“江娘子，前面便是皇城了。”
“……这么快便到了么。”孟宜掀开了车帘子。孟秋时分的天空是暗蓝色的，像是一大片绸子连着大地一起包住了——在这密不透风的景儿里，隐约可见前方高耸的城墙，以及上面那一排灯笼模糊的红晕。
“您别看这外边这样死寂。自从雍州大捷以来，这庆祝了也有大半个月了。老天有眼……！可算是把那些该死的异族人赶跑了。”那位老伯虽是手上拉着缰绳驾牛车，可嘴里却一直没闲着：“再加之，近日清河王要选继妃，全大梁的适龄贵女都来了。您荆州来的估计不清楚——京城这夜市自开放了，每日都是人挤人的。现在又多了这么些人，热闹得很哩！”
孟宜静静地听他讲着，心中却是另一番思量——她自从和离后，离开京城已有两年。要不是此次清河王选妃，强制未婚的世家贵女都参加，自己是绝不会主动回来的；再加之太后从年初时就派人写信给她，让她来宫中小住，此番再拒绝倒有些不知好歹了。
老伯还在乐呵呵地跟孟宜讲着京城如何如何热闹的景象，讲到兴奋处时，一手抄起手边的水壶欲喝。可刚不巧此时正经过一道沟壑，他这般一抬手，水洒得满脸。
他倒是不恼，反而提高了音量，笑道：“这天杀的鬼天气！地都干得裂缝了，这一路过来天知道颠簸了多少下，娘子你可得坐好了来。”
不知过了多久，牛车进入了京城，一路直达皇宫前。在宫门放行之后，孟宜便下车，帷帽之下的额头上已沁出汗意。她一眼便看到了那个倚靠在宫门旁的少女，梳着双环髻，一张巴掌大的清瘦瓜子小脸，上面是一双杏眼如湿漉的枇杷籽一般。
那女孩儿腮帮子一鼓一鼓的，许是又在吃野果子。她低着头，手绞着腰间的衣带，而脚也没闲着，右脚下踩着一块小石子，在地上拖来拖去的。“珠苑。”孟宜到不远处时叫她。
她起初还没反应过来，抬头四处张望了好一会儿，竟是看不到缓缓走过来的孟宜。等到孟宜快到她眼前时才突然发觉，便立马兴奋地快走过去搀她：“皇后殿下！”
“珠苑，我早已经不是皇后了。”孟宜顺势把手搭在珠苑的小臂处轻轻地拍了两下。
“那也是殿下啊。”珠苑笑嘻嘻地往孟宜身旁靠近了些，讲着近日的八卦传闻——她向来是消息最为灵通、又最爱说这些的，宫人们总是乐意与她谈天。“殿下您在荆州是不知道……”她悄声道：“嗐……那清河王殿下不是要选妃么？昨儿太后殿下命人把您还有其他一众贵女的画像拿给他，叫他先挑一挑……您猜怎么着？他一个都看不上！说要找比阳平公主还标致的美人儿……我听临漳宫做事的吟思姊姊说，太后殿下听闻，虽是嘴上不说，但脸色黑得吓人。”
孟宜听闻倒是没什么反应：“想来清河王同皇上一般，无意选妃罢。”
“哪里一样啊！他跟皇上两模两样的，这清河王啊，就是这副德行，所以才不讨先皇欢心。嗐！不过也太过了些……居然把他过继给叛贼。”
一路到了太后安排给孟宜的住处——仙华殿，这里也是当年孟宜刚来皇宫时的居所。自她当上皇后，一直到今日，都不曾安排过给他人居住。太后殿下颇为宠爱她，当年特吩咐匠人按照孟宜的指示重新整改此处。这里与其他宫殿不同，庭园中有一条长长的爬山廊，两侧堆着各形各样的石头，以及好几株木芙蓉。置身其中，有如在山林中。
珠苑一进屋便招呼着殿内的宫女们，服侍孟宜梳洗更衣。此时，外面传来通报——原是太后宫里的女使来了。女使向孟宜转达了太后的问候，并告知今日天色已晚，明日选秀完再过来请安也不迟。
次日清早起来，可喜今日天气甚好。金銮殿前，一众秀女在外头站候。站在前头的秀女，例如孟宜——她向来是极恪守规矩的，站在那太阳最为晃眼的地儿，一动不动；而比较后头的秀女，则是轻轻地互相推搡着，笑着讨论今日会是何人入选。
