河间公慕容熙活到虚岁十五，这是第一次动手解九连环。本来，他生性偏愛户外运动，从不玩室内游戏。然而，为了向初识的苻训英展示过人的能力，慕容熙下定了决心要解开苻训英所谓最难解的一套九连环！
慕容熙既是生手，当然很难解开特别复杂的九连环。他废寝忘食，埋头试验各种解法，熬了一个通宵，才终于在破晓时分找出了破解之道！当他成功时，他简直兴奋得自觉可以冲上云霄！
兴高采烈的慕容熙迫不及待把解下来的九圈铜环都装进了一个小盒子，再把小盒子放进了常用的背袋，随后忽觉饥饿，但只吃了一块大饼，喝了两口清水，就匆匆出门，跳上马背，骑马到苻氏姐妹合开的马具店去找训英。不料，当慕容熙在马具店门前附近下马时，竟然看到训英穿着一身骑马装，但依然戴着深棕色头巾和面纱，随着一名也穿骑马装的健壮青年男子走出了店铺。
“苻姑娘！”慕容熙不顾苻训英身边有别人，迳自喊道。
“公爷早安！”苻训英很有礼貌回道。
“我已经解开你的九连环了！”慕容熙急切说道：“我特地带来给你看。”
“感谢公爷！可是，小女子今天没时间看呢！”苻训英委婉回道：“小女子正要跟未婚夫去郊游。未婚夫每十天只有一天假，小女子自当在他的假日陪他。”
“未婚夫？”慕容熙愕然问道：“他是你未婚夫？”
“是呀！他名叫段泰。”苻训英柔声答道，接着介绍道：“泰哥，这位是河间公。河间公昨天来买了一套马鞍。”
“噢，卑职见过河间公！”段泰连忙躬身请安道：“卑职在禁军担任小队长。只是今天休假，才没穿禁军制服。”
“免礼！”慕容熙不得不客气回道：“你在禁军，难怪每十天只有一天假。好吧，你带你未婚妻去郊游吧！不打扰了。”
慕容熙怏怏打道回府，暗叹还是没见到苻训英卸下面纱的模样！他未免越回想越不甘心，认为既然解开了苻训英的九连环，纵然苻训英有未婚夫，看一看她的脸也不为过...
次日早晨，慕容熙又来到了苻氏姐妹的马具店。这一次，姐妹俩都在店里。
慕容熙一进店门，就直接说明来意。苻氏姐妹都同意他所言有理。于是，苻训英把店面暂时交给姐姐一人，独自带领慕容熙到后面堆着存货的仓库去。在仓库里的空地上，苻训英摘下了头巾和面纱，任由慕容熙看个清楚。
慕容熙低头凝望着苻训英仰起的心形脸上柔和光滑的淡褐色肌肤、无须描画的浓黑眉睫、眼皮外双的亮丽眼睛、细窄笔挺而不带勾的秀气鼻子，以及大小适中、下唇略厚但不太厚的天然红润菱角嘴，真恨不得吻她啊！
虽然慕容熙抑制住了强吻苻训英的冲动，却由衷脱口发出了赞叹：“哇，你好美！真是我所见过最美的女子！”
忽然间，拓跋珪的雄厚嗓音在苻训英耳畔廻响起来：训英，你太美了！你是本王所拥有过最美的女人…
苻训英顿觉感伤，但她迅即控制住了自己的情绪，没让慕容熙看出来。她仅仅淡然回道：“多谢公爷夸奖！”
“这种夸奖，我猜你听多了。”慕容熙坦言道：“想必你也知道自己长得很美。像你这样的美女，却要嫁给禁军的一名低阶军官，实在太委屈了。不如你退掉那门亲事，嫁给我吧！”
苻训英想不到慕容熙会如此单刀直入，顿时傻住了。隔了片刻，苻训英才慎重回道：“小女子铭感公爷抬愛，但是，小女子宁愿嫁给一名禁军小将，也不要嫁给公爷。”
“什麽？”慕容熙蹙眉驚問：“這是為什麽？”
“因為，公爺雖是皇親國戚，卻反而比不上禁軍小將前途穩固。”苻訓英有條不紊分析道：“公爷是皇上的小叔叔，年纪却比皇上还小十来岁，在朝廷毫无势力。倘若有一天，皇上为了任何小事，对公爷有所不满，公爷就唯有任凭皇上处置了。倒是小女子的未婚夫段泰，他父亲是殿中将军，皇上需要他们父子戍守皇宫，起码不至于太亏待他们，除非———”
