颜瑛一刹那怔住。
脑海里兀自纷杂了半晌，她才勉强牵出一丝镇定，说道：“我是否知晓，与你又有什么关系么？”
程近约携笑端详着她的表情：“是没什么关系，我那底下人不过好些打听，偏事事要来报，我原是当话本子听；然颜大小姐与我之渊源却又不同，程某自当关问两句，也好知道是否该准备添妆。”
“你此话何意？”颜瑛微微蹙眉。
程近约抬了抬手，示意她入座。
颜瑛站着没动：“程公子直说便是。”
他便也不勉强，随手又给自己筛了杯酒，轻抬眼帘看着她：“老实说，我也有些意外颜家会在这个时候上心为你招婿。”
颜瑛没有吭声，程近约观她神色，便道：“看来你确实意外。”
“不过细想起来，倒也可将颜家的心思猜测一二。”他继续说道，“以你如今的医名，还有裴府——”他略顿了顿，“对你的有意抬举，恐怕会让有些人担心教你脱了掌控。女子向来在家从父出嫁从夫，但他们不愿你从夫，自然就要想办法还让你从父了。”
颜瑛耳心一刺，心脏又剧烈跳动起来，热气翻腾着直冲脑海，她却觉得掌心阵阵发凉，下意识要说什么，又发现自己无从辩驳。
程近约把眼看着她：“那你如何想？”
颜瑛咬着嘴唇，沉默了半晌，才低低说了句：“我能如何想。”
“我早先已对你说过，我可以帮你废了颜家。”他说得云淡风轻。
“我也姓颜。”颜瑛忽然红着眼眶定定向他道，“你不妨出去问一问，看看外面那些人是会说颜家不好，还是说我娘不对；你说要报恩，你拿什么理由报恩？因为我娘做着我父亲的妻子却同外男私奔，事情未成，她丢了性命，所以你就要废了整个颜家？我娘是羞愧自尽，你知道何为‘羞愧’么？！”
她一口气说完这番话，又深深呼吸了两回，这才勉强克制着身体没有发抖。
程近约静静看着她，目中透出些恍然来，说道：“原来你是这样想。”
他放下酒杯，又斟酌了两息，问道：“你怎知颜大奶奶是因羞愧而死？”
“一个女子失了名节，注定一生要活在他人冷眼里。”颜瑛幽幽地吐了口气，“谁也逃不了。”
程近约不知想到什么，目光却淡了些：“我倒觉得你母亲这样敢作敢当的人，不会为了区区冷眼就去死，否则她当时被颜家人抓回去的时候，就不至于上了公堂受刑也不肯吐出那男人的名姓了。”
颜瑛攥紧了掌心，咬着牙关没有吭声。
“我朝律例，通奸不过杖刑。杖刑分‘三打’，‘打’伤皮毛，‘着实’为真，‘用心’往死；据我所查，当年颜大奶奶上了公堂，县官下的令是‘着实打’。”程近约道，“颜家若有心保她，这事一则上不了公堂，二则这打‘着不了实’；现如今她为这么桩于男人干来不算稀奇的事丢了性命，你就没有想过，到底颜家因她受的损害大，还是你们母女因颜家受的损害大？”
颜瑛愣愣看着他，只觉得头脑嗡嗡作响。
着实打……
着实打——
她好像又隐隐闻到了一股腐烂的腥气，险些要呕出来，又浑身冷汗地咬住牙，忙乱地把那些影影绰绰的陈旧画面扫去了脑后。
“那些一口一个羞愧的话，是谁同你说的？”她茫然中又听见程近约凉凉一笑，“你倒真是信了。”
不待她回应，他便笑叹了口气：“难怪啊，难怪——”
颜瑛懵懵望向他，下意识地接问道：“……什么？”
“没什么。”程近约坐正身子，理了理衣摆，口中随意道，“既然你已决意修正你母亲的‘错处’，做颜家循规蹈矩的好女儿，你的婚事我自不会作梗，颜大小姐可以放心。”
他恁般干脆利落地说出这番话，颜瑛却未有如自己所料的那样松口气，反而隐隐又觉心底沉了沉。
不。她想，程少规此人恐怕极是善于蛊惑人心，但她应相信自己才是对的，有些事不能做，更不能寄希望于他去做。
一念及此，她把下巴一抬，索性直接道：“那就请程公子也弗要再接近颜瑾了。家里长辈不知你与我母亲渊源，自然希望她与张娘子常有往来，此事还只有公子可婉拒。”
程近约却是一笑，摇了摇头：“我与大小姐虽话不投机，但与二小姐却还算谈得来，她有画可教，大小姐有什么？”
颜瑛不想再与他转弯抹角，正色道：“程公子是恩怨分明之人，言出便该必践。颜瑾若只是来教画，我自没有什么可说的，但公子既然不喜欢颜家，又何必与他们多交往？”
