孟娘没作声，神色几经变换，困惑居多，诧异次之。
“我们来梳理一下，你我的动线。”
“从江浞之死说起。”远溯指沾茶水，在桌面上圈圈画画，示意给吴孟娘看，“悬案发生时或发生不久，你在霖平府，然后一路找来例州，找上了吴家村，而我略晚你些时日，自京中赶至吴家村。”
“你初被防避，吴世川表面上兴许无甚异样，可他会禁止村民接近你，警惕你的一言一动。不论你出过何许奇兵，骗得人们视你如禁忌，我想，吴世川，或是吴世川背后之人，对你的来意都是抱持一些了然的，甚或已然识破你之根底。”
吴孟娘想了想，道：“可他们从未大举动，许是认为我并无威胁、不消出手；又或许，是心知必还有他人为此而来，试图以我为饵，放长线钓大鱼，目的是大鱼，或是一网打尽？”
“对，所以他们安心以看管之名坐视你我接触。一则，是没能力阻止你我，不如放任，好不至于搬起石头砸自己的脚；二则，若稍稍了解你我秉性，知晓你我为达目的，大都会先静观其变，而非贸然行动，那么，大可借机引导我们发觉些什么，即如阿芙蓉；三则，他们另有些用意。”
吴孟娘提出异议：“可是我们并未发觉些什么，就连阿芙蓉，也是严峙误打误撞见到的……”
“是巧合？”
吴孟娘颔首：“几乎不见逻辑，说是有意为之的引导，未免不严谨。”
“我无可猜断，只是觉着很多情境里，仅对巧合听之任之，就是大杀器，而这到底是巧合还是因果，我们尚还无从断定。”
吴孟娘思索了一下，又一颔首，示意他接着往下梳理。
“然后，我们一起遭遇了几件事。”远溯另划出一个水圈，在圈内勾勾点点，“第一件事，吴世川醉酒的假消息，可能是陷阱，我只当是试探，试探出你我不会轻举妄动，于是吴世川才敢突如其来，关我们进山洞。第二件事，是除去招财大虎，那个几乎能将我们一网打尽的东西，但我觉得吴世川并不为将我一网打尽，毕竟他留下火堆，留给了我们取胜之机，或是保命之道。”
“不，吴世川，我不信他这般好心。”吴孟娘沾了一指头茶水，在水圈上愤愤一划，将其一分为二，“置人于死地，却施舍其一点点温暖，让人误以为高枕无忧，安然留待那堆火焰愈燃愈尽，殊不知烟消火灭之时，就是走投无路之时，只能眼睁睁看着危险步步进逼……多么歹毒的心思，折磨得人心灰意冷了，还要使之尸骨无存……”
说着说着，吴孟娘觉出些端倪：“……吴世川想借刀杀人，但未能如愿，反而，自损八百……他是被人暗害？还是，用苦肉计脱身？”
虽然于招财大虎这件事上观点不一，但二人的思路是殊途同归的。
远溯又划出了一个水圈，将此前一应勾画囊括在内：“吴家村虽然恶事做尽，但都不过是仗着偏远、缄闭占得了一些先机，其行为是极有限的，祸害普通人还能得手，但对我们是不足够的。较真来说，吴家村再怎么作恶，予我们的危机，都还不如那只招财大虎来得紧迫。我大可就断定，吴家村就是障眼法，迷惑我们而已。”
吴孟娘越听越郁闷：“照此说来，此间事了，也便了了，我们难有收获……”
远溯笑笑：“严峙所言的那个山谷，是个空谷，守卫、苦力，一个人都不见，而且，种得是虞美人，不是阿芙蓉。”
吴孟娘更郁闷了：“是慢了一步吗？”
她蹙眉，指尖不觉在桌上轻点，牵动几滴水珠颤颤将坠。
“不一定，但是也好。”远溯自怀中取出帕子，覆上她的手背，“这门生意，终究是毁不干净的。今日，我就算真铲尽了一个山谷的阿芙蓉，也铲不尽群山之中千千万万个山谷。屡禁不止的，根本不是毒物，而是人心和欲望。”