“除非什麽？”慕容熙急着追問。
“除非有朝一日，皇上駕崩了，公爺繼承皇位，那麽，段泰必須聽命於新皇帝。如果新皇帝要納他的未婚妻入后宫，段泰就得把未婚妻让给新皇帝才行。”苻训英以半开玩笑的语气答道。
“皇上才二十七歲，離駕崩還早得很吧！”慕容熙喟嘆道：“再說，即使他哪天真有不测，他有两个儿子，也轮不到我来继位啊！“
“那可不見得！”苻训英轻声提醒道：“如今时局不太平，若有敌国军队来攻，皇上御驾亲征，万一有闪失呢？那到时候，皇上的两个儿子都还太小，很难让众臣放心呀！说不定他们会拥立公爷。”
“嗯，這我倒沒想過———”慕容熙喃喃回道。
“天下事都很難說。”苻訓英嫵媚笑道：“我跟未婚夫講好了，我要多陪義母兩年，後年才會嫁給他。這兩年之內，會不會有什麽變化，誰能預料呢？”
“好，那我們就等着看吧！”慕容熙乾脆俐落回道：“希望兩年後，妳嫁的男人不會是他，而是我。”
慕容熙并非只是说说而已。这一天他回到府邸以后，当真开始动念：有没有可能，在未来两年之内取代慕容盛，当上皇帝？
本来，慕容熙一向自认与皇位绝缘，从不曾有过非份之想。慕容熙既是庶出，又是上一任燕国皇帝慕容寳最小的弟弟，慕容寳的儿子多半都比慕容熙还年长，难怪慕容熙早就预见自己将会是小皇叔，无论皇兄慕容寳的哪个儿子承袭皇位，都没差别。
后来在兰汗篡位夺权那几个月，慕容熙则暗自庆幸身为一名毫无权势的少年，不惹兰汗忌惮。那正是为何兰汗虽然大肆杀戮燕国宗室，却没动慕容熙一根汗毛。
到了慕容盛除掉兰汗以后，只册封慕容熙为河间公，没给小皇叔一个亲王头衔，慕容熙起初也不太在意。直到苻训英婉拒为他离开段泰，他才惊觉：美女可要嫁给最能提供生活保障的男人啊！既然有心要娶到美女，就必得力争上游，才达得成目标！
只不过，要往上爬，怎样才做得到呢？慕容熙不禁陷入了苦思…
毕竟，慕容熙生长于皇室，对皇室算是颇为了解。他只要用心去想，就能领悟要在皇室出人头地，总得仰仗兵权，或者人脉，最好两者兼备。
慕容熙从未掌握过兵权，也不可能上书请求皇帝赋予兵权，那只会引起皇帝猜忌，惹祸上身。然而，慕容熙晓得皇帝意欲开疆拓土，而有计划要攻打契丹和高句丽，等到付诸实行时，必会欢迎志愿兵。倘若宗室有人要参军，皇帝应会允许，也会至少给个中级将领的头衔。要是能凭中级将领的身份去打几场胜仗，必有机会受封为大将军，也就自然而然获得了兵权…
沉思至此，慕容熙就打定了主意要在皇帝发动战争时自告奋勇。他自信武功底子不错，只要勤加练武，将来从军，必能立下战功！
此外，慕容熙也打算积极拓展人脉。那要从何着手呢？慕容熙的母系家族无人在朝为官，能够倚仗谁来帮忙广结善缘？慕容熙绞尽了脑汁，才想出了认识的所有人之中，向来对自己最热心帮忙的是寡嫂丁鍏…
早在慕容熙童年时期，丁鍏名义上还是故太子慕容令的孀居正妃，实际上则和新太子慕容寳有染，也早已为慕容寳生下了慕容盛。鲜卑族皇室的制度固然相当汉化，文化却还保有游牧民族传统，寡嫂和弟弟生子算是正常。慕容寳若要正式接收丁鍏，应无困难。偏偏慕容寳讬辞自己有正妃，不宜委屈大嫂作妾，而一直不改丁鍏的名份。这使得丁鍏给慕容寳生的慕容盛只能喊亲娘为伯母。丁鍏与慕容盛母子难免都为此暗怀鬱闷。
不过，丁鍏在儿子面前从来绝口不提这方面的感受，以免儿子听了更难过。每当丁鍏忍不住诉苦，只会找慕容熙的母亲段贵嫔…
段贵嫔名份是丁鍏夫家的庶母，年龄却比丁鍏小十岁，像是丁鍏的小妹。两人在后宫中建立了友谊，日渐情同姐妹。
