二十三人轮番试过几轮后,焦忠看出一些有天赋,学得快的好苗子,有些人就实在不适合练箭。

    焦忠建议曼婷:“先把弓箭发放给齐林、小董、石刚、陆实、林豪、谢安等六人,这六人俱都年轻,眼力好,悟性强,手稳,力气也足。”

    “剩下的几个年轻人可以继续练一练箭,到时再弄点竹箭,也可以让他们练力气,练投掷重物,练大刀都行;但岁数稍长的就不用练箭了,可以练手臂力气,到时想办法再弄几把大刀出来,让他们使刀。”

    曼婷知道焦忠是这方面的行家,也不乱出主意,采纳了焦忠的建议。

    又谈到庄子上人手其实不够,但又不放心外人进来,焦忠:“田小五,你认识的,他家有好几口人,在城里快断粮了,我把你送到我家的粮食分了他家一半,他们对你很是感谢,这家人踏实勤快,重情重义,如果你同意的话,我回去问问他们的意思。”

    “你这庄子上,能种多少先种多少吧,别放外人进来,万一有人搞破坏,你们人手有限,根本防不过来,反而得不偿失。”

    曼婷知道焦忠是好意,便没有告诉他自己准备能种都种上。如果能多挣点钱,多养点人,不仅能护卫庄子,也能雇人杀匪。

    诸事说定,曼婷只留下了焦忠,让如意侍侯在一旁。

    焦忠一看曼婷这样安排,便知道她想谈什么,她还没放下杀掉山匪的想法。

    果然,曼婷站起身,走到焦忠身边:“焦大哥,这个事只有你能帮我,你上次说回衙门找匪首的资料,找到了吗?”

    焦忠本想瞒她,但看着她心有不甘的样子,又不忍心骗她,只说:“已经有了眉目,但自从上次他们搜刮了那么多粮食,短时间应该不会出来屠村了,估摸就在匪寨周围打劫过往商队、旅人。”

    焦忠顿了一下又说:“如果有消息了,我再给你说,你别太着急了,总有一天,我会灭了他们。”

    曼婷惊讶的看了他一眼,这还是焦忠第一次向她承诺会做这件事。

    曼婷抬头看他的时候,看见他正专注的看着自己,曼婷心里一动。。。。。。

    焦忠急着赶回去,午饭都没吃就走了。

    曼婷看着他的背影,发了一会儿呆。

    庄子上众人每天早出晚归,全身心扑在土地上,两头牛每天犁地,是歇人不歇牛。

    曼婷和舅母给干活的人们送去一些凉开水,看见庄子周围的土地都被锄得泥土细碎,清出来的草根已经堆在小路上晒干了。看来,大家在外祖和舅舅的带领下做得很不错。

    曼婷粗略一算,大概种了二十一二亩出来了,除了水田,还有三十多亩地没种,如果不是为了留条退路,该把张小山他们调过来才是。

    其实这是让人纠结的地方,张小山他们过来了,种地、砌围挡的速度肯定会快些,但如果遭遇山匪又来劫掠,大家连退路都没有,如果只让他们人来,粮食不动,又怕房子被流民占了之后,发现存粮,实在是挺难的。

    距离洛家父子离世已经过去了快两月了,大家这段时间天天跟着主子茹素。

    曼婷看大家这段时间都累瘦了好多,想着不能愚孝,特殊时期大家保持健康,保持战斗力才是第一位的,只有大家身强体壮,才能护住庄子,护住旭兴。便让崔管家带人架着两架牛车出去,看能不能买上一些鸡鸭、猪、蛋。

    崔管家原来在酒楼的时候经常外出采买,经验丰富,认识的人也多,现在这个时候要想买到这些,只有靠他了。

    崔管家外出还没有回来,田家人倒是先到了庄子上。

    田家人远远看见一群人在地里忙活,一群人在砌筑围挡。

    因为是白天,大家忙着干活,而田家人又是走来的,大家都没注意到他们,直到离砌围挡的人只有七八丈的距离时,众人才发现他们。

    庄上众人虽然不认识他们,但见来人数量不多,又拖儿带女,挑着担,背着背篓,也知道他们是百姓,大家并不紧张。

    小董大声问到:“你们是谁,来这儿干嘛?”

    田家大哥放下担着的箩筐,拱手问:“这可是城里开酒楼的洛家的庄子?”