这话太远，有些为难她这个两耳不闻窗外事之人，远溯知觉她不乐意入耳，随口要岔过开去，说出来的却是句真心话：“你好像被事机卖了。”
如此程度，是能岔开话头，但套问不到吴孟娘，她照旧不肯露半点口风：“那事机还挺有眼光，我这种大有用处的人，是能卖上好价钱的。”
然她的态度还是松解了许多：“此事无论是否关系事机，最终着落的，也只是实实在在的一个人或几个人，你何必揪着不放？况且，你既已听闻事机之绝密，就算揪着不放，难道便能查个水落石出？世子殿下，即使是你，对事机也无能为力吧。”
查不到，但也许猜得出。远溯没再多说，斟上两碗茶水，一碗推给吴孟娘，一碗自己徐徐地饮，边饮边看她抓着帕子在指上绕，一圈又一圈，一圈又一圈。
她有所思考时，似乎总会冒出些仿若心不在焉的小动作。
“对了，你伤得那四人，死不了，不过，日后都不能人道了。”
吴孟娘“嗯”了一声，语调上扬，声音里带了几分了然的促狭：“按察使大人，要治我的罪？”
远溯笑道：“按察使大人与你有私交，这个时候，开开后门也无妨。”
吴孟娘横波扫了他一眼：“大人又不恪尽职守了？”
“本就是法度之内该死的人，别说你只是伤了他们，就算当场杀了他们，又有何妨？”远溯笑了又笑，眸中罕见地闪过一丝狠戾，“若有意杀人，我可为你监刑，要杀吗？”
吴孟娘摇头，意兴缺缺：“我就是无意杀人，下手才有分寸。他们确实该死，但不该我来杀，该是送命吴家村的千千万万人来杀，可惜他们已无法了。死即了断，没甚意思，世间多得是不堪的活法，有得选的话，我更想让他们生不如死。按察使大人既要与我开后门，就别便宜了他们，任是生是死，令他们多受磨难，只当宽慰逝者吧。”
她突然想到了什么，问道：“你会怎样审问吴家村的人？”
远溯迟疑了一下，直言道：“诸多方法，有寻常的问话，也有不寻常的……我一般因人而施。”
世间万般活法，人总力不从心，而让人生不如死的千种方法，远溯从来游刃有余。
“是。”
显而易见的事情，吴孟娘答得干脆，也是因为实在没有隐瞒的必要。她一黔首之身，一非衣冠子女，二非行商坐贾，三非甿隶之人，自然就是隐户了。而况，她行旅自如，必于路条上有些门路，应是高门大族的隐户。
所谓隐户，王役不供，概不入户帖及冒名记入户帖者。譬如，因疾疫、灾荒、战事等亡逃的流民，因豪猾兼并、偷避徭役等投献的黎甿，因浮衣寓食、流离转徙等改籍的浮惰，不一而足。永宁平乱至今，屡屡整顿户帖，其一大所图即为括户。可此法也不过以汤止沸，隐户之积重，蟠根错节，戛戛其难，非釜底抽薪不能绝其本根。
“你可知近日朝中……”
吴孟娘捂上双耳：“别，我不知，别与我说。”
远溯忍俊不禁：“那你知道，江沄原籍何处吗？“
“不知道不知道……”
“你既允诺带她离开例州，不曾思量离开之后要去哪里？”
“我还要款曲周到地思量江沄要去哪里？我离开例州之后要去哪里都未及思量呢。”吴孟娘放过耳朵，转而瞋目，“早说了我不管闲事，你世子殿下的闲事我不想管，她江沄的我也不想管。”
说着不管，实则总会不忍相帮，明明最心软不过的人，非要嘴硬。
远溯开门见山道：“江沄本籍霖平府，流离失所，沦为隐户。”