每次丁鍏造访段贵嫔寝宫，慕容熙若在旁听到母亲和大嫂聊天，都听不懂大嫂低沉而粗哑的嗓音在埋怨什么。直到慕容熙虚岁十二岁那年仲夏，父皇崩逝，四哥继位，大嫂哀叹进不了新皇帝的后宫，慕容熙才恍然听懂了大嫂为何伤心…
后来，在慕容熙的父皇慕容垂下葬之后，由于慕容熙的外婆有慢性病，需要长期照顾，他母亲就搬回了娘家尽孝，行前讬付丁鍏多关照熙儿，也嘱咐熙儿多去探望大嫂。于是这几年来，慕容熙谨遵母命，原本每隔几天就会去向大嫂请安，但是最近却有一个多月没去了。这是因为，慕容熙上次见到丁鍏时，丁鍏悄悄探问他是否已经完全发育成熟，不但让他当下听得面红耳赤，事后也颇感不安…
慕容熙察觉到了丁鍏那句问话中的暧昧，而直觉有点想吐！由于鲜卑族并不像汉人一般严格讲究伦理，慕容熙的反感主要并非来自于道德观念，而是出自于原始本能。换言之，慕容熙虽已具备男性机能，也沾染过婢女，却对年老色衰的丁鍏毫无兴趣。
尽管慕容熙并不清楚丁鍏到底大他多少岁，丁鍏在他眼中却反正早已是老女人。丁鍏体质阴虚缺水，以致嗓音干哑、身躯干瘦、皮肤干燥，十年前给童年慕容熙的最初印象就有明显的皱纹，目前丁鍏的皱纹当然更多也更深了。丁鍏的褐色头发则看得出是染过，发质太干，类似枯草。
虽然丁鍏先天长得并不难看，甚至称得上五官鲜明，但她那种妖艳型的长相最不耐老。加上丁鍏特愛化浓妆，醒目的脂粉只有反效果，加倍强调老态，像是给枯萎的残花费力染上了五颜六色，简直不伦不类，让人不忍直视！此外，慕容熙也最怕听丁鍏唱歌。丁鍏的歌声比她的话声更干更粗，却偏偏愛唱民谣给慕容熙听，实在太折磨慕容熙的耳朵！
既然慕容熙无意接受丁鍏的暗示，那要再见面岂不尴尬？难怪慕容熙不再去探望丁鍏了。
问题是，如果慕容熙决意要出人头地，不去找丁鍏，还能指望谁呢？慕容熙认清了这一点，不得不下决断：为了要让训英姑娘刮目相看，只有勉强自己去取悦大嫂了…
慕容熙既是生手，当然很难解开特别复杂的九连环。他废寝忘食，埋头试验各种解法，熬了一个通宵，才终于在破晓时分找出了破解之道！当他成功时，他简直兴奋得自觉可以冲上云霄！
兴高采烈的慕容熙迫不及待把解下来的九圈铜环都装进了一个小盒子，再把小盒子放进了常用的背袋，随后忽觉饥饿，但只吃了一块大饼，喝了两口清水，就匆匆出门，跳上马背，骑马到苻氏姐妹合开的马具店去找训英。不料，当慕容熙在马具店门前附近下马时，竟然看到训英穿着一身骑马装，但依然戴着深棕色头巾和面纱，随着一名也穿骑马装的健壮青年男子走出了店铺。
“苻姑娘！”慕容熙不顾苻训英身边有别人，迳自喊道。
“公爷早安！”苻训英很有礼貌回道。
“我已经解开你的九连环了！”慕容熙急切说道：“我特地带来给你看。”
“感谢公爷！可是，小女子今天没时间看呢！”苻训英委婉回道：“小女子正要跟未婚夫去郊游。未婚夫每十天只有一天假，小女子自当在他的假日陪他。”
“未婚夫？”慕容熙愕然问道：“他是你未婚夫？”
“是呀！他名叫段泰。”苻训英柔声答道，接着介绍道：“泰哥，这位是河间公。河间公昨天来买了一套马鞍。”
“噢，卑职见过河间公！”段泰连忙躬身请安道：“卑职在禁军担任小队长。只是今天休假，才没穿禁军制服。”
“免礼！”慕容熙不得不客气回道：“你在禁军，难怪每十天只有一天假。好吧，你带你未婚妻去郊游吧！不打扰了。”
慕容熙怏怏打道回府，暗叹还是没见到苻训英卸下面纱的模样！他未免越回想越不甘心，认为既然解开了苻训英的九连环，纵然苻训英有未婚夫，看一看她的脸也不为过...
