“这些白骨已经脱脂干涸……保守估计这些尸骨的主人至少死亡十年或以上。”
李星鹭戴上手套接连观察几截白骨之后得出了结论。
作为佛门圣地、香客络绎不绝的青山寺，寺中天王殿的佛像内里居然藏尸十年之久，这回不等钟雁归发难，方丈弘忍大师抢先匆忙开口为己辩解道：“十年前贫僧还在京城护国寺修行，并不知青山寺发生过什么事情！”
“这我知道。”
钟雁归轻轻撇了弘忍大师一眼，仿佛觉得他在大惊小怪：“我继承国公府时，青山寺的方丈还是惠能大师，九年前他因病身亡，还是我去信京城请高僧坐镇，然后你被派来……”
提到九年前这个时间点，沈舟云的脸色有些异样，李星鹭心知他是联想到他父亲在九年前失踪的事情。
她脱下手套，随后伸手扯了扯他的衣袖，低声提议道：“你父亲是在启程前往青州之后才下落不明，他究竟是在半道中就已失踪，还是抵达了目的地，不如问一问英国公？”
沈舟云的父亲沈延年前往青州是为了探寻妻子孟疏影战死疆场背后的疑点，因此青州的掌权者钟雁归是他必定要见的人，毕竟钟雁归的父兄也死于青州之战，如若沈延年有机会对她阐明来意，或许钟雁归会支持他。
不过沈延年作为朝廷命官、世家家主，他失踪一事闹得沸沸扬扬，假如钟雁归在青州接见过他，不大可能隐瞒此事。
纵然没抱多少希望，但在李星鹭的劝说下，沈舟云还是开口对钟雁归解释了他父亲失踪前的行程并询问两人是否会面过。
“沈延年？大理寺卿？”
钟雁归表现得十分讶异，她摇着头回道：“只听闻他升迁后不久就失踪，倒未曾听说他何时到过青州。”
得到这个答案，沈舟云只是随意叹了一口气，面色也不显失落，但李星鹭的手却下意识地从他的衣袖落到他手背上，她犹豫一瞬，还是将掌心覆上去握住了他的手。
而沈舟云没有多说什么，只是犹自勾住她的指尖，将两人的手心贴得更紧。
“方丈，十年前你不在青山寺，但寺中总有待过十年以上、资历深厚的僧人——”
另一边，钟雁归又开始探究佛像藏尸的事情：“监院呢？寮元呢？我倒要问问，当初究竟是谁负责建造佛像，又是谁监督此事？”
令人意外的是弘忍大师的反应，面对这个要求，他居然显得有些为难：“国公，监院、寮元分别在七年前和五年前入寺，十年前青山寺的修缮事务他们也不知情……”
“那原先的监院和寮元呢？”
青山寺的管理层大换血，钟雁归却仿佛一无所知，只是一再追问。
弘忍大师连着咳嗽了好几声，他那张慈和的面庞上皱纹堆叠，显得更加沧桑：“九年前，贫僧远赴青州，刚接任青山寺方丈一职不到三个月，寺里负责管理的各个僧侣就先后身亡，如今资历还算深的、当初也只是做些扫洒杂务的小和尚，想必他们不会知晓什么重要的事务。”
“负责管理各方面的僧侣全都死了？”
不仅李星鹭和沈舟云，钟雁归对此更加震惊：“我为何从没获知他们的死讯，难道是报信被什么人拦了下来？”
钟雁归话中的‘什么人’指的自然是严卓霖，毕竟他能打着她的名头持续干预青山寺的修缮事务、将佛像藏尸的事情隐瞒了十年，会使手段拦下青山寺传出的死讯也不奇怪。
但是弘忍大师却神色羞愧地否认了她的猜测：“不，是贫僧做主不许寺里上报，因为那些僧侣的死因太过难堪……几乎将所有戒律犯了个遍，这件事若是外传，恐怕青山寺会遭到信徒摒弃、从此成为一片废土。”
闻言，钟雁归的嘴角一抽又一抽，似乎怒气不轻，但如今指责弘忍大师也无济于事，所以她深吸一口气，终究没有再说什么。
而一旁的李星鹭却另有疑虑：“那些僧侣能够担任管理重职，想来都是德高望重之人，其中或许有人名不副实，但全都脏污到把戒律踩在脚下，这可能性太小了，所以他们的死因很有问题，甚至那位因病身亡的惠能大师，也未必真是死于疾病。”
