多方从不是个极敏锐的小倌，只是许久在欢场摸爬滚打，榆木脑袋也能添几分识人的活泛，更何况他这个本就聪灵的脑袋。在这一行，他什么人没见过，孰若彼龙与龟，一踏足仙灵画坊，都变作曳尾泥中的可怜虫，一门心思七情六欲，哪会像赵孟娘这样悠哉游哉。
看到昭昭的第一眼，多方就猜测她大抵是要来拿自己立名目，因而直截了当道：“好姐姐，有话儿问？有事儿办？”
有话儿问，但是无从说起；有事儿办，但是无从下手。史先生、琚清商，谁都不好轻易对多方提起，必得先顾而言他，做个铺垫。
赵留鬓吧，昭昭选定他来做铺垫，因为来头够大、仇人够多，而且与多方有恩怨，或许好用。
她道：“我想向你打听一下仙灵画坊，听说这里是赵留鬓的产业？”
“哦，是吗？”多方腻在桌边，坐也没个正形，“赵留鬓的产业多得像从天上掉下来的，别说一个仙灵画坊了，屏州哪个地方不姓赵呀。”
“你好像挺不待见赵留鬓？”
多方吹了吹指甲，显露凤仙花捣染得十指如花红。他道：“哪是不待见呀，我是对赵留鬓恨之入骨，誓要生啖其肉呢。”
昭昭有点讷讷的：“……你不怕我说出去？”
“说出去？说给谁？赵留鬓？”多方瞥着她，似笑非笑，“你以为赵留鬓不知道吗？”
见昭昭一瞬间的错愕不似作伪，多方的神情有种难以言明的异样。他从多宝阁上取来一只匣子，里面，有一沓微微泛黄的状纸——多方状告赵留鬓勾结官属、侵帑剥民、草菅人命。
……
屏州多年来频繁的水患，给足了小官大腐、大官巨腐的贪冒捷径。朝廷有例，每每有灾，可与各级河防官员六四分担赈济钱粮。本为责有攸归之举措，却畸变蛀虫们的生财之道，谎报灾情，甚至演绎，不仅人人将钱袋子系得紧紧的，还都溪壑无厌，从下拨的治灾款项中大分一杯羹。当然，水患得治，百姓的死活可以不顾，但查访的上官要搪塞、中看的工程也要搪塞，他们必须例行公事。
不出分毫，如何凭空多得钱粮？就在蛀虫们委决不下之际，赵留鬓主动登门，捐交成批积压在库的尘垢秕糠，与他们声气相通，以换取大开的钻营之门，和饥寒交迫、无家可归的千万苦工。
然而，从赵留鬓那儿所得赈灾的谷粮、救济的用物，用不到灾民身上，更填不进泛溢的堵口中，愈疏愈滥、愈截愈堵……
“五年前，一次河堤决口，大半屏州淹成泽国，我家十数人口随波逐浪，然后，葬身鱼腹。”多方笑，声音轻了些，“包括，娘和姐姐。”
“两年前，在不堪一击的堤堰边，我爹与一众同乡不堪重负、集聚叫歇，被赵留鬓的手下私刑打杀，尸骨无存。”
“现下，赵留鬓害我沦为贱籍，人不人鬼不鬼地困在这仙灵画坊里，终有一日，魂飞魄散。”
多方很平静。
这些他日日夜夜千思万想的径历，早已痛心刻骨至麻木，此刻讲来，又不会多添疾苦，自然不值得他同幼时般徬徨失措。注意到昭昭听入了神，他也不搅扰，端起面前的茶盏，漫不经心地碰了碰唇。
“这么些年，屏州的河防可曾清明过吗？就没有一个秉公持正的官吏能惩办赵留鬓吗？”昭昭恍惚地问他，“地方官不敢压地头蛇，监察、巡视也不闻不问吗？近日赴任的那位巡河御史，陆滈，他不是耿介不苟的人吗？难道……他也不作为吗？”
有吗？无一。
一张张状纸上，多少愤恨不平，一刬呼天不应、叫地不灵。无论觅求谁人，结局都是求告无门，能喊冤的法子多方早用尽了。