次日早晨，慕容熙又来到了苻氏姐妹的马具店。这一次，姐妹俩都在店里。
慕容熙一进店门，就直接说明来意。苻氏姐妹都同意他所言有理。于是，苻训英把店面暂时交给姐姐一人，独自带领慕容熙到后面堆着存货的仓库去。在仓库里的空地上，苻训英摘下了头巾和面纱，任由慕容熙看个清楚。
慕容熙低头凝望着苻训英仰起的心形脸上柔和光滑的淡褐色肌肤、无须描画的浓黑眉睫、眼皮外双的亮丽眼睛、细窄笔挺而不带勾的秀气鼻子，以及大小适中、下唇略厚但不太厚的天然红润菱角嘴，真恨不得吻她啊！
虽然慕容熙抑制住了强吻苻训英的冲动，却由衷脱口发出了赞叹：“哇，你好美！真是我所见过最美的女子！”
忽然间，拓跋珪的雄厚嗓音在苻训英耳畔廻响起来：训英，你太美了！你是本王所拥有过最美的女人…
苻训英顿觉感伤，但她迅即控制住了自己的情绪，没让慕容熙看出来。她仅仅淡然回道：“多谢公爷夸奖！”
“这种夸奖，我猜你听多了。”慕容熙坦言道：“想必你也知道自己长得很美。像你这样的美女，却要嫁给禁军的一名低阶军官，实在太委屈了。不如你退掉那门亲事，嫁给我吧！”
苻训英想不到慕容熙会如此单刀直入，顿时傻住了。隔了片刻，苻训英才慎重回道：“小女子铭感公爷抬愛，但是，小女子宁愿嫁给一名禁军小将，也不要嫁给公爷。”
“什麽？”慕容熙蹙眉驚問：“這是為什麽？”
“因為，公爺雖是皇親國戚，卻反而比不上禁軍小將前途穩固。”苻訓英有條不紊分析道：“公爷是皇上的小叔叔，年纪却比皇上还小十来岁，在朝廷毫无势力。倘若有一天，皇上为了任何小事，对公爷有所不满，公爷就唯有任凭皇上处置了。倒是小女子的未婚夫段泰，他父亲是殿中将军，皇上需要他们父子戍守皇宫，起码不至于太亏待他们，除非———”
“除非什麽？”慕容熙急着追問。
“除非有朝一日，皇上駕崩了，公爺繼承皇位，那麽，段泰必須聽命於新皇帝。如果新皇帝要納他的未婚妻入后宫，段泰就得把未婚妻让给新皇帝才行。”苻训英以半开玩笑的语气答道。
“皇上才二十七歲，離駕崩還早得很吧！”慕容熙喟嘆道：“再說，即使他哪天真有不测，他有两个儿子，也轮不到我来继位啊！“
“那可不見得！”苻训英轻声提醒道：“如今时局不太平，若有敌国军队来攻，皇上御驾亲征，万一有闪失呢？那到时候，皇上的两个儿子都还太小，很难让众臣放心呀！说不定他们会拥立公爷。”
“嗯，這我倒沒想過———”慕容熙喃喃回道。
“天下事都很難說。”苻訓英嫵媚笑道：“我跟未婚夫講好了，我要多陪義母兩年，後年才會嫁給他。這兩年之內，會不會有什麽變化，誰能預料呢？”
“好，那我們就等着看吧！”慕容熙乾脆俐落回道：“希望兩年後，妳嫁的男人不會是他，而是我。”
慕容熙并非只是说说而已。这一天他回到府邸以后，当真开始动念：有没有可能，在未来两年之内取代慕容盛，当上皇帝？
本来，慕容熙一向自认与皇位绝缘，从不曾有过非份之想。慕容熙既是庶出，又是上一任燕国皇帝慕容寳最小的弟弟，慕容寳的儿子多半都比慕容熙还年长，难怪慕容熙早就预见自己将会是小皇叔，无论皇兄慕容寳的哪个儿子承袭皇位，都没差别。
后来在兰汗篡位夺权那几个月，慕容熙则暗自庆幸身为一名毫无权势的少年，不惹兰汗忌惮。那正是为何兰汗虽然大肆杀戮燕国宗室，却没动慕容熙一根汗毛。
到了慕容盛除掉兰汗以后，只册封慕容熙为河间公，没给小皇叔一个亲王头衔，慕容熙起初也不太在意。直到苻训英婉拒为他离开段泰，他才惊觉：美女可要嫁给最能提供生活保障的男人啊！既然有心要娶到美女，就必得力争上游，才达得成目标！
只不过，要往上爬，怎样才做得到呢？慕容熙不禁陷入了苦思…