“李姑娘，我知道你想说他们可能是被人灭口，我也有此怀疑，但佛像藏尸和蔡昊等人的阴谋都是十年前发生的事情，他们却是九年前才接连死亡——如果要灭口，为什么不立刻动手，而是要时隔一年才生事？”
想到这一连串的谜团疑云，钟雁归忍不住伸手按了按眉心，似是在强制提神以保持冷静。
李星鹭自然答不出这个问题，与她手牵着手的沈舟云倒是来了一句：“没人比始作俑者更清楚为什么，国公不如去问蔡昊。”
说罢，他像是想到了什么，又自顾自地推翻了方才的提议：“不过在有实证证明蔡昊与这些尸骨的产生有关系之前，他大抵是不会松口的。”
佛像里的尸体与十年前蔡昊、严卓霖等人制造的阴谋有什么关系？十年前究竟发生过什么？
也许这些尸骨主人的身份、死因能够揭开谜底。
但如今的问题是，散落在地的白骨数量太多了，而这里懂得拼接复原尸骨的人只有李星鹭一个，甚至她也不能保证自己一定可以从这种棘手的白骨化尸体中验出什么有用的线索。
她一边叹息一边松开与沈舟云交握的手，旋即一瞬间就进入工作状态，重新戴上手套蹲下身来开始收集尸骨。
把一截截白骨拼接在一起、凑成一副完整的尸骨，这极其考验眼力和耐心，因为相比起还覆盖着皮肉的尸块，白骨不容易分辨其处于身体的哪个部位，这就可能导致拼错位置需要推翻重来的情况。
还有一个难题，即是这些骨骼有大有小，拼出人骨的大致框架容易，但如何将碎小的骨骼填充进去形成完整尸骨却很难。
唯一一点值得庆幸的是这些白骨被藏匿进佛像前应当属于正常尸体的状态，所以每具尸体都被放置在裹尸袋中，虽然随着佛像被打碎，这些裹尸袋从高处掉落在地撒出不少白骨，但还在可控范围内，至少她不用面对成堆混在一起、甚至分不出哪些属于同一具尸体的情况。
从拼接尸骨到查验每个死者的死因，李星鹭不眠不休地忙活了很久，直到她的身体比精神先一步垮下来，她在倒地过程中被及时拉住，期间顺势往殿门外望了一眼，柔和的光辉映入眼帘，她这才意识到此刻已是清晨时分。
而她昨天来到天王殿时，黄昏的晚霞还未消散。
她验尸验了一整夜不算稀奇，但沈舟云从始至终站在不远处陪着，这就很不寻常了——
“沈大人，英国公和方丈她们都已经回去休息了，你为什么还在这里待着不走？”
李星鹭被直接拉进沈舟云怀中，在连续触碰冰冷的尸骨后，再次感受到温热的躯体，她不由有些晃神，好一会才反应过来。
而沈舟云俯首盯着她，仿佛丝毫不介意她身上未被皂角苍术完全驱散的腐气，他低声回道：“为了防止你在刚刚那种状态下直接累倒在地。”
“我……我已经得出了一些结论。”
在验尸过程中李星鹭不方便喝水，所以久违的开口说话后，她感觉自己的喉咙干涩到有些刺痛，嗓音也随之变得沙哑。
沈舟云敏锐地发现了这一点，他扶着她去拿被放到一旁的水袋，然后动作轻柔地把水喂进她口中。
如果是在平常，李星鹭定然觉得不妥、面红耳赤地要推拒这种举动，但现在沉重思绪和疲惫笼罩着她的神智，令她无法注意到这些小事。
“佛像里一共藏有八具尸体，三具女尸、五具男尸。”
缓解了咽喉的干渴后，李星鹭立刻开始讲述验尸过程中的发现：“其中七具尸骨的肩胛骨、肋骨、腕骨等位置泛紫且遍布青黑色斑点，只有在服用软筋散后仍然过度使用筋骨、导致软筋散渗入骨骼才会出现这种症状。”
“因为只有尸骨的缘故，我无法准确分辨这七个死者的死因，但从尸骨各部位的磨损程度可以看出她们都是习武之人，习武之人在服用软筋散后还要过度使用筋骨，大抵是不得不动手，也许是在打斗中失血过多或被击中要害而死？”
