严峙差事一向办得不错，这一会儿的功夫，供词审出来一叠，怕是将那些孩子的生平琐事都给记录完全了。
请远溯来，确非找茬儿，而是在吴世川处搜出一摞账册，极是可疑，想是府衙里没找着的蛛丝马迹，或能在这里发现进展。
严峙指了几处，与远溯禀明道：“写得是田产收支，但细则对不上，核算起来也多有纰漏。”
这是严峙的长处，远溯自知不必指手画脚，只是问他道：“可寻得到方向追查下去？”
严峙摇摇头：“若能再找到串票一类的凭证，查起来不难，但是暂不曾收获。大人放心，我当循此痕迹多多去找。”
远溯随手翻了几页账册，见上面墨渍新旧不一，或潦草或工整兼而有之，因而又问道：“字迹呢，确定出自吴世川之手？”
“……很不好将字迹确认明白。大人有言在前，我便未贸然就此事问讯江沄，只将吴世川处存有的墨迹与账册上比对过，大人且看——”严峙抽出几张字，递去道，“这是吴世川和江沄二人的临帖，皆蝇头小楷，字迹十分相像，几乎可以说是一模一样了。据此，实难分清这些账册出自何人之手。”
远溯细细端详，又捧着账册比对，一时也分不清其字迹系出何人。不过，这字体他认得：“看上去，像是临得杭大家，可搜出字帖了？”
严峙另抽出一卷摹帖，递去道：“并无真迹，只有些拓印的摹帖，看笔触，不像市面上流通之物，应是二人自拓自用的。”
杭大家是当世名家，一手小楷承继先贤笔意，冠绝今世。推崇杭大家者不知凡几，偏杭大家也不免文人的高洁姿态，并不做售卖书法的营生，每每意兴盎然，方才挥毫落纸。是以，其墨宝称得上是千金难求，更因少有，只拓本也是极难见的，若非靠着私人的门路，并不能得。
虽多半不可端倪，但怎么也算条线索，严峙道：“大人，可要我即往例州市面上查探……”
“不急，私售字帖不易寻摸，可先按下不表，待我们离开此地，另行查探。”远溯舒了口气，微微笑道，”你能查得可疑已是出色，账册一事，就都交由你留意着，后续若有可为，再则究诘。”
说起来，这对似真似假的夫妻，倒是实在有趣。“字如其人”此言，大抵贴切，游魂一样的夫妻二人，书法上竟也相通，多少有些近朱者赤近墨者黑的意味在了。远溯断定，此二人还是情真意切的，到底也生养了个儿子，哪里只会是“一起过活”那样简单？
姑置勿论，他拿来供词阅看，没看几行，就不禁抚着额角苦笑起来：古怪是有古怪，比如坚称自己是镇村瑞兽化身的，比如坦承自己原身早逝换了躯壳的，又比如一问三不知只“大人、大人”哭求个没完的……这么些前言不搭后语的孩子话，难为严峙有闻必录，还井井有条。
看着看着，突然看见，“吴堪”这个名字——是吴世川的儿子，他叫吴堪。
吴堪，谁给他起得这个名字，如此刁钻？联系吴家村这些那些的因由，这个名字可真说得上是心比天高了。也不知这个吴堪，会不会就是下一个“吴世川”？自他的父亲作古，会不会就开始做起“吴世川”？
转眼，一叠供词略略看下大半，无什可取。想来，还得等晚些审问过其余人，对照着，再将供词详尽参合。
远溯推开纸堆，揉着额角问道：“那些孩子，可有什么异样？”
严峙不像远溯般厌烦孩子，却也说不上有多待见，这一会儿的功夫已不胜其扰。只些孩子，又不能使出强硬手段，忍着、耐着，总算熬过来，回想都觉痛苦，当下紧皱了眉道：“异样，不见得……许是年纪小还不晓事，一个两个的，要么吵吵闹闹，要么无精打采，一心想着出门去，看了人脸色又都不敢出去。”
“别掉以轻心，这么大的孩子，再百无一能，通风报信之类的，还是做得到的。”远溯抬眼，却见严峙又在一边长吁短叹、抓耳挠腮起来，有点可笑，“说，怎么了，想说什么就说什么。”