    众人称是,田家众人松了一口气,终于到了,田父:“我们是焦捕头让来的,说是少夫人允许的,还请小哥儿代为禀报。”

    小董见他们能说出焦捕头的名号,便信了七八分,因崔管家不在,他便直接把人带到了门房,又到后院去找了如意:“如意姐,外面来了一家子,说是少夫人知道的,焦捕头让来的。”

    曼婷在屋里听到声便知道是田小五的家人到了,走出来让小董去把人请到堂屋,又亲自去请了焦母一起见客。

    田家众人一进屋就看见一个貌□□坐在主座上,便知道这就是此间主人洛少夫人了,众人连忙对着曼婷和焦母行礼。

    田家人听小五说过,焦捕头送来的粮食也是这位夫人赠送的,自家也跟着沾了光,虽然没见过少夫人,但都很是感谢她!

    曼婷起身还礼,又让人叫来齐林招呼田家父子,安排住处。

    田家婆媳在曼婷面前有些不自在,少夫人长得可俊了,像个仙女儿似的,这样的人物跟她们平时相处的人很不一样。

    幸好有焦母在,焦母看她们拘束,便坐到她们身边,询问她们城里情况。当说到她们知道的话题,她们话儿自然多起来,又见曼婷笑眯眯,很是和气的样子,一会儿之后,便放松下来了。

    田家人进城之前都是靠佃田种植为生的,只是田租高,人口多,家里人小病靠忍,忍不过去,医治一次,家里就得勒紧裤腰带,再加上给长子娶妻,家里实在不好过。

    就因为如此,田小五才冒险上山打虎,也因此认识了焦忠,进了衙门当差。小五在城里安顿下来之后就把一家人都接进城了,田家父子平时接点杂活,卖卖苦力,田家婆媳帮人洗衣缝补。一家人在一起,虽然还是不宽裕,但也过得有滋有味,一家人很是和谐。

    田家父子、婆媳都是种庄稼的好把式,他们一面帮着播种小麦,一面建议曼婷放掉一部分田里的水,在田里和田埂上种上冬豆子,种豆子肥田,豆子磨成豆腐可以吃,豆渣还能再吃,也可以喂牲畜,一举多得,一点都不浪费。

    崔管家他们买回来的杂粮中就有豆子,正好种上一季,免得田里空一个冬天。

    又隔了两天,崔管家带着人回来了,带回不少鸡鸭、蛋就不说了,竟然还弄回了几头猪,其中还有一只大着肚子的母猪,庄子上众人都可稀罕了,纷纷围拢去看,连曼婷都出来看了。

    只是这些牲畜都有一个共同特点:瘦,特别瘦。

    崔管家说:“农家没有那么多粮食来喂养,纯喂猪草又不长,又舍不得杀来吃肉,便拖上了这段时间,我正好赶上,便都弄回来了。”

    曼婷安排:“庄子上舂米剩下的谷糠,再加上洗碗水,再打些猪草,先把母猪喂着,别的先杀一只出来,庄子上天天重活没有油水可不行,再这样下去人都拖垮了。”

    众人一阵欢呼,厨房里抓紧烧水,田家父子杀猪刮毛,其余众人继续播种的播种,砌墙的砌墙。

    大家想着今天的好饭食,干起活来,手脚都有劲了。

    因为人多,猪儿又瘦,再加上厨房还留了一多半起来腌上,其实每人都没吃上几块,但对比那些连饭都吃不上的人,众人已很是满足,纷纷谢谢少夫人!

    曼婷借着机会鼓励了大家一番:“大家加油,努力干,明年小麦和豆子收了,日子就好过些了;如果城里解封了,再把酒楼开起来;大家忙闲的时候把射箭和搏斗练起来,砌筑好围挡,加强防御和战斗的能力。我们辛辛苦苦种出来的口粮,我们得护得住!”

    众人面色一凛,拱手郑重:“谨遵少夫人吩咐!”

    有了这些牲畜,吃上了肉,庄子上几个半大孩子特别积极,天天河沟里摸螺丝,土里挖蚯蚓,田里漏浮萍,就想着把它们喂肥了好吃肉。

    男人们收工回来后,也想办法修补猪圈、鸡圈、鸭圈。

    曼婷外祖母有经验,各选了几十个鸡鸭蛋来孵。现在才农历八月,气温合适,田里有被雨水冲掉的谷子,有浮萍,正好放鸭子。

    鸭子长得快,两三个月就可以吃肉了,能很好补充庄子上的肉食所需,鸡会长得慢些,但公鸡可吃肉,母鸡能产蛋。

    曼婷听廖父说起过:“大部分人夜视能力差,就因为吃得差,可以多食动物肝脏和蛋黄。”

    庄子上有战斗力的人比较少,射箭很关键,可以远距离消灭一些敌人,保障庄子上安全,得让这些人吃好一点。

    焦忠和田小五又跟着催粮官出城催粮去了,他们刚来到福佑村就见村子里有些不对劲,里长告诉他们村里连续几天都有人死去。

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