她的口吻中带着些不确定，随后又话锋一转：“值得注意的是，剩下的一具尸骨的死亡时间与其余七具尸骨不相同——你看第一排的第三具尸骨，头骨碎裂、全身骨骼中没有泛紫和产生青黑斑点的地方，他很有可能死于头部受到重击，而且他的尸骨没有脱脂干涸，说明死亡距今不到十年。”
听过她的结论后，沈舟云沉默了很久，这反应让李星鹭不由猜想他是否失望于没能得到明显的线索。
就在她不安到几乎要屏息敛声时，沈舟云突然开口发问：“其中有没有一具年龄在三十三岁左右的女尸？”
“那三具女尸都处在三十岁左右的年纪。”
李星鹭对他这个问题的用意有些不解，但她还是瞬间给出了答案。
沈舟云顿了顿，又继续追问道：“那五具男尸中有没有年纪分别在四十五岁和二十五岁左右的？”
李星鹭点了点头，随后疑惑于他为什么能够准确说出死者的年龄。
像是看出她的疑问，沈舟云并没有卖关子，他语气罕见地有所起伏，带上几分激动的情绪：“十年前的青州之战，将领三女四男，无论年纪都和这些尸骨对得上。”
话音落下，李星鹭这才反应过来，刚刚沈舟云询问的那名三十三岁的女尸指的是他母亲孟疏影，而四十五岁和二十五岁的两具男尸，想必就是钟雁归的父亲和兄长。
“你怀疑这八具尸骨中除却死亡时间不同的那一个，其余全部属于青州之战的七名将领？”
李星鹭理解沈舟云产生这种猜测的思路——青州之战的所有将领都没有留下尸身，不是其中一个没有，而是全部尸骨无存，这本就十分异常，反观散落在天王殿地上的这些尸骨，其中软筋散的痕迹触目惊心，无疑在昭示着阴谋的存在。
漠北从来不敌大业，但若是在七名将领甚至一些兵卒都身中软筋散的情况下呢？十年前的青州之战，七万将士战死，宁王力挽狂澜击退漠北，事实真如这么多年来民间所传颂的那般吗？
李星鹭戴上手套接连观察几截白骨之后得出了结论。
作为佛门圣地、香客络绎不绝的青山寺，寺中天王殿的佛像内里居然藏尸十年之久，这回不等钟雁归发难，方丈弘忍大师抢先匆忙开口为己辩解道：“十年前贫僧还在京城护国寺修行，并不知青山寺发生过什么事情！”
“这我知道。”
钟雁归轻轻撇了弘忍大师一眼，仿佛觉得他在大惊小怪：“我继承国公府时，青山寺的方丈还是惠能大师，九年前他因病身亡，还是我去信京城请高僧坐镇，然后你被派来……”
提到九年前这个时间点，沈舟云的脸色有些异样，李星鹭心知他是联想到他父亲在九年前失踪的事情。
她脱下手套，随后伸手扯了扯他的衣袖，低声提议道：“你父亲是在启程前往青州之后才下落不明，他究竟是在半道中就已失踪，还是抵达了目的地，不如问一问英国公？”
沈舟云的父亲沈延年前往青州是为了探寻妻子孟疏影战死疆场背后的疑点，因此青州的掌权者钟雁归是他必定要见的人，毕竟钟雁归的父兄也死于青州之战，如若沈延年有机会对她阐明来意，或许钟雁归会支持他。
不过沈延年作为朝廷命官、世家家主，他失踪一事闹得沸沸扬扬，假如钟雁归在青州接见过他，不大可能隐瞒此事。
纵然没抱多少希望，但在李星鹭的劝说下，沈舟云还是开口对钟雁归解释了他父亲失踪前的行程并询问两人是否会面过。
“沈延年？大理寺卿？”
钟雁归表现得十分讶异，她摇着头回道：“只听闻他升迁后不久就失踪，倒未曾听说他何时到过青州。”
得到这个答案，沈舟云只是随意叹了一口气，面色也不显失落，但李星鹭的手却下意识地从他的衣袖落到他手背上，她犹豫一瞬，还是将掌心覆上去握住了他的手。
而沈舟云没有多说什么，只是犹自勾住她的指尖，将两人的手心贴得更紧。