严峙最是个东扭西捏的主儿，憋了点儿话就想往外倒，可是真叫他大方讲出来，他又要三思而行了。想了半晌，横了横心，他终于蔫不唧儿道：“大人，我不盯着江沄了行嘛，我看她怪可怜的……”
那江沄，柔柔弱弱一个美娇娘，一见人拿来纸笔，就浑身????抖如筛糠，怎么看怎么可怜。再联想起她曾作为药人苟活了多年……尽管有几人轮换，严峙也非片刻不离地跟在江沄左右，但每当他带上纸笔、走进那个药香四溢的屋子，心里老是不得劲儿。他常常感觉，自己就是个不砍人头的侩子手，一笔一划，便是他将人凌迟的过程。
严峙愁眉苦脸地想了想，又怏怏嘟囔了句：“要不让齐览干吧，他成家之后，正眼都不看旁的女子，这活儿他一定干得来……”
“严峙，”远溯打断他，“你为何只可怜江沄，不可怜孟娘？”
一个狠心狠手的女子，又不是个善茬儿，有什么好可怜的？严峙偷眼看看面色如常的远溯，嘀咕着：“大人你还不是一心向着那个吴孟娘……江沄好歹手不能提肩不能扛的，无须提防，哪像那个吴孟娘，险些杀了人……”
远溯语气凉凉的：“什么叫‘险些’？那些几个不知好歹的，凭什么能让她‘险些’？你既觉着她是个有今天没明天的人，也该清楚，她不是做不到，只是不愿做。”
严峙很是不服，小声分辩道：“那她的确别具心肠，的确该提防吧……大人你一见她就说她不可信来着，怎么几日过去，就变了脸……”
“我还是提防她的。”
这是真话，远溯从不曾消弭对吴孟娘的提防，即便她与旁人绝然不同。
听他这么说，严峙实打实松了口气：“大人是在和她虚与委蛇了？”
“我起初低估了她，误以为她也是个矫心饰貌之人。”远溯答非所问，“你觉得江沄可怜，原因不外乎是她会哭、会怕、会讨你怜惜，而吴孟娘，不管有何居心，她不需要你的可怜来达成目的。”
她是无惧无畏也好，无情无义也罢，她是什么样的人，与他人的想法无关，她也是绝对不会妥协于周遭目光、让步于世俗成见的。
他之所见，即是真实的她。
远溯看着严峙：“适可而止，莫去贬损她，莫再寻她的麻烦。”
***
远溯一走出门，正遇见周一康他们在搬东西。
“吴姑娘说，屋子里乱七八糟的物什太多，哪里都是一股子霉味，叫我们先放到别处去。”
远溯点了点头，欲往吴孟娘那里去，却被周一康战战兢兢地拦了：“世，世子殿下，吴姑娘与我们嘱咐了，连日事忙，她没睡好，气力不继，应付不来许多，有人问起，就，就……”
“就不必扰她清梦？”
“对对对……”周一康低着头，一连声应道，暗自慨叹不停。
这吴姑娘和世子殿下之间，可是不一般！
***
“周大人，见着你们的世子殿下，烦你替我跟他说一声，我困得很，没力气应付他，叫他别来扰我清梦。”吴孟娘打着呵欠，半眯了眼道。
周一康才撞破二人的香艳场面，一颗心仍自惴惴不安，听了这话，更忐上忑下了，忙向吴孟娘叫苦：“吴姑娘，我哪敢将这些话说与世子殿下呀，我一个小小佥事，不敢不敢！这世子殿下脾气再随和，也容不得我们做属下的口不择言呀……”
“周大人，你别怕。”吴孟娘想了想，笑道，“这样，话还是这些话，你讲得慢一点、结巴一点，让世子殿下听得不耐烦，让他迫不及待给你把话接下去，不就算不得是你口不择言了嘛。再不然，你就叫他有气冲我撒，话是我要你说的，无论如何，我必不会带累你受冷遇的。”
其时，周一康嘴上期期艾艾地应了，心里却直打鼓，一面想攀上吴孟娘这层关系，一面发愁鸡飞蛋打，反在世子殿下套不着好。
见远溯非但不恼，还笑得和和煦煦的，周一康直庆幸没拒绝了吴孟娘的请：果然，吴姑娘是了解世子殿下的，这条高枝攀得没错！
***
夜里不睡，是要补觉的，远溯没想太多。