江沄和江浞，本籍都是霖平府，永宁平乱后，一个来到例州，一个去了屏州。
***
“我要归籍霖平府。”
江沄扬起脸来看着远溯，浅淡的容颜经日光朗照而炽烈，空洞的双眸也泛出光华来。
山谷里很是静默。众人只顾着埋头铲尽一株株虞美人，无暇其他，喁喁私语都极少有。
他们中的每一个，包括严峙和齐览，对于远溯没头没尾的吩咐，多少都有些不解——他们当然可以问寻，即便未必能得到解答，亦或他们互相也已寻问，但是问与不问，于他们中的绝大多数而言，只是些微的好奇是否被满足的区别罢了。
上官的吩咐，总之照办就是了，什么差事都是为着养家糊口，又何必深究？面前的虞美人再冶艳，也是比不上家门前那一根狗尾巴草的，来处就是来处，无可比伦。
远溯叹了口气。
“好。”
他应允了江沄。
***
江沄竟然真跟霖平府牵扯上了，吴孟娘认真起来：“你如何想？”
“江沄五年前来到吴家村，时至今日未曾离开过例州，这件事应该不假。她是隐户，出行诸多不便，若能设法在万里之外来去，也不必委托于你了。退一万步说，至少，她近日绝无法踏足霖平府。”
远溯顿了一下，目光移了移，是在往屋外抛。
他道：“她去不得霖平府，旁人却来得例州，比如你我。”
吴孟娘没作声，神色几经变换，困惑居多，诧异次之。
“我们来梳理一下，你我的动线。”
“从江浞之死说起。”远溯指沾茶水，在桌面上圈圈画画，示意给吴孟娘看，“悬案发生时或发生不久，你在霖平府，然后一路找来例州，找上了吴家村，而我略晚你些时日，自京中赶至吴家村。”
“你初被防避，吴世川表面上兴许无甚异样，可他会禁止村民接近你，警惕你的一言一动。不论你出过何许奇兵，骗得人们视你如禁忌，我想，吴世川，或是吴世川背后之人，对你的来意都是抱持一些了然的，甚或已然识破你之根底。”
吴孟娘想了想，道：“可他们从未大举动，许是认为我并无威胁、不消出手；又或许，是心知必还有他人为此而来，试图以我为饵，放长线钓大鱼，目的是大鱼，或是一网打尽？”
“对，所以他们安心以看管之名坐视你我接触。一则，是没能力阻止你我，不如放任，好不至于搬起石头砸自己的脚；二则，若稍稍了解你我秉性，知晓你我为达目的，大都会先静观其变，而非贸然行动，那么，大可借机引导我们发觉些什么，即如阿芙蓉；三则，他们另有些用意。”
吴孟娘提出异议：“可是我们并未发觉些什么，就连阿芙蓉，也是严峙误打误撞见到的……”
“是巧合？”
吴孟娘颔首：“几乎不见逻辑，说是有意为之的引导，未免不严谨。”
“我无可猜断，只是觉着很多情境里，仅对巧合听之任之，就是大杀器，而这到底是巧合还是因果，我们尚还无从断定。”
吴孟娘思索了一下，又一颔首，示意他接着往下梳理。
“然后，我们一起遭遇了几件事。”远溯另划出一个水圈，在圈内勾勾点点，“第一件事，吴世川醉酒的假消息，可能是陷阱，我只当是试探，试探出你我不会轻举妄动，于是吴世川才敢突如其来，关我们进山洞。第二件事，是除去招财大虎，那个几乎能将我们一网打尽的东西，但我觉得吴世川并不为将我一网打尽，毕竟他留下火堆，留给了我们取胜之机，或是保命之道。”