“方丈，十年前你不在青山寺，但寺中总有待过十年以上、资历深厚的僧人——”
另一边，钟雁归又开始探究佛像藏尸的事情：“监院呢？寮元呢？我倒要问问，当初究竟是谁负责建造佛像，又是谁监督此事？”
令人意外的是弘忍大师的反应，面对这个要求，他居然显得有些为难：“国公，监院、寮元分别在七年前和五年前入寺，十年前青山寺的修缮事务他们也不知情……”
“那原先的监院和寮元呢？”
青山寺的管理层大换血，钟雁归却仿佛一无所知，只是一再追问。
弘忍大师连着咳嗽了好几声，他那张慈和的面庞上皱纹堆叠，显得更加沧桑：“九年前，贫僧远赴青州，刚接任青山寺方丈一职不到三个月，寺里负责管理的各个僧侣就先后身亡，如今资历还算深的、当初也只是做些扫洒杂务的小和尚，想必他们不会知晓什么重要的事务。”
“负责管理各方面的僧侣全都死了？”
不仅李星鹭和沈舟云，钟雁归对此更加震惊：“我为何从没获知他们的死讯，难道是报信被什么人拦了下来？”
钟雁归话中的‘什么人’指的自然是严卓霖，毕竟他能打着她的名头持续干预青山寺的修缮事务、将佛像藏尸的事情隐瞒了十年，会使手段拦下青山寺传出的死讯也不奇怪。
但是弘忍大师却神色羞愧地否认了她的猜测：“不，是贫僧做主不许寺里上报，因为那些僧侣的死因太过难堪……几乎将所有戒律犯了个遍，这件事若是外传，恐怕青山寺会遭到信徒摒弃、从此成为一片废土。”
闻言，钟雁归的嘴角一抽又一抽，似乎怒气不轻，但如今指责弘忍大师也无济于事，所以她深吸一口气，终究没有再说什么。
而一旁的李星鹭却另有疑虑：“那些僧侣能够担任管理重职，想来都是德高望重之人，其中或许有人名不副实，但全都脏污到把戒律踩在脚下，这可能性太小了，所以他们的死因很有问题，甚至那位因病身亡的惠能大师，也未必真是死于疾病。”
“李姑娘，我知道你想说他们可能是被人灭口，我也有此怀疑，但佛像藏尸和蔡昊等人的阴谋都是十年前发生的事情，他们却是九年前才接连死亡——如果要灭口，为什么不立刻动手，而是要时隔一年才生事？”
想到这一连串的谜团疑云，钟雁归忍不住伸手按了按眉心，似是在强制提神以保持冷静。
李星鹭自然答不出这个问题，与她手牵着手的沈舟云倒是来了一句：“没人比始作俑者更清楚为什么，国公不如去问蔡昊。”
说罢，他像是想到了什么，又自顾自地推翻了方才的提议：“不过在有实证证明蔡昊与这些尸骨的产生有关系之前，他大抵是不会松口的。”
佛像里的尸体与十年前蔡昊、严卓霖等人制造的阴谋有什么关系？十年前究竟发生过什么？
也许这些尸骨主人的身份、死因能够揭开谜底。
但如今的问题是，散落在地的白骨数量太多了，而这里懂得拼接复原尸骨的人只有李星鹭一个，甚至她也不能保证自己一定可以从这种棘手的白骨化尸体中验出什么有用的线索。
她一边叹息一边松开与沈舟云交握的手，旋即一瞬间就进入工作状态，重新戴上手套蹲下身来开始收集尸骨。
把一截截白骨拼接在一起、凑成一副完整的尸骨，这极其考验眼力和耐心，因为相比起还覆盖着皮肉的尸块，白骨不容易分辨其处于身体的哪个部位，这就可能导致拼错位置需要推翻重来的情况。
还有一个难题，即是这些骨骼有大有小，拼出人骨的大致框架容易，但如何将碎小的骨骼填充进去形成完整尸骨却很难。
唯一一点值得庆幸的是这些白骨被藏匿进佛像前应当属于正常尸体的状态，所以每具尸体都被放置在裹尸袋中，虽然随着佛像被打碎，这些裹尸袋从高处掉落在地撒出不少白骨，但还在可控范围内，至少她不用面对成堆混在一起、甚至分不出哪些属于同一具尸体的情况。
