颜瑛慢慢收拾了东西，慢慢往家走。
弄口的摊铺间不时有人朝她张望，她感觉到，仍目不斜视，没有去理会。
鞋铺后门里转出来一人，叫她：“颜大姐。”
颜瑛回过头，见是弄里杨二姐，便微一颔首：“什么事？”
杨二姐道：“前头你们家打发了哪个丫头出嫁？我瞧着像是你身边碧桃，怎地你没在家送她？”
街坊邻里就是如此，有些风吹草动便不缺看热闹的人，颜瑛心知前头家里那一番动静定早就让左邻右舍注意到了，此时杨氏来问，无非是拐着弯打听新鲜。
这事颜家也有了准备，和马家那边约言咬定是马老板早相中了碧桃来求，两家原已通了气，只是那些时马家大娘子不太好所以就缓了缓日子，现下那边逢了吉，便自然来迎人了。
颜瑛就照着这般说辞回过对方，面上神色平平：“丫鬟出嫁本有家里主母打发，我日常又有医事，何必专送。”
杨二姐盯着她扯起唇角笑了笑，正要开口，就见街上走来两个生人，直奔着弄里头去了。
“是去你们间壁张篾匠家的。”杨二姐张望着那两人背影，悄声道，“张家年初不是把那几间屋托给牙人出卖了么？前头已有人来看过，今这两人带着手里册子和鲁班尺又上门，说不准是已敲定买家了。”
杨二姐说到此处，问颜瑛：“怎么你们家不把张家屋子买下来？正好能把两边打通呢。现下也不知是什么人要搬进来，原来张篾匠做那些手艺还好，若来个白天夜里都不叫人清静的，你们才顶受罪嘞！”
颜瑛不耐与她闲谈这些，敷衍两句后便道了辞，那杨二姐还在身后喊她：“帮我同二姐问声好，我过两天去找她吃茶！”
颜瑛回到家里，小燕忙忙给她端上茶，说道：“大小姐，先前碧桃出门的时候，二小姐叫了秋霜来送添妆。”
她没吭声，走到一旁去洗了手，然后接过小燕递来的巾子擦水，一面说道：“你日后不要与这家里其他人冲突，太太、大奶奶和郭姨娘那里都要小心敬着，若遇着有人问你闲事，你也要少说闲话；二小姐那里你素日应有些认识，她不是刻薄的人，你不要冒犯了她就是。在颜家安安稳稳把日子过下去，我以后才好给你找归处。”
小燕啄米似地点头。
颜瑛看了看她，又说：“日后你在我身边说不准会不会比之前做粗使活计更累，药上的事不能马虎，我责你，或是罚你，都不会留情的。只你也不要觉着是为了我在学，你也不会在我身边待一辈子，将来是去别人手底下做事也好，还是出嫁了也罢，实在不行总有这么个本事能吃饭。”
小燕一听，立即说道：“我要跟着大小姐一辈子！”
颜瑛随意把这孩子气表忠心的话听了，又继续说道：“你虽随我做了药婆行当，”她顿了顿，沉下气来，“但不要自己轻看了自己。”
“药婆也没有什么，我小时候生病也是药婆给的药嘞！”小燕说完，又补了句，“大小姐更厉害！”
颜瑛忽然咳了两声。
小燕跑着去端了茶来给她润喉，手碰着颜瑛指尖，不禁问道：“小姐这么有本事，为什么不给自己调理一下身子？已是初夏了你还畏寒，又不把衣裳穿得厚些。”
颜瑛擎着茶盏的手滞了滞。
“我和你不一样。”少顷，她轻轻说道，“饱暖易生忘，我不能忘。”
见小燕似懂非懂地点了点头，她也不再多言，转回身走进了床房，一抬眼，看见了静静放在条桌上的那方木盒。
原该是已被碧桃带走的木盒。
日光从窗外裹着隐隐约约的尘埃透下来，盒面上端端正正铺了张笺纸，写了字的纸。
颜瑛走过去，伸手将笺纸拿起，纸上笨拙的笔迹便映入她眼帘——