“我是生意人，不谈喜欢，只谈用处。”程近约坦然迎着她的目光，淡笑道，“大小姐不希望我与颜家人走得近，我能理解；但我在南江住着，总不能不与邻里相处——你看，就在明日我还要办小宴，托你家长辈陪席；若定要成全你的心愿，那就要违了我的心愿，大小姐打算拿什么来换啊？”
不待她回答，他已径自续道：“不如你也帮我做一件事可好？”
颜瑛微顿，旋后看着他言笑自若的模样，猛然间意识到了什么。
“程公子这些日子一时言报恩，一时谈用处，想来便是等在这里。”她说着，轻牵嘴角，“你想要我帮你做什么，不妨也说来听听，看看是不是整个南江只有我才能帮上这个忙。”
程近约并未理会她言语中的薄讽，莞尔沉吟了两息，一手倚在榻臂上，另一手闲闲把玩着坠在腰间的核雕，似是随口用仍是平常的语气回了句：“杀一个人。”
颜瑛蓦地一震，旋即恼火地盯着他：“既然公子不肯诚意相商，那我也只好见机行事了。”言罢便要转身。
“我是认真的。”
身后却传来程近约懒散而冷漠的声音。
“我想要一个人的命，但不愿节外生枝，唯有你接近她最为自然，下药夺命也属轻易。”他不急不慢地说道，“若你能帮这个忙，万事都好商量，说不定连这整个宅子我也能送给颜家。”
颜瑛回过眸来，不可置信地看着他：“这就是你说的‘报恩’？你竟发这样的疯。”话音落下，她抬脚就走。
“我就知道你虽护着颜家，但到底不同心。”程近约又淡淡笑道，“不如再加一个那虎头虎脑的小表弟，如何？”
颜瑛脚下一僵，倏然转头向他望去，定了定神，沉声道：“当日裴翰林托你帮我寻表弟，想必不是为了让你以此威胁我。”
程近约笑出了声。
颜瑛的背脊不由窜起一阵凉意。
“裴翰林之托我自然记着，你母亲的恩情我也未忘。”他说，“但一桩归一桩，我答应帮你寻弟，又没说多久能寻到，也未有承诺生死——哦，对了，我记得那孩子的耳朵长得挺可爱，”他伸指点了点自己的耳尖，“这里的软骨比别人突出些。”
颜瑛只觉得自己的手脚都被冻住了。
“……继哥在你手上？”她顿顿说罢，又猛地冲口而出，“你怎么敢这样行事，就不怕我去报官么！”
程近约好整以暇地看着她：“颜大小姐，你是聪明人，还是不要说糊涂话浪费时间。我既能把这么个活人藏了这么久，连裴府都帮你找不到，难道还惧你空口无凭地去宣扬几个字么？你心中应有数的。”
“至于说恩情嘛，本是各论各，也不与旁事相冲，何况你那表弟姓戚，又不随你母亲姓王。”他淡淡一笑，“我同你说过的，你不是你母亲，说的话对我作用有限，你的表亲——那就离得更远了。”
颜瑛攥着的掌心紧了又紧，少顷，她听见自己尚算沉着地问道：“你到底与谁有这样大的仇恨？”
程近约摩挲着掌中核雕，笑意浅淡：“你如何知晓，一定是我与人有仇恨呢？”
她愣了愣，但不待她再说什么，程近约已说道：“倒无需你此时点头，回去好好考虑，若是决定应了，可要忠人之事哦。”
语罢，他随手端了酒。
颜瑛见他已是有了送客之意，自知也再问不出什么，只好犹豫地迈开了脚步。
“对了，忘了同你说。若是你改变主意想离开南江另寻出路，我也可以帮你——这是报恩。”
颜瑛听着身后传来这平平常常的语气，须臾，头也不回地跨过门槛去了。
一脚踏出程家，她站在巷弄里，长长吸了口气，直到胸腔都有些发痛。
颜瑛抬眸望去，遥遥隔水见那座雕花大宅被勾勒于华灯之下，忽然想起裴潇。
若是他在南江，她当是要同他说一说这程少规的诡异恶毒之处。
她要同他说，继哥已有了下落。
或许，她还会同他说一说，家里已开始筹谋为她招婿。
湿凉的夜风迎面拂来，颜瑛抬手抹了把眉眼，才发现掌心有血痕，指甲缝里沾着血痂。
她仿佛又闻到了那股腐烂的腥味，耳边倏忽回响起了程少规的那声“着实打”，她连忙屏住呼吸，眼前又浮现祖父对她说“蕙娘对不起颜家”。
她连眼睛也闭上了。
颜家要她嫁人，程少规要她杀人。
可她学的是医术；等的，是那个刚去了京城的人。
“瑛姐。”
她忽然听见颜同文的声音，一顿，睁开了眼。