多方真真觉得无力又荒谬：“在屏州，哪有人会得罪赵留鬓呢？我倒想告一告御状，可户籍文书都握在赵留鬓手里，我拿不到路引，根本出不去屏州，又能往何处求一位青天大老爷来主持公道？”
“而那位新来的陆大人，又能有什么两样？朝廷不是没往屏州调遣过官员，新官上任也不是没亮过三把火，最后还不都是睁一只眼闭一只眼，不了了之。在赵留鬓眼里，这些人浮来暂去，都不至于他费周章，只要奉上足足的孝敬即可。”
多方哑然自笑，笑自己，也笑世道。他试问：“别说屏州了，赵留鬓一年上缴朝廷多少税赋，你知道吗？清官、好官，父母官？有呀，有得是无能为力的仁人君子——办一案，牵扯一串，那位陆大人就会有这个根连株拔的本事吗？”
说到这儿，他莫名感到指尖浸血般刺目，抬手抹了把眼睛，又听昭昭问道：“在屏州，同你一般遭际的人，有多少幸免于难？”
“在屏州，没人逃得开赵留鬓的掌控。幸免于难？或许吧，寥寥而已。与我一般遭际的，几乎每家都有人被强留在仙灵画坊，他们多半也和我一样蝇营狗苟，只为了仅剩的家人少受赵留鬓欺压，浑噩余生罢了。”多方眯缝着双眼，彷佛来日已然历历在目，“大概屏州再发一场大洪水，我们便都会死光了吧。”
所以，多方不是特例，不是墙角侧闻的有机可趁，他不是昭昭的巧遇。
恐怕，仙灵画坊的每一个人，都是赵留鬓的罪证。
昭昭并非不闻屏州水患伤民，可未曾亲历，实难预料这般惨象。如果可能，她真想杀赵留鬓而后快，奈何不能。但她还是想帮帮多方，力所能及地为他做些什么，她无法将这一切置若罔闻，只能聊胜于无。
不过，她还有疑惑未解：“你我萍水相逢，你的私密，为何能对我倾囊相告？”
“好姐姐，这算什么私密，这些呀，我都记不清曾对多少客人倾囊相告了。”多方扬了扬状纸，甩下纸屑纷尘，“前段日子，我隔三岔五还被招去赵留鬓的宴席上诵读诉状，以供他们取笑呢。要不是赵留鬓玩腻了这套把戏，好姐姐，你保不准就要在哪条花船上听我泣诉往昔了。”
赵留鬓的折辱、糟践，不要紧，都不要紧。多方从不放过任何一个也许能够助他报偿的人，尽管这种来者不拒总让他在赵留鬓那里多吃苦头。
赵孟娘，她会是那个人吗？
这是多方在仙灵画坊遇见的第二个女客，自称姓赵，不以真面目示人，貌似十分在意他的仇恨……这个人，有什么理由不令他心存侥幸呢？
初月上银钩，仙灵画坊繁声嚣杂。
手中半盏去了余温的清茶，囫囵滚入咽喉，竟哽塞如烈酒。
近来为应重阳节的景，多方屋子里也备着茱萸酒，他虽不喜其中的苦涩味，时不时心血来潮，也会畅快地饮上几杯。
而今晚，应得该是个“把酒意茫然”的景。他自斟自酌起来，一杯接一杯，残茶冷酒，不忍释手。
昭昭突然问了一句：“你想杀了赵留鬓，一了百了吗？”
多方看进她的眼眸里：“你以为，我对赵留鬓的恨，仅仅是杀了他就可以了结的吗？”
他又笑起来：“好姐姐，我想活呀，活不成个人儿，但我也想活呀！家里的弟弟妹妹还等着我团聚呢，我为何要一了百了呀。”
他其实没想笑，压根就不明白自己在笑什么，而在昭昭看来，他在惨笑，比嚎啕大哭更显悲怆。