“大小姐，我拿了只银○子，其他的你收着；你记住要小气一些，银子多多的只给自己用，好好过日子，等我生了儿子就回来看你。”
碧桃不会写镯字，纸上便画了个圈。
颜瑛手指一收，就把笺角捏出了皱褶。
小燕巴在门边望着她背影，半晌，轻轻从外面关上了槅门。
***
戚廷彦踏进拢月轩的时候他祖父正在作画，他父亲戚礼和坐在傍边端了盏茶，只把眼望着老爷子，半晌没喝一口。
戚廷彦上前向两个长辈道了礼。
“你问问莲越。”戚老爷头也没抬。
戚礼和唇角边僵了僵，笑意从喉底牵出来，低应了声是，然后转过头看向自己的长子，眉目微敛，说道：“今日裴却瑕和他叔父在县里宴请了衙门官员，说是要代家里长辈出资修缮嫠节堂，程六指也在席上——拣佛烧香的货色，专一到处钻营，这就又巴巴跑去给裴家抬轿了，人家给嫠节堂和养济司各出了二百两银子，他也就各出了二百两银子还包给木材，嘴里只说都是承了裴却瑕做的榜样，过往倒不见他为寡嫂做得这些！且这头还不够，他又追在裴家脚后头捐了一百两到掩骼会替人埋骨。”
“我的意思——”戚礼和道，“是想要不以家里名义也给县衙捐些银子，掩骼会是乡里互助便不提了，嫠节堂和养济司那边大概与裴家差不多拿个四百两左右就是，总不好把声名落了下乘。”
戚廷彦朝戚老爷望了眼。
戚老爷抬起闲着的那只手去抚胡须，因须上用了胡夹，他手下便遇了些阻滞，于是眉头稍皱，又收臂退了回去。
“我看这事，倒没有必要非得赶着去做。”戚廷彦说完这句，又朝他祖父看了眼，见戚老爷嘴角牵须动了动，闲着的那只手去端了茶盏，便知自己说对了方向，于是又续了下去。
“裴却瑕现在名声既出了，我们家跟在后头捐多少也不过让人以为袭蹈裴氏而已，纵是做善事，这四百两也得砸到地方才于我们有益。”戚廷彦说道，“如今裴却瑕既心急要在乡里树立名望，赶着新县令还未上任就要先把这事做了，那就由他们去，我们本是裴家姻亲，这光无论如何也沾着，倒不如等县令到了南江之后再捧着那银子去助新人施政。”
“好——”戚老爷放下笔喝了声彩。
戚礼和被这声喝地一顿，祗祗起身，没有言语。
戚老爷看向儿子，说道：“你近来看着点家里用度，前头我还看见晖哥差人去买洒金笺，他一个闲着的白身士子没事用那等纸张作甚？诸如此类，你们夫妇都要上些心，家里有的就先取来用，那酒也是，别人送来一大堆，你们就不会兑着喝？定要次次整坛子照着好酒拣；就这般习惯，还要动不动捐四百两出去替别家养老济寡，你也多听听你儿子的话。”
戚礼和脸上通红。
戚廷彦说道：“翁翁，晖哥那洒金笺是我要的，日后我会注意。”
“你是自己没得小厮还是没银子？你不必帮他说。”戚老爷道，“今秋你就要下场了，少往旁人身上分精力，这试一场比一场难考，你且先顾着自己，他还早着嘞。”
父子俩从老爷子这里道了辞。
“爹。”戚廷彦在戚礼和身后唤了声，问道，“我这些日闭门读书，晖哥那里可还好么？”
戚礼和吐出一口气来，也没什么表情，说道：“怎么，他用几张洒金笺，你就担心他不好了？”
“孩儿无有此意，只是关心二弟。”戚廷彦顿了顿，“这不是父亲所愿么？”
戚礼和听他这样说，默了两息，抬手轻轻在长子臂上拍了两拍，说道：“我知道你是为家里好，你翁翁他是一向孩子里只拣读书好的那个疼，他对你弟弟不上心也没有什么，只你们是亲兄弟，你不要学那起子光顾着自己好的人。”