脑海里兀自纷杂了半晌，她才勉强牵出一丝镇定，说道：“我是否知晓，与你又有什么关系么？”
程近约携笑端详着她的表情：“是没什么关系，我那底下人不过好些打听，偏事事要来报，我原是当话本子听；然颜大小姐与我之渊源却又不同，程某自当关问两句，也好知道是否该准备添妆。”
“你此话何意？”颜瑛微微蹙眉。
程近约抬了抬手，示意她入座。
颜瑛站着没动：“程公子直说便是。”
他便也不勉强，随手又给自己筛了杯酒，轻抬眼帘看着她：“老实说，我也有些意外颜家会在这个时候上心为你招婿。”
颜瑛没有吭声，程近约观她神色，便道：“看来你确实意外。”
“不过细想起来，倒也可将颜家的心思猜测一二。”他继续说道，“以你如今的医名，还有裴府——”他略顿了顿，“对你的有意抬举，恐怕会让有些人担心教你脱了掌控。女子向来在家从父出嫁从夫，但他们不愿你从夫，自然就要想办法还让你从父了。”
颜瑛耳心一刺，心脏又剧烈跳动起来，热气翻腾着直冲脑海，她却觉得掌心阵阵发凉，下意识要说什么，又发现自己无从辩驳。
程近约把眼看着她：“那你如何想？”
颜瑛咬着嘴唇，沉默了半晌，才低低说了句：“我能如何想。”
“我早先已对你说过，我可以帮你废了颜家。”他说得云淡风轻。
“我也姓颜。”颜瑛忽然红着眼眶定定向他道，“你不妨出去问一问，看看外面那些人是会说颜家不好，还是说我娘不对；你说要报恩，你拿什么理由报恩？因为我娘做着我父亲的妻子却同外男私奔，事情未成，她丢了性命，所以你就要废了整个颜家？我娘是羞愧自尽，你知道何为‘羞愧’么？！”
她一口气说完这番话，又深深呼吸了两回，这才勉强克制着身体没有发抖。
程近约静静看着她，目中透出些恍然来，说道：“原来你是这样想。”
他放下酒杯，又斟酌了两息，问道：“你怎知颜大奶奶是因羞愧而死？”
“一个女子失了名节，注定一生要活在他人冷眼里。”颜瑛幽幽地吐了口气，“谁也逃不了。”
程近约不知想到什么，目光却淡了些：“我倒觉得你母亲这样敢作敢当的人，不会为了区区冷眼就去死，否则她当时被颜家人抓回去的时候，就不至于上了公堂受刑也不肯吐出那男人的名姓了。”
颜瑛攥紧了掌心，咬着牙关没有吭声。
“我朝律例，通奸不过杖刑。杖刑分‘三打’，‘打’伤皮毛，‘着实’为真，‘用心’往死；据我所查，当年颜大奶奶上了公堂，县官下的令是‘着实打’。”程近约道，“颜家若有心保她，这事一则上不了公堂，二则这打‘着不了实’；现如今她为这么桩于男人干来不算稀奇的事丢了性命，你就没有想过，到底颜家因她受的损害大，还是你们母女因颜家受的损害大？”
颜瑛愣愣看着他，只觉得头脑嗡嗡作响。
着实打……
着实打——
她好像又隐隐闻到了一股腐烂的腥气，险些要呕出来，又浑身冷汗地咬住牙，忙乱地把那些影影绰绰的陈旧画面扫去了脑后。
“那些一口一个羞愧的话，是谁同你说的？”她茫然中又听见程近约凉凉一笑，“你倒真是信了。”
不待她回应，他便笑叹了口气：“难怪啊，难怪——”
颜瑛懵懵望向他，下意识地接问道：“……什么？”
“没什么。”程近约坐正身子，理了理衣摆，口中随意道，“既然你已决意修正你母亲的‘错处’，做颜家循规蹈矩的好女儿，你的婚事我自不会作梗，颜大小姐可以放心。”
他恁般干脆利落地说出这番话，颜瑛却未有如自己所料的那样松口气，反而隐隐又觉心底沉了沉。
不。她想，程少规此人恐怕极是善于蛊惑人心，但她应相信自己才是对的，有些事不能做，更不能寄希望于他去做。
一念及此，她把下巴一抬，索性直接道：“那就请程公子也弗要再接近颜瑾了。家里长辈不知你与我母亲渊源，自然希望她与张娘子常有往来，此事还只有公子可婉拒。”
程近约却是一笑，摇了摇头：“我与大小姐虽话不投机，但与二小姐却还算谈得来，她有画可教，大小姐有什么？”
颜瑛不想再与他转弯抹角，正色道：“程公子是恩怨分明之人，言出便该必践。颜瑾若只是来教画，我自没有什么可说的，但公子既然不喜欢颜家，又何必与他们多交往？”