“我不知该如何助你报冤仇，既没法替你行词告状，也不能杀赵留鬓。”昭昭喟然，“但我认识一个也许会将赵留鬓绳之以法的人，也认识一个专诚要杀赵留鬓的人，他们或可借你一臂之力。我为你找来他们，你帮我留心仙灵画坊的来客，我们各取所需如何？”
多方听了这话，仍是笑，言笑间却不复方才的苦涩：“好姐姐，好说，都好说，先谈谈，你能赏我多少钱？”
昭昭猝不及防：“你要我付钱？你的仇，迫切且棘手，而我要你帮的忙轻而易举，你居然还要我付钱？”
“与其空空守耐虚无缥缈的来日，还得是将真真切切的钱财握在手中，更为可靠嘛。好姐姐，你不是第一个说要帮我的客人，但是不是最后一个就不好说了。没法赌，我没法赌，命薄的人，运气奇差，赌不起的。”多方往前欠身，五指柔柔划过昭昭的帷帽，“好姐姐，我愿意为你鞍前马后，这一旬包了我吧。你看呀，我这间屋子四通八达，你住下来，想留心哪位来客都只需动动眼，也便宜行事不是？”
听起来，这钱要得倒是无可厚非。
的确，多方总归是在寸利必得之所在求生的人，系念钱财才在理。
昭昭于是从谏如流：“你要多少？”
多方眉头大展，张开一只手，翻了两下，又翻了两下，再要翻时，昭昭啼笑皆非：“你漫天要价，当我过路财神？”
“我在仙灵画坊可是块好招牌，身价本来也不低呀。再说，钱给少了，好姐姐你能放心我这张嘴？”
昭昭瞧破了他的小算盘：“包你一旬就要这个花费？我不如干脆给你赎身，兴许还能省些钱吧？”
“好姐姐，不管你出不出得起价钱，有言在先，我可不能赎身！”多方差点跳脚，“一家子都指着我这本事吃饭呢，好姐姐你别砸我的饭碗呀。”
“你最好不是编造了个身价来诳我。”昭昭向他张开一只手，只翻了一下，“这个数，不经手王妈妈，直接给你。”
“好姐姐！你真是我的好姐姐！”
看到昭昭的第一眼，多方就猜测她大抵是要来拿自己立名目，因而直截了当道：“好姐姐，有话儿问？有事儿办？”
有话儿问，但是无从说起；有事儿办，但是无从下手。史先生、琚清商，谁都不好轻易对多方提起，必得先顾而言他，做个铺垫。
赵留鬓吧，昭昭选定他来做铺垫，因为来头够大、仇人够多，而且与多方有恩怨，或许好用。
她道：“我想向你打听一下仙灵画坊，听说这里是赵留鬓的产业？”
“哦，是吗？”多方腻在桌边，坐也没个正形，“赵留鬓的产业多得像从天上掉下来的，别说一个仙灵画坊了，屏州哪个地方不姓赵呀。”
“你好像挺不待见赵留鬓？”
多方吹了吹指甲，显露凤仙花捣染得十指如花红。他道：“哪是不待见呀，我是对赵留鬓恨之入骨，誓要生啖其肉呢。”
昭昭有点讷讷的：“……你不怕我说出去？”
“说出去？说给谁？赵留鬓？”多方瞥着她，似笑非笑，“你以为赵留鬓不知道吗？”
见昭昭一瞬间的错愕不似作伪，多方的神情有种难以言明的异样。他从多宝阁上取来一只匣子，里面，有一沓微微泛黄的状纸——多方状告赵留鬓勾结官属、侵帑剥民、草菅人命。
……
屏州多年来频繁的水患，给足了小官大腐、大官巨腐的贪冒捷径。朝廷有例，每每有灾，可与各级河防官员六四分担赈济钱粮。本为责有攸归之举措，却畸变蛀虫们的生财之道，谎报灾情，甚至演绎，不仅人人将钱袋子系得紧紧的，还都溪壑无厌，从下拨的治灾款项中大分一杯羹。当然，水患得治，百姓的死活可以不顾，但查访的上官要搪塞、中看的工程也要搪塞，他们必须例行公事。