戚廷彦正要开口，忽瞥见前头有个熟悉的身影正在庭柱后头来回踱步，不是他那二弟戚廷晖又是哪个？
父子俩谈话辄止，戚礼和一面走，一面已叫了声晖哥：“你打什么转？”
语气柔和许多。
戚廷彦眸光微侧，又收了回去。
戚廷晖回头见着父兄，旋走上来，稍定了定，向着戚礼和道：“爹，你听说前两日缇卫司在西门外头抓人了么？”
他这话说出来，不仅戚礼和，戚廷彦也愣了一下。
他们都还不知道。
“你哪里听说的？”戚廷彦问，“就抓了什么人，又与家里有哪样关系？”
戚廷晖心里压着急火星子，按捺地道：“街巷已开始传起来了，说是那叫什么糍粑的教团在背地里干些□□妇女的勾当，不知多少信徒女眷遭了殃，又因他们那法坛也不是在什么深山僻地，连带着那天在附近爬过的母虫子都要被冤枉一嘴，这事我们家不管么？”
戚礼和还没从这消息里回过神，又听到他后头那句话，不免说道：“管什么管？缇卫司的事谁吃撑了才去插手，我们家又没有女眷打那里过，你理他们作甚，自去看你的书。”
戚廷晖见他爹要走，忙连步追上，在后头说：“我们家不管，那要是裴家管了呢？”
戚礼和把手一挥：“他爱管自管去！”
戚廷晖顿步，又转过来看戚廷彦：“大哥——若帮了无辜，好歹也是能教闾里人家感恩我们的！”
戚廷彦看了看他，俄顷，伸手来轻轻拍了拍他的肩，随后沉默地错身走了过去。
小厮鹤童正在书房里整理柜架，见戚廷彦回来，便放下手里的事要去端茶。
戚廷彦扬手止住他，吩咐：“叫人去街上悄声打听下这两日传的那糍粑教的事，看看里头牵扯了哪些人，越细越好。”
弄口的摊铺间不时有人朝她张望，她感觉到，仍目不斜视，没有去理会。
鞋铺后门里转出来一人，叫她：“颜大姐。”
颜瑛回过头，见是弄里杨二姐，便微一颔首：“什么事？”
杨二姐道：“前头你们家打发了哪个丫头出嫁？我瞧着像是你身边碧桃，怎地你没在家送她？”
街坊邻里就是如此，有些风吹草动便不缺看热闹的人，颜瑛心知前头家里那一番动静定早就让左邻右舍注意到了，此时杨氏来问，无非是拐着弯打听新鲜。
这事颜家也有了准备，和马家那边约言咬定是马老板早相中了碧桃来求，两家原已通了气，只是那些时马家大娘子不太好所以就缓了缓日子，现下那边逢了吉，便自然来迎人了。
颜瑛就照着这般说辞回过对方，面上神色平平：“丫鬟出嫁本有家里主母打发，我日常又有医事，何必专送。”
杨二姐盯着她扯起唇角笑了笑，正要开口，就见街上走来两个生人，直奔着弄里头去了。
“是去你们间壁张篾匠家的。”杨二姐张望着那两人背影，悄声道，“张家年初不是把那几间屋托给牙人出卖了么？前头已有人来看过，今这两人带着手里册子和鲁班尺又上门，说不准是已敲定买家了。”
杨二姐说到此处，问颜瑛：“怎么你们家不把张家屋子买下来？正好能把两边打通呢。现下也不知是什么人要搬进来，原来张篾匠做那些手艺还好，若来个白天夜里都不叫人清静的，你们才顶受罪嘞！”
颜瑛不耐与她闲谈这些，敷衍两句后便道了辞，那杨二姐还在身后喊她：“帮我同二姐问声好，我过两天去找她吃茶！”
颜瑛回到家里，小燕忙忙给她端上茶，说道：“大小姐，先前碧桃出门的时候，二小姐叫了秋霜来送添妆。”