但是这周一康……远溯想起他充门神的木讷，提点道：“周佥事是实诚人，差事上尽职尽责，私事上，定也知道什么该说、什么不该说吧？”
“自然自然，”周一康目光躲闪，又迭声表忠心道，“属下就是个锯嘴的葫芦，锯得干干净净……”
远溯笑笑，没再多言。他上手，随意翻检了一下他们搬移的东西，从里面提起一个熏笼来：“这也是屋子里原有的？”
周一康认了认，了然道：“山村里不讲究，确实不常用熏笼，应是那几年兴疫病时的用物，堆在杂物里，久而久之也便成了杂物。”
疫病？远溯发察不对：“别的屋子也留有熏笼吗？”
“别的屋子……并不少，基本上家家都有。”
家家都有？看质地，这可不是十数年前的用物，而是近几年新置的。还记得严峙提到过，乌原县时疫频频，康宁县则全不尽然，十数年不生疫病的地方，怎的家家还会常备有熏笼一物？
远溯晃了晃手中的熏笼，笑道：“周佥事真是熟谙民情，不知家中，是否也曾于时疫年间备置熏笼等物？”
“世子殿下谬赞了。”周一康难为情地红了红脸，“属下是屏州人，屏州少疫病，家中虽有熏笼，却非为着疫病备置的。晓得这些，是因为我那老泰山早年住过时疫多发的乌原县，心有余悸了，后来即使搬去了屏州，也总忧心着病疫再起，时不时便要添置个熏笼什么的，说是有备无患。”
远溯边听边点着头：“如是，周佥事是屏州人，而周佥事的夫人是例州人，籍属乌原县？”
提及夫人，周一康的脸更红了：“拙荆年纪小我许多，是家中幺女，老泰山搬来屏州才生得她，籍贯即是落在屏州的。”
远溯抚掌：“周佥事好福气，宜家之乐，融融泄泄呀。”
周一康挠了挠头，羞赧得只是笑，见远溯和气地摆摆手，便告了退，自带人办事去了。
而远溯仍提着那个熏笼，面上不显山不露水，心内已然沉思细想起来。
请远溯来，确非找茬儿，而是在吴世川处搜出一摞账册，极是可疑，想是府衙里没找着的蛛丝马迹，或能在这里发现进展。
严峙指了几处，与远溯禀明道：“写得是田产收支，但细则对不上，核算起来也多有纰漏。”
这是严峙的长处，远溯自知不必指手画脚，只是问他道：“可寻得到方向追查下去？”
严峙摇摇头：“若能再找到串票一类的凭证，查起来不难，但是暂不曾收获。大人放心，我当循此痕迹多多去找。”
远溯随手翻了几页账册，见上面墨渍新旧不一，或潦草或工整兼而有之，因而又问道：“字迹呢，确定出自吴世川之手？”
“……很不好将字迹确认明白。大人有言在前，我便未贸然就此事问讯江沄，只将吴世川处存有的墨迹与账册上比对过，大人且看——”严峙抽出几张字，递去道，“这是吴世川和江沄二人的临帖，皆蝇头小楷，字迹十分相像，几乎可以说是一模一样了。据此，实难分清这些账册出自何人之手。”
远溯细细端详，又捧着账册比对，一时也分不清其字迹系出何人。不过，这字体他认得：“看上去，像是临得杭大家，可搜出字帖了？”
严峙另抽出一卷摹帖，递去道：“并无真迹，只有些拓印的摹帖，看笔触，不像市面上流通之物，应是二人自拓自用的。”
杭大家是当世名家，一手小楷承继先贤笔意，冠绝今世。推崇杭大家者不知凡几，偏杭大家也不免文人的高洁姿态，并不做售卖书法的营生，每每意兴盎然，方才挥毫落纸。是以，其墨宝称得上是千金难求，更因少有，只拓本也是极难见的，若非靠着私人的门路，并不能得。
虽多半不可端倪，但怎么也算条线索，严峙道：“大人，可要我即往例州市面上查探……”
“不急，私售字帖不易寻摸，可先按下不表，待我们离开此地，另行查探。”远溯舒了口气，微微笑道，”你能查得可疑已是出色，账册一事，就都交由你留意着，后续若有可为，再则究诘。”