毕竟，慕容熙生长于皇室，对皇室算是颇为了解。他只要用心去想，就能领悟要在皇室出人头地，总得仰仗兵权，或者人脉，最好两者兼备。
慕容熙从未掌握过兵权，也不可能上书请求皇帝赋予兵权，那只会引起皇帝猜忌，惹祸上身。然而，慕容熙晓得皇帝意欲开疆拓土，而有计划要攻打契丹和高句丽，等到付诸实行时，必会欢迎志愿兵。倘若宗室有人要参军，皇帝应会允许，也会至少给个中级将领的头衔。要是能凭中级将领的身份去打几场胜仗，必有机会受封为大将军，也就自然而然获得了兵权…
沉思至此，慕容熙就打定了主意要在皇帝发动战争时自告奋勇。他自信武功底子不错，只要勤加练武，将来从军，必能立下战功！
此外，慕容熙也打算积极拓展人脉。那要从何着手呢？慕容熙的母系家族无人在朝为官，能够倚仗谁来帮忙广结善缘？慕容熙绞尽了脑汁，才想出了认识的所有人之中，向来对自己最热心帮忙的是寡嫂丁鍏…
早在慕容熙童年时期，丁鍏名义上还是故太子慕容令的孀居正妃，实际上则和新太子慕容寳有染，也早已为慕容寳生下了慕容盛。鲜卑族皇室的制度固然相当汉化，文化却还保有游牧民族传统，寡嫂和弟弟生子算是正常。慕容寳若要正式接收丁鍏，应无困难。偏偏慕容寳讬辞自己有正妃，不宜委屈大嫂作妾，而一直不改丁鍏的名份。这使得丁鍏给慕容寳生的慕容盛只能喊亲娘为伯母。丁鍏与慕容盛母子难免都为此暗怀鬱闷。
不过，丁鍏在儿子面前从来绝口不提这方面的感受，以免儿子听了更难过。每当丁鍏忍不住诉苦，只会找慕容熙的母亲段贵嫔…
段贵嫔名份是丁鍏夫家的庶母，年龄却比丁鍏小十岁，像是丁鍏的小妹。两人在后宫中建立了友谊，日渐情同姐妹。
每次丁鍏造访段贵嫔寝宫，慕容熙若在旁听到母亲和大嫂聊天，都听不懂大嫂低沉而粗哑的嗓音在埋怨什么。直到慕容熙虚岁十二岁那年仲夏，父皇崩逝，四哥继位，大嫂哀叹进不了新皇帝的后宫，慕容熙才恍然听懂了大嫂为何伤心…
后来，在慕容熙的父皇慕容垂下葬之后，由于慕容熙的外婆有慢性病，需要长期照顾，他母亲就搬回了娘家尽孝，行前讬付丁鍏多关照熙儿，也嘱咐熙儿多去探望大嫂。于是这几年来，慕容熙谨遵母命，原本每隔几天就会去向大嫂请安，但是最近却有一个多月没去了。这是因为，慕容熙上次见到丁鍏时，丁鍏悄悄探问他是否已经完全发育成熟，不但让他当下听得面红耳赤，事后也颇感不安…
慕容熙察觉到了丁鍏那句问话中的暧昧，而直觉有点想吐！由于鲜卑族并不像汉人一般严格讲究伦理，慕容熙的反感主要并非来自于道德观念，而是出自于原始本能。换言之，慕容熙虽已具备男性机能，也沾染过婢女，却对年老色衰的丁鍏毫无兴趣。
尽管慕容熙并不清楚丁鍏到底大他多少岁，丁鍏在他眼中却反正早已是老女人。丁鍏体质阴虚缺水，以致嗓音干哑、身躯干瘦、皮肤干燥，十年前给童年慕容熙的最初印象就有明显的皱纹，目前丁鍏的皱纹当然更多也更深了。丁鍏的褐色头发则看得出是染过，发质太干，类似枯草。
虽然丁鍏先天长得并不难看，甚至称得上五官鲜明，但她那种妖艳型的长相最不耐老。加上丁鍏特愛化浓妆，醒目的脂粉只有反效果，加倍强调老态，像是给枯萎的残花费力染上了五颜六色，简直不伦不类，让人不忍直视！此外，慕容熙也最怕听丁鍏唱歌。丁鍏的歌声比她的话声更干更粗，却偏偏愛唱民谣给慕容熙听，实在太折磨慕容熙的耳朵！
既然慕容熙无意接受丁鍏的暗示，那要再见面岂不尴尬？难怪慕容熙不再去探望丁鍏了。
问题是，如果慕容熙决意要出人头地，不去找丁鍏，还能指望谁呢？慕容熙认清了这一点，不得不下决断：为了要让训英姑娘刮目相看，只有勉强自己去取悦大嫂了…