不出分毫，如何凭空多得钱粮？就在蛀虫们委决不下之际，赵留鬓主动登门，捐交成批积压在库的尘垢秕糠，与他们声气相通，以换取大开的钻营之门，和饥寒交迫、无家可归的千万苦工。
然而，从赵留鬓那儿所得赈灾的谷粮、救济的用物，用不到灾民身上，更填不进泛溢的堵口中，愈疏愈滥、愈截愈堵……
“五年前，一次河堤决口，大半屏州淹成泽国，我家十数人口随波逐浪，然后，葬身鱼腹。”多方笑，声音轻了些，“包括，娘和姐姐。”
“两年前，在不堪一击的堤堰边，我爹与一众同乡不堪重负、集聚叫歇，被赵留鬓的手下私刑打杀，尸骨无存。”
“现下，赵留鬓害我沦为贱籍，人不人鬼不鬼地困在这仙灵画坊里，终有一日，魂飞魄散。”
多方很平静。
这些他日日夜夜千思万想的径历，早已痛心刻骨至麻木，此刻讲来，又不会多添疾苦，自然不值得他同幼时般徬徨失措。注意到昭昭听入了神，他也不搅扰，端起面前的茶盏，漫不经心地碰了碰唇。
“这么些年，屏州的河防可曾清明过吗？就没有一个秉公持正的官吏能惩办赵留鬓吗？”昭昭恍惚地问他，“地方官不敢压地头蛇，监察、巡视也不闻不问吗？近日赴任的那位巡河御史，陆滈，他不是耿介不苟的人吗？难道……他也不作为吗？”
有吗？无一。
一张张状纸上，多少愤恨不平，一刬呼天不应、叫地不灵。无论觅求谁人，结局都是求告无门，能喊冤的法子多方早用尽了。
多方真真觉得无力又荒谬：“在屏州，哪有人会得罪赵留鬓呢？我倒想告一告御状，可户籍文书都握在赵留鬓手里，我拿不到路引，根本出不去屏州，又能往何处求一位青天大老爷来主持公道？”
“而那位新来的陆大人，又能有什么两样？朝廷不是没往屏州调遣过官员，新官上任也不是没亮过三把火，最后还不都是睁一只眼闭一只眼，不了了之。在赵留鬓眼里，这些人浮来暂去，都不至于他费周章，只要奉上足足的孝敬即可。”
多方哑然自笑，笑自己，也笑世道。他试问：“别说屏州了，赵留鬓一年上缴朝廷多少税赋，你知道吗？清官、好官，父母官？有呀，有得是无能为力的仁人君子——办一案，牵扯一串，那位陆大人就会有这个根连株拔的本事吗？”
说到这儿，他莫名感到指尖浸血般刺目，抬手抹了把眼睛，又听昭昭问道：“在屏州，同你一般遭际的人，有多少幸免于难？”
“在屏州，没人逃得开赵留鬓的掌控。幸免于难？或许吧，寥寥而已。与我一般遭际的，几乎每家都有人被强留在仙灵画坊，他们多半也和我一样蝇营狗苟，只为了仅剩的家人少受赵留鬓欺压，浑噩余生罢了。”多方眯缝着双眼，彷佛来日已然历历在目，“大概屏州再发一场大洪水，我们便都会死光了吧。”
所以，多方不是特例，不是墙角侧闻的有机可趁，他不是昭昭的巧遇。
恐怕，仙灵画坊的每一个人，都是赵留鬓的罪证。
昭昭并非不闻屏州水患伤民，可未曾亲历，实难预料这般惨象。如果可能，她真想杀赵留鬓而后快，奈何不能。但她还是想帮帮多方，力所能及地为他做些什么，她无法将这一切置若罔闻，只能聊胜于无。
不过，她还有疑惑未解：“你我萍水相逢，你的私密，为何能对我倾囊相告？”