门口的小太监细着嗓子，叫道：“选秀开始！众秀女肃静！”那左座上的清河王便站起身来，从左至右，扫量着一众秀女。当他看到人群中的孟宜时，似乎是见着了什么了不得的东西，不忍得笑出声道：“我这是见到了什么？”
他从那高高的台阶上下来，从上至下，又从下至上，最后紧紧盯着孟宜的脸：“你是……江玉？江孟宜？”
这位清河王，自小就与皇上不对付。而她作为前皇后，自然是引他注意的。孟宜谨慎回答道：“臣女正是。”
“哦？有江娘子这般的人儿，我看这选秀是有结果了。”清河王笑着立马搂过孟宜的肩膀，不过眼睛却是转移到了台阶最上方坐着的二位。孟宜见这只突然伸过来的手，不由得皱起眉头，她刚要开口，却听到上方的人开口了。
“……阿兄！”皇上站了起来。孟宜听他开口，倒是吃了一惊，本以为就算是有人出声，也应是太后的。她自知与这位前夫感情淡薄，成婚三载，他虽是对她颇为关怀，但只不过是出于义务罢了。
“哎呦，修己怎么站起来了？啊不对，是皇上，皇上怎的突然不守礼了？就算您是皇上也不该如此呀。”清河王依旧是抓着孟宜不放，看到修己站起来，笑得更欢了：“哦，我知道了。皇上是想破镜重圆呢。那也来一同选秀……毕竟皇上后宫中一个人也没有，怪难看的。”
“选秀从未见过像你这般行径的。”修己道：“阿兄就算中意阿玉，也不应该这般对她。”
孟宜赞同他的说法，选秀途中，对秀女动手动脚，就算对方是皇帝也是不合规矩的。“殿下，请您放手。”她道。
“江娘子这般说，可是伤我心了。”清河王虽是松开了孟宜，但仍继续说道：“你与修己成婚前，我就听说过你的大名了。谁曾想就这么错过了呢？”他说这话时，依旧是盯着修己的。
他盯了一小会儿，忽的垂下头，叹了口气，喃喃道：“也罢……谁让我们皇上知道得多呢？我该不该无所谓呢？娶不到江孟宜，我娶恒娥也成。”
“……你这个疯子！”太后终于有些沉不住气了，修己见状，忙轻拍她手背，以示安抚。他道：“阿兄莫不是病了？阿煐是我们的妹妹，做兄长的说出这番话，成何体统？况且这话要是让阿煐听到了……总之，请你自重。”
“好，很好！你们都是成体统的……我倒要看看什么是体统！”清河王最后扫视了一通众人，扬长而去。
台下的秀女们哪里见过这种情形，吓得大气不敢出。选秀就在这般的乌龙中草草地结束了，一出殿门，那些小秀女就仿佛又活了过来，七嘴八舌的，讨论着今日的事。
“这清河王果然跟传闻的一样，是个疯子！”
“阿弥陀佛……还好他没继续选下去。”
“要是选中了我，那我情愿死了……！”
“还说要娶阳平公主！我这么一听，心都要跳出来了，太后和皇上都在上面呢。”
“中原第一美人哪个男人不想娶？不过从做兄长的嘴里说出来就恶心得紧。”
…………
听着她们你一句我一句的，孟宜不禁揉起太阳穴来，于是赶紧回仙华殿去。一回来，远远看到一众小丫头聚在院子里歇息。如今正值木芙蓉花开之季，仙华殿里的小丫头们常在午时爬到那边的石头上靠着，头顶有芙蓉树遮阳。一群人叽叽喳喳地聊天，好不热闹。孟宜回来时，她们不知说了什么，全都哄堂大笑起来。
看到孟宜回来，她们赶紧一个一个地爬下来，珠苑自然是第一个的：“殿下回来了！”这一干小丫头们，又像刚才围木芙蓉树一般，将孟宜团团围住，问她今日选秀的事。这一个个小丫头都是消息灵通的，早就知道了事情的经过，但还是禁不住地要再问一番。孟宜也清楚她们的想法，大致说了几句便回屋了。