她没吭声，走到一旁去洗了手，然后接过小燕递来的巾子擦水，一面说道：“你日后不要与这家里其他人冲突，太太、大奶奶和郭姨娘那里都要小心敬着，若遇着有人问你闲事，你也要少说闲话；二小姐那里你素日应有些认识，她不是刻薄的人，你不要冒犯了她就是。在颜家安安稳稳把日子过下去，我以后才好给你找归处。”
小燕啄米似地点头。
颜瑛看了看她，又说：“日后你在我身边说不准会不会比之前做粗使活计更累，药上的事不能马虎，我责你，或是罚你，都不会留情的。只你也不要觉着是为了我在学，你也不会在我身边待一辈子，将来是去别人手底下做事也好，还是出嫁了也罢，实在不行总有这么个本事能吃饭。”
小燕一听，立即说道：“我要跟着大小姐一辈子！”
颜瑛随意把这孩子气表忠心的话听了，又继续说道：“你虽随我做了药婆行当，”她顿了顿，沉下气来，“但不要自己轻看了自己。”
“药婆也没有什么，我小时候生病也是药婆给的药嘞！”小燕说完，又补了句，“大小姐更厉害！”
颜瑛忽然咳了两声。
小燕跑着去端了茶来给她润喉，手碰着颜瑛指尖，不禁问道：“小姐这么有本事，为什么不给自己调理一下身子？已是初夏了你还畏寒，又不把衣裳穿得厚些。”
颜瑛擎着茶盏的手滞了滞。
“我和你不一样。”少顷，她轻轻说道，“饱暖易生忘，我不能忘。”
见小燕似懂非懂地点了点头，她也不再多言，转回身走进了床房，一抬眼，看见了静静放在条桌上的那方木盒。
原该是已被碧桃带走的木盒。
日光从窗外裹着隐隐约约的尘埃透下来，盒面上端端正正铺了张笺纸，写了字的纸。
颜瑛走过去，伸手将笺纸拿起，纸上笨拙的笔迹便映入她眼帘——
“大小姐，我拿了只银○子，其他的你收着；你记住要小气一些，银子多多的只给自己用，好好过日子，等我生了儿子就回来看你。”
碧桃不会写镯字，纸上便画了个圈。
颜瑛手指一收，就把笺角捏出了皱褶。
小燕巴在门边望着她背影，半晌，轻轻从外面关上了槅门。
***
戚廷彦踏进拢月轩的时候他祖父正在作画，他父亲戚礼和坐在傍边端了盏茶，只把眼望着老爷子，半晌没喝一口。
戚廷彦上前向两个长辈道了礼。
“你问问莲越。”戚老爷头也没抬。
戚礼和唇角边僵了僵，笑意从喉底牵出来，低应了声是，然后转过头看向自己的长子，眉目微敛，说道：“今日裴却瑕和他叔父在县里宴请了衙门官员，说是要代家里长辈出资修缮嫠节堂，程六指也在席上——拣佛烧香的货色，专一到处钻营，这就又巴巴跑去给裴家抬轿了，人家给嫠节堂和养济司各出了二百两银子，他也就各出了二百两银子还包给木材，嘴里只说都是承了裴却瑕做的榜样，过往倒不见他为寡嫂做得这些！且这头还不够，他又追在裴家脚后头捐了一百两到掩骼会替人埋骨。”
“我的意思——”戚礼和道，“是想要不以家里名义也给县衙捐些银子，掩骼会是乡里互助便不提了，嫠节堂和养济司那边大概与裴家差不多拿个四百两左右就是，总不好把声名落了下乘。”
戚廷彦朝戚老爷望了眼。
戚老爷抬起闲着的那只手去抚胡须，因须上用了胡夹，他手下便遇了些阻滞，于是眉头稍皱，又收臂退了回去。
“我看这事，倒没有必要非得赶着去做。”戚廷彦说完这句，又朝他祖父看了眼，见戚老爷嘴角牵须动了动，闲着的那只手去端了茶盏，便知自己说对了方向，于是又续了下去。