从拼接尸骨到查验每个死者的死因，李星鹭不眠不休地忙活了很久，直到她的身体比精神先一步垮下来，她在倒地过程中被及时拉住，期间顺势往殿门外望了一眼，柔和的光辉映入眼帘，她这才意识到此刻已是清晨时分。
而她昨天来到天王殿时，黄昏的晚霞还未消散。
她验尸验了一整夜不算稀奇，但沈舟云从始至终站在不远处陪着，这就很不寻常了——
“沈大人，英国公和方丈她们都已经回去休息了，你为什么还在这里待着不走？”
李星鹭被直接拉进沈舟云怀中，在连续触碰冰冷的尸骨后，再次感受到温热的躯体，她不由有些晃神，好一会才反应过来。
而沈舟云俯首盯着她，仿佛丝毫不介意她身上未被皂角苍术完全驱散的腐气，他低声回道：“为了防止你在刚刚那种状态下直接累倒在地。”
“我……我已经得出了一些结论。”
在验尸过程中李星鹭不方便喝水，所以久违的开口说话后，她感觉自己的喉咙干涩到有些刺痛，嗓音也随之变得沙哑。
沈舟云敏锐地发现了这一点，他扶着她去拿被放到一旁的水袋，然后动作轻柔地把水喂进她口中。
如果是在平常，李星鹭定然觉得不妥、面红耳赤地要推拒这种举动，但现在沉重思绪和疲惫笼罩着她的神智，令她无法注意到这些小事。
“佛像里一共藏有八具尸体，三具女尸、五具男尸。”
缓解了咽喉的干渴后，李星鹭立刻开始讲述验尸过程中的发现：“其中七具尸骨的肩胛骨、肋骨、腕骨等位置泛紫且遍布青黑色斑点，只有在服用软筋散后仍然过度使用筋骨、导致软筋散渗入骨骼才会出现这种症状。”
“因为只有尸骨的缘故，我无法准确分辨这七个死者的死因，但从尸骨各部位的磨损程度可以看出她们都是习武之人，习武之人在服用软筋散后还要过度使用筋骨，大抵是不得不动手，也许是在打斗中失血过多或被击中要害而死？”
她的口吻中带着些不确定，随后又话锋一转：“值得注意的是，剩下的一具尸骨的死亡时间与其余七具尸骨不相同——你看第一排的第三具尸骨，头骨碎裂、全身骨骼中没有泛紫和产生青黑斑点的地方，他很有可能死于头部受到重击，而且他的尸骨没有脱脂干涸，说明死亡距今不到十年。”
听过她的结论后，沈舟云沉默了很久，这反应让李星鹭不由猜想他是否失望于没能得到明显的线索。
就在她不安到几乎要屏息敛声时，沈舟云突然开口发问：“其中有没有一具年龄在三十三岁左右的女尸？”
“那三具女尸都处在三十岁左右的年纪。”
李星鹭对他这个问题的用意有些不解，但她还是瞬间给出了答案。
沈舟云顿了顿，又继续追问道：“那五具男尸中有没有年纪分别在四十五岁和二十五岁左右的？”
李星鹭点了点头，随后疑惑于他为什么能够准确说出死者的年龄。
像是看出她的疑问，沈舟云并没有卖关子，他语气罕见地有所起伏，带上几分激动的情绪：“十年前的青州之战，将领三女四男，无论年纪都和这些尸骨对得上。”
话音落下，李星鹭这才反应过来，刚刚沈舟云询问的那名三十三岁的女尸指的是他母亲孟疏影，而四十五岁和二十五岁的两具男尸，想必就是钟雁归的父亲和兄长。
“你怀疑这八具尸骨中除却死亡时间不同的那一个，其余全部属于青州之战的七名将领？”
李星鹭理解沈舟云产生这种猜测的思路——青州之战的所有将领都没有留下尸身，不是其中一个没有，而是全部尸骨无存，这本就十分异常，反观散落在天王殿地上的这些尸骨，其中软筋散的痕迹触目惊心，无疑在昭示着阴谋的存在。
漠北从来不敌大业，但若是在七名将领甚至一些兵卒都身中软筋散的情况下呢？十年前的青州之战，七万将士战死，宁王力挽狂澜击退漠北，事实真如这么多年来民间所传颂的那般吗？