等到了申时，珠苑按吩咐端上来了晚餐，孟宜素来早晚餐吃得清淡简单，只要了碗豆粥，一个胡饼。几年如一日，即使是做皇后时亦是如此。饭毕，梳理一番便动身去见太后。
太后名唤郑文韶，乃是当今梁国友国——郑国的国君的同母姊姊。她虽看上去可亲，但年轻时却是个不同寻常的角色——在当今皇帝登基前，曾把持朝政长达八年，不过这都是前话了。另外一提，她也与孟宜的母亲淑林同出一族，而孟宜的父亲江茂弘侍中则是前朝大长公主之子。
因此秉着“亲上加亲”的原则，孟宜与皇上修己自小就订下婚约。十岁时便被接入宫中，作为阳平公主梁舜煐的伴读。等到十七岁时修己登基二人方才成婚。
宫人领着孟宜进了太后所居的临漳宫，通报完之后便离去。孟宜一进殿，只见太后正在独弈。太后听殿外一声脚步响，见是孟宜，便笑道：“是孟宜。快过来，与本宫下一盘。”
孟宜自是不推辞的，便顺着坐下，认真下棋。二人你来我往的，等到一盘终了，外头已是繁星高照。“孟宜还是这般厉害。”太后笑道，挥手示意一旁站着的小丫头来收棋盘。
她又道：“本宫早就盼着你回来，若不是此番仲孚选妃，不知何时才能再见到你人。”她轻拍着孟宜的手背，“今日委屈你了。仲孚那个疯子……你不要跟他一般见识。”
“我知。”孟宜道。她也知仲孚此行，不过是挑衅修己罢了，不过自己平白无故地被当作跳板，真是不知如何说了。
太后拉着她的手，父母身体情况、孟宜及兄弟妹近日情况等，一一细细询问。又跟她说，此行从荆州来到京城，山高路远，务必多留个七八个月——至少留到明年上巳节，宫中一直是缺个能主持的女官的。哪怕孟宜不愿做这些，留下来玩玩也是好的。
话毕，刚才收棋盘的小丫头吟思又上前来，端了盘杨梅放在案上。杨梅半泡在放着冰块的清水中，最顶上浮出水面的部分，在灯光下闪着粼粼的光。太后随意捻起一颗放到孟宜的手心里，道：“夏季最适宜吃杨梅。”
“……这么快便到了么。”孟宜掀开了车帘子。孟秋时分的天空是暗蓝色的，像是一大片绸子连着大地一起包住了——在这密不透风的景儿里，隐约可见前方高耸的城墙，以及上面那一排灯笼模糊的红晕。
“您别看这外边这样死寂。自从雍州大捷以来，这庆祝了也有大半个月了。老天有眼……！可算是把那些该死的异族人赶跑了。”那位老伯虽是手上拉着缰绳驾牛车，可嘴里却一直没闲着：“再加之，近日清河王要选继妃，全大梁的适龄贵女都来了。您荆州来的估计不清楚——京城这夜市自开放了，每日都是人挤人的。现在又多了这么些人，热闹得很哩！”
孟宜静静地听他讲着，心中却是另一番思量——她自从和离后，离开京城已有两年。要不是此次清河王选妃，强制未婚的世家贵女都参加，自己是绝不会主动回来的；再加之太后从年初时就派人写信给她，让她来宫中小住，此番再拒绝倒有些不知好歹了。
老伯还在乐呵呵地跟孟宜讲着京城如何如何热闹的景象，讲到兴奋处时，一手抄起手边的水壶欲喝。可刚不巧此时正经过一道沟壑，他这般一抬手，水洒得满脸。
他倒是不恼，反而提高了音量，笑道：“这天杀的鬼天气！地都干得裂缝了，这一路过来天知道颠簸了多少下，娘子你可得坐好了来。”
不知过了多久，牛车进入了京城，一路直达皇宫前。在宫门放行之后，孟宜便下车，帷帽之下的额头上已沁出汗意。她一眼便看到了那个倚靠在宫门旁的少女，梳着双环髻，一张巴掌大的清瘦瓜子小脸，上面是一双杏眼如湿漉的枇杷籽一般。
那女孩儿腮帮子一鼓一鼓的，许是又在吃野果子。她低着头，手绞着腰间的衣带，而脚也没闲着，右脚下踩着一块小石子，在地上拖来拖去的。“珠苑。”孟宜到不远处时叫她。