“裴却瑕现在名声既出了，我们家跟在后头捐多少也不过让人以为袭蹈裴氏而已，纵是做善事，这四百两也得砸到地方才于我们有益。”戚廷彦说道，“如今裴却瑕既心急要在乡里树立名望，赶着新县令还未上任就要先把这事做了，那就由他们去，我们本是裴家姻亲，这光无论如何也沾着，倒不如等县令到了南江之后再捧着那银子去助新人施政。”
“好——”戚老爷放下笔喝了声彩。
戚礼和被这声喝地一顿，祗祗起身，没有言语。
戚老爷看向儿子，说道：“你近来看着点家里用度，前头我还看见晖哥差人去买洒金笺，他一个闲着的白身士子没事用那等纸张作甚？诸如此类，你们夫妇都要上些心，家里有的就先取来用，那酒也是，别人送来一大堆，你们就不会兑着喝？定要次次整坛子照着好酒拣；就这般习惯，还要动不动捐四百两出去替别家养老济寡，你也多听听你儿子的话。”
戚礼和脸上通红。
戚廷彦说道：“翁翁，晖哥那洒金笺是我要的，日后我会注意。”
“你是自己没得小厮还是没银子？你不必帮他说。”戚老爷道，“今秋你就要下场了，少往旁人身上分精力，这试一场比一场难考，你且先顾着自己，他还早着嘞。”
父子俩从老爷子这里道了辞。
“爹。”戚廷彦在戚礼和身后唤了声，问道，“我这些日闭门读书，晖哥那里可还好么？”
戚礼和吐出一口气来，也没什么表情，说道：“怎么，他用几张洒金笺，你就担心他不好了？”
“孩儿无有此意，只是关心二弟。”戚廷彦顿了顿，“这不是父亲所愿么？”
戚礼和听他这样说，默了两息，抬手轻轻在长子臂上拍了两拍，说道：“我知道你是为家里好，你翁翁他是一向孩子里只拣读书好的那个疼，他对你弟弟不上心也没有什么，只你们是亲兄弟，你不要学那起子光顾着自己好的人。”
戚廷彦正要开口，忽瞥见前头有个熟悉的身影正在庭柱后头来回踱步，不是他那二弟戚廷晖又是哪个？
父子俩谈话辄止，戚礼和一面走，一面已叫了声晖哥：“你打什么转？”
语气柔和许多。
戚廷彦眸光微侧，又收了回去。
戚廷晖回头见着父兄，旋走上来，稍定了定，向着戚礼和道：“爹，你听说前两日缇卫司在西门外头抓人了么？”
他这话说出来，不仅戚礼和，戚廷彦也愣了一下。
他们都还不知道。
“你哪里听说的？”戚廷彦问，“就抓了什么人，又与家里有哪样关系？”
戚廷晖心里压着急火星子，按捺地道：“街巷已开始传起来了，说是那叫什么糍粑的教团在背地里干些□□妇女的勾当，不知多少信徒女眷遭了殃，又因他们那法坛也不是在什么深山僻地，连带着那天在附近爬过的母虫子都要被冤枉一嘴，这事我们家不管么？”
戚礼和还没从这消息里回过神，又听到他后头那句话，不免说道：“管什么管？缇卫司的事谁吃撑了才去插手，我们家又没有女眷打那里过，你理他们作甚，自去看你的书。”
戚廷晖见他爹要走，忙连步追上，在后头说：“我们家不管，那要是裴家管了呢？”
戚礼和把手一挥：“他爱管自管去！”
戚廷晖顿步，又转过来看戚廷彦：“大哥——若帮了无辜，好歹也是能教闾里人家感恩我们的！”
戚廷彦看了看他，俄顷，伸手来轻轻拍了拍他的肩，随后沉默地错身走了过去。
小厮鹤童正在书房里整理柜架，见戚廷彦回来，便放下手里的事要去端茶。
戚廷彦扬手止住他，吩咐：“叫人去街上悄声打听下这两日传的那糍粑教的事，看看里头牵扯了哪些人，越细越好。”