说起来，这对似真似假的夫妻，倒是实在有趣。“字如其人”此言，大抵贴切，游魂一样的夫妻二人，书法上竟也相通，多少有些近朱者赤近墨者黑的意味在了。远溯断定，此二人还是情真意切的，到底也生养了个儿子，哪里只会是“一起过活”那样简单？
姑置勿论，他拿来供词阅看，没看几行，就不禁抚着额角苦笑起来：古怪是有古怪，比如坚称自己是镇村瑞兽化身的，比如坦承自己原身早逝换了躯壳的，又比如一问三不知只“大人、大人”哭求个没完的……这么些前言不搭后语的孩子话，难为严峙有闻必录，还井井有条。
看着看着，突然看见，“吴堪”这个名字——是吴世川的儿子，他叫吴堪。
吴堪，谁给他起得这个名字，如此刁钻？联系吴家村这些那些的因由，这个名字可真说得上是心比天高了。也不知这个吴堪，会不会就是下一个“吴世川”？自他的父亲作古，会不会就开始做起“吴世川”？
转眼，一叠供词略略看下大半，无什可取。想来，还得等晚些审问过其余人，对照着，再将供词详尽参合。
远溯推开纸堆，揉着额角问道：“那些孩子，可有什么异样？”
严峙不像远溯般厌烦孩子，却也说不上有多待见，这一会儿的功夫已不胜其扰。只些孩子，又不能使出强硬手段，忍着、耐着，总算熬过来，回想都觉痛苦，当下紧皱了眉道：“异样，不见得……许是年纪小还不晓事，一个两个的，要么吵吵闹闹，要么无精打采，一心想着出门去，看了人脸色又都不敢出去。”
“别掉以轻心，这么大的孩子，再百无一能，通风报信之类的，还是做得到的。”远溯抬眼，却见严峙又在一边长吁短叹、抓耳挠腮起来，有点可笑，“说，怎么了，想说什么就说什么。”
严峙最是个东扭西捏的主儿，憋了点儿话就想往外倒，可是真叫他大方讲出来，他又要三思而行了。想了半晌，横了横心，他终于蔫不唧儿道：“大人，我不盯着江沄了行嘛，我看她怪可怜的……”
那江沄，柔柔弱弱一个美娇娘，一见人拿来纸笔，就浑身????抖如筛糠，怎么看怎么可怜。再联想起她曾作为药人苟活了多年……尽管有几人轮换，严峙也非片刻不离地跟在江沄左右，但每当他带上纸笔、走进那个药香四溢的屋子，心里老是不得劲儿。他常常感觉，自己就是个不砍人头的侩子手，一笔一划，便是他将人凌迟的过程。
严峙愁眉苦脸地想了想，又怏怏嘟囔了句：“要不让齐览干吧，他成家之后，正眼都不看旁的女子，这活儿他一定干得来……”
“严峙，”远溯打断他，“你为何只可怜江沄，不可怜孟娘？”
一个狠心狠手的女子，又不是个善茬儿，有什么好可怜的？严峙偷眼看看面色如常的远溯，嘀咕着：“大人你还不是一心向着那个吴孟娘……江沄好歹手不能提肩不能扛的，无须提防，哪像那个吴孟娘，险些杀了人……”
远溯语气凉凉的：“什么叫‘险些’？那些几个不知好歹的，凭什么能让她‘险些’？你既觉着她是个有今天没明天的人，也该清楚，她不是做不到，只是不愿做。”
严峙很是不服，小声分辩道：“那她的确别具心肠，的确该提防吧……大人你一见她就说她不可信来着，怎么几日过去，就变了脸……”
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这是真话，远溯从不曾消弭对吴孟娘的提防，即便她与旁人绝然不同。
听他这么说，严峙实打实松了口气：“大人是在和她虚与委蛇了？”
“我起初低估了她，误以为她也是个矫心饰貌之人。”远溯答非所问，“你觉得江沄可怜，原因不外乎是她会哭、会怕、会讨你怜惜，而吴孟娘，不管有何居心，她不需要你的可怜来达成目的。”
她是无惧无畏也好，无情无义也罢，她是什么样的人，与他人的想法无关，她也是绝对不会妥协于周遭目光、让步于世俗成见的。