她起初还没反应过来，抬头四处张望了好一会儿，竟是看不到缓缓走过来的孟宜。等到孟宜快到她眼前时才突然发觉，便立马兴奋地快走过去搀她：“皇后殿下！”
“珠苑，我早已经不是皇后了。”孟宜顺势把手搭在珠苑的小臂处轻轻地拍了两下。
“那也是殿下啊。”珠苑笑嘻嘻地往孟宜身旁靠近了些，讲着近日的八卦传闻——她向来是消息最为灵通、又最爱说这些的，宫人们总是乐意与她谈天。“殿下您在荆州是不知道……”她悄声道：“嗐……那清河王殿下不是要选妃么？昨儿太后殿下命人把您还有其他一众贵女的画像拿给他，叫他先挑一挑……您猜怎么着？他一个都看不上！说要找比阳平公主还标致的美人儿……我听临漳宫做事的吟思姊姊说，太后殿下听闻，虽是嘴上不说，但脸色黑得吓人。”
孟宜听闻倒是没什么反应：“想来清河王同皇上一般，无意选妃罢。”
“哪里一样啊！他跟皇上两模两样的，这清河王啊，就是这副德行，所以才不讨先皇欢心。嗐！不过也太过了些……居然把他过继给叛贼。”
一路到了太后安排给孟宜的住处——仙华殿，这里也是当年孟宜刚来皇宫时的居所。自她当上皇后，一直到今日，都不曾安排过给他人居住。太后殿下颇为宠爱她，当年特吩咐匠人按照孟宜的指示重新整改此处。这里与其他宫殿不同，庭园中有一条长长的爬山廊，两侧堆着各形各样的石头，以及好几株木芙蓉。置身其中，有如在山林中。
珠苑一进屋便招呼着殿内的宫女们，服侍孟宜梳洗更衣。此时，外面传来通报——原是太后宫里的女使来了。女使向孟宜转达了太后的问候，并告知今日天色已晚，明日选秀完再过来请安也不迟。
次日清早起来，可喜今日天气甚好。金銮殿前，一众秀女在外头站候。站在前头的秀女，例如孟宜——她向来是极恪守规矩的，站在那太阳最为晃眼的地儿，一动不动；而比较后头的秀女，则是轻轻地互相推搡着，笑着讨论今日会是何人入选。
门口的小太监细着嗓子，叫道：“选秀开始！众秀女肃静！”那左座上的清河王便站起身来，从左至右，扫量着一众秀女。当他看到人群中的孟宜时，似乎是见着了什么了不得的东西，不忍得笑出声道：“我这是见到了什么？”
他从那高高的台阶上下来，从上至下，又从下至上，最后紧紧盯着孟宜的脸：“你是……江玉？江孟宜？”
这位清河王，自小就与皇上不对付。而她作为前皇后，自然是引他注意的。孟宜谨慎回答道：“臣女正是。”
“哦？有江娘子这般的人儿，我看这选秀是有结果了。”清河王笑着立马搂过孟宜的肩膀，不过眼睛却是转移到了台阶最上方坐着的二位。孟宜见这只突然伸过来的手，不由得皱起眉头，她刚要开口，却听到上方的人开口了。
“……阿兄！”皇上站了起来。孟宜听他开口，倒是吃了一惊，本以为就算是有人出声，也应是太后的。她自知与这位前夫感情淡薄，成婚三载，他虽是对她颇为关怀，但只不过是出于义务罢了。
“哎呦，修己怎么站起来了？啊不对，是皇上，皇上怎的突然不守礼了？就算您是皇上也不该如此呀。”清河王依旧是抓着孟宜不放，看到修己站起来，笑得更欢了：“哦，我知道了。皇上是想破镜重圆呢。那也来一同选秀……毕竟皇上后宫中一个人也没有，怪难看的。”
“选秀从未见过像你这般行径的。”修己道：“阿兄就算中意阿玉，也不应该这般对她。”
孟宜赞同他的说法，选秀途中，对秀女动手动脚，就算对方是皇帝也是不合规矩的。“殿下，请您放手。”她道。
“江娘子这般说，可是伤我心了。”清河王虽是松开了孟宜，但仍继续说道：“你与修己成婚前，我就听说过你的大名了。谁曾想就这么错过了呢？”他说这话时，依旧是盯着修己的。