“我是生意人，不谈喜欢，只谈用处。”程近约坦然迎着她的目光，淡笑道，“大小姐不希望我与颜家人走得近，我能理解；但我在南江住着，总不能不与邻里相处——你看，就在明日我还要办小宴，托你家长辈陪席；若定要成全你的心愿，那就要违了我的心愿，大小姐打算拿什么来换啊？”
不待她回答，他已径自续道：“不如你也帮我做一件事可好？”
颜瑛微顿，旋后看着他言笑自若的模样，猛然间意识到了什么。
“程公子这些日子一时言报恩，一时谈用处，想来便是等在这里。”她说着，轻牵嘴角，“你想要我帮你做什么，不妨也说来听听，看看是不是整个南江只有我才能帮上这个忙。”
程近约并未理会她言语中的薄讽，莞尔沉吟了两息，一手倚在榻臂上，另一手闲闲把玩着坠在腰间的核雕，似是随口用仍是平常的语气回了句：“杀一个人。”
颜瑛蓦地一震，旋即恼火地盯着他：“既然公子不肯诚意相商，那我也只好见机行事了。”言罢便要转身。
“我是认真的。”
身后却传来程近约懒散而冷漠的声音。
“我想要一个人的命，但不愿节外生枝，唯有你接近她最为自然，下药夺命也属轻易。”他不急不慢地说道，“若你能帮这个忙，万事都好商量，说不定连这整个宅子我也能送给颜家。”
颜瑛回过眸来，不可置信地看着他：“这就是你说的‘报恩’？你竟发这样的疯。”话音落下，她抬脚就走。
“我就知道你虽护着颜家，但到底不同心。”程近约又淡淡笑道，“不如再加一个那虎头虎脑的小表弟，如何？”
颜瑛脚下一僵，倏然转头向他望去，定了定神，沉声道：“当日裴翰林托你帮我寻表弟，想必不是为了让你以此威胁我。”
程近约笑出了声。
颜瑛的背脊不由窜起一阵凉意。
“裴翰林之托我自然记着，你母亲的恩情我也未忘。”他说，“但一桩归一桩，我答应帮你寻弟，又没说多久能寻到，也未有承诺生死——哦，对了，我记得那孩子的耳朵长得挺可爱，”他伸指点了点自己的耳尖，“这里的软骨比别人突出些。”
颜瑛只觉得自己的手脚都被冻住了。
“……继哥在你手上？”她顿顿说罢，又猛地冲口而出，“你怎么敢这样行事，就不怕我去报官么！”
程近约好整以暇地看着她：“颜大小姐，你是聪明人，还是不要说糊涂话浪费时间。我既能把这么个活人藏了这么久，连裴府都帮你找不到，难道还惧你空口无凭地去宣扬几个字么？你心中应有数的。”
“至于说恩情嘛，本是各论各，也不与旁事相冲，何况你那表弟姓戚，又不随你母亲姓王。”他淡淡一笑，“我同你说过的，你不是你母亲，说的话对我作用有限，你的表亲——那就离得更远了。”
颜瑛攥着的掌心紧了又紧，少顷，她听见自己尚算沉着地问道：“你到底与谁有这样大的仇恨？”
程近约摩挲着掌中核雕，笑意浅淡：“你如何知晓，一定是我与人有仇恨呢？”
她愣了愣，但不待她再说什么，程近约已说道：“倒无需你此时点头，回去好好考虑，若是决定应了，可要忠人之事哦。”
语罢，他随手端了酒。
颜瑛见他已是有了送客之意，自知也再问不出什么，只好犹豫地迈开了脚步。
“对了，忘了同你说。若是你改变主意想离开南江另寻出路，我也可以帮你——这是报恩。”
颜瑛听着身后传来这平平常常的语气，须臾，头也不回地跨过门槛去了。
一脚踏出程家，她站在巷弄里，长长吸了口气，直到胸腔都有些发痛。
颜瑛抬眸望去，遥遥隔水见那座雕花大宅被勾勒于华灯之下，忽然想起裴潇。
若是他在南江，她当是要同他说一说这程少规的诡异恶毒之处。
她要同他说，继哥已有了下落。
或许，她还会同他说一说，家里已开始筹谋为她招婿。
湿凉的夜风迎面拂来，颜瑛抬手抹了把眉眼，才发现掌心有血痕，指甲缝里沾着血痂。
她仿佛又闻到了那股腐烂的腥味，耳边倏忽回响起了程少规的那声“着实打”，她连忙屏住呼吸，眼前又浮现祖父对她说“蕙娘对不起颜家”。
她连眼睛也闭上了。
颜家要她嫁人，程少规要她杀人。
可她学的是医术；等的，是那个刚去了京城的人。
“瑛姐。”
她忽然听见颜同文的声音，一顿，睁开了眼。