“好姐姐，这算什么私密，这些呀，我都记不清曾对多少客人倾囊相告了。”多方扬了扬状纸，甩下纸屑纷尘，“前段日子，我隔三岔五还被招去赵留鬓的宴席上诵读诉状，以供他们取笑呢。要不是赵留鬓玩腻了这套把戏，好姐姐，你保不准就要在哪条花船上听我泣诉往昔了。”
赵留鬓的折辱、糟践，不要紧，都不要紧。多方从不放过任何一个也许能够助他报偿的人，尽管这种来者不拒总让他在赵留鬓那里多吃苦头。
赵孟娘，她会是那个人吗？
这是多方在仙灵画坊遇见的第二个女客，自称姓赵，不以真面目示人，貌似十分在意他的仇恨……这个人，有什么理由不令他心存侥幸呢？
初月上银钩，仙灵画坊繁声嚣杂。
手中半盏去了余温的清茶，囫囵滚入咽喉，竟哽塞如烈酒。
近来为应重阳节的景，多方屋子里也备着茱萸酒，他虽不喜其中的苦涩味，时不时心血来潮，也会畅快地饮上几杯。
而今晚，应得该是个“把酒意茫然”的景。他自斟自酌起来，一杯接一杯，残茶冷酒，不忍释手。
昭昭突然问了一句：“你想杀了赵留鬓，一了百了吗？”
多方看进她的眼眸里：“你以为，我对赵留鬓的恨，仅仅是杀了他就可以了结的吗？”
他又笑起来：“好姐姐，我想活呀，活不成个人儿，但我也想活呀！家里的弟弟妹妹还等着我团聚呢，我为何要一了百了呀。”
他其实没想笑，压根就不明白自己在笑什么，而在昭昭看来，他在惨笑，比嚎啕大哭更显悲怆。
“我不知该如何助你报冤仇，既没法替你行词告状，也不能杀赵留鬓。”昭昭喟然，“但我认识一个也许会将赵留鬓绳之以法的人，也认识一个专诚要杀赵留鬓的人，他们或可借你一臂之力。我为你找来他们，你帮我留心仙灵画坊的来客，我们各取所需如何？”
多方听了这话，仍是笑，言笑间却不复方才的苦涩：“好姐姐，好说，都好说，先谈谈，你能赏我多少钱？”
昭昭猝不及防：“你要我付钱？你的仇，迫切且棘手，而我要你帮的忙轻而易举，你居然还要我付钱？”
“与其空空守耐虚无缥缈的来日，还得是将真真切切的钱财握在手中，更为可靠嘛。好姐姐，你不是第一个说要帮我的客人，但是不是最后一个就不好说了。没法赌，我没法赌，命薄的人，运气奇差，赌不起的。”多方往前欠身，五指柔柔划过昭昭的帷帽，“好姐姐，我愿意为你鞍前马后，这一旬包了我吧。你看呀，我这间屋子四通八达，你住下来，想留心哪位来客都只需动动眼，也便宜行事不是？”
听起来，这钱要得倒是无可厚非。
的确，多方总归是在寸利必得之所在求生的人，系念钱财才在理。
昭昭于是从谏如流：“你要多少？”
多方眉头大展，张开一只手，翻了两下，又翻了两下，再要翻时，昭昭啼笑皆非：“你漫天要价，当我过路财神？”
“我在仙灵画坊可是块好招牌，身价本来也不低呀。再说，钱给少了，好姐姐你能放心我这张嘴？”
昭昭瞧破了他的小算盘：“包你一旬就要这个花费？我不如干脆给你赎身，兴许还能省些钱吧？”
“好姐姐，不管你出不出得起价钱，有言在先，我可不能赎身！”多方差点跳脚，“一家子都指着我这本事吃饭呢，好姐姐你别砸我的饭碗呀。”
“你最好不是编造了个身价来诳我。”昭昭向他张开一只手，只翻了一下，“这个数，不经手王妈妈，直接给你。”
“好姐姐！你真是我的好姐姐！”