他盯了一小会儿，忽的垂下头，叹了口气，喃喃道：“也罢……谁让我们皇上知道得多呢？我该不该无所谓呢？娶不到江孟宜，我娶恒娥也成。”
“……你这个疯子！”太后终于有些沉不住气了，修己见状，忙轻拍她手背，以示安抚。他道：“阿兄莫不是病了？阿煐是我们的妹妹，做兄长的说出这番话，成何体统？况且这话要是让阿煐听到了……总之，请你自重。”
“好，很好！你们都是成体统的……我倒要看看什么是体统！”清河王最后扫视了一通众人，扬长而去。
台下的秀女们哪里见过这种情形，吓得大气不敢出。选秀就在这般的乌龙中草草地结束了，一出殿门，那些小秀女就仿佛又活了过来，七嘴八舌的，讨论着今日的事。
“这清河王果然跟传闻的一样，是个疯子！”
“阿弥陀佛……还好他没继续选下去。”
“要是选中了我，那我情愿死了……！”
“还说要娶阳平公主！我这么一听，心都要跳出来了，太后和皇上都在上面呢。”
“中原第一美人哪个男人不想娶？不过从做兄长的嘴里说出来就恶心得紧。”
…………
听着她们你一句我一句的，孟宜不禁揉起太阳穴来，于是赶紧回仙华殿去。一回来，远远看到一众小丫头聚在院子里歇息。如今正值木芙蓉花开之季，仙华殿里的小丫头们常在午时爬到那边的石头上靠着，头顶有芙蓉树遮阳。一群人叽叽喳喳地聊天，好不热闹。孟宜回来时，她们不知说了什么，全都哄堂大笑起来。
看到孟宜回来，她们赶紧一个一个地爬下来，珠苑自然是第一个的：“殿下回来了！”这一干小丫头们，又像刚才围木芙蓉树一般，将孟宜团团围住，问她今日选秀的事。这一个个小丫头都是消息灵通的，早就知道了事情的经过，但还是禁不住地要再问一番。孟宜也清楚她们的想法，大致说了几句便回屋了。
等到了申时，珠苑按吩咐端上来了晚餐，孟宜素来早晚餐吃得清淡简单，只要了碗豆粥，一个胡饼。几年如一日，即使是做皇后时亦是如此。饭毕，梳理一番便动身去见太后。
太后名唤郑文韶，乃是当今梁国友国——郑国的国君的同母姊姊。她虽看上去可亲，但年轻时却是个不同寻常的角色——在当今皇帝登基前，曾把持朝政长达八年，不过这都是前话了。另外一提，她也与孟宜的母亲淑林同出一族，而孟宜的父亲江茂弘侍中则是前朝大长公主之子。
因此秉着“亲上加亲”的原则，孟宜与皇上修己自小就订下婚约。十岁时便被接入宫中，作为阳平公主梁舜煐的伴读。等到十七岁时修己登基二人方才成婚。
宫人领着孟宜进了太后所居的临漳宫，通报完之后便离去。孟宜一进殿，只见太后正在独弈。太后听殿外一声脚步响，见是孟宜，便笑道：“是孟宜。快过来，与本宫下一盘。”
孟宜自是不推辞的，便顺着坐下，认真下棋。二人你来我往的，等到一盘终了，外头已是繁星高照。“孟宜还是这般厉害。”太后笑道，挥手示意一旁站着的小丫头来收棋盘。
她又道：“本宫早就盼着你回来，若不是此番仲孚选妃，不知何时才能再见到你人。”她轻拍着孟宜的手背，“今日委屈你了。仲孚那个疯子……你不要跟他一般见识。”
“我知。”孟宜道。她也知仲孚此行，不过是挑衅修己罢了，不过自己平白无故地被当作跳板，真是不知如何说了。
太后拉着她的手，父母身体情况、孟宜及兄弟妹近日情况等，一一细细询问。又跟她说，此行从荆州来到京城，山高路远，务必多留个七八个月——至少留到明年上巳节，宫中一直是缺个能主持的女官的。哪怕孟宜不愿做这些，留下来玩玩也是好的。
话毕，刚才收棋盘的小丫头吟思又上前来，端了盘杨梅放在案上。杨梅半泡在放着冰块的清水中，最顶上浮出水面的部分，在灯光下闪着粼粼的光。太后随意捻起一颗放到孟宜的手心里，道：“夏季最适宜吃杨梅。”