他之所见，即是真实的她。
远溯看着严峙：“适可而止，莫去贬损她，莫再寻她的麻烦。”
***
远溯一走出门，正遇见周一康他们在搬东西。
“吴姑娘说，屋子里乱七八糟的物什太多，哪里都是一股子霉味，叫我们先放到别处去。”
远溯点了点头，欲往吴孟娘那里去，却被周一康战战兢兢地拦了：“世，世子殿下，吴姑娘与我们嘱咐了，连日事忙，她没睡好，气力不继，应付不来许多，有人问起，就，就……”
“就不必扰她清梦？”
“对对对……”周一康低着头，一连声应道，暗自慨叹不停。
这吴姑娘和世子殿下之间，可是不一般！
***
“周大人，见着你们的世子殿下，烦你替我跟他说一声，我困得很，没力气应付他，叫他别来扰我清梦。”吴孟娘打着呵欠，半眯了眼道。
周一康才撞破二人的香艳场面，一颗心仍自惴惴不安，听了这话，更忐上忑下了，忙向吴孟娘叫苦：“吴姑娘，我哪敢将这些话说与世子殿下呀，我一个小小佥事，不敢不敢！这世子殿下脾气再随和，也容不得我们做属下的口不择言呀……”
“周大人，你别怕。”吴孟娘想了想，笑道，“这样，话还是这些话，你讲得慢一点、结巴一点，让世子殿下听得不耐烦，让他迫不及待给你把话接下去，不就算不得是你口不择言了嘛。再不然，你就叫他有气冲我撒，话是我要你说的，无论如何，我必不会带累你受冷遇的。”
其时，周一康嘴上期期艾艾地应了，心里却直打鼓，一面想攀上吴孟娘这层关系，一面发愁鸡飞蛋打，反在世子殿下套不着好。
见远溯非但不恼，还笑得和和煦煦的，周一康直庆幸没拒绝了吴孟娘的请：果然，吴姑娘是了解世子殿下的，这条高枝攀得没错！
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夜里不睡，是要补觉的，远溯没想太多。
但是这周一康……远溯想起他充门神的木讷，提点道：“周佥事是实诚人，差事上尽职尽责，私事上，定也知道什么该说、什么不该说吧？”
“自然自然，”周一康目光躲闪，又迭声表忠心道，“属下就是个锯嘴的葫芦，锯得干干净净……”
远溯笑笑，没再多言。他上手，随意翻检了一下他们搬移的东西，从里面提起一个熏笼来：“这也是屋子里原有的？”
周一康认了认，了然道：“山村里不讲究，确实不常用熏笼，应是那几年兴疫病时的用物，堆在杂物里，久而久之也便成了杂物。”
疫病？远溯发察不对：“别的屋子也留有熏笼吗？”
“别的屋子……并不少，基本上家家都有。”
家家都有？看质地，这可不是十数年前的用物，而是近几年新置的。还记得严峙提到过，乌原县时疫频频，康宁县则全不尽然，十数年不生疫病的地方，怎的家家还会常备有熏笼一物？
远溯晃了晃手中的熏笼，笑道：“周佥事真是熟谙民情，不知家中，是否也曾于时疫年间备置熏笼等物？”
“世子殿下谬赞了。”周一康难为情地红了红脸，“属下是屏州人，屏州少疫病，家中虽有熏笼，却非为着疫病备置的。晓得这些，是因为我那老泰山早年住过时疫多发的乌原县，心有余悸了，后来即使搬去了屏州，也总忧心着病疫再起，时不时便要添置个熏笼什么的，说是有备无患。”
远溯边听边点着头：“如是，周佥事是屏州人，而周佥事的夫人是例州人，籍属乌原县？”
提及夫人，周一康的脸更红了：“拙荆年纪小我许多，是家中幺女，老泰山搬来屏州才生得她，籍贯即是落在屏州的。”
远溯抚掌：“周佥事好福气，宜家之乐，融融泄泄呀。”
周一康挠了挠头，羞赧得只是笑，见远溯和气地摆摆手，便告了退，自带人办事去了。
而远溯仍提着那个熏笼，面上不显山不露水，心内已然沉思细想起来。