“不，吴世川，我不信他这般好心。”吴孟娘沾了一指头茶水，在水圈上愤愤一划，将其一分为二，“置人于死地，却施舍其一点点温暖，让人误以为高枕无忧，安然留待那堆火焰愈燃愈尽，殊不知烟消火灭之时，就是走投无路之时，只能眼睁睁看着危险步步进逼……多么歹毒的心思，折磨得人心灰意冷了，还要使之尸骨无存……”
说着说着，吴孟娘觉出些端倪：“……吴世川想借刀杀人，但未能如愿，反而，自损八百……他是被人暗害？还是，用苦肉计脱身？”
虽然于招财大虎这件事上观点不一，但二人的思路是殊途同归的。
远溯又划出了一个水圈，将此前一应勾画囊括在内：“吴家村虽然恶事做尽，但都不过是仗着偏远、缄闭占得了一些先机，其行为是极有限的，祸害普通人还能得手，但对我们是不足够的。较真来说，吴家村再怎么作恶，予我们的危机，都还不如那只招财大虎来得紧迫。我大可就断定，吴家村就是障眼法，迷惑我们而已。”
吴孟娘越听越郁闷：“照此说来，此间事了，也便了了，我们难有收获……”
远溯笑笑：“严峙所言的那个山谷，是个空谷，守卫、苦力，一个人都不见，而且，种得是虞美人，不是阿芙蓉。”
吴孟娘更郁闷了：“是慢了一步吗？”
她蹙眉，指尖不觉在桌上轻点，牵动几滴水珠颤颤将坠。
“不一定，但是也好。”远溯自怀中取出帕子，覆上她的手背，“这门生意，终究是毁不干净的。今日，我就算真铲尽了一个山谷的阿芙蓉，也铲不尽群山之中千千万万个山谷。屡禁不止的，根本不是毒物，而是人心和欲望。”
这话太远，有些为难她这个两耳不闻窗外事之人，远溯知觉她不乐意入耳，随口要岔过开去，说出来的却是句真心话：“你好像被事机卖了。”
如此程度，是能岔开话头，但套问不到吴孟娘，她照旧不肯露半点口风：“那事机还挺有眼光，我这种大有用处的人，是能卖上好价钱的。”
然她的态度还是松解了许多：“此事无论是否关系事机，最终着落的，也只是实实在在的一个人或几个人，你何必揪着不放？况且，你既已听闻事机之绝密，就算揪着不放，难道便能查个水落石出？世子殿下，即使是你，对事机也无能为力吧。”
查不到，但也许猜得出。远溯没再多说，斟上两碗茶水，一碗推给吴孟娘，一碗自己徐徐地饮，边饮边看她抓着帕子在指上绕，一圈又一圈，一圈又一圈。
她有所思考时，似乎总会冒出些仿若心不在焉的小动作。
“对了，你伤得那四人，死不了，不过，日后都不能人道了。”
吴孟娘“嗯”了一声，语调上扬，声音里带了几分了然的促狭：“按察使大人，要治我的罪？”
远溯笑道：“按察使大人与你有私交，这个时候，开开后门也无妨。”
吴孟娘横波扫了他一眼：“大人又不恪尽职守了？”
“本就是法度之内该死的人，别说你只是伤了他们，就算当场杀了他们，又有何妨？”远溯笑了又笑，眸中罕见地闪过一丝狠戾，“若有意杀人，我可为你监刑，要杀吗？”
吴孟娘摇头，意兴缺缺：“我就是无意杀人，下手才有分寸。他们确实该死，但不该我来杀，该是送命吴家村的千千万万人来杀，可惜他们已无法了。死即了断，没甚意思，世间多得是不堪的活法，有得选的话，我更想让他们生不如死。按察使大人既要与我开后门，就别便宜了他们，任是生是死，令他们多受磨难，只当宽慰逝者吧。”
她突然想到了什么，问道：“你会怎样审问吴家村的人？”
远溯迟疑了一下，直言道：“诸多方法，有寻常的问话，也有不寻常的……我一般因人而施。”
世间万般活法，人总力不从心，而让人生不如死的千种方法，远溯从来游刃有余。